Buku 16: Bab 3: vs Sang Raja Iblis (Mantan Nakal)

Louis meluncurkan rentetan petir ke segala arah melalui rapalan singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Glenn dan Hubert menghindar dengan sihir terbang, masing-masing membalas dengan bola api dan panah api. Namun, Louis dengan santai menangkis serangan keduanya menggunakan perisai pertahanan yang ia aktifkan secara bersamaan.

Sebagai seseorang yang menjuluki dirinya Penyihir Perisai, pertahanannya memang sangat kokoh.

Kekuatan perisai pertahanan sangat dipengaruhi oleh kapasitas mana penyihirnya. Bagi penyihir biasa, sebuah perisai mungkin bisa menahan serangan sekali, namun setelah itu akan rapuh dan hancur. Tapi kekuatan perisai Louis berada di level yang berbeda.

Bola api Glenn nyaris tidak meninggalkan retakan. Panah api Hubert, yang mengandalkan kecepatan tembak alih-alih kekuatan, butuh sekitar tiga puluh serangan untuk bisa menghancurkan perisai itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Mm-hmm-hmm-hmm."

Hubert berpikir sambil menghindari sihir serangan Louis.

Meski Louis tidak bisa merapalkan mantra secepat Monica yang tanpa rapalan, mantra singkatnya tetap saja sangat cepat dan mengancam.

Selain itu, kekuatan sihirnya cukup dahsyat. Memang masih di bawah paman Hubert, si Penyihir Meriam, namun jauh melampaui kebanyakan penyihir tingkat tinggi. Mungkin, perisai Hubert sendiri hanya bisa menahan satu serangannya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Lebih lambat dan kurang akurat dibanding Monica, tapi lebih baik dari pamanku. Lebih lemah dalam hal kekuatan dibanding pamanku, tapi lebih kuat dari Monica. Begitu ya, dia tidak punya kelemahan yang mencolok, dia tidak punya celah.'

Biasanya ada dua jenis perisai pertahanan: perisai datar seperti tameng, atau hemisfer yang menyelimuti penggunanya.

Perisai datar memiliki keunggulan dalam konsumsi mana yang rendah, kemudahan dalam menciptakan pertahanan kokoh, dan tidak menghambat gerakan saat aktif.

Di sisi lain, perisai hemisfer memakan banyak mana, cenderung tipis, dan membatasi gerak, namun bisa menangkis serangan dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Monica yang penakut biasanya menggunakan perisai hemisfer, jarang bergerak saat bertarung, dan buruk dalam mendeteksi serangan dari berbagai sisi.

Sebaliknya, Louis Miller unggul dalam menangani perisai datar dengan presisi luar biasa. Dengan mengaktifkan perisai yang diatur waktu dan sudutnya secara akurat sesuai arah serangan musuh, tidak ada mana yang terbuang, dan ia bisa bergerak lincah dengan sihir terbang.

Singkatnya, Louis sangat berpengalaman dalam pertempuran.

Sementara itu, Hubert memang bisa menggunakan perisai, tapi perisainya tidak cukup kuat untuk menahan serangan Louis. Glenn bahkan tidak bisa menggunakan perisai sama sekali, membuatnya hanya bisa mengandalkan penghindaran lewat sihir terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Mm-hmm, aku akan gunakan sihir terbangku."

"Siap!"

Berpura-pura menghindar dari serangan Louis menggunakan sihir terbang, Hubert dan Glenn perlahan memancingnya masuk ke area hutan lebat dengan jarak pandang terbatas.

Di medan dengan banyak rintangan, kecepatan tinggi tidak bisa dicapai lewat sihir terbang. Ini sangat merugikan bagi Glenn yang tidak mahir dalam kendali sihir halus, meskipun tidak terlalu bagi Hubert.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Mereka memancing Louis ke sana karena mereka sudah memasang jebakan.

Saat Louis mengejar sambil terbang dan merapalkan sihir serangan, sebuah tombak air terbentuk di tangannya.

Penyihir biasanya hanya bisa menggunakan dua mantra secara bersamaan. Saat ini, Louis merapalkan sihir terbang dan sihir serangan—artinya ia tidak bisa merapalkan perisai pertahanan lagi.

"Mm-hmm, dia kena!"

Atas aba-aba Hubert, peralatan sihir jebakan yang telah mereka tanam di sekitar sana pun aktif.

Api menyambar Louis dari segala arah—serangan fatal yang tak terelakkan saat ia hanya memegang tombak air sebagai pertahanan.

Namun, Louis tetap tenang dan menghancurkan tombak air di tangannya. Air itu kemudian berubah menjadi untaian seperti jaring laba-laba yang menyebar ke luar.

Serangan yang dikira jebakan itu ternyata adalah mantra pertahanan; untaian air tersebut mencegat dan menguapkan api yang datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Louis membatalkan sihir terbangnya dan mengayunkan tongkat dengan tangan kirinya.

Tak terhitung jumlah anak panah es menghujani hutan, menghancurkan setiap peralatan sihir yang telah disiapkan Hubert tanpa sisa.

"Akulah yang merapalkan perisai selama duel sihir di Akademi Serendia sebelumnya. Tentu saja, aku menyaksikan seluruh duel sihir itu."

Dengan kata lain, ia sudah sadar sepenuhnya akan taktik Hubert yang menggunakan peralatan sihir sebagai jebakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Louis membenarkan monokelnya yang sedikit miring dengan ujung jari, tetap mempertahankan senyum elegan.

