Waktu berlalu dengan cepat setelah hari di mana Monica mengungkapkan identitas aslinya di ruang dewan siswa.
Monica bolos kelas untuk mengurung diri di bengkel kerja Comte Anvard demi mengerjakan alat sihir tersebut. Di waktu luangnya, ia kembali ke Akademi Serendia untuk menerima bimbingan dari Bridget di ruang dewan siswa.
Pelatihan khusus Bridget mengajarkan Monica cara membawa diri agar pantas sebagai salah satu dari Tujuh Bijak.
Hal itu mirip, namun memiliki perbedaan halus dengan kelas etiket di Akademi Serendia.
“Di Akademi Serendia, mereka mengajarkan bahwa seorang gadis seharusnya tidak pernah menonjolkan diri, melainkan tetap rendah hati dan lembut. Namun, itu hanyalah perilaku yang diharapkan dari seorang nona muda bangsawan. Jadi, sebaiknya kau anggap perilaku yang dituntut dari seorang Tujuh Bijak sebagai hal yang terpisah.”
Bridget menyatakan hal itu di awal sesi pelatihan.
Panggung tempat Monica akan tampil adalah Dewan Tertinggi, tempat berkumpulnya otoritas tertinggi Kerajaan Ridill.
Di sana, Monica akan menghadapi para pemain politik ulung seperti Duke Crockford, sehingga bersikap kalem layaknya nona muda teladan hanya akan membuatnya dimangsa.
Terlebih lagi, gadis bertubuh mungil dengan suara pelan mungkin akan langsung diabaikan. Bahkan di antara Tujuh Bijak, Penyihir Pendiam sering dipandang rendah hanya karena dia seorang wanita muda.
“Yang dibutuhkan adalah sikap percaya diri. Jika kau ingin orang-orang di sekitarmu mengakui bahwa kau pantas berada di sana, kau harus meyakinkan dirimu sendiri bahwa kau memang pantas.”
“B-baik.”
Bagi Monica yang sering merasa asing di mana pun ia berada, nasihat Bridget sulit untuk diikuti.
Ketika Monica menunduk dengan ragu, Bridget menggunakan kipasnya untuk mengangkat dagu Monica, tak menunjukkan belas kasihan meski tahu identitas Monica sebagai salah satu dari Tujuh Bijak.
“Para bangsawan menggunakan segala cara untuk meyakinkan orang-orang di sekitar mereka bahwa mereka pantas berada di posisinya—tutur kata, penampilan, aksesori, pelayan, koneksi, silsilah, kekayaan. Mereka memanfaatkan semua itu agar harga diri mereka diakui. Jadi, kita pun harus menggunakan setiap cara yang ada.”
Salah satu cara tersebut adalah pembawaan dan cara bicara.
Walaupun Monica sudah mulai berhenti gagap belakangan ini, ia masih sering bicara tidak tuntas atau bergumam.
Oleh karena itu, Bridget memberikan panduan menyeluruh mengenai proyeksi suara dan artikulasi, tanpa lupa menunjukkan masalah pada postur serta cara berjalan Monica.
Setelah sesi pelatihan mencapai titik henti yang pas, mereka mengambil istirahat sejenak. Elliot dan Cyril kembali ke ruang dewan siswa, keduanya membawa tumpukan dokumen.
“Aku sudah mendapatkan cukup banyak kesaksian yang kau minta. Dengan sebanyak ini, dewan tidak bisa mengabaikannya.”
“Ini strategi yang telah direvisi berdasarkan saran Claudia. Periksa detail yang kutulis di peta.”
Monica segera menerima tumpukan dokumen dari keduanya dan memindai isinya.
Atas permintaan Monica, Elliot, Albert, Eliane, dan individu berpengaruh lainnya di akademi telah mengumpulkan “kesaksian tertentu” di dalam lingkungan sekolah.
Meski setiap kesaksian memiliki bobot kecil secara individu, secara kolektif mereka membentuk senjata yang kuat. Monica sendirian tidak akan pernah bisa mengumpulkan kesaksian sebanyak ini.
Sementara itu, ia telah meminta Cyril dan Claudia untuk meninjau strategi tersebut secara menyeluruh, menyampaikan instruksi kepada mereka yang akan bertindak pada hari-H, serta mengoordinasikan upaya mereka.
