Bab 86

Setelah meninggalkan dataran bersalju dan bergerak ke timur, Turan lebih dulu memeriksa kondisi pustakawan secara pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia merasa khawatir karena pustakawan sempat menyebut dirinya melemah, kemungkinan karena jauh dari perpustakaan.

Tentu saja, karena mereka tidak punya kemampuan untuk menangani roh maupun pengetahuan tentangnya, cara yang mereka lakukan pasti kasar.

Setelah berulang kali melakukan eksperimen primitif dengan memasukkan dan mengeluarkan pustakawan dari kotak permata beberapa kali, mereka sampai pada kesimpulan sederhana.

Pustakawan kini telah sepenuhnya menjadi roh yang terikat pada kotak permata, dan dalam prosesnya, kehilangan sebagian besar wewenang yang bisa ia gunakan saat masih terhubung dengan perpustakaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebagai contoh, kemampuan mengidentifikasi garis darah, yang dulu pernah digunakan, termasuk di antara kekuatan yang hilang.

"Sayang sekali saya tidak lagi bisa membantu."

Pustakawan berbicara dengan cara mereka yang biasanya acuh tak acuh dan monoton, tetapi mereka sedikit mengalihkan pandangan, secara halus menunjukkan sedikit rasa bersalah.

Turan tersenyum dan menenangkan pustakawan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tidak apa-apa. Saya sudah menerima banyak sekali bantuan darimu sebelumnya."

Tentu saja, itu bukan berarti pustakawan menjadi tidak berguna.

Catatan semua buku yang pernah ada di perpustakaan Orem masih tetap utuh.

"Jadi, di antara garis darah Matahari Perak yang tidak diketahui, dua di antaranya adalah Guardian dan Healer?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kemungkinan besar begitu. Menurut catatan, ia sering menyebut dirinya sebagai 'Pelindung', dan ada catatan tentang luka yang sembuh ketika ia meletakkan tangannya pada yang terluka."

Duduk di ayunan yang ditarik Bije, Turan menganalisis garis darah para dewa kuno bersama pustakawan, yang duduk di udara di hadapannya.

Saat ia mengulangi kata-kata pustakawan agar yang lain bisa mendengar, Solif, yang duduk di sampingnya, bersiul.

"Saya sendiri belum pernah menemukan kisah seperti itu. Saya selalu tertarik pada sejarah, jadi saya sudah mencari melalui semua catatan yang disimpan di perpustakaan keluarga kami, tapi saya tidak pernah menemukan hal seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, kemungkinan sengaja disembunyikan. Untuk menghilangkan petunjuk yang bisa membantu melengkapi tipe, atau yang kau sebut garis darah."

Tidak sulit menebak alasannya.

Para bangsawan pasti takut seseorang akan mencoba merekonstruksi garis darah dewa itu sendiri.

Garis darah Night Hunter yang relatif lebih dikenal tidak lagi menjadi kekhawatiran karena dua komponennya sudah musnah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jadi garis darah Matahari Perak adalah Sun, yang menggabungkan Pyromaniac dan Illusionist, ditambah Guardian dan Healer... Solif, apakah kau punya kerabat dengan dua garis darah itu?"

"Sepertinya tidak. Kakek saya adalah bangsawan bergaris darah Sun, dan nenek saya adalah selir rakyat biasa. Dari pihak ibu saya, kakek saya memiliki garis darah Earthmover, dan nenek saya memiliki garis darah Sun. Saya tidak tahu banyak di luar itu."

"Itu memang agak ambigu."

Ada kemungkinan variabel ada di pihak neneknya, seperti dalam kasus Turan, tapi kalau tidak, ia tampaknya jauh dari garis darah Matahari Perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Apakah mereka mencoba menggantikan garis darah Guardian dan Healer dengan kekuatan jiwa dewa?

Saat itu, Meisa, yang diam-diam mendengarkan, berbicara dengan suara rendah.

"Sebagai perbandingan, pihak saya sedikit lebih jelas. Ayah saya memiliki garis darah Storm dan Fighter, sedangkan ibu saya memiliki garis darah Enchanter."

"Garis darah Storm yang mengendalikan petir disebut-"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Thunder Master. Itu nama yang terlupakan di zaman modern."

Mendengar penjelasan tenang pustakawan, Turan mengeluarkan buku catatan kecil dan sepotong arang lalu mulai menulis.

