Ucapan terima kasih khusus untuk Thomas Elliott. Terima kasih banyak atas donasi yang begitu murah hatinya!
Aku mengubah "Eig" menjadi "Ike" supaya lebih masuk akal, karena itu singkatan dari Isaac.
Baiklah, ini bab bonus.
Distrik hiburan malam itu sama ramainya seperti saat Monica pernah berkunjung sebelumnya—tidak, bahkan lebih ramai dari waktu itu. Tampaknya begitu musim semi tiba, orang-orang jadi semangat dan ingin keluar menikmati kota.
Ketika para wanita yang memikat pelanggan tersenyum menggoda, para pria berbondong-bondong mendekati mereka seperti ngengat yang tertarik pada lampu jalan. Yang mendekati para pria itu adalah para pedagang kaki lima yang membawa dagangan. Jika seorang pedagang berteriak, "Mau hiasan rambut yang unik?", para gadis muda bersorak riang dengan suara tinggi, gembira.
Sambil melihat pemandangan itu dari sudut matanya, Monica berjalan cepat menyusuri kota malam, mengandalkan ingatan yang masih samar.
Lambat laun, keramaian itu memudar, dan ketika melewati jalan yang cukup gelap dan sempit di kota malam, terlihatlah papan bertuliskan "Toko Buku Antik Porter".
Monica menarik napas dalam-dalam sekali, lalu membuka pintu toko buku itu. Suara berderit pintu itu sama seperti yang dia dengar saat datang sebelumnya.
Di dalam toko yang redup pencahayaannya, rak-rak buku tersusun berjajar teratur. Monica berjalan di antara rak kedua dan ketiga, mengenang saat dia dibawa ke sini oleh Felix.
Tidak ada pelanggan lain di dalam toko, dan di konter bagian belakang, pemilik toko itu, Porter, sedang menulis dengan posisi yang sama seperti dulu.
Pemilik toko berkulit gelap dan rambut hitam itu tampak memiliki darah campuran asing, sehingga sulit menebak usianya.
Namun, wajahnya cukup meyakinkan untuk dikatakan seusia dengan ayah Monica.
"Selamat malam."
Bahkan ketika Monica menyapanya, Porter tidak menghentikan tulisannya. Mata hitam berbentuk almond di balik kacamata itu tetap tertuju pada kertas.
Tapi sepertinya suara Monica tetap terdengar. Sambil terus menggerakkan pena bulunya dengan lancar, Porter membuka mulut dengan enggan.
"Lebih lama dari yang kuduga. Apa aku menempelnya terlalu kuat?"
"Tidak, aku langsung menemukan catatan itu, tapi aku tidak langsung paham apa maksud Piala Hitam."
Porter menghentikan tangan yang menggerakkan pena bulunya dan akhirnya mendongak menatap Monica.
Matanya yang sedikit gelap itu dengan malas memantulkan sosok Monica, lalu dia bergumam seolah paham, "Ah."
"Kukira itu sandi sederhana yang bisa dipahami siapa pun yang membaca novelku—tapi, ya sudah, kau kan anak yang tidak membaca novel. Sejak dulu kau selalu membaca buku matematika."
"Apakah... kita pernah bertemu sebelumnya?"
"Ah, itu cerita waktu ayahmu masih hidup."
Porter mengembalikan pena bulunya ke tempat pena, lalu menyeka tangan yang ternoda tinta dengan sapu tangan.
"Nah, kalau mau bicara soal masa lalu, lebih baik kita seduh kopi saja. Duduk di mana saja yang kau suka."
Meski disuruh duduk, tidak ada kursi lain di toko buku itu selain kursi yang dipakai pemilik toko.
Monica melihat sekeliling dan menemukan bangku kecil, lalu duduk di atasnya.
Porter masuk ke ruangan kecil di belakang toko yang tampak seperti ruang tinggal, dan tak lama kemudian kembali dengan nampan di tangan. Di atas nampan ada dua cangkir dan sebuah teko perak—Monica mengenali teko itu.
"Teko itu..."
Itu persis sama dengan peninggalan mendiang ayahnya yang dijaga Monica dengan begitu berharga.
