Isaac, sang kriminal yang membunuh Pangeran Kedua dan menggunakan sihir manipulasi daging untuk meniru wajahnya serta menukar posisi dengannya, kini berada di sebuah ruangan di dalam menara penjara yang terletak di area kastil Kerajaan Ridill.
Menara penjara ini dulu digunakan untuk menahan tawanan perang dari kalangan bangsawan saat masa konflik terjadi. Namun, selama beberapa dekade terakhir, tempat ini lebih sering dipakai untuk mengurung para bangsawan dan anggota keluarga kerajaan.
Meskipun Isaac dianggap sebagai penipu yang menyamar menjadi pangeran, karena ia belum dijatuhi hukuman mati, ia tampaknya menerima perlakuan yang layak bagi seorang bangsawan.
Ruangan itu cukup bersih dengan fasilitas dasar, bahkan dilengkapi perabotan mewah seperti di rumah besar kaum bangsawan.
Jika bukan karena jeruji besi di jendela dan pintu besi berkunci ganda, ruangan ini bisa disebut nyaman.
Isaac sendiri juga mengenakan gelang jimat yang menyegel mantra sihir dan ketahanannya, tetapi ia tidak dirantai. Ia bebas bergerak di dalam ruangan dan dilayani tiga kali sehari dengan benar.
Pada siang hari, celah di bawah pintu besi terbuka sedikit dan nampan makanan digeser masuk. Makanannya terdiri dari roti, sup kaya sayuran, dan bahkan buah-buahan.
Isaac menjilat sedikit sup tersebut dengan lidahnya. Tidak ada rasa pahit yang aneh atau kebas, sehingga makanannya tampaknya tidak diracuni.
Yah, tentu saja.
Duke Crockford tahu bahwa Isaac tidak akan pernah mengatakan kebenaran. Jadi, dia tidak akan mengambil risiko meracuni makanan tahanannya.
Saat Isaac sedang merobek-robek potongan roti dan memasukkannya ke mulut, ia mendengar suara mengeong kucing dari arah jendela. Menoleh, terlihat seekor kucing hitam duduk di sisi lain kisi-kisi besi.
Lantai ini seharusnya setinggi empat atau lima lantai untuk bangunan biasa. Bagaimana makhluk ini bisa memanjat sampai ke sini?
Saat ia bingung memikirkan hal itu, kucing hitam itu mengangkat satu kakinya seolah menyapa teman dekat.
"Sepertinya tahanan mendapat perlakuan yang lumayan bagus, ya?"
Kata-kata yang didengar Isaac jelas-jelas keluar dari mulut kucing hitamsuara manusia. Terkejut, Isaac menjatuhkan rotinya, sementara kucing hitam itu menyeringai licik.
"Yo, Pangeran. Kau tampak dalam kesulitan besar."
Nada bicara dan mata emas yang nakal itu terasa familiar.
"Selamat siang, Tuan Bartholomew Alexander."
Ketika Isaac mengucapkan itu, kucing hitam itu mengeluarkan tawa bergemuruh khas kucing.
"Lumayan juga, menyebut namaku dengan benar meskipun kau tahu siapa aku sebenarnya. Aku tidak keberatan dengan kepatuhanmu itu."
"Bentuk tubuhmu hari ini cukup imut."
"Heh, bukankah aku imut? Silakan puji aku lagi. Meow."
Saat naga hitam itu mengeong, Isaac tersenyum ambigu dan mendekati jendela.
Kisi-kisi jendela membentuk pola silang dengan celah sempit yang bahkan tubuh kucing hitam pun sulit melewatinya.
"Apakah kau datang atas perintah Lady Everett, kira-kira?"
Apakah Penyihir Pendiam peduli padanya meski sedikit? Atau mungkin...
"Apakah Lady Everett kecewa padaku?"
Isaac memahami beratnya kejahatan yang telah ia lakukan dan siap dihukum oleh orang lain.
Namun, pemikiran tentang kekecewaan dari wanita yang ia hormati membuat dadanya sedikit sesak.
Melihat ekspresi Isaac yang sedikit muram, kucing hitam itu mendengus.
"Jangan khawatir. Majikanku tidak akan merasa kecewa pada orang lain. Karena sejak awal, dia tidak mengharapkan apa pun dari mereka."
