Bab 31

Langit setelah badai begitu cerah, seolah mengejek para pelaut yang berjuang untuk bertahan hidup di tengah laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Di bawah terik matahari, para awak kapal membersihkan geladak yang berantakan semalaman.

“Ugh, punggungku…”

“Kau harus bersyukur punggungmu tidak patah.”

“Benar juga, haha. Aku benar-benar mengira akan mati di sana tadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Wajah mereka tampak cerah saat saling melontarkan candaan.

Meskipun tubuh mereka kelelahan, rasa lega yang aneh setelah cobaan baru saja mereka lalui membuat perasaan mereka terasa tenang.

Turan duduk bertengger di puncak tiang kapal, menatap ke bawah dengan ekspresi lelah.

‘Sudah lama sekali aku tidak merasa selelah ini… sungguh…’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Menyalakan api di geladak untuk menghangatkan udara tidaklah terlalu sulit. Masalahnya adalah menjaganya agar tetap menyala selama berjam-jam. Selain itu, ombak menjadi sangat besar hingga ia harus memanipulasi gelombang yang datang sendiri agar kapal tidak terbalik. Sebagian besar kekuatannya terkuras dalam proses ini. Kecuali seseorang adalah kepala keluarga besar, mustahil untuk menghadapi kekuatan alam sebesar itu secara langsung dengan tingkat sihirnya saat ini.

Namun, melihat orang-orang yang bekerja keras di bawah sana membuat usahanya sepadan. Pada akhirnya, tidak ada yang tewas dan kapal tidak tenggelam.

‘Kalau dipikir-pikir, benda ini cukup berguna juga.’

Turan mengeluarkan relik suci dari sakunya. Berkat benda inilah ia bisa menyelamatkan orang-orang yang nyaris tak terlihat dalam pandangan badai yang kacau. Menggunakan indra yang berasal dari relik ini sebagai dasar, ia merapalkan sihirnya. Mengingat salah satu cara paling efektif untuk menghalangi seorang penyihir adalah dengan membutakan mereka dan membatasi kemampuan mereka untuk menggunakan sihir yang presisi, relik ini secara efektif menghilangkan salah satu batasan tersebut. Artinya, ia bisa merapalkan sihir pada target di balik dinding, selama mereka adalah makhluk hidup biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Saat ia mengagumi fungsi baru relik tersebut, ia melihat sesuatu mengapung di kejauhan. Ukurannya terlalu kecil dan jumlahnya terlalu banyak untuk disebut pulau atau terumbu karang...

Tak lama kemudian, terlihat jelas bahwa itu adalah mayat atau puing-puing kapal.

“Sepertinya orang-orang itu tidak mampu bertahan dari badai.”

“Ya ampun.”

Saat sisa-sisa kapal di dekatnya hanyut, para pelaut yang tadinya riang menjadi diam, wajah mereka tampak muram saat fokus pada tugas masing-masing. Tidak ada yang tidak sadar bahwa mereka bisa saja mengalami nasib yang sama jika bukan karena Turan.

Setelah menyelesaikan perbaikan, Blue Marlin mulai berlayar ke arah tenggara lagi. Selama berjam-jam, kapal itu membelah ombak, terbawa angin. Akhirnya, siluet gelap mulai muncul di cakrawala ke arah tujuan mereka. Pusat dunia, Gurun Enril, menyambut mereka.

*

Karena badai yang membuat mereka sedikit melenceng dari jalur, Blue Marlin tiba di Komad tiga jam lebih lambat dari yang diperkirakan. Setelah melaporkan kedatangan mereka kepada petugas pelabuhan, para pelaut mulai menurunkan perbekalan dari kapal dan menyimpannya di gudang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Turan duduk santai di satu sisi pelabuhan, menghabiskan waktu sambil mengawasi para pelaut senior mengawasi proses tersebut. Baru setelah matahari mulai terbenam, Pires mendekatinya sambil membawa kantong berisi koin emas.

