"...The Outer Gods." Ekspresi Suho berubah dingin saat mendengar seruan Lotto. Pikirannya dipenuhi berbagai macam pemikiran, tetapi dia harus tetap tenang untuk saat ini.
"Menarik."
Buk! Suho melepaskan cengkeramannya, dan tubuh Lotto tersungkur ke lantai.
"Hah!" Dia dengan panik memeriksa apakah lehernya masih menempel dan menatap Vulcan dengan ekspresi patuh.
Suho menatapnya dengan pandangan angkuh dan berpikir. 'Para iblis di sini secara alami berasumsi bahwa 'Vulcan' tahu segalanya. Apa yang harus kulakukan dalam situasi ini...?'
'Hmmm. Aku akan meminimalkan kata-kataku dan hanya mengulangi apa yang mereka katakan seperti burung beo.'
"Para Outer Gods... setuju?"
"Y-ya! Mereka bilang kita bisa mendapatkan banyak pengikut di Bumi dengan bekerja sama dengan mereka!"
"Mendapatkan pengikut... Dan hanya ini yang bisa kalian lakukan?"
Tatapan Suho menyapu seisi tempat perjudian yang kacau itu. Lotto, manajer tempat ini, menjawab dengan ekspresi sedikit tersinggung.
"Ini bukan 'yang terbaik'! Ada pasar gelap di tempat lain juga! Bahkan sekarang, kami menyebarkan Stardust ke seluruh dunia melalui berbagai metode bekerja sama dengan para Outer Gods..."
"Kerja sama." Suho menyeringai dan memprovokasinya.
"Sepertinya kalian baru saja menjadi budak mereka."
"...Itu tidak benar!"
'Apakah ini pemicunya?'
Lotto, melupakan bahwa dia baru saja memohon untuk nyawanya, berteriak seolah sedang kejang. "Kamilah yang pertama kali mengembangkan Stardust, dan kamilah yang berhasil menciptakan Star Pieces! Merekalah yang dimanfaatkan oleh kami para iblis!"
"Apakah kau benar-benar mempercayainya?"
"Y-ya."
"Hmm."
Akhirnya, ekspresi puas muncul di wajah Suho. Dia menatap Lotto dengan tatapan menyetujui, dan perasaannya tulus. Bagaimana mungkin dia tidak terkesan?
'Berkat orang ini, aku belajar banyak.'
[Yo, kau keren sekali, kawan!]
'Dari mana kau belajar kata-kata itu?'
[Internet.]
Suara Esil dipenuhi dengan kekaguman yang tulus. Jika terus begini, orang mungkin akan percaya bahwa Suho adalah bangsawan iblis sungguhan, bukan manusia.
[Jujurlah. Apakah kau sebenarnya Vulcan?]
'Diamlah. Di sinilah hal ini menjadi penting.'
Suho menepis kata-kata Esil dan menggunakan Ruler's Authority untuk menarik Lotto berdiri kembali. Lotto, yang menyadari bahwa dia baru saja menentang bangsawan iblis, menjadi pucat.
"Jika itu yang benar-benar kau percayai..."
Suho memerintahkannya dengan khidmat.
"Pandu aku sekarang juga."
"...!"
"Aku akan menemui para Outer Gods itu sendiri." Mendengar kata-kata itu, Lotto memejamkan matanya rapat-rapat, seolah mengantisipasi apa yang akan terjadi. Namun pada saat yang sama, perhitungan yang cermat berjalan di benaknya.
'...Tidak, ini mungkin justru hal yang baik. Orang-orang itu bagaimanapun juga mulai tidak terkendali. Vulcan pasti datang ke sini mencari kami, mengetahui segalanya sejak awal.'
Dia akhirnya menjawab.
"Aku akan segera memandumu. Ke kuil para Outer Gods."
"Tidak perlu."
...!"
"Karena kami sendiri yang datang." Pada saat itu, sekelompok orang yang memancarkan aura yang sangat besar memasuki tempat perjudian.
* * *
[Asosiasi Hunter - Cabang Yangpyeong]
"...Apakah itu benar?"
Ketua Tim Han Jaehyuk, yang bergegas datang setelah menerima telepon dari Suho, terkejut mendengar apa yang telah terjadi di sini.
Bzzzzzzz.