"..."
"Ah, tapi mungkin itu sudah berubah sedikit akhir-akhir ini? Tidak, lupakan saja. Aku hanya berbicara pada diriku sendiri."
Kucing hitam itu mengangguk dan menggerakkan kumisnya sambil menatap Isaac.
"Hei, Pangeran Berkilau."
"Aku bukan pangeran lagi."
"Kalau begitu, Berkilau."
"Tidakkah kau punya cara lain untuk memanggilku?"
Mengabaikan protes Isaac, kucing hitam itu berkata,
"Apakah kau berniat mati di sini?"
Senyum transparan secara alami muncul di wajah Isaac.
Ia sudah memutuskan jawaban untuk pertanyaan itu sepuluh tahun lalu.
"Aku... sudah lama mati."
Isaac Walker meninggal sepuluh tahun lalu. Yang ada di sini hanyalah boneka cacat tanpa wajah atau nama. Hanya Duke of Crockford dan Elliot yang mengetahui hal itu.
Saat Isaac tertawa getir, kucing hitam itu menatap tajam kepadanya dengan mata emas.
"Hei, Berkilau, haruskah aku menebak nama aslimu?"
Jantung Isaac berdetak kencang mendengar kata-kata itu.
Jika kucing hitam ini tahu nama Isaac, artinya... kucing ini, dan majikannya yaitu Penyihir Pendiam, mengetahui kebenaran dari sepuluh tahun lalu.
Itu tidak masuk akal. Satu-satunya orang yang seharusnya tahu tentang pertukaran tubuh sepuluh tahun lalu adalah Duke Crockford dan Elliot.
Isaac menelan ludah dengan susah payah, dan naga hitam Wogan itu menyeringai kepadanya.
"Sial. Aku lupa. Um, apa tadi? Ai? Zackzack? Air? Sesuatu seperti itu?"
Bahkan Isaac yang tenang pun tak kuasa menahan tawa, bahunya bergetar.
Kucing hitam itu mengibaskan ekornya dengan malu-malu dan melototi Isaac.
"Ya, mau bagaimana lagi? Aku buruk dalam mengingat nama manusia. Memanggil kamu Berkilau sudah cukup."
"Isaac Walker. Akan sangat menghargai jika kau bisa mengingatnya."
Ketika Isaac mengucapkan itu dengan sisa tawa di suaranya, kucing hitam itu berpaling dengan cemberut.
Tapi ini mengejutkan. Jika ia bisa menyebutkan nama Isaac, berarti...
"Jadi Lady Everett menemukan identitas asliku, kan? Apakah hanya kalian berdua yang tahu?"
"Ini bukan sesuatu yang bisa kuocehkan sembarangan."
"Keputusan yang bijak."
Jika ia dengan ceroboh mengungkapkan identitas Isaac, Duke Crockford akan mencoba menghancurkan Penyihir Pendiam dengan seluruh kekuatannya. Ia tidak berpikir orang itu kemungkinan meninggalkan bukti apa pun mengenai pertukaran tubuh sepuluh tahun lalu.
Bahkan jika seseorang mengklaim bahwa Isaac Walker pernah ada, mereka pada akhirnya akan dihancurkan oleh Duke.
"Jadi kau tidak akan membocorkan semuanya dengan jujur?"
"Tidak. Itu berarti gagal menjaga nama Felix Ark Ridill."
Jika Isaac menceritakan seluruh kebenaran, satu-satunya hal yang tersisa hanyalah fakta memalukan bahwa Felix bunuh diri sepuluh tahun lalu.
Itu tidak boleh terjadi.
Isaac tidak bisa lagi menyebut dirinya Felix mulai sekarang. Tapi setidaknya, ia ingin nama Felix Ark Ridill dikenang dengan suatu kehormatan terkait cara kematiannya.
"Aku ingin pencapaian diplomatik masa lalu Felix dan eksploitasi pembantaian naganya dicatat sebagai perbuatan Pangeran Kedua yang asli. 'Penyihir Kekaisaran Jahat' kemudian menargetkan pangeran karena prestasi hebat tersebut, membunuh dan bertukar dengannya setelah upacara Tahun Baru. Dan akhirnya, si penipu dieksekusi dengan cara yang mengerikan... Itulah alur yang kuinginkan."
