Bab 81

Setelah membuka-buka beberapa buku di lantai pertama dan menunggu sepuluh menit lagi, Turan meminta kedua orang itu keluar dari perpustakaan sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia bertanya-tanya apakah alasan pustakawan tidak muncul adalah karena mereka.

Namun, bahkan setelah menyuruh mereka keluar, pustakawan tetap tidak muncul.

Turan mulai bertanya-tanya apakah bahkan dia pun telah menjadi tidak bisa melihat pustakawan. Untuk berjaga-jaga, dia meminta agar jika pustakawan hadir, mereka sebaiknya menggeser satu atau dua buku dengan ringan, tetapi tidak ada tanggapan.

Dengan kata lain, pustakawan itu entah telah menghilang dari perpustakaan ini atau setidaknya berada dalam kondisi yang tidak lagi bisa memengaruhi atau berkomunikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Mereka bertiga masing-masing duduk di lantai pertama perpustakaan dan merenungkan alasannya.

“Menurutmu kenapa ini terjadi?”

“Yah... kalau soal peristiwa besar yang baru-baru ini terjadi di daerah ini, satu-satunya yang terlintas adalah perang, tapi menurutku itu bukan alasan yang masuk akal.”

Perpustakaan di Orem telah berdiri selama ribuan tahun, dan perang telah terjadi di sekitarnya beberapa kali, dengan pemiliknya berganti tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Jika hal-hal seperti itu bisa memengaruhi keberadaan seorang roh, maka seharusnya perpustakaan itu sudah lama menghilang.

“Mungkin karena sesuatu yang kita katakan tentang para dewa? Seperti penistaan atau semacamnya?”

“Yah, perpustakaan ini diciptakan oleh dewa, jadi mungkin... tapi tidak ada pembicaraan tentang dirinya menghilang ketika terakhir kali aku pergi.”

Karena dia bergegas keluar setelah menyadari Bije diculik, dia tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia ingat bahwa saat dia mengatakan akan kembali, pustakawan itu hanya menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Jika begitu, maka hilangnya pustakawan secara tiba-tiba pastilah akibat peristiwa yang tidak terduga, bahkan bagi pustakawan itu sendiri.

“Bagaimana kalau seseorang membuatnya menghilang atau menangkapnya?”

“Kalau begitu, hanya berada di sini saja sudah berbahaya. Jika seseorang mampu berinteraksi dengan pustakawan, itu berarti dia setidaknya memiliki tiga, mungkin bahkan empat, kemampuan garis darah sebagai penyihir...”

Bahkan kasus pertama berarti dia adalah penyihir dengan potensi yang sebanding dengan kepala keluarga bangsawan besar. Jika kasus kedua, kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang dimiliki oleh entitas ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Bagaimanapun juga, mereka bukan lawan yang bisa dihadapi langsung oleh kelompok Turan.

“Tapi kalau seseorang memiliki kekuatan sebesar itu, biasanya kita bisa merasakannya terlebih dahulu, jadi tidak perlu khawatir.”

Sampai saat ini, dia sudah begitu terbiasa dengan indra yang diberikan Relik Mimik sehingga dia mengabaikan keberadaan manusia biasa yang keluar-masuk. Namun, ketika berhadapan dengan penyihir kuat, gerakan mereka masih bisa dirasakan dengan kepekaan yang meningkat.

Dengan kata lain, bahkan tanpa berkonsentrasi, dia bisa mendeteksi pendekatan penyihir selevel kepala bangsawan besar dalam radius beberapa ratus meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat Turan menenangkan Meisa, tiba-tiba dia mendengar suara halaman dibalik dan menoleh untuk melihat Solif, yang sudah lama diam.

Solif sekarang sedang serius membaca buku yang dia ambil dari rak terdekat.

“Apa yang kaubaca?”

“Ini? Sepertinya buku filsafat dari sekitar seribu tahun lalu. Isinya membahas kepercayaan Preah dan martabat manusia. Kau pernah membacanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Tidak, aku tidak terlalu tertarik pada filsafat.”

Buku-buku yang Turan cari di perpustakaan ini semuanya yang punya kegunaan praktis.

Misalnya, panduan, buku sejarah berbagai keluarga bangsawan, atau catatan perjalanan.

Belum lagi informasi tentang hukum alam yang sekarang sudah hilang dan hanya diketahui oleh pustakawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Sebaliknya, Solif sangat tertarik pada sejarah kuno dan mitologi, jadi sepertinya dia menemukan buku ini saat mencari topik terkait.

