Seperti yang sering terjadi pada sosok ilahi, kata-kata Ymir mengandung istilah-istilah misterius yang terkesan surgawi. Namun, Turan dengan cekatan menyaringnya, hanya mengambil informasi yang jelas dan konkret.
Pertanyaan seperti bagaimana ia bisa bertahan hidup atau di mana ia bersembunyi selama ribuan tahun.
Kesimpulan yang bisa ditarik jelas.
Pemburu Malam Otas bukanlah dewa yang kini menguasai Zahar.
Tidak; sebaliknya, Ymir, dewa yang bertahan hingga era sekarang, tampaknya percaya bahwa Otas telah tewas di masa lampau yang jauh.
‘Ini merepotkan...’
Turan kembali bersyukur karena ia memakai topeng.
Kalau tidak, ekspresi terkejut dan tegangnya akan terlihat sepenuhnya oleh lawan.
Rencana awalnya untuk berpura-pura menjadi bawahan dewa yang menguasai Zahar kini benar-benar dibatalkan.
Orang biasa mungkin akan panik dan kebingungan, tetapi bahkan dalam situasi seperti itu, Turan tetap mengolah pikirannya, mempertimbangkan bagaimana memanfaatkan informasi yang baru diperolehnya.
Berkat penggunaan Percepatan Pikiran, ia mampu menyusun rencana yang cukup masuk akal hanya dalam sekitar satu detik.
“Ia selalu ada. Hanya saja kau tidak menyadarinya. Pemburu Malam tidak menampakkan diri kepada siapa pun.”
Strategi baru Turan adalah menggunakan Pemburu Malam yang sebenarnya tidak ada sebagai pendukungnya.
Seperti yang diduga, Ymir, meski tampak agak bingung, tidak langsung membantah klaimnya.
“Itu terdengar persis seperti ucapan bajingan itu... Jadi, apa yang ingin Otas sampaikan? Yang lebih penting, akulah yang ingin mengirim pesan! Bukannya dulu hubungan kami tidak seburuk itu, tapi sekarang, seperti ini—”
“Ia lama menyendiri untuk mempersiapkan kebangkitannya. Karena itu ia ingin tahu bagaimana dunia telah berubah.”
Saat Turan memotongnya, Ymir menyipitkan mata, tampak tidak senang.
Kata-katanya berikutnya jelas bernada sarkastis.
“Dia tidak sedang meminta buku sejarah, kan?”
“Katakan dewa-dewa mana yang masih bertahan dan wangsa bangsawan mana yang masing-masing mereka kuasai.”
“Oh, itu? Tidak terlalu sulit dijawab. Di antara kami, itu bahkan bukan rahasia besar. Tapi...”
Ymir meludah ke samping, berbicara dengan nada menghina.
“Kalau kau ingin mendengarnya, lepaskan dulu ini, dasar NPC bodoh! Beraninya kau bersikap sok tinggi di hadapan dewa?”
Dari sikapnya, orang bisa salah mengira Turan yang terikat rantai, bukan Ymir.
Mungkin itu kesombongan makhluk ilahi yang telah berabad-abad berpindah dari satu tubuh manusia ke tubuh lain seolah mereka mainan belaka. Atau mungkin keyakinan bahwa meskipun tubuh Renaud mati, jiwanya akan tetap utuh.
Turan menatap Ymir diam-diam selama beberapa detik sebelum perlahan membuka mulut.
“Kau tampaknya percaya bahwa ketika tubuh ini mati, jiwamu akan kembali utuh. Tapi Pemburu Malam telah menganugerahiku metode pemanenan jiwa. Jika kau menolak bekerja sama, aku punya izin untuk mengambil hanya jiwamu.”
Alih-alih menunjukkan rasa takut, Ymir mengkerutkan wajah karena marah.
“Omong kosong. Jika metode seperti itu benar-benar ada, kenapa kau belum menggunakannya saja daripada mencoba membujukku dengan kata-kata? Otas tidak pernah punya kemampuan semacam itu sejak awal!”
Namun, di balik keberanian lahiriahnya, tercium samar bau ketakutan dari tubuhnya.
