Buku 15: Bab 6: Barang yang Ditinggalkannya

Liburan Sheffield berlalu seiring angin musim semi yang dibawa oleh roh angin Sheffield. Kerajaan Ridill berubah menyegarkan layaknya musim semi, dan hutan-hutan diwarnai rona kehijauan yang masih segar. Namun, di wilayah utara Kerajaan Ridill, bayang-bayang salju masih bertahan di Gunung Verandge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Di sepanjang jalur pendakian gunung yang masih menyisakan hawa dingin musim dingin itu, berjalanlah seorang biarawati muda yang terbalut mantel tebal. Dia hanya bisa disebut biarawati karena mengenakan kerudung suci. Selain itu, penampilannya jauh dari kesan seorang biarawati.

Yang dibawa oleh sang “biarawati” ini adalah sebuah keranjang anyaman di punggungnya dan sebuah crossbow di tangannya.

Melangkah berderak di atas tanah yang membeku, biarawati itu berjongkok, memeriksa jejak binatang sambil memetik dan melemparkan sayuran liar pegunungan ke dalam keranjang dengan gerakan yang tangkas dan luwes, mencerminkan efisiensi tanpa membuang tenaga.

Hari ini sayuran gunung lagi. Aku juga ingin ada daging di meja makan, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Meskipun beberapa gereja melarang kaum rohaniwan berburu atau makan daging, dewa roh yang disembah biarawati ini tidak melarang hal tersebut. Faktanya, dewa itu sangat menyukai kegiatan berburu dan dihormati sebagai dewa pemburu di beberapa wilayah.

Lebih penting lagi, di tanah utara yang tandus di mana makanan sangat langka, daging dari hasil berburu adalah sumber nutrisi yang sangat berharga.

Karena biara tempat tinggalnya dihuni sebagian besar oleh wanita lanjut usia, biarawati muda inilah yang terutama bertanggung jawab untuk mencari makanan. Dia pergi ke kota untuk berbelanja sekitar dua kali sebulan, tetapi daging segar jarang sekali tersedia.

Sambil menelan ludah, membayangkan kembali rasa daging berlemak dengan penuh harap, telinganya menangkap samar suara langkah kaki yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Hmm, dari arahnya, makhluk itu berada di posisi melawan angin, tapi kenapa dia malah datang ke sini?

Merasa bingung namun bersiap siaga dengan crossbow-nya, mata biarawati itu membelalak saat melihat sosok yang muncul dari balik bayangan pepohonan.

“Hiieeee! T-t-tunggu, aku, aku, aku tidak akan m-menembak, han—”

Gadis bertubuh mungil yang mendekap seekor kucing hitam tampak gemetar di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Biarawati itu—Casey Groover—mengenali gadis ini.

Itu adalah Monica Everett, Penyihir Pendiam, salah satu dari Tujuh Bijak yang duduk di puncak para penyihir di Kerajaan Ridill.

“Monica?”

Saat Casey menurunkan crossbow-nya dan menyebut nama Monica, Monica membalas dengan senyuman tipis, terlihat cukup tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Sudah lama tidak jumpa, Casey.”

“Awas langkahmu, licin.” * “I-Iya, waaah—”

Casey buru-buru meraih lengan Monica yang hampir terpeleset usai diperingatkan.

“Kau tidak apa-apa?”

“Y-ya, t-terima kasih.”

Setelah ucapan terima kasih yang canggung dari Monica, Casey menggaruk pipinya dengan rasa canggung dan melanjutkan perjalanan di depan.

Sudah berapa bulan berlalu sejak terakhir kali ia berbicara dengan Monica?

Casey mungkin tidak lagi menganggap Monica sebagai seorang teman, tetapi Monica masih menganggap Casey sebagai temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Meskipun demikian, jika Monica bersikap terlalu akrab di sini, ia kemungkinan besar hanya akan membuat Casey merasa tidak nyaman. Casey adalah orang yang baik, jadi ia tidak akan menunjukkan rasa tidak suka secara terang-terangan, tapi tetap saja—

Keduanya berjalan dalam keheningan yang canggung sampai mereka tiba di sebuah biara tua—tempat tinggal Casey saat ini.

Kucing bernama Nero di pelukan Monica mengeong, terdengar kedinginan.

