Volume 6 Bab 5: Castling

"Kalau begitu, aku rasa itu akan cukup sederhana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Pernyataan Monica membuat suasana di ruang kelas menjadi dingin.

——Betapa tak kenal takut… dan tak tahu malu, gadis kecil ini.

Elliot mengangkat sudut bibirnya, matanya yang sayu menyipit tajam saat ia menatap Monica dengan tajam.

"Apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan, Nona Norton? Kamu baru saja membuat musuh dari semua orang di ruang kelas ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Monica tidak menjawabnya. Ia hanya menatap papan tulis dalam diam.

"Kamu tidak akan memajukan bidak itu satu petak ke depan dan berkata, 'Lihat, aku bisa dengan mudah memindahkan bidak ini!', kan?"

Monica masih tidak mengatakan apa-apa. Tapi ekspresi kosong di wajahnya saat menatap papan itu mengingatkannya pada sesuatu yang pernah ia lihat sebelumnya. Itu ekspresi yang sama seperti saat ia sedang memeriksa catatan akuntansi yang ditugaskan padanya. Saat itu, ia tidak memberikan reaksi apa pun ketika Bridget menampar pipinya, sebaliknya, ia terus menatap angka-angka dengan matanya.

Elliot merasakan keanehan yang tak terduga dalam ekspresi kosong yang sama seperti saat itu. Yang terlintas di pikirannya adalah sesuatu yang pernah dikatakan Felix padanya. Ketika ia bertanya kepada Felix mengapa ia memilih Monica Norton sebagai akuntan dewan siswa, Felix menjawab,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

——Karena aku tidak tahu di mana 'posisi' Nona Norton.

Kalau begitu aku akan mengukur 'posisi'-nya… di tempat ini.

Elliot kemudian menata ulang bidak-bidak di papan catur yang sedang ditatap Monica sehingga bidak putih berbaris tepat menghadap ke arahnya. Monica, yang sejak tadi menatap papan, perlahan mengangkat kepalanya dan menatapnya. Ia membalas tatapan Monica dengan seringai tak kenal takut.

"Bagaimana kalau kita bermain satu permainan? Aku akan bermain tanpa ratu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"…siapa yang akan bergerak dulu?"

"Permainan dimulai dari bidak putih. Bagaimana kalau kamu yang jalan duluan?"

Monica menatapnya dengan mata terbelalak saat ia menyingkirkan ratu hitam dari papan.

"Kalau begitu, aku jalan dulu, boleh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Ya, tentu."

Sambil mengangguk santai, Elliot merasakan kekesalan aneh di dadanya. Bahkan sebagai pemula, Monica Norton telah menyadari bahwa dalam permainan ini, yang bergerak lebih dulu memiliki keuntungan.

"…oke, aku akan jalan."

Dengan itu, Monica tanpa ragu memajukan bidak di tengah sejauh dua petak. Cara memajukan bidak tampaknya sederhana, tetapi lebih rumit dari yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Pada dasarnya, bidak hanya bisa maju satu langkah pada satu waktu, tetapi juga bisa maju dua petak dari titik awalnya jika tidak ada bidak lain di depannya. Selain itu, gerakannya menjadi tidak biasa hanya saat menangkap bidak musuh, kadang bergerak diagonal, dan jika maju sampai ujung terjauh, bidak itu bisa 'dipromosikan' menjadi bidak lain.

…Aku ragu dia bisa memahaminya hanya dengan satu penjelasan.

Memajukan bidak tengah ke depan adalah langkah yang umum. Jika bidak depan tidak segera digerakkan untuk membuka jalan, bidak belakang tidak akan bisa lewat.

…pendekatan amatir, kurasa.

Menatap papan dengan mata dingin, Elliot juga menggerakkan bidaknya.

Suara klik bidak yang menyenangkan adalah tanda seseorang yang terbiasa bermain catur. Sebagai perbandingan, cara Monica bermain adalah cara seorang amatir. Bahkan cara ia memegang dan meletakkan bidak tampak canggung.

