Bab 57

Apakah ini Spirit of Fire yang sudah sempurna?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Turan mengambil sedikit bubuk itu dengan hati-hati, menggosoknya perlahan di antara jemari, mengendusnya, bahkan menjilatnya sedikit untuk mencari tahu karakteristik bahannya.

‘Ada yang terasa… berbeda.’

Perbedaan pertama yang mencolok adalah teksturnya.

Baru saja dia menggiling ketiga bahan itu menjadi bubuk yang sangat halus, tetapi sekarang terasa lebih kasar dan berpasir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Selain itu, bau menyengat amonia dan telur busuk yang tadinya tertinggal kini hilang sepenuhnya, digantikan oleh samar-samar aroma terbakar.

Ini sepertinya bukan sekadar perubahan kimiawi, melainkan terasa seolah-olah ada seseorang yang diam-diam menukar zat tersebut dengan sesuatu yang lain.

Sambil menatap bubuk itu, Turan menaruhnya di dalam mangkuk lalu menyulutnya dengan sihir.

Pada saat yang sama, dia mempercepat pikirannya untuk mengamati bagaimana api bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Nyala api muncul di atas bubuk hitam itu, diikuti oleh reaksi pembakaran yang sangat cepat, lalu sebuah ledakan.

Dengan dentuman keras, mangkuk itu hancur berkeping-keping dan kepulan asap tipis membubung ke udara.

“Oh.”

Dia hanya menggunakan sedikit bubuk dan menyulutnya dengan api kecil, namun kekuatannya sedahsyat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tentu saja, ini saja tidak cukup untuk melukai bangsawan selevelnya, tetapi fakta bahwa bubuk ini bisa menghasilkan efek seperti itu tanpa konsumsi sihir yang berarti menjadikannya material yang sangat berharga.

Kegunaan pertama yang terlintas di benaknya adalah jebakan, mirip dengan yang pernah digunakan Ovil di masa lalu; menyamarkannya sebagai benda biasa dan meledakkannya saat seseorang mendekat.

Dengan menyebarkannya secara strategis untuk menciptakan reaksi berantai, dia bisa memicu ledakan besar hanya dengan sedikit penggunaan sihir.

Ada beberapa kemungkinan aplikasi lainnya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia bisa menaburkannya di sekitar tubuhnya lalu meledakkannya untuk melesat dengan cepat, atau dia bisa menjatuhkan bubuk dalam jumlah besar dari langit ke tanah lalu menyulutnya. Dia bahkan bisa menggunakan angin untuk meniupkan bubuk itu ke arah musuh sebelum membakarnya.

Ini tidak harus digunakan hanya untuk pertempuran.

Di Zona Abu-abu, di mana pegunungan membuat jalanan berkelok dan sulit dilalui, dia bisa menggunakan bubuk ini untuk menghancurkan batu dan membuka jalan. Ini juga bisa membantu dalam pertambangan dengan menembus formasi batuan.

Jelas, ini akan jauh lebih efisien daripada menggunakan sihir secara langsung untuk menghancurkan batu dan membuat jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Namun, ada syarat krusial agar semua rencana ini berhasil.

Dia membutuhkan pasokan bubuk hitam ini, Spirit of Fire, yang stabil dan melimpah.

‘Belerang bisa ditemukan di pemandian air panas bagian timur, dan arang mudah didapat selama ada pohon… jadi masalahnya adalah sendawa.’

Saat ini, dia hanya memiliki tiga bongkah sendawa seukuran kepalan tangan di dalam kantongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Itu tidak akan cukup setelah digiling menjadi bubuk.

Bukankah pedagang itu menyebutkan bahwa sendawa berasal dari Laut Selatan?

Kebetulan, menuju ke timur dari Rawa Shiraf akan membawanya langsung ke Laut Selatan, jadi sepertinya layak untuk dikunjungi.

*

Setelah menghabiskan sisa belerangnya untuk memproduksi lebih banyak Spirit of Fire, Turan berangkat ke arah timur bersama Bije.

Karena terbang berisiko membuat mereka melewatkan pemandian air panas, kali ini mereka bepergian dengan berjalan kaki.

Tentu saja, kecepatan seorang bangsawan tingkat tinggi jauh melampaui orang biasa, jadi menjelang larut malam, dia sudah menempuh jarak yang biasanya memakan waktu tiga atau empat hari.

