———Apa perbedaan antara "sihir" dan "ilmu sihir"?
Ini adalah masalah mendasar yang akan ditemui oleh setiap calon penyihir setidaknya sekali seumur hidup mereka.
Sederhananya, sihir adalah "membuat suatu fenomena terjadi dengan menggunakan mana," sementara ilmu sihir adalah mencapai fenomena tersebut dengan menggunakan suatu metode. Dan metode menggunakan mana itu bisa disebut sebagai mantra.
Sebuah mantra mengacu pada penggunaan mana dengan merangkai formula magis melalui rapalan.
Pertama-tama, sihir bukan monopoli manusia. Roh, naga, serta makhluk magis dan iblis yang kini hampir punah juga dapat memanipulasi mana. Mereka terlahir dengan kemampuan alami untuk memanipulasi mana, jadi mereka tidak perlu melalui proses "merangkai" formula. Itulah sebabnya rapalan tidak diperlukan.
Sebagai contoh, naga, tergantung pada jenisnya, dapat terbang bebas di langit dan menyemburkan api dari mulut mereka.
Kedua fenomena ini disebabkan oleh mana, tetapi apakah naga repot-repot merapal mantra ketika mereka terbang atau menyemburkan api?
Jawabannya adalah tidak. Naga tidak memerlukan rapalan karena ras mereka mahir dalam memanipulasi mana.
Jadi, hanya manusia—satu-satunya makhluk yang tidak dapat menggunakan sihir tanpa menyusun formula magis melalui rapalan.
Singkatnya, manusia tidak dapat menggunakan sihir tanpa merapal.
Namun, ada satu gadis jenius yang membuat hal mustahil itu menjadi nyata.
Namanya adalah Monica Everett, seorang gadis pemalu yang tidak bisa berbicara dengan orang lain secara benar dan mengurung diri di kedalaman pegunungan, serta salah satu dari Tujuh Bijak, yaitu [Penyihir Diam].
Ilmu sihir dapat diklasifikasikan ke dalam tiga kategori: lanjutan, menengah, dan tingkat rendah. Mantra lanjutan membutuhkan waktu 20 hingga 30 detik, mantra menengah membutuhkan waktu 10 hingga 20 detik, dan mantra tingkat rendah umumnya membutuhkan waktu 3 hingga 10 detik untuk dirapal.
Meskipun tidak untuk setiap formula magis, Monica dapat melakukan sekitar 80% teknik tanpa merapal.
Kelemahan terbesar para penyihir adalah mereka menjadi tak berdaya saat merapal. Jadi, tak perlu dikatakan lagi bahwa waktu yang dihabiskan untuk merapal bisa menjadi penentu antara hidup dan mati di medan perang.
Beberapa penyihir tingkat lanjut menggunakan rapalan singkat untuk memotong waktu rapalan mereka menjadi separuhnya, tetapi bahkan dengan begitu, Monica adalah satu-satunya yang dapat melakukan sihir tanpa rapalan.
Itulah sebabnya, dua tahun lalu, pada usia yang baru menginjak lima belas tahun, Monica Everett dipilih sebagai salah satu dari Tujuh Bijak, jajaran penyihir tingkat tertinggi di negeri ini.
Ini adalah kisah yang sangat sederhana dan lugas tentang bagaimana gadis jenius tersebut bisa menguasai mantra tanpa rapalan.
Karena sangat pemalu dan penakut, Monica tidak mampu berbicara dengan benar di tempat umum.
Keadaannya masih sedikit lebih baik ketika berurusan dengan Annie, tetapi saat berada di depan orang yang tidak dikenalnya atau tipe orang yang tidak disukainya, ia akan begitu gugup hingga tidak bisa berbicara sama sekali. Dalam kasus terburuk, ia akan muntah atau pingsan. Tentu saja, merapal adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia lakukan.
Saat itu, Monica berada di ambang dikeluarkan dari sekolah setelah gagal dalam ujian praktiknya karena ketidakmampuannya merapal.
Kemudian Monica merenung.
Ia terlalu gugup untuk merapal di depan penguji. Kalau begitu, mengapa ia tidak menggunakan sihirnya tanpa merapal saja?
