Bab 84

[Salah satu garis darahnya adalah Frost. Hati-hati.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

[Bagaimana dengan yang satunya lagi?]

[Aku tidak tahu. Tapi sepertinya itu berkaitan dengan pertarungan jarak dekat. Tingkat kekuatan sihirnya berada di level teratas, kira-kira separuh jalan di antara kalian berdua.]

Sebelum pertarungan dimulai, Turan menggunakan sihir angin untuk menyebarkan suaranya secara diam-diam dan berkomunikasi dengan rekan-rekannya.

Tentu saja, satu-satunya di antara mereka yang tidak mahir mengendalikan sihir angin, Solif, tidak punya pilihan selain hanya mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dalam detik-detik singkat yang tercipta di tengah percakapan mereka,

Renaud memanfaatkannya dan dengan cepat mengayunkan kapak es miliknya, melemparkan kilatan cahaya dingin berbentuk bulan sabit dari bilahnya.

Targetnya adalah Turan, yang berdiri di tengah-tengah ketiganya.

“Ugh!”

Turan langsung berusaha bertahan dengan menciptakan dinding tanah, namun yang membuatnya terkejut, kilatan cahaya itu dengan mudahnya menembus penghalang batu yang diperkuat sihir dan melesat ke arahnya.

Pada saat itu, sebuah perisai hijau muncul dari tubuhnya, memblokir serangan tersebut hingga membeku.

Itu adalah artefak sihir pertahanan diri yang ia ambil dari seorang bangsawan dari Keluarga Varaha.

‘Itu tadi hampir berbahaya.’

Turan menyipitkan mata merasakan kekuatan yang dihantarkan melalui perisai tersebut.

Serangan itu bukan hanya terlalu kuat dibandingkan dengan jumlah kekuatan sihir di baliknya, tetapi prinsip sihirnya juga sulit dipahami.

Mungkinkah itu ada hubungannya dengan peleburan dua garis darah?

“Hup!”

Pada saat itu, Solif meneriakkan seruan dan membalikkan tanah, meluncurkan puluhan peluru batu ke depan.

Menyusul kemudian, Meisa merapal beberapa tombak api dan melemparkannya, memaksa Renaud menghentikan serangannya dan mundur sembari membelokkan serangan-serangan itu dengan kapaknya.

“Apa-apaan ini… bagaimana kekuatan mereka bisa…”

Berbeda dari sikapnya yang sebelumnya penuh percaya diri, untuk pertama kalinya wajah Renaud menunjukkan tanda-tanda kecemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ketika kelompok Turan menaklukkan para penyihir Keluarga Nagin sebelumnya, mereka hanya menampilkan kekuatan setingkat bangsawan tinggi. Namun sekarang, mereka memperlihatkan kehebatan yang sesungguhnya.

Tentu saja, karena mereka sengaja tidak menggunakan kemampuan garis darah mereka, tidak bisa dikatakan kalau mereka mengerahkan seluruh tenaga.

Sambil kedua orang itu menyerang tanpa henti, Turan mengeluarkan sejenis kain penyerap cahaya dan menggunakannya untuk menelan bulatan cahaya yang diciptakan oleh Renaud.

Dalam sekejap, tempat perkemahan yang terang benderang itu diliputi kegelapan, memungkinkan ketiga orang tersebut untuk bersembunyi kembali dan melancarkan senjata tersembunyi atau membekukan darah dari mayat-mayat terdekat untuk dijadikan proyektil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sambil berdecak lidah, Turan melemparkan senjata berbentuk jarum yang panjang dan tipis.

‘Cara ini tetap terasa kurang pas.’

Senjata-senjata yang mereka gunakan dulunya milik seorang bangsawan Keluarga Zahar bernama Reto, yang berada di Aravion. Wajar saja, karena mereka tidak pernah berlatih menggunakannya dengan benar, efisiensinya sangat buruk.

Seandainya mereka tidak berniat menyamar sebagai pembunuh bayaran dari Keluarga Zahar, tidak ada alasan bagi mereka untuk menggunakan senjata semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ugh…!”

