Bab 80

Begitu mendengar bahwa kepala Keluarga Lavitas akan datang, mereka berdua juga menatap ke bawah gunung dengan ekspresi tegang, sama seperti Turan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Meisa yang pertama kali bicara.

“Kalau itu kepala sebuah keluarga bangsawan besar, mungkinkah...?”

“Aku tidak tahu. Kurasa bukan, tapi...”

Hanya itu jawaban yang bisa Turan berikan atas kecurigaan bahwa mungkin ada dewa yang merasuki orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Mengingat Rida aktif mencari keberadaan elf putih, tampaknya keluarganya tidak memiliki kemampuan untuk memanipulasi jiwa. Namun, kemungkinan bahwa mereka menggunakan cara lain tetap harus diperhitungkan.

Mendengar itu, Solif bergumam dengan nada diliputi rasa cemas.

“...Apa kita harus lari?”

“Kita tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi untuk apa lari? Kabur hanya akan membuat kita terlihat makin mencurigakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Jika penyihir yang diduga sebagai kepala Keluarga Lavitas itu sekuat kepala Keluarga Arabion, mereka pasti sudah melarikan diri demi keselamatan. Untungnya, sepertinya bukan itu masalahnya.

Bahkan jika ketiganya tidak bisa menang dalam pertarungan, mereka pasti bisa kabur bila bekerja sama.

Lagi pula, bukankah kemampuan garis darah Lavitas lebih cocok untuk bertahan hidup daripada untuk bertempur?

Tampaknya lebih bijak mengambil sedikit risiko di sini dan mencoba mengumpulkan informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Sementara ketiganya memulihkan kekuatan sihir yang terkuras selama latihan, dua bangsawan yang mendaki gunung bertemu Aikul dan bertukar beberapa kata.

Dilihat dari caranya menunjuk ke arah mereka, Aikul kemungkinan memberi tahu bahwa ada tamu di gunung.

Tak lama kemudian, ketika Rida tiba di tempat mereka, Turan terkejut melihat sosok di sampingnya.

Orang yang memiliki kekuatan sihir sebesar itu ternyata seorang anak laki-laki yang paling tua tampak berusia enam belas tahun, dengan penampilan rapuh dan anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Rida, yang juga sudah menyadari kehadiran mereka, melambai ke arah Turan dan memanggil.

“Wah, ternyata Turan!”

“Sudah lama, Rida-nim.”

“Lama apanya? Paling-paling baru tiga atau empat bulan. Bagi orang seperti aku, itu rasanya seperti baru semalam!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Rida masih berbicara seperti nenek-nenek meski wajah dan suaranya masih muda, dan itu tidak mudah dibiasakan.

Pada saat itu, anak laki-laki di sampingnya berdeham pelan, seolah mengingatkan agar Rida tidak melupakan dirinya.

“Ehem.”

“Sekarang kupikir-pikir, ini pertemuan pertama kalian. Ini Turan, eh... tadi aku mau bilang apa ya...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Aku dari Kalamaf.”

“Ah, benar! Ingatanku sudah tidak seperti dulu sekarang karena sudah tua. Ini Turan dari Kota Kalamaf di timur laut. Hmm, bangsawan pengembara, kan? Dan ini Osel Lavitas, sepupuku.”

“Turan.”

“Hm.”

Ketika Turan menyapanya dengan acuh tak acuh, berpura-pura tidak mengenal identitasnya, Osel yang tetap mempertahankan sikap bermartabat sedikit mengerutkan kening, lalu mengangguk kecil saat Rida menyenggol lengannya.

Tampaknya mereka juga berusaha menyembunyikan fakta bahwa anak laki-laki itu adalah kepala Keluarga Lavitas.

Ketika jarak di antara mereka menyempit, Turan segera mempertajam kepekaannya terhadap relik suci dan memastikan lambang-lambang yang bersemayam di dalam tubuh mereka.

