Bab 46

“Raja Necromancer…”

Asal-usul gelar ‘raja’ berakar dari zaman kuno, merujuk pada para penguasa ras lain yang pernah mengendalikan umat manusia. Setelah runtuhnya kekaisaran lama, beberapa bangsawan manusia sempat menyatakan wilayah mereka sebagai kerajaan dan menyebut diri mereka raja, namun hal itu tidak pernah benar-benar diakui secara luas.

Secara historis, kebanyakan yang disebut raja berperan sebagai penjahat yang akhirnya dikalahkan oleh Suku Dewa Preah dan keturunan mereka. Dengan kata lain, jika ada ras non-manusia yang berani menyebut diri mereka raja, bisa dipastikan mereka memiliki tingkat kekuatan yang hanya muncul di buku sejarah. Karena gelar itu sendiri dianggap sakral, tidak sembarang orang bisa menyandangnya.

“Apakah makhluk itu cukup kuat untuk layak menyandang gelar tersebut? Kudengar ia melarikan diri dengan menyedihkan setelah terdesak.”

Bukankah saat aku berbicara dengan Meisa sebelumnya, ia menganggap makhluk itu hanya sebagai mangsa yang sudah tertangkap?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Ia memang makhluk yang cukup kuat, tapi belakangan ini, ia menjadi semakin merepotkan. Apa kau kebetulan mendengar bahwa faksi Elf Gelap yang tersisa mungkin telah bergabung dengan sarang Kurcaci?”

“Aku memang mendengar kemungkinan itu.”

“Kami menemukan tempat persembunyian mereka dan melancarkan serangan besar-besaran, hanya untuk menderita kerugian yang menghancurkan. Delapan bangsawan dan sekitar dua ratus ksatria tewas.”

“Tunggu, bukankah pasukan penakluk terdiri dari…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Pasukan gabungan dari keluarga utama dan keluarga bawahan berjumlah empat puluh bangsawan dan tujuh ratus ksatria. Selama penaklukan di wilayah tengah, tiga bangsawan dan sekitar 120 ksatria tewas, tetapi dalam satu penyergapan ini, nyawa yang hilang jauh lebih banyak. Kami mencoba mengevakuasi sebanyak mungkin jenazah, tetapi kemungkinan besar banyak dari mereka kini telah dijadikan roh undead.”

Kerugian sebesar itu bahkan bisa dikatakan lebih parah daripada kerusakan yang diderita Keluarga Zahar di Makam Para Dewa. Meski tidak bisa dibandingkan secara langsung mengingat pengorbanan Ferga, yang merupakan bangsawan tingkat atas…

“Bagaimana hal itu bisa terjadi?”

“Sarang Kurcaci itu dipenuhi dengan sejumlah besar artefak sihir yang tidak dikenal. Desainnya belum pernah kami lihat sebelumnya, tetapi masing-masing memiliki daya hancur yang mematikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Mengapa artefak sihir tiba-tiba muncul di sini? Mungkinkah keluarga penyihir bekerja sama dengan ras non-manusia ini untuk menyerang pasukan Arabion? Jika hal itu benar-benar terjadi, ada satu kandidat yang terlintas di pikiranku.

“Jangan bilang… Zahar?”

“Nona bilang kemungkinannya kecil. Sepertinya mereka menggunakan relik yang ditinggalkan oleh Kurcaci kuno, tapi aku tidak yakin apa maksudnya.”

Menurut buku-buku yang pernah dibaca Turan, Kurcaci adalah ras yang kurang cerdas, lebih kasar, dan primitif, dengan kemampuan fisik luar biasa sebagai satu-satunya kekuatan mereka. Paling banter, barang yang mereka buat hanyalah kalung tulang, yang hampir tidak bisa mengancam para bangsawan. Namun, jika Meisa sampai membuat pernyataan seperti itu, pasti karena ia mengetahui sesuatu. Sebagai pewaris keluarga besar, ia kemungkinan memiliki akses pengetahuan yang lebih luas daripada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Aku mengerti situasinya untuk saat ini. Tapi ada satu masalah.”

“Apa itu?”

“Apa kau tahu siapa Talis Zahar?”

“Aku tidak yakin. Aku tahu itu bukan nama kepala keluarga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Turan menceritakan pengalamannya melintasi Gurun Enril bersama Keorn. Seorang kepala keluarga bawahan pernah mengatakan bahwa wajah Turan mirip dengan bangsawan bernama Talis, orang kedua di Keluarga Zahar saat ini.

“Mungkin ada orang di antara bangsawan Arabion yang merasa ada yang aneh dengan wajahku.”

