Bab 34

Setelah pertemuan berakhir dan ia kembali ke kamarnya, Turan mengelus kepala burung elang emas itu sambil melamun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Orang kedua di Keluarga Zahar, seseorang yang sangat mirip dengan Turan hingga membuat kepala keluarga itu, Karl, teringat padanya hanya dalam sekali lihat...

Untuk saat ini, dia bukanlah orang yang bisa langsung ia hadapi.

Menjadi orang kedua di keluarga bangsawan besar berarti dia adalah penyihir yang jauh lebih kuat daripada Meisa.

Jika di mata orang itu Turan hanyalah noda yang harus dihapus atau semacamnya, maka begitu keberadaannya terungkap, ia pasti akan dihancurkan seperti serangga dan dibunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

'Tetap saja... tidak buruk rasanya karena aku setidaknya sudah mendapatkan satu petunjuk yang jelas.'

Setidaknya, begitu ia menjadi lebih kuat dari sekarang, ia akan memiliki seseorang untuk dicari dan dimintai keterangan.

Tidak perlu terburu-buru.

Ia masih terlalu muda, bahkan sebagai seorang penyihir, ia praktis masih anak-anak, dan ia punya banyak waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Pada hari-hari berikutnya, Turan terus menghabiskan waktunya di Istana Dirmin.

Sudah sepantasnya ia tinggal selama beberapa hari setelah dijamu sebagai tamu.

Mengajari elang emas membaca dan menulis ternyata cukup menyenangkan, dan waktu berlalu dengan cepat.

“Aku adalah elang emas.”

[ Aku adalah elang emas ]

“Bagus, kau menulisnya dengan baik.”

[ Bagus menulis itu dengan baik ]

“Maksudku bukan supaya kau meniruku kata demi kata. Lagipula, kau membuat kesalahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Memasuki hari ketiga, elang emas itu akhirnya belajar cara menyusun kalimat menggunakan huruf.

Ia masih sering membuat kesalahan saat menulis kalimat yang lebih panjang, tetapi untuk level ini, kemampuannya sudah lebih baik daripada kebanyakan orang desa yang tidak berpendidikan.

“Apa kau sudah menentukan nama?”

[ Belum ]

“Semoga saja ‘Belum’ bukan namamu, ya?”

Alih-alih membalas dengan tulisan, elang emas itu menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, seolah berkata 'berhenti melontarkan lelucon garing'.

Turan terkekeh sejenak melihatnya, tetapi segera memasang ekspresi serius dan mengajukan pertanyaan.

“Kalau begitu, bisakah kau beri tahu aku sekarang? Mengapa kau memilihku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Elang emas itu memiringkan kepalanya sejenak sebelum perlahan menulis di tanah.

Ia tampak seperti seseorang yang sedang berhati-hati memilih kata-kata.

[Kau bagus dalam diriku cocok sempurna]

“Apa tadi kau mencoba menulis ‘bagus’?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Saat Turan melafalkan kata itu dan menulisnya di tanah, elang emas itu mematuk paruhnya dengan suara nyaring dan mengangguk.

“Dan sisanya juga sebagian besar salah. Masih banyak yang harus kau pelajari.”

Saat Turan melihat elang emas itu tertunduk kecewa, ia menganalisis apa yang baru saja dikatakan makhluk itu.

Biasanya, ikatan spiritual seorang penyihir dengan binatang ajaib memiliki batasan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Batasan itu bergantung pada kekuatan sihir penyihir tersebut, yang berarti jika seseorang terikat dengan binatang ajaib yang lebih kuat atau lebih banyak, mereka pada akhirnya tidak akan bisa lagi menjalin ikatan.

Jika batasan seperti itu tidak ada, para penjinak sudah lama mendominasi dunia dengan menjalin ikatan dengan ratusan atau ribuan binatang ajaib.

Namun, ada beberapa masalah dengan anggapan bahwa batasan ikatan Turan hanyalah luar biasa tinggi.

Pertama, fakta bahwa penerus keluarga bangsawan besar pernah datang untuk melihat elang emas ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tidak mungkin seseorang dengan kedudukan setinggi itu memiliki kekuatan sihir yang lebih rendah daripada Turan.

Terlebih lagi, meskipun elang itu pernah melarikan diri sebelumnya, ia juga pernah dijual sekali, yang menyiratkan bahwa ia juga pernah terikat dengan seseorang saat itu.

