Bab 209

"Raksasa, itu adalah......."

Sudah berapa lama mereka menatap kosong pada pemandangan itu?

Gumaman dari seseorang yang tidak dikenal menyelinap ke telinga semua orang di sekitar.

Raksasa.

Ras yang berbeda dari mitologi yang menguasai Gurun Enril pada zaman kuno yang jauh, sebelum turunnya Suku Dewa Preah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Masing-masing sama kuatnya dengan Ular Laut Raksasa, sehingga dewa-dewa lemah sulit melawan mereka bahkan satu lawan satu, tetapi mereka diburu hingga punah oleh panah Pemburu Malam Otas.

Dikatakan bahwa daging dan jiwa raksasa yang terbunuh digunakan oleh Monarch untuk menciptakan monster-monster di labirin bawah tanah, dan tulang-tulang mereka digiling oleh Dewi Pincang untuk membuat batu bata pembangunan Benteng Merah.

Namun sekarang, di sekitar wilayah Axum ini saja, setidaknya empat, mungkin lebih dari lima raksasa telah menampakkan diri.

Beberapa dari mereka hanya tampak dekat karena ukurannya yang besar tetapi sebenarnya jauh, namun salah satu dari mereka turun sangat dekat dengan Axum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Jika itu benar-benar makhluk sekuat raksasa dalam mitologi, maka para penyihir Axum pasti akan dihancurkan bahkan tanpa sempat melawan.

'Bisakah ini hasil dari ritual yang dilakukan Monarch?'

Tidak ada cara untuk menebak bagaimana dia melakukannya atau mengapa dia melakukan tindakan seperti itu.

Bisakah ini pembalasan karena Turan mengganggu rencananya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Tidak, itu metode yang tidak cocok dengan perilaku yang ditunjukkan pria itu sejauh ini.

Pasti ada keuntungan yang dia cari melalui ritual ini.

Hanya saja, untuk saat ini, mereka tidak bisa menentukan apa tepatnya keuntungan itu.

Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang hanya perlu dipikirkan setelah menangani tugas yang ada di depan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Setidaknya mari kita coba berbicara dengannya. Jika tidak berhasil, kita harus memburunya."

"Apakah itu mungkin?"

"Kita harus mencoba. Maukah kau membantu?"

Mendengar kata-kata Turan, Solif tertawa mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Kenapa harus bertanya? Haruskah kita bawa yang lain juga?"

"Setidaknya, meskipun hanya dengan menembakkan meriam, itu mungkin bisa membantu."

Mereka masih belum tahu seberapa kuat monster itu, tetapi setidaknya, sepertinya peluru yang ditembakkan ksatria tidak akan berpengaruh.

Jika itu benar-benar memiliki kekuatan yang sebanding dengan raksasa dalam mitologi, patut dipertanyakan apakah bahkan sihir bangsawan berperingkat tinggi akan berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Pertama, mereka akan menembakkan meriam, dan jika itu tidak berhasil, mereka akan mundur dan keduanya tidak punya pilihan selain menanganinya sendiri.

Untungnya, berkat penyerahan diri Phoenix yang cepat, tidak banyak kekuatan sihir yang dikonsumsi, dan sudah lama pulih.

Turan memilih kelompok elit kecil dari pasukan sekutu berdasarkan kekuatan kekuatan sihir mereka, dan segera maju menuju raksasa itu.

"Bisakah... bisakah kita menang...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Jangan takut, kalian bajingan! Kita punya Kepala Keluarga bersama kita!"

"Ya. Makhluk-makhluk itu pernah dikalahkan sebelumnya, lagipula."

Meskipun ada beberapa yang menyusut karena tekanan luar biasa yang memancar dari raksasa itu, untungnya, sebagian besar mempercayai Turan dan Solif berkat pencapaian yang mereka tunjukkan sejauh ini dan bergerak maju.

Mengambil kekuatan dari kehadiran Gembala yang berdiri di belakang mereka, seperti anjing gembala yang menghadapi predator yang lebih besar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Seandainya mereka tahu bahwa raksasa-raksasa ini adalah monster yang bahkan Suku Dewa Preah kuno pun ragu untuk menghadapi satu lawan satu, mereka tidak akan pernah menemukan keberanian untuk bergerak.

"Uwaaah......."

