Eugene Pittman adalah seorang profesor yang mengajar sihir jangkauan di Minerva dan juga penasihat Klub Catur. Dengan kepribadiannya yang lembut, ia agak ragu-ragu. Sosok pria tua tak dapat diandalkan yang khas.
Tapi Pittman itu—atau lebih tepatnya, orang yang menyamar sebagai Pittman—sedang menyeringai, mulutnya melengkung seperti bulan sabit.
"Wah, sepertinya anak-anak Minerva memang pintar-pintar, ya?"
Suaranya jelas berbeda dari suara Pittman. Terlalu berat untuk seorang wanita dan terlalu tinggi untuk seorang pria, hampir manis dan lengket, seperti madu bakar yang direbus dalam panci.
Orang yang mengambil wujud Pittman menyeringai dengan mulut seperti bulan sabit dan mengangkat satu tangan untuk merapal dengan cepat.
Dia penyihir!
Dalam pertarungan sihir, Barney, yang bisa menggunakan rapalan singkat, memiliki keunggulan luar biasa. Tapi begitu Barney mulai merapal mantra singkat, Pittman palsu itu juga merapal sambil menerjang ke arah Barney. Tangannya bergerak seperti memegang cambuk dan menghantam perut Barney.
"Gah…"
Pittman palsu lalu mengarahkan ujung jarinya ke Barney, yang meringis sambil memegang perutnya.
"Terikatlah, rantai petir."
Setelah menyelesaikan bait terakhir rapalannya, sengatan listrik menyambar dari ujung jari Pittman palsu. Itu membelenggu seluruh tubuh Barney seperti rantai, menyebabkan rasa sakit yang menusuk di sekujur tubuhnya.
"Guhaaaaa…"
Tak tahan menahan rasa sakit yang hebat, Barney kejang-kejang di lantai, meringis.
Pittman palsu menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa kecil.
"Ya ampun, seorang pembunuh tidak selalu menggunakan sihir sebagai satu-satunya senjata, lho? Sihir memang berguna, tapi tidak terlalu efisien."
Pembunuh. Satu kata itu cukup bagi Barney untuk memahami tujuan pria ini. Mungkin pria ini telah bertukar tempat dengan guru Minerva dan menyusup ke Akademi Serendia untuk membunuh seseorang yang penting.
Dan dari semua orang penting, hanya satu orang yang akan selalu muncul di turnamen catur ini yang terlintas di pikirannya.
… tujuannya adalah membunuh pangeran kedua, Felix Ark Ridill.
Jika pangeran kedua dibunuh, itu pasti akan menghancurkan keseimbangan politik di negara ini. Itu saja harus dicegah. Lebih penting lagi, harga dirinya tidak akan membiarkan pria yang bicaranya seperti orang bodoh ini terus menghajarnya.
Barney menahan suaranya dan mencoba melakukan rapalan singkat. Namun, Pittman palsu langsung menyadarinya dan menginjak kepalanya. Itu menghentikan Barney dari merapal saat wajahnya terbentur lantai, dan kacamatanya retak dan terpelanting ke lantai.
Hidung dan mulutnya sakit, dengan sedikit darah keluar dari keduanya.
"Bukankah kau pikir sihir itu merepotkan? Mereka cukup kuat saat diaktifkan tapi kebutuhan menggunakan rapalan setiap kali dipakai membuat mereka kalah dari kekerasan sederhana seperti ini. Aku memang suka pistol, tapi mereka membuat banyak suara, jadi tidak terlalu cocok untuk pembunuhan."
Diikuti dengan memutar ujung jarinya, Pittman palsu merapal beberapa kalimat. Itu mantra air.
"Mati tenggelam itu mengerikan, tahu? Mayatnya akan jadi lembek… seperti wajah yang kupinjam ini."
Barney menjadi pucat saat menyadari apa maksud kata-kata itu.
Eugene Pittman yang asli telah ditenggelamkan dalam bola air yang sama, tidak bisa melarikan diri.
"Kau tidak bisa merapal di dalam air… cara yang lebih baik untuk membunuh penyihir? Sekarang, matilah dalam kandang air, tak berdaya dan meronta."
Tepat saat Pittman palsu hendak mengayunkan jarinya ke bawah, pintu ruang tunggu terbuka.
Sosok kecil terlihat di balik pintu, itu Monica yang terlihat ketakutan.
"…Barney!?"
Monica menjerit melihat Barney yang terbaring di lantai penuh memar.
Pittman palsu mendecak dan mengarahkan ujung jarinya dari tempat bola air yang mengambang dari Barney ke Monica. Mustahil bagi Monica yang lambat untuk menghindarinya, yang secara alami, membuatnya terjebak dalam bola air tanpa daya.
"…Akan jadi masalah jika kau mulai berteriak. Sayangnya, kau akan mati di sana, gadis kecil."