Kendati demikian, Renaud tidak mampu menangkis serangan lemparan amatiran itu dengan semudah sebelumnya.

Akibat kemampuan penyamaran tersebut, ia tidak dapat memastikan dari mana arah proyektil-proyektil itu datang.

Setiap kali ia mencoba menciptakan cahaya lagi, Turan menggunakan artefak sihir untuk memadamkannya, dan dengan dua orang lainnya yang terus-menerus menyerang, ia sama sekali tidak memiliki waktu luang untuk melakukan serangan balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Arghhhh!”

Tidak sanggup menahannya lagi, Renaud meloloskan raungan penuh amarah, melepaskan gelombang dingin yang menusuk ke sekelilingnya.

Udara yang tadinya hanya terasa sejuk mendadak menjadi begitu membekukan hingga napas pun seolah ikut membeku. Para kesatria Keluarga Nagin yang tergeletak di atas tanah bergetar tak terkendali.

Tuan R-Renaud…”

Terlalu d-dingin…”

Hanya dengan satu teriakan saja, Renaud telah menurunkan suhu di sekitarnya secara drastis. Ia kemudian memberi gestur, merapal puluhan paku es dan menembakkannya ke segala arah dalam upaya untuk menemukan musuh-musuhnya yang tak terlihat.

Akan tetapi, ketika mereka yang dapat melihat target bertarung melawan mereka yang tidak terlihat, hasilnya sudah bisa dipastikan.

Seiring sabetan dan tusukan yang terus bertambah, tubuh Renaud perlahan-lahan mulai bersimbah darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

‘Ada yang tidak beres…’

Sambil terus melancarkan serangan, Turan menjilat jarinya sekilas lalu mengibaskannya ke udara.

Wilayah ini memiliki iklim yang cukup kering, namun Renaud dengan mudahnya mengkondensasikan es dan menggunakannya sebagai proyektil.

Sekalipun ia memiliki kemampuan garis darah Rapids yang mengendalikan air, di lingkungan seperti ini, ia seharusnya tidak bisa mengerahkan kekuatannya dengan begitu mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Terlebih lagi, meskipun ia terus-menerus menciptakan es, sama sekali tidak ada sedikit pun kesan bahwa udara di sekitarnya menjadi lebih kering.

Jika terus begini, rasanya ia bukan sedang mengumpulkan kelembapan untuk dibekukan, melainkan seolah-olah ia menciptakan es begitu saja dari ketiadaan.

Bagaikan seekor kerbau yang diburu oleh sekawanan serigala, Renaud bertahan selama sekitar satu menit.

Akhirnya, pada saat para kesatria tidak lagi sanggup bertahan dan semuanya tewas membeku, mata Renaud yang terpojok berubah menjadi warna merah darah yang menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ugh…”

Disertai erangan tertutup, aliran sihir yang bergolak di dalam tubuhnya mulai melonjak dengan ganas.

Menyadari bahwa ia sedang merencanakan sesuatu, Turan hendak membatalkan penyamarannya dan meneriakkan peringatan ketika Renaud menghentakkan kakinya dengan kuat.

“Kalian keparat-!”

Dari kakinya, selembar es dengan cepat merembes keluar, menutupi radius lebih dari seratus meter dan mengubah tanah menjadi hamparan yang membeku.

Sihir yang menutupi tanah dengan es? Apa gunanya hal itu?

Apakah ia berusaha mempersulit mereka berjalan dengan membuat permukaannya licin?

Tepat saat pikiran itu melintas di benak mereka, tubuh Renaud tiba-tiba meluncur ke depan dengan kecepatan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Begitu cepatnya hingga orang mungkin mengira sesosok raksasa telah mengangkat dan melemparkannya.

Targetnya adalah Solif, yang baru saja mengungkapkan posisinya dengan melemparkan senjata tersembunyi.

“Mati-!”

Dalam sekejap mata, Renaud mencapai lokasi Solif dan, bagaikan orang setengah gila, melepaskan teriakan liar sembari mengayunkan kapaknya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tindakan yang tampak tak bermakna itu menghasilkan akibat yang benar-benar mengerikan.

