Berkat insiden pelarian sang putra mahkota, sistem keamanan istana kekaisaran sempat mengalami sedikit perubahan. Namun, mengingat skala kejadiannya, semuanya berlalu relatif tanpa masalah besar.
Terlepas dari apa pun nasib yang menimpa cinta pertama seorang anak laki-laki berusia enam tahun tertentu.
Setelah itu, Turan dan Meisa sedikit mengurangi jadwal padat yang biasanya mereka jalani dan mulai meluangkan waktu berdua saja, mirip seperti pada masa-masa awal berdirinya Kekaisaran.
Sebagai bonus, mereka juga menghabiskan lebih banyak waktu bersama Luska dibanding sebelumnya.
“Aku benar-benar baik-baik saja, kalian tidak perlu repot-repot begini……”
“Kami melakukannya karena kami menikmatinya. Kalau tidak terlalu merepotkan, luangkanlah waktu untuk kami sesekali.”
Saat Meisa merajuk dengan nada bercanda, Luska mengangguk dengan rasa canggung.
Secara alami, begitu orang-orang yang cukup kuat untuk mengubah dunia mulai meluangkan waktu untuk bersantai, pertumbuhan Kekaisaran sedikit melambat.
Vonis bagi para penjahat, pengembangan Lahan Reklamasi baru, dan penanganan tugas-tugas administratif mau tak mau tertunda satu langkah.
Kendati demikian, bukan berarti negara yang sedang berkembang pesat itu akan tiba-tiba mengalami kemunduran atau menghadapi masalah besar.
Lagipula, para pemimpin tidak sepenuhnya mengabaikan tugas mereka. Jika sekadar beristirahat sejenak saja sudah bisa memicu masalah, maka sistem itu sendiri yang cacat—itu adalah hal yang wajar.
Turan berusaha keras menekan rasa cemasnya terhadap musuh-musuh yang bisa menyerang kapan saja.
'Benar juga, kalau kita tidak bisa menang melawan musuh hanya karena kita sempat beristirahat sejenak, kita tetap tidak akan bisa menang meskipun kita tidak beristirahat.'
Tentu saja, jika musuh benar-benar muncul dan mereka kalah hanya karena selisih serambut, akibatnya akan sangat menghancurkan.
Namun bagaimanapun juga, itu adalah urusan masa depan.
Dalam proses memberikan lebih banyak perhatian kepada orang-orang di sekitarnya, Turan juga meluangkan waktu untuk berhubungan kembali dengan kenalan lama yang sempat ia abaikan belakangan ini.
Ia memeriksa situasi para Elf Putih yang mengelola sebuah distrik otonom kecil di Hutan Frostwind, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia bertatap muka secara langsung dengan Rida yang sedang bekerja sebagai kanselir wilayah Lavitas.
Wanita itu langsung tertawa terbahak-bahak hingga menggelegar saat mendengar berita kaburnya Luska.
“Kabur dari rumah, ya? Anak kecil itu? Sungguh…… Rasanya baru kali ini aku menyadari betapa kejamnya waktu berlalu begitu cepat. Andai saja aku bisa melihatnya dengan mataku sendiri.”
"Apakah Bibi ingin melihatnya? Luska mungkin ingin bertemu neneknya setelah sekian lama."
“Aku hargai niat baiknya, Yang Mulia. Berdasarkan pengalamanku, anak-anak yang sudah agak besar tidak suka menghabiskan waktu bersama orang lanjut usia. Lagipula, jika diperlukan, aku selalu bisa berkunjung sendiri.”
Rida menyarankan agar hal itu tidak terlalu dipersulit, seraya berkata bahwa sekitar separuh dari cucu-cucu yang ia besarkan pernah kabur dari rumah setidaknya sekali.
Ia bilang para penyihir, terutama mereka yang memiliki kekuatan setingkat bangsawan, cenderung percaya bahwa mereka bisa melakukan apa saja begitu mereka terjun ke dunia dengan kekuatan mereka sendiri.
Yah, Turan juga dulu meninggalkan Bukit Hisaril dengan pemikiran yang kurang lebih sama.
Tentu saja, saat itu ia didorong oleh Keorn.