Ia belum sepenuhnya yakin, tetapi setidaknya mulai mempertimbangkan kemungkinan itu.
Fakta bahwa ia masih mampu berpura-pura tenang kemungkinan karena kemampuan bertahan hidup yang diasah selama berabad-abad.
Dengan suara rendah, Turan berbicara dengan nada memerintah.
“Kekuatan yang ia peroleh dengan melintasi batas antara hidup dan mati berada di luar pemahaman makhluk seperti kau atau aku. Namun, aku akan menyampaikan peringatannya: menggunakan metode ini sembarangan dapat merusak jiwa. Sayang jika informan berharga hilang karena itu. Karena itulah aku mencoba membujukmu dengan kata-kata.”
“Apa....”
“Tetapi jika kau memberikan cukup informasi berguna, bukan hanya aku akan melepaskanmu dalam tubuh itu, aku juga siap memberikan imbalan tambahan. Sesuatu yang pasti memuaskan.”
“Imbalan omong kosong macam apa?”
“Rahasia keabadian sejati.”
Tentu saja, metode seperti itu tidak benar-benar ada, tetapi Turan tidak keberatan memberikan janji kosong.
Setelah diam sebentar menanggapi perubahan dari cambuk ke wortel, Ymir bertanya dengan ekspresi curiga.
“Jelaskan secara rinci.”
“Kau tidak perlu lagi menyedihkan bergantung pada tubuh manusia fana untuk memperpanjang keberadaanmu. Sebaliknya, kau bisa merebut kembali otoritasmu sebagai dewa sejati, seperti tuanku.”
Kilau keinginan samar berkedip di mata Ymir saat mendengar kata-kata itu.
Lagipula, kecil kemungkinan mereka menikmati harus terus-menerus menumpang berbagai tubuh hanya untuk bertahan hidup.
Terutama ketika inang saat ini hanya setingkat bangsawan tingkat tinggi.
“...Jika itu benar-benar mungkin, kenapa kau melakukan semua ini? Jika Otas kembali dengan kekuatan penuhnya, bahkan bajingan Nazi yang menguasai gurun itu akan terkencing-kencing dan berlutut. Menguasai dunia akan semudah membalikkan telapak tangan.”
Pernyataan itu menyiratkan bahwa kekuatan yang mereka kumpulkan selama bertahun-tahun tak terhitung masih jauh lebih rendah daripada Suku Dewa Preah pada masa kejayaannya.
Bahkan kepala Keluarga Arabion yang perkasa, kepala Wangsa Zahar, yang pernah menghadapinya, dan dewa yang disebut Nazi di belakang mereka, tak satu pun dari mereka akan berani menantang kekuatan semacam itu.
Meski dalam hati merasakan hawa dingin atas kesadaran itu, Turan sekali lagi mengambil sikap menekan, menggunakan kata-kata kuat untuk menyampingkan pertanyaan Ymir.
“Aku akan memberikan semua detailnya sebagai penukar imbalan. Sekarang, buat pilihanmu. Kau mau berdagang, atau mau mempertaruhkan kemungkinan jiwamu dihancurkan hanya demi menjaga kesetiaanmu?”
Berbeda dari kesombongannya sebelumnya, Ymir kini memutar matanya dengan cemas, jelas sedang berpikir keras.
Kemungkinan itu campuran antara ketakutan akan ancaman pemanenan jiwa dan godaan untuk mendapatkan kembali tubuh dewa.
Lagipula, harga yang harus ia bayar pun tidak terlalu besar, kan?
Bagaimanapun, keberadaan dewa-dewa yang tersisa di era sekarang belum tentu rahasia di kalangan mereka yang tahu.
Setelah ragu sebentar, Ymir berbicara dengan suara agak merendah.
“...Aku tidak bisa memberitahumu tentang pihak tempatku bernaung. Pemimpin kami bisa mendeteksi setiap kali seseorang membahas apa pun yang berhubungan dengan mereka di luar.”
Begitu ia menyebut ‘pemimpin’, ketakutan yang lebih besar muncul di wajah Ymir daripada saat Turan mengancam akan menghancurkan jiwanya.
