Casey Groove punya tiga kakak laki-laki, dan semuanya berangkat membunuh naga, tak seorang pun kembali.
Kakak sulungnya dicengkeram seekor wyvern dan dijatuhkan dari ketinggian. Ia meninggal seketika karena lehernya patah.
Kakak keduanya terkoyak oleh cakar Naga Merah, dan jenasahnya pulang dalam keadaan tak utuh.
Kakak ketiganya terbakar habis oleh semburan api Naga Merah. Ia dimakamkan bersama zirahnya—helm dan baju besinya yang meleleh ke kulitnya yang hangus tak mampu dilepaskan lagi.
Setiap kali ancaman naga muncul, ayahnya berulang kali memohon ke kerajaan untuk mengirimkan Para Ksatria Naga. Namun mereka nyaris tak pernah tiba tepat waktu.
Kampung halaman Casey, Bright, adalah tanah gersang yang tak begitu penting bagi Kerajaan Ridill. Itulah sebabnya para bangsawan di pusat tak pernah menaruh perhatian padanya.
Bahkan sebaliknya, semakin banyak naga di perbatasan ini, semakin kecil kemungkinan wilayah itu diserang negara tetangga. Ada yang bilang naga lebih berguna daripada bangsawan lemah sebagai garis pertahanan—entahlah bagi orang-orang yang tinggal di tanah itu.
Setelah naga melahap tanah mereka dan merenggut keluarganya, Casey dan keluarganya nyaris tumbang dalam keputusasaan… namun kemudian para Ksatria dari Kerajaan Randall datang menolong. Mereka bergegas ke wilayah Bright secara rahasia dan berjuang keras memusnahkan naga itu.
Nenek Casey punya hubungan dengan keluarga Marquis di Kerajaan Randall, dan karena koneksi itulah mereka bergegas datang membantu.
Mudah dibayangkan betapa bersyukurnya Casey dan yang lain atas bantuan itu, di saat negaranya sendiri telah membelakangi mereka.
Sejak saat itu, ayah Casey, Count Bright, dan bangsawan Randall terhubung secara rahasia, saling bertukar informasi tentang keadaan negara masing-masing.
Satu topik yang sering muncul adalah Duke Crockford.
Pria ini—kakek dari pihak ibu sang pangeran kedua dan orang paling berpengaruh di Kerajaan Ridill—mengincar perang dengan Kekaisaran, dan katanya ia ingin menginvasi Randall sebagai batu loncatan menuju tujuan itu.
Jika pangeran kedua menjadi raja berikutnya dengan keadaan seperti ini, mimpi buruk itu akan menjadi kenyataan.
—Apakah ada yang bisa kulakukan?
Begitulah yang ia katakan pada Casey dengan wajah penuh derita.
—Kau harus masuk ke Serendia Academy.
Jika ia bisa menarik perhatian Felix dan membujuknya, itu akan jadi jalan terbaik.
Namun jika tidak memungkinkan…
—Gunakan ini.
Ayahnya memberi Casey sebuah magic tool kecil… [Conch Flame].
＊ ＊ ＊
Apa yang sedang terjadi?
Casey bingung, tergeletak di bahu pria berambut hitam itu.
Nero ini—anak berseragam sekolah padahal jelas sudah usia bukan sekolah—aneh, tapi yang lebih aneh lagi adalah Monica.
Sudah mengejutkan bahwa Monica tahu keberadaan [Conch Flame], tapi semakin mengejutkan lagi ketika ia mengatakan bisa menetralkannya.
Itu mustahil…
Ayah Casey pernah menceritakan betapa dahsyatnya [Conch Flame].
Kelemahan [Conch Flame] hanyalah jangkauan efektifnya yang sempit dan akurasinya rendah. Karena itu ia meledakkannya tepat pada momen ketika Felix hadir saat kembang api hendak dimasukkan.
Meski [Conch Flame] tidak mengenai Felix secara langsung, kerusakan akibat ledakan kembang api seharusnya pasti membunuhnya.
Pria bernama Nero itu dengan mudahnya melompati gerbang taman tua dan terus menuju bagian dalam.
Taman tua yang tak terawat itu penuh rumput liar. Di tengahnya berdiri sebuah air mancur tua.
Turun dari bahu Nero, Monica berlari mendekati air mancur itu dan mengintip ke dalamnya. Air mancur yang tak terpakai itu berisi genangan air hujan dan berlumut.
