Chapter 186 - 185

Suho, yang dipandu oleh para iblis, memasuki tempat perjudian di pasar gelap. Seperti yang telah ia dengar di luar, perjudian di sini bukanlah tentang bermain kartu atau poker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"Kaaagh!"

"Mati! Mati!"

Di dalam arena pertarungan bawah tanah yang luas, dipenuhi dengan bau darah dan keringat, dua Hunter, yang seluruh perlengkapannya telah dilucuti, sedang terlibat dalam pertarungan sengit. Mata mereka dipenuhi dengan rasa kebencian, ekspresi mereka berkerut dalam kemarahan, sudah sangat jelas apa yang sedang terjadi.

"Hehe. Bukankah ini terlihat menarik? Mereka semua adalah manusia yang bertarung untuk melunasi utang judi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Atas ucapan penjaga iblis yang memandu Suho, suara sinis Esil terdengar. [Cih. Iblis kelas rendah...]

Sekarang para bangsawan, yang memegang otoritas mutlak, telah tiada, sepertinya iblis kelas rendah yang berkeliaran di sekitar sangat ingin meniru mereka.

'Setidaknya para iblis di Demon Realm membuat sesama iblis bertarung. Di sini, mereka membuat manusia bertarung dan hanya menontonnya.' Kilatan dingin melintas di mata Suho sejenak. Dia sangat sadar akan duel Colosseum, sebuah praktik budaya para bangsawan iblis. Dia bahkan pernah berpartisipasi sebagai gladiator iblis sendiri. Tapi entah bagaimana, kali ini dia mendapati dirinya berada di posisi sebaliknya... Saat kemudian, mereka tiba di area mirip teras yang menghadap ke arena pertarungan bawah tanah.

"Ini adalah ruang VIP. Manusia tidak bisa memasuki tempat ini, jadi Anda bisa menonton dengan nyaman. Jika Anda ingin berpartisipasi dalam permainan, silakan panggil kami kapan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"Baiklah."

Suho duduk di atas sofa empuk dan dengan santai melihat sekeliling. Beberapa iblis sudah berada di ruang VIP, menonton pertarungan bawah tanah. Mereka semua tampak serupa, dengan topeng gagak yang menyembunyikan wajah mereka dan kalung Stardust di leher mereka. Namun dari saat dia memasuki ruang tunggu mewah itu, perhatian mereka beralih dari pertarungan bawah tanah ke arahnya.

"Ooh. Wajah baru."

"Tamu baru?"

"Tanduk itu benar-benar... luar biasa."

Tanduk. Perhatian mereka sepenuhnya terpusat pada Vulcan's Horns yang menonjol dari kepala Suho. Tatapan penasaran. Tatapan patuh yang bercampur rasa takut. Dan bahkan tatapan yang dipenuhi kekaguman melampaui rasa takut. Emosi kompleks mereka terhadap Suho terlihat sangat jelas dari balik topeng gagak mereka.

Namun tidak ada seorang pun yang berani mendekat dan berbicara kepadanya terlebih dahulu.

[Itu adalah reaksi yang wajar.] Esil menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

[Vulcan's Horns yang kau miliki sekarang benar-benar berbeda dari saat kau menjadi seorang gladiator.]

Awalnya, Vulcan begitu tidak kompeten sehingga dia tidak bisa menghasilkan Bloodstone, makanan eksklusif para bangsawan iblis. Oleh karena itu, dialah iblis yang paling banyak melahap sesamanya sendiri, lebih dari bangsawan lainnya. Dia begitu terobsesi untuk melahap jiwa orang lain sehingga dia tidak bisa mengendalikan dirinya bahkan setelah direduksi hanya menjadi sepasang tanduk. Jadi, meskipun Suho, seorang manusia, tidak dapat melihatnya, para iblis lainnya bisa melihatnya. Aura menyeramkan dan serakah yang memancar dari Vulcan's Horns, yang telah berpesta pora menyantap jiwa tak terhitung dari para iblis.

'...Mengerikan.'

'Sebenarnya berapa banyak dari bangsa mereka sendiri yang harus dia lahap untuk memancarkan kehadiran seperti itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

'Jangan-jangan dia tidak memakan semua iblis di pabriknya sendiri, kan?'

Meskipun mereka tidak mengucapkannya dengan lantang, pikiran para iblis di ruang VIP saat melihat Suho sebagian besar serupa.

Namun kemudian...

"Cih." Suho tiba-tiba berdecak lidah, menyentak mereka keluar dari lamunan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"Tontonannya ada di bawah sana."