Kriet! Dari titik yang dipukulnya, barisan paku es yang masif meletus dalam bentuk kipas, menutupi beberapa puluh meter di depannya.

Seolah-olah menegaskan bahwa jika mereka bersembunyi menggunakan penyamaran, ia akan langsung memusnahkan seluruh area tersebut.

“Keparat gila ini!”

Merasa ngeri dengan serangan yang diarahkan padanya, Solif mengaktifkan artefak sihir yang ia ambil dari Keluarga Varaha pada daya maksimal.

Saat sebuah bola putih menyelubungi tubuhnya, paku-paku es menghantam benda itu dengan suara gesekan yang keras, hancur berkeping-keping saat bersentuhan.

‘Kekuatan macam apa ini…!’

Kejutan terpancar di mata Solif saat ia merasakan tekanan dari balik penghalang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Artefak sihir yang dibawanya adalah salah satu alat pertahanan terbaik bahkan di dalam Keluarga Varaha, namun benda itu menjerit seolah-olah akan hancur kapan saja.

Turan telah memperkirakan bahwa peningkatan kekuatan Renaud hanya berada di antara miliknya dan Meisa. Namun jika dinilai dari kejadian ini saja, rasanya seperti bertarung melawan seseorang dengan kekuatan sihir dua kali lipat dari mereka.

Bola bercahaya di sekeliling tubuh Solif mengacaukan penyamarannya, memungkinkan Renaud untuk melihatnya.

Wajahnya berkerut membentuk senyuman penuh ekstase.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ketemu!”

Matanya yang merah berurat, busa yang keluar dari mulutnya, dan ekspresinya yang menganga lebar, sekilas saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa ia jauh dari kata waras.

Identitas dari garis darah keduanya, yang dilambangkan dengan kapak bersilang, sangat jelas—itu adalah garis darah Berserker, yang menganugerahkan kekuatan fisik luar biasa dengan bayaran akal sehat.

Renaud melompat beberapa puluh meter dari tempatnya berdiri dan menghantamkan kapaknya ke bawah. Disertai suara hancur yang menggelegar, bola putih itu retak di berbagai tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jika bola itu pecah dan pertarungan berubah menjadi perkelahian jarak dekat, dipastikan pertempuran akan berakhir dalam waktu lima detik. Begitu luar biasanya kemampuan fisik yang dimilikinya.

“Sialan, tolong aku!”

Tepat saat Solif yang putus asa berteriak minta tolong, sebuah batu melayang dari samping dan menghantam kepala Renaud secara telak.

Turan, yang didorong oleh rasa mendesak, telah melemparkannya dengan seluruh tenaganya, membuat Renaud linglung selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Kau tidak apa-apa?”

“Aku tidak mati… Ugh, tapi kurasa aku tertusuk di beberapa tempat.”

Sambil menggerutu dan dengan cepat menggunakan penyamaran untuk menciptakan jarak, Meisa mencabut beberapa pohon conifer besar menggunakan sihir telekinesis dan menghantamkannya ke tubuh Renaud yang hampir tak sadarkan diri.

Berserker yang mengamuk itu melepaskan raungan penuh amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

*

Sepuluh menit kemudian, kelompok Turan berhasil menaklukkan Renaud, mengikatnya dengan artefak sihir rantai.

Dalam prosesnya, paha Solif tertusuk paku es, dan lengan Meisa patah akibat hantaman kapak.

Meskipun begitu, mereka berhasil menangkapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Misi tersebut sukses.

Menggunakan sisa kekuatan sihir yang mereka miliki, mereka meracik ramuan penyembuh untuk mengobati luka-luka mereka. Kemudian, ketiganya menyeret Renaud ke tengah hutan konifer, tak jauh dari tempat perkemahan, dan melemparkannya ke tanah.

“Huh, aku benar-benar mengira akan mati tadi. Seandainya dia sedikit lebih kuat lagi, aku pasti terpaksa menggunakan kemampuan garis darahku.”

“Jadi, identitas aslinya… Benda itu, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Kemungkinan besar.”