Normalnya, ia akan mencoba mengatasi rasa malu dan kecemasannya, tetapi gagasan Monica melesat ke arah yang sepenuhnya berbeda, dan yang membuat semua orang terkejut, bakatnya justru mekar.
Oleh karena alasan yang sepele dan sama sekali tidak menginspirasi itulah, Monica menguasai mantra tanpa rapalan dan menjadi salah satu dari Tujuh Bijak dalam waktu singkat.
Sungguh, usahanya berakhir di arah yang sama sekali tak terduga.
＊ ＊ ＊
Menenangkan tangannya yang gemetar, Monica membuat kopi menggunakan prosedur yang sama seperti pagi hari dan meletakkannya dengan lembut di depan tamunya.
"S-S-Silakan d-dim-minum."
"Metode ekstraksi yang tidak biasa, ya? Terima kasih atas minumannya."
Tamunya yang berpenampilan tampan itu duduk di kursi yang telah disiapkan Monica sambil menyeruput kopinya. Sementara pelayannya berdiri di belakangnya.
Alis tipisnya berkerut dan mata ungu-keabuannya menatap tajam ke arah Monica dari balik kacamatanya.
"Kopi pahit ini sepertinya diseduh dengan niat jahat, apakah ini dimaksudkan untuk melecehkan saya?"
"Hiiiieeek, A-A-A-Aku m-m-mohon m-maaaaaf!"
"Saya telah melakukan perjalanan jauh ke kedalaman pegunungan, dan sekarang saya diperlakukan seperti ini. Tidakkah ini keterlaluan?"
Laki-laki ini, yang merupakan rekan kerja Monica, juga merupakan salah satu dari Tujuh Bijak.
Namanya adalah Louis Miller, si Penyihir Perisai. Usianya dua puluh tujuh tahun, sepuluh tahun lebih tua daripada Monica, namun karena ia diangkat menjadi salah satu dari Tujuh Bijak pada waktu yang bersamaan dengan Monica, ia sering mendapatkan perlakuan yang sama dengan gadis itu.
Louis adalah pria tampan yang tampak lembut saat sedang tidak berbicara, tetapi ia juga penyihir yang sangat garang dengan catatan membunuh naga sendirian terbanyak kedua. Ia juga pernah menjabat sebagai pemimpin Korps Sihir dan ditakuti oleh para anggota korps karena kelihaiannya.
Bagaimanapun, akan sangat mengerikan jika membuatnya marah, jadi ketika Monica meletakkan segelas air di depan Louis, ia gemetar ketakutan.
"U-um… A-Ada p-perlu apa y-ya A-Anda d-datang h-hari ini?"
Louis meneguk segelas airnya dan mengalihkan perhatiannya ke wanita berseragam pelayan yang berdiri di belakangnya.
"Lynn… pasang perisai kedap suara."
"Baik."
Begitu pelayan bernama Lynn itu menganggukkan kepalanya, suara-suara di sekitar kabin tiba-tiba menghilang.
Suara angin, kicauan burung, dan segala suara lainnya dari luar terisolasi dari bagian dalam kabin.
Nero, yang tadinya berpura-pura tidur di atas rak, mengibaskan kumisnya dengan tidak nyaman dan menatap wanita berseragam pelayan itu dengan mata keemasannya.
Ia adalah wanita yang tinggi, langsing, dan cantik. Namun, wajahnya yang terbentuk sempurna itu tanpa ekspresi dan agak mirip boneka.
Alasan mengapa ia mampu mendirikan penghalang tanpa merapal adalah karena ia bukanlah manusia, melainkan roh tingkat tinggi. Hanya ada sekitar sepuluh penyihir di seluruh kerajaan yang memiliki roh tingkat tinggi sebagai pengikut mereka.
Dengan kata lain, memiliki roh tingkat tinggi sebagai pengikut adalah semacam status bagi seorang penyihir.
"Nona Monica, mengapa Anda tidak membuat kontrak dengan roh tingkat tinggi? Saya rasa itu akan membantu Anda mendapatkan sedikit kredibilitas."