Dalam beberapa menit, setelah keluar dari kota Axum melalui gerbang timur, mereka sekarang gemetar di hadapan pemandangan raksasa itu, yang telah mendekat dalam jarak beberapa ratus meter.

Tingginya mungkin sedikit di bawah lima puluh meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Meskipun angkanya lima puluh meter, itu sangat tinggi sehingga bahkan pada jarak beberapa ratus meter, seseorang harus menjulurkan leher hanya untuk melihat kepalanya.

Sekilas, itu tampak seperti manusia yang diperbesar, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, struktur tubuh secara keseluruhan benar-benar asing.

Kepalanya jauh lebih kecil dari kerangkanya, lengannya lebih panjang, dan kakinya lebih pendek sebagai perbandingan. Fitur wajahnya juga tidak rata dan terdistorsi.

Benar-benar telanjang, alat kelaminnya sepenuhnya terbuka, dan yang mengejutkan, ia memiliki organ pria dan wanita secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Tidak ada di antara mereka yang sepenuhnya memahami konsep lembah yang tidak nyaman, tetapi secara naluriah, semua merasakan ketidaknyamanan saat melihatnya.

Raksasa itu adalah sesuatu yang sepenuhnya tidak cocok dengan mereka.

["Uh......."]

Pada saat itu, raksasa yang berdiri kosong, tiba-tiba menoleh seolah merasakan kehadiran kelompok yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Matanya, yang menonjol seperti kancing, berputar di rongganya, dan air liur menetes dari mulut yang sobek secara vertikal.

"Hei, kau-"

["Terlihat... lezat."]

Resonansinya begitu besar sehingga, meskipun hanya bergumam seolah pada dirinya sendiri, suaranya bergema ke seluruh tubuh bahkan pada jarak beberapa ratus meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Yah, mengingat ukuran monster itu, jarak di antara mereka tidak lebih dari selusin meter dalam istilah praktis.

Terkejut sejenak oleh suara itu, para bangsawan bergidik sekali lagi ketika menyadari bahwa raksasa itu berbicara bahasa yang sama dengan mereka, dan kemudian merasakan ketakutan dan jijik saat memahami arti kata-katanya.

"K-Kepala Keluarga. Haruskah kita perintahkan serangan...?"

Seseorang berbicara seperti itu, lalu tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar saat menyadari bahwa Turan, yang berada di depan berbicara dengannya, sudah tidak ada lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Tidak mungkin Kepala Keluarga Parsha akan melarikan diri karena takut melihat raksasa itu. Jika demikian.

Sebelum pikiran itu selesai, raungan eksplosif dan jeritan mengerikan meletus dari wajah raksasa itu.

Turan telah menyelinap mendekat dan, dari jarak dekat, menancapkan bola baja ke bola mata raksasa itu.

["WAAAHHHH-!"]

Berbeda dari gumaman sebelumnya, suara yang dihasilkan berada pada level yang sama sekali berbeda, tekanan yang begitu intens sampai terasa seperti tanah akan terbalik hanya oleh suara.

Jika mereka adalah ksatria atau bangsawan rendah, mereka mungkin sudah mati hanya karena gelombang kejutnya.

Meskipun para bangsawan menjerit karena sakit gendang telinga yang robek, mereka dengan sigap membidikkan meriam yang mereka bawa.

"Tembak!"

Meskipun tak satu pun dari mereka dapat mendengar perintah Solif karena gendang telinga mereka yang pecah, tidak sulit untuk memahami maksudnya dari gerakan, gerakan bibir, dan ekspresinya.

Kelompok yang terdiri dari empat orang menyihir meriam dengan Sihir Pengapian, dan bola meriam besar yang diisi kekuatan sihir diluncurkan satu demi satu.

["Panassss-!"]

Raksasa itu, yang salah satu matanya hancur oleh serangan railgun Turan, mengeluarkan jeritan lain saat dibombardir dengan tembakan meriam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Tentu saja, kekuatan bola meriam itu hampir tidak cukup untuk menembus kulit raksasa itu.

Mengingat bola meriam yang sama dapat dengan mudah menembus dinding setebal beberapa meter, tingkat pertahanan yang ditunjukkan raksasa itu benar-benar tidak masuk akal.

Tapi untuk makhluk hidup, selalu ada bagian tubuh di mana bahkan kekuatan sedang dapat menimbulkan rasa sakit yang signifikan.