[Matahari Perak = Pyromaniac + Illusionist + Guardian + Healer]

[Tuan Petir = Thunder Master + Airbender + Enchanter + Fighter]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

[Pemburu Malam = Chaser + Hunter + Shadow + Alchemist]

[Wrath of Frost = Berserker + Frost…]

Ia juga mencatat Dewi Ibu Bumi, yang dipuja garis darah Earthmover sebagai nenek moyang mereka, dan Dewi Pincang, nenek moyang garis darah Enchanter, membuat daftarnya cukup panjang.

Solif menunjuk bagian yang tertulis Tuan Petir dan berkomentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begini, Meisa bisa saja mendapatkan keempat garis darah dewa itu sendiri. Tentu saja, asumsinya ia mengalami kebangkitan tambahan seperti Turan."

"Tidak mungkin."

"Yah, kau tidak pernah tahu. Kau dan aku sama-sama tubuh yang dipilih para dewa... sial, kenapa aku tidak punya hal seperti ini?"

Kata-kata Solif dimulai sebagai pujian tapi berakhir dengan gerutuan merendahkan diri. Meisa menggelengkan kepala dan menatap Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Lagipula itu hanya kemungkinan kecil. Kalau dilihat begitu, Turan punya keunggulan. Kau sudah dijamin memiliki empat garis darah."

"Yah, saya merasa kombinasi sama pentingnya dengan jumlah garis darah, jadi saya tidak yakin."

Dari apa yang telah mereka selidiki sejauh ini, tidak ada anggota Suku Dewa Preah lain yang memiliki kombinasi garis darah sama seperti Turan.

Mereka masih belum tahu apakah kombinasi ini mungkin karena ia memiliki jiwa dewa, atau apakah itu terkait dengan memperoleh keempat garis darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Selanjutnya, Turan bermaksud menuliskan nama ahli biologi itu, tapi ia berpikir ulang. Menuliskannya mungkin menarik perhatian sama seperti mengucapkannya. Sebagai gantinya, ia menuliskan pemilik relik suci yang ia miliki.

[Dewa Tenggelam = Wave Rider + Mimic + ? + ?]

Melihat ini, Meisa menunjuk kata "Wave Rider" dan bertanya,

"Apakah ini merujuk pada garis darah Rapids?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Sepertinya bukan. Dari yang saya dengar dari Gerbang Labirin sebelumnya, salah satu ciri garis darah Wave Rider adalah kemampuan fisik yang luar biasa."

Sebaliknya, garis darah Rapids, yang mengendalikan air dan cairan lainnya, tidak terlalu cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Solif, yang sebelumnya mengumpulkan informasi serupa selama penyelidikannya sendiri, telah mencari bangsawan berdarah bajak laut dengan kemampuan fisik luar biasa, seperti Tasan dari Bajak Laut Paus Merah.

"Apakah kau tahu sesuatu tentang ini, Sesepuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mendengar pertanyaan Turan, pustakawan ragu sejenak sebelum menggelengkan kepala.

"Saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Satu-satunya pengetahuan saya berasal dari buku-buku yang masuk ke perpustakaan."

Tampaknya catatan tentang dewa itu tidak pernah sampai ke Kota Orem.

Mendecak lidah karena kecewa, Turan melanjutkan merapikan garis darah dewa. Lalu, sebuah pikiran tiba-tiba melintas, dan ia mengungkapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ngomong-ngomong, saya sudah memikirkan ini sejak tadi, bukankah nama-nama garis darah itu semua tidak konsisten?"

"Apa maksudmu?"

"Bahkan di antara rumah-rumah besar, beberapa garis darah dinamai dengan menggabungkan dua, seperti Storm atau Sun, sementara yang lain tetap terpisah. Beberapa nama garis darah menggambarkan fenomena, sementara yang lain merujuk pada orang yang menggunakannya..."

Garis darah Sun, yang terdiri dari Pyromaniac dan Illusionist, adalah contoh utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Yang pertama merujuk pada orang yang suka membakar, sedangkan yang kedua tidak menggambarkan orang melainkan kemampuannya sendiri.

Saat Turan pertama kali mengetahui hal ini dari Keorn, ia telah bertanya, tapi ksatria tua itu hanya menjawab bahwa ia mempelajarinya begitu saja dan tidak tahu asal usul namanya.

Mendengar ini, Meisa dan Solif saling bertukar pandang, ekspresi mereka menunjukkan bahwa mereka juga merasa sulit memahaminya.

"Begitukah...?"

"Saya hanya berpikir begitulah mereka disebut dan tidak pernah mempertanyakannya."

Berbeda dengan Turan, keduanya tampaknya tidak menganggap konvensi penamaan itu aneh.

Saat ia memiringkan kepala dengan sedikit bingung, pustakawan memberikan penjelasan singkat.

