Bab 258

Gejolak nyata pertama dalam kehidupan Turan yang tadinya mengalir mulus datang pada musim panas saat ia menginjak usia delapan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Pemicunya adalah pertemuannya dengan seorang pewaris tertentu yang datang jauh-jauh dari Keluarga Varaha di timur.

"Namaku Solif Varaha."

Dengan rambut perak yang dipangkas pendek, perawakan yang agak pendek, dan tubuh berotot yang terlatih dengan baik, pewaris Keluarga Varaha itu adalah seorang pemuda yang sopan namun ramah.

Ia telah berlayar ke kota utara Comad lalu berjalan turun ke selatan, berkelana mondar-mandir melintasi Gurun Enril, dan dalam perjalanannya ia mampir ke Benteng Merah untuk bergaul dengan para bangsawan muda Keluarga Zahar. Turan, di tengah-tengah semua itu, akhirnya duduk di sebelah Solif di salah satu perjamuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kudengar kau punya bakat luar biasa dalam sihir, Turan."

"Aku khawatir kemampuanku tidak sebaik itu. Anda terlalu memuji."

"Jangan merendah! Kabar tentang itu menyebar sampai jauh ke sini, jadi aku datang untuk melihatnya sendiri."

Mendengar sikap Solif, dengan matanya yang berbinar-binar saat bergumam bahwa awalnya ia sama sekali tidak berniat mampir ke kediaman utama Zahar dan datang hanya karena dirinya, Turan mau tidak mau harus meluangkan waktu sejenak dan menguji sihirnya melawan sihir Solif dalam sebuah kontes ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Cahaya Penghakiman andalan Keluarga Varaha memang sangat merepotkan, namun Turan, yang telah menguasai penangkalnya melalui seni rahasia Keluarga Zahar, mengatasinya dengan menciptakan Cermin Air untuk membiaskannya, di antara teknik lainnya.

Dalam prosesnya, ia dapat memastikan bahwa keahlian sihirnya sendiri beberapa tingkat lebih unggul dari pewaris Keluarga Varaha tersebut.

'Aku punya firasat ini akan terjadi......'

Bagaimanapun, bahkan para kandidat pewaris Keluarga Zahar lainnya tidak ada apa-apanya dibandingkan Turan dalam hal keahlian sihir, apa pun yang terjadi dengan jumlah mentah Kekuatan Sihir mereka, jadi ini adalah hal yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Menyadari kenyataan itu membuat darahnya mendidih sekali lagi.

Keahlian sihirnya sendiri lebih hebat; andai saja ia dilahirkan dengan Kekuatan Sihir yang cukup, dialah yang akan mewarisi posisi ayahnya.

Setiap kali rasa rendah diri semacam itu merayap dalam dirinya, ia mengenakan topeng senyum tipis, persis seperti yang diajarkan pamannya.

"Tapi, apakah benar-benar tidak apa-apa bagi pewaris Keluarga Varaha untuk mengunjungi tempat seperti ini? Meskipun Keluarga Zahar dan keluargamu adalah sekutu......"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tentu saja tidak. Ini rahasia, tapi sebenarnya aku kabur dari rumah!"

Mendengar tawa yang meluncur begitu saja itu, Turan sempat kehilangan kata-kata sejenak.

Seorang pewaris, dari semua orang yang ada, kabur dari rumah?

Di Keluarga Zahar, yang diatur oleh disiplin ketat, itu adalah sesuatu yang tidak pernah berani dibayangkan oleh siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Selain itu, mereka bahkan memiliki ritual di mana mereka secara berkala harus menyerahkan sehelai rambut mereka, tanda bahwa mereka dapat dikendalikan di bawah kendali kediaman utama kapan saja.

Sempat terkejut sesaat oleh ucapan yang tak terduga itu, Turan segera mengabaikannya dan ikut tertawa, menemani Solif.

Lagipula, itu adalah urusan keluarga orang lain.

