Bab 245

Setelah Kekaisaran berdiri, Turan tidak pernah melepaskan pandangan waspadanya dari Bumi, bahkan saat ia menyejahterakan umat manusia di Dunia Cradle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Hal itu dilakukan untuk mencegah para penguasa peradaban Bumi yang kuat namun rapuh agar tidak membakar diri mereka sendiri dengan api nuklir yang dahsyat.

Sebenarnya, jika Turan mau, tidak sulit baginya untuk menjadi kaisar tunggal Bumi sejak lama.

Negara-negara yang disebut sebagai kekuatan dunia seperti Amerika Serikat atau Rusia, jika ia berubah menjadi elang emas dan menginjak-injak beberapa kota besar saja, mereka pasti sudah menyerah dengan mudah.

Kecuali jika makhluk tersebut adalah bencana total yang mustahil diajak berkomunikasi, penduduk Bumi tidaklah cukup nekat untuk menantang dewa yang bisa memusnahkan bangsa hanya dengan jentikan jari yang memicu bencana alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, alasan ia tidak menempuh jalan itu adalah, pertama, karena menyiksa domba-domba yang tidak bersalah tidak memberinya kesenangan, dan kedua, karena ia memperhitungkan bahwa tindakan semacam itu akan berdampak negatif pada pasokan kehadiran (presence) jangka panjang di Bumi.

Secara alami, manusia merasakan stimulasi paling intens saat pertama kali mengalami sesuatu; jika para penyihir sekadar mengambil alih dan memerintah umat manusia, orang-orang lama-kelamaan tidak akan lagi tergerak oleh kekuatan yang mereka tunjukkan.

Bahkan di Dunia Cradle, tempat Gereja Kekaisaran tersebar luas dan keyakinan terus disalurkan kepada Turan, masih sulit untuk menandingi tingkat kehadiran yang ia peroleh saat unjuk kekuatan di Sacramento.

Oleh karena itu, Turan membatasi secara ketat kualifikasi bagi penyihir yang ingin menyeberang ke Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Hanya penyihir kelas spesial yang telah menguasai keempat jenis sihir dan memahami esensinya, atau penyihir kelas satu yang hampir menyelesaikan tugas tersebut, yang diizinkan.

Bahkan kunjungan sesekali harus dilakukan dengan penyamaran, berpura-pura menjadi penduduk Bumi, kecuali jika tujuannya adalah untuk mendapatkan kehadiran.

Berkat itu, meskipun waktu telah berlalu cukup lama, penduduk Bumi masih sangat mendambakan penyihir dan keajaiban yang bisa mereka lakukan.

Sejak Solif datang dan memimpin serangkaian keajaiban penyembuhan, tidak ada lagi penyihir yang mampu melakukan hal serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Yang mereka tahu hanyalah ada kekaisaran sihir yang kuat di suatu tempat di luar dunia mereka, dan makhluk-makhluk ini secara sepihak menawarkan bantuan kepada mereka.

Akibatnya, penduduk Bumi menganggap diri mereka dalam kondisi seperti kucing liar yang diberi makan oleh seseorang.

Baik kunjungan maupun bantuan, semuanya diputuskan sesuai kehendak pihak lain, dan mereka tidak tahu bagaimana keputusan itu dibuat atau berapa lama hal itu akan berlangsung.

Mengingat hal itu, posisi mereka bahkan lebih buruk daripada hewan peliharaan yang setidaknya memiliki keamanan; mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menerima apa pun yang diberikan, dan jika suatu hari pihak lain tiba-tiba memutuskan untuk membunuh mereka, mereka tidak bisa melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Karena itu, penduduk Bumi berusaha sekuat tenaga untuk mengungkap kebenaran tentang dunia sihir. Di antara mereka, Amerika Serikat dan Korea Selatan menganalisis percakapan dengan Kim Soo-ho, yang bisa dianggap sebagai kontak pertama.

Yang menarik perhatian mereka adalah salah satu hal yang ditanyakan Turan kepada Soo-ho: “SSMS”.

“Lagu Matahari, Bulan, dan Bintang?”

“Apa maksudnya itu?”

“Pertama, identifikasi pengembang game tersebut dan personel kuncinya.”