Porter menuang kopi ke dalam cangkir dan menyodorkannya kepada Monica.
"Itu sesuatu yang kubuatkan pada ayahmu. Benda ini paling ampuh untuk begadang."
Benar juga, pria ini teman ayahnya.
Sambil memikirkan hal itu sekali lagi, Monica menerima cangkir itu.
Porter duduk di kursi di depan konter, menyesap kopinya, lalu menghela napas.
"Nah, harus mulai dari mana ya... Sudahkah kau membaca 'Petualangan Bartholomew Alexander'?"
"Baru bab empat belas dari volume kelima."
Porter memiringkan cangkirnya dan mengerutkan hidung.
"Itu seperti membaca hanya bagian pembongkaran misteri dari sebuah novel detektif. Sebagai penulis, aku ingin kau membacanya dari volume pertama."
"Ma-maaf, aku tidak pandai membaca novel."
"Kalau begitu, bagaimana pendapatmu setelah membacanya?"
Alur cerita "Petualangan Bartholomew Alexander" Volume 5, Bab 14, "Bartholomew Alexander dan Piala Hitam" adalah sebagai berikut.
Bartholomew, bersama rekannya Abram, mengunjungi sebuah kerajaan dan terseret ke dalam masalah suksesi kerajaan tersebut.
Di negeri itu ada pusaka nasional bernama Piala Hitam, tetapi Piala Hitam itu dicuri seseorang. Maka raja memberi tahu kelima putra-putrinya bahwa siapa pun yang menemukan Piala Hitam itu akan menjadi raja.
Namun, orang yang menyembunyikan Piala Hitam itu tak lain adalah putra mahkota, kandidat raja yang paling mungkin terpilih.
Piala Hitam adalah pusaka misterius yang bersinar merah ketika darah keluarga kerajaan dituangkan ke dalamnya.
Tetapi sang putra mahkota ternyata anak haram sang permaisuri, bukan anak raja. Karena itu, dia mencuri Piala Hitam untuk menyembunyikan fakta tersebut.
Setelah menyadari kebenaran ini, Bartholomew, bekerja sama dengan Putri Mariabelle, menemukan Piala Hitam yang disembunyikan itu dan menyerahkannya kepada raja.
Dengan teknologi seperti apa pusaka itu dibuat? Apakah dipahat dari oniks berkualitas tertinggi, atau dilelehkan dan dipadatkan dari sisik naga hitam? Piala yang dihiasi dengan rumit itu—cawan, gagangnya, hiasannya—semuanya terbuat dari warna hitam murni berkualitas tertinggi.
Ketika Putri Mariabelle meneteskan setetes darahnya ke dalam cawan, piala hitam legam itu mulai meresap merah dari bagian yang tersentuh darah. Seolah Piala Hitam menyerap darah itu, piala itu berubah merah dari bagian yang tersentuh, dan akhirnya menjadi Piala Merah Krim.
Melihat itu, raja pun berteriak dengan suara lantang.
"Putri Mariabelle, engkau yang telah mewarnai Piala Hitam menjadi merah Krim telah terbukti sebagai keturunan sah dari darah raja. Sekarang, wahai pangeran pemberontak, buktikan pula di sini dengan darahmu bahwa engkau anggota keluarga kerajaan!"
Putra mahkota yang merupakan anak haram dari pernikahan gelap sang permaisuri dengan pria lain tidak bisa mewarnai piala itu menjadi merah Krim dengan darahnya, dan ia binasa—begitulah alur besar ceritanya.
Tetapi yang penting bagi Monica bukanlah cerita atau tokohnya, melainkan peran Piala Hitam.
Monica menduga Piala Hitam yang muncul dalam cerita ini adalah sejenis alat sihir yang berubah warna sebagai respons terhadap darah dari garis keturunan tertentu.
Dan Piala Hitam inilah alasan mengapa ayah Monica, Benedict Rain, dihukum mati.
"Ayahku sedang mencoba membuat 'Piala Hitam' ini, bukan?"
Ayah Monica meneliti sifat pewarisan mana.
Mana manusia pada dasarnya diwariskan. Secara spesifik, atribut yang diunggulkan dan jumlah mana.