Sepasang tangan perak yang saling menggenggam, dan sebuah tongkat yang dililit dua ular putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Masing-masing adalah lambang Garis Darah Pemurni dan Garis Darah Penyembuh.

‘Kepala Keluarga Lavitas tidak memiliki garis darah ketiga...’

Melihat itu, Turan bisa sedikit melonggarkan bahunya.

Itu berarti anak laki-laki di depannya tidak dirasuki dewa mana pun, melainkan hanya seorang penyihir yang luar biasa kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Namun, bagaimana ia bisa mengumpulkan kekuatan sihir sebesar itu meski begitu, masih menjadi misteri.

Pada saat itu, Rida melirik dua orang yang berdiri di belakang Turan dan bertanya.

“Sekarang kulihat, kau punya teman baru. Maukah kau memperkenalkan mereka?”

“Dua orang ini dipanggil Sol dan Misha. Keadaan mereka mirip denganku, dan karena tujuan kami sejalan, kami bepergian bersama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Sol dan Misha, itulah nama samaran yang dipilih keduanya mulai sekarang.

Mengingat tujuan memakai nama samaran, lebih baik memilih nama yang benar-benar berbeda dari nama asli. Namun, cara itu sering membuat respons mereka lambat ketika dipanggil, jadi mereka memilih nama yang agak mirip tetapi tetap umum.

“Senang bertemu dengan Anda.”

“Jadi Anda Rida-nim? Kami sudah banyak mendengar tentang Anda dari Turan. Anda benar-benar cantik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Berbeda dengan Meisa yang hanya menundukkan kepala sebagai salam, Solif dengan tanpa malu memuji Rida, seolah-olah mereka sudah akrab.

Mungkin merasa rayuannya lucu, Rida tertawa lepas dan mengibaskan tangan.

“Tidak ada gunanya merayu nenek tua ini! Tapi dari yang kudengar dari Aikul, kalian sudah tinggal di sini beberapa minggu. Apakah kalian datang untuk menikmati pemandian air panas?”

“Benar. Jika kehadiran kami di sini menimbulkan gangguan, kami akan segera pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Bukan begitu! Karena ini anugerah alam, siapa pun yang memakainya berhak atasnya. Namun...”

Entah mengapa, Rida memandang mereka dengan raut sedikit khawatir.

“Kalian punya artefak sihir pemurni?”

“Tidak, kami tidak punya...”

“Kalau kalian berniat terus memakai pemandian air panas, sebaiknya masing-masing punya satu. Seperti yang kalian tahu, pemandian air panas di sini sering dipakai monyet, dan binatang-binatang itu punya kebiasaan buruk buang air sambil berendam. Kami tidak sakit karenanya, tapi tetap saja menjijikkan, kan?”

Turan dan kelompoknya membeku seperti es ketika Rida dengan santainya menambahkan bahwa ia selalu memakai sihir pemurni sebelum masuk ke pemandian air panas.

Setelah mengejutkan mereka semua dengan kenyataan yang menjijikkan itu, Rida melirik wajah Meisa dan tiba-tiba seperti teringat sesuatu.

“Sekarang aku ingat, kalian mencari belerang karena butuh penawar, bukan? Gadis itu jelas tidak kelihatan sehat. Tapi kau bilang dia bangsawan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Selama beberapa hari terakhir, Meisa terus diberi makan dengan teratur, dan berat badannya bertambah hampir setengahnya. Namun, menurut ukuran biasa, ia tetap sangat kurus.

Tentu saja, kondisinya yang sudah berubah dari terlihat seperti mayat berjalan menjadi gadis bangsawan yang sakit-sakitan sudah merupakan kemajuan besar.

Karena akan merepotkan bila mereka bersikeras ingin mengobatinya, Turan berdeham pelan dan mengalihkan pembicaraan.

“Belerang itu bukan untuk Me-Misha. Dia hanya agak kurus. Yang lebih penting, apakah kau dan adikmu datang ke sini untuk menikmati pemandian air panas?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Benar! Beberapa bulan ini aku sibuk sekali, jadi aku sangat butuh istirahat. Lagi pula, adikku sejak kecil hampir terkurung di kediaman utama dan jarang punya kesempatan keluar. Kupikir ini kesempatan baik untuk mengenalkannya juga pada Aikul.”