Tersentak. Para iblis, yang terkejut oleh kata-katanya, dengan cepat mengalihkan pandangan mereka dari Suho dengan ekspresi malu. Tapi tidak semuanya...

"Oh, aku minta maaf jika aku menyinggungmu. Semua orang tadi hanya bersemangat. Asal tahu saja, tempat ini juga untuk mencari teman baru." Seorang iblis tiba-tiba mendekati Suho dan berbicara kepadanya dengan ramah. Dia tampak mirip dengan yang lain, namun setelah diperhatikan lebih dekat, ada satu perbedaan.

'Dia tidak memiliki kalung.'

[Mungkinkah dia penyelenggara tempat ini?] Suho dan Esil dengan cepat bertukar pikiran.

Sementara itu, iblis yang mendekatinya tersenyum canggung dan berbicara lagi. "Haha, kau adalah pria yang irit bicara. Kalau begitu, izinkan aku memperkenalkan diri terlebih dahulu. Aku Lotto, orang yang bertanggung jawab menjalankan tempat perjudian ini."

[Itu bukan nama iblis. Entah dia tidak punya nama, atau itu adalah nama samaran buatan.] Mendengarkan penjelasan Esil, Suho merenung sejenak.

'Hmm. Apa yang harus kulakukan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Iblis bernama Lotto ini secara langsung menanyakan identitasnya. Tapi karena pihak lain juga menggunakan nama samaran, dia bisa memberikan nama acak apa saja. Namun, itu tidak akan membawanya ke mana-mana. Jika dia terus menghindari pertanyaan itu, dia hanya akanbuang-buang waktu.

"Namaku adalah." Akhirnya, Suho membuka mulutnya.

"Vulcan."

"...!” Pada saat itu, semua iblis di ruang VIP memperbesar mata mereka dan menatap Suho dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

[S-Suho?] Bahkan Esil memanggilnya dengan suara yang jelas-jelas kebingungan.

"...Sepertinya kau memilih nama samaran yang agak berbahaya."

"Nama samaran, katamu..." Suho menyeringai, seolah-olah dia baru saja mendengar sesuatu yang menggelikan, dan menatap langsung ke mata Lotto. Yang ekspresinya, yang tadinya ramah, langsung mengeras.

Suho terkekeh dan membalas dengan sebuah pertanyaan. "Kenapa aku harus menggunakan nama samaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"...Dikatakan bahwa tidak ada bangsawan iblis yang tersisa di dunia ini."

"Itu mungkin benar bagi orang lain."

"Apakah maksudmu kau, Vulcan... adalah...?" Mata Lotto semakin menajam saat dia bertukar kata-kata singkat dengan Suho. Demikian pula, haus darah yang luar biasa dari para iblis lainnya juga terpusat padanya.

Namun Suho telah menghadapi terlalu banyak lawan kuat untuk diintimidasi oleh aura sepele seperti itu. Sebaliknya, dia menyilangkan kakinya dengan postur yang lebih santai dan bersandar di sofa. Kemudian, dia dengan santai mengangkat tangan ke arah penjaga iblis yang berdiri di dekatnya dan memanggil bangsawan iblis 'asli' di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

'Esil, bisakah kau membuat Bloodstone?'

[Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi Vulcan... Baiklah, aku mengerti.] Dia dengan siap mematuhi permintaannya, bahkan jika dia tidak sepenuhnya memahami niatnya. Lagi pula, jika keadaan menjadi buruk, mereka selalu bisa menghancurkan semuanya dan melarikan diri atau bertarung keluar.

"...Hah?!"

Tiba-tiba, mengikuti sentuhan Suho, darah hitam mulai diekstraksi secara paksa dari tubuh penjaga iblis tersebut. Semua orang yang menyaksikan pemandangan ini mau tidak mau berdiri karena terkejut. Darah yang baru saja diekstraksi mulai berkumpul dan memadat menjadi sebuah Bloodstone hitam di tangan Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"B-Bloodstone?!"

"Itu Bloodstone!"

"Ya ampun! Apakah dia bangsawan iblis asli?!"

Pada saat itu, Suho melepaskan haus darahnya sendiri dengan waktu yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

[Skill: 'Bloodlust' diaktifkan.]

"...!"

"...!"

Saat aura mengintimidasi Suho memenuhi seluruh tempat perjudian, melampaui ruang VIP saja, para iblis secara insting berjongkok atau mundur. Bloodstone yang muncul di hadapan mata mereka dan haus darah luar biasa yang jauh melampaui milik mereka sendiri. Kombinasi keduanya membuat bahkan Lotto, yang dengan percaya diri mendekati Suho, berubah pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"Ini-ini tidak mungkin..."

"Mungkinkah dia Vulcan yang asli...?"