"A-Aku… s-sudah memiliki familiar yang luar biasa."
Nero di atas rak mengibaskan ekornya, mengangguk menyetujui.
Louis melirik sekilas ke arah Nero di atas rak dan terkekeh seolah menyadari kehadiran Nero.
"Familiar kecil yang cukup imut."
Mendengar gumamannya yang agak mengejek, Nero mengeluarkan suara "meow" yang jelas.
"Yah, omong-omong, mari kita langsung ke intinya. Saya datang hari ini untuk meminta bantuan Anda."
"…b-bantuan?"
Ketika Monica tidak berusaha menyembunyikan kewaspadaannya, Louis tersenyum ramah, menyilangkan kedua tangannya yang bersarung tangan putih, dan menumpukan dagunya di atasnya.
"Ya, sebenarnya, saya telah menjaga pangeran kedua secara diam-diam selama sebulan terakhir atas perintah Yang Mulia."
"Eh?"
Ucapan Louis membuat Monica membelalakkan matanya.
Di negeri ini, ada tiga pangeran dari ibu yang berbeda.
Pangeran Lionel yang berusia dua puluh tujuh tahun, Pangeran Felix yang berusia delapan belas tahun, dan Pangeran Albert yang berusia empat belas tahun—mengenai siapa di antara ketiganya yang akan menjadi raja berikutnya, para bangsawan di negeri ini memiliki sudut pandang yang berbeda-beda.
Monica tidak tertarik dengan perebutan kekuasaan semacam ini, jadi ia hanya mengetahuinya dari apa yang ia dengar dari orang lain, tetapi menurut rumor, faksi pangeran pertama dan kedua memiliki kekuatan yang hampir seimbang, sementara faksi pangeran ketiga sedikit kalah jumlah.
Di antara Tujuh Bijak, ada yang berasal dari faksi Pangeran Pertama dan ada pula yang berasal dari faksi Pangeran Kedua. Dan "Penyihir Perisai" ini, Louis Miller, adalah contoh utama dari faksi Pangeran Pertama.
Lalu mengapa Louis diperintahkan untuk menjaga pangeran kedua? Alis Monica berkerut tidak nyaman.
"U-Um… Louis-san, bukankah, Anda berasal dari faksi Pangeran Pertama?"
"Ya, jadi mengapa Yang Mulia memberi saya perintah untuk menjadi pengawal pribadi pangeran kedua? Saya punya beberapa pemikiran tentang hal itu, tetapi tidak pantas berspekulasi tentang kehendak Yang Mulia, jadi mari kita tidak melakukannya di sini. Yang penting adalah Yang Mulia memerintahkan saya untuk melindungi Pangeran Kedua tanpa ketahuan."
Belum lagi betapa sulitnya melindungi seseorang tanpa target menyadarinya.
Kenapa raja memberikan perintah kepada Louis, seorang anggota faksi Pangeran Pertama, untuk melindungi Pangeran Kedua?
Kenapa hal itu harus dirahasiakan dari pangeran kedua?
Mendapati kebingungan Monica, Louis melanjutkan kata-katanya tanpa ragu.
"Seperti yang saya sebutkan tadi, Yang Mulia Felix saat ini sedang bersekolah di Akademi Serendia, sebuah sekolah asrama bergengsi. Jadi, untuk melindungi Yang Mulia tanpa beliau sadari… Yah, akan lebih wajar untuk menyusup ke sekolah itu, tetapi sekolah itu berada di bawah kendali Duke Crockford, jadi itu akan sulit."
Duke Crockford, kakek dari pihak ibu sang pangeran kedua, adalah salah satu orang paling berkuasa di negeri ini dan pemimpin faksi pangeran kedua. Sederhananya, dia dan Louis bagaikan air dan minyak.
Tidak mungkin Louis akan bekerja sama untuk menjadi pengawal rahasianya.
"L-Lalu bagaimana cara Anda melindunginya jika Anda tidak bisa masuk ke sekolah?"
"Itulah sebabnya saya telah menyiapkan alat sihir pertahanan diri ini untuknya."