——Namun, tidak ada keraguan dalam cara ia menggerakkan bidaknya.

Ketika Elliot memainkan bidaknya, Monica dengan cepat mengikuti dengan bidak berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Permainan ini hanya untuk bersenang-senang. Tidak ada batas waktu, dan memang tidak ada batas waktu sejak awal. Jadi, ia seharusnya bisa meluangkan waktu dan berpikir sebanyak yang ia mau, tetapi ketika Elliot menggerakkan bidaknya, Monica menggerakkan bidaknya tanpa jeda. Begitu cepatnya sampai ia bertanya-tanya apakah ia menggerakkannya secara membabi buta.

…apakah begitu caramu menekanku? …tunggu.

Menatap papan, Elliot mengerutkan alisnya. Strategi Monica seperti teori yang tertulis di buku teks. Jika ini orang lain, ia tidak akan begitu terkejut. Tapi Monica adalah seseorang yang baru pertama kali mempelajari aturannya.

…meski begitu, apakah hanya dengan menggunakan teori bisa membuatnya bertahan selama ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Elliot merenung sejenak lalu menggerakkan bidaknya. Lagi, Monica dengan cepat menggerakkan bidaknya. Itu membuatnya tidak bisa menahan diri untuk membuka mulut.

"Tidak ada batas waktu dalam permainan ini, lho. Kenapa kamu tidak meluangkan waktu dan memikirkan langkahmu?"

"………."

Tanpa menjawab, Monica hanya menatap bidak-bidak di papan. Elliot sedikit mengerutkan kening dan mengarahkan langkah berikutnya. Segera, Monica membuat langkah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

* * *

Pada suatu titik, orang-orang mulai berkumpul di sekitar meja mereka.

Tapi Elliot saat ini tidak memperhatikan penonton di sekitarnya. Pandangannya tertuju pada papan, dan mulutnya, yang sekarang ditutupi satu tangan, menegang di bawah tangannya.

…bagaimana bisa menjadi seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ia adalah salah satu dari tiga pemain paling terampil di ruang kelas ini. Meskipun memiliki kerugian karena tidak memiliki ratu, ia tidak mengendur. Ia akan mengalahkan Monica sepenuhnya dengan handicap, dan kemudian melakukan skakmat secara menyeluruh setelah ia menyingkirkan setiap bidak putih.

Namun, dialah yang sekarang terpojok. Itu sudah jelas bagi semua orang.

Monica Norton tidak memainkan langkah aneh atau buruk seperti yang sering dilakukan pemula. Langkahnya sebersih buku teks—sangat tepat dan tanpa pemborosan. Ia membaca semua langkahnya dan kemudian menghancurkannya satu per satu sebelum meruntuhkan kubu pertahanannya. Jika ini berlanjut, itu hanya masalah waktu sebelum semuanya runtuh.

…tidak, tunggu.

Menatap papan, ia menyadari ada satu hal yang bisa membalikkan keadaan. Di kubu pertahanannya, raja dan bentengnya belum bergerak. Dan tidak ada bidak lain di antara mereka.

Aku bisa menggunakan castling.

Hanya dalam kondisi tertentu seorang raja dan benteng dapat dipindahkan secara bersamaan dalam satu langkah. Itulah yang disebut castling. Namun, ia belum mengajarinya cara menggunakan castling. Ia pikir ia bisa dengan mudah mengalahkannya tanpa menggunakan castling.

…Jika aku menggunakan castling, aku bisa menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tapi dia tidak tahu tentang castling.

Tetap saja, apakah aku harus menggunakannya melawannya?

Kebanggaannya goyah. Haruskah ia terus dikalahkan? Atau menang dengan menggunakan castling yang belum ia ajarkan kepada Monica? Saat tangannya berhenti, orang-orang di sekitarnya mulai berbisik. Mereka mungkin bertanya-tanya mengapa ia tidak menggunakan langkah castling.