Meskipun mereka tidak menyebutkan nama dewa tersebut, mereka bertiga memiliki kecurigaan kuat terhadap entitas yang bersemayam di dalam diri Renaud.

Suku Dewa Preah, Kemarahan Frost.

Di antara para bangsawan bergaris darah Frost, termasuk mereka yang dari Keluarga Carmine, ia dianggap sebagai leluhur. Ia adalah sosok yang sangat mungkin memiliki garis darah Frost dan garis darah Berserker sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

‘Kendati demikian, kenapa dia berada di Keluarga Nagin alih-alih Keluarga Carmine?’

Ada beberapa penjelasan yang mungkin.

Mungkin pengaruh Keluarga Carmine belum menjangkau sejauh ini, atau—

‘Mungkin sudah ada dewa lain yang menguasai Keluarga Carmine.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bukankah entitas yang merasuki Renaud baru saja mengucapkan kata “pakta” beberapa saat yang lalu?

Mengingat istilah tersebut biasanya merujuk pada perjanjian atau kesepakatan antara kekuatan-kekuatan besar, satu kesimpulan langsung terlintas di benak.

Suku Dewa Preah yang tertinggal di tanah ini tidak semuanya berada di pihak yang sama.

‘Yah, jika mereka sekadar manusia berkuasa alih-alih dewa sejati, kurasa hal itu tidak bisa dihindari.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mengingat para keturunan penyihir mereka terus-menerus bentrok dan bertarung di antara mereka sendiri, adalah hal yang bodoh jika berasumsi para dewa bersikap berbeda.

Tenggelam dalam pikirannya, Turan dikejutkan kembali ke kenyataan oleh Solif, yang bergumam sembari menatap Renaud yang terkapar di tanah.

“Jujur saja, melihatnya sekarang, rasanya aneh. Fakta bahwa kita benar-benar berhasil menangkap benda itu… Rasanya tidak sepenuhnya menyenangkan. Ini… agak terasa hampa, kurasa? Bukan berarti itu tadi mudah, sih.”

Ia sengaja menyebut entitas itu sebagai “benda” alih-alih “dewa”, karena menduga makhluk semacam itu mungkin memiliki kemampuan untuk merasakan sesuatu bahkan melalui percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kendati entitas tersebut hanya mengetahui bahwa mereka telah berbicara di perpustakaan dan tidak mengetahui identitas asli Turan atau isi persis dari diskusi mereka, tetap saja lebih baik menghindari risiko yang tidak perlu.

Turan mengangguk menyetujui perkataan Solif.

“Aku mengerti maksudmu. Sejujurnya, aku merasakan hal yang sama.”

Bagaimanapun juga, ini adalah anggota Suku Dewa Preah, yang diduga sebagai leluhur dari seluruh penyihir, para pencipta yang telah mengusir ras lain dan menyelamatkan umat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, tiga orang berhasil menangkap salah satu dari mereka.

Rasanya terasa mengecewakan yang ganjil.

Bagaikan akhirnya bertemu dengan seorang idola yang dihormati, hanya untuk menyadari bahwa ia tidak lebih dari seorang pemabuk yang beruntung.

Mendengar percakapan mereka, Meisa yang berdiri di belakang menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Aku tidak akan bilang ini hampa. Dengan tubuh seperti itu, dia tetap bertarung melawan kita bertiga sampai sejauh ini. Aku justru merasa kesal karena aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa kuat orang itu sebenarnya.”

“…Ya, itu benar.”

Mendengar sebutan ayah Meisa, Badal Aravion, ketiganya terdiam sejenak.

Dewa yang menghuni tubuh Renaud berhasil bertarung seimbang dengan tiga bangsawan tingkat atas hanya dengan memadukan dua kemampuan garis darah di dalam tubuh seorang bangsawan tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lalu, kekuatan monster seperti apa yang akan dimiliki seorang dewa jika mereka mengambil alih tubuh kepala Keluarga Besar, dengan mengintegrasikan keempat garis darah secara penuh?

Secara teori, bahkan jika mereka semua memiliki kekuatan sihir para pemimpin Keluarga Besar, mereka tetap tidak bisa menjamin kemenangan.