"Aku dengar kau suka berburu, Hubert Dee? Yah, aku sendiri juga sesekali menikmati berburu naga."

Dengan rapalan singkat dan ayunan tongkat, Louis menciptakan perisai hemisfer yang mengurung Hubert dan Glenn—bukan untuk menangkis serangan luar, melainkan untuk mengurung mereka di dalam.

Bibir Louis menyunggingkan senyum sinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Tapi naga, meski tubuhnya besar, ternyata sangat lincah. Jadi, untuk mencegah mereka kabur, aku mengurung mereka di dalam perisai dan melancarkan serangan penuh seperti ini."

Saat Louis mengangkat tongkat untuk mulai merapalkan mantra, berniat membombardir Hubert dan Glenn dengan kekuatan penuh, tepat pada saat itu—

Dari belakang Louis muncul Roberto Vinkel, menggenggam pedang sihir, diam-diam melompat untuk menyerang.

'Mustahil mengalahkan Louis secara langsung. Kita harus menangkapnya saat lengah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Itulah yang dikatakan Monica saat rapat strategi.

Mungkin Monica sendirian bisa menang lewat konfrontasi langsung dengan kemampuan dan mananya.

Namun bagi Hubert dan yang lainnya yang lebih lemah di kedua bidang tersebut, memasang jebakan untuk menciptakan celah bagi Louis adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk menang.

Semua jebakan peralatan sihir yang dipasang ditujukan untuk menciptakan kesempatan bagi serangan Roberto.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Serangan Roberto, yang merupakan murid terbaik di kelas ilmu pedang, dilakukan dengan sunyi dan tanpa gerak sia-sia—sebuah momen singkat yang sulit dihindari bahkan oleh prajurit ahli.

Namun, Louis Miller dengan santai mengayunkan tongkatnya ke belakang untuk menangkisnya.

"A, Apa!?"

Roberto mencoba menekan lebih dalam, tapi tongkat Louis tidak bergeser sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Saat Roberto menarik pedangnya untuk serangan kedua, tongkat Louis menjentik ke atas, membelit pedang itu.

Tanpa ragu, Louis melepas tongkatnya dan memukul perut Roberto dengan telapak tangannya.

Mungkin serangan fisik tidak akan berpengaruh pada mereka di dalam perisai duel sihir, tapi melapisi telapak tangan dengan mana adalah perkara lain.

Singkatnya, Louis melapisi telapak tangannya dengan perisai pertahanan mini dan memukul Roberto dengan itu—taktik primitif yang tidak pernah terdengar di kalangan penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Roberto terlempar jauh, terbatuk hebat saat ia tersungkur di tanah.

Louis dengan elegan membersihkan tangannya dengan senyum yang tetap mempesona.

"Sudah kubilang, bukan? Aku menonton duel sihir kalian. Kau pikir aku tidak akan menyadari penyergapan tersembunyi?"

Louis menendang tongkatnya yang terjatuh ke udara dengan ujung sepatunya dan menangkapnya, lalu menepuk-nepuk telapak tangannya dengan ujung tongkat—sebuah gestur yang mengingatkan pada penyiksa yang memegang cambuk, dipenuhi aura pembunuh yang kelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Terjebak di dalam perisai, Glenn gemetar ketakutan dan mengulurkan tangannya.

"U, uwaaaaaaaaah!!"

Mengerahkan sisa-sisa mananya, Glenn menembakkan bola api ke arah perisai yang mengurung mereka.

Saat terkena dampak, bola api Glenn meledak dan menyebarkan api ke area sekitar. Hal ini secara alami memicu ledakan kecil di dalam perisai, melukai Glenn dan Hubert.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Meski serangan sihir tidak bisa melukai secara fisik dalam duel sihir, mereka tetap merasakan sakit yang proporsional dengan kerusakan yang diterima, yang menguras cadangan mana mereka. Rasa sakit yang membakar seolah tersulut api membanjiri Glenn dan Hubert, menguras mana mereka dengan drastis.

Tetap saja, bola api Glenn berhasil menghancurkan perisai kurungan Louis.

Sambil mendecakkan lidah, Louis mengalihkan perhatian ke belakang. Tepat saat Roberto mengambil kembali pedang sihirnya dan menyerbu, Louis menangkisnya dengan tongkat.

Memanfaatkan kesempatan itu, Glenn dan Hubert merapalkan sihir terbang dengan sisa cadangan mana mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Saat Hubert meluncurkan panah api ke arah Louis, yang diblokir oleh perisai pertahanannya, Glenn meraih Roberto dan terbang menjauh dari jangkauan Louis.

"Kita mundur untuk sementara! Ugh, berat sekali!!"

Dengan pipi memerah, Glenn melarikan diri sambil membawa Roberto yang terkulai. Hubert juga kabur saat Louis sedang fokus pada Glenn.

Mendecakkan lidah, Louis merapalkan sihir terbang. Meskipun ia kehilangan jejak Hubert Dee, Glenn yang tertatih-tatih sambil menggendong Roberto adalah sasaran empuk untuk dikejar dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Baiklah, saatnya menghabisi anak-anak ingusan itu dan memaksa mereka membocorkan rencana Penyihir Pendiam sebelum melaporkannya ke Dewan Tertinggi.