"Ada kalanya Pyromaniac disebut garis darah Api, dan Illusionist disebut garis darah Master Ilusi. Namun, saya tidak tahu bagaimana nama-nama tertentu menjadi mapan... Hmm, saya harus segera kembali. Saya mulai lelah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan itu, pustakawan menguap ringan dan, sebelum siapa pun bisa menjawab, berubah menjadi asap dan meresap ke dalam kotak permata.

Ini adalah perubahan lain yang terjadi setelah pustakawan terikat pada kotak permata, jika berada di luar terlalu lama, ia akan merasa lelah.

Menatap tempat pustakawan menghilang, Turan lalu mengangkat kepala dan melihat Bije, yang terbang di atas.

Bukan hanya kepakan sayapnya yang melemah, rasa lelah yang mendalam juga tersampaikan melalui ikatan jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kita juga harus segera turun dan beristirahat. Kita sudah lama meninggalkan wilayah Keluarga Nagin, jadi seharusnya aman di sini."

*

Setelah mendarat di sebuah bukit kecil di utara Dataran Takein, Bije, yang benar-benar kelelahan, jatuh tertidur lelap, hampir pingsan.

Itu bisa dimaklumi, mengingat perjalanan mereka yang sangat berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia telah terbang selama beberapa jam untuk mencapai Kota Orem, hanya beristirahat setengah hari, lalu langsung terbang ke utara selama satu setengah hari lagi. Setelah istirahat singkat, ia terbang tanpa henti selama sehari penuh.

Dan bukan hanya terbang sendirian, ia membawa ayunan logam besar dan tiga orang bersamanya sepanjang waktu.

Jika Bije tidak memiliki kekuatan sihir setara bangsawan peringkat tinggi, dan jika Turan dan Meisa tidak bergantian membantunya terbang dengan sihir angin, prestasi seperti itu mustahil.

Setelah mendirikan kemah dan bermalam, rombongan Turan bergantian menggendong Bije yang kelelahan saat mereka bergerak ke timur dengan berjalan kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Untungnya, berkat Sihir Pelacak, mereka bisa menghindari jejak orang, mencegah pertemuan yang tidak diinginkan.

Setelah dua hari memberi Bije makanan enak dan membiarkannya beristirahat, ia pulih sepenuhnya. Alih-alih langsung menaiki ayunan, Turan mengikat surat di pergelangan kaki Bije dan mengirimnya pergi.

Satu jam kemudian, ia kembali dengan surat baru terikat di pergelangan kakinya.

[Aku baik-baik saja seperti biasa, menonton pertunjukan dan sebagainya. Kalian semua baik-baik saja? Agak sepi sendirian...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Surat itu merinci semua yang terjadi di pihak Ashiz dan diakhiri dengan catatan kerinduan untuk bertemu mereka lagi.

Setelah membacanya dan melipat surat, Turan merangkumnya dalam satu kalimat untuk mereka yang menunggu.

"Ashiz tampaknya baik-baik saja."

Sebelum pergi, Turan dan Ashiz telah bertukar sandi untuk surat-surat mereka jika perlu berkomunikasi diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Penyebutan "pertunjukan" di paragraf pertama menunjukkan bahwa surat itu tidak ditulis di bawah pengawasan.

"Bije, apakah kau mengikuti rencana yang saya beritahukan?"

[Ya! Aku membuat lingkaran besar sebelum bertemu Ashiz! Dan saat pergi juga!]

Meskipun Bije dikirim saat senja untuk menghindari perhatian, akan tetap merepotkan jika seseorang melihatnya dan menyimpulkan pergerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk mencegah ini, Turan menginstruksikan Bije untuk tidak terbang langsung ke Keluarga Berk melainkan mengambil jalan memutar lebar, membuatnya tampak seolah datang dari selatan.

Demikian pula, dalam perjalanan kembali, ia lebih dulu terbang ke selatan sebelum memutar dan kembali ke utara.

Mengingat betapa cepatnya Bije bisa terbang tanpa membawa apa pun, tidak ada yang berani mencoba mengikutinya.

"Syukurlah..."

"Mendengar ia baik-baik saja membuatku senang. Aku ingin berkunjung lagi untuk minum. Aku juga suka makanannya di sana."

Bukan hanya Meisa, yang merupakan kerabat dekat, Solif juga menunjukkan tanda-tanda lega setelah memastikan ini.

Setelah tinggal cukup lama di Keluarga Berk dan menerima keramahan mereka, wajar jika ada ikatan yang terbentuk.

Setelah penerbangan setengah hari lagi dengan Bije, mereka akhirnya meninggalkan wilayah Aravion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Huh..."

Meisa menghela napas lega saat melihat Dataran Takein menghilang di belakang mereka.