“Di sini tertulis bahwa manusia memiliki hak yang melekat. Hak untuk bertahan hidup, makmur, dan bahagia, ini bukan diberikan oleh para dewa melainkan bawaan sejak lahir semata-mata karena mereka manusia. Dan berdasarkan prinsip itu, orang biasa dan penyihir seharusnya dianggap setara.”

“Itu sama sekali sesat. Aku heran buku ini belum dibakar.”

Kepercayaan Preah mengajarkan bahwa penyihir, sebagai keturunan para dewa, melindungi dan memerintah manusia berdasarkan garis darah dan kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Buku ini secara langsung bertentangan dengan doktrin itu.

Para cendekiawan pasti akan membakarnya begitu melihatnya.

Bahkan mungkin ini satu-satunya salinan yang tersisa di dunia.

Setelah membaca sedikit lagi, Solif tampak kehilangan minat dan mengembalikan buku itu ke tempatnya semula di rak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Aku biasanya tidak suka membaca, tapi tempat ini cukup menyenangkan. Akan bagus kalau ada tempat seperti ini di Timur.”

“Tidak ada tempat seperti ini di Timur?”

“Ada beberapa reruntuhan dari kekaisaran kuno, tapi tidak ada perpustakaan seperti ini. Satu-satunya yang bisa kuingat adalah arena tempat kau bisa bertarung dan bahkan jika mati, kau akan hidup kembali sekali sehari.”

Saat mereka melanjutkan obrolan santai, Turan menyadari diskusi telah melenceng dari topik. Dia kembali menoleh ke Meisa, berniat melanjutkan menduga keberadaan pustakawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Namun, seperti Solif sebelumnya, dia juga telah mengambil buku dan asyik membaca.

“Meisa?”

“Hah? Oh, aku cuma mengambilnya karena sempat menarik perhatian.”

Saat Turan memanggil, Meisa buru-buru menutup buku, tampak agak malu karena suatu alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Judul yang terukir di sampulnya terbaca ‘Bangsawan Malam dan Sang Nyonya’, sepertinya novel roman.

Sepertinya dia juga sudah lelah membahas hipotesis tanpa jawaban jelas.

“...Yah, bukan berarti kita akan menemukan apa pun hanya dengan berbicara di antara kita sendiri. Nanti kita tanya apakah ada orang lain yang pernah menggunakan perpustakaan sebelum kita.”

Dengan kesimpulan itu, Turan juga membuka panduan binatang ajaib dan menarik Bije, yang meringkuk dan tertidur di meja, lebih dekat untuk membaca bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

*

Setelah mengabdikan diri membaca sampai awal petang, mereka bertiga, bersama seekor elang emas, kembali ke kediaman Keluarga Baltas.

Sebuah pesta direncanakan pada malam hari untuk memperingati kunjungan mereka, dan Turan berniat memanfaatkan minuman dan suasana untuk bertanya secara halus kepada tuan tanah apakah ada orang yang baru-baru ini menggunakan perpustakaan.

Saat sedang dilayani di pemandian, Turan teringat bagaimana, di masa lalu, para pelayan perempuan menangis tersedu-sedu ketika dia menolak pelayanan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dulu, dilayani orang lain terasa aneh dan canggung. Tapi entah sejak kapan, dia sudah terbiasa bertingkah seperti bangsawan.

Setelah menyisir rambut untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu dan mengenakan pakaian bersulam benang emas, Turan meninggalkan Bije untuk beristirahat di kamar mereka dan menuju ruang pesta.

Tak lama kemudian, dia bertemu Solif, yang juga sudah berdandan.

Rambut peraknya yang pendek disisir ke belakang dengan minyak, dan saat menatap Turan, dia menyeringai dengan ekspresi puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Lihat? Kalau kau berusaha, kau cukup tampan, tentu tidak setampan aku, tapi tetap saja! Punya sedikit kepercayaan diri, kawan.”

“...Kalau kau bilang begitu.”

Seperti biasa, Turan menganggap kekaguman Solif pada dirinya sendiri aneh.

Apakah ini juga akibat pembentukan kepribadian Keluarga Varaha, atau dia memang terlahir begitu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat mereka duduk di sudut ruang pesta, terlibat obrolan ringan, kemampuan pendeteksi relik Turan memberitahunya bahwa Meisa mendekat dari belakang.