“Mohon maaf atas keterlambatannya, Tuan Turan. Ini adalah pembayaran yang disepakati atas jasa Anda.”

Menerima kantong itu, Turan mengernyit karena beratnya. Setelah memegang cukup banyak uang sekarang, ia bisa memperkirakan jumlahnya dari beratnya, dan kantong yang diberikan Pires jauh lebih berat daripada yang mereka sepakati sebelumnya. Setidaknya tiga kali lipat lebih berat.

“Ini terlalu banyak. Bukankah kesepakatan awalnya enam puluh koin emas Carmine?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Jika kami hanya membayar sesuai janji awal, para dewa sendiri tidak akan pernah memaafkan kami.”

Pires menjelaskan bahwa kantong itu berisi hasil penjualan kapal bajak laut, yang dikumpulkan bersama atas kesepakatan bulat kapten dan awak kapal. Turan menggelengkan kepala dan menunjuk ke peti yang ia gunakan sebagai tempat duduk tadi.

“Seperti yang Anda tahu, aku sudah punya lebih banyak uang daripada yang bisa kuhabiskan.”

Barang ini awalnya berasal dari kamar tempat ia menginap. Karena 800 koin emas Carmine hasil penjualan kapal bajak laut tidak muat di tasnya, ia terpaksa mengambil peti ini untuk menyimpan uang tersebut. Menanggapi jawabannya, Pires, sang kapten, menjawab dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Tidak ada gunanya. Jika Anda tidak menerimanya, kami hanya akan membuangnya ke laut.”

Di belakangnya, para awak Blue Marlin menatap Turan dengan ekspresi yang tak terduga lembut, kontras dengan penampilan mereka yang kasar. Seolah-olah mereka mendesaknya untuk segera mengambil uang itu.

Setelah saling tatap cukup lama, Turan akhirnya tertawa kecil dan mengambil kantong itu, lalu memasukkannya ke dalam peti.

“Jika kita bertemu lagi, aku akan mentraktir kalian semua makan enak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Itu akan menjadi kehormatan terbesar.”

Turan berdiri, menyampirkan dua tali yang terpasang pada peti itu ke bahunya. Sampai ia tahu apa yang harus dilakukan dengan uang ini, ia tidak punya pilihan selain membawanya seperti ini. Saat ia mulai berjalan menuju kota, para pelaut di belakangnya memanggil untuk berpamitan.

“Kami akan merindukanmu, Tuan Ksatria!”

“Terima kasih!”

“Kami tidak akan pernah melupakanmu!”

Mendengar suara orang-orang yang telah ia selamatkan, entah mengapa, peti di punggungnya terasa lebih berat. Bukan karena membawa lebih banyak uang, tetapi karena sesuatu yang lain di dalamnya, sesuatu yang kini bisa ia rasakan. Dengan sudut bibir yang melengkung ke atas, Turan melangkah masuk ke Kota Komad.

*

Kota terbesar di Gurun Enril utara, Komad, memiliki populasi 150.000 jiwa. Mudah untuk membedakan pelaut dari wilayah lain dan penduduk setempat dari pakaian mereka. Penduduk setempat biasanya mengenakan topi kain panjang dan pakaian longgar yang menutupi seluruh tubuh mereka. Awalnya, Turan mengira mereka mengenakan rok, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari mereka mengenakan celana di dalamnya dan pakaian luarnya lebih mirip jubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Saat ia melihat sekeliling, ia tiba-tiba merasakan api kecil mendekatinya dari samping. Tanpa menoleh, Turan mengulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangan orang itu.

“Aakh!”

Belati kecil, sepanjang dua jari, jatuh dari tangan seorang pemuda. Belati itu pasti ditujukan untuk memotong tali peti yang dibawanya. Mengetahui ia telah mematahkan pergelangan tangan pria itu, Turan memutuskan untuk tidak mempedulikannya lagi dan kembali berjalan menyusuri jalanan.