Turan dengan cepat menyimpulkan mengapa pustakawan itu diculik dan siapa dewa yang menguasai Keluarga Arabion dan Keluarga Nagin.
‘Ahli Biologi...’
Suku Dewa Preah yang mengkritik Pemburu Malam Otas dan menciptakan labirin bawah tanah.
Kemungkinan membicarakan topik ini di perpustakaan telah memicu masalah.
Namun, yang sulit dipahami adalah ketika ia membicarakannya dengan Meisa, Solif, dan Ashiz, hal itu tampaknya tidak menimbulkan masalah besar.
Ia tidak bersikap lebih hati-hati saat menyebutkannya waktu itu.
“Sebagai penukar, aku akan menceritakan semua tentang faksi lain. Bagaimana? Otas hanya tertarik pada Gurun Enril. Sebelumnya ia tidak pernah ingin meninggalkan tempat itu.”
“Baik. Tapi ceritakan juga semua kekuatan di luar Gurun Enril.”
Merasakan bahwa ini titik akhir negosiasi, Turan langsung menerima tawaran itu.
Ymir terdiam sebentar, tampak menata pikirannya, lalu perlahan mulai menjelaskan.
“Pertama, yang kini menguasai Zahar adalah Nazi. Mereka telah merasuki tubuh kepala keluarga dari generasi ke generasi.”
“Dewa macam apa Nazi itu? Itukah namanya?”
“Kau bisa menyampaikannya begitu saja. Otas akan mengerti maksudnya.”
Turan mempertimbangkan mendesaknya untuk detail lebih lanjut, tetapi memutuskan tidak.
Menjaga kedok sebagai utusan Pemburu Malam membuatnya sulit membantah pernyataan itu.
Jika ia berpura-pura tidak ingat dengan jelas atau mencoba menghindari pertanyaan, ‘keabadian sejati’ yang ia tawarkan sebagai bayaran akan dicurigai.
Lebih penting lagi, fakta bahwa Ymir menyebut faksi Zahar lebih dulu menunjukkan bahwa ia masih mencurigai Turan mungkin salah satu rekan mereka.
Atau mungkin Pemburu Malam Otas diharapkan lebih dulu tertarik pada faksi itu.
“Mungkin ada tiga atau empat lagi di bawah Nazi, biasanya merasuki tokoh penting Zahar atau anggota keluarga vasal. Kalau tidak, mereka berdiam diri. Menemukan inang yang sepenuhnya cocok tidak mudah, dan menciptakannya dari nol butuh banyak usaha.”
“Menciptakan inang... Maksudmu memanipulasi kepribadian mereka sejak kecil?”
“Kau bahkan tahu tentang itu?”
“Sedikit banyak. Jelaskan secara rinci. Kalian menggunakan nekromansi?”
Karena informasi ini lebih penting daripada yang disebutkan sebelumnya, Ymir ragu sejenak sebelum melanjutkan.
Kemungkinan karena Turan sudah memberi petunjuk bahwa ia punya pemahaman tertentu tentang itu.
“...Benar. Kami memindahkan tubuh dengan bantuan necromancer, dan semakin tinggi kemiripan kepribadian serta kebiasaan, semakin tinggi tingkat sinkronisasinya. Biasanya kami hanya mencari seseorang yang cukup mirip seperti tubuh ini lalu merasukinya, tetapi untuk mereka yang berpotensi tinggi atau berbakat khusus, kadang kami melatih mereka sejak kecil agar memiliki kepribadian atau kegemaran tertentu.”
Turan memperhatikan getaran samar yang menjalar di tubuh Meisa dan Solif, yang berdiri mengelilingi Ymir.
Apa yang selama ini hanya mereka duga kini baru dikonfirmasi melalui kata-kata Ymir sendiri.
“Apakah semua Penguasaan Jiwa dilakukan dengan cara yang sama sepertimu?”
“Apa?”
“Dari yang kulihat, kesadaran pemilik tubuh asli tampaknya masih ada. Apakah metode hidup berdampingan semacam itu umum?”
