Setelah pelajaran usai, Felix sibuk bekerja di ruang Dewan Siswa, sementara Elliot dan Monica menghampirinya hampir bersamaan. Sepertinya mereka telah terpilih untuk menjadi bagian dari turnamen catur, dan sempat mengobrol singkat bersama Prof. Boyd tentang hal itu.
Semua orang kecuali Felix baru saja meninggalkan ruang Dewan Siswa.
Mengingat festival sekolah yang semakin dekat, mereka sibuk mengurus pihak luar dan bertemu dengan para kepala departemen. Di sisi lain, Felix memiliki sedikit lebih banyak waktu luang karena dia hanya menunggu laporan.
Tepat saat itu, dia mendengar kabar baik: Elliot dan Monica telah terpilih untuk mengikuti turnamen catur.
Felix tersenyum pada mereka.
"Senang sekali mendengar dua anggota Dewan Siswa kita terpilih lagi tahun ini. Semoga sukses mewakili sekolah. Saya akan mengurangi beban kerja kalian sedikit sampai turnamen catur nanti selesai."
"Tha... Terima kasih..."
Dengan festival sekolah yang sudah di depan mata, anggota Dewan Siswa tentu sangat sibuk, namun Monica selalu menyelesaikan pekerjaannya dengan cepat, dan Bridget, yang berbagi posisi sekretaris dengan Elliot, akan mampu menutupi kekurangannya.
Sekretaris Bridget, meskipun berbakat dalam halnya sendiri, terbukti cukup cekatan dalam bergaul. Kemampuannya menjaga para kepala departemen, komite, dan perwakilan klub tetap pada jalurnya hampir saja menyentuh hati.
Saat ini, orang yang paling sibuk pastinya Neil, manajer urusan umum. Felix telah memantau pekerjaan Neil, namun mungkin lebih baik jika Cyril juga membantunya. Hingga sekarang, Cyril ditugaskan sebagai pelatih Monica, namun begitu turnamen catur usai, seharusnya tidak masalah jika Cyril melepas peran itu.
Felix melirik Monica dan Elliot saat merenungkan pengaturan kerja.
Monica tetap seperti biasa, canggung menunduk, gelisah, dan memelintir jari-jarinya. Namun suasana Elliot yang berdiri di sebelahnya terasa jauh kurang tajam.
Elliot tidak senang dengan gagasan Monica, seorang rakyat biasa, menjadi anggota Dewan Siswa, namun sikapnya baru-baru ini melunak sedikit.
…Sikap Cyril baru-baru ini berubah, dan sekarang Elliot juga, apakah terjadi sesuatu antara mereka dan tupai kecil itu yang tidak saya ketahui?
Dalam kasus Elliot, kemungkinan itu soal kelas catur. Felix awalnya ingin merekomendasikan kelas sihir praktis pada Monica, namun dia memilih kelas catur. Seandainya saja dia satu tahun di bawahnya, dia bisa bermain catur bersamanya, pikirnya, kesal diam-diam. Bagaimanapun, dia telah mengambil kelas catur tahun lalu.
"Seberapa kuat tupai kecil itu menurutmu, Elliot?"
"Cukup mengesankan. Padahal baru bermain tiga kali sebagai pemula, saya diseret sampai remis."
"Oh?"
Elliot cukup kuat untuk dipilih sebagai kapten tim. Akan pantas dipuji jika dia bisa meraih hasil seri terhadapnya.
Felix tiba-tiba teringat sesuatu, mengeluarkan papan catur dan satu set bidak dari lemari, lalu menoleh ke arah Monica.
"Bagaimana jika bertanding dengan saya? Tidak ada ruginya bermain melawan berbagai lawan saat berkompetisi dalam turnamen catur."
"S-S-Saya... saya tidak berani... Saya tidak... tidak ingin mengganggu pekerjaan Anda, Yang Mulia."
"Saya punya waktu luang sekarang. Baik... jika kamu mengalahkan saya, saya akan mendengarkan satu permintaanmu, apa saja."
Mata bulat Monica melebar mendengar usulan Felix. Mata cokelat gelap dan teduhnya yang biasanya memantulkan cahaya secara difus, kini berkilau dengan warna daun muda.
"Apa saja?"
"Iya."
Mengangguk, Felix diam-diam merasakan lonjakan kegembiraan di dalam hatinya.
Biasanya, Monica tidak akan pernah meminta apa pun pada siapa pun. Dia adalah gadis yang bahkan hanya untuk meminjam sebatang pena pun akan gelagapan meminta maaf.
Kini Monica seperti ini akan meminta bantuan padanya!
Persis apa yang akan diminta tupai kecil ini pada Felix?
…mungkin buku matematika?
Itu mungkin sekali, namun jika memang itu, ya sudahlah. Bagaimanapun, bagaimana mungkin tidak ingin memberi hadiah pada hewan kecil yang lucu saat ia memohon sesuatu?
Felix mengingat adegan Monica minum cokelat bersama Cyril tidak lama lalu.