Meskipun ia tidak menunjukkannya secara terbuka, ia tampaknya merasakan tekanan cukup besar selama berada di wilayah Aravion.

"Apakah kau baik-baik saja?"

"Ya. Aku merasa jauh lebih tenang sekarang. Rasanya seperti ada sesuatu yang menekan dadaku selama kita di sana."

Perasaan tertekan itu kemungkinan berasal dari kehadiran Keluarga Aravion, yang telah membebani dirinya selama bertahun-tahun, dan dari ayahnya, Badal, yang merupakan wadah Tuan Petir.

Solif menyela dengan komentar skeptis.

"Tapi haruskah kita benar-benar merasa lega? Aku dengar di wilayah Carmine, ada dewa yang berpihak pada non-manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Untuk saat ini, mereka tidak memiliki kepentingan yang bertentangan dengan kita. Aku tidak yakin, tapi mereka bahkan mungkin menjadi sekutu potensial."

Berdasarkan pertemuan masa lalunya dengan pangeran merfolk Armania, merfolk tampaknya lebih masuk akal daripada elf gelap atau kurcaci.

Lagipula, karena dewa Carmine kemungkinan tidak mengetahui keberadaan mereka, tidak ada alasan untuk khawatir saat ini.

Mendengar alasan Turan, Solif mengeluarkan gumaman kecil tanda mengerti dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Saat mereka melanjutkan perjalanan dan berbicara selama sekitar satu jam, Turan tiba-tiba mengenali lanskap sekitarnya.

Saat matahari mulai terbenam, ia menoleh ke yang lain dan berkata,

"Mari kita beristirahat di desa sana malam ini."

"Sudah? Aku rasa kita bisa terus sebentar lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku setuju. Bije belum sepenuhnya pulih dari kelelahan berlebih, dan jujur, aku ingin makan sesuatu yang enak dan tidur di tempat tidur sungguhan."

Meskipun Meisa tampak ingin menjauh lebih jauh dari Dataran Takein, ia mengangguk setuju setelah mendengar alasan Solif.

Karena ia masih bergantung pada Turan untuk menyediakan makanan, sulit bagi Meisa untuk mengabaikan permintaan temannya untuk makan layak.

Kalau tidak, mungkin tampak seolah ia tidak peduli karena ia memang tidak makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tak lama kemudian, mereka memasuki sebuah desa di puncak bukit yang terletak di medan berbukit.

Seorang pria, tampaknya baru pulang dari kerja ladang, berjalan dengan cangkul di tangan. Saat melihat rombongan Turan, ia menghampiri mereka.

"Kalian wajah baru. Dari mana kalian datang-oh!"

Awalnya waspada terhadap orang asing, ekspresi pria itu berubah drastis saat melihat wajah Turan. Matanya melebar kaget, dan ia menjatuhkan cangkulnya lalu berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Solif dan Meisa menoleh ke Turan dan bertanya,

"Apa yang kau lakukan di sini sampai mendapat reaksi seperti itu?"

"Apakah kau membunuh seseorang?"

"Bunuh? Kalau ada, aku malah menyelamatkan orang. Aku datang untuk memeriksa seorang anak yang saya titipkan di tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"A-Ah... T-Tentu saja! Dia baik-baik saja, Tuan!"

"Bawa aku ke dia."

Desa ini adalah tempat Turan meninggalkan satu-satunya penyintas dari permukiman yang dihancurkan oleh Eksekutor Piro, Ovil.

Tak lama kemudian, Turan bertemu kembali dengan gadis kecil itu untuk pertama kalinya dalam setahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"T-Terima kasih telah menyelamatkanku..."

"Tidak ada yang mengganggumu di desa, kan?"

"Sama sekali tidak. Semua orang memperlakukanku dengan sangat baik!"

Untungnya, tidak ada jejak ketakutan atau kesusahan dalam suaranya atau aroma yang menunjukkan ia telah diancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak ada tanda-tanda perlakuan buruk yang terlihat.

Tangannya agak kasar, tapi itu wajar, ia harus belajar bekerja jika ingin bertahan hidup sebagai rakyat biasa.

Setelah memastikan kesejahteraannya, Turan memanggil kepala desa yang cemas dan langsung menaruh beberapa koin emas di tangannya.

"Aduh, ini terlalu berlebihan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ini pembayaran untuk menginap di sini."

Tentu saja, kepala desa tidak sebodoh itu untuk percaya bahwa ini hanya biaya penginapan dan bukan juga hadiah karena mengikuti instruksi Turan dengan setia.

