Ranahnovel

Bab 215

gemini-3.8-flash

Sebelum meninggalkan Kalamaf, Turan mengunjungi ruang rahasia di dalam Kuil Matahari tempat Luska berada untuk terakhir kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Fakta bahwa dia jarang menjenguk anak itu merupakan tindakan yang disengaja.

Secara resmi, Luska dikabarkan dilindungi secara aman di tempat persembunyian yang jauh demi alasan keamanan.

Tentu saja, Turan juga harus berhati-hati dari pandangan orang lain, jadi satu-satunya waktu dia bisa melihat putranya adalah larut malam, saat Luska sudah tertidur lelap.

"Lama-lama dia bisa lupa wajah ayahnya, Kepala Keluarga Parsha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Aku merasa malu."

Mendengar teguran Rida, Turan menanggapi dengan ekspresi canggung lalu memandangi Luska yang tengah terlelap.

Bayi yang baru berumur sebulan lebih sedikit itu memiliki pipi yang montok, membuat rupa keriputnya saat baru lahir serasa dusta belaka; dia amat menggemaskan.

Setelah memastikan sekali lagi bahwa empat simbol yang sama seperti miliknya bersemayam di dalam tubuh si kecil, Turan kembali memeriksa untuk memastikan tidak ada yang salah dengan bentuk rohaninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Lega mendapati semuanya baik-baik saja, napas lega Turan tidak bertahan lama karena Rida menatap wajahnya seraya tersenyum.

"Kelihatannya banyak hal yang sedang membebani pikiranmu."

"Ya, situasinya memang sedang begini, jadi......."

Turan tidak menyembunyikan kabar kembalinya Era Baru yang sedang melanda dunia luar dari Rida.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Jika wanita itu mendengar ini dan berniat pulang karena mengkhawatirkan keluarganya termasuk Osel, dia tentu akan menghormati keputusan tersebut.

Namun untungnya, Rida menyatakan niatnya untuk terus merawat Luska di sini alih-alih kembali ke Lavitas.

Sebab, mereka sudah memastikan lewat Bije yang sempat dikirim ke Lavitas, bahwa Osel mampu bertahan dengan cukup baik dan mengurus para peri elemen semaksimal mungkin.

"Aku tidak tahu apakah ini bisa membantu meringankan kekhawatiranmu, tetapi di sela-sela waktu luang saat merawat anak ini, aku membuat beberapa kemajuan pribadi. Maukah kau mendengarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Kalau kemajuan, maksudmu terkait sihir jiwa?"

"Tepat sekali."

Berbeda dengan saat dia biasa berbagi pengetahuan tentang Teknik Manipulasi Jiwa dengan Nia, menyendiri memberinya sudut pandang baru.

Dia berkata bahwa setelah menghabiskan waktu meneliti bersama orang lain, dia belajar banyak dengan memanfaatkan akumulasi pengetahuan itu untuk memeriksa bentuk rohaninya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Hal yang selalu membuatku penasaran adalah mengapa masa hidup rantai jiwa, yang merupakan organ jiwa, berubah-ubah tergantung pada tubuh fisiknya. Kurasa aku akhirnya memahaminya sampai batas tertentu."

Menurut Rida, isi dari rantai jiwa adalah nutrisi yang dipasok oleh tubuh kepada jiwa.

Itulah sebabnya, meski rantai jiwa merupakan organ dari jiwa, saat seseorang berganti tubuh, rantai itu akan tergantikan oleh sumber daya yang tersisa dari tubuh baru tersebut.

"Nutrisi......."

"Ini baru tebakan, tapi kurasa ini mungkin berhubungan dengan kecocokan kepribadian atau kemahiran. Bergantung pada komposisi rantai jiwa, kekuatan yang dikerahkan oleh jiwa juga ikut berubah."

Turan terus berbincang mendalam dengan Rida mengenai berbagai wawasan yang diperoleh wanita itu seputar jiwa.

Itu hasil yang tak disangka-sangka, mengingat dia mengira penelitian tentang sihir jiwa akan terhenti selagi mereka terisolasi di sini.

Namun, sekarang bukan saat yang tepat untuk terus menerima pengajaran mendalam di bidang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Kuharap Meisa juga segera kembali. Bagaimanapun, seorang anak membutuhkan sosok ayah dan ibu."