Lebah yang tak terhitung jumlahnya terbang di sekitar cabang Yangpyeong, mengepungnya. Di antara mereka, avatar Arsha, seorang wanita dengan senyum yang memikat, dengan lembut menyenggol salah satu bawahannya dengan ujung jari dan mengangguk pada pertanyaan Ketua Tim Han Jaehyuk.
[Ya, semuanya benar. Benar begitu, semuanya?]
Telan.
Saat Arsha berbalik, para karyawan cabang Yangpyeong yang berkumpul di sana gemetar secara bersamaan.
Buzzzzt!
Lebah-lebah itu mengerumuni mereka seperti piranha. Masing-masing memancarkan mana yang tidak menyenangkan, mengancam akan menyengat mereka dengan sengat beracun kapan saja jika Arsha menggerakkan jarinya sedikit saja.
'Skill macam apa ini...?'
'Dari mana wanita ini tiba-tiba muncul...?'
Karena skill Arsha, yang digunakan saat Suho pergi, para karyawan cabang Yangpyeong telah dikurung di kantor mereka, tidak bisa bergerak. Sampai Departemen Pengawasan Asosiasi, yang dikirim untuk menangkap mereka, tiba. Ini karena dia curiga beberapa dari mereka mungkin berkolusi dengan pasar gelap.
[Oh ya ampun, Manajer Cabang? Aku mengajukan pertanyaan padamu. Kau harus menjawabnya...]
"Y-ya! Semuanya benar! Semuanya benar!" Min Dae-Seok mengangguk berulang kali dengan wajah pucat karena desakan lembut Arsha.
Ketua Tim Han Jaehyuk menghela napas dan berkata dengan nada lelah, menyaksikan pemandangan itu. "...Tangkap mereka semua."
"Ya!"
Atas perintahnya, para Hunter dari Departemen Pengawasan menahan semua karyawan cabang Yangpyeong.
'Bagaimana ini bisa terjadi?'
Ketua Tim Han Jaehyuk, setelah mendengar keseluruhan cerita, tertegun. Asosiasi menyembunyikan pasar gelap.
'Memikirkan organisasi kami dalam kekacauan seperti ini. Belum lama sejak Ketua pergi...'
Sebenarnya, bukan hal yang aneh bagi institusi mana pun dengan jumlah karyawan yang besar untuk menjadi korup dari dalam. Namun Asosiasi Hunter baru berusia dua tahun. Sangat tidak masuk akal hal seperti ini terjadi begitu cepat. Hampir mencurigakan, seolah-olah seseorang telah sengaja menyusup ke dalam mereka.
"Memikirkan... Kalung Stardust dibuat sebagai tiket masuk ke pasar gelap."
Dia menghela napas sambil menunduk, lalu meraih tali yang tergantung di lehernya, berniat untuk merobeknya. Apa yang dimulai sebagai penghormatan kecil bagi para korban Stardust, juga mulai diterima secara cukup terbuka di dalam Asosiasi Hunter. Itu bukan acara resmi atau apa pun, tetapi secara harfiah adalah kasus di mana 'semua orang mulai memakainya tanpa ada yang menyuruh'.
...Tapi.
Perasaan apa ini?
"..."
Tiba-tiba, tangan yang hendak melepas kalung Stardust itu berhenti dan sebuah pemikiran muncul di benaknya.
'...Yah, aku sudah membayarnya, jadi haruskah aku tetap memakainya?'
'Aku mungkin membutuhkannya nanti untuk menyelinap ke pasar gelap.'
[Hmm. Ada apa, Ketua Tim? Sepertinya kau tiba-tiba tidak ingin membuang kalung itu.]
"...!"
Tersentak. Dikejutkan oleh suara memikat yang berbisik di telinganya, Han Jaehyuk membelalakkan matanya dan mengangkat kepalanya. Arsha, dengan wajah yang terlalu dekat, menatapnya dengan senyum misterius. Dia berbisik seolah-olah dia telah membaca pikirannya.
[Pernahkah kau memikirkan hal ini? Jika hanya untuk peringatan, mengapa orang repot-repot memakainya di leher mereka padahal mereka bisa membelinya dan menyimpannya di rumah?] Saat dia berbicara, Arsha dengan lembut membelai kalung Stardust yang dikenakan Han Jaehyuk dengan tangannya yang halus.
Srak!
Dia dengan paksa merobeknya, dan kilatan penyesalan sesaat muncul di mata Ketua Tim.
[Sepertinya kau cukup terikat dengannya?]
