Bab 83

"Ugh."

Pustakawan yang baru saja keluar dari kotak perhiasan itu meregangkan tubuh seolah-olah dia telah terjebak di ruang sempit untuk waktu yang lama, lalu memutar tubuhnya ke kiri dan ke kanan.

Apakah roh juga bisa merasakan sakit otot?

Turan memberinya waktu untuk bersantai sebelum berbicara.

"Apakah kau merasa baikan?"

"Mungkin... Hmm, entah kenapa, sepertinya aku tidak bisa mengumpulkan tenaga. Apakah tempat ini jauh dari perpustakaan?"

Saat dia menunduk memeriksa tangan dan tubuhnya sambil berbicara, pustakawan itu tiba-tiba menatap tajam ke arah Turan dan bertanya,

"Yang lebih penting, kenapa saat aku keluar, kaulah orang pertama yang kulihat? Jangan bilang kau yang memerintahkan penculikanku?"

"Tentu saja bukan. Sebaliknya, akulah yang menyelamatkanmu, Tuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Setelah mengatakan itu, Turan menatap Meisa dan Solif.

Hanya dengan melihat ekspresi kosong mereka, seolah-olah dia sudah mendapatkan jawabannya.

"Mereka tidak bisa melihatmu, kan?"

"Ya."

"Kelihatannya seperti kau berbicara sendiri."

Dulu saat dia hanya memanifestasikan dua garis darah, dia masih bisa melihat pustakawan itu, jadi kondisinya pasti jumlah garis darah terpendam.

Mungkinkah asumsinya, bahwa kedua rekannya masih memiliki garis darah yang belum terbangun, salah?

Saat dia merapikan pikirannya, Turan mengalihkan pandangannya kembali ke pustakawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Apakah kau ingat bagaimana kau ditangkap?"

"Saat aku sedang melakukan rutinitasku seperti biasa, muncul seorang pria berwajah bodoh. Aku hendak menggodanya sedikit, tapi tiba-tiba dia mulai berbicara denganku. Sepertinya dia mengenaliku."

"Bisakah kau ceritakan dengan persis bagaimana percakapan itu berlangsung?"

"Yah, kurang lebih seperti ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Seperti yang diharapkan dari seseorang dengan ingatan sempurna, pustakawan itu menceritakan kembali percakapan saat itu kata per kata.

[Oh... Jadi memang ada roh yang tersisa? Ayolah, kalau mau menghapus jejak, kenapa tidak dimusnahkan sekalian saja daripada setengah-setengah?]

[Seorang roh? Pastinya kau tidak sedang membicarakanku?]

[Kau benar-benar tidak tahu? Hei, kecerdasan buatan. Apakah kau pernah mendengar atau berbicara dengan seseorang baru-baru ini tentang sesuatu yang aneh? Seperti seorang ahli biologi, atau mungkin tentang sihir reinkarnasi?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

[...Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Kalau kau tidak ke sini untuk membaca buku, pergilah. Gangguan dilarang di perpustakaan.]

[Cih, berbicara denganmu tidak ada gunanya. Yah, kita bisa membahas detailnya setelah kita kembali. Ada seseorang di sana yang bisa melonggarkan lidahmu.]

"Saat dia mengatakan itu, aku bertanya omong kosong apa yang dia lontarkan, lalu dia mengeluarkan kotak perhiasan itu dan membukanya. Hal berikutnya yang kuketahui, kesadaranku tersedot ke dalam, dan saat aku sadar, aku sudah ada di sini."

"...Apakah pria berwajah bodoh itu kebetulan orang yang terlihat seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Turan menggunakan sihir manipulasi tanah untuk menggambar wajah Renaud di tanah. Melihatnya, pustakawan itu mengangguk.

"Itu dia."

Mendengar ini, Turan merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

Itu berarti Renaud telah langsung mempersepsikan pustakawan itu dan bahkan berbicara dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Namun, saat dia memeriksa sebelumnya, Renaud tampak tidak lebih dari seorang bangsawan biasa dari keluarga terhormat dengan hanya dua garis darah.

Lagipula, isi percakapan mereka sangatlah berarti dan mengkhawatirkan.