Setelah mereka mencocokkan sihir mereka beberapa saat, Solif menceritakan, dengan bakat mendongeng yang tidak sedikit, semua hal yang ia temui selama bepergian seorang diri, dan dalam prosesnya Turan berkesempatan mendengar beberapa kisah yang cukup menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Dewa tua lautan......"

"Aku berniat melihat-lihat gurun ini sedikit lagi, lalu pergi menuju lautan selatan nanti dan mencarinya. Berminat untuk ikut?"

"Kepala Keluarga tidak akan pernah mengizinkannya."

Ia tidak lagi dikurung di kamar Kepala Keluarga seperti di masa lalu, namun Haroon Zahar masih terlalu melindungi Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ia bahkan belum pernah diizinkan keluar dari kota Axum; Ziarah adalah hal yang mustahil.

"Tidak ada salahnya mencoba bertanya. Dan jika beliau menolakmu, yah, kau tinggal kabur saja, bukan?"

"Sungguh ucapan yang tidak bertanggung jawab."

Melihat Solif tertawa terbahak-bahak, Turan menatapnya seolah-olah tercengang, lalu berujung ikut tertawa bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Menghabiskan seluruh hidupnya di antara para bangsawan Zahar yang senantiasa menyimpan taring berbisa di dalam diri, ia mendapati bahwa bertemu dengan jenis orang yang berbeda seperti ini sama sekali bukan hal yang buruk.

*-

Tidak lama setelah Solif pergi, Turan mengangkat topik itu kepada Haroon seolah-olah hanya kebetulan.

Apakah ia diizinkan untuk pergi Ziarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Seperti yang telah ia duga, jawaban yang kembali adalah tidak.

"Tidak ada alasan bagimu untuk memulai Ziarah sejak awal."

Biasanya Ziarah adalah sesuatu yang dilakukan oleh para bangsawan yang tertinggal dalam peringkat di wilayah keluarga, atau yang, karena Binatang Ajaib kebetulan tidak muncul, tidak dapat dipasok dengan Kekuatan Sihir yang cukup.

Bagi Turan, yang sebagai Anak Angkat Kepala Keluarga dapat berkembang pesat berkat Kekuatan Sihir yang diwarisi dari para tetua keluarga yang telah mencapai akhir masa hidup mereka, itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak dibutuhkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Gagal membujuk ayahnya, Turan dengan cepat menyerah dan memutuskan untuk tetap tinggal di dalam keluarga.

Namun tidak lama kemudian, kesempatan untuk berpetualang ke luar keluarga datang begitu saja, sungguh entah dari mana.

"Pasukan Elf Gelap memusnahkan seluruh wilayah?"

"Begitulah kata rumor. Karena itu, pihak seberang dikabarkan telah bertindak sungguh-sungguh, bahkan mengirimkan pewaris mereka dan meluncurkan penaklukan berskala besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Hah, mau jadi apa dunia ini......"

Sejak Suku Dewa Preah, di masa lalu yang jauh, menaklukkan semua penguasa perkasa dari ras lain, sebagian besar dari mereka yang selamat telah mengakui supremasi umat manusia dan menyelinap pergi ke tempat-tempat terpencil.

Para Kurcaci ke jurang-jurang, Elf Gelap ke bawah tanah, Bangsa Duyung ke lautan.

Dan sekarang para Elf Gelap, salah satu dari ras yang selamat itu, tiba-tiba mengerahkan pasukan yang luar biasa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Meskipun masalah itu jauh, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibiarkan begitu saja oleh seorang penyihir, pelindung umat manusia.

"Dan Keluarga Aravion yang membereskannya?"

"Ya."

"Kalau begitu, kita harus mengirim beberapa bangsawan untuk memastikan situasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sesuai dengan perintah Kepala Keluarga, sebuah pertemuan diadakan untuk memilih mereka yang secara diam-diam akan memata-matai pasukan Aravion saat mereka menaklukkan para Elf Gelap.

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang menawarkan diri untuk pergi.