Ketika negara-negara di seluruh dunia bergabung, atau bersaing sengit dengan tujuan tersebut, hasilnya pun cepat terlihat.

Game itu kini sudah mati, dan sebagian besar pengembangnya telah pindah ke perusahaan lain atau berganti karier.

Pemerintah memanggil mereka semua dengan berbagai dalih dan terus-menerus menyelidiki rahasia apa yang tersembunyi di dalam game tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Hasilnya, mereka menemukan fakta yang cukup mengejutkan.

“Wajah ini...”

“Karena ini grafik 3D, rasanya sedikit berbeda, tapi saya yakin ini cocok.”

Fakta mencengangkan bahwa beberapa penampilan karakter bawaan di SSMS sangat mirip dengan para penyihir yang telah menampakkan diri sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Memang terdengar konyol, tetapi informasi ini sudah menyebar di berbagai komunitas daring bahkan sebelum pemerintah menemukannya.

Secara alami, orang-orang yang benar-benar memainkan SSMS sebagian besar bukanlah pejabat pemerintah tingkat tinggi, melainkan mereka yang tinggal di komunitas tersebut.

Faktanya, beberapa orang yang terlibat telah menyadari hal ini, tetapi terlalu takut untuk mengatakan sesuatu seperti “Bukankah para penyihir itu terlihat seperti karakter game?” karena takut akan tanggapan yang akan mereka terima.

Bagaimanapun, pejabat pemerintah, yang yakin telah menemukan petunjuk, menggali hal itu tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sudah jelas bahwa game ini dan dunia sihir terhubung dengan cara tertentu.

Mereka berharap, entah bagaimana, bisa mendapatkan kekuatan sihir.

Jadi, dengan harapan mendapatkan kekuatan untuk mempertahankan diri dari negara-negara sekitar atau dari penyihir asing.

Divisi Investigasi Khusus mencurahkan seluruh upaya mereka ke dalam penyelidikan komprehensif ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dan kemudian...

“Sialan, aku tidak tahan lagi.”

“Sama di sini.”

“Mari kita berhenti saja. Kita hanya membuang-buang uang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebagaimana yang sudah diduga, penyelidikan yang berlangsung hampir satu dekade itu berakhir tanpa satu pun hasil yang berarti.

Lagipula, mereka tidak mungkin tahu bahwa Dunia Cradle secara berkala menyerap informasi yang masuk dari dunia lain, dan bahwa para pemain SSMS serta data game tersebut hanya tersedot dan mengubah dunia itu.

Sebaliknya, mereka membangun hipotesis mereka sendiri.

Bahwa dunia tempat makhluk-makhluk itu tinggal selalu ada, dan para pencipta SSMS secara tidak sadar menyerap gambaran tentangnya dan menciptakannya kembali dalam bentuk yang serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mengingat semua penyihir yang muncul sejauh ini terlihat berusia lebih dari dua puluh tahun, masuk akal jika mereka lahir bahkan sebelum game tersebut dikembangkan.

Bisa dibilang, seseorang mungkin memuji mereka karena mencapai wawasan mengesankan bahwa, dalam keadaan benar-benar tidak tahu, informasi dapat mengalir secara tidak sadar antar dunia, menemukan rahasia tentang ketidaksadaran kolektif.

Namun, masalahnya adalah keadaan dunia saat ini jauh dari ideal untuk menyombongkan temuan semacam itu.

***

[Pukul 4 pagi, penembakan dimulai di perbatasan-]

“Perang lagi?”

“Tuhan, aku muak dengan ini...”

27 September 2058. Perang pecah antara Azerbaijan dan Armenia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Orang-orang menanggapi dengan kejengkelan yang lelah mendengar berita ini.

Dari Ukraina dan Rusia hingga India dan Pakistan, Tiongkok dan Taiwan, Zambia dan Kongo, hingga berbagai negara di Balkan...

Di zaman di mana seluruh dunia terlibat dalam konflik yang tak terhitung jumlahnya, pecahnya perang lain bahkan tidak mengejutkan.

Orang-orang merasa lebih luar biasa bahwa perang nuklir belum pecah dalam kondisi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Banyak negara yang terlibat dalam konflik ini memiliki senjata nuklir, namun bahkan mereka yang pada dasarnya telah kalah perang bersedia menandatangani perjanjian yang memalukan daripada membakar dunia dengan nuklir.

