Volume 7 Bab 11: Berdasarkan Catur

Aku mengubah nama Roberto Vincere menjadi Roberto Vinkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Setelah pertandingan pertama, OSIS mengadakan pesta prasmanan sederhana sebagai ajang ramah tamah. Hanya perwakilan dari masing-masing sekolah, para guru, dan anggota OSIS yang diizinkan hadir. Siswa yang datang untuk menonton pertandingan kembali ke asrama masing-masing untuk makan siang.

Agar tidak menarik perhatian, Monica berdiri di sudut aula sambil mengamati keadaan. Ia melihat Barney sedang mengobrol dan makan bersama sesama siswa Minerva. Meski Barney tidak menunjukkan tanda-tanda ingin mendekatinya, Monica tetap tidak boleh lengah. Lebih baik menjaga jarak sejauh mungkin.

Saat Monica tengah berpikir demikian, Elliot dan Benjamin menghampirinya dengan membawa sepiring makanan ringan.

"Aku sudah melihat catatan pertandinganmu, Nona Norton."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Suaranya terdengar sedikit menyesal.

Bagaimanapun, Monica adalah satu-satunya yang menang melawan pihak House, sementara Elliot dan Benjamin kalah. *Semoga aku tidak membuat situasi jadi canggung karena hanya aku yang menang…* pikir Monica ketakutan. Elliot menatap wajah Monica dari jarak yang sangat dekat dan menekan jari telunjuknya ke kening Monica.

"Wah, sepertinya kau sengaja menahan diri dalam pertandingan latihan yang kita lakukan sebelumnya."

"T-Tidaaak, sama sekali tidak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Sungguh, siapa pun yang melihat catatan pertandingan ini pasti mengira ini adalah pertandingan latihan dengan handicap. Pertandingan macam apa itu… Menggunakan langkah-langkah baru yang mendobrak strategi tradisional, dan di saat-saat terakhir, kau berhasil melakukan pembalikan total. Aku rasa permainan ini sudah masuk dalam buku sejarah dunia catur."

"A-Aku rasa tidak sampai segitunya…"

Sambil berusaha mencari alasan saat keningnya masih ditekan, Benjamin dengan lembut menegur Elliot, "Jangan terlalu keras pada adik kelasmu," lalu melanjutkan,

"Sebuah konser hanya bisa tercipta jika kedua pemain setara, dan hanya dengan begitu komposisi yang indah bisa lahir. Dalam pertandingan ini, lawanmu sangat kuat. Itulah sebabnya Nona Norton bisa menunjukkan kemampuannya secara maksimal… Dengan kata lain, fakta bahwa dia tidak bisa menunjukkan kemampuan aslinya hingga sekarang adalah karena ketidakmampuan kami. Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri… Oh, andai saja aku bisa melihat momen lahirnya musik yang indah ini dengan mataku sendiri, bukan di atas papan! Sayang sekali aku tidak bisa melihatnya! Ya Tuhan! Kenapa aku malah terpilih sebagai perwakilan! Seandainya aku bisa jadi penonton saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Meskipun kata-kata Benjamin berlebihan, ucapannya tepat sasaran. Lawannya, Roberto Vinkel, adalah lawan terkuat yang pernah dihadapi Monica, yang memungkinkannya mengeksplorasi langkah-langkah baru.

*Pertandingan yang menyenangkan,* pikir Monica melamun saat melihat seseorang mendekatinya.

Meski usianya lebih muda, ia memiliki fisik yang tinggi dan kekar, rambut hitam pendek, dan wajah yang tajam serta berani—orang itu adalah lawan Monica yang sedang dibicarakan, Roberto Vinkel.

"Nona Monica Norton."

Saat namanya dipanggil, bahu Monica tersentak dan tanpa sadar ia bersembunyi di balik tubuh Elliot dan Benjamin.

Monica sangat pemalu, terutama terhadap pria berbadan besar seperti Roberto. Pamannya yang dulu sering memukulinya adalah pria yang sangat besar, dan ketakutan itu selalu menghantuinya.

Sejujurnya, Nero dalam wujud manusianya juga pria yang cukup tinggi, yang membuat Monica merasa kewalahan. Monica mulai gelisah, dan Roberto mengambil posisi berdiri tegak layaknya prajurit lalu membuka suara.

"Aku sangat terkesan dengan pertandingan tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"T-Terima kasih…"

"Karena itu…"

Roberto membuka matanya lebar-lebar dan menatap Monica yang gemetar ketakutan.

"Aku ingin mengajakmu bertunangan berdasarkan catur!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Suara yang bergema dari dasar perutnya itu menggema ke seluruh aula.

Cyril menyemburkan minumannya, sementara Neil berseru, "Tunangan?!" dan Bridget menatap Roberto dengan tatapan dingin seolah dia adalah orang bodoh yang tidak bisa membaca situasi.

Felix masih tersenyum dengan senyum tenangnya yang biasa—hanya saja, ia menatap Monica dan yang lainnya dengan sedikit kegelisahan di dalam hatinya.

Elliot, yang berada paling dekat dengan Monica, terdiam dengan mata dan mulut terbuka. Monica, seperti kebanyakan orang lainnya, juga terpana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Di tengah suasana yang pelik ini, orang pertama yang membuka suara adalah Benjamin.