“Pasti ini tempatnya.”

Menurut penduduk desa setempat yang dia tanya, area pemandian air panas itu terletak di kaki gunung yang mereka sebut gunung belakang.

Mereka berulang kali memperingatkannya, jika dia berencana menggunakan pemandian air panas itu, dia tidak boleh bersikap tidak sopan kepada Raja Monyet Agung.

Makhluk itu dikenal tidak pernah menyakiti manusia, tetapi siapa pun yang bertindak kasar atau menyakiti sesama monyet tidak akan pernah dimaafkan.

‘Raja Monyet Agung, ya.’

Elf Gelap itu, sang Raja Necromancer, cukup tangguh sehingga meskipun akhirnya dikalahkan oleh Meisa, dia akan menjadi lawan yang sulit bagi Turan jika harus dihadapi sendirian.

Namun, di wilayah pedesaan ini, seekor Binatang Ajaib monyet biasa bukan hanya menjadi raja, tetapi raja yang agung? Nama itu terdengar terlalu muluk.

Sambil menunggangi Bije, Turan mendaki gunung, mengitari area tersebut untuk mencari deposit belerang.

Pada saat yang sama, dia memperluas persepsi Relik Suci miliknya, bertujuan untuk mengukur kekuatan Raja Monyet Agung ini sebelum mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Namun kemudian,

“Hah?”

Terkejut oleh suaranya, Bije yang terbang di atas memiringkan kepalanya seolah bertanya ada apa.

Namun, Turan terlalu tertegun untuk merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

‘Baik Binatang Ajaib itu maupun orangnya… mereka sangat kuat?’

Dilihat dari bentuknya, binatang ajaib itu tampak seperti monyet, namun kekuatan sihirnya lebih kuat dari milik Turan tetapi lebih lemah dari Meisa.

Mungkin itu bukan binatang ajaib mitos, tetapi tetap saja makhluk yang mampu memusnahkan beberapa kota kecil jika muncul, monster yang sesungguhnya.

Ini pasti Raja Monyet Agung.

Dan duduk di seberang Binatang Ajaib itu adalah seorang penyihir yang levelnya setara dengan Turan.

Berdasarkan postur dan bentuk tubuhnya, sepertinya itu seorang wanita, tetapi dengan kepala yang terkulai lemas ke belakang, dia tampak tidak sadarkan diri.

Penduduk desa di kaki gunung telah meyakinkannya bahwa Raja Monyet tidak menyakiti manusia, tetapi membiarkan keadaan seperti itu tetap terasa mengganggu.

Bisa jadi situasinya seperti kasus Ashiz dan Tilly di masa lalu, di mana seekor binatang ajaib melindungi manusia tetapi tidak tahu cara membantu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Bije, maaf, tapi bisakah kau menunggu di atas sana sebentar? Kurasa aku harus pergi sendiri.”

Bije mengeluarkan pekikan tidak senang, tetapi merasakan keseriusan dalam suara Turan, dia mengangguk dengan enggan.

Melepaskan pegangannya dari kaki Bije, Turan segera merapalkan Sihir Terbang dan Sihir Penyamaran, lalu mendekati lokasi di mana dia merasakan kehadiran tersebut secara diam-diam.

‘Ini adalah…’

Mereka berada di lembah dalam di lereng gunung, di mana aroma belerang yang kuat memenuhi udara.

Saat dia mendekat, penglihatannya yang mampu menembus kegelapan menampakkan sosok binatang ajaib dan manusia itu.

Raja Monyet adalah makhluk masif, kira-kira seukuran tiga atau empat manusia digabungkan, dengan wajah hitam dan bulu merah terang.

Bentuk dan fitur tubuhnya berbeda tidak hanya dari binatang ajaib monyet yang pernah ditemui Turan sebelumnya, tetapi juga dari yang digambarkan dalam ensiklopedia binatang ajaib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Binatang itu sedang berendam di air yang mengepul, matanya terpejam saat dia tetap diam.

Dan duduk di seberangnya, sebagian terendam di pemandian air panas, adalah wanita itu.

Seperti Raja Monyet, dia merendam tubuh bagian bawahnya di air, tetapi tanpa penutup di tubuh bagian atasnya, torso kecokelatannya terekspos sepenuhnya.

