Saat Turan tinggal di Bukit Hisaril, burung elang emas sering kali mengincar domba, persis seperti serigala atau macan tutul.
Mengingat berat tubuh mereka yang kurang dari seperlima berat domba rata-rata, itu benar-benar pencapaian kekuatan yang luar biasa.
Makhluk di depannya ini tidak terlalu besar untuk ukuran Binatang Ajaib dan memiliki bentuk tubuh yang serupa dengan kerabatnya. Namun, sebagai Binatang Ajaib, kekuatannya tidak diragukan lagi jauh lebih besar.
Berbeda dengan Binatang Ajaib lainnya, elang emas yang terperangkap di dalam sangkar sempit itu terus mengerjapkan mata emasnya ke arah Turan, menatap tajam seolah ia menyadari sesuatu.
“Berapa harga yang satu ini?”
“Lima belas ratus.”
Entah bagaimana, harganya jauh lebih murah daripada yang ia bayangkan.
Tentu saja, harga itu masih mendekati seluruh tabungan hidup Turan.
“Apa kemampuannya?”
“Ia cerdas dan terbang dengan baik.”
Mendengar itu, ia bisa sedikit memahami mengapa harganya dipatok begitu rendah.
Binatang Ajaib tanpa kemampuan khusus cenderung dinilai lebih rendah dibandingkan yang lain dengan tingkatan yang sama.
Terlebih lagi, ukuran tubuhnya yang kecil berarti kekuatannya mungkin terbatas.
Namun, bahkan dengan pertimbangan tersebut, mengingat jumlah kekuatan sihir yang dimilikinya, elang ini tampak sangat murah.
Ketika Turan mengungkapkan keraguan ini, putri kepala keluarga itu menggelengkan kepalanya.
“Biasanya, elang emas sangat populer. Mereka cukup kuat untuk membawa manusia. Tapi yang satu ini terlalu cerdas untuk kebaikannya sendiri. Meskipun sudah dijinakkan, ia tidak mau mengikuti perintah. Ia punya sikap seperti, ‘Kenapa aku harus mendengarkan makhluk yang lebih bodoh dariku?’”
Pada saat itu, secara mengejutkan, elang emas tersebut mengangguk seolah-olah ia menjawab pertanyaan itu secara langsung.
Turan ragu sejenak sebelum bertanya,
“Apakah kau baru saja meresponsku?”
Elang itu mengangguk.
“Kau tidak sekadar mengangguk sembarangan, kan?”
Elang itu menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.
“Kau cukup tampan.”
Elang itu mengangguk lagi.
“Tapi burung elang biasa lebih keren daripada elang emas, bukan menurutmu?”
Mendengar kata-kata itu, elang emas tersebut mengatupkan paruhnya dan memasang ekspresi marah.
Ia bukan hanya menangkap nuansa kata-kata Turan, ia jelas memahaminya.
Meskipun Tilly juga cerdas, kecerdasannya tidak sampai sejauh ini—yang satu ini praktis seperti manusia, hanya saja tidak bisa berbicara.
Dengan suara setengah bingung, Turan berkata,
“Ia benar-benar mengerti kata-kata.”
“Ya. Aku bahkan pernah mencoba mengajarinya huruf, tapi ia tidak mau belajar atau memang tidak bisa. Apa pun itu, cara itu tidak berhasil.”
Rupanya, ia sangat sulit diatur sampai-sampai pernah dijual, hanya untuk kemudian melarikan diri. Mereka harus meminta bantuan Keluarga Zahar untuk menangkapnya dan membawanya kembali.
“Sayang sekali. Ia kuat untuk ukurannya, dan ia diberi makan dengan baik. Jika saja ia mau mengikuti perintah, ia bisa terjual dengan harga yang jauh lebih tinggi.”
Meskipun kata-katanya terdengar seperti keluhan, ada nada dorongan di dalamnya.