Menoleh, Turan melebarkan matanya melihat dia.

Sesaat kemudian, Solif juga menoleh dan, melihatnya, menunjukkan ekspresi terkejut yang serupa. Menyadari tatapan mereka, Meisa sedikit tersentak, canggung menyisir rambutnya dengan tangan sambil bertanya,

“...Kenapa? Apa aku terlihat aneh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Tidak, sama sekali tidak. Kau terlihat cantik.”

Selama beberapa minggu sejak meninggalkan daerah pemandian air panas, Meisa terus diberi makan dan dilatih, mengisi kerangka kurusnya dengan otot dan daging yang sehat.

Wajar jika wajahnya yang dulu cekung juga berubah.

Selama perjalanan, dia kebanyakan mencuci diri dengan air secara terburu-buru, membuat penampilannya berantakan dan tidak terawat. Tapi sekarang, berkat perawatan teliti para pelayan, kecantikannya akhirnya terpancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Rambut panjangnya yang cokelat kemerahan dan mata birunya yang besar membingkai wajah berbentuk oval dengan fitur-fitur halus dan proporsional.

Selain itu, alih-alih pakaian pelindung luar yang biasa, dia sekarang mengenakan gaun elegan berwarna abu-abu keperakan bersulam emas, yang menonjolkan sosoknya yang ramping dan anggun.

Melihatnya sekarang, hampir mustahil mengingat ‘Penyihir Kerangka’ di masa lalu.

Jika dia ingin menyamarkan diri sepenuhnya, mengubah warna rambut akan membantu, tapi Turan pikir mereka bisa mencari tahu apakah ada artefak sihir yang cocok untuk itu nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat Meisa menegang mendengar kata-kata Turan, seorang pemuda mendekat dari belakang dan berbicara kepadanya.

“Permisi, apa kau Turan? Kau benar-benar kembali! Sudah lama. Kau ingat aku?”

Turan ragu sejenak, berusaha mengingat siapa pemuda itu.

Lalu, dia cepat menyadari, itu Marvin, pemuda yang pernah berburu binatang ajaib jenis kera bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Kepala keluarga sebelumnya adalah pamannya, dan dia adalah adik dari kepala keluarga saat ini.

“Sudah lama, Marvin.”

“Ya. Tapi yang lebih penting, siapa orang-orang bersamamu ini?”

“Mereka rekan perjalananku. Panggil saja mereka Sol dan Misha.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Ah, begitu...”

Marvin dengan santai mengamati Solif dan Meisa, tetapi tatapannya berhenti pada Meisa cukup lama sebelum dia tiba-tiba memancarkan kekuatan sihirnya.

Tentu saja, kekuatan sihirnya sudah lama mencapai batasnya dan tetap di level bangsawan rendah, sama seperti Turan di masa lalu.

Kedua orang itu bertukar pandang sekilas sebelum merespons dengan cara yang sama, memancarkan kekuatan sihir mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Ugh!”

Terkejut oleh tekanan yang luar biasa, Marvin mengeluarkan suara tercekat dan tanpa sadar mundur. Lalu, sepertinya malu dengan reaksinya sendiri, dia memerah dan buru-buru minta diri.

“Ehem... Uh... Maafkan aku. Sepertinya kakakku memanggilku, jadi aku permisi dulu.”

Melihat Marvin mundur dengan alasan yang lemah, Turan menoleh ke kedua orang itu dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Kalian menunjukkan seberapa besar?”

“Sedikit di atas level menengah, menengah-atas, mungkin?”

“Aku sampai level tinggi.”

“Itu terlalu banyak. Pantas dia begitu ketakutan. Kekuatan sebesar itu mencolok, jadi kurangi lain kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Seperti yang ditunjukkan Solif, mereka hanya mengungkap sebagian kecil dari kekuatan sihir mereka yang sebenarnya, bukan memperlihatkan kekuatan penuh.

Ini adalah salah satu teknik rahasia Keluarga Varaha yang diajarkan Solif kepada mereka.

Prinsipnya sederhana, bayangkan beberapa cermin di dalam tubuh memantulkan kekuatan sihir, sehingga saat dipancarkan ke luar, kekuatan itu telah dipantulkan beberapa kali, mengurangi kekuatan tampaknya.

Tentu saja, teknik ini tidak bisa membuat seseorang tampak lebih kuat daripada kekuatan sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Tanpa itu, memancarkan sihir untuk memverifikasi status mereka akan cukup merepotkan di banyak tempat.

