Volume 9 Bab 11: Hal yang Lebih Mengerikan Daripada Rasa Sakit

——Monica suka ketika Cyril menyapanya sebagai "Bendahara Norton". Karena itu membuatnya merasa telah diterima sebagai salah satu anggota osis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Hanya karena aku memanggilmu dengan sebutan berbeda, kau memperlakukanku seperti orang asing?" kata pria yang menyerupai Cyril itu sambil menatap tajam ke arah Monica dari dalam sangkar petir. Monica membalasnya dengan tatapan dingin.

"…Kusarankan kau berhenti menyamar sebagai Lord Cyril."

Orang itu mungkin mirip dengan Cyril. Dan kebanyakan orang mungkin akan tertipu oleh wajahnya—tapi, Monica yang jeli melihat perbedaan tidak akan gampang tertipu oleh trik semacam itu.

Sama seperti saat dia langsung menemukan ketidakseimbangan di buku besar, dia bisa mengenali bahwa orang di hadapannya adalah penipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pertama, ada sedikit perbedaan pada bagian torso-nya. Mengingat Monica punya kebiasaan mengingat orang lewat angka—seperti panjang dan tebal anggota tubuh orang-orang di sekitarnya—dia tidak mungkin tertipu meski pria itu dengan terampil memakai pakaian dan sepatu bot untuk menyerupai Cyril.

Kedua, Cyril Ashley yang asli memiliki konstitusi yang selalu menyerap mana di sekitarnya, sehingga dia terus-menerus melepaskan mana dari tubuhnya melalui sebuah magic tool bros. Kalau dia benar-benar Cyril yang ditemui Monica di aula tadi, dia akan merasakan sedikit mana yang terlepas darinya. Tapi tidak ada. Bros yang dikenakannya desainnya serupa, tapi bukan jenis magic tool.

Dan yang terakhir…

"…bentuk telinga setiap orang berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mendengar kata-kata Monica, pria itu memegangi telinganya.

Dia tidak bisa menembak penyamaran itu di turnamen catur karena dia tidak mengenal Eugene Pittman secara pribadi. Tapi, jika itu orang yang dia kenal—Monica yakin bisa membedakannya.

"Lagipula… kau mungkin bisa mengubah wajahmu dengan terampil menggunakan mantra manipulasi tubuh. Tapi modifikasimu tidak sampai ke telinga… pekerjaan kasar, kalau boleh kubilang." kata Monica datar, seperti menjebak musuhnya dengan langkah catur, dan ekspresi pria itu berubah dalam sekejap.

"Ha… Haha…"

Bibir pria di hadapannya perlahan terangkat membentuk senyum seperti sabit bulan. Tawa yang meluap dari bibirnya terdengar manis, seperti madu yang direbus hingga gosong.

"Pekerjaan kasar, katamu? Bukankah orang yang sampai mengingat bentuk telinga kenalannya sendiri justru yang tidak biasa? Seram sekali… tapi, pantas saja kau salah satu dari Seven Sages, kurasa."

Melihat bahu Monica tersentak, pria itu tersenyum semakin lebar dan menjilati bibirnya.

"Aku sempat sedikit ragu, tapi sepertinya tebakanku benar… Sejujurnya aku masih tidak percaya. Tidak kuduga Monica Everett sang Silent Witch, salah satu dari Seven Sages, ternyata gadis kecil seperti ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia sudah menduga identitasnya terbongkar oleh pria itu. Lagipula, hanya ada satu orang yang bisa menggunakan mantra tanpa chants. Setelah menyimpulkan tidak ada alasan lagi untuk menyembunyikan identitasnya, dia membuka mulut.

"…berhenti berbicara dengan wajah itu."

"Nooooop. Aku suka wajah ini, tahu tidak. Coba lihat wajah cantik ini… iri sekali rasanya," kata pria itu sambil membelai wajah yang menyerupai Cyril dan menghela napas seperti orang yang sedang terlena.