Turan tidak tahu apa yang dimaksud dengan "kecerdasan buatan", tapi setidaknya dia bisa menebak secara kasar tentang ahli biologi itu.

Dewa yang dia temui di perpustakaan, yang mengendalikan kurcaci sesuka hati, memiliki kekuatan atas kehidupan itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Seorang ahli biologi pastilah garis darah yang berasal dari dewa itu.

Dan sihir reinkarnasi, sesuai namanya, kemungkinan adalah teknik yang memungkinkan penguasaan tubuh orang lain.

Dengan kata lain, Renaud atau faksi yang mendukungnya telah menyadari bahwa Turan terlibat dalam percakapan mencurigakan dengan pustakawan di perpustakaan dan datang mencarinya.

Bahkan ada kemungkinan bahwa dewa, nenek moyang garis darah ahli biologi, secara langsung merasuki tubuh Renaud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Setidaknya, tampaknya beruntung bahwa mereka tidak mengetahui detail spesifik percakapan atau identitas Turan.

Pustakawan itu menolak berbicara tentang Turan, disegel setelahnya, dan baru saja dibebaskan sekarang.

"Terima kasih telah merahasiakan identitasku."

Turan sebenarnya tidak mengharapkan pustakawan itu bersusah payah melindungi identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Secara pribadi, Turan menganggap pustakawan itu sebagai guru karena dia telah mengajarinya berbagai hal. Namun, bagi pustakawan itu, Turan hanyalah salah satu dari sedikit orang yang bisa diajaknya bicara secara kebetulan.

Mendengar rasa terima kasih Turan, pustakawan itu tertawa kecil dan menjawab,

"Bukan karena aku menyukaimu, jadi tidak perlu berterima kasih. Bajingan itu memang sangat kasar."

"Ah..."

Tampaknya dia hanya melakukannya karena tersinggung oleh cara dia diinterogasi dengan meremehkan.

Memang, menjaga etiket yang baik selalu lebih menguntungkan daripada mengabaikannya.

Saat mereka sedang berbicara, seseorang menepuk bahu Turan dari belakang.

Meisa, yang tampak agak tidak senang, menatapnya dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Hei, bisakah kau ceritakan apa yang sedang terjadi?"

"Oh."

Dari sudut pandang Solif dan Meisa, pasti terlihat seperti Turan berbicara sendiri sambil menggambar wajah Renaud di tanah.

Setelah dengan hati-hati menjelaskan semua yang baru saja dia dengar, ekspresi mereka juga berubah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Hmm..."

"Itu pasti terdengar mencurigakan. Bukankah sudah pasti ada sesuatu di dalam diri Renaud itu?"

"Sepertinya begitu."

Kemungkinan itu kasus serupa dengan Badal di masa lalu, di mana garis darah baru menetap saat kekuatan dikerahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Apakah kepribadian asli Renaud masih utuh, tidak diketahui.

Saat kedua orang itu bertukar pendapat tentang masalah tersebut, Turan diam-diam bertanya kepada pustakawan,

"Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang, Tuan?"

"Hmm?"

"Jika kau kembali ke perpustakaan seperti ini, Renaud atau siapa pun di belakangnya akan datang menculikmu lagi. Tapi sepertinya kau tidak bisa berbuat banyak untuk melawan mereka."

Mendengar ini, pustakawan itu menatapnya dengan ekspresi kesal dan berkata,

"Berhenti berputar-putar, dasar bocah nakal. Kau sedang mengatakan bahwa jika aku ingin tetap hidup, aku harus ikut denganmu, bukan?"

"Itu memang yang kumaksud."

"Cih, sepertinya tidak ada pilihan lain. Kalau terus begini, aku bukan roh perpustakaan tapi roh kotak perhiasan... Tapi, yah, ini seharusnya cukup sebagai medium untukku tetap ada."

Untungnya, pustakawan itu lebih lugas dari yang diharapkan dalam menyetujui untuk menemani mereka.

Jika dia bersikeras menjalankan tugasnya dan menuntut dikembalikan ke perpustakaan, itu akan sangat merepotkan.

