Ada alasan serbaguna yang selalu dipakai saat seseorang ingin lari dari situasi tertentu.
———Yaitu, 'Saya perlu ke toilet.'
Namun, tidak semua orang nyaman memakai alasan serbaguna itu. Bagi yang terlalu pemalu, berbicara di depan umum saja sudah menjadi penghalang.
Monica tetap tegak kaku di kursinya, mencoba mengucapkan alasan serbaguna itu, namun ujung-ujungnya mulutnya tertutup, lalu terbuka kembali, lalu tertutup lagi.
Aku akan bilang sekarang, aku akan bilang nanti, aku akan bilang saat ada waktu yang tepat dalam percakapan, kapan sih waktu yang tepat itu, aku bilang saja, aku bilang, aku bilang sekarang, kali ini… Sementara itu, alat pengukur mana perlahan mendekat padanya. Saat ini, Casey dan Neil sedang giliran menaruh tangan di atas kristal.
Jika dia menyentuh benda itu, ini akhir bagi Monica. Mereka akan tahu dia bukan orang biasa.
"Hmm, atribut terkuatku api, dan kekuatan magiku 52… tidak begitu hebat."
"Kata orang, semakin banyak sihir yang kau gunakan di masa muda, semakin besar mana yang kau punya, dan mungkin akan tumbuh di masa depan."
Setelah Casey, giliran Neil menyentuh kristal. Hasil Neil menunjukkan atribut terkuatnya bumi, dan mananya 96, itu bukan angka yang buruk.
Felix mengagumi Neil.
"Tuan Muda Maywood, kau belum pernah menggunakan sihir sebelumnya, kan?"
"Ya, aku hanya belajar sedikit di kelasmu. Aku dengar ayahku bisa menggunakannya dengan cukup baik."
"Nah, keluarga Maywood memang sudah ahli sihir bumi selama banyak generasi."
Sekarang! Saat inilah harusnya bilang, 'Saya perlu ke toilet…' Tapi, dengan waktu begini, jangan-jangan mereka berpikir aku menginterupsi pidato Yang Mulia?
"Giliran aku!" kata Glenn ceria sambil melepas sarung tangannya.
Waduh, setelah giliran Glenn selesai, aku selanjutnya… Aku harus keluar dari sini sebelum itu terjadi…
Saat dia menahan kepalanya dan berkeringat hebat, dia mendengar suara retakan tepat di sampingnya.
Kenapa ada suara retak?
Suaranya berasal dari alat pengukur mana di tangan Glenn. Bagian dari bola kristal yang disentuh Glenn bersinar merah, mengungkapkan sebuah retakan kecil.
"Oh tidak," Glenn berteriak, dan sekejap kemudian, retakan besar muncul di bola kristal. Glenn dengan cepat menjauhkan tangannya dari alat pengukur.
"Profesor! Benda ini rusak!"
"Mustahil. Menurutmu berapa harga benda ini?"
"Bukan, bukan, bukan kesalahanku! Ini pasti cacat! Ini cacat!"
Cahaya merah menyala pada kristal menunjukkan atribut terkuat Glenn adalah api. Masalahnya adalah jumlah mananya. Skala yang menunjukkan mananya sama sekali meluber hingga ujung.
Nilai maksimum instrumen itu 250, yang berarti mananya Glenn melebihi 250… tapi bagaimana mungkin?
Di dalam kerajaan, hanya segelintir orang yang mananya melebihi 250. Bahkan di antara Tujuh Orang Bijak, hanya dua orang yang memiliki jumlah mana sebanyak itu.
Jika mananya Glenn lebih dari 250, itu akan bagus, tapi…
Semua orang di ruangan sepertinya mengira itu kerusakan pada alat pengukur. Sama juga dengan Monica.
Glenn dengan hati-hati mengangkat alat pengukur yang retak dan berkata, 'Ini tidak akan meledak, kan? Tidak apa-apa, kan?' sambil gelisah memeriksa alat itu.
Para siswa lain juga memperhatikan Glenn, dan mereka saling bersuara riuh—sekaranglah saatnya baginya untuk pergi.
"Um, aku… aku perlu ke toilet."
"Oh, tentu."
Casey mengangguk mudah, tanpa mempertanyakan Monica. Lega oleh hal ini, Monica menyelinap keluar dari ruang kelas.
H-hampir saja…
Haaaaaa… menghembuskan napas panjang, Monica bersandar pada dinding.
Jantungnya berdebar kencang.
Namun, dia tidak bisa merasa aman di sini. Masih ada banyak waktu tersisa untuk observasi mata pelajaran pilihan. Jika dia tidak kembali ke kursus sihir praktik, Casey dan Felix mungkin akan curiga.
Saat dia melangkah menyusuri koridor, Monica merenungkan alasan apa yang harus diberikannya.
Mungkin dia hanya berpura-pura sudah berada di toilet sepanjang waktu karena sakit perut… Saat dia memikirkan beberapa alasan kasar, dia melihat ruang kelas mata pelajaran pilihan lain di depannya. Karena pintu ruang kelas dipenuhi kaca, dia bisa melihat apa yang terjadi di sana.
Itu… catur…?
Di dalam ruang kelas, para siswa sedang diam-diam bermain catur. Monica belum pernah bermain catur sebelumnya dan tidak tahu aturannya, tapi dia tahu permainan meja seperti itu populer di kalangan bangsawan.