Mereka percaya itu karena orang-orang lebih rasional daripada yang diperkirakan, atau karena meluncurkan nuklir memerlukan persuasi terlalu banyak pemangku kepentingan.

Tentu saja, bayang-bayang Turan juga menaungi hal ini.

“Saat negara mana pun meluncurkan nuklir terlebih dahulu, aku akan melumpuhkan kemampuannya untuk berperang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Selalu ingat, satu penyihir sedang mengawasi Bumi. Anggap nuklir sebagai senjata yang tidak bisa kalian gunakan, meskipun kalian memilikinya. Dan jika perawatannya terlalu membebani, silakan singkirkan saja.”

Turan membuat deklarasi ini ketika dunia dicengkeram oleh kecemasan nuklir, dan itu memicu berbagai tanggapan.

Secara alami, para pemimpin negara kecil non-nuklir menyambutnya dengan gembira, sementara kekuatan bersenjata nuklir seperti Amerika Serikat merasa bingung atau marah, menyebutnya sebagai pelanggaran kedaulatan.

Tiongkok, khususnya, tampak terprovokasi oleh hal ini dan menanggapi dengan melakukan uji coba nuklir dengan dalih demonstrasi senjata, meledakkannya di dekat Taiwan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Berkat itu, contoh yang cukup kuat bisa dibuat.

“Di sinilah militer Tiongkok berkumpul, bukan?”

“Kau tidak serius-”

“Mundur! Atau kalau tidak-”

“Atau kalau tidak apa?”

Ketika mata Meisa bersinar biru saat ia bertanya balik, para perwira Tentara Pembebasan Rakyat mengertakkan gigi tetapi tidak bisa memprotes lebih jauh.

Karena tubuh mereka sudah lumpuh, tidak bisa bergerak sedikit pun.

Meisa tidak sampai menghukum Tiongkok di depan semua orang dengan unjuk kekerasan secara terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia hanya menetapkan mesiu sebagai target pelacaknya, kemudian, di bawah lindungan malam, mengunjungi berbagai pangkalan militer di Distrik Militer Beijing dan melumpuhkan tank, meriam, dan jet tempur mereka.

Setelah beberapa unit kehilangan kemampuan tempur, pemerintah Tiongkok memainkan kartu paling ekstrem mereka.

Mereka telah menyembunyikan beberapa bom hidrogen di salah satu pangkalan mereka dan, ketika Meisa datang untuk melumpuhkannya, mereka meledakkannya.

Itu adalah taktik kejam yang mengorbankan setidaknya ribuan, mungkin puluhan ribu, tentara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Para pemimpin Tiongkok, yang bersembunyi di bunker bawah tanah, menyaksikan pemandangan itu melalui monitor.

“Apakah dia mati?”

“Pasti. Bahkan monster elang emas itu mencegat nuklir dari jauh, dia menerima yang satu ini tepat di bawah kakinya, dalam bentuk manusia...”

“Tuhan, kuharap kita bisa mempelajari benda itu dan menemukan sesuatu yang berguna.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mereka berani memprovokasi kumis singa demi mengungkap rahasia keabadian.

Selama beberapa dekade terakhir, para penyihir yang muncul tidak hanya tidak menua, tetapi kata-kata dan tindakan mereka memperjelas bahwa mereka adalah makhluk tanpa masa hidup.

Banyak dari mereka diperkirakan akan segera mati karena usia tua, jadi daripada mati begitu saja, mereka mencoba menangkap dan mempelajari beberapa makhluk ini dengan harapan menemukan kemungkinan sekecil apa pun.

Kekuatan mutlak yang tidak terkendali mampu memungkinkan tindakan irasional semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, tidak butuh waktu lama bagi harapan mereka untuk terbukti sia-sia.

Karena dari bawah reruntuhan pangkalan militer, yang telah musnah sepenuhnya tanpa menyisakan puing-puing, Meisa berjalan keluar tanpa cedera.

“Ah, bajingan-bajingan ini benar-benar...”

