Sudah seminggu Monica memulihkan diri di kamar Isabelle. Kini, setelah kondisi fisiknya membaik, ia memutuskan untuk kembali ke kamarnya di loteng seperti sedia kala.
Isabelle sempat menyarankannya untuk tetap tinggal, namun Monica menolak karena ia tengah menjalankan misi rahasia.
"Ayo, Monica. Aku yang pimpin jalan. Ikuti aku kalau kuberi aba-aba.
"Ya..."
Nero berjalan duluan untuk memastikan keadaan aman. Begitu Nero memberi isyarat, Monica mengendap-endap menyusuri koridor.
Pada malam hari di asrama putri, para pengawas biasanya berpatroli secara bergilir dengan dalih mengantisipasi keadaan darurat atau penyusup. Namun pada kenyataannya, itu dilakukan untuk mengawasi para siswi yang berniat jalan-jalan malam.
Monica meminta Nero memantau situasi agar ia tidak ketahuan saat berjalan hati-hati menuju loteng.
Ia nyaris ketahuan beberapa kali di tengah jalan, tapi berkat Nero, ia berhasil mencapai loteng tanpa terlihat. Ia lalu memanjat tangga tua ke atas dan mendorong pintu jebakan.
Lalu, terdengar bunyi berderak.
Pintu itu menumbuk sesuatu saat didorong ke atas... sebilah kayu kecil, tipis, dan berbentuk persegi panjang. Bilah-bilah kayu yang disusun berjarak sama itu diletakkan sedemikian rupa sehingga ujungnya akan saling bersentuhan saat pintu didorong naik.
Begitu Monica membuka pintu, bilah-bilah kayu yang berderet rapi itu berjatuhan satu demi satu diiringi suara klik. Di ujung barisan, sebatang pena bulu berdiri menyandar pada botol tinta, hampir tegak lurus.
Saat pena bulu itu terdorong ke bawah oleh bilah kayu, ujungnya menggores permukaan kaleng yang diletakkan di dekatnya.
Sebuah batu bundar yang bertengger di atas kaleng meluncur di atas mistar pengukur seperti papan luncur. Di ujung jalur luncur itu terdapat salah satu sisi piringan timbangan. Ketika kerikil jatuh ke atasnya, timbangan pun miring, dan di atas piringan timbangan yang terangkat terdapat secarik kertas bertuliskan 'Berhasil!'...
Suara peluit yang memekakkan telinga mendadak berbunyi dari atas kepala Monica dan Nero yang tengah terpaku: *prit-prit, prit-prit, prit-prit!*
Saat mendongak, mereka melihat sesosok wanita cantik berseragam pelayan—spirit kontrak Louis Miller, Lynn—berdiri di dalam loteng. Sambil menggigit peluit, ia menatap datar ke arah Monica dan Nero yang baru naik.
Lynn meluncur turun ke lantai tanpa bobot, mengangkat ujung roknya, lalu membungkuk dengan anggun.
"Selamat datang kembali, Nona [Silent Witch], Tuan Kucing Hitam."
"...Um, Nona Lynn...?"
"Benar sekali. Akulah spirit tingkat tinggi yang terikat kontrak dengan Louis Miller, Lyndberghfield."
Ucapnya dengan wajah tanpa ekspresi bak boneka dan suara datarnya yang biasa.
Meski begitu, peluit di mulutnya tampak sangat kontras dengan gerakannya itu. Bagaimana sebenarnya ia bersuara?
Nero tampak penasaran dengan trik yang terpicu saat pintu dibuka tadi. Setelah melihat susunan bilah kayu tersebut, ia berkata dengan nada kagum, "Wah, hebat juga ini."
Menanggapi hal itu, Lynn mengangguk tanpa ekspresi dengan sedikit rasa bangga.
"Ini adalah mahakarya yang membutuhkan 2.174 kali percobaan gagal dan 62 jam kerja (termasuk mengumpulkan bahan). Bukan hal mudah memotong bilah-bilah kayu ini agar ukurannya sama persis."
"Um... untuk apa... benda ini...?" tanya Monica setelah berhasil merangkai kata, yang langsung dijawab Lynn dengan nada serius.
"Sekitar 72 jam lalu, aku tiba di ruangan ini untuk menerima laporan rutin. Menunggu kepulanganmu di tempat ini membuatku sangat bosan."
Dengan kata lain, Lynn telah menunggu Monica di loteng ini selama tiga hari sambil tekun meraut dan menyusun bilah-bilah kayu.
Seketika wajah Monica pucat pasi karena dihantam rasa bersalah telah meninggalkannya begitu lama, namun Nero lekas menyela dengan nada jengkel.
"Jangan tertipu kata-katanya, Monica. Spirit tidak akan merasa bosan hanya dalam waktu tiga hari. Konsep waktu mereka berbeda dengan manusia."
"...kalau dipikir-pikir, ucapanmu ada benarnya juga."
Nero, yang sejak menjadi familiar mulai menikmati lezatnya makanan manusia dan keseruan membaca novel, mengangguk setuju.
Setelah sigap membereskan serpihan kayu yang berserakan di lantai, Lynn menatap Monica seolah ia baru teringat tujuan utamanya.
"Jadi, dari mana saja kau selama beberapa hari terakhir?"
"Ah, aku minta maaf... Seminggu belakangan ini, aku tinggal di kamar Lady Isabelle... Setelah keracunan, aku memulihkan diri di sana..."