Ditargetkan dengan serangan terkonsentrasi ke alat kelaminnya yang terbuka, monster itu menutupi bagian di antara kedua kakinya dengan tangannya dan, seperti menendang kerikil, ia menendang batu-batu besar ke arah para bangsawan yang menembakkan meriam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Saat mereka merasakan bahaya dari beberapa batu sebesar rumah yang terbang ke arah mereka, Solif, yang berada di depan, mengulurkan beberapa helai Cahaya Penghakiman dan membelokkannya.

"Jangan khawatir, terus tembak!"

Biasanya, mekanisme Cahaya Penghakiman adalah menggabungkan cahaya dan api untuk memotong materi dengan panas yang intens, tetapi Solif sengaja mengurangi panasnya dan hanya menggunakan kekuatan fisik, menggunakannya seperti cambuk cahaya.

Berkat itu, batu-batu yang terbang gagal melukai para bangsawan dengan meriam dan malah memantul tanpa daya ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

["Kau!"]

Ketika raksasa yang marah melihat Solif dan mengangkat tangannya untuk menghancurkan sosok kecil seperti kurcaci itu, tombak Petir, yang dipanggil oleh Turan yang tersembunyi, menghantam tepat ke tangan yang terangkat itu.

Sengatan listrik menyala di sekitar beberapa kilometer, dan raksasa itu bahkan tidak bisa menjerit saat seluruh tubuhnya kejang.

["Guh, grrr..."]

Mengawasi diam-diam dalam penyamaran, Turan menghela napas lega.

'Ini lebih lemah dari yang diharapkan. Mungkin ini bukan raksasa asli.'

Dia ingat betapa dekatnya dia dengan kematian hanya dengan melawan sisa-sisa Ular Laut Raksasa di masa lalu.

Dibandingkan dengan itu, raksasa ini jauh lebih mudah ditangani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Mungkin perlu sedikit waktu, tetapi sepertinya bisa ditangkap bahkan jika dia melawannya sendirian.

Yah, kalau dipikir-pikir, perbedaan kekuatan antara saat itu dan sekarang sangat besar.

Setiap bola baja yang dia tembakkan sekarang jauh lebih kuat daripada lemparan batu yang pernah menjadi senjata terbaik mereka melawan Wraith Ular Laut Raksasa.

Jika kelompok Turan saat itu menghadapi raksasa ini, mereka mungkin harus mengambil risiko besar atau bahkan menerima kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Saat itu, bahkan menyerang sampai semua kekuatan sihir mereka terkuras mungkin tidak cukup untuk menimbulkan luka fatal.

Tapi setidaknya satu hal pasti.

Raksasa ini jauh lebih lemah daripada raksasa asli yang diceritakan dalam mitos dan tradisi lisan.

"Kita bisa menang! Terus serang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Turan menampakkan diri dan mengangkat suaranya untuk meningkatkan moral.

Meskipun sebagian besar tidak dapat mendengarnya karena gendang telinga yang pecah, fakta sederhana bahwa dia muncul secara terlihat sudah cukup untuk meningkatkan moral.

Yang terjadi selanjutnya adalah gaya berburu yang agak membosankan tapi stabil.

Para bangsawan terus menembak ke titik-titik lemah, mencegah raksasa itu bereaksi dengan mudah, sementara Turan terbang berkeliling, tanpa henti menancapkan bola baja dan serangan petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Solif memainkan peran sebagai landasan di depan para bangsawan, dan setiap kali raksasa itu terlalu dekat, dia akan menancapkan pedang api putih jauh ke punggung kakinya untuk memaksanya mundur.

Sekali, dia ditendang tepat oleh monster itu, tetapi dia membloknya dengan perisai Relik Suci dan melemparkan tubuhnya ke belakang untuk menyebarkan dampaknya, jadi dia tidak terluka parah.

Setelah sekitar sepuluh menit, raksasa yang berlumuran darah akhirnya jatuh ke tanah, dan para penyihir pasukan sekutu menghela napas lega.

"Kita menang......."

"Tidak seburuk yang kita duga."

"Apakah ini saatnya mengatakan itu? Penyembuh! Ke sini! Tulangku patah!"

Para penyembuh memprioritaskan mereka yang kepalanya hancur oleh pecahan batu atau anggota tubuhnya patah, lalu beralih memperbaiki gendang telinga yang pecah.