Atribut yang diunggulkan selalu salah satu dari atribut milik kedua orang tua, dan jika orang tuanya memiliki banyak mana, anaknya juga akan memiliki banyak mana.
Ayahnya mencoba menganalisis mekanisme ini.
"Lebih tepatnya, yang ingin dibuat ayahku adalah alat sihir pembaca informasi genetik, yang dimodelkan berdasarkan Piala Hitam ini. Dengan menganalisis darah yang dikumpulkan, kita bisa menyelidiki ada atau tidaknya penyakit genetik dan hubungan darah—begitulah dugaanku."
Ini adalah teknologi yang berguna untuk pengobatan penyakit genetik dan untuk pencocokan identitas ketika ditemukan jenazah tak dikenal.
Tetapi orang tertentu yang melihat isi riset ini memikirkan hal yang sama dengan "pangeran pemberontak" itu.
Jika hubungan darah bisa diselidiki, maka akan terungkap bahwa raja dan Pangeran Kedua tidak memiliki hubungan darah.
Karena itu, orang itu—Duke Crockford—mengatur segalanya dari balik layar dan membuang Benedict Rain ke tiang gantungan dengan tuduhan palsu.
Semata-mata demi menjadikan Felix Ark Ridill, pangeran palsu itu, sebagai raja.
Monica mengepalkan cangkir kopinya dengan kedua tangan dan menatap kakinya. Kalau tidak melakukannya, dia merasa akan ditelan habis oleh gejolak di dalam dadanya.
Porter berkata kepada Monica yang tertunduk itu dengan nada datar, seolah membicarakan hal biasa.
"Kisah Piala Hitam itu didasarkan pada cerita rakyat dari sebuah negara kecil di Timur. Semula, itu cerita rakyat tentang 'permata hitam yang bersinar merah dengan menyerap darah keluarga kerajaan'. Ketika kuubah menjadi novel, kutatau menjadi bentuk piala. Ah, kau tahu kenapa kuubah menjadi bentuk piala?"
Ketika Monica menatap Porter dengan wajah bingung, Porter sedikit mengangkat sudut bibirnya dan menunjukkan teko kopinya.
"Karena benda ini. Waktu kubayangkan alurnya, teko yang kuterima dari ayahmu ini menarik perhatianku. Ketika menatap teko yang berisi kopi hitam pekat itu, tiba-tiba ide piala hitam muncul di kepalaku."
Teko logam pesanan khusus yang dulu sering dipakai ayah Monica itu menjulang memanjang, dengan bagian tengahnya menyempit, jadi memang agak menyerupai bentuk piala.
Ketika Monica menyadari bahwa Piala Hitam yang tidak ditemukannya berapa pun ia mencari ternyata berada di dekatnya dalam wujud novel dan teko kopi, rasanya begitu ironis.
Monica menghabiskan kopinya, lalu membuka mulut, menatap tajam ke arah Porter.
"Pak Porter... apa yang Anda tahu, dan seberapa banyak Anda mengetahuinya?"
Porter tampaknya mengerti mengapa ayah Monica dieksekusi.
Artinya... dia tahu. Bahwa Pangeran Kedua yang sekarang menyebut dirinya Felix Ark Ridill adalah palsu.
Tapi apakah Porter tahu bahwa Ike adalah pangeran kedua itu?
Nyala lilin di tangan Porter bergetar, menerangi wajahnya yang suram.
Kalau kuceritakan semuanya, akankah kau memandang rendah padaku—orang yang tahu segalanya tapi tak melakukan apa-apa demi sahabatku sendiri, dan hanya menyaksikan dari jauh?
Suara Porter tenang dan datar, tapi sedikit rasa bersalah meresap ke kedalaman nada bicaranya.
Orang ini sama sepertiku.
Monica perlahan menggelengkan kepala.
Tidak. Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa.
"Tidak melakukan apa-apa" dan "tidak bisa berbuat apa-apa" itu mirip tapi berbeda. Keadaanmu yang saat itu masih muda dan aku, orang dewasa yang tahu segalanya, tentu berbeda.
"Menurutku tidak ada banyak perbedaan antara orang dewasa dan anak-anak di hadapan kekuasaan Duke Crockford."