Setelah itu, ia mengunjungi Haram Berk, mantan guru seni bela jadinya, yang baru-baru ini dianugerahi gelar adipati dan mulai memerintah wilayah Ruvan.
Kepada paman Ashiz sekaligus master seni bela diri itu, Turan sudah sejak lama meminta analisis mengenai teknik yang digunakan oleh pria berkepala singa tersebut, namun sayangnya, tampaknya belum ada kemajuan berarti.
“Lebih dari itu, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku benar-benar merasa posisi ini sama sekali tidak cocok untukku, Yang Mulia.”
Bahkan setelah Turan naik takhta, Haram selalu menggunakan bahasa formal, meskipun ia sudah diberi tahu bahwa ia bisa berbicara dengan santai.
Sekarang, Turan sudah terbiasa dan tidak berkata apa-apa lagi.
“Kenapa Bibi berpikir begitu?”
“Karena aku seorang petarung, bukan penguasa. Bahkan saat aku menghadiri rapat sebagai adipati, aku sama sekali tidak mengerti apa pun. Jadi, menaruh orang-orangan sawah di kursi ini pun tidak akan membawa banyak perbedaan.”
Rekam jejak Haram sudah lebih dari cukup untuk membuatnya layak menduduki kursi adipati.
Awalnya ia adalah kapten pengawal untuk keluarga inti Parsha dan wakil Turan. Ia telah berpartisipasi dalam banyak perang penting, dan sebagai master seni bela diri, ia dengan cepat membangkitkan Garis Darah Petarung sekaligus Garis Darah Berserker setelah perubahan undang-undang.
Namun, seperti yang ia katakan sendiri, meskipun ia sangat akrab dengan pertempuran, ia sangat tidak mahir dalam memerintah orang lain, dan ia merasa terbebani memegang posisi senada itu.
Turan menanggapi Haram dengan suara yang rendah dan penuh persuasi.
“Orang-orangan sawah tidak punya kekuatan untuk menghukum orang-orang jahat.”
Turan menghabiskan cukup banyak waktu untuk meyakinkan Haram bahwa seorang adipati yang kuat sangat dibutuhkan oleh rakyat, yang masih terbiasa dengan pemerintahan keluarga-keluarga penyihir.
Tetap saja, mungkin bujukan itu bekerja lebih baik daripada sebelumnya saat ia terus-menerus mengajukan surat pengunduran diri. Pada akhirnya, Haram menyatakan niatnya untuk terus melakukan yang terbaik selama ia mampu.
Sejujurnya, bagi Turan, menempatkan orang-orang seperti itu di posisi adipati adalah pilihan yang jauh lebih baik.
Setidaknya, mereka tidak akan menyimpan ambisi aneh, menyusun rencana absurd, atau menggelapkan pajak demi memuaskan keserakahan mereka sendiri seperti mantan Adipati Carmine.
'Kalau dipikir-pikir, aku pergi keluar untuk beristirahat, tapi aku malah berhasil menyelesaikan lebih banyak pekerjaan……' \ Turan merenungkan apa yang harus ia lakukan dengan waktu luang yang akan datang setelah ia menyelesaikan tugas-tugasnya saat ini.
Mungkin bukan ide yang buruk untuk berkeliling Bumi bersama Luska.
Sambil memikirkan rencana masa depan semacam itu dan memproses beberapa urusan administratif, Turan tiba-tiba mengerutkan kening saat ia merasakan sesuatu yang tak terduga.
Kehidupan Keorn, ksatria tua dari Aravion yang pernah menentukan arah perjalanan hidup pertamanya, baru saja padam.
***
Tempat di mana Keorn tinggal hingga akhir hayatnya adalah sebuah desa kecil yang terletak di bagian tenggara Kota Morgen.
Mengingat Turan pernah diam-diam mengunjungi dan berbicara dengan Keorn beberapa kali di masa lalu, tidak sulit baginya untuk melacak tempat itu melalui Transfer Spasial.
Turan lebih dulu mengubah penampilannya dan memperkenalkan diri sebagai kenalan lama Keorn kepada kepala desa dan para pejabat setempat.