Sementara itu, Turan dan Solif berdiri di atas tubuh raksasa yang mati, berbicara dengan ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Makhluk ini hanya cangkang kosong."

"Cangkang kosong?"

"Ya. Coba serap kekuatan sihirnya."

"Mari lihat... oh, kau benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Saat Solif mengulurkan tangannya ke arah mayat raksasa itu, dia langsung memahami maksud Turan.

Meskipun kekuatan sihirnya sendiri sudah mencapai batas pertumbuhannya, dia setidaknya bisa merasakan berapa banyak kekuatan sihir yang bisa dia serap dari suatu makhluk. Yang mengejutkan, raksasa ini bahkan tidak menawarkan jumlah kekuatan sihir minimum yang diharapkan dari Binatang Ajaib terlemah yang bahkan bisa diburu ksatria.

"Kalau begini, tidak ada kepuasan dalam mengalahkannya."

Mengingat bahwa tanpa Turan dan Solif, bahkan puluhan bangsawan yang dipersenjatai meriam tidak akan bisa memburu monster itu, hasilnya benar-benar mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Lebih buruk lagi, tubuh raksasa itu, yang terkuras kekuatan sihirnya, segera mulai hancur menjadi abu seperti debu.

Itu bahkan tidak bisa digunakan untuk membangun struktur seperti Benteng Merah.

Melihat tidak ada yang tersisa, para penyihir pasukan sekutu memasang ekspresi seperti baru melihat hantu.

"R-Raksasa yang kita bunuh... hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Yang lebih penting, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa raksasa muncul?"

Pertanyaan itu persis yang paling ingin Turan tanyakan.

Apa yang sebenarnya terjadi?

***

"Manusia bersayap?"

"Ya! Mereka membawa semua orang! Aku hampir tidak bisa bertahan dan..."

Di kediaman di Kota Morgen.

Meisa mengerutkan kening saat dia melihat penyintas dari kota terdekat yang menangis tersedu-sedu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Seorang bangsawan Keluarga Aravion yang berdiri di sampingnya dengan hati-hati memberikan penjelasan.

"Itu mungkin Bangsa Burung. Dari mitos lama-"

"Aku tahu."

Orang yang berbicara menundukkan kepalanya dengan hati-hati dan mundur sebagai respons terhadap nada tajamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Makhluk mitos yang tiba-tiba muncul, situasi absurd macam apa ini?

Untuk sesaat, dia merasa bingung, tetapi Meisa dengan cepat mengeluarkan perintah untuk mengirim pasukan penakluk yang dipimpin oleh beberapa bangsawan Aravion.

Namun, pasukan yang dikirim kembali hanya dalam dua hari, setelah menderita kerugian yang menghancurkan.

"Mereka monster! Kita butuh kekuatan yang lebih kuat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Kepala Keluarga harus turun ke lapangan...!"

"Penghujatan apa itu?!"

Pada seruan seorang penyintas, para bangsawan Keluarga Aravion yang sudah ternoda berteriak panik, tetapi Meisa dengan tenang mengangguk.

"Itu tampaknya tindakan yang tepat. Bersiap untuk pengerahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Dia masih menyimpan dendam terhadap para bangsawan Aravion, tetapi dia tidak bisa menyalahkan semua orang di Dataran Takein untuk itu.

Turan juga tidak akan melakukannya.

Tak lama kemudian, pasukan penakluk dibentuk, berpusat pada Meisa, Kepala Keluarga Aravion.

Terdiri hanya dari bangsawan dari garis darah Aravion dengan kemampuan terbang dan bangsawan Parsha berkaki cepat yang menunggangi Binatang Ajaib, pasukan itu tiba di lokasi kehancuran unit sebelumnya hanya dalam beberapa jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Apakah itu?"

"Ugh, betapa mengerikan..."

Di mana salah satu bangsawan menunjuk, ada manusia yang ditusuk pada tiang kayu panjang.

Mereka sudah membusuk dan berbau busuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Dengan lambaian tangan Meisa, semua tiang kayu itu patah, dan mayat-mayat itu dibaringkan dengan rapi.

"Siapkan mereka."

"Ya, Kepala Keluarga!"

Sebenarnya, menyiapkan mereka tidak berarti melakukan sesuatu yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Mengingat situasinya, bukan berarti mereka bisa dengan santai mencari mayat dan memverifikasi identitas.