Untungnya, bahkan di tengah keramaian, relik suci itu tidak terlalu menguras tenaganya atau menyebabkan kelelahan yang tidak perlu. Saat ia berkeliling kota, Turan akhirnya melihat seseorang yang bukan orang biasa untuk pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

‘Itu…’

Tidak seperti orang biasa, yang apinya terkonsentrasi di sekitar jantung atau satu atau dua titik lainnya, pria ini tampak terbakar di sekujur tubuhnya. Dilihat dari pakaiannya yang sangat rumit dan pedang di pinggangnya, jelas ia adalah ksatria dari salah satu keluarga penguasa di daerah tersebut. Seperti yang diharapkan Turan, kekuatan relik itu memungkinkan untuk membedakan antara penyihir dan orang biasa.

“Permisi, apakah Anda ksatria dari Keluarga Dirmin?”

Turan menyapanya, segera memproyeksikan kekuatan sihirnya. Ksatria itu, merasakan tekanan sihir yang luar biasa, setara dengan kepala keluarga bangsawan pedesaan tingkat menengah atau anggota senior keluarga bangsawan besar, terengah-engah karena terkejut dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Ya, Tuanku! Silakan, perintahkan saya!”

‘Tuanku’? Sepertinya penduduk setempat di sini punya cara unik untuk menyapa bangsawan.

“Aku Turan dari Abacha. Aku ingin bertemu dengan penguasa kota ini dan memberikan penghormatan. Apakah itu mungkin?”

Ksatria di kota-kota yang diperintah oleh keluarga bangsawan besar dan keluarga vasal mereka biasanya sombong. Ini sebagian karena tidak jarang bangsawan dari keluarga yang lebih lemah atau kurang penting mengunjungi kota-kota tersebut selama ziarah mereka dan meminta keramahan. Terkadang, kunjungan ini mengarah pada hubungan yang menguntungkan dengan bangsawan kuat atau keturunan yang kuat, jadi mereka tidak langsung diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Seandainya Turan hanya memiliki kekuatan sihir sedang, seperti saat kunjungannya ke Keluarga Baltas, ia mungkin hanya akan menerima sambutan sekilas sebagai tamu kecil dari wilayah yang jauh. Namun, Turan saat ini beberapa kali lebih kuat, dan Keluarga Dirmin tidak bisa menganggapnya enteng.

Sambil membawa peti di punggungnya, Turan segera dikawal ke istana di pusat kota. Tanpa perlu melakukan apa pun, ia dimandikan, diberi pakaian baru, dan akhirnya dibawa menemui kepala Keluarga Dirmin.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Karl Dirmin.”

Karl, kepala Keluarga Dirmin, tampak seperti pria berusia tiga puluhan. Namun usia aslinya kemungkinan antara seratus hingga seratus lima puluh tahun. Api yang berkobar di sekujur tubuhnya jauh lebih intens daripada ksatria yang ditemui Turan sebelumnya, sedemikian rupa sehingga hampir menyilaukan untuk dilihat. Setelah membandingkan kekuatan sihir mereka secara langsung, Turan kini memiliki titik acuan untuk mengukur apakah seseorang lebih kuat atau lebih lemah darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Hmm.”

Pada saat itu, Karl menatap tajam ke wajah Turan. Ia sedikit mengernyit dan memiringkan kepalanya, seolah ada sesuatu yang membuatnya bingung. Itu adalah gerakan kecil, tetapi indra tajam Turan tidak melewatkannya.

“Jadi, siapa nama dan keluargamu, tamu?”

“Aku Turan Brahms.”

“Brahms…?”

“Itu hanya nama lama dari Garis Darah Penjaga yang telah runtuh sekarang.”