Gestur itu terasa sangat menjijikkan. Dan entah kenapa, Monica merasa sangat jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"…hentikan perlawananmu dan menyerahlah."

"*sengih* Tapi. Aku. Menolak."

Masih terjebak di dalam sangkar petir, pria itu mengibaskan lengan kanannya dengan gesit. Yang keluar darinya adalah puluhan laba-laba kecil yang menyusup melalui celah sangkar petir, merangkak ke wajah Monica hingga lehernya. Dan ekspresi "Cyril" yang melakukannya berubah menjadi senyum jahat.

＊ ＊ ＊

Yuan—pria yang berubah menjadi Cyril—tersenyum percaya diri setelah memastikan kemenangannya sudah di tangan.

Saat Monica sibuk dengan laba-laba yang dia lepaskan dari lengannya, Heidi melompat masuk saat membuka pintu. Yuan telah menyuruh Heidi memakai seragam Akademi Serendia dan menunggu di lorong. Jadi saat dia masuk, chant untuk meluncurkan mantra serangannya sudah selesai.

Sama seperti catur, setiap langkah dalam pertempuran ini sudah ditentukan. Mungkin ada pengecualian, tapi seorang penyihir hanya bisa menggunakan dua mantra dalam waktu yang bersamaan.

Jika seorang ksatria bertarung dengan pedang dan perisai di tangan kanan dan kirinya, maka taktik seorang penyihir adalah melancarkan mantra serang dan pertahan secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jadi selama Silent Witch masih mempertahankan sangkar petir untuk menjebak Yuan dengan 'satu tangan', Yuan, dengan manipulasi mana, melepaskan laba-laba dari lengannya untuk memaksa Silent Witch menggunakan tangan satunya lagi. Dan saat Silent Witch menggunakan kedua tangannya, dia tidak punya cara untuk menghalau serangan Heidi dan akan terbenam tanpa pertahanan.

Bahkan jika dia penyihir jenius tanpa chant, jika mereka bisa mengejutkannya saat dia mempertahankan dua mantra sekaligus, mereka tetap bisa mengalahkannya.

"Tembus, Ice Spear."

Heidi mengarahkan tombak esnya ke Silent Witch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sayangnya bagi mereka… Silent Witch saat ini sama sekali tidak memedulikan laba-laba yang dilepaskan Yuan. Apalagi panik.

Kebanyakan orang akan merasa jijik dan terganggu saat puluhan laba-laba dilemparkan ke arah mereka sambil merayap di kulitnya. Dan dia mengira gadis kecil seperti Monica akan menangis dan berteriak panik.

Namun, Monica Everett sang Silent Witch hanya melirik laba-laba itu, dan setelah memastikan tidak berbisa, dia tidak mengusirnya atau berteriak, melainkan menatap Heidi dengan wajah datar.

Lalu, sambil tetap mempertahankan sangkar petir yang menahan Yuan, dia menganulir tombak es yang diluncurkan Heidi dengan magic api miliknya. Sambil mengabaikan laba-laba yang tak terhitung jumlahnya yang menempel di wajah dan lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Heidi segera mencabut belati tersembunyi dan menyerang Silent Witch, tapi pada saat belati itu tercabut, Silent Witch sudah melepaskan mantra berikutnya.

"Heidi! Hati-hati kakimu!" teriak Yuan yang menyadarinya, tapi sudah terlambat.

Seperti sarang laba-laba, Silent Witch m bentangkan benang petir dari sangkar petir tempat Yuan terjebak, untuk menjebak kaki Heidi.

Heidi, yang terlambat menyadari, menyentuh benang petir di kakinya lalu roboh ke lantai dengan seluruh tubuhnya kejang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"…a-ah… Y-Yuan… m-maaf…"

Silent Witch memungut belati yang dijatuhkan Heidi, lalu menatap keduanya tanpa ekspresi.

