Bab 210

Butuh waktu dua hari bagi Turan untuk memburu keempat raksasa yang muncul di dekat Axum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Bukan hanya karena waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan stamina dan kekuatan sihir setelah setiap perburuan yang sukses, tetapi unit pemburu elit pun kesulitan mengimbangi pergerakan para raksasa.

Para raksasa itu, sesuai dengan ukuran tubuh mereka yang masif, bergerak agak lambat, tetapi karena langkah mereka sangat panjang, kecepatan gerak mereka luar biasa cepat.

Bahkan para bangsawan tingkat menengah hingga tinggi yang berlari sekuat tenaga pun kesulitan menyusul langkah lebar para raksasa tersebut.

Jika makhluk-makhluk itu hanya berkeliaran tanpa menguras air oasis atau menyerang suku nomaden dan kota-kota terdekat, butuh waktu yang sangat lama hanya untuk mengejar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Setelah memburu semua raksasa di sekitar, Turan kembali ke Axum dan langsung mencari Phoenix di Soul Prison untuk melaporkan situasi saat ini.

"Jelaskan."

"Meskipun kau memintaku menjelaskan..."

Dengan ekspresi bermasalah, Phoenix mengatakan bahwa ia hanya bisa menjelaskan bahwa Monarch telah memperdaya mereka dan melakukan sesuatu yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Menurut Mata Kebenaran, pernyataan itu bukan sebuah kebohongan.

"Baiklah, biarkan aku mengubah pertanyaannya. Apakah kau punya gagasan mengapa fenomena ini terjadi? Atau bagaimana kita bisa menyelesaikannya?"

"Yah, ini murni pendapat pribadi."

"Tidak apa-apa. Katakan padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Mungkin ingin mendapat sedikit dukungan dari Turan, Phoenix merespons dengan penuh semangat dan ekspresi dilebih-lebihkan.

"Ketika dia mencoba membujuk kami sebelumnya, dia pernah menggunakan alat khusus untuk menunjukkan kepada kami batas dunia."

"Aku tahu. Aku sudah pernah ke sana sendiri."

Kini setelah beberapa kunci menuju batas dunia itu terkumpul, seseorang bisa datang dan pergi tanpa henti jika ia menginginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Meskipun jika melakukan itu, bentuk roh seseorang bisa tiba-tiba meledak.

"Dia menjelaskan bahwa batas dunia juga dikenal sebagai lautan bentuk roh. Ketika semua kehidupan mati, sisa-sisa bentuk roh mereka menjadi hantu atau roh undead, dan esensi mereka mengalir ke dalam lautan bentuk roh."

Phoenix menambahkan bahwa di sinilah ia mengetahui mengapa Turan bukan reinkarnasi dari Otas.

Di lautan bentuk roh itu, bukan saja bentuk roh para dewa yang kuat tidak lagi tersisa, itu adalah tempat di mana mereka mustahil bisa bertahan sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

"Batas dunia adalah tempat di mana tidak ada apa-apa, dan dengan demikian bisa menjadi apa saja, sebuah materi asal. Jika, seperti yang dia klaim, sebuah lubang dibuka di dunia oleh suatu ritual di sini, dan beberapa esensi dari lautan bentuk roh mengalir ke dunia..."

"Bisakah itu mengambil wujud dari apa asalnya dulu, mungkin ras yang berbeda?"

"Ini semua hanyalah hipotesis. Agar itu terjadi, kita harus berasumsi bahwa Monarch memiliki kemampuan untuk mengekstrak hanya apa yang dia inginkan dari lautan bentuk roh. Apakah dia memiliki kemampuan itu atau tidak, aku tidak tahu."

Sangat mungkin bahwa ia memang memiliki kemampuan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Ia sudah memiliki bakat terbesar untuk sihir jiwa berkat kemampuan garis darahnya, dan ia juga telah menjadi peneliti di bidang ini selama ribuan tahun.

Selain itu, teknik aneh yang digunakannya, yang melibatkan pembuatan pola dengan darah dan daging, memiliki asal-usul yang tidak diketahui.

Paling-paling, orang hanya bisa menebak bahwa itu mungkin beberapa teknik kuno manusia yang terlupakan, seperti sihir jiwa.

Bagaimanapun, kesimpulan dari percakapan dengan Phoenix sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Untuk menyelesaikan kekacauan ini, Monarch harus ditangkap.