Belakangan, tupai kecil favoritnya sepertinya cukup dekat dengan Cyril. Sebelum sadar, cara dia memanggil telah berubah dari "Tuan Ashley" menjadi "Tuan Cyril". Tapi dia masih memanggil Felix "Yang Mulia"!
Singkatnya, dia sedang cemberut karena hewan peliharaan favoritnya menyukai seseorang selain dirinya.
Yah, jika yang dia mau hanya buku matematika, ya sudahlah.
Mungkin menyenangkan mengejutkan tupai kecil itu dengan menghadiahkan sebuah buku yang sangat langka. Dengan gagasan ini, Felix mengatur bidaknya.
Sekarang, dia harus kalah dengan cerdik tanpa dicurigai Elliot dan Monica.
＊＊＊
"Skakmat."
Felix tersenyum diam-diam pada papan sambil mendengarkan pengumuman Monica.
…hmmm…
Dia memang tidak bermain serius, namun Monica memenangkan permainan ini secara langsung. Mungkin tidak ada alasan untuk tidak bermain serius dalam pertandingan ini.
Saya berencana membuatnya menjadi permainan yang sedikit lebih ketat, namun… ya sudahlah. Ini memang permainan yang sudah pasti kalah.
Sambil Felix berpikir begitu, Elliot yang menonton permainan satu arah yang membinasakan ini, menatap tajam Monica dengan pipi berkedut.
"…Aku baru sadar, Nona Norton... kamu memperlakukan aku pelan saat pertandingan kita di siang hari, bukan?"
Pada kata-kata Elliot, Monica terkejut dan menggeleng.
"T-Tidak, tidak, saya tidak... tak pernah memperlakukan kamu pelan!"
Monica menolak tegas klaim Elliot, lalu...
"Saya sudah berusaha sekuat tenaga untuk membuatnya remis!"
Dia malah mengorek diri sendiri.
"Tahu kan, kamu menargetkan remis dari awal, dan tahukah kamu itu namanya? Itu namanya bermain setengah hati!"
Elliot bergumam rendah dan mencubit pipi kanan Monica. Pipi Monica yang lembut terentang lebih jauh dari dugaannya.
Dengan cubitan di pipinya, Monica mengeluarkan pengalihan suara tercekik sambil menangis.
"Saya hanya ingin menguji pola untuk menjadi remis……"
"Jadi kamu memperlakukan saya sebagai subjek uji. Sekarang aku marah. Aku akan memberitahu Prof. Boyd untuk menukar kapten dengan pemain utama."
"Tiiidak! Aku sangat minta maaf!"
Pemandangan Elliot mencubit pipi Monica yang merintih getir mengingatkan Felix pada sosok nakal itu.
Meskipun Elliot kini terobsesi mempertahankan integritas kaum bangsawan, Felix tahu dia dulu cukup nakal.
Mereka begitu riang, sungguh.
Felix tertawa saat melihat Elliot yang terlihat aneh bahagia meski marah.
"Sekretaris Howard, tolong lepaskan dia. Kamu akan meregangkan kantung pipi tupai kecil itu."
Monica mengelap pipinya yang memerah sambil menghirup napas saat Elliot menarik tangannya dengan wajah lesu.
"Nah, apa yang ingin diminta tupai kecil padaku?"
"Aku... boleh meminta apa saja... kan?"
"Tentu."
Monica mengepalkan tangannya tegang saat Felix mengangguk setuju.
"Aku berharap... kamu berhenti... memanggilkue 'tupai kecil'."
"…………"
Felix diam-diam mengulurkan tangan dengan senyum lembut dan mencubit pipi kiri Monica yang masih putih.
"Kenapaaa!?"
"Wah, ini benar-benar lentur. Iya, ini akan menjadi sedikit kebiasaan."
"Ih... huuhh!" (Sakit)
"Oh, saya minta maaf, Monica."
Ketika Felix cepat-cepat menarik tangannya, Monica mengusap pipinya di kedua sisi, menangis sengsara… lalu membuka matanya selebar-lebarnya, dan menatap Felix.
"Baru saja… kamu memanggilku…"
"Mm. Ada apa, Monica?"
Pipi Monica merah dan bengkak, namun dia berhasil mengembalikannya seperti semula saat Felix tersenyum padanya.
"Setidaknya… seperti orang lain, maksudku, seperti, Nona Norton, atau Bendahara Norton…"
"Saya kira permintaanmu adalah berhenti memanggilmu 'tupai kecil'? Tapi saya tidak ingat ada perjanjian soal bagaimana saya memanggilmu."
Monica akhirnya berhenti gelagap menanggapi jawaban acuh tak acuh Felix.
Saat ini, di dalam pikiran Monica, ada [Penyihir Penghalang] dengan kepribadian buruk yang tertawa, meskipun Felix tidak punya cara mengetahui.
——Hahaha, beginilah akibatnya kalau tidak menetapkan syarat yang ketat.
Inilah yang disebut memenangkan pertempuran namun kalah dalam perang, pikir Monica saat menangis di dalam hatinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!