"Karena itulah aku berencana pergi menjemputnya sendiri."

Setelah berjanji untuk bertemu lagi di masa depan, Turan akhirnya bertukar sapa singkat dengan para pelayan yang membantu Rida dan si kecil demi memastikan tiada kendala, lalu beranjak pergi.

***

Alih-alih langsung terbang ke arah barat laut menunggangi Bije setelah meninggalkan Kalamaf, Turan bergerak menyusuri Jalan Kekaisaran Lama.

Pertama, untuk mengamankan jalur transportasi yang menghubungkan Zona Kelabu dan Dataran Takein, dan kedua, untuk memeriksa kondisi Zona Hutan Barat yang bisa dibilang merupakan titik tengah perjalanan.

Setidaknya, rute darat yang aman harus dipastikan demi kepulangan dan pergantian pasukan yang pergi bersama Meisa menuju Aravion.

Mereka tidak bisa sembarangan memasang Cermin Giok baru hanya demi memulangkan mereka, tidak mungkin pula Bije terbang tanpa henti selama berhari-hari untuk mengangkut pasukan sebanyak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

'Daerah ini juga sedang menderita akibat para Elf Gelap keparat yang mengamuk lagi.'

Sebagian pasukan Elf Gelap yang kembali memicu kekacauan di Hutan Barat bahkan sempat menyerbu sampai ke Kalamaf.

Kemungkinan besar karena Kalamaf adalah kota yang paling dekat dengan kawasan hutan di dalam batas Zona Kelabu.

Untungnya, setelah dipukul mundur berulang kali oleh senapan dan sihir, mereka tidak berani menginjakkan kaki di sana lagi. Tampaknya Zona Kelabu kini mereka anggap sebagai wilayah yang tak patut dimasuki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Atau mungkin tempat itu telah mendapat reputasi sebagai kawasan yang terlampau berbahaya untuk didekati.

Saat melintasi tanah keabu-abuan dan memasuki hutan lebat yang menjulang, Turan mencium aroma darah yang familier dari arah depan.

"Ayo ke arah sana, Bije."

-Oke!

Saat Bije bermanuver lincah ke arah yang ditunjuk, setelah terbang selama beberapa puluh detik, mereka melihat orang-orang yang diseret tanpa daya dengan tangan terikat tali.

Yang memimpin barisan itu, tentu saja, adalah para Elf Gelap.

Turan mengamati ekspresi keputusasaan di wajah orang-orang itu dalam diam. Namun sebelum dia sempat mengambil tindakan, dia merasakan sebagian kekuatannya tersedot.

Bije telah meminjam Simbol Petir miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

-Yap!

Berbanding terbalik dengan pekikan tempurnya yang terdengar menggemaskan, hasil yang ditunjukkannya sama sekali jauh dari kata imut.

Kilatan petir mendadak menyambar dari langit biru yang cerah disertai gemuruh membahana, seketika menghanguskan selusin Elf Gelap di barisan depan hingga tewas.

"Apa-apaan!?"

Terperanjat, seorang necromancer Elf Gelap buru-buru memanggil sejumlah roh undead, tetapi di hadapan Bije, perlawanan itu sungguh sia-sia.

Hembusan angin kencang menghempaskan sang necromancer bersama roh-roh yang melindunginya, dan dengan meledaknya bola petir yang terpadatkan, sosoknya hancur menjadi abu tanpa menyisakan jasad sedikit pun.

-Hehe, hebat kan aku?

"Kau luar biasa, tapi kenapa tiba-tiba sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

-Kupikir ini yang Turan inginkan!

Mendengar perkataan Bije, Turan mengelus kepalanya dengan raut bangga.

Mendapat pujian yang jarang-jarang ini, Bije mengeluarkan dengkuran bahagia yang khas.

"Uh......."

"E-Elf Gelapnya mati!"

"Kita selamat!"

Sementara sang elang emas menikmati pujian itu, orang-orang yang belum sempat mencerna kejadian mendadak tersebut sempat terpaku sejenak sebelum bersorak gembira.

Beberapa orang bahkan luruh menangis, larut dalam kelegaan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Kemudian, tatkala Turan turun dari langit menunggangi Bije, mereka serempak menundukkan kepala dan berseru bersama.

"Wahai dewa Parsha! Terima kasih! Sungguh, terima kasih banyak!"