Dengan kata lain, ada sesuatu di luar sekadar batasan ikatan yang terjadi di sini.

Mungkin ini ada hubungannya dengan sifat bawaannya, hasil dari garis darah campuran yang menggabungkan Keluarga Zahar dengan keluarga lain...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Bahkan setelah menjelaskan teori ini, tampaknya elang emas itu sendiri tidak sepenuhnya mengerti apa yang dimaksudnya dengan 'cocok sempurna'.

Saat mereka sedang berdiskusi, tawa keras dan nyaring terdengar dari belakang mereka.

“Hei, Turan! Apa yang kau lakukan di halaman dengan burung itu, bersikap menyedihkan sekali?”

Sejak pertemuan pertama, pasangan Gashuv tampaknya telah menganggap Turan sebagai orang biasa yang hanya beruntung, dan kehilangan minat sepenuhnya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun tidak seperti mereka, bangsawan yang jatuh, Dolph Merenio, mulai lebih sering mengganggu Turan, bersikap sok akrab dan bahkan mengunjungi kamarnya.

Jika Dolph hanya datang untuk bersantai, Turan bisa menanganinya dengan santai dan menyuruhnya pergi. Namun, Dolph memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyarankan agar mereka mempererat persahabatan sebagai “sesama bangsawan dengan kemampuan fisik”, sering kali mencoba memaksa Turan melakukan tantangan fisik.

Jelas sekali bahwa Dolph tidak tertarik pada persahabatan yang tulus. Ia hanya ingin menegaskan keunggulannya di bidang yang ia kuasai, merasa senang bisa merendahkan Turan.

Terlepas dari itu, Turan bertekad untuk mengakhiri hubungan yang melelahkan ini hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Saat ia berdiri dan berbalik menghadap Dolph, pria itu memiringkan kepalanya, bingung dengan pakaian Turan.

“Hmm? Apa kau akan pergi ke suatu tempat?”

Turan telah berpakaian lengkap, mengenakan jubah tradisional putih panjang yang dikenakan oleh penduduk setempat. Sebuah tas tergantung di sisinya, dan di tas itu terpasang batang logam panjang. Bertengger di atas batang itu, elang emas menatap tajam ke arah Dolph.

“Aku pergi hari ini.”

“Ke mana kau berencana pergi?”

“Hanya berencana berkeliling gurun ke sana kemari.”

“Kau bisa saja bilang sesuatu sebelum pergi! Kupikir kita lebih dekat dari itu.”

Ekspresi Turan memperjelas bahwa ia tidak ingin terlibat dalam percakapan lebih lanjut, tetapi Dolph mengabaikan isyarat yang jelas itu dan terus bersikap sok akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Sebenarnya aku juga berpikir untuk segera pergi. Kau tidak butuh pemandu, kan? Aku tahu daerah ini luar dalam.”

“Tidak, terima kasih.”

Memiliki pemandu bangsawan tentu akan terasa mewah, tetapi bepergian dengan orang itu mungkin akan membuatnya mati karena frustrasi.

Tanpa diduga, Dolph mengangguk setuju atas penolakan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Sayang sekali. Tapi jika kau berubah pikiran, beri tahu aku!”

Meskipun perpisahan Dolph yang terasa terlalu santai membuat Turan merasa curiga, ia memutuskan untuk membiarkannya saja. Setidaknya ia telah berhasil menyingkirkan pria itu untuk saat ini.

Setelah memberi tahu Kepala Karl bahwa ia akan berangkat, Turan keluar dari istana. Dua ksatria mengikutinya, berniat untuk mengawalnya dalam perjalanan.

Alih-alih langsung meninggalkan Komad, Turan bertanya kepada salah satu ksatria yang datang untuk mengawal dan mengawasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Bisakah kau tunjukkan di mana aku bisa membeli buku?”

"Bisa, Tuan."

Toko buku terbesar di Komad terletak di dekat pelabuhan. Karena buku adalah barang mahal, penjaga ditempatkan di pintu masuk.

Salah satu penjaga membeku saat melihat Turan mendekat, ditemani oleh dua ksatria dan membawa elang emas besar di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Eh… eh…”

“Aku masuk.”

Ucap Turan, melewati penjaga yang bingung itu dan memasuki toko buku.

Di dalam, ia berbincang singkat dengan pemilik toko, seorang wanita paruh baya, dan membeli dua buku. Satu adalah panduan perjalanan dan manual untuk pelancong gurun, dan yang lainnya adalah teks keagamaan tentang wilayah Enril.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia membayar buku-buku baru itu dengan menukarkan dua buku yang sebelumnya ia beli di Abacha.