"...Hah?!" Ketua Tim Han Jaehyuk, yang akhirnya tersadar dari lamunannya, membelalakkan matanya karena terkejut. Arsha dengan main-main mengerutkan hidungnya dan mengayunkan kalung itu di depan matanya.
[Tetap waspada. Kalung ini menyihir manusia biasa dengan resistensi rendah.]
Ketua Tim Han Jaehyuk tetap bingung bahkan saat berbicara dengannya. Rasa dingin merambat di tulang punggungnya. Emosi yang dia rasakan selama beberapa saat itu terlalu aneh.
'...Aku ingin mengambilnya kembali. Aku tidak ingin kehilangan kalung itu.'
[Yah, jangan terlalu khawatir. Menurut apa yang ditemukan Suho, efek kalung Stardust menghilang dengan cepat saat jauh dari tubuh.]
Yang ada di sini adalah avatar Arsha. Ratu Lebah yang asli ada di dalam Shadow Dungeon, yang pemiliknya masih berpura-pura menjadi Vulcan di pasar gelap. Berkat itu, dia bisa menyampaikan informasi yang ditemukan Suho langsung kepada Ketua Tim Han Jaehyuk.
[Sepertinya kalung Stardust adalah produk sampingan yang dibuat selama proses pembuatan Star Piece. Tapi meskipun efeknya lemah, ketika jatuh ke tangan manusia biasa, mereka secara aneh ingin menyimpannya dan mengembangkan rasa percaya yang samar. Para Outer Gods, 'Itarim', benar-benar Dewa setelah semua. Itulah sebabnya manusia yang melakukan kontak langsung dengan kekuatan mereka mengembangkan kepercayaan pada dewa yang tidak diketahui itu.]
"...Tunggu. Outer Gods?" Tiba-tiba, ingatan tertentu melintas di benak Han Jaehyuk.
"Outer Gods...? Aku yakin pernah mendengar itu di suatu tempat..."
[Kultus Outer Gods?]
Mata Arsha juga berbinar mendengar kata-katanya.
[Kau pernah mendengar tentang agama Outer Gods, Ketua Tim?]
"Outer God? Kultus Outer God? Ah, Kultus Outer Gods!"
Mata Han Jaehyuk melebar, dan dia melihat sekeliling. Di mana dia tadi?! Cabang Asosiasi Yangpyeong! Dan dia melihat Manajer Cabang Min Dae-Seok, yang telah ditangkap oleh Departemen Pengawasan.
"T-kalau dipikir-pikir!"
Min Dae-Seok tiba-tiba dipindahkan ke sini beberapa bulan yang lalu. Itu karena manajer cabang sebelumnya, yang bertanggung jawab atas cabang Yangpyeong, tiba-tiba keluar dari Asosiasi karena alasan pribadi. Dan mantan manajer cabang itu adalah Hunter peringkat A yang dipilih secara pribadi oleh Ketua Woo Jinchul untuk memimpin cabang Yangpyeong, seorang senior yang sangat dihormati oleh Ketua Tim Han Jaehyuk.
[...Mengapa mantan manajer cabang itu keluar?] Atas pertanyaan Arsha, dia mengertakkan gigi, mengingat kenangan saat itu.
"Aku hanya mendengar rumor, tapi orang itu tiba-tiba terlibat dalam sekte dan menghilang..."
[Hmm?]
Seorang Hunter peringkat A terlibat dalam sekte? Terdengar tidak masuk akal, tetapi jika Kultus Outer Gods menargetkan mereka, tidak ada yang tidak mungkin.
"Dia orang yang sangat baik. Tapi tiba-tiba..."
* * *
Kultus Outer Gods.
Suho memindai orang-orang yang telah memasuki tempat perjudian dengan mata dingin. Orang-orang berpakaian jubah pendeta. Masing-masing dari mereka memiliki Star Piece biru tertanam di dahi mereka. Pria paruh baya di tengah formasi mereka melangkah maju dan menatapnya dengan senyum yang sangat ramah.
"Selamat datang. Apakah kau bangsawan iblis, Vulcan?"
"Dan siapa kau?"
"Aku adalah pendeta yang melayani para Outer Gods yang agung. Di dunia fana, aku menggunakan nama 'Kim Chul'."
[Kieeek?] Pada saat itu, Beru, yang baru saja kembali dari menjelajahi sekeliling, berteriak dengan senyum cerah.
[Besi! Kau kembali!]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!