Suasana aneh menyelimuti tempat perjudian di pasar gelap. Kegembiraan tentang manusia yang saling bertarung dan memasang taruhan telah lenyap. Para iblis di ruang VIP, yang tidak lagi tertarik pada pertandingan, kini hanya fokus pada kemunculan mendadak seorang bangsawan iblis, 'Vulcan'.
'Ya Tuhan. Vulcan masih hidup.'
'Seorang bangsawan iblis sungguhan...'
'Seandainya saja aku bisa mempelajari cara membuat Bloodstone, aku juga bisa menjadi bangsawan iblis...'
Tatapan yang tak terhitung jumlahnya melirik ke arah 'Vulcan'. Hasrat murni terpancar jelas di dalamnya. Kebutuhan primitif dan terang-terangan untuk mengejar kekuatan itu ibarat rasa lapar bagi para iblis. Namun di tengah suasana tegang ini, Suho sendiri tetap santai, hanya memperhatikan pertarungan di bawah tanah. Ia tampak seperti singa yang sedang berbaring di tengah hutan, berjemur di bawah sinar matahari. Penampilan bermartabat dari seorang bangsawan iblis sejati. Setidaknya, itulah yang terlihat oleh para iblis lainnya.
[Apa kau yakin ini tidak apa-apa?]
'Apa maksudmu?'
[Aku bertanya apakah perlu mengambil risiko sebesar itu.] Esil sudah sangat khawatir sejak tadi.
[Jangan lupa. Alasan keluarga kita dimusnahkan sepenuhnya karena pemberontakan iblis kelas rendah. Mereka mungkin terbuai sejenak oleh pemandangan Bloodstone, tetapi mereka bisa berbalik melawanmu dan menyerang kapan saja.]
'Ya, justru itu intinya. Aku sudah penasaran soal ini sejak tadi... Suho terus memperhatikan pertarungan bawah tanah dengan tatapan santai dan bertanya pada Esil,
'Di dunia iblis, di mana hierarki berdasarkan kekuatan begitu jelas, bagaimana mungkin iblis kelas rendah bisa memusnahkan keluargamu?'
[Yah, keunggulan jumlah mereka sangat luar biasa...]
'Kau yakin? Apakah itu benar-benar mungkin?'
[...Apa yang ingin kau katakan?]
Esil sedikit kesal. Kata-katanya terdengar seolah dia menyalahkan keluarga Radiru karena begitu lemah hingga dilahap oleh iblis kelas rendah seperti itu. Namun Suho belum selesai.
'Aku sudah menjadi cukup kuat dibandingkan sebelumnya, kan? Jadi aku menyadari sesuatu...' Tatapan Suho menyapu iblis-iblis di sekitarnya, dan mereka tersentak saat melihat tatapannya.
'...Tidak peduli berapa banyak dari mereka yang menyerangku, aku rasa aku tidak akan pernah kalah.' Matanya berubah dingin. Seperti seekor singa yang menatap kawanan ratusan domba.
[Apa yang ingin kau katakan? Itarim...? Apakah kau mengatakan Itarim berada di balik iblis kelas rendah itu bahkan sejak dulu?]
'Bukankah itu lebih masuk akal daripada mereka yang tiba-tiba melahap para bangsawan iblis?'
Suho hampir yakin. Hal itu sudah terjadi dengan Mad-blooded tyrant, dan iblis adalah ras yang sempurna untuk menjadi budak Itarim. Mereka adalah jiwa-jiwa yang terkontaminasi mana, jadi bahkan Shadow Authority tidak mempan pada mereka. Dari sudut pandang Itarim, ras mana yang lebih baik untuk melawan Shadow Legion?
[...Memang benar.] Esil mau tidak mau mengangguk mendengar kata-kata persuasif Suho.
'Jadi.' Suho tersenyum penuh arti dan membuka inventory-nya.
'Mari kita ambil semua yang dimiliki orang-orang ini.'
Buk!
"Aku akan bertaruh pada manusia itu."
Lotto, yang menerima tumpukan Stardust yang tiba-tiba diserahkan Suho, terkejut dengan beratnya.
"Tuan Vulcan, apakah Anda benar-benar akan mempertaruhkan semua ini pada satu pertandingan?"
"Kenapa? Apakah ada masalah?"
"Tidak ada aturan yang melarangnya, tetapi jika taruhannya terlalu tinggi, tamu lain harus setuju..." Mendengar kata-kata Lotto, tatapan Suho menyapu para iblis lainnya. Bahkan tanpa ia mengucapkan sepatah kata pun, mereka semua mengangguk dengan antusias.