Meisa terbakar keinginan untuk berubah menjadi raksasa badai dan menghancurkan Beijing saat itu juga, tetapi sebelum itu, ia teringat nasihat yang diberikan Turan kepadanya. Jadi pembalasan hanya dilakukan secara “tidak resmi”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Menggunakan uranium sebagai media pelacakan, ia menonaktifkan setiap rudal nuklir yang disimpan di seluruh Tiongkok.

Setelah itu, Meisa menghubungi Ketua dan anggota tingkat tinggi Partai Komunis lainnya, yang telah menyembunyikan diri di bunker bawah tanah, melalui panggilan video.

Bukan tidak mungkin untuk melacak mereka semua satu per satu setelah ledakan nuklir, tetapi itu terlalu sulit dan merepotkan, jadi ia menyelesaikan masalah itu dengan ancaman.

‘Karena ini pertama kalinya, anggap ini sebagai peringatan. Aku tidak ingin menyakiti orang yang tidak bersalah secara tidak perlu. Tapi mulai dari yang kedua kalinya, aku akan menghapus Beijing. Dan jika itu belum cukup, aku akan sampai ke Shanghai. Mengerti?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

‘...Mengerti.’

‘Dan pastikan untuk memberi tahu negara lain apa yang terjadi kali ini. Satu pembersihan atas tindakan bodoh sudah lebih dari cukup.’

Dengan itu, masalah berakhir dengan penyerahan diri Tiongkok secara tidak resmi, dan setiap negara harus mengakui bahwa rudal nuklir sekarang secara efektif menjadi senjata yang tidak dapat digunakan.

Jika kau meluncurkan nuklir karena berpikir akan kalah, lalu apa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Para penyihir akan datang dan menghancurkan segalanya.

Dan menembakkan nuklir ke penyihir? Bahkan setelah melihat bahwa itu tidak berhasil?

Untungnya, para penyihir tidak mencampuri perang yang dilakukan menggunakan senjata konvensional.

Itu karena Turan, yang tidak menghabiskan banyak waktu di Bumi, tidak mampu menilai baik atau buruknya setiap perang yang mereka lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Lagipula, tidak setiap perang selalu salah si penyerang.

Lihat saja Perang Dunia I, bukankah itu dimulai dengan Serbia yang membunuh Archduke Austria dan bertindak provokatif, yang berujung pada pembalasan?

Jika mereka harus mengelola setiap pembenaran untuk invasi, mereka tidak akan berbeda dari pengasuh bayi, jadi pemahamannya adalah tidak masalah bagi anak-anak untuk saling memukul sampai batas tertentu, hanya saja jangan gunakan senjata.

Bagaimanapun, dunia terus terbakar dengan segala macam konflik bahkan setelah itu, hanya rudal nuklir yang dibiarkan tidak terpakai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Benturan agama dan budaya akibat imigrasi, penipisan sumber daya, keruntuhan ekonomi, dan sebagainya.

Bahkan setelah revolusi AI, sains dan teknologi tidak berkembang secepat yang diharapkan, dan teori penipisan minyak yang sempat dikesampingkan sekali lagi dianggap serius.

Tidak perlu menyebutkan keruntuhan struktur populasi akibat tingkat kelahiran yang rendah di beberapa negara maju.

Seandainya bukan karena penyihir Cradle yang turun tangan untuk menangani masalah lingkungan yang serius seperti polusi udara beberapa kali, situasinya pasti akan lebih buruk daripada yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Di saat semua orang yang tinggal di Bumi berteriak ke dalam kegelapan masa depan, berita yang benar-benar mencengangkan mengguncang dunia.

Portal ke dunia lain telah terbuka.

***

Sambil menjalankan Kekaisaran dan berfokus pada urusan internal dunia, Turan juga tidak lupa untuk menyelidiki di luarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah mengintai dua belas dunia yang bercabang dari Cradle, ia mengetahui bahwa semuanya adalah dunia tertutup.

Di antaranya, dua dekat dengan Akasha, dan dua dijadwalkan untuk invasi oleh Alam Binatang Hantu, menyisakan delapan sisanya.

Karena mereka adalah dunia tertutup, ia tidak bisa turun langsung ke dalamnya, tetapi dari apa yang bisa ia amati, lingkungan dunia-dunia itu jauh lebih dekat ke Bumi daripada ke Cradle.