Bukan bonekanya, melainkan tubuh aslinya, di mana pun ia berada.

Setelah menyelesaikan percakapan, Turan beristirahat sejenak dan kemudian mengumumkan niatnya untuk membagi pasukan sekutu di Kota Axum menjadi tiga kelompok besar.

Pertama adalah para penyihir dari Lavitas yang telah membantu memusnahkan Keluarga Zahar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dengan asumsi insiden ini juga terjadi di Rawa Siraf, tujuan mereka adalah kembali dan menstabilkan keluarga utama mereka.

"Katakan kepada Osel nim bahwa kami tidak akan melupakan bantuan ini."

"Dimengerti, Kepala Keluarga. Terima kasih telah membuat pengaturan agar kami dapat segera kembali."

"Itu adalah sesuatu yang wajib kulakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Pria yang datang mewakili para penyihir Lavitas itu membungkuk hormat dan mengundurkan diri.

Meskipun Gurun Enril tidak lagi menjadi tempat yang aman dengan munculnya raksasa di mana-mana, setidaknya sekelompok penyihir yang bekerja bersama itu seharusnya mampu melindungi diri mereka sendiri.

Kelompok kedua adalah unit keamanan yang terdiri dari para penyihir dari Keluarga Parsha dan Keluarga Varaha.

Mereka ditugaskan untuk menjaga keamanan di wilayah tersebut dengan mengawasi para penyihir Zahar yang ditangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Tentu saja, tidak mungkin bagi mereka untuk memburu raksasa sendirian, jadi peran mereka adalah mengevakuasi orang-orang dan meminimalkan kerusakan ketika raksasa muncul di dekat sana.

"Aku mempercayai kalian."

"Kami tidak akan mencoreng harapan Anda, Kepala Keluarga!"

Terdorong oleh dorongan semangat dari Turan, bangsawan muda Borea, yang pernah mengunjungi Keluarga Carmine sebagai utusan, berteriak penuh emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dialah yang ditugaskan untuk memimpin unit keamanan ini, setelah dipilih berdasarkan kesetiaan, kepemimpinan, dan kemampuan bertempur individunya.

Sejujurnya, agar pasukan sekutu dapat menguasai Gurun Enril sepenuhnya, mereka harus terus memburu raksasa. Namun, tidak memungkinkan untuk meninggalkan markas utama tanpa pengawasan dalam situasi seperti ini.

Kendati demikian, mengingat jumlah mereka, jika pasukan ini aktif terlibat dalam upaya bantuan, itu akan mengurangi kerusakan, setidaknya cukup untuk menyelamatkan muka.

Terakhir, kelompok ketiga dan yang terbesar adalah pasukan utama yang akan menuju ke Kota Helio di bawah pimpinan Solif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Di sana, pasukan Keluarga Varaha dan Keluarga Parsha akan berpisah, dengan pihak Parsha kembali ke Kalamaf melalui Cermin Giok.

Dan Turan, yang tidak termasuk dalam ketiga kelompok tersebut, memutuskan untuk langsung kembali ke Kalamaf dengan menunggangi Bije.

“Kupercayakan ini padamu.”

“Jangan khawatir. Siapa pun yang menyerang, aku akan melindungi mereka semua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Kabar telah menyebar bahwa para kurcaci telah muncul di Kalamaf dan para goblin di Helio.

Tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi jika ia membuang waktu selama beberapa minggu, jadi Turan harus segera kembali.

Akan lebih baik jika Meisa kembali tepat waktu, tetapi jika sesuatu telah muncul di Dataran Takein, ia akan sibuk. Karena Turan adalah yang paling mobile, yang terbaik adalah ia pergi sendiri.

***

Setelah menyelesaikan semua persiapan, Turan terbang ke barat bersama Bije.

Sepanjang jalan, ia melihat oase dan kota yang menjadi abu akibat raksasa, serta beberapa barisan orang yang sedang mengungsi.

Kadang-kadang, ia menemui raksasa yang asyik menghancurkan atau tertidur karena terlalu kenyang, tetapi ia tidak memburu mereka.

Dari pengalaman sebelumnya, ia tahu bahwa para raksasa ini sangat ulet dalam bertahan hidup sama besarnya dengan tubuh mereka, dan butuh banyak waktu serta kekuatan sihir untuk membunuh bahkan satu dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Monster-monster mengerikan itu bahkan lebih buruk daripada Ular Laut Raksasa karena mereka tidak akan mati dengan mudah, bahkan jika ia masuk melalui telinga mereka dan mengaduk-aduk otak mereka.