“Yah, bahkan belum ada beberapa jam sejak beliau meninggal…… Kau sedang tidak beruntung, anak muda. Kalau saja kau datang sedikit lebih cepat, kau setidaknya masih bisa melihat wajahnya.”
Mendengar ucapan kepala desa itu, Turan mengangguk dalam diam sebagai tanggapan.
Kepala desa tampaknya kurang terkesan dengan sikap tenang sang pemuda, namun karena ia menduga pemuda itu pasti dekat dengan Keorn, ia memutuskan untuk menganggapnya sebagai bentuk kesedihan yang diekspresikan dengan cara lain.
Setelah itu, Turan menemui tabib yang paling dekat dengan Keorn dan berhasil mendengar penyebab kematiannya.
"Beliau meninggal karena sakit."
"Seorang penyihir?"
Mendengar pertanyaan Turan, tabib itu mengangguk seolah ia sudah menduganya. \ Keorn tidak pernah mengungkapkan kepada orang-orang di sini bahwa dirinya adalah seorang ksatria atau penyihir tingkat keempat, namun tabib ini tampaknya menjadi sebuah pengecualian.
“Biasanya, penyihir tidak mudah jatuh sakit, namun tetap ada beberapa penyakit yang bisa melemahkan atau merenggut nyawa mereka. Dalam kasus Keorn…… itu adalah penyakit yang menyebabkan benjolan tumbuh di dalam tubuhnya. Kudengar sekarang mereka menyebutnya kanker.”
Kanker.
Usia Keorn mendekati sembilan puluh tahun, yang jika disetarakan dengan manusia biasa berkisar antara empat puluh atau lima puluh tahun. Jadi, itu adalah penyakit yang sangat mungkin dideritanya.
Meskipun sanitasi dan kesehatan masyarakat Kekaisaran telah meningkat drastis serta angka harapan hidup bertambah, tetap saja ada banyak orang biasa yang meninggal pada usia tersebut.
“Bukankah itu penyakit yang bisa disembuhkan dengan mudah menggunakan Sihir Penyembuh?”
“Meskipun jumlah penyihir lebih banyak dari sebelumnya, jumlah penyihir tingkat ketiga—terutama mereka yang memilih jalur Penyembuh—masih tergolong sangat sedikit. Aku sudah mencoba membujuknya untuk pergi ke kota dan berobat, namun ia menolak. Katanya, ini pasti pertanda bahwa sudah saatnya hidupnya berakhir.”
“Begitu ya.”
Turan berpikir bahwa jawaban itu sangat mencerminkan kepribadian Keorn.
Ia telah menolak tawaran Turan untuk mengembalikan tubuhnya ke masa kejayaannya, bahkan untuk memperpanjang umurnya jika ia menginginkannya.
Baginya, hidupnya saat ini hanyalah sisa-sisa waktu setelah kehilangan keluarganya dalam perang.
Satu-satunya alasan ia tidak mengakhiri hidupnya sendiri adalah karena perbuatan itu akan terasa seperti dosa terhadap orang-orang yang telah mendukungnya hingga titik ini; ia tidak memiliki hasrat untuk hidup lama demi kepentingan dirinya sendiri.
“Apakah beliau meninggalkan surat warisan?”
“Ada tiga pucuk surat. Satu untukku, satu untuk kepala desa terkait pembagian harta bendanya, dan satu lagi ditujukan untuk seseorang yang tidak dikenal. Mungkin surat yang terakhir itu untukmu.”
“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”
“Beliau bilang surat itu ditulis untuk seorang anak gembala dari Bukit Hisaril. Beliau menyuruhku membakarnya jika tidak ada seorang pun yang datang mengambilnya dalam waktu satu tahun. Apakah itu kau?”
“Ya.”
Turan menerima surat tersebut dari tabib dan pergi duduk di sebuah bukit kecil di luar desa untuk membacanya.
Jika tabib itu sempat membaca halaman pertamanya secara diam-diam, ia pasti akan sangat terkejut.
[Kepada Yang Mulia, Kaisar Agung Turan.
Jika kau membaca surat ini, itu berarti hidupku telah berakhir, dan kau tidak berusaha untuk membangkitkanku kembali.