Dewa Parsha, katanya.

Meski gelar yang menggelikan itu membuatnya mengernyit, Turan melepaskan tali yang mengikat mereka hanya dengan lambaian tangan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Apa kalian tahu siapa aku?"

"Siapa yang berani tidak tahu bahwa majikan sang elang emas adalah penyihir terhebat di tanah ini? Saya berasal dari Kalamaf."

Benar saja, ada alasan mengapa mereka mengenalinya begitu cepat.

Sejak berdirinya Keluarga Parsha, Kalamaf berkembang pesat sebagai ibu kota keluarga bangsawan agung yang baru bangkit, menyerap populasi dari wilayah sekitar, kendati demikian tetap ada banyak orang yang meninggalkan kota itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Entah karena urusan keluarga, mencari pekerjaan, menghapus catatan kriminal, atau demi mengejar peluang baru melalui petualangan.

Bergabung dengan kelompok perintis di kawasan hutan ini kemungkinan besar juga didasari salah satu alasan tersebut.

Sama halnya dengan kota keluarga agung yang baru berkembang, tanah rintisan yang bermula dari nol juga merupakan ladang kesempatan.

"Apa kalian tahu apa yang sedang terjadi di kawasan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Saya akan menceritakan semua yang saya ketahui."

***

Menurut penuturan orang-orang yang diselamatkan, semenjak kembalinya Era Baru, kawasan hutan barat sekali lagi dilanda serangan para Elf Gelap.

Untungnya, kerusakannya belum sampai ke tahap seluruh kota dibumihanguskan dan desa-desa dihancurkan seperti masa lampau. Ada dua alasan utama di balik hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Pertama, manusia masih belum sepenuhnya menguasai wilayah tersebut.

Karena mereka masih sibuk membangun kembali ruang hunian yang sempat runtuh, permukiman manusia lebih menyerupai garis-garis yang menghubungkan titik-titik terpencil, yang artinya peluang bentrokan dengan para Elf Gelap jauh lebih sedikit.

Kedua, para mantan penguasa Elf Gelap yang bangkit kembali terlalu sibuk bertikai di antara mereka sendiri sehingga tidak terlalu memedulikan manusia yang lemah.

Seandainya ada keluarga bangsawan agung yang menguasai hutan ini, mereka pasti akan berusaha menghancurkannya terlebih dahulu, tetapi manusia yang ada di sana hanyalah kelompok perintis yang dikirim untuk membangun kembali peradaban yang runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Dibandingkan manusia, sesama necromancer Elf Gelap yang bangkit dari kematian jauh lebih mengancam, jadi alih-alih melancarkan invasi besar-besaran, mereka puas hanya dengan sesekali menyerbu permukiman manusia di dekatnya untuk dijadikan santapan atau dipelihara layaknya ternak.

Tentu saja, bagi orang-orang seperti kelompok yang baru saja digiring tadi, mengalami kemalangan semacam itu secara langsung adalah perkara hidup dan mati.

"Berarti tidak ada penyihir di desa-desa perintis, begitu?"

"Sangat langka. Ada beberapa di sekitar kota-kota lama, tetapi bahkan di antara mereka, hampir tidak ada bangsawan... terkadang para bangsawan itu sendiri malah dibunuh oleh necromancer, jadi mereka cenderung menghindari pertarungan yang gegabah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Elf Gelap yang baru saja dihabisi Bije sebagian besar hanyalah rakyat jelata, dan necromancer di antara mereka pun bertingkat rendah yang bahkan bisa dengan mudah diburu oleh beberapa ksatria.

Bagi Turan yang sekarang, mereka tak lebih dari sekadar butiran debu.

Namun, musuh semacam itu pun merupakan ancaman yang luar biasa mengerikan bagi rakyat jelata yang mustahil bisa melawan.

Turan sempat mempertimbangkan apakah dia bisa mengirim para penyihir dari Kalamaf ke sini, tetapi tak lama kemudian dia menilai hal itu mustahil dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Masih ada kelompok-kelompok Kurcaci yang berkeliaran di Zona Kelabu, dan baru-baru ini, di bawah mediasi Republik Terhormat, dua Republik Kurcaci telah menjalin hubungan dengan mereka, sehingga menuntut pengerahan pasukan perlindungan tambahan; tentara Parsha tidak punya bala bantuan yang bisa disisihkan.