Saat tinggal di Keluarga Berg dulu, karena mereka adalah keluarga Enchanter yang tidak ikut berperang, dan karena Meisa masih bayi selama perang, ia tidak akan bisa membaca jejak bangsawan Zahar di wajah Turan. Namun, di antara anggota pasukan penakluk, ada kemungkinan besar seseorang akan mengenali jejak Talis pada fitur wajah Turan.

Mendengar itu, Keorn tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Aku mengerti maksudmu, tapi kurasa tidak perlu terlalu khawatir. Selama perang, semua bangsawan Zahar mengenakan pakaian dan topeng yang serupa. Menurut keterangan tawanan, mereka menyembunyikan wajah untuk menghapus identitas dan menggunakan sihir penyamaran untuk bertukar posisi, yang menimbulkan kebingungan. Bahkan ada kesaksian dari bangsawan yang mengaku lengah karena kekuatan lawan tiba-tiba berubah di tengah pertempuran.”

“Kalau begitu…”

“Bisa dibilang hampir tidak ada orang di Arabion yang tahu wajah bangsawan Zahar. Bahkan perjanjian damai hanya ditangani oleh ksatria dari kedua belah pihak yang bertukar dokumen. Tapi Talis Zahar si orang kedua… apakah kau mengatakan dia mungkin ayahmu?”

“Aku tidak yakin soal itu. Aku justru sedang dalam proses mencari jejak-jejak itu di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Turan tidak sampai menceritakan kisah tentang bagaimana ia menyerap kekuatan sihir sepuluh bangsawan Zahar. Jika ia mengungkitnya, ia harus menjelaskan segala macam fenomena aneh, termasuk kejadian ganjil yang terkait dengan Pemburu Malam.

“Lagipula, bukankah terlalu berbahaya jika aku direkrut ke dalam Zahar?”

Jika Turan, setelah masuk ke kamp mereka, tiba-tiba membunuh sekelompok bangsawan yang sedang tidur di suatu malam dan melarikan diri, itu akan menjadi bencana. Mendengar ini, Keorn menanggapi dengan senyum kecut.

“Menurut pengalamanku, orang yang berniat melakukan hal seperti itu biasanya tidak mengumumkan bahwa mereka mampu melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Aku sudah lama merasakannya, tapi kau terlalu memujiku.”

“Yah, aku tahu lebih baik dari siapa pun bahwa sampai setengah tahun lalu, kau menjalani kehidupan yang sama sekali tidak berhubungan dengan Zahar. Kau juga orang yang menyelamatkan nyawaku. Tidak peduli trik apa yang mungkin digunakan Zahar untuk memancingmu, aku percaya kau tidak akan melakukan sesuatu yang begitu berkhianat.”

Bahkan setelah mendengar bahwa ia telah menjelajahi Gurun Enril, Keorn masih memegang teguh kepercayaan itu. Merasa sedikit malu, Turan memalingkan muka sejenak sebelum menanyakan sesuatu yang mengganjal di pikirannya.

“Ngomong-ngomong, tidak bisakah kita meminta dukungan tambahan dari Arabion?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Jika kepala keluarga sendiri yang datang, bukankah ia bisa menangani Raja Necromancer dan relik Kurcaci dengan mudah? Bahkan jika tidak, Arabion pasti memiliki kapasitas untuk mengumpulkan lebih banyak bala bantuan.

“Ada dua masalah utama. Pertama, mengingat struktur markas mereka, mengirim banyak penyihir lemah kemungkinan hanya akan menambah korban jiwa. Kedua, Nona berada dalam posisi sulit untuk meminta bala bantuan dari keluarga utama.”

“Nona Meisa?”

Jika ada pesaing seperti di Zahar, seseorang mungkin harus berisiko kalah dalam hal reputasi. Tapi mengapa pewaris sah kesulitan menerima dukungan dari keluarganya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Merasakan nuansa itu, Keorn menjawab dengan ekspresi agak canggung.

“Karena ini melibatkan masalah politik internal keluarga, agak sulit untuk dibahas secara rinci… tapi hanya karena seseorang adalah pewaris, bukan berarti ia bisa melakukan segalanya sesuka hati. Untuk meminta bala bantuan dari keluarga utama, Nona harus membuat konsesi kepada pihak tersebut.”

Dengan kata lain, meski bala bantuan sangat dibutuhkan, berbagai keadaan membuat sulit untuk berpaling ke keluarga utama. Dan untungnya, ada teman bangsawan yang kuat tepat di sampingnya yang ingin ia andalkan.