"Tapi dia terlihat berbeda..."

"Merasuki seorang manusia..."

'Hmm. Reaksi yang bagus.' Suho dan Esil berbincang di dalam hati, mendengarkan bisikan-bisikan tertahan dari segala penjuru.

[Apa sebenarnya yang sedang kau rencanakan...?]

'Apa maksudmu? Aku hanya memamerkan seperti apa bangsawan sejati di depan orang-orang yang hanya bermain-main menjadi bangsawan.'

[Kau tahu, Vulcan tidak bisa menciptakan Bloodstone. Mereka juga akan tahu itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

'Tepat sekali. Itulah sebabnya ini bermakna.' Suho tersenyum tipis dan menarik kembali haus darah yang telah dia lepaskan. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Lotto dan bertanya,

"Bagaimana? Apakah ini sudah cukup meyakinkan?"

Mendengar pertanyaan itu, Lotto menghapus ekspresi kebingungan dari wajahnya dan mencoba menjawab pertanyaan Suho dengan tenang.

"Aku benar-benar terkejut. Bloodstone asli."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Tatapannya masih terpaku pada Bloodstone di tangan Suho. Dia tidak bisa mempercayainya bahkan saat melihatnya. Tapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu adalah 'hal yang nyata.' Itulah sebabnya dia bahkan semakin bingung.

"Tapi... sejauh yang aku tahu, Lord Vulcan tidak bisa menciptakan Bloodstone."

"Itu memang benar dulu. Tapi begitu aku menguasainya, itu tidak lagi begitu sulit."

"...Tidak sulit?" Mata Lotto melebar karena terkejut. Pada saat itu, keserakahan yang luar biasa menyebar di mata semua iblis di ruangan itu. Kata-kata Suho sudah cukup untuk memicu hasrat para iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Apa alasan para iblis mengembangkan Stardust di tempat pertama? Itu karena mereka ingin meniru Bloodstone, kekuatan unik para bangsawan. Bloodstone adalah bukti sejati dari kebangsawanan, sebuah kesaksian atas eksistensi mereka. Hanya dengan mampu menciptakan Bloodstone, para iblis dapat secara efisien menumbuhkan kekuatan mereka dan menjadi bangsawan. Dan lebih jauh lagi, hanya dengan menjadi bangsawan sejati mereka memenuhi syarat untuk menggantikan Raja Iblis yang telah tiada, White Flame Monarch Baran. Tapi mampu menciptakan Bloodstone? Dan itu juga, oleh 'Vulcan,' yang telah diejek oleh sesama bangsawan karena tidak mampu melakukannya selama bertahun-tahun yang tak terhitung? Pada titik ini, apakah Suho adalah Vulcan yang asli atau bukan tidak lagi penting bagi para iblis di sini.

"Apakah kau mungkin membangkitkan kemampuan untuk menciptakan Bloodstone sendiri?"

"Kenapa? Kau ingin belajar?"

"...!" Mata Lotto membelalak seolah-olah hampir keluar dari rongganya. Sekarang, ekspresi para iblis berubah dengan setiap kata yang keluar dari mulut Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Melihat reaksi mereka, Esil bergumam dengan jijik. [Kau benar-benar...]

Tapi semua orang... Tidak, bahkan para iblis... Ketika seseorang muncul yang memberi tahu mereka apa yang ingin mereka dengar, mereka ingin mempercayainya.

Lotto tergagap dan bertanya kepada Suho, "B-bisakah kami mempelajarinya?"

[Tidak, tidak. Kalian tidak bisa. Sama sekali tidak. Bloodstones adalah...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"Bukan hal yang tidak mungkin untuk dipelajari."

[Kau penipu.] Mengabaikan kata-kata Esil, Suho berbicara kepada Lotto dengan suara yang serius dan tulus, menjaga ketenangannya.

"Tapi."

'Tapi?'

'Tapi apa?'

Awalnya, itu adalah kewaspadaan. Kemudian keterkejutan dan ketakutan. Sekarang, para iblis bergantung pada setiap kata-katanya... Suho, yang benar-benar menikmati perhatian berlebihan dari para iblis, bersandar di sofa dengan santai dan berkata,

"Bukankah ini tempat perjudian? Jika kita di sini untuk berjudi, ayo berjudi."

"T-tunggu sebentar. Lord Vulcan...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"Perjudian tidak penting sekarang...!"

Kriet! Suho menghancurkan Bloodstone yang diegangnya dengan jari-jarinya.

'Ah...' Para iblis menatap dengan penuh kerinduan saat benda itu hancur menjadi debu dan berserakan dari tangan Suho.