Sambil memainkan jemarinya untuk menjelaskan situasi, Lynn memiringkan kepalanya. Ia mungkin berniat memiringkan kepala, tapi gerakannya justru terlihat menyeramkan.
"Aku penasaran bagaimana bisa kau, Silent Witch yang seharusnya mengawal Yang Mulia, malah keracunan."
"...Aku juga ingin tahu."
Ia juga sangat ingin tahu jawabannya.
Mengingat kembali kejadian sebulan setengah terakhir ini, ia mendadak jadi anggota dewan siswa begitu pindah ke akademi, daun tehnya dibuang begitu saja saat kelas upacara minum teh, dan nyaris diracuni oleh teman sekelasnya sendiri.
"Aku dengar bulan depan akan ada festival akademi.
"Eh... ya, benar..."
"Karena banyak orang luar yang akan datang, upaya pembunuhan terhadap pangeran kedua pasti akan meningkat. Tuan Louis juga meninggalkan pesan agar kau tetap waspada.
A-Akan kulakukan."
Monica kembali membulatkan tekadnya. Benar juga, berbagai kejadian belakangan ini membuatnya lupa bahwa nyawa Felix selalu dikelilingi bahaya.
Saat Monica membatin, *Aku harus lebih fokus* di dalam hati, Nero mendongak dan menyenggol kakinya.
"Aku sudah memikirkan ini sejak tadi. Kalau mau membunuh pangeran, kenapa mereka tidak tembakkan saja senjata sihir skala besar ke akademi ini? Bukankah itu jauh lebih mudah?"
"...Nero, kalau kau melakukan itu, namanya bukan pembunuhan lagi..."
Jika mereka benar-benar berencana melakukan hal sebesar itu, itu sama saja dengan menyatakan perang.
Pemikiran itu membangkitkan ingatannya pada cerita-cerita yang pernah dibagikan Louis padanya.
"Kupikir kau tidak perlu khawatir dengan serangan dari luar... Lagi pula, akademi ini dilindungi oleh penghalang di sekelilingnya."
"Begitukah?"
"Ya. Sebagian besar fasilitas utama di kerajaan ini dilindungi oleh penghalang yang diciptakan oleh Louis."
Louis Miller memiliki julukan lain yaitu [Barrier Magician]... Meskipun ia dikenal luas berkat kemampuan bela dirinya, keahlian utamanya adalah menciptakan penghalang. Kekuatan, skala, tingkat presisi, dan durasinya dikabarkan tak tertandingi oleh siapapun.
Dan Louis telah mengerahkan banyak tenaga serta waktu untuk memasang penghalang berskala besar yang menaungi akademi ini.
"...Kurasa dia memasang penghalang pertahanan yang dikombinasikan dengan formula sihir deteksi. Biasanya penghalang itu akan tetap dalam kondisi pasif, tapi begitu mendeteksi serangan dari luar, penghalang akan aktif... Selama kita memiliki penghalang buatan Louis, serangan dari luar adalah hal terakhir yang perlu kita khawatirkan."
Itulah sebabnya, hal yang harus ia waspadai justru adalah pembunuhan dari dalam.
Penghalang buatan Louis memang bisa menangkis serangan dari luar, tapi tidak berdaya menghadapi apa pun yang terjadi di dalam.
*Aku harus bertindak lebih hati-hati,* batin Monica memperingatkan dirinya sendiri...
"Kurasa kita perlu memikirkan rencana selama festival akademi nanti. Lynn, tunggu sebentar ya. Aku akan menulis laporan rutin sekarang..."
Saat Monica berbalik menuju meja kerjanya dan mengambil pena bulu, Lynn menepuk tangan seolah teringat sesuatu dan mulai merogoh kantong seragam pelayannya.
"Nona [Silent Witch], selama kau tidak ada, beberapa surat rahasia tiba di loteng ini."
"...Surat rahasia?"
"Ya, karena diselipkan di celah pintu, aku berhasil mengambilnya. Ini.
Yang diserahkan Lynn kepadanya adalah selembar kertas sederhana yang dilipat dua.
Tubuhnya langsung menegang, rasa gugupnya melonjak naik.
Ia teringat kejadian jauh sebelum ia masuk Minerva, saat beberapa kata makian diselipkan ke dalam kamarnya. Kata-kata mengerikan seperti 'pergi sana ke neraka' atau 'enyah dari Minerva'.
Sambil membayangkan hal-hal buruk itu, Monica membuka lipatan kertas dengan jemari yang gemetar.
".........ah."
Yang tertulis di sana adalah jadwal pergantian kelas praktik dan daftar barang yang harus dibawa, ditulis dengan huruf-huruf membulat yang rapi. Diakhiri dengan satu kalimat singkat: 'Semoga lekas sembuh ya.'
Meskipun tidak ada nama pengirimnya, dari goresan tangannya ia tahu siapa pengirimnya... tidak lain adalah Lana. Melihat jumlah helaian kertas yang ada, ia menduga Lana mengirim satu pucuk surat setiap hari selama seminggu terakhir.
Dan surat yang baru saja tiba memuat tulisan: 'Besok ada pemilihan mata kuliah di akademi, jadi kau harus datang ya!'
Monica tak kuasa menahan senyum sambil menutupi wajahnya yang memerah dengan kedua tangannya.
".........Eh-heh."
Setelah membaca ulang surat-surat itu satu per satu dengan teliti, ia memasukkannya ke dalam laci—tempat ia menyimpan teko kopi kesayangannya—lalu menguncinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!