Berdiri di tengah benang petir yang terbentang seperti sarang laba-laba dengan wajah yang ditutupi laba-laba, sosoknya menyerupai penjelmaan laba-laba.

Wajah muda dan polosnya menatap Yuan dan Heidi dengan ekspresi kosong yang mengerikan. Persis seperti laba-laba yang menangkap kupu-kupu yang terjerat di benangnya untuk dimakan tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tanpa mengubah ekspresinya, Silent Witch mengibaskan jarinya. Benang petir yang tadinya seperti sarang laba-laba berubah bentuk lagi menjadi sangkar yang melingkupi Heidi.

Penyihir yang telah menjebak Yuan itu kini berhasil juga menahan Heidi.

Seperti saat dia benar-benar mengalahkan lawannya di turnamen catur. Dia telah menunjukkan pada lawannya, tanpa ekspresi, tanpa emosi, dan tanpa ampun, betapa besar jurang kekuatan di antara mereka.

＊ ＊ ＊

Monica menatap dalam diam laba-laba yang merayap di kulitnya saat makhluk itu kehilangan kekuatan dan jatuh ke lantai dengan lemas.

Laba-laba itu sejak awal hanya bangkai. Pria yang disebut Yuan itu telah menanamkan magic ke dalam bangkai laba-laba dan mengendalikannya untuk sementara.

Monica mungkin tidak melihatnya, tapi laba-laba di bahu Felix juga salah satunya. Kalau itu laba-laba biasa, tidak mungkin mati hanya karena dilempar ke jendela. Tapi ia jatuh karena pasokan magic terputus dan kembali menjadi bangkai. Kalau dipikir-pikir, tujuan mengendalikan laba-laba yang tidak berbisa hanyalah untuk mengalihkan perhatian. Dan Monica mengetahuinya, jadi dia tidak menggunakan magic-nya untuk membasmi laba-laba-laba itu.

Monica dengan tenang menyapu bangkai laba-laba yang masih menempel di kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"…Laba-laba tidak akan pernah menakutiku."

Soalnya, hal yang paling menakutkan bagi Monica selama ini adalah manusia.

Bahkan kata 'keadilan' yang tanpa niat jahat pun bisa membuat manusia menginjak-injak orang tak berdosa, bahkan membunuh mereka.

Bagi Monica Raine yang kehilangan ayahnya di tangan manusia-manusia mengerikan itu, dia berharap semuanya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bagi Monica Norton yang menemukan sahabat berharga di Akademi Serendia dan berubah cara berpikirnya, dia ingin melindungi semua orang itu.

Maka, Monica Everett menarik satu kesimpulan.

"Aku tidak takut pada laba-laba maupun naga, tapi manusia… manusia adalah hal yang paling mengerikan bagiku. Karena itu, kurasa aku bisa menyakiti mereka, bahkan melakukan hal yang lebih buruk."

"Apakah itu semacam ancaman? Maksudmu 'hal yang lebih buruk' itu apa? Kau akan menyiksa kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Cyril" mencibir Monica.

Lagipula, apakah gadis kecil sepertinya sanggup melakukan penyiksaan?

Di hadapan pria itu, Monica menyusun sebuah mantra. Karena Monica tidak menanamkan mana ke dalam mantranya, itu tidak akan aktif. Tapi, Yuan dan Heidi yang mendengar chant Monica berubah pucat.

Monica berniat meluncurkan mantra yang dilarang di Kerajaan Ridill, mantra pikiran. Mantra untuk mendominasi dan mengendalikan orang sesuai kehendakmu. Dengan mantra itu, dia bisa memaksa mereka menceritakan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sedikit berjuang, Yuan membuka mulut.

"…hei, hei, bukankah mantra itu seharusnya terlarang di negeri ini?"

"Di antara kitab-kitab terlarang yang hanya bisa dibaca para Seven Sages, ada buku yang menjelaskan mantra yang berkaitan dengan pikiran. Begitu kau memahami teorinya, tidak sulit untuk mereproduksinya."

