Volume 11 Bab 6: Kombo Tiga Penyendiri

Setelah Lionel pergi, Cyril membungkuk pada Monica dan yang lainnya untuk berpamitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Sepertinya, ayah angkatnya, Marquis Highon, sudah menunggu terlalu lama.

"Saya harap Anda bisa memaafkan segala kesalahan dalam perilaku saya tadi."

"Tidak apa-apa, kami tidak keberatan. Kalau bicara soal orang yang paling tidak sopan, orangnya ada di sebelah sini."

Sambil mengucapkan itu, Raul menunjuk ke arah Ray.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Ray saat ini sedang bergumam pahit sambil berjongkok, masih merasa hancur setelah mengetahui orang yang coba ia dekati adalah seorang pria.

Jika dibandingkan dengan orang yang dimaksud Raul, ketidaksopanan Cyril tampak sepele.

Ada banyak hal yang ingin Cyril katakan, tetapi ia menahan diri dan menunduk.

"…Kalau begitu, permisi."

Tepat sebelum Cyril pergi, Monica merasa tatapan Cyril tertuju padanya—tepatnya pada [Penyihir Bisu].

Namun, karena ia menutupi wajahnya dengan tudung dan tidak mengeluarkan suara di depan Cyril, kecil kemungkinannya identitasnya terbongkar.

*A-aku berdiri di sini terlalu lama…*

Saat Monica diam-diam menyeka keringat dari dahinya, ia mendengar suara gemerincing. Ia melihat Raul mengeluarkan gerobak entah dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Raul berhenti di samping Ray dengan gerobak yang terbuat dari papan kayu sederhana dengan roda dan pegangan, lalu ia mengangkat Ray ke atasnya dengan satu sentakan. Meskipun Ray tampak sangat kurus, dia tetaplah seorang pria dewasa; itu bukan beban yang bisa diangkat dengan mudah oleh penyihir biasa. Mungkin hari-harinya merawat kebun telah melatih otot-ototnya.

Setelah mendudukkan Ray, yang masih memeluk kakinya di atas gerobak, Raul tertawa riang.

"Baiklah, sebaiknya kita kembali juga! Kau mau ikut naik juga?"

"T-tidak, terima kasih… Aku akan jalan sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Setelah Monica menolak tawarannya, Raul mulai mendorong gerobak berisi Ray, dan Monica pun mulai berjalan mengikuti di belakangnya.

Raul sedang bersiul saat berjalan di antara petak-petak bunga ketika ia tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke arah Monica.

"Ngomong-ngomong, apa kau kenal dengan putra Marquis Highon itu?"

"Eh!? Ah, t-t-t-t-t-t-tidak, aku t-tidak—!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

"Benarkah? Kau berusaha keras untuk mengikutinya tadi, kukira kalian saling kenal."

Dari tujuh orang bijak, hanya Louis dan Monica sendiri yang tahu bahwa Monica sedang menjalankan misi penyamaran di Akademi Serendia. Tentu saja, ia tidak bisa membiarkan orang lain tahu soal fakta ini.

Dalam hati, Monica merasa gugup, bertanya-tanya jawaban apa yang harus ia berikan jika Raul bertanya lebih jauh. Namun, tampaknya Raul sudah kehilangan minat. Ia seperti kucing yang berubah-ubah suasana hatinya dan suka bertindak sesuka hati.

Saat mereka sampai di sudut petak bunga, Raul menghentikan langkahnya dan mengeluarkan gunting pemangkas kecil dari sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Ia kemudian memangkas salah satu mawar kuning, menghilangkan duri dari batangnya, dan memberikannya pada Monica.

"Ini untukmu."

"T-terima kasih…"

Kenapa dia tiba-tiba memberikan mawar pada Monica?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Monica lebih bingung daripada merasa senang saat menerima senyum ramah bak kucing dari Raul.

"Sebenarnya, aku bisa mendengar suara tanaman."

"………apa?"

"Aku dengar mawar-mawar ini bilang, 'Penyihir Bisu dan Dukun Jurang sedang melakukan sesuatu yang menarik di belakang semua orang…' padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Raul berkata sambil menyipitkan mata hijaunya, dan itu cukup membuat tulang punggung Monica meremang.