Untuk memeriksa apakah ada penyihir di antara yang mati, mereka mencoba Penyerapan Kekuatan Sihir dan, setelah memastikan, menggunakan Sihir Pengapian untuk mengkremasi mayat dengan bersih. Itu sudah cukup.

Saat mereka mengumpulkan dan membakar mayat, asap dan baunya tampaknya menarik Bangsa Burung dari kejauhan.

"Apakah itu Bangsa Burung?"

"Mereka tidak terlihat sekuat itu."

Berbeda dari bentuk roh dari garis darah Aravion dengan sayap di punggung mereka, Bangsa Burung memiliki lengan yang telah berubah menjadi sayap.

Setelah diam-diam mengamati pasukan penakluk, mereka mengeluarkan serangkaian suara mencicit yang kasar, lalu menukik ke arah mereka dengan kecepatan yang mengerikan.

"Gah!"

Seorang bangsawan Aravion yang tidak sempat merespons dihempas dengan jeritan putus asa, menyebarkan darah saat dia jatuh.

Saat kelompok yang terkejut mencoba melakukan serangan balik secara kacau, Meisa mengangkat palu tingginya dan melepaskan kekuatan Tuan Petir.

Dengan gelombang petir ungu yang mendominasi langit, puluhan Bangsa Burung langsung tumbang.

Itu adalah serangan area luas yang sengaja dilemahkan, jadi tidak fatal, tetapi membuat tubuh mereka lumpuh dan benar-benar tidak bisa bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"S-Serang mereka!"

Para bangsawan Aravion, yang wajahnya memerah karena malu dihinakan di depan Kepala Keluarga baru mereka, dan para bangsawan Parsha, yang marah karena telah menunjukkan kelemahan di depan pemimpin mereka, melepaskan kemarahan mereka.

Dikalahkan oleh kemarahan gabungan kedua rumah penyihir, Bangsa Burung yang jatuh dan hampir tidak hidup itu dengan cepat dimusnahkan.

Meskipun mereka memiliki resistensi yang layak terhadap petir, kulit dan tulang mereka tidak cukup keras untuk menahan peluru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Pertahanan mereka kurang. Seperti Binatang Ajaib unggas."

"Tapi kecepatan dan kekuatan serangan mereka sangat tinggi. Lihat saja serangan cakar itu. Sekarang aku mengerti mengapa pasukan penakluk pertama dihabisi begitu mudah."

"Itu memang benar, tapi..."

Seseorang mengangguk setuju saat mereka melihat lengan bangsawan Aravion yang diserang sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Setelah menyelesaikan penaklukan dan kembali, Meisa disambut oleh banyak penyihir yang berbaris di depan Tembok Cahaya.

"Siapa semua orang ini?"

"Sebuah laporan, Kepala Keluarga! Kota Astorin telah-"

"Kota kami, Canaan, lebih mendesak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Di Romig, puluhan orang dimakan setiap hari-"

Wajah semua orang berubah mendengar laporan bahwa kota-kota di seluruh Dataran Takein sedang diserang.

***

Setelah mengatasi krisis yang ada, Turan memutuskan sudah waktunya mengumpulkan lebih banyak informasi, jadi dia memimpin pasukan sekutu kembali ke Kota Axum dan mengeluarkan cermin tangan dari kantongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Meskipun sebelumnya tidak bereaksi sama sekali, sekarang cermin itu bergetar dengan bunyi melengking tinggi, menandakan ada seseorang di sisi lain.

"Ashiz."

[Apakah ada sesuatu yang aneh terjadi di sana!?]

"Kau juga?"

Pada pertanyaan Ashiz, Turan merasakan firasat buruk dan langsung bertanya balik.

Jawabannya persis seperti yang dia takutkan.

[Ya. Warna langit berubah aneh... dan kemudian kurcaci muncul. Mereka berbicara lancar seperti manusia dan menggunakan alat-alat aneh. Mereka menuntut kami menjadi budak yang patuh.]

Untungnya, mereka telah mundur sementara karena serangan dari para penyihir yang ditugaskan melindungi Kalamaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Kurcaci yang berbicara lancar seperti manusia.

Turan mengingat ras kurcaci yang pernah hidup tersembunyi di ngarai Zona Kelabu.