Black Chalice sudah hampir rampung, dengan Hubert memberikan sentuhan akhir.
Aku tidak akan bisa sampai sejauh ini tanpa bantuan semua orang.
Menyadari fakta tersebut, Monica meninjau setiap dokumen dengan saksama satu per satu.
Orang-orang di sekitarnya telah berusaha begitu keras untuk mencapai titik ini. Karena itu, Monica harus memberikan segalanya sebagai balasan.
Di Dewan Tertinggi, ia akan membawa diri dengan percaya diri sebagai Penyihir Pendiam dari Tujuh Bijak dan keluar sebagai pemenang.
Untuk tujuan itu, ada sesuatu yang sangat diinginkan Monica.
“Um, Tuan Cyril.”
“Ada apa? Apakah ada masalah dengan rencananya?”
“T-tidak, hanya saja...”
Monica memainkan jemarinya sambil melirik ke arah Cyril. Setelah gelisah sejenak, ia tampak mengumpulkan keberanian dan angkat bicara.
“Pada hari rapat dewan, agar aku bisa bersikap percaya diri... b-bisakah kau memberiku jimat keberuntungan?”
“Jimat keberuntungan?”
Cyril tampak bingung, sementara di sampingnya, Elliot bertepuk tangan. “Oh!”
Ia kemudian menyipitkan mata sayunya dan tersenyum licik.
“Maksudmu hiasan rambut saat festival, kan?”
“Y-ya, benar sekali.”
Hiasan rambut yang ia terima selama festival sekolah telah disimpan dengan hati-hati sebagai bunga kering, tetapi hiasan itu begitu rapuh hingga mungkin hancur jika disentuh.
Itulah mengapa Monica menginginkan “jimat keberuntungan” baru—sebuah mawar dengan warna rambut Cyril, dengan pita biru yang serasi dengan warna matanya sendiri.
“Jika aku memiliki itu, rasanya aku bisa bersikap percaya diri seperti Tuan Cyril, jadi...”
Cyril membuang muka dengan canggung. Ketika tatapannya yang mengembara bertemu dengan senyum licik Elliot, ia berdeham dengan risih.
“Dimengerti. Aku akan menyiapkan satu sebelum pagi hari itu.”
“! Terima kasih banyak!”
Monica Norton tidak akan menghadiri festival sekolah tahun depan. Jadi, ia pikir ia tidak akan pernah mendapatkan hiasan rambut festival lagi.
Namun, bisa mendapatkan satu hiasan terakhir sebelum meninggalkan akademi membuat Monica merasa sangat beruntung saat ia menikmati kebahagiaan kecil ini.
Mengamati pertukaran antara Cyril dan Monica, Elliot mencondongkan tubuh dan berbisik pada Bridget.
“Bukankah itu mengejutkan? Kau tidak akan mengatakan apa pun, Nona Bridget?”
“Mengatakan apa?”
Bridget mengamati Elliot sambil menyembunyikan mulutnya di balik kipas.
Elliot mengangkat bahu dengan senyum sedikit mengejek.
“Kupikir kau akan mencemooh gagasan ‘jimat keberuntungan’ sebagai kesenangan diri belaka.”
“Sudah berulang kali kukatakan—demi keberhasilan misi, cara apa pun dapat diterima. Lagipula...”
Bridget terdiam, tatapannya menerawang, seolah sedang mengenang sesuatu.
Ketika Elliot mendesak, “Lagipula?”, ia hanya berkata, “Bukan apa-apa,” dan mengakhiri percakapan.
Lagipula, menerima hiasan rambut dari orang yang dicintai pasti merupakan hal yang menyenangkan, bukan?
Saat ia memejamkan mata, bayangan seorang pangeran muda yang memberikan mawar dari syalnya muncul kembali dalam benaknya.
Tidak diragukan lagi, Monica pasti menunjukkan ekspresi yang sama seperti dirinya saat itu.
Berbeda dengan Bridget yang menyadari cinta pertamanya pada hari itu, Monica tampak sama sekali tidak menyadarinya.
Manakah yang membawa kebahagiaan lebih besar—menyadari hal itu, atau tetap tidak menyadarinya?
Bridget tidak tahu jawaban yang benar.
Namun, ia tahu bahwa meskipun cinta tidak dapat diraih, kenangan itu bisa menjadi harta yang tak ternilai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!