Cyril kembali ke Ruang Dewan Siswa dengan raut wajah gusar, sementara Elliot menyambut Cyril dan Monica dengan seringai licik. Sepertinya dia sudah mendengar semuanya, membuat Monica memegangi kepalanya sementara Cyril berdehem di sampingnya.
"Maaf, aku kehilangan ketenanganku."
"Sudah biasa melihatmu kehilangan ketenangan."
Mendengar ejekan Elliot, Cyril memasang wajah tidak senang namun menelan kata-kata balasannya.
Dalam suasana canggung itu, saat Monica gelisah memainkan jemarinya, Neil yang entah kapan menghilang dari ruangan tiba-tiba muncul kembali. Rupanya, dia pergi ke ruang staf sendirian untuk menilai situasi.
"Maaf, aku kembali."
Dengan kembalinya Neil, enam anggota Dewan Siswa saat ini dan Claudia duduk kembali. Saatnya untuk menyusun ulang keadaan.
"Pertama, soal insiden ini. Para guru tampaknya juga tidak memahami situasinya dengan baik. Selain itu, kami diperintahkan untuk menghindari kebingungan yang tidak perlu, dan jangan menyebutkan bahwa sang ketua telah dibawa pergi. Juga, akan ada penutupan sekolah sementara selama tiga hari setelah liburan. Mereka mungkin akan menyelidiki akademi ini."
"Masuk akal," gumam Elliot.
"Mengenai serah terima kepada pengurus Dewan Siswa yang baru dan upacara kelulusan, kalian harus bertindak seolah-olah ketua Dewan Siswa saat ini sedang absen. Kemungkinan besar dia tidak akan kembali ke akademi."
Mendengar perkataan Elliot, wajah semua orang menjadi kelam.
Adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa Pangeran Kedua adalah seorang penipu.
Eksekusi tidak terelakkan, apa pun yang terjadi.
"Bolehkah aku bertanya satu hal?"
Cyril berbicara dengan suara berat sambil menatap Elliot.
"Jika perkataan Sekretaris Howard benar, pangeran yang asli meninggal sepuluh tahun lalu dan digantikan. Namun, para prajurit dari ibu kota mengatakan bahwa identitas asli penipu itu adalah 'Penyihir Kekaisaran' yang menyusup selama turnamen catur, dan penggantian itu terjadi baru-baru ini. Ini sebuah kontradiksi."
Wajar jika Cyril bingung. Tidak seperti Elliot atau Bridget yang sudah mengetahui soal penggantian itu, atau Claudia yang telah mencurigainya, Cyril baru saja mengetahui semuanya.
Namun, Claudia, adik tirinya, dengan dingin berkata kepada Cyril yang kebingungan,
"Kau masih belum paham? Jika kau memikirkan siapa yang menarik benang di balik penggantian ini, jawabannya akan segera jelas."
Di samping Cyril yang cemberut, Neil bertepuk tangan dan berkata, "Ah, aku mengerti."
"Penggantian sepuluh tahun lalu diatur oleh Duke Crockford, kan? Jadi sang Duke tahu segalanya. Jika karena alasan tertentu Duke memutuskan untuk membuang sang ketua... menyalahkan Kekaisaran akan sangat menguntungkan dalam berbagai hal."
"Seperti dugaanmu, Neil."
Claudia memberikan senyum lembut yang langka kepada Neil, ekspresi yang agak tidak pada tempatnya dalam situasi gawat ini, tetapi Claudia kemungkinan besar tidak peduli dengan hal semacam itu.
"Duke Crockford adalah pendukung perang. Terus terang saja, dia menginginkan perang dengan Kekaisaran. 'Agen Kekaisaran membunuh dan menggantikan Pangeran Kedua' akan menjadi alasan yang sempurna untuk perang."
"Tapi sebagai gantinya, Duke akan kehilangan bidak utama, yaitu Pangeran Kedua," bantah Cyril.
Senyum lembut Claudia lenyap, digantikan oleh sikapnya yang biasanya tanpa ekspresi. "Itulah gunanya Pangeran Ketiga. Aku yakin itu. Tak lama lagi, Duke Crockford akan mengumumkan penobatan Pangeran Ketiga."
Apa yang dikatakan Claudia sebagian besar selaras dengan deduksi Monica.
Monica sangat khawatir.
Jika terus begini, keberadaan Ike akan menjadi alasan perang.
Menurut skenario sang Duke, Pangeran Kedua yang asli dibunuh oleh Penyihir Kekaisaran. Jika warga menerima ini sebagai kebenaran, itu sudah lebih dari cukup sebagai alasan perang.
Namun, dalam situasi saat ini, tidak ada yang bisa dilakukan oleh Monica dan yang lainnya. Semua orang yang hadir merasakan hal yang sama.
Keheningan canggung memenuhi ruangan sampai Neil mengangkat tangannya dengan gelisah dan berkata, "Um..."