Sejujurnya, dari luar, itu tampak jauh lebih ringan daripada yang ia bayangkan.
Kalau begitu, ini lebih dekat pada hidup berdampingan daripada pencurian jiwa.
Menyimpan dewa di dalam tubuh seseorang bahkan bisa berfungsi sebagai mekanisme pertahanan yang lumayan.
Namun, penjelasan Ymir berikutnya menghancurkan pikiran naif itu sepenuhnya.
“Aku sendiri tidak tahu detailnya... tetapi katanya jiwa yang membentuk kepribadian digantikan, hanya menyisakan roh sebagai sumber kekuatan. Pada dasarnya, kepribadian pemilik asli tidak lebih dari refleks yang terbentuk dari sisa informasi otak. Begitu aku pergi, tubuh ini berubah menjadi kondisi vegetatif.”
Tanpa menyadari getaran kecil dari dua orang yang hampir menjadi korban, Ymir terus mengoceh sebelum tiba-tiba menutup mulut.
Ia kemungkinan menduga pertanyaan Turan berikutnya adalah bagaimana membalikkan prosesnya.
Tidak mungkin ia mengungkap apa pun yang bisa membahayakan kelangsungan hidupnya sendiri.
Membaca maksudnya, Turan segera mengalihkan topik.
“Jadi, dewa-dewa mana yang berada di dalam keluarga Zahar? Tubuh siapa yang mereka ambil alih?”
“Aku hanya tahu tentang Si Hitam dan Penembak, dan aku tidak tahu tubuh siapa yang kini mereka tempati. Faksi kami dan faksi mereka hanya bekerja sama minimal; kami tidak cukup dekat untuk berbagi informasi semacam itu.”
Keluarga Arabion-Nagin dan Wangsa Zahar adalah kekuatan terpisah dengan sedikit interaksi; ini informasi yang sangat berharga.
Artinya, menabur perselisihan di antara mereka saat diperlukan bisa jauh lebih efektif daripada yang ia perkirakan.
Turan mengangguk, memberi isyarat agar Ymir melanjutkan.
“Carmine dikendalikan oleh Pengacara, dan kami jelas musuh. Mereka bersekutu dengan Duyung.”
“Mereka bersekutu dengan Duyung?”
“Ya. Bahkan semasa hidup, bajingan itu terus meracau tentang menikahi putri duyung atau apa pun, dan sekarang ia hidup dalam mimpinya. Dasar gila, tukang kawin ikan...”
Tiba-tiba, Turan teringat pangeran duyung Armania, yang pernah ia temui.
Anak laki-laki yang mengatakan ingin bertanya kepada keluarganya mengapa mereka memakan manusia itu, bagaimana kabarnya sekarang?
Bagaimanapun, jika bahkan para dewa waspada dan tidak bisa sembarangan menghadapi mereka, tampaknya potensi duyung berada pada tingkat yang tidak bisa diabaikan.
Mungkinkah seseorang seperti Raja Duyung bisa berubah menjadi ular laut raksasa?
“Lanjutkan.”
“Kepala Ruvan adalah Pecandu. Orang itu sudah lama menjadi penyendiri; aku belum melihatnya hampir seribu tahun. Bahkan tidak yakin apakah ia masih hidup.”
Ruvan adalah wangsa bangsawan agung yang terletak di utara Varaha, di bagian timur laut benua.
Itu satu-satunya wangsa agung yang berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat, setelah menggabungkan Garis Darah Petarung dan Guardian Bloodline.
Arena duel yang sebelumnya disebut Solif juga dikatakan berada di wilayah keluarga itu.
“Bagaimana dengan Varaha?”
“Pemimpin mereka... Mekanik, kurasa? Mungkin sudah berubah, tapi aku tidak yakin. Mereka bukan penyendiri total, tetapi cenderung menyendiri. Meskipun mereka agak dekat dengan Nazi, jadi orang itu mungkin tahu.”
Memang, tampaknya kedekatan yang dirasakan antara Varaha dan Zahar bukan sekadar ilusi.