"Di dasar air mancur ini ada rumus sihir yang diukir… itu adalah barrier skala besar yang melindungi akademi."
Monica menyipitkan matanya memandangi ukiran hiasan di bagian luar air mancur.
"Ada lapisan barrier pelindung lain di sekeliling barrier skala besarnya… mungkin agar barrier itu tak mudah dihancurkan, ia menambahkan lapisan pelindung di luarnya…"
"Berarti, kalau barrier pelindung luarnya tak ditangani dulu, barrier utamanya tak bisa diutak-atik, begitu? …Lalu apa rencanamu?"
Menjawab kata-kata pria berambut hitam itu, Monica menyatakan dengan suara tanpa keraguan sedikit pun.
"Aku hanya akan menghancurkan barrier pelindung luarnya."
Casey semakin bingung, tak paham apa yang sedang Monica bicarakan.
Meski ia cuma pemula dalam hal mantra, ia bisa merasakan bahwa yang dibicarakan Monica bukanlah hal yang bisa dilakukan sembarang orang.
＊ ＊ ＊
Monica berdiri di depan air mancur dan memusatkan konsentrasi. Yang harus ia lakukan sekarang sebenarnya sederhana.
Pertama, hancurkan barrier pelindung yang menyelimuti bagian luar air mancur.
Berikutnya, tulis ulang rumus barrier skala besar di dalam air mancur agar bisa digunakan melawan [Conch Flame].
Barrier pelindung luar itu akan aktif begitu ada upaya menyentuh barrier skala besar di dalamnya, dan sangat kokoh—tak akan hancur oleh mantra biasa.
Kalau begitu, tak ada pilihan lain: Monica harus menghancurkannya dengan seluruh kekuatan yang ia punya.
Monica memejamkan mata dan cepat merangkai rumus sihir.
Rumus sihir ini adalah mantra tingkat sangat tinggi yang hanya dikuasai segelintir orang di kerajaan. Bahkan Monica yang tak bisa mengeja mantra pun butuh lebih dari sepuluh detik untuk melengkapinya.
Begitu mantranya selesai dirangkai, Monica hanya mengucapkan kalimat pamungkas—dari rasa kagum dan hormat kepada sosok yang hendak ia panggil.
"…Jawab panggilanku, wah raja dari bimbingan tanpa wujud, perlihatkan padaku secuil kekuatanmu."
Detik itu, gemerisik semua pepohonan berhenti.
Angin tenang, suara memudar, dan sebuah pintu putih muncul di atas kepala Monica.
Casey membuka mata selebar-lebarnya, sementara Nero bersiul riang, "Wah, aksinya heboh juga."
"Atas nama Monica Everett dari Seven Sages. Bukalah gerbang. Aku memanggilmu dari kedalaman keheningan… Sheffield, Raja Roh Angin."
＊ ＊ ＊
Di saku dada Felix, Will gelisah. Tampaknya ia ingin mengatakan sesuatu.
Felix meninggalkan lokasi tak lama setelah berpamitan pada Elliot dan bersembunyi di balik pohon.
"Ada apa, Will?"
"Maaf mengganggu tugas kantormu."
Kadal putih itu menyembulkan kepalanya dari saku Felix dan melihat sekeliling dengan cemas.
Ketika Felix melihat Will berperilaku tak biasa, ia bertanya lagi, 'Will?' sehingga si kadal mendongak kepadanya dan berkata.
"…Sebuah gerbang untuk memanggil Raja Roh telah terbuka di sekitar sini."
"Maksudmu ada yang menggunakan mantra pemanggilan Raja Roh?"
"Benar. Kurasa kehadiran ini adalah Lord Sheffield, Raja Roh Angin."
Mendengar kata-kata Will, Felix menyandarkan tangan di dagunya dan berpikir.
Di Kerajaan Ridill, tak sampai sepuluh orang yang telah membuat kontrak dengan Roh Kelas Tinggi. Dari jumlah itu, hanya sekitar separuhnya yang mampu memanggil Raja Roh.
Mungkinkah salah satu dari Seven Sages berada di dekat sini? Kalau spesialisasi sihir angin… bisa jadi Louis Miller si [Barrier Magician]?
Memanggil Raja Roh bukanlah perkara sepele. Artinya sedang terjadi pertempuran besar atau semacamnya.
Namun tak terdengar keributan atau penghancuran di sekitar.
"Will, waspadai sekitaran sebentar. Setelah proses pemuatan selesai, kita akan mengelilingi sekolah."
