Comte Barney Jones yang muda, yang baru saja mewarisi wilayahnya bulan lalu, adalah pria yang sangat sibuk.
Ada begitu banyak hal yang harus ia pelajari dan orang-orang yang harus ia temui, sampai-sampai ia hampir tidak punya waktu untuk beristirahat. Satu-satunya waktu ia meninggalkan kantornya adalah untuk melakukan inspeksi ke kota.
Wilayah yang ia pimpin memiliki banyak pengrajin, dan pendapatan dari pengembangan alat sihir serta industri di sana menempati peringkat tiga besar di negara ini.
Sementara Kekaisaran lebih berfokus pada sihir medis, Kerajaan Ridill lebih menitikberatkan pada pengembangan alat sihir. Namun, bahkan di Ridill, tidak banyak bengkel yang mampu menangani alat sihir industri berskala besar.
Wilayah dengan bengkel alat sihir industri terbanyak adalah County Anvard.
Bengkel yang sedang dituju Barney adalah bengkel yang memproduksi alat sihir khusus.
Kembali ke beberapa hari sebelumnya.
Monica Everett, Sang Penyihir Pendiam dan salah satu dari Tujuh Bijak yang merupakan rival seumur hidup Barney, tiba-tiba menerobos masuk ke kediaman Barney dan menuntut untuk meminjam bengkel alat sihir.
Sepertinya ia ingin membuat sesuatu yang sangat rahasia, dan meminjam seluruh bengkel bukanlah hal yang sepele.
Namun, sebagai Comte Anvard, Barney tidak bisa menolak permintaan dari Tujuh Bijak seperti Monica, meskipun ia menuntut kompensasi yang layak karena merasa kesal harus membantu secara cuma-cuma.
Apa yang ingin dibuat Monica bukanlah sekadar jimat dengan rumus sihir yang tertanam di permata. Itu adalah alat sihir yang sangat canggih dan membutuhkan peralatan khusus.
Sebagai pihak yang bertanggung jawab atas sebagian industri alat sihir Ridill, Barney tentu saja sangat tertarik dengan alat sihir yang memukau ini.
Jadi, wajar saja jika Barney datang karena penasaran, sebagai penguasa wilayah tersebut.
"Sudah sepatutnya aku mengunjungi bengkel ini sebagai penguasa. Dan aku membawa kue-kue buatan koki ternama kita sebagai bentuk apresiasi bagi para pekerja. Itu memang sudah seharusnya dilakukan oleh penguasa yang baik hati." Tentu saja, tidak ada niat tersembunyi di baliknya.
Setelah meyakinkan dirinya sendiri, Barney membuka pintu bengkel.
"Selamat siang, Nona Everett. Apakah pengembangannya berjalan lancar? Omong-omong, mengenal dirimu, kau pasti kembali asyik dengan penelitian sampai lupa makan dan tidur. Untungnya, aku membawa beberapa kue di sini, jadi mari kita istirahat sejenak dan minum teh."
"Hmm? Hmm? Hmm? Wajah itu terlihat agak familiar."
Di dalam bengkel, Monica sedang membungkuk di atas meja, menulis dengan kecepatan tinggi menggunakan pena bulu, sementara seorang pria berambut merah di seberangnya sedang mencampurkan bahan kimia. Pria inilah yang menjawab Barney.
Sepertinya butuh beberapa detik bagi Monica untuk menyadari keberadaan Barney saat ia mendongak dari kertas-kertasnya.
"Ah, Barney, selamat sia—"
"Monica, kemarilah sebentar."
Barney memberi isyarat tanpa kata kepada Monica dengan wajah tanpa ekspresi.
Monica meletakkan pena bulunya, berjalan mendekati Barney, dan memiringkan kepalanya sedikit. "Ada apa?"
Tentu saja, tidak ada apa-apa.
"Mengapa Senior Dee ada di sini?!"
"Um, aku memintanya untuk membantu membuat alat sihir ini. Mungkinkah Barney tidak menyukai Senior Dee?"
"Tidak ada seorang pun di Minerva yang menyukai pria itu."
Hubert Dee, keponakan dari Penyihir Artileri salah satu Tujuh Bijak, terkenal karena secara acak menantang para siswa dan guru untuk berduel sihir.
Dulu, bahkan Barney yang merupakan seorang jenius di Minerva, pernah diseret ke dalam duel-duel tersebut dan menderita beberapa kali.
Sambil membetulkan kacamatanya yang miring, Barney berbisik kepada Monica.
"Lagipula, bukankah kau juga tidak menyukai pria itu?"
"I-itu benar, tapi kalau soal membuat alat sihir, Senior Dee memang luar biasa."
Memang benar bahwa kejeniusan Hubert Dee dalam menciptakan alat sihir sudah terkenal bahkan sejak mereka masih di Minerva.
Jika Monica, salah satu Tujuh Bijak, mengakui keahliannya, maka kemampuannya pasti jauh melampaui pengrajin biasa.
Namun, mendengar Monica memuji Hubert secara terang-terangan membuat Barney tidak senang. Baginya, Monica adalah rivalnya.
Seharusnya Monica berteriak, "Barney, bantu aku!" sambil mengandalkannya, lalu tertawa bahagia, "Terima kasih, Barney!" setelah ia membantunya!
Saat Barney mendidih dalam hati, Monica sedikit mengernyit dan tersenyum kecut.
"Tapi aku senang kau datang, Barney. Lihat, ada sesuatu yang aku butuh bantuanmu."
"Yah, tentu saja, sebagai Comte yang sibuk, aku tidak bisa turun tangan langsung membuat alat sihir itu, tetapi aku dengan senang hati menawarkan kebijaksanaanku dalam menangani prosedur manufaktur dan hak paten."