Lengannya bersandar pada batu, dan kepalanya bersandar ke belakang, bukan dalam keadaan tidak sadar melainkan seolah-olah dia sedang bersantai dengan malas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

‘…Apakah dia baru saja mandi?’

Menyadari dia telah salah paham dengan situasinya, Turan mencoba menghentikan gerakannya, menyesuaikan penerbangannya dengan kekuatan angin.

Namun pada saat itu,

Bunyi bip tajam tiba-tiba bergema di seluruh area.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Suara itu berasal dari cermin kecil yang diletakkan di tepi air.

Merasakan kekuatan sihir darinya, Turan menyimpulkan itu adalah artefak sihir, kemungkinan besar dirancang untuk memicu alarm ketika seseorang yang memenuhi kondisi tertentu mendekat.

Terkejut, Turan secara naluriah mundur. Begitu dia melakukannya, suara itu berhenti, dan wanita itu bergerak, memiringkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“Hmm? Apa? Apakah ada seseorang yang mendekat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Saat wanita yang bingung itu berbicara, Raja Monyet melompat keluar dari air dan mengeluarkan raungan yang kuat.

Raungan menggelegar itu bergema ke seluruh lingkungan, dan wanita itu memarahi binatang itu.

“Jangan terlalu bersemangat, Aikul. Bukan berarti hanya kita yang boleh menggunakan pemandian air panas ini. Hei! Keluarlah, kami tidak akan menyakitimu! Wanita tua ini tidak akan marah hanya karena kau melihat tubuhnya!”

Terlepas dari kata-katanya, penampilan dan suaranya tidak terlihat tua sama sekali, namun nadanya menyerupai nenek berusia tujuh puluh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ketika tidak ada jawaban, wanita itu mendecakkan lidahnya dan mulai bangkit dari pemandian air panas.

“Hmm, kurasa cukup untuk hari ini. Aku tidak akan bisa sering berkunjung ke sini lagi… Bahkan tidak bisa mandi dengan tenang dengan orang asing yang mengintai…”

Mendengar keluhannya, Raja Monyet mendengus “kheung” dan menghentakkan kakinya.

Apakah dia memohon agar wanita itu tidak mengatakan hal tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Turan tahu monyet itu cerdas, tetapi binatang ajaib ini tampaknya memahami bahasa manusia setingkat dengan Bije.

Mengamati dari kejauhan dengan persepsi Relik Suci-nya, Turan ragu sejenak sebelum akhirnya menonaktifkan Penyamaran di jarak yang tidak terlalu jauh dan melangkah maju untuk mendekati mereka.

“Mohon maaf. Saya tidak datang ke sini dengan niat buruk. Saya merasakan kehadiran manusia di tempat di mana binatang ajaib berkeliaran, jadi saya mendekat untuk memeriksa apakah ada bahaya.”

Karena wanita itu masih belum mengenakan pakaian, Turan menurunkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tentu saja, berkat Relik Peniru, dia bisa membaca kekuatan sihir, yang berarti jika wanita itu mencoba serangan mendadak, dia bisa segera bereaksi.

Alih-alih marah, wanita itu tertawa terbahak-bahak saat melihat Turan.

“Wah, wah! Ternyata kau pemuda yang cukup tampan! Tidak perlu meminta maaf, seharusnya aku yang merasa beruntung. Oh, ayolah, Aikul, rilekskan ekspresimu. Jadi, kau datang ke sini untuk membantu wanita tua ini?”

“Ya.”

“Kau memiliki hati yang sangat baik. Orang seperti kau jarang ditemukan akhir-akhir ini.”

Yang mengejutkan, wanita itu, yang masih benar-benar tanpa busana, berjalan tepat ke arahnya dan mengacak-acak rambutnya.

Turan tersentak melihat sikapnya yang tanpa pertahanan, dan menyadari reaksinya, dia melihat ke bawah ke tubuhnya sendiri sebelum tertawa lagi.

“Oh? Kau tidak hanya terlihat polos, kau sebenarnya masih muda, bukan? Tidak perlu memalingkan pandanganmu. Aku sudah berusia lebih dari tiga ratus tahun, sudah memiliki dua belas suami, dan kau lebih muda dari cicit-cicitku. Apa kau benar-benar berpikir aku akan peduli jika seorang anak melihatku seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Mendengar kata-kata itu, Turan mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke arahnya.