Seolah-olah ia sedang memberi isyarat, *Mungkin kau bisa mendominasi sepenuhnya dan menjadi tuan makhluk ini. Jika kau berhasil, kau akan mendapatkan Binatang Ajaib yang luar biasa dengan harga murah.*
Saat ia mendengarkan dengan tenang, sebuah pikiran muncul di benak Turan. Sambil menatap elang emas itu, ia angkat bicara.
“Karena ia mengerti kata-kata, kurasa aku bisa bertanya langsung padanya. Hei, apakah ada sesuatu yang kau inginkan?”
Putri kepala keluarga itu terkekeh dan menggelengkan kepalanya.
“Kami sudah pernah menanyakan pertanyaan seperti itu sebelumnya, tapi ia tidak pernah memberikan jawaban yang pantas. Ia terlalu keras kepala….”
Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, elang emas itu memiringkan kepalanya dan mengarahkan cakarnya tepat ke arah Turan.
Putri kepala keluarga itu ternganga karena terkejut.
“Apa? Kenapa tiba-tiba…?”
“Kau menginginkanku?”
Elang emas itu mengangguk pada pertanyaan Turan.
“Aku bukan orang yang terlalu istimewa. Apakah ada alasannya?”
Menanggapi pertanyaan lanjutan itu, elang emas tersebut hanya memiringkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, seolah-olah ia tidak ingin menjawab atau memang tidak bisa.
Turan mengerti. Itu bukan jenis pertanyaan yang bisa dijawab hanya melalui gerakan tubuh.
“Jika aku membelimu, apakah kau bersedia belajar membaca dan menulis? Aku akan mengajarimu sendiri.”
Setelah melihat elang emas itu mengangguk mendengar hal ini, Turan menoleh ke putri kepala keluarga itu dan berkata,
“Aku akan mengambilnya.”
“Apa? Oh, um, sebenarnya, kami mungkin perlu mengevaluasi kembali harganya—”
Sekarang karena elang emas itu tiba-tiba bertingkah begitu patuh, sepertinya ia berubah pikiran untuk menjualnya dengan harga yang telah disepakati sebelumnya.
Tentu saja, Turan bisa dengan mudah memberinya pelajaran tentang realitas.
“Yah, sepertinya teman di sini tidak akan begitu kooperatif jika bukan denganku. Benar? Bukankah begitu?”
Atas kata-kata Turan, elang emas itu mengangguk dua kali dengan cara yang berlebihan. Kemudian, ia mengetukkan cakarnya ke jeruji besi sangkarnya, seolah mengancam wanita itu untuk segera menjualnya kepada Turan.
Pemandangan keduanya yang sangat selaras membuat putri kepala keluarga itu melirik di antara mereka, lalu menghela napas.
“Yah, kurasa tidak ada pilihan lain.”
*
“Bersatulah, sebagai satu kesatuan. Kau adalah aku, dan aku adalah kau….”
Setelah mengambil Koin Emas dari peti yang ia tinggalkan di kamarnya, Turan menyelesaikan pembayaran. Di bawah pengawasan kepala keluarga, ia melakukan ritual untuk mengikat dirinya dengan elang emas tersebut.
Dengan mantra itu, Turan bisa merasakan sebagian jiwanya terhubung dengan jiwa elang emas tersebut.
Ini adalah kemampuan Garis Darah Penjinak Binatang—Sihir Penjinak.
Berbeda dengan penyihir lain yang bisa mengendalikan hewan untuk sementara, kemampuan ini mengikat dua makhluk secara permanen bersama-sama secara spiritual.
Untuk membatalkan ikatan ini atau mengubah targetnya, diperlukan bangsawan lain dari Garis Darah Penjinak Binatang.
Ketika ikatan itu selesai, Turan mulai merasakan serpihan pikiran elang emas itu mengalir ke dalam dirinya.
Itu adalah campuran antara pemenuhan dan kepuasan, seolah-olah ia akhirnya menemukan sesuatu yang selama ini ia cari, bersama dengan rasa kebebasan karena tidak lagi terkurung di dalam sangkar.
Apa sebenarnya yang dilihat Binatang Ajaib ini dalam dirinya?
