Pertandingan catur antara Akademi Serendia dan Minerva berakhir dengan kemenangan Monica pada babak depan dan kemenangan Minerva pada babak tengah. Dengan skor satu sama, pertandingan antara kedua kapten akan menjadi penentu pemenang akhirnya.
Walaupun pertandingan antar kapten hampir usai, Lana lebih mencemaskan Monica daripada hasil pertandingan catur tersebut.
Tak lama setelah Barney Jones kalah dan berlari keluar dari lokasi, Monica pun menyusul pergi. Mungkin mengejarnya.
Lana khawatir Barney akan melampiaskan amarahnya pada Monica dan melontarkan kata-kata kejam lagi.
Namun, karena Cyril dan Neil tampak pergi ke ruang tunggu untuk mengecek kondisi Monica, Lana merasa hal itu tidak akan terjadi. Meski begitu, kegelisahan masih tersisa di benaknya.
Setelah beberapa saat, Neil kembali dengan langkah terburu-buru. Ia tidak kembali ke kursinya, melainkan langsung menghampiri Felix untuk melaporkan sesuatu.
…dia tidak bersama Wakil Ketua OSIS Ashley?
Absennya Cyril dan raut wajah Neil yang kelam membuat Lana semakin cemas.
Saat itu, pertandingan antar kapten telah berakhir. Pemenangnya adalah Elliot Howard. Dengan dua kemenangan dan satu kekalahan, pihak Akademi Serendia keluar sebagai pemenang.
Akan ada jeda singkat setelah ini, lalu dilanjutkan dengan pertandingan antara Temple dan Minerva, tetapi…
Felix berdiri dan berkata dengan lantang, "Mohon maaf karena mengganggu di saat pertandingan baru saja berakhir. Semuanya, ada informasi yang ingin saya sampaikan." Senyum ramah yang biasanya menghiasi wajahnya kini lenyap.
"Saya baru saja menerima laporan bahwa ada penyusup yang berhasil masuk ke sekolah ini."
Lana terperangah mendengar pengumuman tak terduga itu. Kejutan yang sama dirasakan oleh semua orang di ruangan tersebut, disusul oleh rasa cemas yang mulai merayap di pikiran mereka.
Seolah ingin meredam kegelisahan, Felix sedikit melunakkan nada suaranya.
"Mohon tenang. Kami sudah menahan penyusup tersebut dan menempatkan penjaga di luar lokasi ini. Namun, demi keamanan, saya telah memerintahkan para penjaga untuk menyisir seluruh area sekolah, jadi saya harap semuanya bisa tetap berada di sini untuk sementara waktu."
Begitu Felix selesai berbicara, suasana menjadi riuh. Namun, tidak ada yang panik, mungkin karena mereka tahu ada penjaga yang berjaga di luar.
Tunggu sebentar. Bagaimana dengan Monica? Dia tidak ada di ruangan ini sekarang!
Saat Lana hendak angkat bicara, seseorang mendekati kursi mereka dengan tenang. Itu adalah Neil.
"Bisa minta waktunya sebentar?" Ia memberi isyarat kepada Lana, Claudia, dan Glenn, lalu berbisik, "Saya diberitahu bahwa Nona Norton berada di lokasi kejadian saat penyusup itu dilumpuhkan."
"Apa—!?"
Neil segera membekap mulut Glenn saat pemuda itu hampir berteriak. Akhir-akhir ini, Neil tampak semakin mahir membekap mulut Glenn. Ia kemudian memberikan kode, "Sssst," sebagai peringatan sebelum melanjutkan ucapannya.
"Untungnya, Nona Norton tidak terluka, tapi saya rasa dia pasti syok, jadi… bisakah kalian menemani di sisinya?"
"Di mana Monica sekarang?"
Lana segera bertanya, dan Neil menjawab dengan bisikan agar yang lain tidak mendengar.
"Dia ada di ruang kesehatan."
Atas permintaan Neil, Lana, Claudia, dan Glenn menyelinap keluar dari lokasi pertandingan dan menuju ruang kesehatan dengan dikawal oleh penjaga.
"Monica, kau di dalam?"
Setelah mengetuk pintu ruang kesehatan, Lana mengintip ke dalam. Alih-alih perawat sekolah, ia justru mendapati Monica tengah duduk di kursi.
——Dalam balutan pakaian dalam, hanya mengenakan jas pria.
Lana dengan sigap menyikut Glenn, mendorongnya keluar dari ruangan, lalu membanting pintu, meninggalkan dirinya dan Claudia di dalam. Ia bisa mendengar Glenn berteriak, "Itu jahat sekali!" dari lorong, tapi itu tidak penting sekarang.
Monica tampaknya tidak merasa terganggu sedikit pun meski sempat dilihat oleh Glenn dalam pakaian minimnya. Ia hanya menengadah menatap Lana sambil berkata, "Ah, Lana," dengan santai.