Pikiran itu saja sudah cukup untuk menggoyahkan keyakinan mereka, jadi Turan menggelengkan kepalanya dan mengalihkan topik.

“Yah, untuk saat ini, kita perlu merampas informasi sebanyak mungkin. Dan selagi melakukannya, kita harus mencari tahu mantra-mantra mencurigakan yang digunakannya tadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Oh, maksudmu serangan cahaya itu? Itu benar-benar aneh. Kukira itu hanya energi dingin, tapi benda itu memiliki wujud fisik, dan apa pun yang disentuhnya berakhir membeku.”

“Ya, dan cara dia menggunakan sihir es terasa janggal. Rasanya sama sekali tidak seperti sihir biasa.”

Mendengar ucapan Solif, Turan menjelaskan apa yang telah ia amati sebelumnya—sihir es itu tampaknya tidak menggunakan kelembapan sama sekali.

Mendengar hal itu, Meisa menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Oh, benar. Saat kita sedang melumpuhkannya, aku menyadari sesuatu. Es yang diciptakannya menghilang tanpa meninggalkan jejak air sama sekali. Seolah-olah itu adalah ilusi.”

“Jadi… itu bukan es ilusi, lalu apa? Es yang dipanggil?”

“Itulah yang harus kita cari tahu.”

Mendengar perkataan Turan, Solif mengerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Meski wajahnya tersembunyi di balik topeng, tidak sulit dibayangkan bahwa ia memasang ekspresi muram di balik sana.

“Apakah sudah waktunya untuk hal itu lagi?”

“Kalau kau tidak mau menonton, kau bisa berjaga seperti waktu itu. Partnerku sepertinya juga bosan sendirian.”

“Aku tidak apa-apa. Aku harus mulai membiasakan diri dengan hal ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sambil bertukar candaan ringan dengan Solif yang tampak jijik, Turan diam-diam memfokuskan perhatiannya pada Meisa.

Ekspresinya tertutup oleh topeng, namun Turan bisa merasakan gejolak yang berkecamuk di dalam dirinya.

[Kau akan baik-baik saja?]

[Tidak masalah. Tubuh itu pada akhirnya milik anak perempuan jalang kotor itu. Dia bukan kakakku yang sebenarnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat Turan menyampaikan kata-katanya secara diam-diam melalui sihir angin, Meisa menjawab singkat lalu terdiam.

Tanpa ragu-ragu lagi, Turan menuangkan sedikit ramuan penyembuh ke mulut Renaud dan memercikkan setetes air yang cukup besar ke wajahnya.

“Ugh…”

Dengan susah payah, kelopak mata Renaud terbuka. Begitu melihat orang-orang yang mengelilinginya, matanya membelalak kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tiga sosok bertopeng mengenakan jubah robek, tampak seolah-olah baru saja melewati pertempuran.

Penampilan mereka membuat hal itu terlihat sangat jelas bahwa mereka bukanlah orang-orang budiman, dan dalam keterkejutannya, ia secara naluriah mencoba mengerahkan kekuatan sihirnya, hanya untuk mendapati bahwa ia tidak merasakan apa pun.

“D-Di mana aku? Apa ini? Siapa kalian?”

“Kau tidak ingat?”

“Atau mungkin dia hanya berpura-pura tidak ingat?”

Mendengar pertanyaan Meisa, Turan mengendus udara sejenak lalu menggelengkan kepalanya, menepis dugaan tersebut.

Ada bau kebingungan yang khas terpancar dari tubuh Renaud.

Sudah jelas bahwa dewa tersebut tidak sepenuhnya mengambil alih tubuh Renaud, melainkan merasukinya hanya saat dibutuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dilihat dari fakta bahwa Renaud bahkan tidak mengenali mereka, tampaknya kesadarannya ditekan sebagian bahkan dalam keadaan normal.

“Kukira dewa itu benar-benar bersembunyi di dalam dirinya. Hei, kau tahu kan ada sesuatu di dalam dirimu? Keluarkan dia. Kalau tidak, kami akan mulai menyiksamu.”