Louis menarik sebuah bungkusan kain kecil dari saku bajunya dan meletakkannya di atas meja.
Terbungkus dalam kain itu adalah sebuah bros yang hancur. Permata ruby besar di tengah bros tersebut retak, dan kerajinan emas yang dibuat dengan halus pada pengaitnya pecah menganga.
Ketika Louis mengambil ruby tersebut, ia melihat ada lingkaran sihir yang terukir di dasarnya. Begitu Monica melihat lingkaran sihir itu, ia tahu benda apa itu.
"P-Perisai yang terdiri dari deteksi bahaya, area perlindungan fisik dan magis kecil, serta transmisi…"
"Saya terkesan Anda bisa melihatnya hanya dalam sekilas pandang. Ya, ini adalah alat sihir pertahanan diri yang telah saya buat dengan susah payah."
Alat sihir sangat berguna bagi mereka yang tidak bisa menggunakan sihir. Benda itu dapat digunakan hanya dengan menambahkan mana ke permata yang diproses khusus dan menggabungkan formula magis. Namun, barang-barang ini tetap dianggap sebagai barang kelas sangat tinggi, sehingga tidak tersedia di pasaran saat ini.
Terlebih lagi, benda itu dibuat oleh Tujuh Bijak, para penyihir terbaik di negeri ini, yang membuat nilainya tidak ternilai. Faktanya, bahkan jika itu adalah versi tiruan yang lebih rendah, nilainya sudah cukup untuk membeli dua atau tiga rumah di ibu kota.
Louis mengambil ruby yang retak itu dan melihat menembusnya ke arah sinar matahari yang masuk melalui jendela. Kemudian, sebuah lingkaran sihir muncul di dalam ruby yang retak tersebut.
"Saya membuat bros ini berpasangan, yang terdiri dari safir dan ruby. Pemegang bros safir akan mendapatkan perisai pelindung saat mereka diserang. Jadi saya telah meminta Yang Mulia untuk memastikan bahwa Yang Mulia Felix selalu membawa bros ini bersamanya."
Karena alasan itu, Louis selalu menyimpan bros ruby, pasangan dari safir tersebut, di dekatnya untuk memeriksa apakah ada bahaya yang mengancam sang pangeran.
Sejak awal, Akademi Serendia sendiri dikontrol secara ketat oleh Duke Crockford. Orang berniat jahat yang ingin merenggut nyawa sang pangeran tidak akan bisa menyusup masuk dengan mudah.
Jadi, kecil kemungkinan hal ini akan sering terjadi, dan Louis tampaknya memiliki penilaian yang tinggi terhadapnya.
"Namun, alat sihir ini, yang saya curahkan segenap jiwa raga dan saya kerjakan tanpa kenal lelah selama seminggu, hancur dalam waktu tiga hari setelah selesai dibuat."
"D-Dalam tiga hari saja…"
"Ya, saya dengar benda itu hancur sehari setelah Yang Mulia menyerahkannya kepada Yang Mulia Felix. Saya telah bekerja tanpa kenal lelah selama seminggu, tetapi butuh tiga hari untuk menyelesaikannya. Yah, ketika saya melihat bros ruby itu hancur, saya tertawa karena itu sangat lucu, hahaha!"
Tawanya terdengar sangat dipaksakan, dan matanya sama sekali tidak tersenyum.
Tidak, ini sama sekali bukan hal yang lucu. Fakta bahwa bros ruby di tangan Louis hancur berarti pangeran kedua berada dalam semacam bahaya.
"A-Apakah, pangeran kedua, baik-baik saja?"
"Ketika alat sihir itu diaktifkan, saya bergegas ke sekolah secepat mungkin untuk memeriksa apakah terjadi sesuatu pada Yang Mulia, tetapi… Yang Mulia bersikap santai dan mengatakan tidak ada apa-apa. Mengenai kerusakan alat sihir itu… beliau bilang itu mungkin karena malfungsi."
Di tangan Louis, ruby tersebut mengeluarkan suara patahan yang keras. Pecahan ruby berhamburan dari sela-sela jemarinya yang ramping. Menyeramkan.