Itu adalah misi pengintaian yang terlalu sepele untuk mendatangkan kemuliaan nyata bagi siapa pun, dan itu berarti melintasi tidak kurang dari dua wilayah penuh, jadi bukankah itu urusan yang membosankan dan melelahkan?

Sudah sewajarnya jika para bangsawan Zahar lainnya terkejut ketika Turan menyatakan bahwa ia akan menjadi sukarelawan untuk misi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kau ingin pergi?"

"Ya. Seperti diriku sekarang, aku pasti sudah cukup mahir untuk dipercaya menjalankan satu misi tunggal, bukan?"

"Memang benar, tapi......"

Apakah Kepala Keluarga, yang sangat menyayangi Turan, benar-benar akan mengizinkannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Setengah ragu, mereka membawa masalah itu ke jenjang yang lebih tinggi, dan tentu saja jawaban yang kembali adalah penolakan mutlak.

Namun tidak seperti sebelumnya, kali ini Turan tidak mundur.

Menggunakan hak istimewa sebagai Anak Angkat, ia mendapatkan audiensi pribadi dengan Haroon dan dengan tegas mengemukakan alasan bahwa dialah orang yang harus pergi.

"Lagi pula tidak ada orang lain yang menawarkan diri, bukan? Anda akan membutuhkan setidaknya satu perwakilan yang cakap, dan daripada menyeret orang sibuk menjauh dari pekerjaannya tanpa alasan yang jelas, aku adalah pilihan yang lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kau adalah anakku, anak Kepala Keluarga. Sadarilah posisimu."

"Menjadi anak Kepala Keluarga bukanlah alasan untuk mendapatkan perlakuan khusus. Lagi pula aku bukan seorang Pewaris."

Jika Kepala Keluarga secara paksa melarang Turan pergi ke sini, itu sama saja dengan membebankan tugas yang berat dan berbahaya kepada orang lain hanya karena ia tidak suka gagasan Anak Angkat kesayangannya melakukannya.

Tentu saja, siapa pun yang akhirnya dibebani tugas itu akan membenci Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mendengar sikap Turan, yang membantah secara logis alih-alih merajuk seperti di masa kecilnya, Haroon menghela napas.

Jawaban yang tepat di sini adalah membentak bocah itu agar tutup mulut dan melakukan apa yang diperintahkan, mengandalkan otoritasnya sebagai Kepala Keluarga, namun ia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk melakukan itu.

Sebab dalam benaknya, membentak bocah yang ia anggap sebagai reinkarnasi Otas, satu-satunya orang yang pernah ia cintai, adalah hal yang terlalu menyakitkan.

Setelah sekian lama dibujuk, pada akhirnya ia mengalah pada Anak Angkat kesayangannya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Baiklah. Tapi kau sama sekali tidak boleh melakukan hal ceroboh. Terutama, kau sama sekali tidak boleh melakukan sesuatu seperti menyerang para keparat Aravion itu. Mengerti?"

"Ya."

Meisa, Pewaris Keluarga Aravion, adalah wadah yang telah diciptakan dengan susah payah oleh Monarch, pemimpin kawanan mereka.

Apa sebenarnya yang ingin ia capai dengan menciptakan individu yang begitu kuat, tidak ada yang tahu, namun jika makhluk seperti itu mati di tangan Turan, segalanya benar-benar akan menjadi kacau balau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Karena alasan itulah Haroon terus-menerus mengingatkan bahwa Turan sama sekali tidak boleh melakukan aksi bodoh seperti menyerang pasukan Aravion.

*-

Dengan Turan sebagai pemimpin mereka, para bangsawan Zahar menunggangi Binatang Ajaib mereka dan dengan cepat melintasi Gurun Enril.

Melintasi Zona Abu-abu, yang dulunya merupakan medan perang, mereka mencapai wilayah berhutan dan menyaksikan reruntuhan banyak kota dan desa yang dibantai oleh para Elf Gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Wah, ini tidak main-main......"

"Aku tidak menyangka akan separah ini.