"Aku tadi berpikir... Bukankah mungkin selama interogasi, sang ketua bisa mengungkapkan kebenaran yang sebenarnya? Misalnya, bahwa Penyihir Kekaisaran tidak terlibat."
Tentu saja, jika Isaac mengakui semuanya selama interogasi, dia bisa menuduh keterlibatan Duke Crockford, terlepas dari apakah dia akan dipercayai atau tidak.
Namun, menanggapi poin Neil, Elliot dengan tegas menegaskan, "Itu tidak akan terjadi."
"Bagi pelayan itu, yang terpenting adalah kehormatan 'Pangeran Felix yang asli'. Jika dia mengungkapkan semuanya di sini, dia tidak bisa menjaga kehormatan sang pangeran. Dalam kasus itu, dia lebih memilih mati sebagai penjahat yang membunuh pangeran pahlawan itu."
Diskusi di Ruang Dewan Siswa pada akhirnya hanya berakhir dengan mengonfirmasi situasi saat ini.
Tidak ada yang menyebutkan apa yang harus dilakukan setelah ini; semua orang mengerti.
Apa pun alasannya, perbuatan Isaac Walker tidak bisa dimaafkan.
Dan tidak ada yang bisa melindungi Duke Crockford.
Saat Monica berjalan kembali ke asrama, mengambil jalan memutar sendirian, dia merenung.
Apa yang harus kulakukan?
Jika terus begini, Duke Crockford akan mengusulkan perang dengan alasan "seorang agen Kekaisaran membunuh Pangeran Kedua."
Jika Pangeran Kedua, yang selama ini dipuji sebagai pahlawan, dikatakan telah dibunuh, kemarahan warga akan tak terukur. Mereka yang mendukung pendukung perang akan meningkat secara eksplosif.
Aku harus mencegah itu, apa pun yang terjadi.
"Situasi yang cukup mengerikan, memang."
Mendengar suara tenang dari depan, Monica mendongak dan melihat gadis berambut hitam dengan seragam akademi. Dengan wajah intelektual dan alis yang sedikit tebal, dia adalah mata-mata Kekaisaran, Heidi.
"Aku telah mengumpulkan informasi sebanyak yang aku bisa juga. Ada catatan tentang sang pangeran palsu dan Penyihir Permata Emmanuel Darwin makan bersama belum lama ini. Kemungkinan besar, pangeran palsu dan Penyihir Permata bersekongkol untuk memberontak melawan Duke Crockford. Namun, Penyihir Permata Emmanuel Darwin gagal dan terbunuh."
Dan Duke Crockford menggunakan kematiannya.
Heidi dengan tenang memberi tahu Monica yang berwajah kaku:
"Jika terus begini, Kerajaan Ridill dan Kekaisaranku akan berperang. Jika itu terjadi, kau..."
Benar. Monica telah membuat janji dengan Kaisar Singa Hitam.
Jika Kekaisaran dan Kerajaan Ridill berperang, Monica akan mengakhiri perang itu dengan tangannya sendiri.
Dengan mempersembahkan kepala bangsawan Ridill kepada sang Kaisar.
"Tolong, tunggu. Hanya sedikit lagi... sedikit lagi waktu..."
"Batasnya adalah eksekusi sang pangeran palsu. Begitu kaki tangan yang mengetahui segalanya mati, kebenaran akan selamanya tetap terbungkus dalam kegelapan."
Selama Isaac tidak mengungkapkan kebenaran, tidak ada yang bisa menghentikan Duke Crockford.
Jika terus begini, perang tak terelakkan.
Aku harus melakukan sesuatu.
Namun, dia tidak bisa memikirkan solusi apa pun.
Bahkan dengan otoritas sebagai salah satu dari Tujuh Bijak, akan sulit bagi Monica sendirian untuk membalikkan situasi ini.
Saat Monica terdiam, Heidi menyerahkan selembar kertas kecil yang terlipat.
"Dan ini hasil investigasi yang kau minta."
"!"
Membuka kertas itu, di dalamnya berisi nama "seseorang tertentu" dan sebuah lokasi.
Saat Monica diam-diam terkejut dengan lokasi tersebut, Heidi mengerutkan alis tebalnya.
"Meskipun menghubungi orang itu mungkin tidak memperbaiki situasi..."
"Atau mungkin ternyata hanya membuang-buang waktu."
"Orang tertentu" ini tidak mungkin memiliki informasi yang mampu mengubah situasi.
Namun, Monica sangat ingin tahu tentang Ike. Dan Pangeran Felix yang asli.
Orang yang disebutkan dalam memo Heidi adalah salah satu dari sedikit yang tahu tentang Ike dan Pangeran Felix yang asli.
Tetap saja, dia tidak menyangka orang itu akan berada di sana.
Hubungan antarmanusia terkadang berubah secara tak terduga.
"Orang tertentu" yang dicari Monica sedang berlindung di Biara Richardwood di bagian utara Kerajaan Ridill.
Biara yang sama tempat Casey Groove, gadis yang pernah berencana membunuh Pangeran Kedua, telah dikirim.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!