"Saya tidak percaya sesuatu yang saya ciptakan akan memiliki cacat. Sangat jelas bahwa Yang Mulia Felix diserang seseorang. Namun, Yang Mulia Felix menyembunyikannya."
Segala sesuatunya mulai terasa mencurigakan.
Ia punya firasat buruk. Firasat yang sangat buruk.
Louis menebarkan sisa-sisa ruby yang hancur di atas meja dan menoleh ke arah Monica dengan senyuman anggun yang tidak sesuai dengan kekuatan konyolnya.
"Nah, sekarang setelah saya mengatakannya, Anda seharusnya tahu apa yang akan saya katakan, bukan?"
Monica menggelengkan kepalanya sekuat tenaga. Kuncir kuda jeraminya terayun ke kiri dan ke kanan.
Namun, Louis sama sekali tidak peduli dengan sikap Monica dan berkata sambil tersenyum.
"Tolong bantu saya dan menyusuplah ke akademi untuk melindungi Yang Mulia."
Meskipun terdengar seolah dia sedang meminta selembar sapu tangan, apa yang dikatakannya adalah tugas yang sangat sulit.
"T-T-Tidak mungkin! I-I-Itu mustahil! M-Mengapa harus aku!?"
"Kenapa? Karena kepopuleran saya akan menjadi penghalang. Lihatlah ketampanan saya. Tidak peduli seberapa banyak saya menyamar, saya tidak bisa menyembunyikannya. Di sisi lain, Anda tidak pernah pergi ke pertemuan sosial atau upacara. Bahkan ketika Anda melakukannya, Anda selalu mengenakan jubah dan menundukkan kepala, jadi wajah Anda tidak dikenal. Dan yang paling penting adalah…"
Louis mengangkat dagu Monica dengan ujung jarinya yang ramping, tersenyum mempesona, dan berkata.
"Tidak ada seorang pun yang akan mengira gadis kecil biasa sepertimu adalah salah satu dari Tujuh Bijak."
Apa yang dikatakannya adalah omong kosong.
Nero di atas rak berkata, "Jangan biarkan dia meremehkanmu! Beri dia ceramah yang bagus!" Nero di atas rak berbicara kepadanya melalui tatapan matanya, tetapi Monica terlalu penakut untuk membalas, "Itu tidak mungkin!"
"Aku… aku belum pernah terlibat dalam melindungi siapa pun sebelumnya…"
"Itu akan lebih baik."
"Eh?"
Air mata Monica berhenti sejenak mendengar perkataan yang tak terduga itu.
Louis menarik jari-jarinya dari dagu Monica dan menghela napas dengan ekspresi termenung di wajahnya.
"Yang Mulia memiliki intuisi yang sangat tajam, tahu… Ketika secara diam-diam saya menempatkan seseorang dari Korps Sihir sebagai pengawal, beliau langsung mengetahuinya. Yang Mulia telah dikelilingi oleh pengawal sejak kecil, jadi beliau sangat mahir mengenali mereka. Itulah mengapa Andalah orang terbaik untuk pekerjaan ini."
Louis kemudian menatap lurus ke arah Monica dan berkata dengan senyuman ceria.
"Bahkan Yang Mulia tidak akan menduga bahwa seorang gadis kecil amatir akan menjadi pengawal pribadinya."
"……"
"Terlebih lagi, dengan mantra tanpa rapalanmu, kamu dapat mengaktifkan sihir tanpa ketahuan, menjadikannya pilihan yang sempurna untuk pengawal rahasianya, bukan? Tidak ada orang yang lebih cocok untuk pekerjaan ini selain kamu."
Apa yang dikatakan Louis terdengar sangat masuk akal, tetapi bagi Monica, rasanya Louis sedang berusaha melampiaskan amarahnya pada sang pangeran setelah alat sihirnya hancur hanya dalam waktu tiga hari.
Ia mungkin benar. Bagaimanapun juga, mata Louis telah berkilau dengan cahaya berbahaya selama beberapa waktu sekarang. Dan itu adalah kilauan dari seseorang yang benar-benar kesal.