Setelah mengerutkan kening melihat pemandangan itu sejenak, mereka bergiliran merapalkan Sihir Pelacak dan mengikuti jejak manusia.

Tak lama kemudian, mereka berhasil menemukan tempat di mana sejumlah besar manusia berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Panji itu?"

"Itu para bajingan Aravion."

Pasukan Aravion sedang menaklukkan para Elf Gelap tanpa hambatan.

Dari jarak yang cukup jauh, para bangsawan Zahar tetap mengaktifkan Sihir Penyamaran dan secara diam-diam mengamati pemandangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Hmm."

Berdiri di titik pandang tertinggi dan paling jauh dari semuanya, Turan membiaskan air untuk memperjelas penglihatannya dan mengamati pertempuran pasukan Aravion.

Yang menarik perhatiannya adalah seorang wanita berambut merah yang mengerahkan kekuatan luar biasa di barisan paling depan.

'Jadi itulah Meisa Aravion, Pewaris kawanan burung gereja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mereka memanggilnya Putri Kerangka dari Keluarga Aravion, dan benar saja, ia memang cukup mengerikan untuk pantas menyandang nama itu.

Sesosok tubuh menyedihkan yang tampak, secara harfiah, tidak lebih dari kulit yang membalut tulang.

Namun, kontras dengan penampilannya yang mengerikan, keahlian sihirnya saja sudah sangat mencengangkan.

Tentu saja itu berkat kekuatan garis keturunannya atas angin dan Petir, namun sihir terbang dan serangannya yang memanfaatkan keduanya sedemikian rupa sehingga bahkan jika Turan memiliki jumlah Kekuatan Sihir yang sama, ia akan merasa kesulitan untuk mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Bagi Turan, yang sejak lahir hingga sekarang mampu menghancurkan siapa pun dalam hal keahlian sihir, rasanya seperti bertemu dengan seorang rival yang sepadan untuk pertama kalinya.

'Yah, tetap saja, jika aku ingin dia mati, aku bisa membunuhnya dengan mudah.'

Betapa pun besar jumlah Kekuatan Sihir yang dimilikinya, dengan tubuh seperti itu kemampuan bertempur jarak dekatnya pasti sangat menyedihkan.

Andai saja ia bisa mendekat di bawah Sihir Penyamaran, ia yakin bisa menang dengan mudah melalui serangan mendadak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tentu saja, kegagalan berarti kematian.

'Haruskah aku mencobanya?'

Selama wanita itu berada di percampuran tentu saja itu tidak mungkin, namun saat penyerbuan ke sarang tempat para Elf Gelap bersembunyi, ada peluang.

Jika ia merayap mendekat dan, dengan belati Relic Suci yang pernah merobek wajah Berit, menebas lehernya dalam sekali tebasan......⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun godaan itu hanya bertahan sesaat; mendecakkan lidahnya, Turan segera mengurungkan rencana yang telah ia susun.

Karena ada batasan pada jumlah Kekuatan Sihir yang ia miliki sejak lahir, bahkan membunuh Meisa akan membuat sulit untuk menyerap kekuatannya secara penuh, dan Keluarga Aravion yang murka mungkin akan memicu perang kedua.

Dan di atas segalanya, bukankah ayahnya telah mendesaknya untuk menahan diri dari segala upaya berbahaya?

Sudah jelas bahwa, bahkan jika ia mendapatkan kekuatan dengan menentang hal itu, ayahnya tidak akan merasa senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Pada akhirnya, di puncak segala prinsip yang mengatur tindakan Turan bersemayam satu hal ini: menyenangkan ayahnya, Haroon.

Setelah itu, Turan dan para bangsawan Zahar terus mengikuti dan mengamati saat Meisa memimpin pasukan Aravion menaklukkan para Elf Gelap.

Menyusuri jalan dari utara ke selatan wilayah hutan barat, menyerbu berbagai sarang tempat para Elf Gelap awalnya tinggal, mereka segera melakukan pengejaran ketika para penyintas terakhir melarikan diri ke arah Zona Abu-abu, dan para bangsawan Zahar pun membuntuti mereka secara sembunyi-sembunyi.