‘Kalau dipikir-pikir, Ular Laut Raksasa juga mengkhawatirkan.’

Jika Ular Laut Raksasa yang asli telah bangkit kembali di lautan itu, bagaimana interaksi mereka dengan bangsa duyung?

Tanpa mengetahui hubungan asal antara keduanya, mustahil untuk memprediksi bagaimana segala sesuatunya akan berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Skenario terbaik adalah Ular Laut Raksasa merasa terhina karena bangsa duyung telah menggunakan bangkai mereka untuk bertransformasi dan karenanya menjadi bermusuhan terhadap mereka.

Skenario terburuk adalah keluarga kerajaan dari berbagai kerajaan duyung semuanya mendapatkan status pendeta dan belajar untuk berubah menjadi Ular Laut Raksasa.

Turan berpikir ia harus menanyakan hal ini kepada Armania saat ia kembali.

Faktanya, alasan ia tidak pergi ke benteng jiwa Suku Dewa Zahar, yang konon berada di pulau-pulau selatan, adalah karena kekhawatiran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Di antara pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya di Laut Selatan, sulit untuk menentukan secara persis di mana mereka berada, dan jika ia menghadapi Ular Laut Raksasa dan makhluk itu akhirnya naik ke darat, itu akan menjadi masalah besar.

Demikianlah, tiga hari berlalu.

Karena Bije sudah sedikit lelah dan mereka harus beristirahat di sepanjang jalan sambil menghindari satu atau dua raksasa, Turan tiba di Kalamaf sehari lebih lambat dari yang direncanakan semula.

Untungnya, terlepas dari beberapa bekas hangus di tembok, Kalamaf tampaknya tidak mengalami kerusakan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Turan menghindari penghalang dan mendarat dengan tenang di halaman, lalu melewati para pelayan yang terkejut dan menuju ke ruang kerja.

“Aku kembali, Ashiz.”

“Kau sudah kembali...”

Mungkin karena kelelahan memimpin para penyihir Kalamaf menggantikan Turan, Ashiz terlihat jauh lebih kuyu daripada saat di cermin tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Kau tidak tahu betapa aku berharap kau kembali bahkan sehari lebih cepat. Serius, tempatku lebih cocok untuk kepala pelayan yang mengurus urusan rumah tangga.”

“Ada hal lain yang terjadi?”

“Para kurcaci telah menduduki semua jalan di sekitarnya.”

Dengan tentara kurcaci yang bersenjatakan musket uap tersebar di mana-mana, logistik dan transportasi di Zona Abu-abu praktis terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Komunikasi terbatas pada api isyarat dan surat yang dikirimkan oleh binatang ajaib terbang jinak.

Untuk saat ini, keadaan masih bisa dikendalikan, tetapi jika situasi ini berlarut-larut, kekurangan makanan parah pasti akan dimulai di beberapa kota.

“Kau tidak mengirim pasukan penumpas?”

“Jika kami mengirimnya dan ternyata mereka lebih kuat, tamatlah riwayat kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Itu adalah keputusan yang agak terlalu konservatif dan berorientasi pada keselamatan, tetapi tetap bisa dimengerti.

Bagaimanapun, kemampuan sejati dari para kurcaci cerdas ini masih belum diketahui.

“Ada berita dari pihak Carmine?”

“Hm? Ah, kalau dipikir-pikir, tidak. Kenapa kita tidak mendengar apa pun dari mereka...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Saat Ashiz mengatakan ini, sebuah emosi aneh melintas di wajahnya.

Campuran antara kecemasan dan pusing, seolah ada sesuatu yang salah, dan kebingungan khas seseorang yang tidak sepenuhnya menyadari sumber dari apa yang mereka rasakan.

“Ada banyak hal yang harus dilakukan… Aku harus mencari tahu apa yang terjadi di sana sesegera mungkin. Aku akan mulai menangani semuanya setelah mampir ke pihak Varaha.”

Setelah mengumumkan bahwa operasi perburuan kurcaci besar-besaran akan dimulai sore itu, Turan turun ke kuartal bawah tanah untuk menemui Armania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Seperti biasa, ia merendam separuh bagian bawah tubuhnya di dalam bak mandi berisi air, tetapi entah kenapa, ia terlihat lebih terkuras tenaganya dan lemas dari biasanya.