Jika kau memiliki niat sekecil apa pun untuk melakukannya, kumohon biarkan aku pergi dengan tenang. Aku benar-benar ingin beristirahat sekarang.]
Selama seratus tahun atau lebih aku hidup sebagai ksatria Aravion, aku benar-benar telah mengalami terlalu banyak hal.
Aku kehilangan keluargaku, menyerahkan diri pada kebencian, dan membantai para ksatria Wangsa Zahar beserta para kolaborator mereka……
Hal itu mungkin tampak menggelikan bagi para bangsawan yang hidup selama berabad-abad, namun selama sembilan puluh tahun terakhir, aku merasa seolah-olah aku telah membakar habis seluruh emosiku; tidak ada lagi yang tersisa.
Sekarang setelah semuanya terlambat, aku akan mengakui satu hal. Saat pertama aku melihatmu, aku teringat pada keluargaku yang telah tiada, terutama cucuku yang masih bayi.
Jika anak itu masih hidup dan tumbuh dewasa, usianya mungkin seusiamu.
Ini adalah pengakuan memalukan dari seorang ksatria tua yang merasa seolah-olah Yang Mulia Kaisar Kekaisaran adalah bagian dari keluarganya sendiri.
Kau pernah bertanya padaku, ingat?
Apakah aku pernah menyesal telah mengajarimu sihir dan mendorongmu meninggalkan bukit.
Sejujurnya, ada saat-saat singkat di mana aku merasa demikian. Tapi tidak lagi.
Bahkan setelah bersembunyi di desa kecil ini, aku bisa merasakan dengan sangat jelas bahwa dunia sedang berubah.
Orang-orang tidak lagi kelaparan atau gemetar ketakutan karena serangan Binatang Ajaib seperti di masa lalu.
Setiap hari mereka mendengar berita dari seluruh penjuru dunia melalui surat kabar, menikmati hal-hal yang tidak pernah mereka temui sebelumnya, dan menghabiskan waktu dengan hiburan-hiburan baru.
Aku pernah menaiki sesuatu yang disebut kereta api, dan itu benar-benar sangat menakjubkan.
Aku selalu merasa sangat bangga karena aku bisa turut ambil bagian dalam kelahiran seorang dewa yang mengubah dunia seperti ini dan membawa kebahagiaan yang lebih besar bagi semua orang.
Semua itu berkat dirimu.
Sekarang, hanya ada satu hal yang kutakuti.
Hakim seperti apa yang akan kuhadapi di alam akhirat yang kau ciptakan.
Aku bangga karena tidak pernah kehilangan harga diriku sebagai ksatria Aravion selama hidupku, namun aku tidak bisa bilang aku tidak pernah melakukan kesalahan sebagai manusia, demi mematuhi perintah.
Jika itu adalah dosaku, aku tentu harus menanggungnya.
Satu permintaan terakhir. Jika kau memang memiliki kekuatan untuk memanipulasi penghakiman setelah kematian, kumohon jangan lakukan itu.
Jika aku adalah orang yang pantas dilempari batu oleh rakyat, biarlah terjadi. Dengan begitu, aku bisa tetap merasa bangga hingga akhir.
Aku tidak tahu apakah ini layak disebut sebagai permintaan, namun inilah keinginan terakhir seorang ksatria tua.
Untuk anak gembala Bukit Hisaril, dari Keorn.]
Turan melipat surat itu dan mengembuskan napas panjang yang tipis.
Untungnya, saat ini ia bukan Kaisar Kekaisaran, melainkan anak gembala dari Bukit Hisaril, jadi ia tidak perlu khawatir kehilangan muka meskipun ia meneteskan air mata.
Keorn dari Aravion, orang dewasa yang dapat diandalkan pertama yang ditemui Turan selain ibunya.
Penyesalan karena tidak sempat berbicara dengannya sekali lagi sebelum kepergiannya, dan rasa lega karena setidaknya ia bisa mendengar isi hati yang sesungguhnya melalui surat ini, bergelayut di dalam dirinya.
-Turan, kenapa kau menangis? Apakah kau sedih?