Dalam arti bahwa mereka terdiri dari sesuatu yang jauh lebih mendasar dan kompleks daripada sekadar informasi yang dipisahkan dari esensi jiwa manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dengan memasukkan alat penyegel dimensi yang ia terima dari Akasha dan salinan Cermin Giok, Turan mampu menciptakan gerbang dimensi terbatas, dan muncul ide untuk mengirim tim perintis ke sana.

Meskipun masih banyak wilayah yang belum dijelajahi di dalam Dunia Cradle, banyak sumber daya seperti minyak sama sekali tidak ada di sana, jadi niatnya adalah untuk melengkapi sumber daya tersebut dari luar.

Namun, sayangnya, penduduk Dunia Cradle tidak bisa bertahan lama di dunia asing.

Sama seperti di Bumi, tubuh rohani mereka, yang terdiri dari informasi yang diproses, tidak dapat bertahan di dunia yang sepenuhnya terwujud tanpa selubung khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebaliknya, mereka yang tidak terbuat dari esensi dan bisa menyeberang ke dunia tertutup tanpa hambatan adalah penduduk Bumi.

Bumi, yang sampai sekarang hanya dilihat sebagai sumber pasokan kehadiran, tiba-tiba menjadi berguna kembali.

“Kau bilang ingin mengirim penduduk Bumi ke dunia lain?”

“Itu bertentangan dengan kebijakan yang kita pertahankan selama ini. Mereka tidak akan lagi melihat kita sebagai makhluk misterius.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ashiz mengerutkan kening saat menanggapi usulan Turan.

Itulah alasan mengapa penyihir Cradle meminimalkan campur tangan dengan Bumi sampai sekarang.

Mendengar ini, Turan mengangguk dan membagikan pemikirannya.

“Begitulah sampai sekarang. Tapi akhir-akhir ini, itu menjadi semakin tidak berarti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Kau mengatakan penduduk Bumi tidak lagi melihat kita sebagai misterius?”

Luska, yang baru saja berusia dua puluh tahun dan sekarang secara resmi menghadiri pertemuan kekaisaran, bertanya dengan nada tenang.

Turan tersenyum pada pertanyaan putranya dan mengangguk.

“Ada itu, tapi juga fakta bahwa situasi mereka telah memburuk begitu parah sehingga mereka hampir tidak bisa memperhatikan kita lagi. Teknologi dan budaya mereka belum tentu lebih unggul dari kita. Jika kau mempertimbangkan bahwa mereka pada dasarnya akan menghancurkan diri sendiri tanpa campur tangan kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Penduduk Bumi, yang terlibat dalam perselisihan tanpa akhir karena berbagai masalah, berada di jalur penghancuran diri.

Turan percaya bahwa membuka gerbang dimensi akan menjadi terobosan bagi mereka dengan mengurangi sebagian tekanan itu.

Sebagai bonus, mereka juga bisa mendapatkan keuntungan yang signifikan darinya.

Dan tidak masalah bahkan jika mereka memperoleh sihir atau kekuatan misterius dari dunia lain itu dan menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jika tempat-tempat itu memiliki cukup kekuatan untuk memunculkan makhluk yang mampu mengancam Cradle, mereka tidak akan menjadi dunia tertutup sejak awal.

Tak lama kemudian, Solif, yang telah dikirim ke Bumi, mengumpulkan duta besar dari setiap negara dan mengungkapkan informasi ini.

“Dunia lain? Maksudmu bukan Dunia Cradle tempat kalian tinggal, kan?”

“Sayangnya, tidak. Sudah lama menjadi impianku untuk mengundang penduduk Bumi ke sana... tapi sayangnya, sepertinya lingkungan di sana tidak cocok untuk kalian. Mungkin itu juga berlaku untuk sebagian besar dunia lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Atas pertanyaan seorang duta besar, Solif menggelengkan kepala karena menyangkal.

Meskipun penduduk Bumi dan manusia Cradle terlihat identik sekilas, secara magis, mereka adalah bentuk kehidupan yang sama sekali berbeda.

Bentuk kehidupan primitif seperti planaria atau amuba sebenarnya lebih dekat.