“Oh, kau di sini...”

“Kau terlihat tidak sehat. Ada apa?”

“Aku tiba-tiba mulai merasa seperti ini beberapa waktu lalu. Ada sesuatu yang... salah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Turan secara naluriah merasakan bahwa kondisi Armania ada kaitannya dengan perubahan di dunia yang disebabkan oleh Monarch.

Sayangnya, tampaknya orang yang bersangkutan tidak dapat menentukan apa pun selain hilangnya kekuatan secara tiba-tiba.

Turan juga bertanya apakah ia tahu sesuatu tentang hubungan antara Ular Laut Raksasa yang kembali dan bangsa duyung, sekadar berjaga-jaga, tetapi itu sia-sia.

“Aku tidak begitu tahu. Yang kudengar dari Ayah hanyalah bahwa kami dulu melayani Ular Laut Raksasa sejak lama. Tapi... menilai dari ekspresinya ketika mengatakan itu, kurasa mereka bukanlah tuan yang baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Setidaknya itu adalah petunjuk yang cukup bagus.

Turan menyuruh Armania untuk beristirahat lebih banyak dan kemudian bepergian melalui Cermin Giok.

Kota Helio, seperti Kalamaf, dibebani oleh suasana yang berat, dan mungkin karena itu, reaksi atas kedatangan Turan sangatlah riuh.

“Kepala Keluarga Parsha ada di sini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Apakah Anda datang untuk menyelamatkan kami dari para goblin!?”

Sedikit bingung dengan respons dramatis yang tak terduga itu, Turan dengan cepat menerobos kerumunan untuk mencari Berit.

Dan ia segera mengerti mengapa mereka bereaksi seperti ini.

“Mereka menculik anak-anak dengan memanjat tembok kota?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Ya. Kurang ajar sekali mereka, kukira mereka hanya monster mitos, tapi kemampuan fisik mereka di luar imajinasi. Mereka juga licik.”

Para goblin, ras lain dengan tubuh berotot dan gigi tajam seperti hiu, dengan mudah melompati tembok tinggi Kota Helio seolah-olah itu hanyalah pagar biasa, mendobrak jendela, dan menculik anak-anak.

Jika ada orang dewasa di rumah yang menyadari dan melawan, mereka dihancurkan hingga tewas hanya dengan satu pukulan.

Meskipun banyak petugas polisi dan ksatria telah ditempatkan, seekor goblin dapat dengan mudah mengalahkan beberapa ksatria biasa, sehingga sulit untuk menghadapi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Lebih penting lagi, apa yang terjadi dengan perang melawan Zahar? Kuduga kau datang ke sini karena perang itu berakhir dengan baik, tapi...”

“Hmm.”

“Sol selamat, kan?”

“Dia sangat sehat.”

Ketika ia mendengar bahwa Solif memimpin pasukan sekutu ke Helio, Berit tanpa sadar berlinang air mata.

Setelah itu, Turan sempat mampir ke rumah aman untuk memastikan bahwa Luska aman, lalu turun ke penjara bawah tanah untuk menemui Kim Woong.

Seperti yang diminta, Berit telah memperlakukannya dengan baik, dan meskipun dikurung di bawah tanah, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kemunduran.

“Kau datang lebih cepat dari yang kuduga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Aku sudah mengurus Phoenix, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Meskipun aku belum menangkap orang itu.”

“Phoenix? Sudah? Aku sudah menduganya, tapi tetap saja...”

Mata Kim Woong melebar karena terkejut mendengar perkataan Turan.

Turan masih menghindari menyebut nama Monarch, tidak ingin mengungkapkan keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Moment ia mengucapkan nama itu, Monarch akan tahu bahwa seseorang yang sangat dekat dengannya ada di sini.

“Lalu apa alasanmu datang menemuiku?”

“Aku ingin tahu apakah kau tahu sesuatu tentang situasi saat ini.”

Tentu saja, karena Berit tidak keluar jalur untuk menjelaskan situasi kepada seorang tahanan, Kim Woong sama sekali tidak tahu tentang fenomena kembalinya era dewa di seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Setelah mendengar semuanya, ia berbicara dengan ekspresi serius.