Apakah garis darahnya? Bakatnya? Atau mungkin sesuatu yang lain sama sekali?
“Selesai.”
Setelah mendengar kata-kata kepala keluarga, Turan membuka sangkar, melepaskan elang emas tersebut.
Bahkan setelah dibebaskan, elang itu tidak mencoba melarikan diri. Sebaliknya, ia melompat ke lengan Turan dan mulai merapikan bulu-bulunya, bertingkah seolah ia sudah berada di sana sejak awal.
“Apa yang harus kupanggil dirimu?”
Atas pertanyaan Turan, elang emas itu mengeluarkan kicauan lembut, suara lucu yang tak terduga yang tidak cocok dengan penampilannya yang garang.
Bersamaan dengan suara itu muncul pikirannya, yang ditransmisikan melalui ikatan jiwa mereka.
Itu tidak sepenuhnya terartikulasi menjadi kata-kata tetapi berada di suatu tempat di antara ide-ide verbal dan emosi abstrak, membuatnya sulit untuk diuraikan sepenuhnya, meskipun Turan bisa menangkap intinya.
“Kau ingin menamai dirimu sendiri? Dengan belajar cara menulis?”
Elang emas itu mengangguk.
“Baiklah, lakukan sesukamu.”
Karena Turan sendiri tidak memiliki banyak bakat dalam memberi nama, ia tidak melihat adanya kerugian dalam ide tersebut.
Meskipun ia bertanya-tanya apakah makhluk ini mungkin terlalu mandiri, ia memutuskan itu bukan masalah selama ia mau mendengarkannya.
Turan teringat anjing gembala yang ia pelihara semasa kecilnya.
Ketika ibunya pertama kali datang ke Bukit Hisaril, ia telah membeli kawanan domba dan sebuah rumah dari seorang gembala tua. Anjing itu ikut serta dalam kesepakatan tersebut.
Setelah ibunya meninggal karena sakit, dan anjing itu tumbuh tua lalu mati, Turan tidak pernah memelihara anjing lagi.
Dengan bantuan sihir, ia tidak lagi membutuhkan anjing gembala untuk menggembalakan kawanan. Lebih penting lagi, ia tidak ingin merasakan sakitnya kehilangan sesuatu yang berharga karena usia tua lagi.
Namun, memelihara elang emas ini kemungkinan akan menyelamatkannya dari kekhawatiran seperti itu.
Binatang Ajaib umumnya kurang mahir dalam sihir dibandingkan rekan-rekan mereka dengan tingkatan yang sama, tetapi kemampuan fisik mereka jauh lebih unggul. Sejalan dengan itu, umur mereka sangat panjang.
Makhluk ini bahkan mungkin hidup lebih lama darinya.
“Sungguh menakjubkan.”
Melihat mereka berdua, Karl, kepala keluarga itu, bergumam pada dirinya sendiri.
“Ketika penerus Keluarga Varaha datang ke sini, ia bahkan tidak melirik mereka. Apa yang mungkin ia lihat dalam dirimu, Tuan Brahms?”
Keluarga Varaha adalah keluarga kuat yang terletak di sebelah timur Gurun Enril.
Anggota mereka dikenal mewarisi Garis Darah Matahari, yang memberi mereka kendali atas api dan cahaya.
Turan pun tidak tahu mengapa elang emas itu tertarik padanya. Ia berencana mengajarinya membaca dan menulis nanti, lalu bertanya tentang alasannya.
Namun, apakah ia akan menerima jawaban yang memuaskan atau tidak, itu masih belum pasti.
“Aku akan merawatnya dengan baik.”
“Lakukan sesukamu. Begitu ia pergi, ia bukan lagi milik kami.”
Karl menambahkan apa yang bisa menjadi nasihat atau kutukan, mengatakan bahwa jika ia melarikan diri, itu akan menjadi tanggung jawab Turan sendiri untuk menangkapnya.
“Yah, kalau begitu….”
“Ah, tunggu sebentar.”
Tepat saat Turan hendak pergi, kepala keluarga itu menghentikannya.