Lana melangkah lebar menghampiri Monica dan bertanya dengan suara bergetar.
"…Monica, milik siapa jas itu?"
"Oh, ini? Lord Cyril meminjamkannya padaku…"
Lana menepuk jidatnya dengan kedua tangan, lalu menatap langit-langit.
"Wakil Ketua OSIS Ashley! Aku benar-benar salah menilaimu!"
"Eh? L-Lana…?"
"Lagipula, bagaimana bisa dia meninggalkan seorang gadis dengan pakaian seperti ini dan pergi begitu saja? Dia benar-benar kejam!"
Melihat Lana yang sangat marah, Monica menjadi panik. Sementara itu, Claudia yang tenang hanya menatap seragam basah yang tergantung di sudut ruangan, tampaknya sudah paham apa yang sebenarnya terjadi.
"…Menurutku pria bodoh itu tidak mungkin punya nyali untuk membiarkan seorang gadis sendirian dalam keadaan seperti ini."
"Maksudku! Hanya itu yang bisa kupikirkan setelah melihat penampilannya!"
Saat Lana berteriak dengan mata memerah, Claudia menunjuk ke arah seragam yang tergantung di sudut ruangan. Lana terkejut saat melihatnya, dan Monica pun berbisik menjelaskan.
"Yah, um… seragamku basah kuyup dan aku kedinginan, jadi aku melepasnya untuk dikeringkan. Tapi aku tidak tahu cara melepas korsetku sendiri… jadi aku lega saat melihatmu datang ke sini…"
"…………."
Lana terdiam sejenak, lalu menoleh dan menatap Monica dengan tatapan serius.
"…Kau tidak terluka, kan?"
"Tidak."
"Ada yang sakit?"
"Uh-uh."
Setelah Monica mengangguk pelan beberapa kali, Lana berjongkok dan menghela napas lega yang berat.
＊ ＊ ＊
Setelah Lana membantu melepas korsetnya, Monica menanggalkan pakaian dalamnya yang basah kuyup dan menggantinya dengan baju tidur sederhana di ruang kesehatan.
Bahkan, dia sempat menggigil kedinginan hingga harus meminjam salah satu selimut tipis dari ranjang untuk membungkus tubuhnya. Sementara itu, Claudia tanpa kata menyodorkan cangkir seng berisi ramuan yang telah ia siapkan untuk menghangatkan tubuh Monica.
Monica menerimanya dengan penuh syukur dan menyesap isi cangkir tersebut, lalu menegang dan menjulurkan lidahnya.
"I-Ini pedas sekali…"
"…Aku mencampurkan jahe, cabai, dan kulit jeruk ke dalamnya. Itu akan menghangatkanmu."
Ramuan itu hanya fokus pada efektivitas untuk menghangatkan tubuh tanpa memedulikan rasanya. Namun, saat Monica terus menyesapnya, tubuhnya mulai terasa hangat dari dalam.
Monica mengembuskan napas panjang. Glenn, yang akhirnya diizinkan masuk, bertanya.
"Jadi, apa yang sebenarnya terjadi? Aku dengar dari ketua OSIS ada penyusup."
Monica berpikir sejenak tentang seberapa banyak ia harus menjelaskan.
Sepertinya berita tentang penyusup sudah tersebar ke orang-orang di dalam lokasi. Meski begitu, informasi yang diketahui Monica cepat atau lambat pasti akan terbongkar.
…Kurasa aku harus merahasiakan fakta bahwa sang pembunuh menyamar sebagai guru Minerva.
Berkat pemikiran cepat Barney, status Monica dalam situasi itu hanyalah sebagai "korban yang kebetulan lewat".
Sang pembunuh mungkin tidak menyadari bahwa ia diserang oleh mantra tanpa mantra Monica. Jadi, jika Barney bisa terus bungkam, Monica masih bisa melanjutkan kehidupan sekolahnya.
Namun, ada satu hal yang tidak dimengerti Monica.
…Mengapa Barney menutupinya untukku?
Mengingat betapa ia membenci Monica. Bagaimana ia mengejeknya karena berpura-pura menjadi murid dan mengatakan itu sangat cocok untuknya. Namun pada akhirnya, ia berbohong agar identitas asli Monica tidak terungkap.
——Kau sebaiknya berterima kasih padaku seumur hidupmu.
Sejak aku bertemu denganmu, aku sudah sangat berterima kasih padamu, Barney. Kurasa aku memang tidak bisa memahami jalan pikirannya, pikir Monica dengan helaan napas sembari menjelaskan situasinya.
"…Yah, setelah aku mengejar Barney… maksudku, kapten Minerva, ke ruang tunggu, aku menemukannya sedang bertarung dengan penyusup itu…"
"Begitu ya. Jadi kau terjebak dalam pertarungan itu, huh? Apa pakaianmu basah karena mantra air atau semacamnya?"