Di dalam bola air, Monica meronta, menghembuskan gelembung udara dari mulutnya.
Bola air ini memiliki "penghalang ke dalam yang kuat" yang membuatnya mudah masuk tapi sulit keluar. Begitu seseorang terjebak di dalamnya, akan sulit bagi orang itu untuk melarikan diri.
Tidak peduli seberapa ahli penyihir itu, tanpa kemampuan merapal, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menunggu kematian.
—Benar, jika dia adalah penyihir yang perlu merapal.
Ada suara retak seperti kaca pecah. Saat Pittman palsu berbalik, dia terkejut melihat penghalang bola air yang menjebak Monica memiliki retakan, dan sekarang airnya merembes keluar.
"Bagaimana bisa…!"
Begitu Pittman palsu berteriak, penghalang itu pecah sepenuhnya, membuat Monica jatuh ke lantai, dengan air menyemprot ke mana-mana. Setelah batuk-batuk hebat, dia kemudian merapal sihir tanpa rapalan.
Dia menciptakan gumpalan angin tak terlihat, lalu mengayunkannya ke bawah ke arah kepalanya, menghantam tubuh Pittman palsu ke lantai tanpa henti.
"Guha… apa… bagaimana… siapa yang…"
Dalam keadaan tubuhnya tertekan ke lantai, Pittman palsu memindai sekelilingnya dengan mata merah.
Begitu rupanya…
Melihat perilaku Pittman palsu, Barney diam-diam yakin. Pittman palsu belum menyadari bahwa pengguna sihir angin ini adalah Monica.
Bagaimanapun, orang percaya bahwa seseorang tidak bisa menggunakan sihir tanpa rapalan, itu sudah menjadi akal sehat.
Namun, satu-satunya penyihir abnormal di dunia yang mengabaikan akal sehat itu—dan [Penyihir Bisu] abnormal itu adalah gadis mungil, siapa yang bisa membayangkan itu?
Ketika pemikiran bahwa Monica adalah pengguna mantra tanpa rapalan terlintas dari pikirannya, yang tersisa untuk Pittman palsu mungkin waspada terhadap para penyihir yang mengintai di sekitarnya.
Monica sedikit mengangkat kepalanya untuk melihat Pittman palsu. Hanya dengan gerakan itu, dia merapal sihir berikutnya. Itu adalah mantra sengatan listrik dasar. Kekuatannya tidak terlalu tinggi, tapi cukup untuk membuat satu orang pingsan.
Pittman palsu tersentak kejang dan berhenti bergerak saat matanya membalik putih.
Monica menghela napas lega dan perlahan berdiri untuk melihat Barney.
"…Um, kau tidak apa-apa?"
"Bukan masalah serius."
Sebenarnya, cukup sakit sampai membuat matanya berair, tapi Barney menahan air matanya dan mengusap darah dari hidungnya dengan tangan.
Sambil melakukannya, dia mengambil kacamatanya yang jatuh ke lantai. Lensa-lensanya retak, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali. Setelah memasangnya di hidungnya, dia bisa melihat wajah Monica yang menatapnya dengan khawatir.
Dia tidak pernah menyangka bahwa hari itu akan datang ketika dia akan ditolong oleh Monica seperti ini.
Sambil menggigit kepahitannya, dia mendengar suara ketukan dari jendela. Seekor burung kuning kecil bertengger di bingkai jendela. Ketika Monica membuka jendela, burung kecil itu terbang ke dalam ruangan, dan saat berikutnya, ia berubah menjadi bentuk manusia.
Sosok itu tampak familier baginya. Dia adalah pria tampan dengan rambut emas dan pakaian formal flamboyan yang tidak pada tempatnya. Dia jelas bukan manusia, tapi roh tingkat tinggi.
"Kau telah menangani pembunuh itu dengan brilian, Nona [Penyihir Bisu]."
"…Lynn, pria ini mungkin pengalih perhatian, jadi tolong awasi percakapan mencurigakan di tempat lain. Juga, aku ingin kau memberitahu Nero untuk mengawasi reaksi sihir di sekitar untuk sementara waktu."
"Baik, Nona."
Setelah mendengarkan pertukaran antara roh dan Monica, Barney akhirnya mengerti mengapa Monica mendaftar di sekolah ini.
Pertama-tama, dengan sifat pemalu Monica, tidak mungkin dia akan secara sukarela mendaftarkan diri ke Akademi Serendia. Dia mungkin sedang dalam misi pengawalan untuk pangeran kedua—sangat rahasia. Dan itu pasti alasan mengapa Monica ada di sini, di sekolah ini.
Setelah berubah menjadi pria pirang tampan, roh itu mengeluarkan tali entah dari mana dan mengikat Pittman palsu.