“Tidak. Tidak begitu sedih…… tapi yah, mungkin aku memang sedih.”
-Aneh.
Mendengar ucapan Bije yang dilontarkan seolah-olah ia benar-benar tidak dapat memahaminya, Turan justru tertawa.
Ia lebih pintar daripada kebanyakan orang, namun selalu tumpul dalam hal memahami emosi semacam ini.
Tetap saja, tertawa seperti ini sedikit meredakan kesedihannya. Jadi, setelah menyeka air matanya, ia mengubah koordinat dan naik menuju batas dunia.
Dalam sekejap, dunia yang dipenuhi oleh tembok putih menyambutnya.
'Sekarang, mari kulihat…… ini dia.'
Bagian dalam batas dunia, alam akhirat, yang dulunya hanya berisi tiga gerbang dan aula penghakiman, telah berubah menjadi jauh lebih tertata.
Kini terdapat jalur-jalur dan ruang tunggu bagi mereka yang memasuki alam akhirat, serta para malaikat yang mengelola dan mengawasinya.
Di masa lalu, ada cukup banyak bentuk roh yang berkeliaran tanpa langsung menuju ke ruang penghakiman, namun sekarang, jika ada yang mencoba melakukan itu, para malaikat akan langsung menyeret dan melemparkan mereka ke dalam.
Mereka yang mengawasi pergerakan roh-roh yang lewat menyadari kehadiran Turan dan memberi hormat kepadanya.
“Kami menyambut penguasa agung alam akhirat!”
“Mm.”
Para malaikat di alam akhirat adalah para sukarelawan yang dipilih dari antara roh-roh bajik yang telah memperoleh hak untuk masuk surga dan pernah menjadi pejuang atau prajurit semasa hidup mereka.
Mereka bekerja sebagai administrator dan staf di alam akhirat, sambil bergiliran menikmati berkah surga.
Tentu saja, karena hanya mereka yang meninggal setelah alam akhirat diciptakan yang dapat diangkat menjadi malaikat, para veteran perang yang dulunya bertempur di bawah panji Wangsa Parsha lama tidak bisa menjadi malaikat.
Sungguh sangat disayangkan.
“Aku ingin mencari salah satu roh yang tiba hari ini.”
“Bicaralah, wahai penguasa alam akhirat.”
“Di mana Keorn, mantan ksatria Aravion?”
Mendengar ucapan Turan, malaikat yang menerima perintah itu dengan cepat memindai daftar nama dan mengangguk.
“Ketemu, Tuan Agung. Beliau dijadwalkan untuk segera menjalani penghakiman. Apakah Anda ingin memberikan instruksi khusus mengenai penempatannya?”
“Lupakan penempatannya. Aku ingin mengamati proses penghakiman itu.”
“Dimengerti!”
Tak lama kemudian, dipandu oleh salah satu malaikat, Turan berjalan menuju salah satu dari sekian banyak ruang penghakiman.
Di sana, roh-roh masuk satu per satu untuk menerima vonis.
[Koashi dari Wangsa Lavitas.]
[Terlahir sebagai bangsawan era lama, ia memiliki sifat sadis sejak usia muda, pura-pura menyembuhkan orang sementara secara diam-diam mengembangkan teknik untuk memicu penyakit, dan setelah berdirinya Kekaisaran, ia melanjutkan tindakannya hingga akhirnya tertangkap dan dieksekusi.]
[13 kasus pencurian di masa muda, 5 kasus voyeurisme, 5 kasus pencurian di usia dewasa, 12 kasus penggelapan……]
[Sebagai anggota Lavitas, ia merawat 57 orang di masa muda dan 1.533 orang di usia dewasa atas perintah keluarganya.]
[Hasil gabungan: 1.295 orang merasa berterima kasih, 311 orang menganggapnya sebagai musuh……]
Proses penghakiman tidak hanya menampilkan angka, tetapi juga memproyeksikan tindakan persis yang telah dilakukan oleh mendiang semasa hidup mereka.
Dengan membaca memori yang tersimpan di dalam bentuk roh tersebut.