Porter mungkin bukan benar-benar diam. Setidaknya dia bergerak dengan caranya sendiri, mengumpulkan informasi demi mengungkap kebenaran kematian sahabatnya.
Tetapi ketika berhadapan dengan kebenaran yang berhasil ia capai, dia pasti hanya bisa berdiri diam tanpa bisa berbuat apa-apa.
Pangeran Kedua itu peniru. Duke Crockford mengeksekusi Benedict Rain yang melakukan riset yang tidak menguntungkannya, demi menyembunyikan hal itu.
Siapa yang akan percaya pada cerita yang tak masuk akal seperti itu?
"Aku kaget ketika pangeran yang jadi penyebab kematian sahabatku itu mengunjungi tokoku sambil menyembunyikan identitasnya. Ah, iya. Aku kaget, tapi aku tidak melakukan apa-apa. Aku tidak melakukan apa-apa. Aku hanya pengamat. Sampai hari aku mati, kupikir aku akan tetap menjadi pengamat seumur hidupku, menyebarkan khayalanku di atas kertas seperti ini..."
Mata hitam di balik kacamatanya menatap Monica.
"Pangeran palsu itu membawamu kemari. Lelaki yang menyebabkan kematian sahabatku membawa putri sahabatku. Kurasa ini mimpi buruk."
Saat itulah sang pengamat untuk pertama kalinya bergerak dengan kehendaknya sendiri.
Dia dengan cepat menuliskan karakter-karakter samar di tepi kertas naskahnya. Lalu menyelipkannya di bagian belakang buku.
"Pak Porter, Anda hebat. Mengumpulkan informasi sendiri, menyimpulkan sendiri, dan berhasil sampai sejauh ini..."
Porter memelototi Monica dan mengarahkan ujung pena bulunya ke dahi Monica. Seolah mengarahkan ujung pisau.
"Ini bukan deduksi atau apapun. Tidak ada bukti, tidak ada keyakinan, hanya khayalan seorang novelis. Kau mengerti? Yang kau dengar sekarang adalah khayalanku."
Porter memotong kalimatnya dan sedikit mengerutkan alisnya—benar-benar hanya sedikit.
"Jadi jangan gegabah melawan Duke Crockford."
Itu mungkin cara kikuknya menunjukkan kepedulian.
Tetapi Monica, yang telah membuat janji dengan kaisar negara tetangga, tidak bisa lagi menjadi pengamat. Jika Monica tidak berbuat apa-apa, negeri ini akan pergi berperang melawan kekaisaran, atau hancur karena perang saudara.
Monica membuka mulut, menatap ujung pena yang tertuju ke dahinya.
"Aku... aku hanya bisa menyaksikan ayahku dieksekusi."
Kata-kata "ayahku tidak bersalah" tersangkut di tenggorokannya, dan Monica tidak bisa meninggikan suaranya—ia hanya menyaksikan ayahnya dibakar hingga mati. Dia menghafal di luar kepala nomor-nomor buku-buku yang dibakar bersama jenazah ayahnya.
"Aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan, tapi..."
Monica merapal mantra angin tanpa mengucapkan rapalan.
Pena bulu itu terlepas dari sela-sela jari Porter dan mulai berputar di udara dengan sendirinya. Kepada Porter yang terkejut, Monica berkata dengan tenang.
"Kurasa, aku bisa berbuat lebih banyak daripada saat itu."
Mata hitam Porter di balik kacamatanya membelalak, menatap pena bulu itu dan Monica.
Ternyata, dia mengetahui identitas asli Felix, tapi sepertinya tidak tahu apa yang terjadi pada putri sahabatnya setelah itu.
Monica mencabut pena bulu yang melayang di udara itu dan tersenyum canggung.
"Karena aku adalah Penyihir Bisu."
Sambil berpura-pura kuat dengan caranya yang tak biasa itu, Monica berpikir di dalam hatinya.
Ah, apakah Ike tahu bahwa seorang peneliti dibunuh demi menjadikannya raja?
Kalau dia tahu, apa pendapatnya tentang kematian peneliti itu?
Bagaimana wajahnya nanti kalau kubilang, 'Ayahku mati demi menjadikanmu raja'?
Aku ingin bicara dengannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!