Berkat penggunaan konstan Sihir Pelacak untuk membaca situasi di sekitar, mereka bahkan lebih cepat tahu daripada pasukan Aravion bahwa para Elf Gelap yang melarikan diri itu bergabung dengan faksi Kurcaci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Sepertinya mereka bergabung dengan para Kurcaci."

"Satu langkah salah dan mereka akan babak belur."

"Justru bagus untuk kita."

Bagi seorang bangsawan Zahar, kematian para penyihir Aravion adalah sesuatu yang patut disyukuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Seandainya tidak ada perintah untuk sekadar mengintai dan tidak ikut campur, mereka mungkin akan diam-diam ikut campur di antara para Kurcaci.

Sekitar waktu pasukan Aravion memasuki jurang tempat para Kurcaci bersembunyi untuk menaklukkan sisa-sisa Elf Gelap, Turan mengumumkan bahwa ia akan menyuruh para bangsawan Zahar lainnya menunggu di luar sementara ia seorang diri mengikuti pasukan itu dan menyusup lebih jauh ke dalam.

"Ini berbahaya, Turan."

"Apakah kita benar-benar harus melangkah sejauh itu? Tidakkah kita bisa hanya menonton mereka bertempur dan kembali sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kalian belum melupakan alasan kita datang untuk mengintai, bukan? Jika makhluk-makhluk itu memiliki Artefak Sihir tersembunyi, kita harus memastikannya, benar kan. Dan karena kalian tidak cukup mahir untuk mengikutiku masuk ke dalam, maksudku aku akan pergi sendiri."

Pada akhirnya, karena Turan adalah pemimpin kelompok penyelidikan mereka, begitu ia memberikan perintah dengan tegas, para bangsawan Zahar lainnya tidak bisa berbuat apa-apa.

Menempel di tepi atas jurang dan menyelinap masuk secara diam-diam sambil menghindari bola-bola cahaya, Turan melepaskan desah kagum pada pertempuran yang tak lama kemudian pecah.

'Wah......'

Artefak Sihir tak dikenal yang dikuasai para Kurcaci secara harfiah membantai pasukan Aravion.

Berapa lama ia menonton, setengah tertegun, pesta uap dan tembakan senjata yang menyembur ke segala arah?

Tak lama kemudian ia menyadari pertempuran telah berakhir, dan ia dengan hati-hati mendekat untuk mencermati detail situasinya.

'Hampir musnah. Aku tidak pernah membayangkan akan separah ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Pemenang pertempuran adalah pihak Aravion, namun Turan tidak dapat dengan mudah menilai apakah tepat untuk menyebut mereka pemenang sama sekali.

Dari beberapa ratus lebih yang telah memasuki jurang, para penyintas hanya berjumlah dua puluh atau tiga puluh orang, dan bahkan mereka, sebagian besar, merintih kesakitan karena luka parah.

Dan semua ini hanya bisa dicapai karena salah satu bangsawan Aravion yang terpojok tiba-tiba melepaskan kemampuan aneh.

Tanpa kekuatannya, yang tiba-tiba membengkokkan lintasan peluru sesuka hati, pasukan Aravionlah yang akan musnah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dan mengenai Meisa, pemimpin pasukan Aravion, Artefak Sihir pertahanan yang telah menutupi tubuhnya yang menyerupai kerangka tampaknya telah kehabisan daya, karena telah robek berkeping-keping, dan ia sendiri tampak pingsan karena kehabisan Kekuatan Sihir.

Tanpa sengaja, Turan melirik sekeliling untuk melihat apakah ada orang yang datang untuk merawat Meisa, namun para penyihir Aravion yang tersisa terlalu sibuk mengurus diri mereka sendiri.