Dalam satu adegan, Koashi terlihat sedang memuaskan hasratnya sendiri sambil menyaksikan orang-orang yang tadinya sangat gembira menerima Sihir Penyembuh, perlahan-lahan jatuh sakit dan mati beberapa bulan kemudian, memicu kemarahan yang meledak-ledak di antara para roh yang mengamati.
[Apa hukuman yang pantas bagi individu ini?]
“Bunuh dia!”
“Bawa dia ke neraka!”
“Lempar dia ke tempat paling mengerikan!”
Para roh, yang identitasnya telah dihapus di bawah selubung ketidaktahuan, menjatuhkan vonis yang berat kepada terdakwa.
Ironisnya, di antara mereka terdapat terdakwa itu sendiri.
Dalam kondisi ingatannya yang dihapus, bahkan ia pun percaya bahwa dirinya pantas dilemparkan ke neraka.
Tepat sebelum putusan dibacakan, hakim yang hendak mengetok palu tiba-tiba tertegun.
[Kesalahan penghakiman.]
[Meskipun banyak yang merasa berterima kasih, neraka telah ditentukan.]
[Menganalisis alasannya……]
[Hipokrit. Menunjukkan belas kasihan hanya karena itu adalah tugas keluarga, dan menggunakannya untuk memuaskan hasrat sadis.]
[Tidak ada alasan untuk keringanan hukuman.]
Diiringi suara ketukan palu, Koashi Lavitas menjerit saat ia terjatuh ke dalam jurang neraka.
Di saat kerumunan bersorak, giliran orang berikutnya tiba.
[Keorn dari Aravion.]
[Mantan ksatria yang melayani Wangsa Aravion dengan setia selama sekitar 60 tahun, kemudian berkelana memburu Binatang Ajaib sebelum pensiun menyepi dan wafat.]
[42 kasus penyerangan di masa muda, 295 kasus pembunuhan di usia dewasa, 42 kasus pencurian……]
[Sebagai anggota Aravion, ia melindungi 216 orang di usia dewasa berdasarkan perintah keluarga.]
[Setelah meninggalkan keluarga, ia melindungi 391 orang atas keputusan sendiri.]
[Hasil gabungan: 21.953 orang merasa berterima kasih, 49 orang menganggapnya sebagai musuh……]
Berbeda dengan kasus sebelumnya, hampir tidak ada hal yang bisa dicela dalam kehidupan Keorn.
Penyerangan di masa muda adalah bagian dari pembentukan hierarki alami yang terjadi di antara para ksatria muda yang tinggal di asrama kelompok.
Ia tidak pernah sengaja keluar jalur untuk menindas anak-anak yang lebih lemah.
Pembunuhan di masa dewasa dilakukan atas perintah keluarga, seperti membunuh para bandit, penjahat, atau berpartisipasi dalam perang melawan para ksatria Zahar dan para kolaborator mereka. Oleh karena itu, hal itu dianggap sebagai sesuatu yang wajar.
Tindakan pencurian yang dilakukan adalah merampas barang-barang dari pasukan musuh.
Sebaliknya, jumlah orang yang secara pribadi diselamatkannya dan mengungkapkan rasa terima kasih jauh lebih besar secara luar biasa.
Ia bukanlah orang yang sepenuhnya tanpa cela atau suci, tetapi ia adalah seseorang yang bisa disebut oleh siapa pun sebagai “orang baik”.
Setelah menyaksikan seluruh proyeksi tersebut, para roh berbicara secara bersamaan.
“Ke surga.”
“Pria seperti itu harus pergi ke surga.”
“Semoga ia mendapatkan imbalan yang setimpal.”
Berbeda dengan pendosa sebelumnya yang jatuh menjerit-jerit ke neraka, roh Keorn mulai membubung naik secara perlahan.
Turan melambaikan tangan kecilnya saat ia melihat Keorn menuju ke surga, tempat awan putih dan langit biru terbentang tanpa ujung.
Semoga ia beristirahat dengan tenang di sana dan bersiap untuk kehidupan selanjutnya.
*****
Untuk bab-bab lainnya, Anda bisa mengunjungi Patreon saya di sini –> https://patreon.{esc}/Pai_
Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat. Terima kasih! 😊
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!