“Ngomong-ngomong, berapa usia adikmu? Dari luar dia kelihatan cukup muda...”

Mendengar ucapan Turan, anak laki-laki yang diduga sebagai kepala keluarga, Osel, sekilas menunjukkan raut tidak senang.

Tampaknya ia tidak suka dibilang terlihat muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Pada saat itu, Rida mencubit kedua pipi Osel dan menariknya.

“Oh, jangan cemberut begitu. Kalau terus begitu, nanti kau keriput.”

“Aku berharap begitu, Kak. Wajahku sudah tidak punya wibawa lagi.”

Osel bergumam dengan pipi masih ditarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Pemandangan itu begitu mirip kakak perempuan yang menggoda adik laki-lakinya yang jauh lebih kecil, sehingga sulit membayangkan ia dirasuki dewa mana pun.

Sejenak kemudian, Osel mengusap pipinya yang tadi dicubit, lalu berbicara kepada kelompok Turan dengan nada angkuh.

“Tahun ini aku genap seratus tiga puluh dua tahun. Mungkin aku terlihat seperti ini, tapi bagi semua orang di sini, aku cukup tua untuk menjadi ayah kalian, jadi bicaralah dengan nyaman.”

Seratus tiga puluh dua tahun. Itu tiga kali lipat usia Solif, yang tertua di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Namun, dibandingkan Rida, ia tetap sangat muda.

Mungkin klaim mereka sebagai sepupu itu bohong, atau mungkin ada selisih usia yang cukup besar di antara generasi orang tua mereka.

Setelah mengungkapkan usianya, Osel tampak kehilangan minat dan mulai bercakap-cakap dengan Aikul.

Berkat itu, Turan akhirnya bisa menanyakan hal yang sejak tadi ia pikirkan kepada Rida.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Ngomong-ngomong, belakangan ini apakah ada sesuatu yang aneh di dekat Lahan Basah Siraf? Kudengar Laut Selatan belum lama ini cukup ribut.”

Yang ingin Turan ketahui adalah bagaimana Keluarga Varaha mencari Solif.

Mengingat Solif terakhir terlihat di Laut Selatan, wajar jika Keluarga Lavitas juga termasuk dalam daftar kemungkinan tempat persembunyiannya.

“Oh? Apa ada yang aneh? Ah, kalau dipikir-pikir, ada orang dari Keluarga Varaha di timur yang datang belum lama ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Di luar dugaan, Rida menyebut informasi yang justru ingin didengar Turan, seolah-olah sudah menunggu dirinya bertanya.

Melihat Solif tersentak, Meisa diam-diam menyenggol lengannya untuk menenangkannya.

“Urusan apa mereka datang dari tempat sejauh itu?”

“Katanya pewaris keluarga bangsawan besar itu mengkhianati keluarganya dan melarikan diri. Karena ada kemungkinan besar ia bersembunyi di suatu tempat di kepulauan Laut Selatan, hadiah diumumkan kepada semua keluarga bangsawan yang berbatasan dengan perairan itu. Namun, ia tidak boleh dibunuh. Menangkapnya hidup-hidup itu penting agar kekuatan sihirnya bisa diserap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Bukan hanya membunuh, tapi harus menangkap hidup-hidup? Itu tugas yang mustahil bagi kebanyakan keluarga bangsawan.”

Bahkan para bangsawan Keluarga Varaha yang datang mengejar Solif memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah memusnahkan beberapa keluarga bangsawan kecil.

Setidaknya, butuh lebih dari selusin keluarga yang bekerja sama hanya untuk membunuhnya.