Meskipun bangsawan lokal di daerah terpencil ini mungkin tidak menyadari bahwa mereka adalah penyihir selevel pewaris keluarga bangsawan besar, desas-desus pasti akan menyebar tentang kemunculan mendadak beberapa bangsawan yang sangat kuat.

Tak lama kemudian, kepala Keluarga Baltas, Gillon, mengambil tempatnya di meja utama, menandakan dimulainya pesta.

“Ayo, makan dan minumlah sepuasnya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Kami menghargai keramahan Anda.”

Berbicara mewakili kelompok, Turan menyampaikan rasa terima kasihnya sebelum menikmati masakan khas Tanah Tandus Barat, yang bisa dia anggap sebagai tanah airnya.

Meskipun tidak seekstrem Zona Kelabu, daerah ini juga memiliki tradisi kuat beternak domba, jadi ada banyak potongan daging domba dan keju susu domba.

Tentu saja, Meisa, yang peka terhadap situasi, hanya minum air, sementara Solif, yang sepertinya tidak menyukai daging domba, hanya makan beberapa suap sebelum mengalihkan perhatian ke iga babi yang dimarinasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Jadi, bagaimana kunjunganmu ke perpustakaan setelah sekian lama?”

“Sangat menyenangkan. Masih penuh hal-hal menarik untuk dilihat...”

Turan menyeruput minuman keras sulingan yang pernah dia cicipi sebelumnya dan terlibat obrolan santai dengan kepala keluarga.

Topik utamanya adalah perang baru-baru ini yang melibatkan Keluarga Hadit dan Keluarga Corel di tanah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Aku sebenarnya mendengar dari jauh bahwa Keluarga Hadit dalam bahaya, tapi saat aku tiba, aku terkejut mendengar mereka malah menang. Keluarga Baltas mendukung Hadit, benar?”

“Benar. Berkat itu, kami mendapatkan kendali atas satu kota lagi, tapi sekarang kami kesulitan karena kurangnya garis darah penguasa untuk memerintahnya.”

“Kalau ini rahasia, Anda tidak perlu menjawab, tapi... apakah Anda punya semacam senjata rahasia? Membalikkan keadaan setelah terdesak bukanlah hal mudah.”

Yang sebenarnya ingin diketahui Turan adalah apakah ada orang yang menemukan bahwa dia bertanggung jawab atas pemusnahan pasukan Keluarga Corel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat itu, dia telah menghapus semua bukti dengan sempurna, tapi selalu ada kemungkinan ada ujung yang tidak terduga.

Gillon menanggapi dengan ekspresi agak masam.

“Ada insiden di mana pasukan elite Keluarga Corel tiba-tiba menghilang saat bergerak. Sebagian percaya bahwa binatang ajaib, yang begitu kuat sehingga bahkan para bangsawan tidak bisa menanganinya, mungkin muncul, yang menyebabkan gencatan senjata.”

“Itu insiden yang cukup besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Pada akhirnya, itu tetap menjadi penghilangan yang tidak terjelaskan... Tapi berhati-hatilah saat bepergian. Kau tidak pernah tahu di mana monster seperti itu bisa muncul. Sisi baiknya, ada hadiah jika kau bisa menemukan jejak mereka. Tentu saja, artefak sihir apa pun harus diambil kembali.”

“Akan kuingat.”

Sepertinya apa pun yang terjadi diatributkan pada keberadaan binatang ajaib yang tersembunyi dan sangat berbahaya yang tidak meninggalkan jejak.

Yah, mengingat betapa beragamnya binatang ajaib, bukan tidak mungkin makhluk seperti itu ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Bahkan, Turan baru-baru ini menemukan catatan tentang entitas serupa di panduan binatang ajaib.

Misalnya, makhluk seperti kelelawar yang berubah menjadi kabut, menyebar ke area luas dan melahap semua makhluk hidup di dalamnya.

Atau ular yang begitu besar sehingga bisa menelan seluruh desa bulat-bulat dengan mulutnya yang menganga.

Saat obrolan tentang perang berlanjut dan lebih banyak minuman diedarkan, Gillon, dengan wajah sedikit memerah, bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Sebagai bangsawan, dia tidak sampai mabuk total bahkan oleh minuman keras, tapi itu cukup membuat suasana hatinya naik.