"K-kami setuju."
"Ehem. Mengapa kami harus keberatan dengan taruhan sekecil itu..."
Seperti yang diharapkan dari iblis dengan hierarki yang ketat, mereka secara otomatis beralih menggunakan bahasa formal begitu melihat Suho membuat Bloodstone. Lotto hanya bisa tersenyum getir melihat pemandangan itu.
'Ini... tidak baik.'
Setelah semua bangsawan menghilang, alam iblis telah menjadi masyarakat yang benar-benar egaliter. Tentu saja, itu sangat berbeda dari demokrasi yang dibicarakan manusia. Ini adalah dunia yang adil di mana siapa pun bisa melahap atau dilahap. Yang lemah dimangsa, dan bahkan yang kuat pun tenggorokannya akan digigit serta darahnya dihisap jika mereka menunjukkan kelemahan. Benar-benar kekacauan total. Dalam kekacauan yang tidak teratur ini, para iblis berjuang untuk menciptakan tatanan baru dengan cara apa pun yang diperlukan. Dan salah satu perwakilan kelompoknya adalah tempat ini, pasar gelap.
'...Tapi seorang bangsawan iblis, yang dianggap sudah punah, tiba-tiba muncul?'
Tepat ketika tatanan baru hendak terbentuk, tatanan lama justru muncul kembali. Dan tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka telah menyaksikan sendiri ia membuat Bloodstone tepat di depan mata mereka. Dan ia telah mengisyaratkan kemungkinan untuk mengajari semua orang di sini cara membuatnya.
'Secara psikologis dan realistis, ini telah menjadi hubungan yang benar-benar tidak seimbang.' Dalam situasi ini, perjudian yang adil tidak mungkin terjadi. Dan kewaspadaan yang dirasakan Lotto segera menjadi kenyataan.
"...Ehem. Kalau begitu aku juga akan bertaruh pada manusia yang dipilih Tuan Vulcan."
"Aku juga berpikir manusia itu terlihat lebih kuat."
"Kalau begitu aku juga..."
Para iblis bergegas ke sisi yang sama dengan Suho. Tidak ada yang berani bertaruh melawannya. Akibatnya, taruhan pun dibatalkan. Lotto menghela napas, mengusap dahinya yang berdenyut.
"Para tamu, kita tidak bisa memulai pertandingan jika semua orang bertaruh pada sisi yang sama."
Namun kata-katanya tidak dihiraukan.
"Aku yakin manusia itu akan menang, jadi apa yang bisa kita lakukan?"
"Tepat sekali."
"Lagi pula, kita tidak bisa meragukan mata tajam seorang bangsawan iblis seperti Tuan Vulcan."
"..." Lotto menggertakkan giginya dalam hati, menyaksikan para iblis itu mengangkat bahu tanpa rasa malu seolah tidak ada masalah.
Namun kemudian.
"Cih. Membosankan sekali." Suho, yang sejak tadi memperhatikan dengan santai dari belakang, tiba-tiba mendecakkan lidah. Kemudian, dengan senyum tipis di bibirnya, ia bergumam pelan.
"Hmm. Mungkin ini akan membuat segalanya lebih menarik."
Lalu sebuah pernyataan mengejutkan tiba-tiba terlontar dari mulutnya. "Aku akan mengajari metode pembuatan Bloodstone kepada orang yang memenangkan Stardust paling banyak dariku di sini."
"...?!"
Pada saat itu, mata para iblis yang tadinya kaku karena terkejut, kini dipenuhi dengan keheranan. Dan kemudian, hasrat yang luar biasa mulai mendidih di dalam diri mereka.
"A-apakah Anda serius?!"
"Bukan, tentu saja kami tidak meragukan kata-kata Anda, Tuan Vulcan, tapi...!"
"Tunggu sebentar! Para tamu! Harap tenang...!" Lotto berjuang untuk mendinginkan suasana yang memanas, tetapi sudah terlambat. Bahkan ia sendiri tidak bisa menahan rasa serakah. Tawaran yang diberikan Vulcan sangat menggiurkan.
"Nah, ini baru menarik." Suho, yang senang dengan suasana yang memanas, membuka inventory-nya.
Buk, buk, buk!
"...!"
"...?!"
Suho menumpuk kantong-kantong Stardust di atas meja dan berkata dengan senyum penuh arti. "Mari kita mulai permainannya..."
* * *
Dan begitulah, perjudian terbesar dalam hidup para iblis dimulai. Apa yang dibutuhkan untuk menang di sini? Keberuntungan yang luar biasa? Taruhan yang besar? Atau mungkin, mata yang jeli?