“A-Apa? Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan-”

Renaud menggelengkan kepalanya dengan panik untuk menyangkal, namun Turan tidak melewatkan emosi sekilas yang melintas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebuah ekspresi yang secara gamblang meneriakkan, Aku sudah tertangkap.

‘Jadi Renaud tahu ada sesuatu di dalam dirinya? Bagus. Ini kesempatan sempurna untuk mencari tahu bagaimana inang bisa hidup berdampingan dengannya.’

Turan melepas sepatu Renaud dan mengarahkan sebuah jarum panjang ke ujung jari kakinya.

Menyadari apa yang akan terjadi, wajah Renaud menjadi pucat pasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Aku tidak punya dendam pribadi padamu, jadi aku akan memberimu satu kesempatan terakhir sebelum penyiksaan dimulai. Panggil sosok yang ada di dalam dirimu.”

Turan baru saja menemui Renaud yang asli, namun sudah sangat jelas bahwa pria itu bukanlah sosok yang memiliki tekad baja.

Seperti yang diharapkan, tidak ada kebutuhan untuk benar-benar menyiksanya; ia runtuh dalam ketakutan dan mulai berteriak putus asa.

“A-Ah…! Ymir! Ymir! Tolong aku! Mohon!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ymir, apakah itu nama dewa yang dikenal sebagai Kemarahan Frost?

Namun, berlawanan dengan harapan, dewa yang bersemayam di dalam tubuh Renaud mengabaikan permohonan putus asanya dan sama sekali tidak menunjukkan reaksi.

Meskipun nyawa inangnya sedang berada di ujung tanduk.

‘Aku sudah menduganya… Apakah jiwanya tidak binasa meskipun inangnya mati?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Turan telah memastikan agar identitas asli mereka tetap tersembunyikan sepenuhnya, bukan hanya selama pertempuran, tetapi bahkan setelahnya, karena ia telah mempertimbangkan kemungkinan ini.

Jika mereka membunuhnya dan jiwanya sekadar kembali ke tempat tinggal aslinya, mereka tidak akan mendapatkan apa-apa selain membongkar informasi mereka sendiri.

Bagaimanapun juga, pada tingkat ini, mengancam dan menyiksa Renaud kemungkinan besar tidak akan menghasilkan informasi berharga apa pun.

Oleh karena itu, sambil berjongkok di hadapannya, Turan merendahkan suaranya dan melafalkan kalimat-kalimat yang telah ia siapkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ymir, aku datang untuk menyampaikan wasiat Otas.”

Otas.

Itu adalah nama salah satu anggota Suku Dewa Preah yang disebutkan dalam buku harian yang pernah Turan temukan.

Turan percaya bahwa Otas sangat mungkin adalah leluhur Keluarga Zahar, sang Pemburu Malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bagaimanapun juga, apa yang sangat dibutuhkan oleh pemilik buku harian itu pada masa lalu tidak lain adalah kemampuan melacak milik Keluarga Zahar.

Dengan kata lain, saat ini ia sedang berpura-pura menjadi utusan yang bertindak atas perintah dewa Zahar.

‘Jika aku menyebutkan namanya secara langsung, ia setidaknya akan menampakkan diri.’

Dengan cara ini, akan semakin sulit bagi siapapun untuk menduga bahwa dalang di balik semua ini hanyalah seorang bangsawan pengembara bernama Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tidak mungkin ada orang sembarangan yang mengetahui nama asli sang Pemburu Malam.

Seperti yang diduga, ekspresi ketakutan Renaud tiba-tiba berubah, seolah-olah seseorang telah mengambil alih tubuhnya.

Namun, yang aneh adalah, emosi yang ditampilkan bukanlah kemarahan atau ketakutan, melainkan sesuatu yang mendekati keterkejutan murni.

Anggota Suku Dewa Preah, Ymir, yang telah mengambil alih tubuh Renaud, melepaskan seruan melengking.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Otas? Sialan, otaku keparat itu masih hidup?! Bagaimana caranya?! Di mana pula dia bersembunyi selama ribuan tahun ini?!”