"Apa kalian punya tempat tujuan untuk pulang?"

"Tidak, kami tidak punya. Kami tadi sedang dalam perjalanan untuk pindah lebih jauh ke dalam Zona Kelabu."

Dari apa yang telah dipastikannya di sepanjang jalan, tidak ada Elf Gelap di sebelah timur tempat ini sampai ke Kalamaf, jadi selama mereka memiliki perbekalan perjalanan yang cukup, mereka seharusnya bisa sampai ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Mereka hanya kurang sedikit lagi dari tujuan mereka; haruskah menyebutnya nasib buruk karena tertangkap, atau keberuntungan besar karena diselamatkan olehnya?

Sembari menyerahkan perbekalan seperti makanan dan kulit binatang yang diambil dari barang bawaan para Elf Gelap, Turan berkata,

"Saat kalian kembali, laporkan situasi terkini kepada Ashiz, pelayan utama Kalamaf. Setidaknya, kalian akan diberikan kompensasi yang cukup untuk memulai hidup baru."

Setelah memberi semangat kepada para penyintas yang berterima kasih sambil berurai air mata, Turan segera berpisah dari mereka dan melanjutkan perjalanan ke arah barat menyusuri jalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Tak lama berselang, dia menjumpai pemandangan serupa berulang kali.

Dia membantai kelompok-kelompok Elf Gelap yang menyeret manusia untuk dijadikan makanan atau hewan ternak, lalu menyelamatkan para tawanan. Di lain waktu, dia tiba terlambat saat orang-orang sudah terlanjur dimangsa dan hanya menyisakan tulang belulang, membuatnya mencabik-cabik para Elf Gelap tersebut sebagai balasan.

Kemudian, pada suatu hari, dia menemukan sebuah permukiman manusia.

Sebuah benteng kayu yang dibangun di dataran yang relatif tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Sebuah kota lama yang dibangun kembali dan dihuni oleh lebih dari seribu orang, dan luar biasanya, sebuah keluarga bangsawan memimpin tempat itu.

"Salam hormat kepada Kepala Keluarga Parsha."

"Formalitas berlebihan seperti itu justru membebaniku. Anda adalah penguasa tanah ini, bukan bawahanku."

"Meski begitu, mana berani saya memperlakukan Anda sembarangan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Kardu, penguasa kota ini, awalnya adalah seorang bangsawan pengembara yang bersama keluarganya berpindah-pindah tanpa tempat menetap, hingga mereka tiba di daerah ini saat gelombang serangan Elf Gelap terjadi dan berhasil menguasai kota kecil ini.

Karena dilindungi oleh sebuah keluarga bangsawan, tempat ini berkembang lebih cepat dibandingkan permukiman perintis lainnya, sampai-sampai mulai berfungsi layaknya kota yang layak. Namun mendadak, sejumlah besar necromancer Elf Gelap yang bangkit kembali bermunculan, membuat mereka terisolasi.

"Di luar itu, fakta bahwa penguasa Parsha datang ke sini... apakah artinya Keluarga Parsha telah memulai kampanye untuk menundukkan para Elf Gelap?"

"Belum."

Turan memberi tahu Kardu, yang tidak memahami situasi sepenuhnya akibat isolasi yang panjang, tentang kondisi dunia saat ini.

Bahwa bukan hanya kawasan hutan ini saja, melainkan seluruh penjuru dunia tengah menderita akibat kembalinya makhluk-makhluk dari era mitos kuno.

"Hah......"

Kendati cerita itu terdengar terlampau jauh dari kenyataan untuk bisa dipahami seutuhnya, satu hal yang tersampaikan dengan jelas adalah bahwa saat ini tiada seorang pun yang bisa mereka mintai pertolongan, dan raut muram pun terbit di wajah Kardu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Turan mengalihkan pandangannya ke arah benteng yang terbentang di balik jendela, menatap orang-orang yang tinggal di dalamnya, lalu bertanya,

"Apa kau ingin menyelamatkan mereka?"

Berbeda dari sebelumnya saat dia menjaga formalitas sebagai orang luar, nada bicaranya kini terdengar seperti seorang atasan yang berbicara kepada bawahan.