Mereka diberi rumah terbaik di desa untuk menginap, dan saat mereka menetap, Turan menjelaskan kepada yang lain apa yang terjadi di daerah ini di masa lalu.

Karena mereka sudah mendengar tentang Ovil sebelumnya, keduanya terkejut saat menyadari ini adalah tempat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau mungkin satu-satunya orang yang benar-benar kembali setelah mengatakan akan melakukannya. Kalau aku, aku sudah lama lupa dan melanjutkan hidup."

"Jika saya mengatakan akan melakukan sesuatu, saya menepatinya."

"Kau punya sisi yang ternyata baik hati."

Mendengar komentar Meisa, disertai senyum, membuat Turan merasa tidak nyaman, dan ia mengalihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu mengingatkannya pada perasaan tidak nyaman yang sama saat Keorn pernah memanggilnya orang baik.

"Itu hanya sesuatu yang harus dilakukan."

Keputusannya untuk menjaga gadis yang ditinggalkan di desa ini murni karena tanggung jawab.

Bahkan jika hanya sebentar, ia pernah berada di bawah perlindungannya, yang berarti ia adalah salah satu domba yang harus ia gembalakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Turan merasakan tanggung jawab serupa terhadap warga Kalamaf dan orang-orang yang ia selamatkan dari pulau-pulau selatan.

Ia ingin memeriksa kesejahteraan mereka dan, jika ada masalah, ia siap menuntut balas.

Solif menghela napas dan menggelengkan kepala, kesal.

"Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, aku masih tidak bisa memahamimu. Di satu sisi, kau benar-benar kejam, dan di sisi lain, kau sangat lembut..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Yah, bagaimanapun, kita berdua akhirnya mendapat manfaat darinya, kan?"

"Maksudku... ya, itu benar."

Meisa berbicara dengan pandangan jauh, dan Solif, melihat tidak ada gunanya berdebat lebih lanjut, hanya mengangkat tangan menyerah.

*

Setelah bermalam di desa, rombongan Turan tidak langsung menuju utara ke Laut Utara. Sebaliknya, mereka bergerak dalam pola zigzag, menyapu medan berbukit antara Keluarga Aravion dan Keluarga Carmine.

Ini karena pustakawan pernah menyebutkan bahwa ada catatan tentang Binatang Ajaib tingkat mitos yang hilang di daerah ini sekitar 500 tahun lalu.

Namun, bertentangan dengan harapan mereka, Binatang Ajaib yang mereka temui selama pencarian semuanya terlalu lemah bahkan untuk ditangkap.

Setelah beberapa hari berkeliaran, hanya menyingkirkan makhluk yang terlalu agresif, Solif akhirnya menyarankan untuk menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Yah, kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Jika sesuatu yang sekuat itu hidup di sini selama ini, ia akan diburu sejak lama. Kecuali, tentu saja, ia dipelihara di sini seperti monyet itu..."

"Tunggu."

Memotong kata-kata Solif, Turan menutup mata dan memfokuskan indra penciumannya.

Meisa, yang memperhatikannya, bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ada apa?"

"Ada bau aneh... Sesuatu terbakar."

Aroma tajam dan menyengat dari sesuatu yang terbakar mencapai ujung hidungnya, memicu rasa akrab yang aneh.

Bau itu begitu kuat hingga terasa seperti kebakaran hutan telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan kemudian, sebuah memori muncul, saat ia menemukan akibat dari amukan Eksekutor Piro Ovil.

"Bije, ke sana!"

Biasanya, Turan mematuhi prinsip tidak membiarkan orang melihatnya menaiki Bije, tapi kali ini, ia melanggar aturan dan langsung mengarahkannya ke sumber bau.

Beberapa saat kemudian, mereka tiba di lokasi, di mana suara api yang berderak dan jeritan putus asa memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tolong kami! Tolong, tolong kami-!"

"Tolong! Tolong, hentikan!"

Sebuah desa pertanian tebas-bakar kecil jauh di dalam hutan.

Orang-orang, yang mungkin hidup terisolasi, diikat ke tiang, dibakar satu per satu saat menunggu giliran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan di tengah alun-alun desa berdiri seorang wanita dengan tangan terentang lebar, membiarkan abu jatuh menimpanya.

Meskipun punggungnya membelakangi, Turan sudah bisa menebak siapa dia.

Melompat dari ayunan, ia langsung memanggil namanya.

"Visen."

"Siapa yang memanggilku...? Oh, Turan-nim?"

Pemimpin kelompok pemburu bangsawan muda yang pernah berburu Ovil bersamanya, Visen Carmine, menoleh ke arahnya.

Matanya berkilau dengan cahaya yang sangat jernih.