Jika dilihat dari luar, Raul Roseberg tampak santai dan riang, tetapi jika melihat latar belakangnya, selain paras yang diwarisinya dari leluhur, ia adalah salah satu penyihir dengan kapasitas mana tertinggi di kerajaan—seorang jenius super yang menjadi kepala keluarga bergengsi Roseberg di usia 16 tahun.

Jadi, ketika pria seperti itu memberinya senyuman yang memancarkan sedikit intimidasi, itu sudah cukup membuat seluruh tubuh Monica berkeringat dingin.

*A-apa Tuan Penyihir Duri mendengar percakapan kami!?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Ia belum pernah mendengar bahwa Raul memiliki kemampuan untuk mendengar suara tanaman.

Namun, saat ia memikirkan gelarnya sebagai penerus [Penyihir Duri] Pendiri, mungkin saja dia…

"…Tidak bijak bagi kita untuk bicara di tempat ini. Itu adalah sihir pengumpul suara."

Ray yang bergumam dari posisi berjongkoknya di atas gerobak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Ray bangkit dengan malas, mengambil mawar kuning dari tangan Monica, lalu meremasnya. Dengan tindakan sederhana itu, mawar tersebut dengan cepat layu.

Ray memiliki banyak kutukan yang terukir di seluruh tubuhnya. Ia mungkin menggunakan beberapa kutukannya untuk melayukan apa pun yang disentuhnya secara sementara.

Dan memiliki kemampuan untuk dengan bebas memanipulasi kutukan yang terukir di tubuh seseorang saja sudah membuktikan bahwa ia adalah kepala keluarga Albright.

Bicara soal status, Ray juga merupakan kepala keluarga yang prestisenya tidak kalah dengan keluarga Roseberg.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Saat Ray membuang mawar yang layu itu, ia memelototi Raul.

"Semua tanaman di kebun ini terus-menerus dialiri manamu… Kurasa kau menggunakan bunga-bunga ini sebagai titik relai untuk mengaktifkan formasi pengumpul suara dengan tingkat akurasi tinggi."

Formasi pengumpul suara digunakan untuk mengumpulkan suara apa pun di sekitarnya. Meski praktis untuk menguping dan aplikasi lainnya, formasi ini sangat sulit dikendalikan.

Lynn, roh kontrak milik Louis, terkadang menggunakannya, tetapi itu dimungkinkan karena dia adalah roh tingkat tinggi yang ahli dalam manipulasi mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Raul mengangkat bahu dengan raut wajah kecewa saat ia memasukkan gunting pemangkas ke sakunya.

"Kurasa aku ketahuan, ya. Lagipula, menyebutnya kemampuan mendengar suara tanaman terdengar lebih seperti [Penyihir Duri], bukan?"

"Apa rencanamu? Tergantung jawabanmu, mungkin aku hanya akan memberikan kutukan agar kelingking kakimu tersandung sudut meja sekali sehari," kata Ray sambil mengangkat tongkatnya, dan Raul mengangkat kedua tangannya menyerah.

"Bukan niatku untuk mendengar percakapan kalian. Aku kebetulan ada di sana saat mencari kucing. Saat aku menemukan Roderick di atas pohon dekat Yang Mulia, aku bertanya-tanya apakah dua kucing lainnya juga melarikan diri, jadi aku memutuskan untuk mendengar suara di kebun. Kebetulan sekali aku mendengar kalian bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

"…berapa banyak yang kau dengar?"

"Sekitar bagian di mana insiden naga itu mungkin hanyalah sandiwara yang diatur oleh Duke Crockford… dan juga saat Ray mengoceh tentang bagaimana dia tidak menyukaiku."

Menanggapi jawaban santai Raul, Ray berkata, "Inilah sebabnya aku tidak suka berurusan dengan orang ini," dengan ekspresi jijik.

Monica tanpa sadar bergidik sambil mencengkeram tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Sekarang Raul tahu bahwa ia sedang menyelidiki Duke Crockford.

Raul bukan termasuk faksi pangeran pertama maupun pangeran kedua; dengan kata lain, dia adalah faksi netral. Terlepas dari posisinya, dia mungkin tidak akan membiarkan Monica dan Ray begitu saja karena mencari musuh dari Duke Crockford.