Tidak lain adalah Nero yang telah mengantar Monica ke tempat ini. Monica tidak bisa menggunakan sihir terbang, dan manusia pada umumnya toh tidak memiliki kekuatan sihir yang cukup untuk terbang jarak jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Namun, bepergian dengan kereta kuda ke biara terpencil ini akan memakan waktu terlalu lama.

Jadi Monica menunggangi punggung Nero yang berubah ke wujud naga hitam aslinya, membawanya terbang ke sini.

Melayang di langit di atas punggung seekor naga—ini sungguh seperti kisah dalam buku cerita, pikir Monica.

Temannya yang penuh rasa ingin tahu, Glenn, pasti akan merasa iri, tetapi kesan tunggal di benak Monica hanyalah: “Ternyata tinggi, dingin, dan menakutkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Wilayah utara Ridill masih menyisakan hawa dingin musim dingin, dan Nero yang tidak menyukai hawa dingin segera berubah kembali ke wujud kucingnya dan meringkuk di dalam pakaian Monica begitu mereka tiba.

“Apakah kucing itu familiar-mu?” tanya Casey, menoleh ke arah Monica.

“Ya, semacam itulah—tapi bolehkah dia masuk ke dalam biara?”

Nero mengeong dengan nada kesal di pelukan Monica seolah-olah sedang memprotes:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Setelah melewati penerbangan sedingin itu, kau mau mengusirku?!

Casey berhenti di depan pintu biara, memperhatikan Nero lekat-lekat.

Casey pernah berpapasan dengan Nero dalam wujud manusianya saat insiden percobaan pembunuhan.

Jantung Monica berdegup kencang, bertanya-tanya apakah identitas asli Nero telah terbongkar. Namun, ekspresi Casey melunak saat ia mengelus kepala Nero sambil berkomentar, “Lucu sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Apakah dia penurut?”

“Y-ya, sangat penurut—kan?”

Sebuah kebohongan yang sangat terang-terangan.

Sebagai catatan, Nero adalah naga hitam yang sama yang pernah mendatangkan teror dan kekacauan di Kerajaan Ridill. Namun, ia mengeong dengan menggemaskan dan memasang ekspresi polos yang membuat orang meragukan kebanggaan bangsa naga. * “Kalau kau menggendongnya, kurasa tidak masalah membawanya masuk,” kata Casey sambil membukakan pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Di dalam kapel yang hangat dan nyaman, seorang biarawati lanjut usia dengan kacamata bundar dan pembawaan yang agak tegas sedang membersihkan ruangan. Kerudungnya berbeda dari milik Casey, yang kemungkinan menandakan pangkat yang lebih tinggi.

“Suster Rona. Kita kedatangan tamu,” bisik Casey kepada Monica saat membawanya masuk. “Beliau adalah penanggung jawab di sini.”

Monica menegakkan posturnya dan menyapa wanita berwajah tegas itu. “B-sebuah kehormatan bisa bertemu dengan Anda—”

“Selamat datang, pengunjung. Datang jauh-jauh ke sini untuk berdoa di biara kami yang sederhana dan terpencil ini—kau pasti seorang yang sangat saleh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Ada nada dingin dan meremehkan dalam suara Suster Rona yang menyiratkan bahwa kehadiran Monica tidak disambut baik. Biara terpencil ini memang berfungsi sebagai tempat pelarian bagi mereka yang memiliki masa lalu kelam, sehingga orang luar secara alami dipandang dengan penuh kewaspadaan.

Menyadari pengawasan itu, Monica menelan ludah dengan susah payah sebelum menjelaskan tujuannya dengan suara bergetar.

“A-aku datang untuk menemui seseorang—yang kudengar tinggal di biara ini.”

“Dan siapa nama orang ini?”

Menegang di bawah tatapan menyelidik Suster Rona, Monica menjawab dengan ragu-ragu.

“Marcy Abbott.”

Marcy Abbott—itu adalah nama kepala pelayan yang pernah mengabdi di Kadipaten Clockford.

Saat penyusupan ke Kadipaten Clockford bersama Penyihir Duri Raul Roseburg, sang tukang kebun sempat menyebutkan bahwa Pangeran Kedua yang masih muda sangat menyukai pelayannya, Isaac, serta kepala pelayan Marcy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Jadi Monica berpikir bahwa menemui Marcy mungkin dapat memberikan petunjuk mengenai masa kecil Felix dan Isaac.