Saat Turan melangkah keluar dari toko buku dengan dua buku baru di tangan, ia sedikit mengernyit saat melirik ke satu sisi.

Di antara orang-orang yang tampak baginya sebagai kerlip api yang rapuh, ia melihat satu sosok yang menyala terang, seperti kobaran api yang menderu.

*

Turan meninggalkan Kota Komad, merasakan angin gurun musim dingin yang dingin menerpa wajahnya, dan membuka salah satu buku yang baru saja ia beli.

'Panduan untuk pelancong gurun', ditulis oleh Britso Zahar.

Membaca dedikasi kepada sang pelindung, yang selalu menjadi salah satu bagian terpenting dari buku mana pun, Turan mengetahui bahwa penulisnya adalah seorang ksatria Keluarga Zahar yang menulis buku tersebut dengan dukungan langsung dari keluarganya.

‘Alangkah baiknya jika dilengkapi dengan peta yang layak... tapi ini juga tidak buruk.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Jika Turan tidak ingin dicurigai sebagai mata-mata, tidak mungkin bangsawan yang jatuh sepertinya bisa meminta peta internal dari keluarga bangsawan besar.

Bahkan peta yang digambar Keorn untuknya tidak lebih dari sketsa kasar, yang menunjukkan lokasi umum keluarga bangsawan besar di wilayah tertentu tanpa menggambarkan medan secara akurat.

Setelah membaca sebagian besar panduan perjalanan, Turan memutuskan untuk menuju Vanipel, sebuah kota yang terletak di barat daya Komad.

Buku itu menyebutkan bahwa reruntuhan kekaisaran kuno dapat ditemukan di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Jika ia cukup beruntung bertemu dengan seseorang seperti pustakawan atau sejarawan, itu akan ideal. Bahkan jika tidak, tempat itu tetap tampak sebagai tujuan wisata yang menarik.

“Baiklah kalau begitu, haruskah kita berangkat?”

Bergumam pada dirinya sendiri, Turan melirik sekilas ke arah elang emas. Alih-alih menungganginya, ia dengan lembut mengelus kepalanya dan mulai berjalan kaki.

Elang emas itu memiringkan kepalanya seolah bertanya mengapa Turan tidak menungganginya, tetapi ia tampak cukup puas tergantung di tas. Ia menyelipkan lehernya dan memejamkan mata, merasa posisi itu tidak terlalu tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Berjalan melalui gurun, Turan menyadari sesuatu: tidak seperti dunia gersang yang penuh pasir yang sering digambarkan dalam catatan perjalanan yang pernah ia baca sebelumnya, gurun itu tidak sepenuhnya tanpa kehidupan.

Saat Turan berjalan, ia sering menemukan area yang dipenuhi bebatuan dan kerikil, yang mengingatkannya pada hutan belantara di bawah Bukit Hisaril, tanah kelahirannya.

Ketika ia memfokuskan kesadarannya menggunakan kekuatan Relik Suci, ia bisa merasakan bahwa bahkan di lanskap yang sunyi seperti itu, api kehidupan tetap berkedip.

Bagaimanapun, wilayah yang benar-benar gersang di mana tidak ada kehidupan yang bisa bertahan tidak akan menjadi tempat di mana keluarga bangsawan besar bisa membangun kekuasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Hewan perlu berkembang biak agar binatang ajaib lahir dalam jumlah banyak, dan dengan memakan binatang ajaib inilah penyihir kuat dapat dibina.

Menggunakan kekuatan Relik Suci, Turan mengidentifikasi binatang ajaib di antara makhluk-makhluk yang berkeliaran di dekatnya dan segera mengirim elang emas untuk berburu.

Elang itu melesat di udara seperti anak panah dan menyambar seekor kelinci besar berbulu abu-abu.

'Dari semua hal, seekor kelinci binatang ajaib.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Untungnya, tidak seperti kelinci yang pernah membantai pemburu binatang di masa lalu, yang satu ini bukanlah binatang ajaib yang terlalu kuat dan tidak memiliki kesempatan untuk membalas.

Kekuatan sihirnya lemah, jadi tidak banyak membantu untuk pertumbuhan, tetapi elang emas itu tampaknya menikmati tindakan berburu itu sendiri. Ia mencabik-cabik kelinci itu, melahap dagingnya, dan berkicau dengan gembira.