Nama keluarga yang ia berikan milik Garis Darah Penjaga kuno yang pernah ada di dekat tanah Carmine. Turan menemukan nama itu saat belajar di perpustakaan. Menggunakan nama bangsawan palsu adalah tabu besar, tetapi di tanah berbahaya seperti yang diperintah oleh Wangsa Zahar, asal-asalan menggertak tentang asal usul seseorang terlalu berisiko. Bukan berarti ia memiliki seseorang seperti Wangsa Berg untuk menjaminnya sebagai dermawan di sini.

Untungnya, Karl, setelah memperhatikan tubuh Turan yang terlatih dan belati yang tergantung di pinggangnya, mengangguk tanpa bertanya lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Begitu. Dan Anda datang ke sini untuk membeli salah satu binatang ajaib kami, bukan?”

“Ya. Aku punya lebih dari cukup uang untuk itu.”

Sebenarnya, ia sangat ingin menghabiskan uang sialan ini dengan cepat, tetapi ia tidak mengatakannya dengan lantang. Tidak ada alasan untuk menunjukkan kelemahan selama negosiasi.

“Sepertinya begitu.”

Karl berbicara sambil membaca surat rekomendasi yang diserahkan Turan dari Kapten Samudel. Surat itu merinci bagaimana Turan berurusan dengannya di Pulau Miguel, membeli kapal bajak laut, dan memperoleh 800 koin emas Zahar dalam prosesnya. Itu berfungsi sebagai bukti bahwa uang tersebut diperoleh melalui cara yang sah.

“Kami memiliki cukup banyak variasi binatang ajaib yang dijinakkan di sini, yang bisa Anda tunggangi, yang terbang, berenang, atau bahkan menggunakan tangan mereka. Katakan saja apa yang Anda inginkan. Selama harganya cocok, tidak ada yang tidak akan kami jual.”

Namun, Karl menambahkan, hampir sebagai renungan, bahwa yang benar-benar mahal akan sulit dibeli dengan uang yang bisa dibawa seseorang sendirian. Ada sesuatu tentang sikap Karl yang terasa kurang seperti kepala keluarga penyihir dan lebih seperti pedagang, yang membuat Turan merasa sedikit canggung.

“Apakah mungkin bagiku untuk melihatnya secara langsung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Tentu saja. Saya agak sibuk, jadi saya akan meminta putri saya memandu Anda.”

Saat Karl bangkit dari kursinya, Turan dengan santai bertanya, seolah sambil lalu.

“Apakah kebetulan, Anda pernah melihat seseorang yang mirip denganku?”

“Hmm?”

“Sepertinya Anda mengenali saya tadi.”

Meskipun sikap luarnya tetap tenang, indra Turan sepenuhnya fokus pada Karl. Ia tidak menyangka kepala keluarga vasal, bahkan bukan cabang utama Wangsa Zahar, akan menunjukkan tanda-tanda mengenali wajahnya.

Namun, bertentangan dengan harapannya, Karl tertawa dan menjawab.

“Tidak, bukan apa-apa. Sungguh. Anda hanya mengingatkan saya pada seseorang yang saya kenal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Turan mempertimbangkan untuk mendesak masalah ini lebih jauh tetapi memutuskan untuk menahan diri untuk saat ini. Terburu-buru selalu menjadi resep bencana. Karena Karl tidak tampak terlalu bingung atau bermusuhan, lebih baik menunggu dengan sabar kesempatan lain.

Tak lama kemudian, seorang wanita muda, yang tampak seusia Turan, tiba untuk mengantarnya ke kandang binatang.

“Untuk seorang bangsawan yang jatuh, Anda tentu tampak punya banyak uang, cukup untuk membeli binatang ajaib, tidak kurang.”

Tidak seperti ayahnya, yang menunjukkan tingkat kesopanan yang layak, wanita muda ini tidak berusaha menyembunyikan sikap merendahkannya terhadap Turan. Namun Turan bahkan tidak memikirkannya sedetik pun. Bukan karena kekuatan sihirnya jauh lebih lemah darinya, tetapi karena pikirannya terpaku pada masalah lain sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

‘Siapa yang kuingatkan padanya?’