"Aku butuh darahmu, Barney."
Kacamata Barney merosot.
"Apa yang baru saja kau katakan?"
"Yah, kau tahu, aku butuh sampel darah dari berbagai orang, dan aku sudah meminta semua orang di bengkel ini. Namun, semakin banyak mana yang dimiliki seseorang, semakin mudah untuk mengekstraksi partikel mana dari darah mereka. Jadi, aku ingin meminta sedikit darahmu karena kau punya banyak mana."
"..."
"Aku sudah memeriksa sampel darahku dan Senior Dee dengan saksama."
Barney mengangkat tangan, bermaksud membetulkan kacamatanya yang miring.
Namun sebelum ia sempat, sebuah lengan panjang menjulur dari belakang dan mencengkeram lehernya dengan kuat.
Suara gumaman yang tidak menyenangkan di telinganya tidak lain adalah milik Hubert.
"Mm-hmm, mm-hmm, pendonor sampel darah sudah diamankan."
"Gah!?"
Sambil menyeringai lebar, Hubert menjerat Barney dalam pelukan erat, lengan dan kakinya yang luar biasa panjang melilit Barney seperti ular, menolak untuk melepaskannya.
Di depan Barney yang wajahnya memucat, Monica mulai memanaskan pisau tipis di atas api untuk mengambil darah.
"Um, Barney, jangan bergerak, ya? Rasanya hanya akan sedikit perih, dan aku akan mengambil sedikit darah."
"Gyaaaaaaahhhhh!!"
Setelah ujung jari telunjuk kirinya diiris oleh Monica yang kikuk dan berbahaya, lalu darahnya diambil, Barney yang merasa kesal pun mengoleskan salep pembeku ke lukanya.
"Sungguh, karena aku sudah memberikan darahku, kau benar-benar harus menyelesaikan alat sihir itu."
Terlepas dari tuntutan ketus Barney, baik Monica maupun Hubert tidak terlalu memedulikannya.
"Seperti dugaan, hasilnya lebih cepat didapat dari seseorang yang memiliki banyak mana."
"Mm-hmm, kita harus bisa mengekstraksi partikel mana bahkan dari jumlah mana yang sangat kecil, kalau tidak, alat ini tidak akan ada gunanya."
"Ya, aku akan berusaha meningkatkan akurasi pengujian dari sini."
Monica dan Hubert tampak sibuk mencatat hasil uji coba reagen kimia yang dicampur dengan darah.
Barney yang merasa tidak puas mendengus dan melirik dokumen-dokumen yang berserakan di atas meja.
Meskipun bukan ahli alat sihir, Barney pernah mempelajari dasarnya di Minerva.
Sekitar 60% alat sihir yang beredar adalah "jimat" dengan rumus sihir yang tertanam di permata, yang terutama digunakan oleh bangsawan sebagai pelindung pertahanan.
Namun, seiring dengan kemajuan industrialisasi, sudah menjadi hal yang lumrah untuk memasukkan teknologi alat sihir ke dalam mesin dan kapal. Faktanya, Ridill lebih maju daripada negara lain di bidang ini.
Dan apa yang sedang coba dibuat Monica pasti akan menjadi tren baru dalam industri alat sihir.
Namun, sebagai penyedia fasilitas, Barney memiliki beberapa poin untuk disampaikan.
"Alat sihir ini... tujuan aslinya adalah mengekstraksi partikel mana dari darah, menganalisisnya untuk mempelajari genetika, serta menetapkan metode deteksi dan pengobatan dini untuk penyakit keturunan, bukan? Penerapannya saat ini tampaknya agak melenceng dari tujuan aslinya."
Tanpa menghentikan pekerjaannya, Monica menjawab komentar Barney.
"Ya, aku ingin mendalami tujuan aslinya juga, tetapi tidak ada cukup waktu untuk itu hanya dalam dua minggu. Jadi saat ini, aku hanya ingin menyelesaikan bagian yang paling penting."
Monica sedang mencoba membuat alat untuk membuktikan hubungan darah dengan menerapkan alat sihir ini.
Namun, cara hasil tes disajikan tidak berkenan di hati Barney.
"Desain ini terlalu boros, bukan? Bukankah hasil tes seharusnya ditampilkan secara numerik? Mengapa metode seperti ini..."
Menanggapi keluhan Barney, Hubert angkat bicara tanpa menghentikan pekerjaannya.
"Ini supaya hasil tes bisa dimengerti bahkan oleh orang bodoh. Heheh, orang tua terutama akan menyukai tontonan semacam ini."
"Cara bicara Senior Dee mungkin agak kasar, tapi ya, menurutku presentasi itu penting."
Barney terkejut dengan kata-katanya.
Monica selalu berfokus pada isi penelitiannya, tidak menyukai bahasa yang berbunga-bunga atau presentasi yang mencolok.
Selain itu, bahkan tanpa hiasan, penelitian Monica yang solid selalu diterima dengan baik.
"'Menekankan presentasi', itu sama sekali tidak seperti dirimu."
Merasa terhibur oleh perubahan Monica, Barney berbicara dengan nada yang sedikit menyindir, yang memancing senyum kecut darinya.
"Ya, mungkin kau benar. Tapi tidak apa-apa. Ini bukan untuk konferensi akademik."
Sepertinya waktunya di Akademi Serendia telah mengubah Monica.
Alih-alih hanya menyampaikan hasil secara lugas, ia mungkin telah belajar bahwa terkadang seseorang harus menyajikan argumennya dengan terampil untuk menggiring massa.
"Um, apa ya istilahnya... ah, ya, melebih-lebihkan. Melebih-lebihkan di depan audiens yang besar."
Sambil mengatakan itu, Monica tersenyum sedikit malu-malu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!