——Benar. Orang-orang ini tidak tahu aku belum mengajari Monica Norton cara melakukan castling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ketika ia menyadari hal ini, tangannya bergerak tanpa sadar untuk memindahkan raja dan benteng secara bersamaan… untuk melakukan langkah castling.

Monica, yang sejak tadi hanya menatap papan, berkedip dan menatapnya.

Berhenti. Jangan lihat aku.

Mencoba menghindari tatapan Monica, ia mengalihkan pandangannya. Namun, mulutnya dengan lancar mengeluarkan alasan-alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Apa yang baru saja aku lakukan adalah castling, yang bisa digunakan ketika kamu memiliki raja dan benteng yang belum bergerak, tidak ada bidak lain di antara mereka, dan raja tidak sedang diskakmat…"

"Aku kalah."

Sebelum ia menyelesaikan penjelasannya, Monica menyatakan kekalahan.

"Jika 'castling' itu? sah menurut aturan resmi, maka aku rasa aku tidak akan bisa menang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ia tercengang.

Mengapa Monica Norton tidak marah? Ia telah dikalahkan oleh aturan yang tidak diajarkan kepadanya. Ia berhak untuk marah bahwa ini tidak adil. Ia berhak melakukan itu.

Namun, Monica memberinya senyum tipis tanpa sedikit pun kemarahan.

"Aku minta maaf karena mengatakan itu mudah… tapi catur lebih sulit dari yang aku pikirkan… tidak peduli seberapa keras aku mencoba membuat langkah terbaik, lawanku adalah manusia… jadi ada banyak ketidakpastian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ia adalah pemenang permainan ini. Tapi apa yang ia rasakan di hatinya adalah rasa kekalahan yang pahit… dan kebencian pada diri sendiri.

Andai saja Monica menyalahkannya karena tidak adil menggunakan langkah yang tidak diajarkan, itu akan membuatnya merasa lebih baik. Tapi, karena tidak melihat ini sebagai masalah besar, ia menata ulang bidak-bidak dan merenungkan tentang castling.

Ia hendak mengatakan sesuatu padanya. Entah itu permintaan maaf atau suara bertanya mengapa ia tidak menyalahkannya, ia sendiri tidak tahu. Tetap saja, ia merasa harus mengatakan sesuatu.

Tapi sebelum ia bisa mengungkapkannya, Boyd, seorang guru di ruang kelas ini, menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Siswa perempuan di sana. Siapa namamu?"

Pandangan Monica berkeliaran ke kiri dan ke kanan, tapi ruang kelas ini hanya memiliki beberapa siswa perempuan. Dan dia adalah satu-satunya siswa perempuan dalam pandangan Boyd.

"Mo, Mo, Mo… Moni, Moni, Moni…"

Ia meringis saat berusaha sekuat tenaga menggerakkan mulutnya, tapi ia tidak bisa mengatakan namanya dengan baik, hanya mengulangi suara Moni Moni yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Boyd adalah pria bertubuh kekar dan botak. Tubuhnya yang berotot dan tegap lebih cocok untuk memegang pedang atau tombak daripada menjadi guru catur. Tidak heran Monica ketakutan.

Elliot mengeluarkan suara pelan 'astaga' lalu menyela.

"Ini Nona Monica Norton. Seperti aku, dia adalah anggota dewan siswa, Profesor Boyd."

"Aku akan mengingatnya."

Boyd berkata singkat dengan suara rendah seolah berasal dari dasar perutnya lalu menyerahkan selembar kertas kepada Monica… itu adalah formulir pendaftaran untuk kursus catur.

Masih mengeluarkan suara Moni-Moni yang aneh, Monica bergantian menatap Boyd dan formulir pendaftaran dengan mata berkaca-kaca.

Menanggapi itu, Boyd berkata kepada Monica dengan suara rendah.

"Pastikan untuk mengikuti kursusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Monica masih merengek Moni-Moni karena ia hanya bisa menyetujuinya sebelum menganggukkan kepalanya dengan kaku.

Itu mungkin wajah yang tidak mengerti apa yang sedang ia masuki.

Elliot menutup matanya sambil menghela napas frustrasi.