Sekarang mereka telah berhasil menyelamatkan pustakawan dan membujuknya untuk bergabung, hanya satu masalah yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Haruskah mereka mundur setelah dengan aman mengirim yang lain kembali ke rumah markas Nagin, atau haruskah mereka menyerang dan menangkap Renaud untuk mendapatkan informasi?

"Ayo serang."

"Bagaimana kalau mundur dulu?"

Meisa dan Solif, yang mengajukan pendapat berlawanan, saling menatap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Setelah hening sejenak, dengan kesepakatan implisit, Meisa berbicara lebih dulu.

"Kecuali mereka benar-benar bodoh, mereka akan menyadari bahwa kotak perhiasan itu dicuri. Jika kita mundur sekarang, akan menjadi jelas bahwa pencurinya adalah bangsawan Zahar dan tujuan mereka adalah menyelamatkan pustakawan. Tentu saja, mereka akan mengirim orang kembali ke Kota Orem, tempat perpustakaan itu berada, dan akhirnya mereka akan menyimpulkan bahwa kita pelakunya. Tapi jika kita menghabisi mereka semua, kita bisa membungkam mereka."

Setelah mengatakan itu, Meisa berhenti sejenak sebelum menambahkan dengan nada sedikit lebih dingin,

"Lagipula... Wangsa Nagin tetap musuh kita, kan? Mengurangi kekuatan mereka sedikit pun adalah keuntungan bagi kita, dan jika kita menangkap Renaud dan menginterogasinya, kita bisa mengungkap banyak tentang musuh-musuh kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Turan bisa merasakan niat jahat dalam kata-kata Meisa.

Jelas bahwa kebenciannya terhadap Renaud, atau lebih tepatnya, terhadap bangsawan Nagin yang pernah mengejeknya di masa lalu, tertanam dalam alasannya.

Namun, selain itu, argumennya cukup masuk akal dan sejalan dengan cara berpikir Turan, menjadikannya saran yang sah.

Pada saat itu, Solif mengangkat tangannya yang baru saja beregenerasi dan berbagi pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Yah, pertama-tama... bahkan jika kita menghabisi mereka, mereka tetap akan mengetahui bahwa kita pelakunya. Misi mereka adalah mengambil roh, yaitu pustakawan, jadi jika kelompok mereka dimusnahkan, itu akan menjadi hal pertama yang mereka selidiki. Dan untuk mencegahnya, kita harus membunuh semua orang di Kota Orem yang melihat kita. Tapi kita tidak akan melakukan itu, kan?"

Solif bertanya dengan ekspresi agak ragu, dan Turan mengangguk tegas, membuat jelas bahwa hal seperti itu tidak akan pernah terjadi.

Entah karena dia telah mengambil permintaan perburuan binatang atau menerima bayaran, faktanya tetap bahwa para penguasa Keluarga Baltas selalu menunjukkan kebaikan dengan mengizinkannya mengakses perpustakaan.

"Jadi, apakah kita menghabisi mereka di sini atau tidak, mustahil untuk sepenuhnya menyembunyikan keterlibatan kita. Dan satu hal lagi, jika apa yang dikatakan pustakawan itu benar, maka hampir dipastikan bahwa semacam dewa atau sejenisnya ada di dalam diri Renaud itu, kan? Bagaimana jika dia akhirnya menggunakan kekuatan tersembunyi saat dalam bahaya? Jika terjadi kesalahan, kita mungkin harus bersiap untuk kehancuran total. Apakah kita benar-benar perlu mengambil risiko itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Mendengar kata-kata Solif, Meisa hanya menggigit bibirnya keras-keras, tidak mampu membantahnya.

Pustakawan yang diam-diam mendengarkan percakapan itu menoleh ke Turan dan berkata,

"Kau dulu berkeliaran sendirian, tapi dalam waktu singkat, kau sudah punya teman? Cukup untuk membahas hal-hal seperti ini?"

"Ya."

"Hmm, hargai mereka. Teman yang bisa diajak berbagi pikiran lebih berharga daripada seribu koin emas. Yah, bukan berarti aku tahu dari pengalaman pribadi, itu hanya yang kubaca di buku."

"Aku akan mengingatnya."