Namun, ketika Monica meminta Heidi menyelidiki keberadaan Marcy, sebuah fakta mengejutkan terungkap.

Sifatnya tak lama setelah kematian Felix yang asli, Marcy keluar dari kadipaten dan menghilang.

Tampaknya ia mengandalkan kerabatnya untuk mengamankan pelarian ke biara terpencil ini dan bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Dari apa Marcy bersembunyi hingga harus bertindak sejauh itu?

Kemungkinan besar, ia telah menemukan kebenaran yang tidak menyenangkan mengenai Adipati Crockford—fakta bahwa Pangeran Kedua telah digantikan oleh Isaac Walker.

“Bolehkah aku menemui Suster Marcy Abbott?”

“Aku tidak bisa mengizinkannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Penolakan Suster Rona terdengar singkat dan tegas.

Saat Monica hendak memprotes, Suster Rona mengangkat tangan untuk menyuruhnya diam.

“Karena Suster Marcy telah meninggal dunia karena pneumonia setahun yang lalu.”

Ah... Monica menghela napas berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Kehilangan salah satu dari sedikit orang yang mengenal Isaac merupakan pukulan telak yang nyata.

“Apakah kau memiliki hubungan darah dengan Suster Marcy?”

Monica menggelengkan kepala menanggapi pertanyaan Suster Rona. “Tidak.”

Ia hanya mendengar tentang kepala pelayan Marcy dari orang lain dan praktis tidak tahu apa pun tentang wanita itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Saat Monica ragu-ragu, tidak tahu harus berbuat apa, Suster Rona mengisyaratkan sebuah bangku kapel.

“Silakan duduk.”

Setelah Monica dengan canggung mendudukkan diri, Casey dengan sigap mengangkat Nero dari pelukan Monica.

“Bolehkah aku bermain dengan anak manis ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Y-ya—”

Dengan anggukan persetujuan Monica, Casey mengucapkan “Terima kasih” dan membawa Nero keluar kapel. Ia sepertinya menyadari bahwa ini adalah percakapan yang sebaiknya tidak didengar oleh Monica, lalu dengan bijaksana meminta diri bersama Nero.

Bahkan kapel kecil yang nyaman ini terasa begitu luas hanya dengan kehadiran Suster Rona dan Monica saja.

Suster Rona memandang Monica dalam keheningan, seolah menantikan sebuah pengakuan dosa. Wajahnya yang tenang memancarkan pemahaman yang lembut sekaligus ketegasan yang menjadi ciri khas kaum rohaniwan—kelembutan untuk menerima cerita apa pun, namun ketegasan untuk tidak menoleransi kebohongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Monica berjuang merangkai kata-kata yang tidak bisa ia susun dengan benar di dalam kepalanya sendiri.

“Seseorang yang kukenal sedang berada dalam situasi sulit.”

Seseorang yang kukenal.

Begitu diucapkan dengan suara keras, Monica terkejut mendengarnya terdengar begitu dangkal. Namun, ia tidak tahu bagaimana lagi cara mendefinisikan keberadaan Isaac bagi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Bagi Isaac, Monica adalah teman dunia malam.

Bagi Isaac di Akademi, Monica adalah junior di dewan siswa.

Dan bagi Isaac, Penyihir Pendiam adalah seorang penyihir hebat yang ia kagumi.

Tetapi jika ditanya apa arti ‘pria itu’ baginya, Monica tidak dapat mengungkapkannya dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Orang itu terobsesi dengan sesuatu, dan aku tidak dapat mengerti mengapa orang itu harus berusaha separah itu.”

“Tapi kau ingin memahaminya, bukan?”

“Ya.”

Benar. Monica ingin memahami Isaac setidaknya sedikit saja. Itulah sebabnya ia datang jauh-jauh ke tanah utara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Marcy adalah salah satu dari sedikit orang yang mengetahui tentang orang itu—aku ingin menemuinya dan mendengar apa yang ingin ia katakan.”

Monica sempat berpikir bahwa dengan mendengarkan cerita dari Marcy tentang Isaac dan mendiang Pangeran Felix, ia mungkin bisa memahami obsesi Isaac.