Wajah pedagang yang selalu penuh perhitungan itu menunjukkan keraguan yang tidak biasa.
“Ini hanya sesuatu yang bisa kau abaikan, tapi… apakah kau kebetulan memiliki hubungan dengan Talis-nim?”
“Talis-nim…?”
“Tidak, tidak. Lupakan saja apa yang kukatakan. Itu hanya pikiran yang lewat.”
Melihat ekspresi Turan, yang menunjukkan bahwa ia baru pertama kali mendengar nama itu, Karl, kepala keluarga itu, dengan cepat menggelengkan kepalanya.
Seolah-olah ia ingin menarik kembali pertanyaan yang baru saja ia ajukan dan berpura-pura itu tidak pernah terjadi.
Namun, Turan secara naluriah menyadari bahwa Karl telah melihat seseorang di wajahnya, seseorang yang terhubung dengan nama Talis. Ia mencatat dalam hati untuk mengingat nama itu.
Kemudian, Turan memutuskan untuk mengajukan pertanyaannya sendiri, sesuatu yang tidak bisa ia tanyakan sebelumnya karena suasana yang tegang. Bagaimanapun, Karl yang memulai pertanyaan iseng itu terlebih dahulu.
“Kalau begitu, Kepala, bolehkah aku bertanya sesuatu juga?”
“Silakan.”
“Apakah Anda mengenal seorang wanita bernama Bije?”
“Bije?”
“Dia terlihat seperti ini.”
Turan mengeluarkan selembar kertas yang terkubur jauh di dalam tasnya.
Di atas kertas berkualitas tinggi itu, abu yang tersebar membentuk wajah seorang wanita yang tampak berusia akhir dua puluhan.
“Sihir digunakan untuk menggambar ini, aku mengerti. Itu bakat yang cukup untuk seseorang dengan Garis Darah Guardian.”
“Seorang temanku yang terampil di bidang ini membantuku menggambarnya.”
Turan telah mempelajari teknik ini saat berlatih sihir bersama Meisa.
Metode ini melibatkan visualisasi bentuk dalam pikiran seseorang dan menyebarkan abu ke atas kertas dalam pola yang tepat. Bahkan seseorang tanpa bakat seni bisa memproyeksikan citra mental mereka ke halaman tersebut.
Karena sudah lima atau enam tahun sejak ibunya meninggal, Turan tidak sepenuhnya yakin bahwa potret itu adalah replika yang tepat. Tapi itu cukup mirip bagi seseorang yang mengenalnya untuk mengenali kemiripannya.
Turan fokus dengan saksama pada kepala keluarga itu, memperhatikan setiap gerakan dan bahkan aroma halus yang terpancar darinya saat ia memeriksa potret tersebut.
‘Apa reaksinya nanti?’
Turan telah menunjukkan potret itu tanpa banyak kekhawatiran karena ibunya adalah orang biasa.
Bahkan jika Garis Darah Zahar yang ia warisi berasal darinya, kecil kemungkinan seseorang tanpa kemampuan sihir bisa terlibat dalam kejahatan atau konspirasi yang signifikan.
Tentu saja, selalu ada kemungkinan bahwa menemukan identitas ibunya dapat mengarah langsung pada pengungkapan tentang ayahnya… tapi jembatan itu akan diseberangi nanti.
Bertentangan dengan harapannya, Karl mempelajari potret itu untuk waktu yang lama sebelum menggelengkan kepalanya.
“Aku sama sekali tidak mengenalinya. Kecantikan seperti ini tidak akan mudah dilupakan jika aku pernah bertemu dengannya. Apakah dia ibumu atau saudara perempuanmu?”
“Sesuatu seperti itulah.”
Bahkan saat memfokuskan indra penciumannya yang tajam, Turan tidak bisa mendeteksi tanda-tanda keterkejutan atau kekhawatiran dari Karl.
Kesadaran ini membuat Turan merasa lega sekaligus kecewa.
“Sepertinya kau juga punya keadaanmu sendiri.”