"T-Tapi… Aku belum pernah… melakukan… pekerjaan pengawal… Aku tidak bisa melakukannya…"
Ketika Monica dengan putus asa mengatakannya, Louis memiringkan kepalanya dengan sikap main-main dan melihat tumpukan kertas yang memenuhi lantai.
Kemudian ia mengambil selembar kertas yang paling dekat dan menggoyangkannya pelan.
*Pitter-patter.*
"Sudah hampir dua tahun sejak kau dan aku menjadi Tujuh Bijak… Selama dua tahun terakhir, yang kau lakukan hanyalah tinggal di dalam ruangan menghadapi kertas-kertas ini."
"A-Aku juga, p-pernah mengalahkan, naga, tiga bulan lalu…"
"Aku juga telah mengalahkan sekitar 20 naga dalam tiga bulan terakhir. Jadi?"
Meskipun tidak ada hierarki yang jelas di antara Tujuh Bijak, Monica dan Louis, yang baru diangkat untuk waktu yang singkat, cenderung diberi tugas-tugas oleh yang lain.
Selama dua tahun terakhir, Louis terutama dikirim untuk membunuh naga, sementara Monica bertugas mengurus pekerjaan kertas. Sebagian besar dokumen di kabin ini adalah hal-hal yang diminta oleh Tujuh Bijak lainnya untuk dihitung olehnya.
Louis melihat-lihat kertas yang diambilnya dan menyipitkan mata ke arahnya dari balik kacamata.
"Dokumen orbit bintang ini adalah hal yang diminta oleh Nona Penyihir Bintang darimu, bukan? Dan formula pupuk tanaman ini dari Nona Penyihir Duri, formula untuk menghitung sumbu koordinat untuk sihir serangan skala besar ini dari Tuan Penyihir Meriam, dan dokumen-dokumen yang berkaitan dengan pembelian dan inventaris bahan-bahan untuk alat sihir ini dari Penyihir Permata… Oh, bukankah dokumen yang ini mengenai keuangan keluarga Tuan Penyihir Jurang? Kau bahkan dipaksa melakukan pekerjaan kasar ini?"
"Tapi… itu… pekerjaan kita…"
Ketika Monica menggeliat dan membantah, Louis mendengus dengan angkuh.
"Ini adalah pekerjaan untuk seorang akuntan atau pembukuan. Dengar, kamu adalah salah satu Tujuh Bijak, penyihir teratas di Kerajaan Ridill. Tidakkah kamu pikir ada pekerjaan yang hanya bisa kamu lakukan? Tidakkah kamu berpikir begitu? Kamu pikir, bukan? Kamu pikir? Pikirkan saja."
Ia menekankan kalimat terakhir.
Saat Monica menggigil dan goyah, Louis tersenyum dan melambaikan jarinya.
"Yang Mulia telah mempercayakan kepada saya pemilihan pengawal pribadi Pangeran Kedua. Dengan kata lain, kamu tidak punya hak untuk menolak, kan, sahabat karibku?"
"T-Tapi… kurasa… seseorang yang ahli dalam perisai sepertimu… adalah orang terbaik untuk pekerjaan perlindungan ini…"
Gagasan untuk menyusup ke sekolah seorang pangeran, di mana orang yang bersangkutan sangat pemalu dan penakut, adalah tindakan yang terlampau nekat.
Apalagi melindungi sang pangeran, ia bahkan merasa tidak sanggup menjalani kehidupan sekolahnya dengan benar.
Ketika Monica dengan putus asa mendesaknya untuk mengubah keputusannya, Louis menepuk pundak Monica dan menatap wajahnya dari jarak sangat dekat.
"Sebenarnya, aku pengantin baru."
"Ya?"
"Aku ingin segera pulang untuk istri tercinta, jadi aku tidak ingin menambah pekerjaan ekstra. Nah, apakah kamu mengerti?"
Tekanan tangan Louis di pundak Monica semakin menguat.
"Aku hanya memintamu untuk menunjukkan sedikit pengertian, gadis kecil."
Matanya berkilau bagaikan bilah pisau cukur, dan Monica tahu ia tidak bisa melarikan diri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!