Hal itu juga terbantu karena, karena Meisa bertempur di bagian paling dalam, sisa-sisa Roh Undead dan mayat para Elf Gelap menumpuk tinggi, menghalangi pandangan mata.

'Ini kesempatanku.'

Jika ia mengulurkan tangan secara diam-diam di sini, mematahkan leher langsing itu dengan satu putaran, menjatuhkannya ke dalam Kantong Berkapasitas Besar, dan melarikan diri, semuanya akan selesai.

Selama ia menyerap Kekuatan Sihir di tempat yang aman, ia bisa menjadikan sebagian dari kekuatan besar Pewaris Aravion itu menjadi miliknya.

Ayahnya telah menyuruhnya untuk tidak melakukan hal bodoh karena itu berbahaya, namun saat ini, menurut penilaian siapa pun, ini adalah situasi di mana ia bisa meraup keuntungan tanpa risiko sama sekali.

Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, ada metode yang lebih baik daripada membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dalam situasi seperti ini, bukankah penculikan layak dicoba?

Membunuhnya untuk menyerap Kekuatan Sihir tidak ada bedanya dengan mengantongi seekor Binatang Ajaib yang kuat, namun menculiknya akan memungkinkannya menggunakan wanita itu untuk keuntungan politik yang jauh lebih besar.

Paling tidak, ayahnya akan lebih memilih untuk menculiknya, membiarkan pilihan membunuh atau mengampuninya tetap terbuka, daripada sekadar membunuhnya langsung.

Turan melucuti pakaian luar seorang Ksatria Aravion yang berperawakan mirip dengannya dari antara mereka yang terkapar di dekatnya, mengenakannya, lalu mengeluarkan kalung yang menyegel Kekuatan Sihir dan melilitkannya di leher Meisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Menyandarkan wanita itu di bahunya, Turan, dengan Sihir Penyamaran miliknya yang kini dilepaskan, menerobos tumpukan mayat Elf Gelap dan berlari keluar jurang.

Beberapa orang yang selamat dari pasukan Aravion melihat ini dan mata mereka terbelalak.

"Itu......"

"Nona Meisa?"

"Hei, bawa Nona Meisa ke sini! Aku seorang Penyembuh!"

Mereka mengira Turan, yang mengenakan pakaian bernoda darah seorang Ksatria Aravion, sedang berusaha merawat Meisa yang terluka, namun ketika ia mengabaikan panggilan Penyembuh itu dan terus berlari, barulah mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Berhenti-!"

"Enyah. Berhenti menjadi pengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Bruk, seorang bangsawan yang mencoba menghalangi jalannya tertusuk dan dibiarkan tergantung di atas paku batu yang melonjak naik dari tanah.

Tidak mungkin orang-orang yang hampir menguras Kekuatan Sihir mereka dalam pertarungan melelahkan, dengan tubuh yang tertinggal compang-camping, dapat menghentikannya.

Turan menyingkirkan mereka yang menghalangi jalannya dengan mudah dan melangkah keluar jurang.

Seorang Ksatria Aravion yang tidak ikut masuk melihatnya dan matanya terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tunggu, ada apa ini......?"

"Musuh terlalu kuat! Aku nyaris tidak berhasil menyelamatkan Nona Meisa, tapi masih ada yang selamat di dalam, jadi kirim bala bantuan!"

Mendengar seruan permintaan bala bantuan yang disampaikan dengan akting tanpa cela, para Ksatria Aravion di depannya bergegas menuju percampuran.

Tidak menyia-nyiakan celah yang tercipta, Turan langsung berlari kencang ke arah tenggara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tak lama kemudian, para bangsawan Zahar yang telah mengawasi pintu masuk jurang di bawah pengaruh Sihir Penyamaran bergabung di sampingnya.

"Jangan bilang, itu Putri Kerangka?"

"Betul. Aku memasang Kalung Penekan Sihir padanya, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

"Wah, menculik Pewaris kawanan burung gereja...... Seberapa besar nyalimu, hah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Dia begitu kelelahan sampai-sampai tidak bisa melawan sama sekali."