"Dimengerti."
Dengan satu anggukan, kadal putih itu kembali masuk ke saku Felix.
＊ ＊ ＊
Monica hanya bisa menjaga pintu Raja Roh tetap terbuka kurang dari tiga detik.
Tapi itu cukup untuk menghancurkan satu barrier.
"Hancur."
Menjawab suaranya, bilah angin yang tajam menebas dari gerbang. Seperti parang raksasa terhunus, retakan tak terhitung muncul di barrier pelindung di sekeliling air mancur.
Saat angin mereda dan gerbang tertutup, yang tersisa adalah rangka luar air mancur yang jelas-jelas remuk.
"…Apa… tadi itu? Dan barusan… apa maksudmu… dengan Seven Sages…"
Casey, yang masih tergeletak di bahu Nero, mengerang dengan suara gemetar.
Tanpa menoleh sedikit pun ke arah Casey, Monica memanjati puing rangka luar air mancur dan menuju ke bagian dalam.
"…Bukan hanya kau yang menyembunyikan sesuatu, Casey."
Hanya itu yang bisa Monica ucapkan saat ini.
Untuk sekarang, pekerjaan masih belum selesai. Barrier luar sudah hancur, langkah berikutnya adalah menulis ulang barrier utamanya—barister pertahanan skala besar yang melindungi seluruh sekolah.
Rumus sihir barrier yang terukir di dasar air mancur itu begitu indah hingga Monica tak bisa menahan decak kagum. Memang layak untuk barrier yang dibuat dengan kesabaran oleh Louis Miller si [Barrier Magician]. Teknik rumit dalam membangun barrier itu setara dengan teknik arsitektur kelas satu. Dalam artian berbeda, Louis juga seorang jenius besar seperti Monica. Meski kepribadiannya buruk.
Ada beberapa rumus tiruan anti-penulisan-ulang yang terpasang… tapi dulu matikan dulu semuanya.
"Monica! Mana di gudang barat memanas tidak karuan! Hampir meledak!"
Saat ini bahkan suara Nero tak sampai ke telinga Monica.
Matanya dipenuhi rumus sihir yang rumit dan berbelit. Monica menerjemahkannya layaknya menyelesaikan persamaan matematika.
Analisis rumus tiruan selesai. Tentukan koordinat barrier. Ubah kondisi aktivasi barrier dari 'serangan dari luar' menjadi 'serangan dari dalam'. Batasi pada atribut anti-api. Cegah masuknya oksigen. Tersisa satu hal: kompres, kompres, kompres…
Yang terjadi sekarang bukanlah mantra megah seperti pemanggilan Raja Roh, melainkan pertempuran yang polos dan sunyi.
Setelah memahami seluruh barrier pelindung buatan Louis, Monica mengompresnya dari yang melindungi seluruh sekolah menjadi hanya menyelimuti [Conch Flame]. Karena [Conch Flame] sebesar telapak tangan, barrier harus dikompres sampai sangat kecil.
Kemudian, [Conch Flame] yang diam-diam dipasang di bawah rak gudang barat itu meledak. Api berbentuk kerang itu meledak bagai pegas tak terhitung yang terpadatkan sampai batas maksimal dan dilepaskan sekaligus.
Biasanya, api-api itu akan menembus orang terdekat, menyalakan kembang api, dan menghancurkan segala yang dilewatinya… tapi semuanya tertahan oleh barrier mungil itu.
Biasanya barrier dirancang untuk tetap melewatkan oksigen dan zat-zat lain yang dibutuhkan manusia untuk bertahan hidup. Namun Monica sengaja membuat barrier agar oksigen tak bisa lolos.
Logikanya sama seperti menutup pelita minyak untuk memadamkannya. [Conch Flame] yang kehilangan oksigen di dalam barrier itu cepat padam, seolah seberapa dahsyat apinya tadi hanyalah khayalan.
Akhirnya, ketika yakin api benar-benar padam, Monica menghela napas lega.
"…Netralisasi [Conch Flame]… selesai."
Setelah mengucapkan itu, Monica limpah di tempat.
Setelah memanggil Raja Roh dan menulis ulang rumus barrier skala besar, mana Monica tinggal di titik terendah.
Saat Nero berjalan mendekati air mancur, ia berkata pada Casey yang masih tercengang di bahunya, dengan nada penuh gaya.
"Gimana? Masterku hebat, kan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!