Bahkan dengan begitu, mereka kemungkinan besar akan dihabisi satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Sebagai gantinya, siapa pun yang sekadar melaporkan lokasinya akan diberi artefak sihir tingkat lanjut. Dan jika berhasil menangkap serta menyerahkannya dalam keadaan hidup, mereka akan menerima tidak kurang dari relik suci sebagai hadiah. Katanya mereka bahkan mengincar keluarga-keluarga bangsawan besar. Kau tidak tertarik?”

“Tidak terlalu... Apa mereka punya potret atau semacamnya?”

“Aku memang menerima satu, tapi belum kulihat. Kalau kau butuh, aku bisa mengambilkannya.”

“Tidak, aku hanya penasaran.”

Sambil menjawab, Turan melirik Solif.

Ia sudah menduga Keluarga Varaha akan mengejarnya secara diam-diam, hanya menghubungi beberapa keluarga bangsawan besar secara rahasia. Namun, ternyata mereka mengumumkan hadiah secara terbuka.

Dengan keadaan seperti ini, akan sulit bagi Solif untuk menunjukkan wajah aslinya di wilayah mana pun yang dekat Laut Selatan.

‘Haruskah aku membiarkannya memakai topeng untuk sementara?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Itu akan mencegah orang membaca garis darahnya, tetapi itu masalah yang bisa ditangani dengan melepas topeng sebentar bila diperlukan.

Saat sedang mempertimbangkan hal ini, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Turan, membuatnya mengajukan pertanyaan lain.

“Apa mungkin ada yang menyebut-nyebut namaku?”

“Kau? Memangnya kau melakukan sesuatu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Yah, aku memang memusnahkan satu kru bajak laut di Laut Selatan.”

Mengingat kru bajak laut itu sebenarnya adalah faksi Keluarga Varaha yang menyamar, ada kemungkinan besar mereka sudah tahu bahwa Turanlah yang menyelamatkan Solif.

Namun, mendengar itu, Rida tertawa tak percaya dan menggelengkan kepala.

“Bajak laut di Laut Selatan itu banyak sekali! Kabar seperti itu bahkan tidak akan sampai ke telinga kami. Itu urusan para bawahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Begitu rupanya.”

Dengan kata lain, Keluarga Varaha hanya memasang hadiah untuk Solif, bukan untuk Turan.

‘Apakah mereka menganggapku sekadar orang asing yang tidak penting dan tidak ada hubungannya dengan Solif? Kalau begitu, itu menguntungkanku...’

Lagi pula, satu-satunya orang yang benar-benar tahu seberapa kuat Turan hanyalah Tasan dari Bajak Laut Paus Merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Selama ia tetap diam, Keluarga Varaha kemungkinan besar akan menganggap Turan hanya bangsawan pengembara biasa, dan kegagalan pasukan penangkap menangkap Solif hanyalah kebetulan yang malang.

Tentu saja, detail lengkapnya hanya bisa diketahui dengan menyelidiki kediaman utama Keluarga Varaha. Namun, sekadar mengetahui dirinya tidak masuk daftar buruan sudah merupakan keuntungan besar.

‘Ngomong-ngomong, nanti aku harus mengunjungi Bajak Laut Paus Merah. Aku perlu memastikan orang-orang di pulau itu sudah dipulangkan dengan benar.’

Rutenya memang sedikit merepotkan, tetapi mungkin ide yang bagus untuk berkunjung setelah mampir ke perpustakaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

*

Setelah berbincang sedikit lebih lama, Turan memberi tahu Rida dan Osel bahwa mereka akan pamit.

Karena keduanya berencana tinggal di sekitar pemandian air panas untuk sementara waktu, akan merepotkan jika mereka tanpa sengaja menemukan selebaran buronan dengan wajah Solif.

Rida tampak agak kecewa, seolah merasa mereka sedang mengusir kelompok Turan, sedangkan Osel tampak cukup senang melihat tamu yang tak diundang itu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Terlepas dari itu, pertemuan ini membawa pemahaman yang penting.

Kemungkinan besar Keluarga Lavitas tidak berada di bawah pengaruh makhluk ilahi.