Saat Turan menyampaikan kata-kata pustakawan itu kepada dua orang lainnya, mereka berdua tersenyum canggung.

Setelah menggunakan pertukaran singkat itu untuk meredakan ketegangan, Turan memberitahu mereka keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Untuk saat ini, ayo serang."

"Atas dasar apa?"

"Pertama-tama, kekuatan sihir di dalam tubuh Renaud paling banyak berada di tingkat bangsawan peringkat tinggi. Bahkan jika dia tiba-tiba mendapatkan dua kemampuan garis darah, kemungkinan dia menjadi cukup kuat untuk langsung mengalahkan kita bertiga itu rendah. Jika dia bisa melakukan itu, kenapa dia tidak bertindak terbuka sebagai dewa saja daripada menyelinap seperti ini?"

"Hmm... Sepertinya itu masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Yang lebih penting, ini adalah kesempatan yang layak untuk mengambil risiko. Peluang tubuh yang dirasuki dewa terekspos tanpa pertahanan dua kali sangatlah tipis."

"Itu benar."

Bahkan Solif, yang awalnya menentang serangan, mengangguk setuju.

Turan kemudian melirik Meisa dan menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Namun, aku tidak berniat menghabisi mereka semua. Sebaliknya, lebih baik membiarkan beberapa melarikan diri. Lagipula, rumah utama mereka ada di dekat sini."

"Kenapa?"

"Karena kita bisa menggunakan serangan ini untuk membuatnya terlihat seperti orang lain yang menyelamatkan pustakawan, bukan kita."

Turan mengaktifkan Relik Mimik dan mengeluarkan dua gumpalan kekuatan sihir dari dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Ini adalah sisa-sisa sihir dari bangsawan Zahar yang tewas di labirin bawah tanah.

"Karena yang menyerang bangsawan Wangsa Nagin dan mencuri kotak perhiasan... adalah para bangsawan Zahar."

*

"Serangan! Ini Zahar, Zahar!"

"Cepat, laporkan ke yang lain!"

"Ampuni aku!"

Di malam yang gelap, saat penghalang berbunyi sebagai peringatan, senjata lempar terbang dari segala arah, menjatuhkan para ksatria.

Setelah terbiasa dengan perjalanan santai selama dua bulan terakhir, mereka gagal bereaksi cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"C-Cahaya...!"

Seorang ksatria, yang setidaknya cepat berpikir, segera menciptakan bola cahaya di atas tangannya, hanya untuk sesuatu yang hitam pekat menelan cahaya itu sebelum bisa menerangi sekitar.

Detik berikutnya, kepalanya terpotong.

Dengan cahaya rekan mereka padam dan musuh tak terlihat menyerang dari bayangan, para ksatria Wangsa Nagin meninggalkan upaya mengungkap musuh dan malah melarikan diri dalam kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Berhenti, berhenti! Jangan lari, dasar pengecut! Aku di sini!"

Pada saat itu, seorang bangsawan dari Garis Darah Master Penghalang, yang menemani Renaud sebagai pengikut, meledak keluar dari tendanya. Sambil menghasilkan bola cahaya besar, dia buru-buru mendirikan penghalang pertahanan di sekelilingnya.

Dia tidak tahu kenapa bangsawan Zahar menyerang, tapi jika dia ingin bertahan hidup, dia perlu mengumpulkan pasukan secepat mungkin.

"Logi! Datang padaku! Lindungi aku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Tepat saat dia memanggil anjing terikat jiwanya untuk memperkuat pertahanannya, badai senjata lempar menghujani dirinya, menembus seluruh tubuhnya.

Mulutnya yang terbuka, tenggorokannya, dadanya, setiap serangan mendarat dengan presisi mematikan.

Meskipun para penyerang kurang memiliki keahlian pembunuh sejati, setiap proyektil membawa kekuatan sihir bangsawan peringkat atas, lebih dari cukup untuk menembus penghalang biasa.

"Urgh..."

"M-Master Penghalang telah jatuh!"

"Semua orang, lari! Panggil bala bantuan dari rumah utama atau di mana saja!"

Satu teriakan menjadi katalis, dan hampir setengah dari ksatria yang tersisa di sekitar perkemahan berpencar, melarikan diri ke segala arah.