"Menyedihkan sekali!"

Benjamin menyibakkan rambut pirang pucatnya dan menatap langit-langit.

"Cinta seharusnya menjadi urusan yang lebih penuh gairah dan menggetarkan jiwa! Tidak ada keindahan di dalamnya! Lamaran itu tidak indah secara musikal! Bahkan tidak mendekati karya musik yang buruk sekalipun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Benjamin mengekspresikan kesedihannya dengan seluruh tubuhnya dan mulai mengoceh tentang teorinya sendiri mengenai bagaimana seharusnya cinta itu. Situasi hampir tak terkendali ketika Elliot, ketua kelompok, mengambil peran sebagai penengah.

"Eh, kau tahu? Lupakan musik dan segala macamnya, sekarang… lamaran macam apa itu? Aku mungkin bisa memaklumi kalau itu lamaran biasa, tapi pertunangan berdasarkan catur, ini pertama kalinya aku mendengarnya."

"Aku minta maaf atas keterbatasan kata-kataku! Izinkan aku menjelaskan pemikiranku sekarang, dan aku harap Nona Norton bisa mempertimbangkannya secara positif!"

Roberto terus berbicara dengan posisi tegak dan dengan cara yang sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Aku terpukau oleh catur Nona Norton. Dia adalah orang pertama seusiaku yang mampu membuatku kewalahan. Jika bisa, aku ingin bermain catur lebih banyak dengannya… tapi kami berasal dari sekolah yang berbeda dan tidak memiliki kesamaan. Namun! Dengan bertunangan, itu akan memberi kami alasan untuk bertemu di akhir pekan dan selama liburan panjang! Kita bisa bermain catur di sana sepuasnya! Oleh karena itu, aku ingin melamarmu untuk menjadi tunanganku, Nona Norton!"

Memang, maksud dari "pertunangan berdasarkan catur" itu benar adanya, dan penjelasannya sangat jujur hingga terkesan konyol.

"Wow… dia egois sekali, sampai-sampai terasa menyegarkan."

"…sama sekali tidak musikal… tidak indah pula…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Meskipun wajah Elliot dan Benjamin berkerut, Roberto terus berbicara tanpa memedulikan mereka.

"Aku adalah putra kelima seorang baron di Kerajaan Randall. Mungkin aku tidak akan bisa mewarisi gelar, tapi aku berencana untuk bergabung dengan Ksatria Randall nantinya. Mereka yang unggul dalam catur bisa menjadi kandidat komandan ksatria. Aku bangga dengan fakta bahwa masa depanku cukup terjamin! Dan keluargaku, keluarga baron, bebas dari utang! Kedua orang tuaku adalah orang yang terhormat! Aku punya hubungan baik dengan saudara-saudaraku! Aku juga punya tiga ekor anjing! Silakan pertimbangkan untuk menikah ke dalam keluarga kami dengan tenang!"

Situasi sudah keterlaluan.

*A-A-Apa pun itu, aku harus menolak…*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Lagipula, Monica Norton hanyalah identitas sementaranya. Identitas aslinya adalah salah satu dari Tujuh Bijak yang sedang menyusup ke sekolah sebagai pengawal pangeran kedua. Pertunangan itu mustahil terjadi.

"A-Aku minta maaf! Aku… Aku tidak bisa…!"

"Kenapa? Apakah kau sudah punya tunangan?"

"A-Aku tidak punya, tapi…"

*Jawaban yang jujur sekali, dasar bodoh,* pikir Elliot sambil menatap Monica dengan takjub. Namun, Monica tidak cukup lihai untuk mengarang kebohongan yang pantas dalam situasi seperti itu. Saat Monica gelisah, Roberto mendesaknya lebih jauh.

"Jika kau khawatir harus menikah ke negara lain, jangan khawatir. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mendukungmu dalam setiap aspek kehidupanmu: gaya hidup, bahasa, dan lingkaran sosial. Aku ingin kau merasa nyaman dengan hidupmu sendiri dan membiarkanmu fokus pada catur."

"Bukan begitu, maksudku, aku… aku minta maaaaaaaf!"

Tidak tahan lagi, Monica melesat dari balik punggung Elliot dan berlari menuju lorong. Meskipun gaya berlarinya payah dan menyedihkan, itulah cara Monica berlari secepat yang ia bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Nona Norton! Aku belum selesai bicara…"

Saat Roberto mencoba mengejar Monica, sepasang tangan tiba-tiba menekan kedua bahunya. Felix meletakkan tangannya di bahu kanan, dan Cyril meletakkan tangannya di bahu kiri.

Bagi pengamat biasa, itu tampak seperti tepukan ringan di bahu, namun jika diperhatikan dengan saksama, tekanannya cukup kuat hingga membuat kain bajunya berkerut.

"Permisi, dia adalah anggota OSIS kami. Mengapa kau tidak membicarakannya denganku terlebih dahulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Kau berperilaku tidak pantas di acara ramah tamah. Sebagai anggota OSIS, aku tidak bisa membiarkan ini."

Felix tersenyum, namun matanya tidak. Di sisi lain, Cyril memasang ekspresi dingin dan acuh tak acuh, memancarkan hawa dingin di sekitarnya. Dan Elliot, wajahnya menegang melihat kekacauan yang akan segera terjadi.