"A-apa kau berniat melaporkan kami pada Tujuh Orang Bijak lainnya?"

"Yah, aku tidak punya niat melakukan itu. Kupikir itu akan menarik, jadi aku hanya ingin kalian membiarkanku ikut bersenang-senang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Monica agak terkejut dengan jawaban santai Raul seperti biasanya, tetapi Ray menatap Raul dengan mata waspada.

"Aku tahu betul tipe orang seperti ini… satu saat mereka akan memberimu kasih sayang, saat berikutnya mereka akan mengkhianatimu secara tiba-tiba…"

"Bukan berarti aku ingin memberimu kasih sayang."

"…begitulah cara mereka mendekati kita, mereka ingin membawa kita ke jurang keputusasaan dengan berpura-pura mencintai kita, hanya untuk dikhianati nanti. Aku tahu semua pria tampan populer itu seperti itu. K-u-t-u-k-a-n-k-a-u…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

"Kurasa kau benar-benar tidak menyukaiku, ya. Aku hanya ingin bersenang-senang. Maksudku, 'Ayo kita tumbangkan orang paling berkuasa di kerajaan!' bukankah itu terdengar sangat keren?" ujar Raul dengan nada jujur tanpa maksud tersembunyi, tetapi Monica tidak bisa langsung percaya pada kata-katanya.

Monica belum menghabiskan banyak waktu dengan Raul, namun entah bagaimana ia tahu bahwa pria itu bisa jadi tidak terduga. Jadi, sejauh mana ia bisa mempercayainya, ia tidak tahu.

Bagi Monica, kasus naga terkutuk dan Duke Crockford akan membawanya pada kebenaran tentang kematian ayahnya, dan bagi Ray, itu akan membantunya menjaga kehormatan keluarga Albright.

Namun, Raul tidak mendapatkan keuntungan apa pun. Paling-paling, itu hanya memuaskan rasa ingin tahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Melihat kewaspadaan Monica dan Ray, Raul sedikit menurunkan alisnya sambil menggaruk pipinya.

"Kupikir itu akan jadi kesepakatan yang bagus untuk kalian berdua. Aku sering diminta merawat kebun Duke Crockford sesekali, aku bisa bicara dengan para pelayannya dan bahkan menyelinap masuk ke rumah itu jika perlu… tidak buruk, kan?"

Bicara soal koneksi, Ray dan Monica tidak memiliki ikatan dengan Duke Crockford, jadi tawaran Raul terdengar sangat menggoda.

Namun, terlepas dari baik atau buruknya, Monica dan Ray yang penakut dan berhati-hati masih belum bisa mempercayai Raul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Dan Raul merajuk saat menerima keraguan mereka.

"Ah, aku tidak tahan lagi! Kenapa kalian paranoid sekali!? Tidak bisakah kalian tidak terlalu tertutup!? Aku ingin bergabung dengan kelompok kalian juga! Orang-orang seusiaku tidak mau jadi temanku, takut saat mendengar nama leluhurku, jadi aku bertanya-tanya apakah Tujuh Orang Bijak lain yang seusiaku mungkin bisa jadi temanku, tapi kalian berdua tidak pernah muncul di pertemuan puncak! Sekarang saat aku akhirnya bisa bertemu kalian setelah sekian lama, aku bertekad menjadikan kalian berdua temanku, tapi kalian malah berencana melakukan sesuatu sendirian! Itu tidak adil!"

Monica dan Ray hanya bisa meringis.

Tidak ada bayang-bayang [Penyihir Duri] atau kepala keluarga Roseberg dalam ocehan kekanak-kanakan Raul. Dia seperti anak manja… meskipun usianya lebih tua dari Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Dengan raut cemberut, Raul menatap Ray dengan setia dan berkata, "…seorang penyendiri yang tidak punya teman, pasti orang yang baik."

"B-baiklah… s-selamat datang di kelompok ini," kata Monica dengan canggung, dan Ray yang berdiri di sampingnya entah kenapa merasa simpati. Ray sendiri melakukan gestur jempol seperti anak kecil yang berhasil melakukan sesuatu yang luar biasa, "Aku berhasil!"