Setelah mengatakan itu, Keorn menggeledah kantong yang tergantung di sisinya dan mengeluarkan sebuah benda. Berkat indra Relik Suci Mimic, Turan segera mengenalinya sebagai artefak sihir. Kemungkinan itu adalah hadiah yang disiapkan Meisa untuk menariknya ke dalam rencananya. Namun, sifat asli benda yang terungkap sesaat kemudian melampaui ekspektasi Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Ini kantong berkapasitas tinggi. Sebuah Relik Suci.”

“Sebuah… Relik Suci? Apakah ini Relik Suci yang kupikirkan?”

“Ya. Meski dianggap sebagai Relik Suci tingkat terendah. Belum pernah melihat barang serupa sebelumnya?”

Keorn menyerahkan kantong kain kecil, yang ukurannya hampir tidak lebih besar dari telapak tangan. Saat Turan menerimanya, Keorn menyerahkan kantong air kulit, memberi isyarat agar ia mencobanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Kudengar ini bisa menampung seratus kali lipat ukurannya.”

Sesuai ucapannya, kantong air kulit yang jauh lebih besar dari kantong kain itu, dengan mudah masuk ke dalamnya. Kantong yang kusut itu bahkan tidak sedikit pun mengembang. Saat Turan merogohnya kembali, tangannya menggenggam kantong air kulit tersebut.

“Aku tidak percaya mereka memercayakan barang berharga seperti ini padamu, Tuan. Tidak, bukan berarti aku meragukanmu…”

“Jika seseorang menyerangku dan mengambilnya, itu akan jadi bencana, kan? Jangan khawatir. Aku bepergian ke sini bersama Nona Meisa sampai kami dekat. Aku hanya berjalan sendirian setelah kota terlihat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Yah, tentu saja, mereka tidak akan ceroboh mengirim Relik Suci berharga seperti itu hanya dengan satu ksatria. Turan membolak-balik kantong itu di tangannya beberapa kali. ‘Kantong berkapasitas tinggi.’ Betapa tidak nyamannya selama ini, membawa tas punggung yang tersampir di sisi tubuh setiap kali bepergian sendirian? Setiap kali ia mengemas sedikit makanan tambahan, tas itu menjadi berat dan besar, membuatnya mustahil membawa banyak barang. Jika ia mendapatkan banyak uang, membawanya menjadi masalah lain. Kantong kecil ini menyelesaikan semua masalah itu sekaligus, dan itu adalah barang yang tidak bisa dibeli dengan uang.

Namun…

‘Apa sebenarnya yang harus dikonsesikan Nona Meisa kepada keluarga utama agar mereka mau memberikan ini dan menghindari permintaan bala bantuan?’

Tidak peduli seberapa keras ia berpikir, ia tidak bisa membayangkan apa pun yang harus dikorbankan oleh pewaris keluarga besar. Terlarut dalam pikirannya, Turan dengan santai melontarkan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Jika aku berpartisipasi, apakah itu cukup untuk menaklukkan mereka?”

“Nona yakin begitu.”

Mendengar jawaban Keorn, Turan mengelus kantong berkapasitas tinggi itu sebelum mengikat talinya ke pinggangnya.

“Dimengerti. Aku juga tidak ingin melihat Nona Meisa terluka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Jika Turan berpaling sekarang, salah satu dari sedikit temannya harus membuat keputusan yang lebih buruk atau lebih berisiko. Lagipula, bukankah ia belum membalas budi atas sihir Pikiran Dipercepat yang diberikan padanya? Jika kau berhutang, kau harus membayarnya.

***

Setelah memberi tahu Daruk bahwa ia akan berada di luar kota selama beberapa hari hingga seminggu, Turan terbang ke langit menuju barat bersama Keorn, menunggangi Bije. Turan menggenggam salah satu kaki Bije dengan satu tangan sambil memegang tangan Keorn dengan tangan lainnya. Ksatria tua itu tertawa terbahak-bahak melihat Elang Emas terbang dengan dua penumpang.

“Haha… Elang Emas! Dari mana kau mendapatkan sarana terbang seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Atas ucapan Keorn, Bije mengeluarkan cicitan kesal dan memutar tubuhnya, jelas tidak senang dianggap sekadar alat transportasi.

“Dia tidak suka disebut ‘sarana terbang’.”

“Oh, maafkan aku. Bije… hmm, apakah dia jantan atau betina?”

“Dia betina.”

“Nona Bije.”

Puas dengan permintaan maaf yang sopan, Bije mengeluarkan satu cicitan puas dan melanjutkan penerbangannya dengan stabil. Tak lama kemudian, mereka mencapai bukit tempat Meisa menunggu Keorn.

“Bolehkah aku menganggap kedatanganmu di sini berarti kau bersedia membantu, Turan?”

“Ya. Lebih penting lagi… kau terluka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Ini tidak terlalu serius.”