“Siapa di dunia ini yang tidak punya keadaan?”
“Benar juga.”
Nada berat Karl menunjukkan bahwa ia juga memikul bebannya sendiri.
Apa beban itu, bagaimanapun, adalah sesuatu yang tidak bisa diketahui oleh orang luar seperti Turan.
Setelah menyelesaikan transaksi, Turan meninggalkan istana dan mulai berjalan ke arah selatan melalui Kota Komad untuk menguji kemampuan pendamping barunya.
Dengan elang emas besar bertengger di lengannya dan seorang ksatria mengikuti dari dekat, ia menarik banyak tatapan dari orang-orang di sekitarnya.
Setelah berjalan selama beberapa puluh menit, aroma samar angin kering dan berpasir mulai mencapai hidungnya.
Tak lama kemudian, hamparan gurun yang luas terbentang di depan matanya, membentang tanpa henti melampaui cakrawala.
Pemandangan gurun, yang seluruhnya terdiri dari pasir, terasa berbeda dari sekilas pandangan yang ia tangkap saat bepergian dengan kapal.
Turan mengulurkan tangannya dan dengan lembut mengaduk udara kering.
‘Seperti yang diharapkan, karena ini musim dingin dan malam hari, tidak panas. Malah terasa dingin.’
Ini pasti karena mereka berada di ujung paling utara gurun.
Gurun Enril terkenal karena ukurannya yang sangat besar. Iklimnya sangat bervariasi antar wilayah sehingga bahkan area di dalam gurun yang sama bisa memiliki kondisi yang sangat berbeda.
Berdasarkan peta, wilayah yang dikuasai Keluarga Zahar tiga hingga lima kali lebih besar daripada Arabion.
Tentu saja, mengingat sifat gurun, populasinya kemungkinan jauh lebih kecil daripada yang disarankan oleh wilayah tersebut.
“Yah, kalau begitu, haruskah kita mencoba penerbangan singkat?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, elang emas itu terbang ke langit, dan Turan memegang kaki kokohnya dengan satu tangan.
Kekuatan yang kuat menarik tubuhnya ke atas, dan dalam sekejap, dunia tenggelam di bawahnya.
“Oh…”
Angin kencang yang menerpa begitu tajam hingga menyengat matanya, mendorong Turan untuk segera memasang penghalang di depannya untuk memblokirnya.
Sensasi kecepatan berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan sihir levitasi, yang hanya memungkinkan seseorang untuk melayang di udara.
Ini terasa jauh lebih cepat daripada kecepatan lari tertingginya sendiri.
Turan bertanya-tanya bagaimana para bangsawan Zahar berhasil menangkap makhluk ini. Itu tentu saja bukan dengan mengejarnya dengan berjalan kaki.
Mungkin mereka telah menangkapnya saat disembunyikan, menyelinap ke arahnya secara rahasia.
Melirik ke belakang bahunya, Turan memperhatikan bahwa Kota Komad telah menyusut seukuran model mainan di bawahnya. Pemandangan itu membuatnya tertawa.
Di sisi yang berlawanan, gurun masih membentang tanpa henti ke cakrawala, tetapi dari titik pandang yang tinggi ini, itu tidak terasa begitu luar biasa seperti saat di tanah.
Jika ada, rasa jarak tampaknya telah hilang sepenuhnya.
Ketika Turan merapalkan mantra levitasi pada dirinya sendiri untuk mengurangi berat badannya, elang emas itu, merasa lebih ringan, mengepakkan sayapnya lebih cepat, seolah-olah ia gembira dengan kemudahan yang baru ditemukan.
“Dengan kecepatan ini, kita bisa melintasi seluruh Dataran Takein dalam satu hari…”
Kecepatan yang luar biasa itu membuatnya merasa bodoh atas semua waktu yang ia habiskan untuk bepergian dengan berjalan kaki sampai sekarang.
Pria itu dan elang emas itu dengan gembira terbang melintasi langit, menikmati penerbangan sampai makhluk itu merasa lelah dan turun untuk beristirahat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!