Turan membuka tutup botol airnya, menuangkan sedikit air, dan menggunakannya untuk membersihkan darah dari kaki elang itu.

Setelah berjalan selama beberapa jam lagi, Turan akhirnya menemukan area subur yang sangat kontras dengan kegersangan gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Itu adalah oasis besar yang dikelilingi oleh hutan kecil dan padang rumput, yang bertahan karena air yang diserapnya.

Menurut panduan perjalanan, ada ribuan oasis seperti itu yang tersebar di seluruh Gurun Enril, dan suku nomaden menggunakannya sebagai basis mereka.

Bahkan sekarang, puluhan tenda tersebar di sekitar oasis ini, dan domba-domba dengan tali yang terikat pada mereka sedang bersantai di dekatnya, beristirahat.

Meskipun mereka tinggal di wilayah yang berbeda, orang-orang ini adalah penggembala sama seperti Turan dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Aku seorang pelancong yang sedang lewat. Apakah mungkin bagiku untuk beristirahat di sini sebentar?”

Pada awalnya, suku nomaden itu waspada terhadap kunjungan Turan, tetapi ketika mereka melihat bahwa ia sendirian, tanpa senjata yang berarti selain elang emas besar di sisinya, kecurigaan mereka mereda.

Belati sepanjang lengan yang terikat di punggungnya dianggap lebih sebagai alat daripada senjata.

“Kau diterima di sini, pelancong. Semoga keramahtamahan yang kuberikan kembali kepadaku dengan cara yang sama. Tapi apakah elang emasmu itu binatang ajaib?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Tentu saja tidak. Itu hanya burung yang lebih besar dari rata-rata.”

Turan berbohong dengan lancar.

Ia kemudian diundang ke tenda kepala suku, di mana ia diberi makan.

Suku nomaden juga menganggap tidak terhormat untuk memperlakukan tamu dengan buruk, jadi Turan menikmati makan malam yang cukup mewah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tentu saja, dari segi kuantitas maupun kualitas, itu tidak bisa dibandingkan dengan makanan dari keluarga bangsawan.

“Saudara, dari mana asalmu?”

“Aku datang dari Komad.”

“Itu kota besar di tepi laut, bukan? Kau terlihat cukup muda, namun kau telah bepergian sejauh ini sendirian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tentu saja, bagi Turan, itu hanya butuh joging ringan selama tiga atau empat jam, tetapi bagi orang biasa, itu adalah jarak yang akan memakan waktu beberapa hari perjalanan tanpa henti untuk ditempuh.

Kepala suku terus menghujaninya dengan pertanyaan, ke mana ia menuju, apa pekerjaannya, dan bahkan mengusulkan agar Turan menikahi salah satu wanita muda suku itu dan menetap di sana.

Tampaknya suku ini, terlepas dari ukurannya, menderita kekurangan pria muda yang nyata.

Ada beberapa alasan yang mungkin untuk ini: serangan oleh binatang ajaib atau hewan liar, bandit, atau bahkan semacam bencana alam...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Hal-hal seperti itu tidak terpikirkan di Dataran Takein, tetapi membandingkan kepadatan penduduk dan produktivitas Arabion dengan Gurun Enril yang luas yang dikuasai Keluarga Zahar tentu tidak adil.

Area yang bisa dikelola oleh satu bangsawan atau ksatria untuk dilindungi berbeda dalam beberapa tingkat.

Turan dengan sopan menolak saran kepala suku dan menyelesaikan makanannya, lalu mengumumkan bahwa ia akan menuju lebih jauh ke barat daya.

“Berjalan melalui gurun di malam hari di musim dingin? Kau akan mati kedinginan di luar sana! Itu kegilaan. Tinggallah di sini malam ini dan pergilah di pagi hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun, Turan menolak dan berangkat sekali lagi.

Bukan karena Turan berpikir kepala suku akan diam-diam mengirim seorang wanita muda ke tendanya di tengah malam.

Itu adalah sesuatu yang lain...

“Kau bisa keluar sekarang, Dolph-ssi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Turan bergumam pelan sambil melirik ke belakangnya, tepat saat ia meninggalkan area oasis.

Beberapa saat kemudian, Dolph Merenio dengan canggung muncul dari balik batu, dengan ekspresi malu.

“Wah, wah, jadi kau tahu?”