Meisa, yang ia temui kembali, memiliki perban yang melilit di beberapa tempat termasuk leher dan bahunya.

“Jangan bilang semua tabib sudah mati?”

“Bukan begitu, tapi ada banyak orang lain yang lebih membutuhkan daripada aku. Karena kekuatan sihir untuk pemulihan terbatas, itu harus diberikan kepada mereka yang lebih membutuhkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Maksudnya, mereka fokus merawat mereka yang berada di ambang kematian daripada Meisa yang lukanya lebih ringan. Sambil mengangguk, Turan menarik napas dalam-dalam tanpa menunjukkannya. Bau darah yang khas, samar-samar bercampur dengan aroma air dan sabun, serta aroma tubuh yang samar…

‘Ini jelas bukan jebakan.’

Meisa tidak memancarkan aroma ketegangan atau kegembiraan yang menjadi ciri khas makhluk hidup yang menghadapi target bermusuhan. Meskipun terkadang sulit untuk mendeteksi emosi lain melalui aroma, rasa takut, ketegangan, kemarahan, dan kegembiraan hampir tidak pernah luput jika diamati dengan benar.

“Keorn sudah menjelaskan semuanya padamu, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Ya, sudah.”

“Kalau begitu mari kita segera bergerak. Aku ingin menyerang sebelum mereka memulihkan kekuatan jika memungkinkan.”

“Bukankah sebaiknya kau memulihkan lukamu dulu, Meisa?”

“Tidak apa-apa. Lagipula aku hampir tidak merasakan apa pun dari luka kecil seperti ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, mengklaim bahwa luka tidak terasa sakit sepertinya bukan pertanda positif. Namun, karena ia bersikeras demikian, sulit untuk mengatakan sebaliknya. Sesaat kemudian, ketiga orang itu dan satu Elang Emas tiba di kamp Arabion, yang didirikan di daerah terpencil.

“Ugh…”

“Bawa air lebih banyak ke sini!”

“Sial, perban ini sangat gatal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Kamp yang dipenuhi penyihir terluka itu bukanlah susunan tenda darurat seperti yang dibayangkan. Sebaliknya, itu adalah bangunan yang dibangun dengan baik. Tampaknya para ksatria telah membangunnya dengan cepat menggunakan batu dan kayu. Di sekeliling kamp, bola sihir bercahaya tertanam di mana-mana. Tampaknya itu adalah tindakan pencegahan terhadap siapa pun yang mencoba menyusup menggunakan sihir penyamaran. Seperti yang diharapkan dari keluarga yang memusuhi Zahar, tindakan mereka tidak kurang dari paranoid.

Ketika ketiganya mendarat di depan kamp, bangsawan Arabion, termasuk Cadrum yang ia lihat terakhir kali, mendekati mereka. Tentu saja, tatapan yang mereka berikan pada Turan tidak terlalu ramah. Meskipun bukan permusuhan terang-terangan, ada kecurigaan yang jelas di mata mereka.

“Ini orang yang kita lihat terakhir kali, Meisa.”

“Ya. Seperti yang kukatakan padamu, dia temanku dan sekutu Keluarga Berg. Itu seharusnya cukup untuk memercayainya. Mengenai kekuatan sihirnya, kalian sudah tahu tentang itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Kekuatannya cukup, tapi masalahnya adalah asal-usulnya. Seorang bangsawan jatuh yang bahkan tidak tahu Kemampuan Garis Darahnya, bukankah itu mencurigakan? Bagaimana jika dia adalah cacing Zahar yang menyamar?”

Atas komentar tajam ini, Turan mengangkat tangannya. Mata semua orang tertuju padanya.

“Jika kalian ingin, aku bisa mendemonstrasikan Kemampuan Garis Darahku.”

“Hmm?”

Para bangsawan Arabion bereaksi dengan ekspresi ketertarikan ringan, tetapi Meisa, yang mengira ia tidak tahu Kemampuan Garis Darahnya, tampak terkejut. Bahkan Keorn memasang ekspresi kaget. Lagipula, Keorn adalah satu-satunya di sini yang tahu bahwa Turan memiliki darah Zahar.

Di depan mereka, Turan menjentikkan jarinya dengan ringan, memanggil api yang berkobar hidup. Ia kemudian merentangkan api itu di depannya. Tak lama kemudian, api itu menghilang, tetapi di tempatnya, garis panjang energi sihir tetap ada. Tidak ada orang lain selain Turan yang bisa melihatnya. Ia mengambil dahan pohon panjang dari dekat dan melemparkannya ke garis itu. Saat dahan menyentuhnya, api meletus, membakar dahan itu menjadi abu. Itu jelas merupakan jebakan sihir, teknik khas dari Garis Darah Penguasa Penghalang.