Turan bisa menemukan cukup banyak kesamaan antara wajah ibunya, seperti yang ia ingat, dan wajahnya sendiri. Bentuk wajah yang ramping, garis bibir yang lurus, telinga yang sedikit besar, dan rambut abu-abu pucat, ini adalah fitur yang mereka miliki bersama. Namun, ada juga banyak bagian yang tidak menyerupai ibunya. Bentuk dan warna matanya, struktur hidungnya, dan detail lainnya…

Meskipun tidak selalu seorang anak mewarisi semua fitur orang tua mereka, Turan terkadang membayangkan wajah ayahnya berdasarkan sifat-sifat yang berbeda dari ibunya. Siapa sebenarnya yang diingatkan oleh kepala Keluarga Dirmin saat melihat wajah Turan? Apakah ayahnya? Ibunya? Atau mungkin orang lain yang berhubungan dengan mereka? Jika orang tersebut dikenal oleh Karl, mereka kemungkinan bukan orang berstatus rendah.

Tenggelam dalam pikiran seperti itu untuk sementara waktu, Turan tiba-tiba menyadari mereka telah sampai di kandang binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Ini dia.”

“Mengesankan.”

Bertentangan dengan harapannya, kandang binatang itu cukup mewah. Ia berasumsi binatang-binatang itu akan disimpan di ruang batu sederhana di balik jeruji besi, tetapi sebaliknya, setiap binatang ajaib memiliki kandang individu sendiri. Ini dilengkapi dengan rumput, pohon, dan bahkan aliran air kecil yang mengalir melaluinya.

Turan menepis pikiran-pikirannya yang mengembara dan mulai memeriksa binatang-binatang ajaib satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

‘Serigala… tapi tidak cukup besar untuk ditunggangi. Gajah… sangat besar dan tidak praktis. Kuda… ukuran dan kekuatan sihirnya tampak jauh lebih rendah daripada Tilly. Dan yang ini, apakah ini ular?’

Meskipun memeriksa semua binatang, tidak ada satu pun yang membuatnya merasa 'inilah dia'. Karena penasaran, ia menanyakan harga salah satu kuda, dan jawabannya membuatnya mundur karena tidak percaya.

“Yang itu? Itu binatang yang cukup baik, jadi saya katakan sekitar 4.000 koin emas.”

Turan saat ini memiliki 800 koin emas Zahar dan sedikit lebih dari 900 koin emas Carmine. Mengingat koin Carmine sedikit lebih besar nilainya daripada koin Zahar, dan memperhitungkan denominasi mata uang lain yang lebih kecil yang ia bawa, total kekayaannya bahkan tidak mencapai setengah harga kuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Turan segera menyesal pernah berpikir ia cukup kaya untuk tidak membutuhkan lebih banyak uang. Jika kuda ini bernilai sebanyak itu, seberapa berhargakah Tilly, binatang dengan keterampilan dan kekuatan yang jauh lebih unggul?

‘Yah, mengingat betapa mampunya Tilly, itu masuk akal. Bagaimanapun, dia sendirian membela Ashiz melawan dua necromancer.’

Tentu saja, tanpa campur tangan Turan, Tilly pada akhirnya akan kalah, tetapi tetap saja, dia sangat kuat untuk ukuran binatang ajaib. Tampaknya semakin tidak efisien untuk membeli binatang ajaib. Apakah lebih baik mencari keluarga yang berspesialisasi dalam membuat artefak sihir?

Namun sekali lagi, bepergian melintasi gurun dengan peti penuh uang sudah merepotkan, dan tidak ada jaminan harga untuk artefak sihir akan lebih murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Saat Turan berjalan-jalan, tenggelam dalam pikiran, ia tiba-tiba berhenti di depan satu makhluk tertentu. Seekor elang emas, bulu cokelat gelapnya yang ramping berkilau, sedang menatap langsung ke arahnya.