Hilda Everett tengah dilanda keputusasaan.
Sebagai seorang peneliti di Institut Penelitian Sihir, ia telah mengumpulkan bahan-bahan dan peralatan eksperimen dalam jumlah yang luar biasa banyak, tidak hanya di tempat kerjanya tetapi juga di rumah.
Ia menyerahkan semua urusan bersih-bersih kepada pelayan wanitanya, tetapi tentu saja, ia tidak bisa membiarkan sang pelayan menyentuh bahan penelitian atau peralatan eksperimennya. Jadi, ia harus merapikannya sendiri—atau lebih tepatnya, ia pikir ia sedang merapikannya.
Bagi Hilda, selama ia meletakkan bahan-bahan yang telah digunakannya secara sembarangan di rak yang kosong atau tidak membiarkannya berserakan di lantai atau meja, itu sudah dianggap rapi.
Jika ia menyelipkan data penelitian lama ke sembarang rak, bahkan jika rak itu penuh sesak sampai ke batasnya, itu tetap dianggap rapi baginya.
Akibatnya, sudah biasa bagi bahan-bahan penelitian lama untuk runtuh seperti longsoran salju dan menyebabkan kekacauan besar saat ia membuka sebuah rak. Dan itulah persisnya yang terjadi kali ini.
Tepat saat ia membuka rak tersebut, tumpukan bahan yang berjejal hingga batas maksimal itu ambruk, menimpa Hilda secara langsung dan berserakan dengan megahnya di lantai.
Terkubur di bawah tumpukan bahan-bahan tersebut, Hilda membenarkan kacamatanya yang miring dan bergumam dengan ekspresi seorang sarjana yang sedang menghadapi masalah sulit:
"Aneh sekali. Kenapa keadaannya selalu menjadi seperti ini padahal aku selalu merapikan barang-barangku?"
Sambil bergumam sesuatu yang bakal membuat sang pelayan menggelengkan kepala karena jengkel, ia mulai merintis jalan melewati bahan-bahan yang berserakan itu.
Namun, saat ia memindahkannya, lebih banyak bahan yang berjatuhan, sehingga kegiatan merapikan itu seolah tidak ada ujungnya.
Tepat ketika ia merasa kebingungan di situasi di mana ia hampir tidak bisa menemukan pijakan, ia mendengar suara pelayan wanita itu menaiki tangga dari lantai bawah.
Ini gawat. Ia akan dimarahi lagi.
"Lady Hilda, apakah lebih baik jika saya saja yang membereskannya?"
"Sebentar, kumohon. Aku tadi sedang melakukan eksperimen mengenai gerak jatuh dengan hambatan udara. Bukan berarti isi raknya jatuh."
Wajah pelayan paruh baya itu dipenuhi rasa jengkel saat melihat Hilda buru-buru mencari alasan. Sang pelayan, yang sudah lama terbiasa dengan situasi seperti itu, tidak terkejut lagi.
Sambil menghela napas panjang, pelayan itu berkacak pinggang dan berkata,
"Saya tidak paham dengan ucapan Anda, tapi Nona Monica sudah tiba."
"Eh?"
Terkejut mendengar kepulangan putri angkatnya, Hilda bangkit dengan tergesa-gesa, tanpa sengaja menginjak tumpukan bahan tersebut dan langsung terduduk dengan suara gedebuk yang keras.
"Selamat datang kembali, Monica."
Menyambut Monica, yang sedang menunggu di ruang tamu sambil minum teh, Hilda berjalan sedikit pincang sambil memegangi punggung bagian bawahnya dengan tangan.
Karena mereka mendengar suara gedebuk yang keras dari lantai atas beberapa saat yang lalu, Monica, yang sangat mengenal ibu angkatnya, menduga bahwa Hilda telah mengacaukan sesuatu dan terjatuh lagi.
"Umm, apa punggungmu baik-baik saja?"
"Aku baik-baik saja, aku tadi hanya sedang melakukan eksperimen mengenai gerak jatuh dengan hambatan udara."
Dengan kata lain, ia telah menjatuhkan sesuatu dan membuat lantai berantakan.
Karena Monica sudah terbiasa dengan insiden semacam itu, ia tidak bertanya lebih jauh. Sebaliknya, ia mengembalikan cangkir tehnya ke piring alas dan menghadapi Hilda secara langsung.
"Umm, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan kepadamu, Hilda..."
"Ada apa?"
Hilda memiringkan kepalanya sambil tersenyum, dan Monica, yang merasa sedikit tidak enak, langsung pada intinya,
Tolong berikan aku bahan-bahan penelitian ayahku."
Senyuman itu lenyap dari wajah Hilda.
"Tidak, aku tidak bisa."
Jeda singkat sebelum jawabannya itu mungkin karena ia sedang menimbang-nimbang apakah harus mengalihkan pembicaraan atau menjawab dengan jujur.
Tetapi itu semua bukan demi kepentingannya sendiri. Semuanya dilakukan demi kebaikan Monica, seperti yang diketahui oleh Monica.
"Aku memang mengambil bahan-bahan Dr. Rayne, ayahmu, dan menyembunyikannya saat dia ditangkap. Tapi ini adalah bahan-bahan yang tidak boleh dipublikasikan... Gadis cerdas sepertimu pasti paham alasannya, bukan?"
Jika bahan-bahan penelitian Dr. Rayne dipublikasikan, orang-orang yang tidak menyetujui pencapaian Dr. Rayne—Duke Crockford—pasti akan mengulurkan tangan mereka ke arah benda-benda itu.