"Ya, itu semacam mantra untuk mengurung musuh dengan bola air…"
Saat Monica menjelaskan bagaimana seragamnya basah kuyup, Claudia menatapnya dengan ekspresi yang sulit diartikan.
"…Terlibat dalam percobaan peracunan di pesta teh, terjebak dalam reruntuhan kayu, dan sekarang bertemu pembunuh… betapa memuaskannya kehidupan sekolahmu. Kurasa kau harus pergi ke gereja untuk memeriksa apakah kau sedang dikutuk oleh sesuatu."
"Yah…"
Selain percobaan peracunan di pesta teh, dua kejadian terakhir berkaitan dengan upaya pembunuhan Felix. Sebagai pengawalnya, sudah wajar jika ia berada di tempat kejadian perkara. Namun bagi orang luar, itu tampak seolah-olah ia memiliki nasib yang sangat buruk.
Bahkan, ia merasa sedikit… tidak, sangat… atau mungkin, benar-benar sial.
Saat Monica kembali merenungi kesialannya, Glenn bergumam sambil mengayun-ayunkan kakinya dengan tidak sopan di kursi.
"Sekarang Monica baru saja menang pertandingan, tapi apakah turnamen catur akan dihentikan?"
Lana mengangguk mendengar komentar Glenn.
"Pasti. Hari ini libur, jadi situasinya tidak separah yang terlihat karena tidak banyak murid yang datang ke sekolah. Tapi besok akan jauh lebih buruk, kurasa."
"Jadi festival sekolah juga akan dibatalkan?"
Wajah Lana menggelap mendengar keluhan Glenn.
"Festival sekolah tinggal empat hari lagi. Jika kejadian seperti ini terjadi empat hari sebelum festival, pembatalan festival sudah pasti…"
Lana, yang bertanggung jawab atas kostum untuk pementasan drama di festival sekolah, tampak sangat sedih. Tidak heran, semua orang menantikan festival tersebut. Glenn juga tampak kecewa dan mengangkat bahu, berkata, "Kurasa memang akan begitu."
Namun, Claudia secara tak terduga membantah kekhawatiran mereka.
"…Festival sekolah akan tetap berjalan sesuai rencana."
Ia tidak berbicara untuk menyemangati Lana dan Glenn. Ia hanya meyakinkan mereka bahwa festival akan tetap dilaksanakan dengan wajah muram seperti biasanya, seolah ia sedang membicarakan fakta yang menyedihkan. Namun, Glenn dan Lana menyanggah dengan ragu.
"Bahkan setelah upaya pembunuhan pangeran kedua baru saja terjadi?"
"Kurasa mereka akan membatalkan festival demi keselamatan sang pangeran."
Apa yang mereka katakan adalah fakta yang jelas. Namun, Claudia menjelaskan kepada mereka dengan enggan, seolah melakukannya adalah hal yang merepotkan.
"…Duke Crockford pasti akan memaksa sekolah untuk tetap melanjutkan festival."
Duke Crockford—seorang bangsawan besar yang juga kakek dari pihak ibu Felix. Dialah orang yang mengendalikan Akademi Serendia di balik layar, dan semua orang tahu bahwa sekolah itu berada di bawah kendalinya. Tapi akankah Duke Crockford memaksa festival tetap berjalan sesuai rencana, dengan mengabaikan keselamatan pangeran kedua yang selama ini ia lindungi?
Jadi Monica bertanya kepada Claudia dengan takut-takut.
"Um, baiklah… Duke Crockford adalah pendukung Pangeran Kedua, bukan? Lalu, bukankah keselamatan Yang Mulia harus menjadi prioritas utama…"
"…Duke Crockford bukan pria seperti itu."
Monica belum pernah bertemu Duke Crockford secara langsung, jadi ia hanya tahu tentang pria itu dari rumor.
Menurut Louis Miller, ia adalah "pria ambisius yang kejam dan tidak akan berhenti melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya."
"Aku yakin mereka akan memperketat keamanan. Dan karena festival sekolah akan menjadi penampilan debut pangeran kedua, festival akan tetap berjalan sesuai rencana. Faktanya, Duke Crockford akan selalu memprioritaskan debut pangeran kedua di atas keselamatannya… Selama pangeran kedua adalah bonekanya, ia tidak akan bisa menolak…"
Pangeran kedua adalah boneka Duke Crockford—itulah yang dikatakan Casey. Namun entah mengapa, Monica merasa kata "boneka" tidak tampak cocok untuk Felix.
Dengan perasaan gelisah yang bergejolak di dadanya, Monica menyesap isi cangkirnya. Berharap rasa dingin yang menjalar di tulang belakangnya hanyalah karena suhu udara.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!