'Tidak.'
Faktanya, mereka yakin bisa mengalahkan Vulcan. Gelanggang pertarungan bawah tanah ini. Ini bukan sekadar tempat untuk menonton manusia bertarung dan memasang taruhan. Mereka hanyalah tamu VIP di sini. Pelanggan sebenarnya, atau lebih tepatnya, korban penipuan, adalah para tamu manusia.
Raungan!
Kursi penonton di sekeliling ruang VIP di bawah. Para hunter yang menggunakan pasar gelap berkumpul di sana, memprediksi hasil dan memasang taruhan mereka. Peluangnya pada dasarnya 50/50. Menang atau kalah, salah satu dari keduanya pasti akan menang. Itu adalah taruhan sederhana. Namun itu hanya peluang di permukaan. Lagipula, apa itu tempat perjudian? Itu adalah tempat yang menjebak orang dalam ilusi bahwa mereka bisa memenangkan uang, ilusi bahwa mereka hanya kalah tipis. Itulah mekanisme dari tempat perjudian.
'Hasil pertandingan bisa dengan mudah dimanipulasi.'
Saat mendengar pernyataan mengejutkan Vulcan, Lotto harus berjuang keras untuk menahan seringai yang hampir muncul di wajahnya. Dan ia secara diam-diam memberikan instruksi kepada para pelayan di gelanggang pertarungan bawah tanah.
'Gunakan Mad-blooded poison.'
Mengangguk.
Melihat para pelayan iblis mengangguk, Lotto tersenyum penuh arti, menyembunyikannya dari Vulcan. Inilah alasan mengapa ia bersusah payah menggali di bawah tempat perjudian untuk membuat gelanggang pertarungan bawah tanah. Jarak antara ruang VIP dan arena cukup jauh, sehingga mudah untuk mengelabui mata para iblis dan memanipulasi para petarung.
'Bahkan seorang bangsawan iblis pun tidak bisa mendeteksi Mad-blooded poison dari jarak sejauh ini.'
Lotto menginstruksikan para pelayan untuk memanipulasi pertandingan secara halus tanpa terlihat terlalu mencolok, lalu mendekati Vulcan dengan senyum ramah dan duduk di sampingnya. Suho menatapnya dengan ekspresi geli.
"Apakah Anda berencana untuk berpartisipasi dalam perjudian itu sendiri?"
"Ya. Jarang memang, tapi jujur saja, iblis mana yang tidak tergoda ketika Bloodstone menjadi taruhannya? Ah, jangan terlalu khawatir. Meskipun aku manajer di sini, peserta manusia di gelanggang pertarungan bawah tanah selalu berganti setiap saat."
"Jadi maksudmu tidak ada cara untuk mengatur pertandingannya."
"Tepat sekali."
Mendengar kata-kata Suho, Lotto menyeringai dan menambahkan taruhannya sendiri ke atas meja. Ia mencoba tetap tenang, tetapi matanya sudah terbakar oleh ambisi.
"Aku akan mendapatkan metode pembuatan Bloodstone itu."
"Yah, aku suka kejujuranmu." Di sisi lain, Suho terkekeh dan melirik kembali ke gelanggang pertarungan bawah tanah, bergumam,
"Ya, ini akan menjadi hiburan lainnya."
Saat itu juga.
[Ratu Serangga dan Monarch of Plagues mencium bau Mad-blooded poison dan menjilat bibirnya.]
'Mereka menggunakan Mad-blooded poison, seperti yang diduga.' Suho menyeringai dalam hati mendengar pesan tepat waktu dari Querehsha.
'Detoksifikasi racun itu.'
[Debuff: 'Mad-blooded poison' didetoksifikasi.]
Efek samping dihapus dari Hunter yang telah diracuni oleh para pelayan iblis.
'Beru.'
[Anda memanggil?]
'Mari kita gunakan juga.'
[Kehehe.] Mendengar kata-kata Suho, mata Beru bersinar penuh niat jahat, dan ia diam-diam turun ke gelanggang pertarungan bawah tanah.
Ia bersembunyi di bayang-bayang Hunter yang telah dipertaruhkan Suho. Dan kebetulan Hunter yang kehilangan semua uangnya tadi memiliki skill Beast Transformation.
[Beru menggunakan Skill: 'Harsh Command'.]
[Skill: 'Harsh Command' meningkatkan stat target sebesar 50%.]
[Skill: 'Harsh Command' menimbulkan Curse of Madness pada target sebagai efek samping.]
"...Grrr."
Mata hunter itu perlahan mulai dikaburkan oleh kegilaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!