Satu-satunya yang dipikirkan Isaac sekarang adalah bagaimana menjaga kehormatan Felix dalam kematian.
Bagi Duke Crockford juga, memiliki cucunya, Pangeran Kedua, meninggalkan kisah mulia sejalan dengan kepentingannya.
Mulai sekarang, Isaac akan memuji jasa Felix dengan mulutnya sendiri, sambil dieksekusi sebagai penjahat yang mencoba memanfaatkan jasa tersebut. Dibenci oleh mereka yang mengagumi Felix.
"Dalam dua minggu, akan ada pertemuan Dewan Tertinggi yang mengumpulkan pemimpin-pemimpin tertinggi negara. Di sana, aku akan bertindak sebagai penjahat terburuk yang mencoba mencuri nama pahlawan pangeran. Semakin terkenal aku sebagai sosok jahat, semakin tragis dan indah kisah pahlawan pangeran itu."
Isaac berbicara dengan nada nyanyian, dan kucing hitam itu menatapnya seolah melihat sesuatu yang menjijikkan, hidungnya berkerut.
"Aku sama sekali tidak mengerti cara berpikir manusia."
"Kurasa banyak manusia juga tidak akan mengerti aku."
Ia sadar bahwa ia gila.
Tapi ia tidak bisa berhenti sekarang. Ia tidak bisa kembali lagi.
"Ah, tapi Lady Everett mengetahuiku. Perasaanku rumit."
Jika memungkinkan, ia tidak ingin orang yang ia hormati menembus kebohongan jeleknya.
Namun, sebagian kecil hatinya bahagia.
"Fakta bahwa Lady Everett mengingat namaku membuatku senang. Sekarang aku bisa menghadapi tiang eksekusi dengan ketenangan pikiran."
Ia kini sedikit memahami keinginan Felix agar namanya tidak terlupakan.
Meski demikian, Isaac tidak ingin menjadi bintang. Cukup baginya jika namanya tetap tersimpan dalam ingatan seseorang yang ia hormati.
Isaac tersenyum kepada kucing hitam itu dengan senyum seseorang yang pasrah terhadap kematian.
"Satu permintaan terakhir? Saat tentara datang membawaku pergi, aku menyembunyikan jam saku berisi batu roh Willdean, roh kontrakanku, di semak-semak dekat asrama putra di akademi. Karena kontrakku dengan Willdean akan otomatis berakhir setelah eksekusiku, bisakah kau mengantarkannya kepada Lady Everett?"
"Ya, tentu, aku bisa meneruskannya."
Setelah mengatakan itu, kucing hitam itu dengan lincah berbalik dan berlari turun dari menara.
"Dan itulah yang terjadi."
Kembali di kamar tamu khusus Tujuh Bijak di dalam area kastil Kerajaan Ridill, Nero menyampaikan semua yang dilihat dan didengarnya kepada Monica.
Setelah mendengarkan dalam diam, Monica memasukkan barang-barangnya yang sedikit ke dalam tas perjalanan dan berdiri.
Sebagai salah satu dari Tujuh Bijak, Monica bisa tinggal di kamar tamu mewah di kastil ini selama yang ia inginkan. Tapi ia tidak berniat menginap walau semalam.
Karena Monica memiliki sesuatu yang harus dilakukan sekarang. Dan ia tidak mampu membuang waktu sedetik pun.
"Nero, kita akan melakukan jalan memutar sebelum kembali ke akademi."
"Asalkan bukan ke tempat dingin lagi."
"Tenang saja, lokasinya sangat dekat dengan ibu kota."
Batas waktunya adalah dua minggu lagi.
Dua minggu dari sekarang di Dewan Tertinggi, nasib pemuda yang menyamar sebagai Pangeran Felix akan diputuskan.
Dewan Tertinggi pada dasarnya adalah pertemuan para pemimpin negara. Sebagai salah satu dari Tujuh Bijak, Monica tentu akan hadir, begitu pula Duke Crockford.
Dewan Tertinggi ini akan menjadi panggung konfrontasi terakhir.
Di sana, Monica harus bertarung.
Melawan musuh takdirnya, Duke Crockford.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!