Bahkan saat mereka berbicara, mereka tidak berhenti bergerak.

Tak lama kemudian mereka mencapai tempat Binatang Ajaib tunggangan mereka berada, dan dari sana mereka segera menaikinya dan memacu kencang ke arah tenggara.

Saat ini kelompok Aravion mungkin telah menyadari bahwa Pewaris mereka telah hilang, namun tidak perlu khawatir tentang pengejaran bagaimanapun juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sebagian besar pasukan utama mereka telah musnah di dalam jurang, dan mereka yang tertinggal di luar adalah gerombolan kelas dua yang kalah telak dalam keahlian.

"Ini luar biasa. Aku ingin tahu imbalan macam apa yang akan kita dapatkan untuk ini......"

"Kau benar."

Setelah bercanda sejenak, Turan, yang mendudukkan Meisa di depannya, menyadari ada sesuatu yang janggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tubuh wanita yang tidak sadarkan diri itu tiba-tiba mulai bergetar dan menggigil.

"Tunggu, berhenti."

"Ada apa?"

"Wanita ini, ada sesuatu yang salah dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Segera berhenti di dekat situ, mereka memeriksa kondisi Meisa.

Seseorang di antara mereka yang memiliki pengetahuan medis cukup mendalam menemukan masalahnya.

"Ini karena Kekuatan Sihirnya telah disegel."

"Lalu kenapa itu menjadi masalah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Dari penampilannya, dia berada dalam kondisi di mana orang biasa akan mati kelaparan, tapi dia tetap hidup berkat Kekuatan Sihir, jadi dengan Kekuatan Sihir itu disegel......"

"Dia akan mati? Tidak, ini benar-benar...... sulit dipercaya."

Para bangsawan Zahar, dihadapkan pada situasi yang begitu tidak masuk akal, tidak dapat melanjutkan perkataan mereka.

Itu karena mereka tidak dapat menerima gagasan konyol bahwa seorang bangsawan sehebat dirinya akan mati kelaparan tanpa Kekuatan Sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun, jika mereka melepaskan segel pada Kekuatan Sihir wanita itu, bukankah ia adalah wanita yang lebih dari mampu untuk membantai setiap dari mereka?

Setelah hanya berpikir sejenak, Turan mendecakkan lidahnya, tch, dan melepaskan kalung yang dikenakan Meisa.

"Dia tidak akan langsung pulih sepenuhnya juga, jadi kurasa kita setidaknya harus menjaga agar dia tetap hidup. Jadi, masalahnya adalah dia terlalu kelaparan, begitu?"

"Benar. Mungkin ada masalah lain, tapi itu di luar apa yang bisa kuketahui......"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kalau begitu memberinya makan seharusnya bisa menyelesaikannya."

Turan mengeluarkan dendeng kering dan biskuit keras dari Kantong Berkapasitas Besar yang telah mereka gunakan sebagai ransum dalam perjalanan ke sini.

Kemudian, setelah mengunyahnya dengan ribut, ia mendorong bubur yang kini menyerupai bubur sereal itu melewati bibir Meisa yang kering.

Menempelkan mulutnya ke wanita berpenampilan sangat jelek ini adalah sebuah siksaan, namun karena wanita itu hampir mati, tidak ada pilihan selain menjaganya tetap hidup bahkan dengan cara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Berapa kali ia telah memasukkan makanan seperti itu?

Mungkin karena Kekuatan Sihirnya telah kembali, Meisa yang tidak sadarkan diri membuka matanya.

Mata sebiru lautan, yang tidak cocok dengan penampilannya yang bertulang.

Turan, yang menatap kosong ke arah mata itu sejenak, perlahan menarik kembali mulutnya yang tadinya menempel erat di bibir wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Baiklah, hei. Sekarang kau bisa makan sendiri-"

"Blergh-!"

Makanan yang telah ia kunyah dan masukkan dengan rajin beberapa saat lalu menyembur keluar dan mengotori pakaiannya.