Menyadari apa maksud Turan, raut muka Kardu mengeras dan dia mengangguk mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Ya. Ini adalah tanah pertama yang pernah kumiliki sebagai bangsawan pengembara, dan mereka adalah rakyatku. Aku ingin melindungi tempat ini."

Memperoleh wilayah kekuasaan sendiri dan memulihkan nama keluarga adalah dambaan lama dari semua bangsawan pengembara.

Walau Turan tidak sepenuhnya bisa bersimpati pada sentimen tersebut, dia cukup memahaminya, maka dia mengangguk dan mengeluarkan sebuah benda dari kantong berkapasitas besarnya.

"Ini, terimalah."

"Ini adalah...?"

Benda yang diserahkan Turan kepadanya adalah sebuah musket uap.

Senjata itu merupakan barang yang dipersembahkan oleh para Kurcaci beberapa waktu lalu, yang selama ini hanya disimpannya karena belum ada kebutuhan mendesak untuk membagikannya di Kalamaf.

Baru pertama kali melihat senjata api, Kardu tercengang setelah mendengarkan penjelasan Turan mengenai cara penggunaan serta fungsinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Jika apa yang dikatakan itu benar, senjata ini sungguh teramat mencengangkan.

"Dari yang kulihat, kau memiliki tiga bangsawan dan sebelas ksatria."

"Benar. Istriku, putriku, dan diriku adalah bangsawan. Para ksatria itu adalah kedua putraku dan beberapa kerabat."

"Aku akan memberimu senjata ini dalam jumlah yang cukup agar mereka semua bisa dipersenjatai. Sebagai imbalan atas kesetiaanmu kepadaku, kuberikan hak untuk menggunakan senjata-senjata ini demi mengusir para Elf Gelap di sekitar sini dan membangun wilayahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ini adalah gagasan yang terlintas di benaknya saat melihat para pengungsi yang diselamatkan sebelumnya.

Jika dia tidak memiliki cukup tangan untuk menyelamatkan mereka satu per satu secara langsung dan tidak bisa mengerahkan pasukan dari Zona Kelabu, maka dia akan membuat penduduk di tanah ini mengusir para Elf Gelap dengan kekuatan mereka sendiri.

Tentu saja mustahil mengalahkan penguasa Elf Gelap yang perkasa hanya bermodalkan musket uap, tetapi ancaman-ancaman besar semacam itu adalah urusan yang bisa Turan bereskan sendiri dengan memenggal kepala mereka.

"Menurut aturan lama, Keluarga Parsha tidak memiliki hak untuk memerintah wilayah di luar Zona Kelabu... tetapi semua aturan berubah seiring berjalannya zaman. Aku yakin kau paham maksudku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Tentu saja."

Mendengar penuturan Turan, Kardu langsung menyatakan kesediaannya untuk tunduk.

Seandainya ini masa damai, dia tentu tidak akan sudi bernaung di bawah kekuasaan Turan.

Lagi pula, tidak ada orang yang ingin ada orang lain di atas mereka yang memberi perintah jika mereka punya pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Bahkan setelah berdirinya Keluarga Parsha, keluarga bangsawan di zona hutan barat sudah lama memendam ketegangan terselubung dengan Parsha.

Mereka buru-buru berasumsi bahwa penetapan ujung barat Zona Kelabu sebagai ibu kota adalah niat tersembunyi untuk menguasai kedua wilayah sekaligus, termasuk hutan ini.

Namun di masa terkutuk ini, saat berbagai ras lain merajalela dan keluarga-keluarga bangsawan agung saling berperang, pembedaan semacam itu sudah tak ada artinya lagi.

Komunitas-komunitas yang sudah terlanjur dibantai oleh para Elf Gelap niscaya akan menyambar peluang yang sama tanpa ragu seandainya kesempatan itu disodorkan kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

***

Turan membekali Kardu dengan dua puluh pucuk musket uap sebagai imbalan penandatanganan kontrak vasal.

Dia memberikannya dalam jumlah lebih, sekadar berjaga-jaga jika ada yang rusak dan tidak bisa dipakai lagi.

Meski musket uap ini mulai ditinggalkan jika dibandingkan dengan senjata api yang saat ini diproduksi di Kalamaf karena beberapa ketidakpraktisan, senjata ini tetap memiliki sejumlah keunggulan menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Musket ini tidak memerlukan bubuk mesiu dan bisa digunakan hanya dengan mengisi ulang air, serta pembuatan amunisinya tidak menuntut keahlian teknis yang presisi.