Alih-alih langsung terbang dengan Bije, kelompok Turan berjalan kaki ke arah barat laut melewati Lahan Basah Siraf, dan kembali sepenuhnya mengabdikan diri pada latihan sihir serta pemulihan kesehatan.

Setelah Turan menilai berat badan Meisa sudah cukup bertambah, ia beralih ke tahap kedua rencana pemulihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Ayo, dorong lebih keras!”

“Aaahhh-!”

Atas perintah Turan, Meisa menjerit, wajahnya memerah saat ia berusaha mendorong dengan kakinya.

Yang sedang ia lakukan tidak lain adalah metode latihan fisik yang dulu pernah Turan jalani sendiri di bawah bimbingan Haram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Latihan ini memadukan unsur teknik yang dipelajari Solif dari Keluarga Varaha, dan untuk latihan ini, Turan dan Solif berperan sebagai alat latihan.

Salah satu dari mereka menopang punggungnya, sementara yang lain menekan kakinya dengan kuat untuk memberi tahanan.

Ketika Meisa yang kelelahan terengah-engah, Turan memberikan perintah tegas, sama seperti yang pernah dilakukan Haram kepadanya.

“Belum saatnya istirahat. Sekali lagi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Aku benar-benar kelelahan...”

“Justru saat benar-benar kelelahan, satu kali lagi itu yang membuat perbedaan. Ayo, cepat!”

“Aaaaaaah-!”

Seperti yang pernah Turan alami dulu, latihan fisik semacam ini benar-benar melelahkan, tetapi hasilnya tidak bisa dipungkiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Karena tubuh bangsawan secara alami cenderung membentuk bentuk ideal di bawah pengaruh kekuatan sihir, begitu daging mulai tumbuh di atas kerangkanya yang dulu kurus, daging itu dengan cepat berubah menjadi otot dan memperkuat tubuhnya.

Tentu saja, karena struktur tulangnya memang tidak terlalu tebal sejak awal, ia tidak akan bisa membangun tubuh kokoh seperti Haram atau Solif. Namun, bahkan jika hanya mencapai kondisi fisik wanita dewasa rata-rata, ia sudah bisa memanfaatkan kekuatan sihirnya yang cukup besar untuk mencapai kemampuan fisik yang layak.

Selama sekitar tiga sampai empat minggu, mereka terus bergerak ke utara dengan berfokus pada pemulihan Meisa. Akhirnya, mereka keluar dari lahan basah dan memasuki belantara yang luas.

Ketika memandang Belantara Barat, yang sudah lama tidak ia lihat, Turan menyipitkan mata sedikit dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Kita seberangi daerah ini sekaligus. Aku tidak merasa nyaman di sini.”

“Benar juga, kau pernah bilang di sini kau pernah melawan pasukan.”

“Memang. Aku tidak meninggalkan jejak apa pun... tapi untuk berjaga-jaga.”

Sekarang, pihak Keluarga Baltas kemungkinan sudah memenangkan perang, tetapi satu-satunya cara untuk memastikannya adalah dengan memeriksa Orem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Kelompok Turan naik ke kursi ayun yang ditarik Bije, lalu melayang di atas daerah itu sambil memandangi tanah di bawah.

“Seluruh wilayahnya kelihatan sepi.”

“Tapi melihat banyaknya orang yang bepergian, perang pasti sudah berakhir.”

Karena Bije masih ingat jalan dari kunjungan terakhir ke perpustakaan, mereka bisa sampai di Orem tanpa tersesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Hei, kau! Bersihkan dirimu dulu sebelum masuk!”

“Ah, ayolah, tidak separah itu...”

“Kalau tidak mau dihajar, sana pergi!”

Melihat seorang pedagang bersitegang dengan penjaga kota, Turan menghela napas lega sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Suasana di Kota Orem tidak berubah.

“Tempat ini masih sama seperti dulu.”

“Benarkah?”

“Ya. Sepertinya mereka memenangkan perang. Selalu lebih baik jika penguasanya tidak berganti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Setelah melewati gerbang kota tanpa masalah, ketiganya langsung menuju istana tempat penguasa wilayah tinggal.