Terlepas dari klaimnya, wajah dan tubuhnya tidak terlihat lebih tua dari usia dua puluhan akhir atau awal tiga puluhan.

“Nama wanita tua ini adalah Rida. Rida Lavitas. Dan kau?”

Seperti yang diduga, dia adalah bangsawan dari Garis Darah Lavitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Yah, tentu saja, jika tidak, tidak ada alasan bagi seseorang sekuat ini untuk berada di sini.

“Nama saya Turan. Saya datang dari Kalamaf.”

“Kalamaf? Itu jauh sekali di Zona Abu-abu, bukan? Kau telah menempuh perjalanan yang cukup jauh!”

Meskipun Turan menyebutkan tempat asalnya alih-alih nama keluarganya, Rida tidak mendesak masalah itu. Sebaliknya, dia hanya tertawa dan mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sebagai tanggapan, Raja Monyet dengan santai melemparkan pakaiannya, seolah-olah mereka adalah teman lama.

“Nona Rida… apakah Anda telah membentuk Ikatan Jiwa dengan binatang ajaib itu?”

“Hm? Oh, tidak, tidak ada yang seperti itu. Kami hanya teman lama. Aku sudah suka mandi di pemandian air panas ini sejak dulu. Makhluk itu mungkin sudah tinggal di sini selama seribu tahun. Kakek dari kakekku mengatakan bahwa makhluk itu sudah ada di sana ketika dia masih kecil.”

Mereka membiarkan binatang ajaib sekaliber itu sendirian selama seribu tahun tanpa memburunya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Turan sempat terkejut sesaat tetapi dengan cepat menyadari bahwa, mengingat sifat binatang itu yang jinak dan kekuatannya yang sangat besar, itu bukan pendekatan yang buruk.

Bagaimanapun, menyerap kekuatan makhluk ajaib sangat tidak efisien, bahkan jika empat bangsawan menyerapnya, mereka kemungkinan besar hanya akan memperoleh dua puluh hingga tiga puluh persen dari kekuatan aslinya.

Sebaliknya, menjaga hubungan persahabatan berarti mereka bisa mengandalkan sekutu setingkat bangsawan tinggi di saat dibutuhkan.

Tentu saja, karena tidak ada Ikatan Jiwa, tingkat bantuan Raja Monyet akan terbatas, tetapi tetap saja,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Jadi, Turan yang baik, apa yang membawamu ke sini? Jika kau di sini untuk pemandian air panas, aku sudah puas, jadi aku akan dengan senang hati menyerahkan tempat ini untukmu. Bukan berarti aku keberatan untuk berbagi, tentu saja!”

Dia tertawa terbahak-bahak, jelas menggodanya.

Melihatnya bertindak seperti nenek yang memanjakan cucunya yang naif, Turan menggelengkan kepalanya dan menjelaskan tujuannya.

“Saya mendengar belerang bisa ditemukan di sini, jadi saya datang untuk mengumpulkan beberapa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Belerang? Untuk apa kau membutuhkannya?”

“Saya dengar itu bisa digunakan sebagai penawar racun…”

“Ah, jadi seseorang di sekitarmu telah diracuni?”

“Tidak, tidak seperti itu. Saya berpikir untuk menjualnya di tempat-tempat yang jauh sebagai barang dagangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Karena dia tidak bisa secara terbuka mengakui bahwa itu untuk membuat Spirit of Fire, alasannya berakhir sedikit berbelit-belit.

Rida memiringkan kepalanya, tampak tidak yakin, tetapi segera tersenyum dan berkata.

“Jika itu masalahnya, aku tahu tempat di mana kau bisa menemukan banyak sekali! Ada beberapa tempat di mana orang mengambil belerang yang terekspos sesekali, tetapi jika kau ingin menjualnya, kau harus menambang dalam jumlah yang layak. Ikuti aku.”

Memberi isyarat agar Turan ikut, Rida mulai berjalan lebih dalam ke lembah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Raja Monyet, yang menatap Turan dengan curiga, mendengus sebelum mengikuti di belakangnya.

Tempat yang ditunjukkan Rida cukup dalam dan kompleks, menemukan jalannya sendirian tidak akan mudah.

Bahkan dengan indra penciuman yang sangat baik, itu tidak serta merta membantu dalam menavigasi medan tersebut.