Sistemnya bekerja dengan cara menembakkan bongkahan logam bulat kasar menggunakan tekanan uap.

Sejak saat itu, Turan terus melaju ke arah barat, bergerak dengan pola zig-zag di sepanjang jalan yang menghubungkan Kalamaf ke Dataran Takein, memasok senjata sebagai ganti sumpah kesetiaan dari beberapa komunitas terkemuka di sepanjang perjalanan.

Sebagian besar komunitas ini memenuhi kriteria Turan; mereka yang tidak menghargai tanah air atau rakyatnya sudah lama melarikan diri sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Alhasil, ada kalanya dia terpaksa membagikan senjata kepada rakyat jelata yang bahkan tidak memiliki satu pun penyihir di antara mereka.

"A-Apakah kami benar-benar bisa melawan para Elf Gelap?"

"Tentu saja, tanpa kekuatan sihir memang sulit menembus roh undead milik necromancer, tetapi jika kalian membidik tubuh aslinya dengan tepat, kalian tetap bisa membunuh mereka. Sementara untuk Elf Gelap biasa, asalkan kalian membidik dan menembak tepat sasaran, kalian pasti menang."

Para rakyat jelata itu merasa sangsi namun tetap menerima senjata-senjata tersebut, antara percaya dan ragu pada gagasan bahwa mereka bisa melawan musuh yang bahkan tak sanggup ditundukkan oleh para penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Sembari membagikan persenjataan, Turan juga kian gencar memburu para Elf Gelap.

Sihir Pelacak miliknya mustahil bisa dihindari oleh Elf Gelap mana pun.

Satu kekurangannya adalah dia tidak bisa membedakan Elf Gelap biasa dari necromancer, sama halnya seperti orang yang tidak bisa membedakan manusia biasa dari penyihir hanya dengan sekali pandang.

Namun puluhan rakyat jelata Elf Gelap atau segelintir necromancer lemah bahkan tidak mengharuskan Turan untuk turun tangan secara pribadi; Bije sanggup membereskan mereka sendirian. Dan saat beberapa necromancer kuat berkumpul, dia akan turun tangan langsung dan melenyapkan mereka semua hanya dengan satu tembakan Railgun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Pada satu titik, Turan bahkan berhadapan dengan seorang penguasa Elf Gelap yang lebih kuat daripada sosok yang mengaku-ngaku sebagai Raja Necro, sosok yang memiliki kemampuan setara dengan bangsawan tingkat atas.

"Kau... kenapa monster sepertimu bisa hidup di era ini-!"

Penguasa Elf Gelap itu memekik frustrasi, namun Turan keburu menancapkan sebuah peluru baja ke kepalanya lalu berbalik pergi.

Berserakan di antara reruntuhan yang dulunya merupakan hutan asri nan lebat, tergeletak mayat ratusan Elf Gelap yang dibantai bersama Bije.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Aku pasti sudah membantai setidaknya beberapa ribu bajingan ini."

-Baunya busuk sekali...

Bahkan setelah pembantaian tanpa henti itu, area yang disapu bersih oleh Turan barulah sebagian kecil dari keseluruhan kawasan hutan.

Jika dia berniat menyisir seisi hutan demi memusnahkan para Elf Gelap sepenuhnya, hal itu mungkin akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Karena tujuannya hanya menciptakan jalur aman yang bisa dilalui manusia di area ini, dia harus segera berbelok ke utara pada titik yang tepat.

Bagi mereka yang belum sempat ditemuinya, yang bisa dia lakukan hanyalah berharap dan mendoakan keselamatan mereka.

Kira-kira sehari kemudian, Turan mendadak mencium bau sangit dari Elf Gelap yang terbakar dari arah depan.

Aromanya begitu familier sampai-sampai dia bertanya-tanya apakah arahnya sempat berputar balik dan kembali ke tempat yang disinggahinya kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Ah."

Turan segera menyadari alasan di balik aroma tersebut.

Meisa, dengan menggenggam Palu Tuan Petir, tengah memimpin pasukan gabungan yang terdiri dari Manusia Burung dan para ksatria, membasmi para Elf Gelap.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Login buat ikut berkomentar.

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.