Tetapi usahanya sia-sia.

Melihat keputusasaan Monica, Suster Rona bertanya, “Karena orang ini sedang berada dalam situasi yang sulit, apakah kau ingin membantu orang itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Ya.”

Kata itu keluar dengan sangat lancar tanpa diduga.

Ya, Monica ingin membantu orang itu. Meskipun dikuasai oleh obsesi, pria itu masih memiliki sisi kekanak-kanakan yang membuat matanya berbinar-binar saat membicarakan sihir dan Penyihir Pendiam.

Bahkan sekarang, Monica tidak bisa mendefinisikan apa yang ia rasakan terhadap Felix. Lana adalah seorang teman. Cyril adalah senior yang dihormati. Tetapi Isaac? Ketika ditanya, Monica tidak dapat menemukan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Saat pertama kali mereka bertemu, pemuda itu memungutkan kacang untuknya.

Ia secara paksa merekrutnya ke dalam dewan siswa, selalu menggodanya.

Di distrik lampu merah, pemuda itu mengatakan mereka adalah teman dunia malam dan memberinya sebuah buku serta kalung.

Ketika menemuinya sebagai Penyihir Pendiam, pemuda itu memandangnya dengan penuh kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Sekalipun perbuatannya tidak termaafkan. Sekalipun ia terlibat dalam kematian ayahnya.

Namun, Monica tetap tidak bisa membencinya. Ia mendapati dirinya ingin melihat pria itu lagi—pria dengan binar kekanak-kanakan di matanya karena kecintaannya pada sihir.

“Aku ingin membantu orang itu. Makanya aku ingin tahu lebih banyak tentangnya.”

Seolah meyakinkan dirinya sendiri, saat kata-kata itu meluncur keluar, ketegasan di wajah Suster Rona seakan memudar saat ia mengamati Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Dan siapa nama orang ini?”

“Isaac—Isaac Walker.”

Begitu mendengar nama itu dari Monica, Suster Rona terdiam dalam kontemplasi. Lalu, “Mohon tunggu sebentar,” ujarnya, kemudian meninggalkan kapel.

Ada apa ya kira-kira...

Sambil merenung dengan penasaran, Suster Rona tak lama kemudian kembali dengan membawa sebuah bungkusan kain kecil yang ia dekap erat.

“Ini, terimalah.”

Sambil menyerahkan bungkusan itu kepada Monica yang kebingungan, wajah Suster Rona menyiratkan kilasan kenangan masa lalu saat ia menjelaskan:

“Ini adalah salah satu barang peninggalan Suster Marcy. Di saat-saat terakhir menjelang ajalnya, ia berkata, ‘Jika seseorang bernama Isaac Walker datang mencariku suatu hari nanti, tolong berikan ini kepadanya.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Apakah Anda yakin ingin mempercayakan barang ini kepadaku?”

Suster Rona menundukkan pandangannya, ekspresinya mengkhianati pergulatan batin manusia.

“Dari caramu membicarakannya, sepertinya kecil kemungkinan Tuan Walker akan datang sendiri ke sini. Jadi, aku memutuskan untuk mempercayakannya kepadamu sebagai gantinya.”

Sambil mengelus bungkusan kain itu dengan lembut, Suster Rona melanjutkan dengan nada duka yang penuh perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Suster Marcy hidup dalam ketakutan dan penyesalan yang tiada henti. Sampai napas terakhirnya, ia tampak tersiksa, terus-menerus meminta maaf kepada seseorang... Dengan memberikan ini kepadamu, kuharap ia akhirnya bisa beristirahat dengan tenang dalam dekapan Sang Dewi.”

Sambil mengangguk, Monica membuka bungkusan kain itu dengan hati-hati dan memperlihatkan sebuah buku harian. Di halaman pertama, terdapat sebuah amplop yang disegel.

Meski sudah tua, jilidan yang mewah dan hiasan berlapis emas menunjukkan bahwa ini bukanlah jurnal murahan.

Apakah ini buku harian Marcy? Saat membalik ke halaman yang menyelipkan amplop tersebut, mata Monica membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Sebab tulisan tangan yang tertera di sana tampak begitu kekanak-kanakan dan mentah—itu adalah buku harian mendiang Pangeran Kedua yang asli, Felix Ark Ridill sendiri.