Sementara manusia Cradle setidaknya bisa bertahan di Bumi dengan mendirikan selubung bentuk rohani, penduduk Bumi tidak bisa menahan sihir Dunia Cradle yang meluap bahkan untuk sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Hal ini telah dikonfirmasi setelah membawa beberapa penjahat paling keji di Bumi melalui ekstradisi.

Memungkinkan untuk menciptakan kembali data memori mereka menjadi bentuk rohani dan merasuki tubuh baru, persis seperti yang dilakukan Suku Dewa Preah lama, tetapi dalam kasus itu, mereka tidak akan pernah bisa kembali ke Bumi lagi.

Secara efektif, itu menjadi tidak berbeda dari imigrasi permanen.

Setelah mendengar penjelasan tersebut, para duta besar mengangguk seolah mereka mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Jadi kau mengatakan ingin kami melakukan kolonisasi antardimensi atas namamu.”

“Itu benar. Tapi pihak kalian juga tidak akan dirugikan. Aku dengar salah satu dunia itu memiliki cadangan minyak yang sangat besar-”

Sebelum ia bahkan selesai berbicara, ruang konferensi, yang telah mengumpulkan duta besar dari berbagai negara, langsung jatuh ke dalam kekacauan.

Karena semua orang berteriak mengatakan negara mereka akan berpartisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Melihat pemandangan itu, Solif menggaruk rambut peraknya yang pendek dengan helaan napas.

‘Serius, hal seperti ini sangat merepotkan.’

Setelah beberapa putaran koordinasi, setiap negara di Bumi setuju untuk mengirim tim perintis melalui gerbang ke delapan dunia, di bawah bimbingan Dunia Cradle.

Secara mengejutkan, kondisi yang diminta oleh Cradle tidak banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kondisi pertama adalah menyebarkan nama Turan di antara makhluk cerdas yang tinggal di sisi lain.

Tidak perlu proselitisasi skala penuh, hanya membiarkan mereka tahu bahwa makhluk seperti itu ada sudah cukup.

Yang kedua adalah semacam bea cukai: sebagian dari sumber daya besar yang dibawa kembali oleh tim perintis harus disisihkan sebagai bagian Cradle.

Itu adalah kesempatan untuk secara legal mengamankan sumber daya seperti minyak, yang sama sekali tidak ada di sisi mereka, tanpa harus melakukan penjarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah diskusi panjang mengenai metode transportasi, lokasi untuk membuka gerbang dimensi, dan rencana darurat jika musuh kuat di luar kemampuan manusia muncul dari sisi lain, gerbang pertama akhirnya dibuka.

“Bergerak!”

“Tuhan, kuharap mereka bisa kembali hidup-hidup.”

Tim eksplorasi pertama, yang mengenakan pakaian pelindung yang dimodifikasi dari pakaian luar angkasa dan berkeringat dingin, melemparkan diri mereka ke dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Untungnya, sebagian besar dari mereka berhasil kembali tanpa cedera serius.

“Ini tempat yang sulit dipercaya. Kau hanya perlu menggali tanah dan minyak keluar.”

“Tempat itu terus-menerus mengalami letusan gunung berapi dengan panas dan tekanan yang gila...”

“Aku bertemu monster gila. Peluru tidak mempan padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Evaluasi lokasi eksplorasi sangat terpolarisasi.

Beberapa dunia sangat kaya, sementara yang lain keras sampai membuat kelangsungan hidup hampir mustahil.

Namun, dipastikan bahwa sebagian besar atmosfer cukup mirip dengan Bumi sehingga tidak diperlukan peralatan pernapasan khusus.

Selain itu, tidak ada makhluk yang sangat kuat seperti penyihir Cradle, yang melawannya adalah sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Diberkati dengan besi dan mesiu, tim perintis mengalahkan monster dunia lain, melakukan kontak dengan penduduk asli, dan mengangkut sumber daya besar kembali ke Bumi, dan tidak lama kemudian, ke dunia yang sunyi dan runtuh itu yang tampak ditakdirkan untuk menghancurkan diri sendiri melalui konflik internal.

Dengan demikian, di abad ke-21, Era Eksplorasi baru telah dimulai.