Sebelumnya, ketika Turan sendirian, ia menyusup masuk, tetapi kali ini cara itu tidak bisa dipakai.

Kecuali mereka berencana menerobos secara paksa, mereka memerlukan izin untuk masuk.

“Itu perpustakaannya?”

“Ya.”

“Tinggi sekali...”

Tampaknya ini pertama kalinya Meisa melihat perpustakaan Orem, dan ia menghela napas kagum.

Tak lama kemudian, mereka tiba di kediaman penguasa wilayah. Begitu melihat ksatria yang berjaga di gerbang, Turan melambaikan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Hei, sudah lama. Namamu siapa tadi...”

“Oh, Tuan! Selamat datang kembali!”

Karena ksatria penjaga gerbang itu adalah orang yang pertama kali Turan temui di perpustakaan, tidak perlu lagi memperlihatkan kekuatan sihir.

Mengikuti arahannya, kelompok Turan dibawa masuk ke kediaman penguasa Orem, dan tak lama kemudian mereka bertemu dengan penguasa baru Orem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Senang bertemu denganmu. Mari kita lihat... Turan, benar? Aku sudah mendengar tentangmu dari Marvin.”

Penguasa baru Orem, Gillon Baltas, adalah keponakan penguasa sebelumnya, Lug, sekaligus kakak laki-laki Marvin, yang dulu pernah diajak Turan berburu.

Ia menjelaskan bahwa Lug kehilangan nyawa menjelang akhir perang baru-baru ini, sehingga dialah yang menggantikannya.

“Turut berduka atas wafatnya penguasa sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Terima kasih. Kata-katamu cukup menghiburku.”

Tentu saja, meski berkata begitu, tidak ada sedikit pun kesedihan di wajahnya.

Turan tidak repot-repot menanyakan apa yang terjadi pada Izela, putri penguasa terdahulu.

Entah ia sudah mati atau masih hidup, menunjukkan minat padanya bisa saja membuat pria di hadapannya tidak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Berbeda dengan penguasa sebelumnya, yang dengan mudah memberi Turan akses ke perpustakaan dengan alasan berburu binatang ajaib bertipe monyet, orang ini meminta bayaran sebagai imbalan atas penggunaannya.

Kemungkinan besar itu karena wilayahnya miskin setelah perang.

Karena Turan memiliki lebih dari cukup emas dan perak, ia dengan senang hati menyerahkan seikat koin emas untuk mendapatkan akses, lalu menuju perpustakaan bersama yang lain.

“Selamat datang, tamu yang terhormat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Ini izinnya.”

“Sudah dikonfirmasi. Silakan masuk.”

Menerima salam sopan dari ksatria itu, Turan melangkah masuk. Begitu pintu tertutup di belakangnya, ia meninggikan suara dan memanggil pustakawan.

Dari pengalaman, ia tahu suara dari dalam tidak akan terdengar sampai ke luar, jadi tidak perlu menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Aku sudah datang, Tetua!”

“Sepertinya aku tidak bisa melihatnya.”

“Aku juga. Sial, sayang sekali. Bertemu roh kuno tapi tidak bisa melihat atau mendengarnya...”

Seperti yang sudah diduga, Solif yang sangat tertarik pada kisah-kisah kuno tampak amat kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Turan menggelengkan kepala menanggapi tatapan penuh harap mereka, sekaligus mendesak agar Solif memperkenalkan diri.

“Tidak, sekarang aku juga tidak bisa melihatnya. Pasti dia naik ke atas sebentar.”

Pustakawan itu biasanya selalu berada di lantai pertama, jadi mungkin ia sedang menemukan sesuatu untuk diteliti.

Kelompok Turan menunggu beberapa menit di lantai pertama perpustakaan, tetapi pustakawan itu tidak juga muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“...Tetua?”

Suara Turan menggema hampa di seluruh perpustakaan yang luas.