Apa yang dikatakan makhluk-makhluk itu tidak pernah mencapai level yang bisa disebut lancar.

Mereka adalah bangsa yang pernah membangun peradaban besar tetapi kehilangan kecerdasan dan jatuh ke dalam kehancuran akibat campur tangan Monarch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Dengan kata lain, itu berarti nenek moyang kurcaci kuno telah muncul kembali di Zona Kelabu.

"Yah, itu masih lebih baik. Di sini, raksasa telah bangkit."

[...Maksudmu raksasa dari mitos? Yang ditembak dan dibunuh oleh Pemburu Malam?]

"Ya. Kami sudah menumbangkan satu sejauh ini, tapi mungkin ada beberapa lagi di sekitar Axum. Sudahkah kau memeriksa wilayah Varaha?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

[Belum. Aku akan memeriksa sekarang dan menghubungimu.]

Beberapa menit setelah koneksi cermin terputus, Ashiz menghubunginya lagi dan memberikan laporan persis seperti yang Turan antisipasi.

Di Kota Helio dan area lain di dekat Negeri Lima Danau, goblin yang dianggap telah lama punah mulai muncul.

"Jadi benar-benar sampai pada ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

[Apakah kau tahu sesuatu?]

"Itu mungkin hasil dari ritual yang dilakukan bajingan yang kita coba tangkap. Mungkin bahkan efek sampingnya."

Mengapa Monarch melakukan ini masih belum diketahui.

Itu bisa dilihat sebagai bentuk pembalasan terhadap Turan dan penduduk asli yang mengganggunya, tetapi itu cukup berbeda dari pola perilaku yang ditunjukkan pria itu sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

"Sepertinya situasi ini tidak terbatas hanya di sekitar Gurun Enril. Ini mungkin bencana global."

Dugaan Turan akurat.

Perubahan itu benar-benar terjadi di seluruh dunia.

Pertama, di wilayah hutan barat, bukan sisa-sisa yang hampir tidak bisa bertahan dari sisa kekuatan mereka, tetapi para bangsawan Elf Gelap sejati, mereka yang pernah memimpin ratusan roh undead, yang bangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Setelah putus asa karena kehilangan pemimpin kuat mereka, mereka sekarang berkumpul dengan gembira mendengar panggilan para bangsawan yang kembali.

Di rawa-rawa Lavitas, beberapa bangsawan elf yang memimpin roh elemen membuka mata mereka.

Sayangnya, keturunan mereka telah lama punah, tetapi bahkan dengan kekuatan mereka sendiri, makhluk-makhluk ini tangguh dan mengancam.

Demikian pula, di ladang bersalju Nagin dan Hutan Frostwind Ruvan, Yeti dengan bulu putih tebal menutupi seluruh tubuh mereka meluncur di atas salju, dan di Dataran Berumput, kawanan centaur dengan tubuh bagian bawah kuda mulai berlari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Tindakan pertama yang diambil oleh ras-ras kuno yang berbeda ini saat muncul adalah mengulurkan tangan ke arah mangsa yang telah meningkat jumlahnya hingga tidak masuk akal dibandingkan era asli mereka.

Wangsa Bangsawan Agung dan keluarga penyihir lainnya tidak dapat dengan mudah merespons bencana mendadak itu.

Di saat seperti ini, sekarang, fase penutup perang dunia di mana banyak Wangsa Bangsawan Agung telah bertempur dalam aliansi.

Dengan begitu banyak penyihir yang tewas atau ditawan oleh pasukan musuh, tidak ada cara untuk merespons invasi oleh ras-ras berbeda itu dengan tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​⁠

Tentu saja, bahkan jika perang tidak terjadi, penyihir, yang telah lama menurun dibandingkan dengan dewa-dewa kuno, tidak akan bisa sepenuhnya menghentikan invasi ini. Tapi setidaknya, kerusakannya tidak akan begitu menghancurkan.

Memang, dunia sedang kembali ke zaman kuno yang jauh, sebelum turunnya Suku Dewa Preah.

Kembali ke era ketika ras-ras berbeda yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran dan memperlakukan manusia sebagai mangsa, memakan mereka tanpa terkendali.

*****

Untuk bab selengkapnya, kalian bisa cek Patreon saya di sini –> https://patreon.com/Pai_

Jika kalian menikmati novel ini, tolong ulas dan beri rating di Terima kasih! 😊