Setelah beberapa saat, Turan terkesiap kecil saat melihat lembah yang dalam, di mana tanahnya terhampar dalam hamparan kuning yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“…Ah.”

Mendekat, dia mengambil batu kuning dan menyadari bahwa itu adalah bongkahan belerang padat.

Tiba-tiba, dia teringat bagaimana dia pernah membayar satu koin emas hanya untuk sedikit jumlahnya di Kota Slop, dan gelombang frustrasi menghantamnya.

Memikirkan bahwa di sini, belerang hanya tergeletak di tanah seperti puing-puing biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

‘Tidak, yah… setidaknya aku sudah tahu tentang tempat ini, jadi aku anggap saja itu sebagai biaya untuk mendapatkan informasi…’

Saat Turan mencoba merasionalisasi kerugiannya, Rida, yang diam-diam memperhatikan dari belakang, angkat bicara.

“Ngomong-ngomong, apakah kau membawa keranjang atau sesuatu untuk membawanya?”

“Kurasa aku harus membuatnya sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Awalnya, dia berencana menyimpan belerang itu di dalam Kantong Berkapasitas Besar miliknya, tetapi mengungkapkan Relik Suci di depan bangsawan tinggi Lavitas terasa sedikit tidak nyaman.

Sebaliknya, Turan menebang pohon terbesar di dekatnya dan melubangi satu sisi untuk membuat keranjang berbentuk kano.

“Oh, apakah kau akan bisa membawanya?”

“Sebanyak ini tidak masalah.”

Turan menggunakan Sihir Telekinesis untuk mengumpulkan bongkahan belerang yang berserakan di sekitar.

Saat ratusan kilogram belerang dengan mulus menumpuk di dalam keranjang, Rida bertepuk tangan dan berkata.

“Kau punya bakat yang cukup untuk sihir. Terutama untuk seseorang yang masih sangat muda.”

“Anda terlalu memuji saya.”

“Memuji? Ha! Saat aku seusiamu, yang aku tahu hanyalah cara menyembuhkan orang, tidak ada yang lain!”

Rida kemudian mengobrol panjang lebar, meratapi bagaimana dia berharap anak-anak di keluarganya sesopan dan serendah hati Turan.

Turan mendengarkan dengan tenang sebelum menyelipkan sebuah pertanyaan.

“Ngomong-ngomong… apakah semua bangsawan Lavitas seperti Anda, Nona Rida?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Hm?”

“Maksud saya, terlihat jauh lebih muda dari usia mereka yang sebenarnya. Terlepas dari apa yang Anda katakan, Anda tidak terlihat lebih dari seratus tahun…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Rida tertawa terbahak-bahak dan dengan main-main menepuk bahunya.

Kekuatan tepukannya membuat beberapa belerang tumpah keluar dari keranjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Ya ampun, maafkan aku. Tapi kau juga bisa bicara, bukan? Aku hanya bisa membayangkan berapa banyak wanita yang telah kau pikat dengan wajahmu itu.”

“Saya hanya mengatakan kebenaran seperti yang saya lihat.”

“Oh, jadi sekarang kau mencoba merayu wanita tua juga?”

Dengan nada menggoda yang membuatnya sulit untuk mengetahui apakah dia bercanda atau serius, Rida mengusap wajahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

“Bangsawan dengan Garis Darah Penyembuh dan Garis Darah Pemurni berhenti menua sepenuhnya begitu mereka mencapai tingkat kekuatan tertentu. Dengan menggunakan kekuatan penyembuhan dan pemurnian bersama-sama, mereka bisa membekukan perjalanan waktu di dalam tubuh mereka.”

“Kalau begitu….”

Turan hendak bertanya apakah itu berarti mereka bisa hidup selamanya, tetapi teringat batu peringatan yang dia lihat di siang hari.

Bukankah dia baru saja melihat hari ini bahwa bahkan kepala Keluarga Lavitas, bukan hanya anggota biasa, telah meninggal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Seolah-olah dia sudah tahu apa yang akan dia tanyakan, Rida menyeringai dan menjawab.

“Alasan kami tidak hidup selamanya… adalah karena bangsawan tidak mati karena usia tua akibat tubuh mereka. Kami mati karena jiwa kami tumbuh menua.”

Dia mengatakan ini dengan senyum nakal, seperti seorang nenek yang berbagi cerita rahasia dengan cucunya.