Berkat Relik Suci, Turan bisa mendeteksi lokasi bangsawan atau ksatria mana pun secara tepat dalam jarak belasan meter, atau, jika ia memperluas kesadarannya, dalam jarak beberapa puluh hingga ratusan meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Menurut indra ini, Dolph telah membuntuti Turan sejak ia meninggalkan Keluarga Dirmin.

Inilah alasan Turan memilih untuk berjalan kaki alih-alih menunggangi elang emas.

Jika ia terbang, ia bisa saja menyingkirkan Dolph untuk sementara waktu, tetapi kemudian ia tidak akan tahu mengapa pria itu mengejarnya.

Turan telah bersiap untuk melarikan diri jika Dolph menunjukkan tanda-tanda memanggil bala bantuan. Namun, bahkan setelah memperluas kesadarannya hingga beberapa ratus meter, Turan tidak merasakan orang lain di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Aku hanya khawatir seorang pemuda yang bepergian sendirian mungkin mendapat masalah. Kau tahu, gurun bisa menjadi tempat yang cukup berbahaya…”

“Apa kau mengincar kekuatan sihirku?”

Benci percakapan yang berlarut-larut, Turan langsung ke intinya.

Mendengar ini, Dolph menyeringai dan segera melepaskan topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Jadi kau tahu dan masih datang jauh-jauh ke sini? Aku tidak tahu apakah kau berani atau hanya bodoh.”

Berburu kekuatan sihir melalui pembunuhan, ini dianggap sebagai salah satu tabu paling keji dalam masyarakat bangsawan, bahkan lebih buruk daripada kanibalisme atau pembunuhan bayi.

Itu karena hal itu berfungsi sebagai pengingat yang jelas bahwa, bagi para bangsawan, mangsa yang paling diinginkan bukanlah binatang ajaib melainkan bangsawan lain.

Bahkan desas-desus tentang melakukan tindakan seperti itu akan menyebabkan tidak hanya individu tersebut tetapi seluruh keluarga mereka dikucilkan dan diperlakukan sebagai musuh oleh semua keluarga bangsawan di dekatnya. Tuduhan seperti itu bisa menjadi akhir dari garis keturunan bangsawan dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Alasan keluarga bangsawan sangat mementingkan menjamu tamu dengan keramahtamahan yang layak berasal dari sentimen budaya yang sama ini.

“Ini menjelaskan mengapa para bangsawan memandang rendah bangsawan yang jatuh seolah-olah mereka adalah wabah.”

“Ha! Lihat dirimu, bersikap sok tinggi, meskipun berada dalam situasi yang sama. Tidak, kau bahkan lebih buruk dariku, bukan?”

Dolph mencibir, nadanya mengejek saat ia memandang rendah Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

“Kau punya kekuatan sihir yang kuat, tetapi kekuatan fisikmu sangat menyedihkan. Pasti Garis Darah Penjaga yang primitif, kan? Hanya kemampuan pertahanan yang tersisa, tetapi kau telah kehilangan kekuatan untuk meningkatkan tubuhmu. Aku tidak tahu bagaimana kau berhasil mengumpulkan kekuatan sihir sebanyak itu, tetapi itu terlalu berharga untuk disimpan oleh cangkang tidak berguna sepertimu. Serahkan dengan tenang.”

Berasal dari Garis Darah Penjaga namun lemah secara fisik, Turan tampak seperti lawan yang mudah dikalahkan. Terlebih lagi, kekuatan sihirnya sedikit lebih kuat daripada Dolph, membuat hadiah untuk mengalahkannya semakin menggoda.

Selain itu, sebagai sesama bangsawan yang jatuh, Turan kemungkinan tidak memiliki kerabat yang bisa menyelidiki kematiannya, membalas dendam, atau mempublikasikan kejahatan tersebut.

Di mana lagi Dolph bisa menemukan mangsa yang begitu menggoda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Turan memperhatikan Dolph mendekatinya dengan langkah santai, lalu mengalihkan pandangannya ke langit.

Pada malam tanpa bulan seperti ini, satu-satunya hal yang menerangi gurun adalah cahaya bintang yang redup.

"Terbanglah."

Elang emas itu mengeluarkan kicauan tajam dan segera terbang ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Dolph tersentak, mengira Turan mungkin mencoba melarikan diri dengan menunggangi burung itu. Namun pada saat keraguan itu, tubuh Turan lenyap ke dalam kegelapan pekat.

Turan, juga, telah melihat Dolph sebagai mangsa yang menggoda.