Itulah kekhawatiran Hilda.
Itulah sebabnya Monica menyatakan dengan jelas,
"Hilda... Aku... aku akan melawan Duke Crockford."
Mendengar kata "melawan" keluar dari mulut Monica, mata Hilda membelalak.
Selain itu, lawannya adalah Duke Crockford, pria paling berkuasa di negeri ini, yang telah mendorong ayah Monica hingga tewas.
Selama ini Hilda telah menyembunyikan fakta bahwa Duke Crockford terlibat dalam kematian Dr. Rayne dari Monica, demi menjaga keselamatannya.
"Jadi kau sudah menyadari tentang Duke Crockford..."
"Aku butuh bahan penelitian ayahku untuk melawan Duke Crockford... Kumohon, pinjami aku kekuatanmu.
Saat Monica menundukkan kepalanya, Hilda melipat tangan dan terdiam.
Keheningan yang panjang itu mencerminkan pergulatan batin Hilda.
"Monica, apa kau mengerti penelitian macam apa yang sedang dilakukan oleh ayahmu, Dr. Rayne?"
"Aku sudah membaca buku-buku ayahku. Aku tahu apa yang coba dia ciptakan."
*Black Chalice*—sebuah alat sihir yang menganalisis pola mana dalam darah untuk membaca informasi genetik seseorang.
Meskipun Monica memahami garis besar dasarnya, menciptakan kembali apa yang coba dibuat ayahnya dari awal pastinya akan membutuhkan waktu yang sangat banyak.
Monica unggul dalam matematika dan rumus sihir, tetapi ia tidak berpengalaman dalam membuat alat sihir. Ia bisa menanamkan rumus sederhana ke dalam permata, tetapi untuk membuat objek yang rumit, ia membutuhkan cetak biru.
Bahan-bahan penelitian ayahnya sangat mutlak diperlukan.
Monica mengepalkan tangan di atas pangkuannya dan berkata dengan suara bergetar,
"Aku harus melawan Duke Crockford... Makanya aku butuh penelitian ayahku."
Melihat Monica, yang selama ini selalu memilih untuk lari, menunjukkan tekadnya untuk bertarung untuk pertama kalinya, Hilda menghela napas dalam-dalam dan panjang.
"Kalau dipikir-pikir, longsoran dari rak tadi mungkin semacam petunjuk."
"?"
"Ikuti aku."
Hilda bangkit dan memberi isyarat agar Monica mengikutinya.
Hilda membawanya ke ruang kerja di lantai dua kediaman keluarga Everett. Pintu ruang kerja dibiarkan terbuka lebar, dengan lembaran kertas berserakan dari dalam hingga ke lorong. Hilda memunguti kertas-kertas itu dengan ekspresi malu dan masuk ke dalam ruangan.
Di dalam, lantainya dipenuhi dengan berbagai bahan, persis seperti yang dibayangkan Monica. Hilda dengan rajin memungutinya dan membuka jalan menuju rak penyimpanan. Kemudian ia mendorong dengan kuat bagian belakang sebuah rak kosong.
Disertai suara klik, sebuah panel di bagian belakang terlepas. Setelah panel itu dilepaskan, terlihatlah sebuah ruangan kecil di baliknya.
Di sana, terikat dengan seutas tali, tersimpan satu bundel bahan.
"Hanya ini yang bisa kudapatkan dengan terburu-buru."
Hilda menyerahkan bundel bahan itu kepada Monica. Monica membalik-balik bahan yang tebal itu, memindainya dengan cepat.
Itulah cetak biru rancangan untuk alat sihir itu—*Black Chalice* yang belum selesai—yang selama ini dicari-cari oleh Monica.
Alat sihir ini akan menjadi kunci untuk menyelamatkan Isaac.
Namun, saat Monica melihat-lihat cetak biru tersebut, ia menggigit bibirnya karena rasa frustrasi yang kian membuncah.
Cetak biru ini sudah 80% lebih selesai dan itu adalah sebuah keberuntungan, tapi alat ini membutuhkan lebih banyak bahan dan peralatan dari yang kuduga... terutama suku cadang kecilnya, banyak dari mereka yang akan sulit didapatkan...
Untuk menciptakan *Black Chalice* ini, ia akan membutuhkan peralatan yang setara dengan yang ada di Minerva.
Tetapi ia tidak bisa menggunakan Minerva. Jika ia mencoba membuat alat sihir di Minerva, Louis yang bermata jeli itu pasti akan menyadarinya.
Tindakan yang hendak dilakukan Monica tidak boleh diketahui oleh Louis ataupun Tujuh Bijak lainnya.
Untuk membuat benda ini, aku butuh peralatan yang setara dengan Minerva... ditambah lagi ada banyak bahan khusus, jadi sekadar mengumpulkan bahannya saja akan memakan waktu sebulan... tapi Dewan Tertinggi akan diselenggarakan hanya dalam waktu dua minggu...
Dalam dua minggu, di Dewan Tertinggi, nasib pemuda yang menyamar sebagai Felix Ark Ridill akan ditentukan.
Monica baru menyiapkan satu batu loncatan untuk itu.
Tetapi untuk memanfaatkan batu loncatan itu, ia kekurangan terlalu banyak hal.
Peralatan, bahan, waktu, keterampilan, informasi, tenaga kerja—ia benar-benar sangat kekurangan dalam segala hal.
Meski begitu, ini adalah sesuatu yang harus kulakukan. Aku harus melakukan apa yang harus kulakukan, aku harus—
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!