“Jika para raksasa kembali... maka Gurun Enril pasti akan hancur.”

“Apa yang akan terjadi jika raksasa asli bentrok dengan para kepala keluarga besar saat ini?”

“Tidak perlu diucapkan lagi. Mereka akan dihancurkan. Benar-benar diratakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Menurut Kim Woong, tubuh asli dari Suku Dewa Preah yang menyeberang dari Bumi begitu kuat sehingga bahkan yang paling lemah di antara mereka dapat bertarung atau mengalahkan tiga atau empat kepala keluarga bangsawan besar sekaligus.

Dan para raksasa, rata-rata, bahkan lebih kuat daripada dewa-dewa yang paling lemah itu.

Bahkan, pemimpin mereka, Ratu Raksasa, adalah makhluk yang sangat tangguh sehingga hanya dewa tingkat atas seperti Pemburu Malam atau Tuan Petir yang bisa berharap untuk menghadapinya.

“Pada level itu… jelas bahwa raksasa yang kita lihat sekarang tidak berada dalam bentuk utuh mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Saat ini, Turan mungkin mampu melawan tiga atau lebih penyihir tingkat tinggi setingkat kepala keluarga, seperti Osel, tanpa terlalu banyak masalah.

Jika ia memiliki keuntungan serangan mendadak, ia mungkin bisa menghadapi lebih banyak lagi.

Dengan kata lain, ia telah memperoleh kekuatan yang sebanding dengan beberapa dewa masa lalu yang relatif lebih lemah, yang berarti secara teori, ia harus berimbang dalam pertarungan satu lawan satu dengan seorang raksasa.

Oleh karena itu, ada kemungkinan makhluk-makhluk ini bisa tumbuh lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Jika Monarch memperluas lubang yang telah robek di batas dunia atau jika para raksasa menyerap lebih banyak kekuatan yang bocor darinya dan mendapatkan kembali kemampuan puncak mereka.

“Haruskah aku keluar dan membantu?”

“Tidak, untuk saat ini, tetaplah di sini. Maaf, tapi aku tidak bisa melepaskanmu sampai kita menangkap bajingan itu.”

“Yah, kalau begitu tidak bisa dihindari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Kim Woong, yang tadi memberikan pendapatnya dengan santai, tersenyum pahit mendengar tanggapan Turan.

Meskipun ia mengatakan puas dengan kehidupan di sini, ia tampaknya masih sedikit frustrasi jauh di lubuk hatinya.

Tentu saja, orang tidak akan puas hanya dengan makan enak dan beristirahat.

Meisa pun sering merasa tertekan sejak terus-menerus dikurung setelah hamil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Tekanan karena tidak bisa bergerak bebas bisa lebih berat dari yang diduga.

Tetap saja, Turan tidak mungkin membiarkan Kim Woong berkeliaran bebas, tanpa mengetahui apa yang mungkin telah dilakukan pada tubuh atau jiwanya.

Sebagai seorang mualaf, hadiah terbaik yang bisa diberikan Turan adalah memperlakukannya dengan baik, membiarkannya tetap hidup, dan menahannya dengan nyaman.

Penjara bawah tanah di Varaha ini telah diperkuat setelah orang tua Solif melarikan diri terakhir kali, dan sekarang memiliki pertahanan yang ditingkatkan, menjadikannya lokasi paling aman jika Monarch mencoba sesuatu menggunakan tubuh Kim Woong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Aku hanya berharap semuanya beres. Aku tidak akan berani berharap mendapatkan tubuh baru di sini… tapi setidaknya aku ingin menjalani kehidupan terakhir ini dengan penuh makna.”

Berbicara seolah pada dirinya sendiri, Kim Woong meninggalkan saran terakhir kepada Turan.

“Jika kau ingin menemukan petunjuk tentang insiden ini, bukan ide yang buruk untuk menyelidiki Keluarga Nagin. Dari apa yang kutahu, itu adalah garis darah yang bersusah payah diciptakan oleh bajingan itu dalam waktu lama.”

Tentu saja, mereka mungkin sudah mencoba berbagai cara untuk menghapus jejak sekarang, tapi jika Turan benar-benar mengggalinya, sesuatu pasti akan muncul, menurut pendapat Kim Woong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

***

Meniggalkan penjara bawah tanah Varaha, Turan kembali ke Kalamaf melalui Cermin Giok, dan membawa beberapa pasukan yang tersisa di perkebunan utama ke luar.