Saat dia memperhatikan, Monica melirik Barney dan membuka mulutnya.
"Barney…"
"Ada apa?"
Monica tersenyum agak sedih mendengar jawaban datar Barney.
"…Kurasa kehidupan sekolah palsuku akan berakhir sekarang."
Upaya pembunuhan itu pasti akan dianggap sebagai insiden besar. Karena sudah ada korban dari orang-orang Minerva, mereka akan bisa menutupi insiden ini.
Mengingat Monica telah menangkap pembunuh itu, identitas aslinya akan segera diketahui. Kemudian, dia tidak akan bisa tinggal di Akademi Serendia lagi.
Setelah mempertimbangkan semua situasi itu, dia mendengar langkah kaki dari kejauhan. Mungkin seseorang datang untuk menyelidiki situasi di sini.
Barney yang mendengarnya, cepat berbicara.
"Ubah roh itu kembali menjadi burung. Cepat!"
"Eh, eh…"
Monica bingung dengan instruksinya, tapi roh humanoid di sampingnya dengan cepat kembali ke bentuk burung.
Barney menyembunyikan roh yang telah berubah menjadi burung. Hampir bersamaan, dua orang masuk ke ruang tunggu.
Mereka adalah Cyril Ashley dan Neil Clay Maywood, anggota dewan siswa Akademi Serendia.
"Apa yang sebenarnya terjadi?!"
"A-A-Apa kau tidak apa-apa, Nona Norton? Seluruh tubuhmu benar-benar basah!"
Ruangan itu dalam situasi yang kacau, Pittman tergeletak dengan mata membalik putih, Barney dengan wajah terluka, Monica benar-benar basah… tidak peduli bagaimana melihatnya, itu sama sekali bukan situasi normal.
Cyril melepas mantelnya dan menaruhnya di atas Monica, lalu bertanya pada Barney.
"Kapten Minerva Barney Jones. Jelaskan penyebab luka-luka itu."
Cyril menatap Barney dengan curiga. Dalam keadaan ini, dia akan mencurigai Barney telah melukai Pittman dan Monica, yang tidak tidak masuk akal.
Tapi Barney menjawab dengan tenang.
"Aku mencurigai Eugene Pittman telah digantikan oleh seorang pembunuh. Ketika aku menemukan identitas aslinya, dia mencoba menyerangku tapi aku bisa membalikkan keadaan. Nona Monica Norton adalah korban yang kebetulan berada di ruang tunggu saat itu…"
Mata Cyril dan Neil melebar tak percaya mendengar pengakuan Barney. Barney menunduk ke arah Pittman palsu, menyesuaikan kacamatanya yang miring.
"Penyusup ini mungkin tidak menyamar tapi menggunakan sihir apa pun untuk mengubah tubuh secara langsung. Dia juga mengatakan sesuatu yang menyiratkan telah membunuh Eugene Pittman yang asli. Kita perlu menghubungi Minerva secepat mungkin."
Karena Kerajaan Ridill melarang penggunaan mantra yang bisa mengubah tubuh secara langsung. Tempat di mana pembunuh ini mendapatkan teknik untuk mengubah tubuhnya hanya bisa beberapa. Dan yang pertama terlintas di pikiran adalah:
—Kekaisaran Timur, satu-satunya negara yang telah mencabut larangan penggunaan mantra medis yang diterapkan pada tubuh secara langsung.
Sekarang Kekaisaran telah terlibat, masalah ini menjadi insiden besar.
Mungkin merasakan ini, Cyril memberi instruksi kepada Neil dengan wajah muram.
"Aku akan menjaga tempat kejadian dan meminta Bernie Jones menjelaskan lebih detail. Manajer Urusan Umum Maywood, tolong laporkan insiden ini kepada Yang Mulia."
"Baik, Tuan."
"Juga, bawa Bendahara Norton ke ruang perawatan. Aku yakin beberapa temannya ada di antara penonton. Bawa mereka bersamanya."
Neil mengangguk cepat dan bertanya pada Monica, "Bisakah kau berdiri?"
Monica melirik Barney, masih tertutup mantel Cyril.
"Barney… Um… Eh…"
Mengapa dia diam tentang fakta bahwa dia telah mengalahkan pembunuh dan adalah [Penyihir Bisu]—itulah yang mata Monica ungkapkan.
Barney tersenyum dengan senyum tanpa takut seperti biasanya dan bergumam sambil menyesuaikan kacamatanya yang miring dengan ujung jarinya.
"Kau sebaiknya bersyukur padaku seumur hidupmu."
Cyril dan Neil tampak ragu, tidak yakin dengan arti sebenarnya dari kata-kata itu.
Yang ditanggapi Monica dengan membungkuk dalam-dalam kepada Barney sebelum meninggalkan ruang tunggu, ditemani oleh Neil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!