Ketiga Binatang Ajaib terlatih mencoba melawan, tapi tanpa kemampuan menciptakan cahaya, mereka tidak punya cara untuk melawan kemampuan Penyamaran musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Saat binatang-binatang itu disembelih, titik-titik vital terkoyak dan ditusuk sebelum mereka bisa melakukan perlawanan yang layak, Renaud dan bangsawan yang menemaninya keluar dari tenda sedikit terlambat, menerangi area dengan cahaya terang.

Para ksatria yang tersisa dengan cepat mengepung kedua bangsawan itu, menggunakan tubuh mereka sendiri sebagai perisai untuk melindungi mereka dari penyerang.

Beberapa saat kemudian, saat sihir Penyamaran menghilang, sosok manusia muncul di tengah perkemahan yang kacau.

Salah satu ksatria, wajahnya pucat karena ketakutan, menunjuk ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Di sana... itu mereka..."

Di bawah cahaya terang, para penyerang, tiga bangsawan Zahar, terungkap.

Masing-masing dari mereka benar-benar tertutup mantel besar dan mengenakan topeng, membuat mereka tidak bisa dibedakan kecuali dari perbedaan fisik.

Tentu saja, yang disebut bangsawan Zahar ini tidak lain adalah Turan, Solif, dan Meisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Baru-baru ini Turan menemukan bahwa dia bisa mentransfer Kekuatan Sihir yang tersimpan di Relik Mimik kepada orang lain.

Kesadaran itu muncul saat mereka berlatih di Wilayah Mata Air Panas, ketika Solif dengan santai berkata,

'Kan enak kalau aku bisa mengeluarkan kekuatan sihir Garis Darah Matahariku dan mentransfernya padamu.'

Meskipun relik itu saat ini berisi banyak sihir Garis Darah Varaha, itu adalah sumber daya yang bisa habis dan akhirnya akan habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Lagipula, Garis Darah Badai milik Meisa memiliki Petir, kekuatan yang tidak dimiliki Turan, sehingga berpotensi berguna jika dia bisa menerimanya.

Namun, alih-alih fokus menyerap sihir, Turan punya pemikiran berbeda, bagaimana jika dia bisa mentransfer sihir yang tersimpan di relik kepada orang lain?

Sebenarnya, dia pernah mempertimbangkan kemungkinan ini sebelumnya tetapi tidak pernah punya kesempatan untuk mengujinya sambil merahasiakan keberadaan relik itu.

Baru-baru ini dia mendapatkan sekutu yang cukup dipercaya untuk berbagi keberadaan relik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Dan melihat fakta bahwa Solif dan Meisa sekarang berhasil menggunakan Penyamaran Zahar, eksperimennya berhasil.

Saat Turan dan rekan-rekannya menampakkan diri, sekretaris Renaud berteriak putus asa,

"Kenapa kalian menyerang kami!? Wangsa Nagin mungkin telah membentuk aliansi pernikahan dengan Aravion, tapi kami tidak berperang dengan kalian! Ini tindakan pembunuhan yang tidak masuk akal! Apakah kalian ingin nama buruk Zahar menyebar ke seluruh dunia sekali lagi!?"

"Terserah kau."

Turan merespons dengan suara terdistorsi, menciptakan Bola Api di telapak tangannya sebelum melemparkannya ke arah pasukan Nagin.

Dua orang lainnya bergabung, satu melepaskan Panah Cahaya, sementara yang lain memanggil Petir ke arah musuh.

Para penyihir Wangsa Nagin, saat mengalami bentrokan pertama, segera menyadari perbedaan kekuatan yang sangat besar, wajah mereka memucat.

"A-Apa-apaan ini...?!"

Kelompok Turan menghancurkan perlawanan mereka dengan mudah yang menakutkan.

Meskipun mereka belum sepenuhnya terbiasa dengan gaya serangan ini, perbedaan mendasar dalam kemampuan bertempur terlalu besar.

Bahkan saat beberapa ksatria berhasil menahan satu atau dua serangan, banyak yang dengan cepat ditebas.