Jadi catur juga salah satu mata pelajaran di akademi ini…
Menarik kertas pengantar dari saku, dia melihat catur memang salah satu kursus di daftar pilihan. Berdasarkan jumlah siswa di ruang kelas, kursusnya sepertinya cukup populer.
Aku ingin tahu apakah ada aturan tertentu di balik pergerakan bidak-bidak itu.
Secara kebetulan, saat dia mengintip melalui kaca ke meja terdekat dengannya, pintu di depannya bergetar terbuka.
Terkejut, Monica terlonjak dan mundur selangkah.
Orang yang membuka pintu adalah seorang pemuda dengan mata setengah terpejam—sekretaris Dewan Mahasiswa Elliot Howard.
Di masa lalu, dia pernah mengejek latihan tari Monica, mengambil lencananya, dan melemparkannya ke atap.
Saat Monica secara refleks memegang erat lencana di dada jasnya, Elliot tersenyum, menarik sudut bibirnya menjadi senyum lebar.
"Oh, bukan ini yang jadi kesayangan Yang Mulia, tupai kecil? Kamu tertarik pada catur? Ayo, aku akan mengajarmu."
"T-Tidak, aku hanya…"
Sebelum Monica bisa berbalik, tangan Elliot meraih pergelangan tangan Monica dan menyeretnya ke dalam ruang kelas.
Beberapa siswa yang sedang bermain catur di ruang kelas berhenti dan memperhatikan Monica. Monica merasa sangat canggung karenanya dan cepat menurunkan kepalanya.
"Nah, kau bisa duduk di sini. Sudah berapa lama kau bermain catur? …oh, kebetulan kau tidak tahu nama bidaknya?"
"T-Tidak, aku tidak tahu…"
Ketika dia memberi jawaban polos yang begitu jujur terhadap kata-kata bercanda Elliot, dia tertawa. Bukan hanya Elliot. Seluruh ruang kelas tertawa pada Monica.
Saat Elliot tertawa dan mengguncang bahunya, dia mengambil kursi di depan Monica.
"Lalu aku akan mengajarmu bidak apa saja dan cara menggerakkannya. Ini adalah pion. Bidak terlemah."
Elliot mengangkat bidak hitam dan putih dan menjelaskan apa itu dan cara menggerakkannya.
Pengetahuan Monica tentang permainan papan dan kartu terbatas. Bukan karena dia tidak tertarik, hanya saja dia tidak pernah punya kesempatan memainkannya sebelumnya. Saat dia masih siswa di Minerva, dia hanya bisa melihat anak-anak bangsawan bermain catur dari jauh.
Saat Elliot selesai menjelaskan bidak-bidak itu, Monica dengan ragu mengangkat satu tangan dan bertanya.
"Um, aku punya pertanyaan… apa yang harus kulakukan untuk menang?"
"Haha! Kamu benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana, kan? Pemenangnya sederhana. Yang mengambil raja lawan menang. Itu saja."
Elliot mengambil raja putih dengan ujung jarinya, menyipitkan mata, dan tersenyum dengan sindiran.
"Catur adalah bentuk perang semu… hobi penting bagi bangsawan untuk mengembangkan rasa strategi."
"…perang semu"
Monica menunduk pada bidak-bidak yang berbaris di papan.
Pion, kuda, benteng, gajah, ratu, raja… perang semu menggunakan enam jenis bidak itu.
"…di posisi mana prajurit sihir ditempatkan?"
"Mungkin sesuatu sebanding dengan gajah. Karena di masa lalu, para biksu lebih suka menggunakan mantra."
"Lalu, apakah kemampuan mantra prajurit biksu itu tetap? Apa kekuatan utama dan jangkauannya, dan seberapa cepat mereka bisa menyiapkan penghalang pertahanan? Dan apa kemampuan pertarungan individu para prajurit dan cadangan pangan benteng?"
"Hah?"
Saat mata Elliot melebar, Monica bertanya lebih cepat lagi.
"Apakah perang semu ini punya musim, iklim, dan suhu yang terdefinisi? Berapa tinggi medan? Bagaimana arah angin?"
Elliot bingung dengan pertanyaan serius Monica, tapi lalu dia mulai tertawa keras.
"Oh, ayolah, bagaimana mungkin ada begitu banyak elemen di papan ini! Ini hanya permainan, tupai kecil. Kau berbicara seolah-olah pernah ke perang sebelumnya!"
"Aku… belum pernah dalam perang."
Betul, Monica belum pernah terlibat dalam perang antarmanusia—tapi dia pernah terlibat dalam pemburuan naga.
Saat itu, Monica telah dibekali ketat oleh Louis Miller tentang cara membaca grafik strategis.
Wyvern yang dikalahkan Monica harus dibunuh di udara—itulah mengapa dia harus tahu medan, arah angin, dan kekuatan angin agar bisa melepaskan maginya secara akurat.
Tapi papan ini tidak punya semuanya itu.
"Ini hanya bidang datar, oke? Tinggi tidak relevan. Bidak hanya bergerak dengan cara yang sudah ditentukan. Tidak ada negosiasi antar atasan, hanya mengalahkan raja."
"O-Oh…"
Monica bertanya untuk memastikan, dan Elliot mengangguk dengan tatapan seolah melihat sesuatu yang aneh.
Masih menatap papan, Monica membuka mulut.
"Kalau begitu, itu cukup sederhana, rupanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!