Ada banyak hal yang harus dilakukan, tetapi urutan bisnis pertama adalah membuat area sekitar Kalamaf setidaknya sedikit layak huni lagi.

Paling tidak, ibu kota harus berfungsi dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Ya ampun, kita akan pergi ekspedisi dengan Kepala Keluarga...”

“Jangan terlalu bersemangat, bodoh. Pertahankan martabat seorang ksatria Parsha.”

Tentu saja, semua pasukan elit yang layak telah dikerahkan bersama pasukan ekspedisi gurun, jadi mereka yang tersisa di sini sebagian besar adalah rekrutan baru, pemula yang tidak berpengalaman, atau penyihir lanjut usia yang telah melewati masa kejayaan mereka.

Sama seperti di perkebunan utama Keluarga Aravion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Para pria ini terlalu bersemangat atau tampak gugup melayani langsung di bawah kepala keluarga, tetapi Turan tidak repot-repot meyakinkan mereka. \ Selama para kurcaci tidak tiba-tiba menunjukkan kekuatan mitos yang tidak masuk akal, Turan sendiri akan lebih dari cukup untuk menangani mereka.

Alasan ia membawa orang-orang ini adalah untuk menguji dan mengukur kemampuan para kurcaci bersama-sama.

Ia membutuhkan kejelasan tentang seberapa kuat mereka untuk menentukan ukuran pasukan penumpas yang tepat.

Melacak para kurcaci itu sendiri sama sekali tidak sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Telah menghadapi kurcaci modern yang mengalami kemunduran di masa lalu, Turan mampu menggunakan Sihir Pelacak pada kurcaci, dan sekarang Sihir Pelacak miliknya sangat kuat sehingga, jika ia menghendakinya, itu bisa mencapai dari satu ujung dunia ke ujung lainnya.

‘Andai saja aku bisa menggunakan Sihir Pelacak ini untuk mengejar Monarch.’

Itu adalah pemikiran yang mustahil, karena ia bahkan belum mendapatkan satu pun petunjuk tentang tubuh asli Monarch sejauh ini.

Sihir Pelacak dapat menemukan target melalui berbagai metode, tetapi tidak dapat menemukan seseorang melalui kemampuan sihir sebagai medium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Setelah merenung sejenak, Turan menyadari target telah mendekat dan memberi tahu bawahannya di belakangnya.

“Mereka bersembunyi di balik bukit itu. Semuanya, fokus pada pertahanan. Terluka tidak apa-apa, tapi jika kau mati, aku tidak bisa membangkitkanmu.”

“Baik, Kepala Keluarga!”

Mungkin terdorong oleh jawaban penuh semangat mereka, para kurcaci yang bersembunyi di balik bukit tersentak, lalu mulai bergerak serempak ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Merasakan lebih dari seratus kehadiran mendekat, Turan perlahan naik ke udara.

Ia melihat para kurcaci berbaris maju, musket uap di tangan.

‘Jadi inilah bentuk kurcaci kuno yang tidak dimanipulasi oleh Monarch.’

Kurcaci yang dilihatnya di masa lalu adalah monster mirip tikus mondok bipedal yang bengkok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

Sebaliknya, kurcaci kuno yang kembali tampak jauh lebih mirip manusia.

Pertama-tama, tidak seperti rekan-rekan modern mereka, mata mereka utuh, hitam dan berkilau, serta hidung dan gigi depan mereka masuk ke dalam, membuat fitur wajah mereka lebih mirip manusia.

Tubuh mereka jauh lebih sedikit berotot dan lebih langsing, dengan rambut minimal, dan jika kau melepas kepala mereka, mereka bisa dengan mudah disangka sebagai manusia berbulu.

Saat mereka tersentak melihat Turan terbang ke arah mereka sendirian dan mengangkat musket uap mereka secara serempak, pemimpin di depan tiba-tiba berteriak tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Berhenti! Gencatan senjata!”

Kurcaci pemimpin yang menghentikan serangan itu menatap tajam ke arah Turan, lalu melepas topi militer dan membungkuk sedikit.

“Dengan rambut abu-abu dan kemampuan terbang di langit, Anda pasti adalah raja iblis yang menguasai wilayah ini. Aku Al-Rakuyo, penjaga Republik yang terhormat. Sebagai makhluk cerdas, aku mencari dialog.”