Bahkan bagi Suku Dewa Preah, jarak geografis menjadi kendala yang cukup besar, karena ia berulang kali memberi jawaban samar mengenai wangsa-wangsa bangsawan di benua timur.
Namun, saat Turan menata semua informasi, ia menyadari ada satu wangsa bangsawan agung yang belum terhitung.
“Bagaimana dengan Lavitas?”
“Mungkin tidak ada siapa-siapa di sana.”
“Kenapa?”
“Yah... karena mengendalikan sebuah wangsa tidak semudah kedengarannya? Kami sepakat untuk tidak mengungkap identitas, jadi kami harus mengambil alih secara diam-diam, tapi itu menimbulkan banyak situasi menjengkelkan. Sebenarnya, wangsa-wangsa agung yang dulu berada di tanah tandus atau hutan ditemukan saat mencoba mengendalikan mereka dan dimusnahkan. Selain itu, mendapatkan tubuh juga tidak gratis.”
Ymir tidak menyebutkan syarat pastinya, jadi Turan tidak yakin, tetapi tampaknya mempertahankan kendali atas sebuah wangsa bangsawan dan melanjutkan kerasukan mereka memerlukan tingkat organisasi tertentu di pihak mereka.
Lagipula, seseorang harus membantu memindahkan tubuh; kecil kemungkinan itu operasi satu orang.
Terlepas dari itu, jika yang dikatakan Ymir benar, maka kepala muda Keluarga Lavitas memang manusia murni, tak tersentuh kerasukan dewa.
Tentu saja, ia tidak bisa sepenuhnya yakin hanya berdasarkan kata-kata Ymir, tetapi setidaknya ia 99% yakin.
“Lalu apakah ada necromancer yang tidak kalian kendalikan?”
“Tidak. Jumlah mereka memang sedikit sejak awal, dan kami memastikan menangkap setiap orang terakhir... Aku tidak bisa memberitahumu di mana mereka disembunyikan.”
“Tidak masalah.”
Turan penasaran, tetapi ia tahu tidak akan mendapat jawaban berarti.
Setelah beberapa putaran pertanyaan lagi, Ymir akhirnya kehilangan kesabaran dan menyela.
“Dengar, kurasa aku sudah memberitahumu lebih dari cukup. Bukankah sudah waktunya kau membagikan rahasia keabadian yang katanya itu?”
Ketika Turan tidak segera menjawab, Ymir, mungkin merasa gelisah, cepat menambahkan,
“Jika kau mencoba menipuku, aku akan menceritakan semuanya kepada pemimpin kami. Dewa mesum itu juga tidak akur dengan Otas sejak awal, kan? Jika ia tahu kau mengetahui rahasia semacam itu, keadaan tidak akan berakhir baik.”
Itu ancaman: jika Turan tidak mengungkap rahasianya, ia akan membongkar kembalinya Otas.
Mendengar ini, Turan tertawa kecil dan menjawab,
“Kau benar-benar mengira ia akan membiarkanmu begitu saja? Jika aku jadi dia, aku tidak akan senang melihat bawahan mengocehkan rahasiaku kepada musuh. Lagipula, tuanku memang tidak pernah berniat merahasiakannya sejak awal.”
Mendengar ancaman balasan Turan, wajah Ymir mengeras.
Sebelum ia bisa menjawab, Turan mencabut belati di pinggangnya.
“Apa...?”
“Aku akan memastikan Otas-nim menerima semua informasi yang kau berikan. Untuk imbalanmu, ia akan memberikannya secara pribadi nanti, jadi tunggu saja. Mau kau memberitahu pemimpinmu atau tidak, itu terserah.”
“Tunggu! Kau bilang akan membiarkan tubuh ini—”
Sebelum Ymir bisa menyelesaikan kalimatnya, Turan mengayunkan belatinya, memotong lehernya—bukan, leher Renaud—dengan bersih.
Dari yang dikatakan sebelumnya, tampaknya menemukan inang yang cocok bukan perkara mudah, jadi ini kemungkinan akan membatasi pergerakan Ymir untuk sementara waktu.