Jika Yuan melawan, dia tidak akan ragu menggunakan mantra terlarang itu. Jadi, jika dia tidak ingin berubah menjadi sayur, sebaiknya dia menjawab semua pertanyaannya—begitulah Monica mengancam. Tapi Yuan mengangkat kepalanya dan tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aha… hahaha… kukira kau hanya gadis kecil… ternyata kamu gila juga, ya. Pikirkan, kau bisa mencabut nyawa orang lain tanpa emosi seperti bidak catur. Kurasa itulah sifat aslimu, kan, Monica Everett sang Silent Witch?" "Cyril" menyerang balik dengan cara yang kejam ala Monica. Dan mungkin yang dia katakan tidak salah.

Monica, yang hanya memandang manusia sebagai angka, bisa menyakiti orang tanpa merasakan apa-apa.

Dan dia memang mampu melakukannya.

Seberapa keras pun dia mencoba meniru Lana, dia tidak akan pernah bisa menjadi seperti Lana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

…Meski begitu.

Selama dia bisa melindungi orang-orang yang dia sayangi, dia akan mencabut segala sesuatu yang mengancam sahabatnya, bahkan jika itu membuatnya dijuluki penyihir tanpa belas kasih.

"…ini kesempatan terakhirmu… katakan tujuanmu, semuanya."

"Hei, Silent Witch… tahukah kau apa yang Cyril yang asli lakukan saat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Terakhir kali Monica bertemu Cyril adalah di aula dansa. Sejak itu dia tidak melihatnya lagi.

Dan Yuan tidak melewatkan saat bahu Monica tersentak.

"Aku menyuruh anak buahku memantau dia sekarang. Kalau terjadi apa-apa padaku… mereka akan membunuh pemilik wajah ini."

Mencoba meniru gaya Cyril, Yuan menyatakan sikap kerasnya dengan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"…Kau akan melepaskan sangkar ini untukku, kan?"

"………"

Setelah beberapa detik perang batin, Monica melepaskan sangkar petir itu.

Yuan mendorong Monica yang tak berdaya sampai jatuh ke lantai, menungganginya, dan menggenggam kedua pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Semakin kejam kau bisa kepada orang lain, semakin orang lain itu bisa menyeretmu jatuh, bukan itu ironis?"

Meski tidak bisa bergerak saat ini, Monica masih bisa membunuh pria ini.

Tapi jika Monica melukai pria ini, Cyril akan mati.

Heidi bangkit dan menempelkan sapu tangan yang dibasahi obat bius ke mulut Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Mmph! Mmph!"

Itu jenis obat yang bisa membuat orang yang menghirup aromanya yang menyengat itu pingsan. Meski sudah berusaha menahan napas, sedikit sekali menghirupnya sudah membuat kepalanya sangat pusing.

Jika kesadarannya semakin berkabut, dia tidak akan bisa meluncurkan mantra, dan situasinya akan semakin buruk.

Monica mencoba melawan, tapi senyum di wajah Yuan yang menyerupai Cyril menjadi semakin menyimpang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lalu pria itu mencondongkan tubuh dan menjilari leher Monica yang sedang berjuang menahan napas.

"Mmph!?"

Monica menjerit dan tanpa sengaja menghirup obat itu dalam-dalam dalam kepanikan sesaat. Belakang kepalanya mati rasa dan penglihatannya berayun-ayun melengkung malas.

Dia tidak bisa berhitung dengan akurat. Rumus-rumus matematika indah yang berputar di kepalanya, rumus-rumus magic, ikut terdistorsi dan runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"…mm… m…"

Yuan menjilati bibirnya sambil memandangi Monica yang mengeluarkan suara-suara tak jelas sebelum akhirnya berhenti melawan dan menyerah pada obat itu.

"Tahukah kau, aku lebih berpengalaman dalam melakukan hal-hal kejam pada manusia. Sekarang, ayo kita lakukan sesuatu yang kejam, bagaimana?"