Dua pengawal bangsawan bertempur dengan berani, bertahan lebih lama dari yang lain, tapi bahkan mereka kesulitan melawan kekuatan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Tidak lama kemudian, sekretaris itu juga jatuh, tenggorokannya ditembus senjata lempar.

Dengan itu, satu-satunya yang tersisa berdiri adalah Renaud Nagin.

Seorang ksatria, yang hampir mati saat tergeletak di tanah, bergumam lemah,

"M-Monster..."

Jika mereka ingin menangani musuh-musuh ini, mereka membutuhkan bala bantuan dari rumah utama Nagin, yang berjarak sekitar dua hari perjalanan.

Atau mungkin bahkan kepala Wangsa sendiri harus datang.

Namun, tidak peduli seberapa kuat seorang penyihir, mustahil bagi mereka untuk mendeteksi pertempuran dari jarak seperti itu dan bergegas turun tangan tepat waktu.

Namun, di tengah keputusasaan yang mencengkeram sekutu-sekutunya, Renaud Nagin tidak menunjukkan rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Sebaliknya, dia menyipitkan mata, mengamati para bangsawan Zahar yang mengepungnya, seolah-olah dia mencurigai sesuatu.

Lalu, setelah hening sejenak, dia mendecak lidah dan mengangkat kedua tangannya ke langit.

"Sial... Sepertinya aku tidak punya pilihan."

Saat Renaud menggumamkan kata-kata itu, Turan, yang mengamati dari balik topengnya, akhirnya merasakan transformasi simbol yang berada di dalam diri lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Bergantung pada tingkat kekuatan yang ditunjukkan Renaud di sini, mereka akan memutuskan apakah akan melarikan diri atau mencoba menundukkannya.

Jika dia ternyata lawan di luar kemampuan mereka, rencana mereka adalah segera Menyamar, berpencar ke tiga arah, dan melarikan diri, setelah itu Turan akan menjemput dua lainnya sambil menunggangi Bije.

Seperti halnya Badal di masa lalu, perubahan simbol terjadi dalam sekejap.

Awalnya, Renaud hanya memiliki dua simbol, Penguasa dan Penjinak. Tapi sekarang, dua simbol tambahan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Mereka adalah kapak bersilang dan badai salju yang mengamuk.

Turan segera mengenali bahwa badai salju adalah simbol Garis Darah Embun Beku, yang pernah dimiliki oleh salah satu keluarga vasal Wangsa Aravion.

'Kapak, embun beku, penguasa, dan penjinak? Kombinasi macam apa itu?'

Seolah menjawab keraguannya, simbol-simbol di dalam Renaud mulai terjalin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Namun, tidak seperti Badal, hanya dua dari mereka yang menyatu menjadi satu.

Badai salju membungkus kapak bersilang, sementara Garis Darah Penguasa dan Penjinak tetap berdiri dengan bangga, seolah menyatakan ketidakrelevanan mereka terhadap peleburan itu.

Pada saat yang sama, dalam kenyataan, Renaud sedang mengumpulkan kelembapan dalam jumlah besar di tangannya, membekukannya untuk membentuk kapak perang.

"R-Renaud-nim?"

"Sebelum kita bertarung, izinkan aku bertanya satu hal. Apakah kalian bahkan mengerti apa arti 'Pakta' itu? Tidak, apakah kalian benar-benar dari Wangsa Zahar?"

Mengabaikan ksatria yang menatapnya dengan tidak percaya, Renaud mengalihkan pandangannya ke arah Turan dan kelompoknya, menanyai mereka langsung.

Tidak ada sedikit pun rasa takut di wajahnya.

Dan mengingat kekuatan yang sekarang memancar darinya, kepercayaan dirinya tidak sepenuhnya tidak berdasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​​⁠

Baru beberapa saat yang lalu, kekuatan sihir Renaud berada di tingkat bangsawan peringkat tinggi, tapi sekarang telah melonjak ke tingkat tertinggi absolut, menempatkannya setara dengan Meisa dan Solif.

Jika lawannya adalah orang yang kurang dari tiga bangsawan peringkat atas dengan kekuatan setara atau lebih besar, dia mungkin bisa mengatasi krisis ini.