Bahkan mungkin mencegahnya menyampaikan apa yang telah ia pelajari kepada ‘pemimpin’ mereka sampai ia menemukan tubuh baru.
Saat kepala itu berguling ke tanah, wajahnya berkerut bercampur keterkejutan dan pengkhianatan. Tidak lama kemudian, gumpalan kekuatan sihir menyembur keluar dari tubuh tak bernyawa itu.
‘Itukah jiwa seorang dewa?’
Turan sempat mempertimbangkan apakah ia bisa melihat simbol garis darahnya di dalamnya, tetapi ia tidak punya waktu untuk memastikannya; gumpalan sihir itu segera berusaha melesat ke barat laut.
Melihat itu, Turan segera mengeluarkan kotak permata dari dadanya dan mengalirinya dengan kekuatan sihir.
Karena ia sudah mengeluarkan pustakawan itu dan meletakkannya di samping Bije, kotak permata yang sebelumnya kosong telah diaktifkan. Namun, jiwa Ymir, atau apa pun itu, terbang menjauh tanpa hambatan.
Turan mendecak dan menyimpan kotak itu setelah melakukan upaya terakhir menahannya menggunakan Sihir Telekinesis dan Sihir Penjinak.
Melihat dari samping, Meisa bertanya,
“Tidak berhasil?”
“Tidak. Sepertinya benda ini hanya bisa menangkap roh. Akan bagus jika berhasil.”
Ia ingin mempelajari lebih lanjut tentang Ahli Biologi, yang kemungkinan pemimpin faksi Arabion-Nagin, serta kemampuan misterius yang ia gunakan.
Sayangnya, bertanya tentang kekuatan yang digunakan para dewa mungkin memunculkan kecurigaan apakah ia benar-benar utusan Otas, jadi ia menahannya.
*
Setelah menangani jasad Renaud dengan semestinya dan menghapus semua jejak, rombongan Turan bergerak menuju tempat Bije bersembunyi.
Saat mereka berjalan, Solif, yang sampai saat itu tetap diam, bergumam dengan nada agak linglung.
“Aku tidak pernah membayangkan begitu banyak dewa masih berkeliaran di dunia ini... Dan sebagian dari mereka bahkan akrab dengan bangsa lain? Sial, aku tidak menyangka akan merasa sekecil ini.”
“Yah, hanya dengan menyadari bahwa mereka tidak semua berada di pihak yang sama sudah merupakan keuntungan berharga. Siapa tahu, mungkin kita akhirnya meminjam kekuatan satu dewa untuk melawan dewa lain.”
Tentu saja, mereka harus memperhitungkan ikatan longgar antar dewa, tetapi jika rombongan Turan bisa mencapai kekuatan setara setidaknya satu faksi di antara mereka, mereka bisa langsung ikut campur dalam pertarungan besar ini.
Untuk itu, tugas paling mendesak sekarang adalah membangun kekuatan itu.
Ketika mereka bertiga tiba, Bije mengeluarkan suara penyambutan, dan Turan menepuk kepalanya.
“Sekarang, saatnya mulai mengumpulkan kekuatan sungguhan.”
“Ke mana kita pergi?”
“Pertama, mari ke Laut Utara. Aku masih harus menunjukkan kepada Solif apa yang kujanjikan... dan laut memiliki Binatang Ajaib yang lebih kuat daripada daratan.”
Mengingat makhluk yang lebih besar dan lebih kuat umumnya lebih mungkin menjadi Binatang Ajaib yang hebat, wajar jika makhluk laut raksasa memiliki kekuatan lebih besar daripada yang di daratan.
Bahkan, saat berlayar di Laut Utara dan menjelajahi Laut Selatan, Turan lebih dari sekali merasakan keberadaan Binatang Ajaib yang sangat kuat.
Ia hanya mundur karena tampaknya terlalu sulit menemukan mereka tanpa meninggalkan kapal dan menyelam, atau terlalu berbahaya untuk dikalahkan.
Tapi dengan tiga bangsawan tingkat tinggi yang mampu mengalahkan bahkan Binatang Ajaib kelas mitos, situasinya akan sama sekali berbeda.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!