“Ah, perang... sungguh mengerikan! Aku sendiri hampir mati beberapa kali, dan dimulai dari pamanku, keluarga kami banyak menelan korban. Izela juga kehilangan nyawanya saat itu. Kalau dipikir-pikir, pamanku ingin menjodohkan kau dan Izela, bukan?”

“Uhuk!”

Begitu Gillon selesai berbicara, Solif, yang sedang menggigit iga babi, tiba-tiba terbatuk keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Entah kenapa, Turan bisa merasakan Meisa, yang duduk di sampingnya, menatap Solif dengan tajam.

“Ya, itu memang terjadi. Tapi aku sudah menolaknya.”

“Kalau kau menerimanya, mungkin kau akan duduk di sini menggantikanku. Karena kita sedang membicarakannya, maukah kau mempertimbangkan mengambil putriku? Sayangnya, dia hanya mewarisi kekuatan sihir selevel ksatria, tapi bahkan sebagai selir, memperkuat hubungan antarkeluarga kita bukanlah ide buruk. Lagi pula, bagi kami para bangsawan, menetap dan menikmati kemakmuran jauh lebih cocok daripada berkeliaran tanpa tujuan.”

Mendengar lamaran serupa dengan yang pernah diajukan Tuan Lug sebelumnya, Turan tersenyum kecut dan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Aku menghargai tawarannya, tapi untuk sekarang aku masih lebih memilih kebebasanku.”

“Sayang sekali. Dan kalian, dua tamu lainnya, Sol dan Misha, kan? Tawaran ini berlaku juga untuk kalian, jadi kuharap kalian mempertimbangkannya.”

Saat Solif dan Meisa masing-masing menolak dengan caranya sendiri, suasana di ruang pesta sedikit meredup.

Seperti yang telah Turan perhatikan sebelumnya, keluarga ini punya bakat membuat tawaran merepotkan yang menempatkan orang dalam situasi canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Marvin mungkin sudah melaporkan kekuatan Solif dan Meisa, dan melihat tawaran Gillon, tampaknya keluarga ini begitu membutuhkan bangsawan sampai bersedia mempertaruhkan kehilangan kendali atas rumah mereka sendiri.

Lagipula, kalau Turan tidak salah ingat, Keluarga Baltas memiliki sekitar tujuh atau delapan bangsawan, dan setidaknya dua dari mereka tewas dalam perang.

Setelah beberapa obrolan lagi tentang topik ringan, Turan akhirnya mengajukan pertanyaan yang sejak tadi ingin dia tanyakan.

“Ngomong-ngomong, apakah ada orang yang menggunakan perpustakaan sebelum kami? Rasanya agak berbeda dari sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Hm? Sejauh yang kuketahui, fasilitas itu biasanya menangani kerusakan kecil, dan buku yang salah tempat akan dirapikan sendiri. Apakah ada buku yang rusak?”

“Tidak, bukan itu. Hanya... perasaan, seperti suasananya sedikit berubah.”

Karena dia tidak bisa terang-terangan menyebutkan hilangnya pustakawan, dia tidak punya pilihan selain berbicara berbelit-belit, yang membuatnya frustrasi.

Gillon ragu-ragu, mengelus jenggotnya dengan penuh pertimbangan sebelum akhirnya berbicara perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Yah... sepertinya tidak ada salahnya memberitahumu sekarang karena itu sudah berlalu. Ada tamu lain sekitar satu bulan lalu. Saat itu, karena kami sedang di tengah perang, kami tidak mengizinkan siapa pun masuk, tapi orang ini cukup penting, jadi kami tidak punya pilihan.”

“Tokoh penting? Maksud Anda dia dari keluarga bangsawan besar?”

Mendengar pertanyaan Turan, Gillon sedikit melebarkan matanya, seolah terkejut dengan ketepatan tebakannya.

“Tepat. Dia bangsawan dari Keluarga Nagin di utara. Kalau tidak salah, namanya Renaud.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Mendengar kata-kata Gillon, Turan langsung menoleh ke Meisa.

Renaud Nagin, dia tidak lain adalah putra Tuan Keluarga Aravion dan saudara tiri Meisa, yang telah diadopsi ke Keluarga Nagin.

Renaud yang sama, yang di masa mudanya pernah membuat Meisa begitu marah sampai dia menulis surat kepadanya dan menyebutnya pembunuh.

Seolah membenarkan bahwa ingatan Turan benar, mata biru Meisa menjadi dingin, dipenuhi niat membunuh yang mengiris saat nama itu disebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌⁠