Bab 207

Disertai raungan membahana, meriam yang ditembakkan dari pasukan sekutu menghancurkan dinding Kota Axum, beserta beberapa polisi dan ksatria yang berdiri di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah tingkat akurasi yang sulit dipercaya, mengingat tembakan tersebut dilepaskan tanpa kereta senjatanya yang layak ataupun pengetahuan tentang balistik.

Hal itu terjadi karena, seperti halnya ketika Turan melemparkan batu di masa lalu, bola meriam tersebut mengandung sihir yang melacak target mereka.

Meskipun jauh lebih berat dan tidak mampu menghasilkan perubahan dramatis seperti batu atau bola logam, selama benda-benda itu terbang ke arah yang kurang lebih sama, penyimpangan kecil akan otomatis terkoreksi.

“Lompat turun!”

“Jangan berdiri di atas tembok!”

Para penyihir dari Keluarga Zahar, yang berencana melancarkan serangan pendahuluan terhadap pasukan musuh yang mendekat dengan memanfaatkan perbedaan ketinggian, terkejut dan melompat turun dari tembok.

Setelah beberapa menit tembakan meriam terus-menerus, dengan puluhan bola meriam yang meledak, sebagian tembok Kota Axum akhirnya runtuh total.

Bukan hanya lubang kecil yang terbentuk; melainkan sebuah jalan tembus yang cukup besar bagi ratusan orang untuk melintas sekaligus tanpa masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Maju.”

Melalui sebuah perintah pelan, Solif menjadi orang pertama yang bergerak maju.

Sebagai kepala keluarga dari Garis Darah Guardian dan memiliki tubuh yang paling tangguh, ia memang sosok yang paling cocok untuk memimpin barisan depan.

“Ugh……”

“T-tolong ampuni aku.”

Namun, yang menyambut pasukan sekutu saat mereka memasuki kota bukanlah musuh yang haus darah, melainkan warga yang sekarat.

Ketika tembok runtuh, bangunan-bangunan di bawahnya hancur, dan sejumlah besar orang tewas atau terluka.

‘Sungguh mengerikan.’

Turan tidak memalingkan pandangannya dari orang-orang yang sedang sekarat itu.

Itu adalah pengorbanan yang harus ia terima demi memburu para serigala, namun begitu ia membenarkannya dengan dalih bahwa itu bukan salahnya, ia tidak akan berbeda dari para dewa yang telah jatuh itu.

Tepat saat ia hendak melewati para korban dan menuju benteng merah, sebuah anak panah tajam tertangkap oleh tangan Solif.

“Bunuh para penjajah itu!”

Disertai suara penuh amarah, para penyihir Keluarga Zahar yang bersembunyi di antara reruntuhan melancarkan serangan serentak.

Dalam sekejap, suara tembakan yang tajam, hawa panas yang dipancarkan oleh berbagai mantra, serta teriakan mengubah jalanan Axum menjadi kekacauan.

“Ugh, lenganku kena!”

“Ini… racun. Lavitas! Apakah ada tabib dari garis darah Lavitas!?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Sial, aku merasa benar-benar dikepung.”

Barulah pasukan sekutu menyadari bahwa Keluarga Zahar telah merencanakan strategi mereka sejak awal dengan memperhitungkan perang perkotaan.

Sesuai dengan usianya yang telah mencapai ribuan tahun, bangunan-bangunan di Axum berdiri sangat padat dan menjulang tinggi.

Menghadapi serangan dari para penyihir Keluarga Zahar, yang bersembunyi di antara bangunan-bangunan itu dengan pakaian yang tidak bisa dibedakan dari warga sipil dan kemudian menyerang secara tiba-tiba, bukanlah tugas yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“A-aku bukan salah satu dari mereka!”

“Kalau begitu tetaplah menunduk—Ugh!”

“Mati!”

Sekarang, semua warga sipil yang belum mengungsi karena terluka atau panik praktis telah menjadi musuh potensial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Oleh karena itu, meskipun para penyihir sekutu memiliki keunggulan jumlah dan kualitas, mereka tidak bisa begitu saja menghancurkan musuh.

Terlebih lagi, musuh kini menyerang bukan dengan senjata lempar konvensional yang mereka gunakan sebelumnya, melainkan dengan metode baru.

“Urgh!”

Disertai ledakan, lebih dari sepuluh penyihir terpental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Beberapa saat sebelumnya, seorang anak laki-laki yang berlari karena panik tiba-tiba melemparkan kantong kulit yang meledak.

Mereka mulai menggunakan senjata bubuk mesiu, yang tadinya tampak eksklusif milik Keluarga Parsha.

Meskipun metodenya sangat primitif hingga tingkat yang tak tertandingi, hal itu tetap saja merupakan serangan yang mengancam.

“Keparat yang benar-benar menjijikkan……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun, bahkan mereka tidak mampu menghentikan Solif di barisan depan.

Dengan aura unik garis darah Varaha yang berpendar di punggungnya dan seluruh tubuhnya diselimuti api putih, ia menembakkan sinar berkecepatan cahaya di setiap ayunan tangannya, merobohkan para penyihir Keluarga Zahar.

Itu adalah hasil yang dimungkinkan oleh latihan gigihnya, yang memungkinkannya mengadaptasi skill sinar yang awalnya hanya bisa digunakan dalam skala besar.

Pada saat itu, sesosok bayangan muncul di samping Solif, seolah bangkit tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Sepertinya aku harus turun tangan.”

“Kau yakin? Kau harus menghemat kekuatan sihirmu untuk menghadapi para petinggi.”

“Kalau terus begini, kita akan menderita terlalu banyak korban saat menerobos. Lebih baik orang sepertiku, yang bisa mendeteksi penyihir, yang maju dan melestarikan kekuatan kita.”

Bahkan saat berbicara, Turan menjentikkan jarinya untuk menciptakan beberapa bola api, memutarnya, lalu menembakkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Empat penyihir Keluarga Zahar, yang bersembunyi di balik dinding batu sebagai perisai, tewas terbakar bahkan tanpa sempat mengeluarkan jeritan.

Ada banyak cara lain untuk menyerang juga.

Ketika ia memastikan tidak ada warga sipil di dekatnya, ia akan menguapkan Air Kematian dan menyemprotkannya untuk membakar paru-paru mereka hidup-hidup, atau kadang-kadang ia menangkap panah terbang atau senjata tersembunyi dan melemparkannya kembali untuk membunuh.

Begitu Turan memimpin, laju kemajuan pasukan sekutu menjadi jauh lebih cepat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mengikuti di belakang Turan yang melangkah maju dengan langkah panjang, Solif buru-buru berusaha menghentikannya.

“Hei, kau bergerak terlalu cepat sekarang! Kalau begini terus, formasi barisan belakang akan runtuh.”

“Kita harus bergerak lebih cepat.”

“Kenapa?”

“Aku sudah curiga saat mereka menyatakan menyerah tapi terus melawan… keparat-keparat ini sedang menunggu sesuatu.”

Dibandingkan dengan cara mereka menundukkan kepala dan memohon dengan memalukan, situasi saat ini jelas merupakan persiapan untuk perang perkotaan.

Selain itu, sebagian besar dari mereka yang terus menyerang pasukan sekutu adalah para ksatria atau bangsawan berperingkat rendah.

Jika mereka benar-benar kehilangan harapan dan melakukan perlawanan putus asa terakhir, maka akan lebih masuk akal bagi para bangsawan berpangkat tinggi seperti Rahman untuk ikut serta dalam pertempuran perkotaan juga, atau bagi para bangsawan untuk melarikan diri secara terpisah dan terlibat dalam perang gerilya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Cara segala sesuatunya ditangani sekarang dengan jelas menunjukkan bahwa mereka memiliki solusi yang masuk akal, tetapi itu belum siap, dan karena itulah mereka sedang mengulur waktu.

Solif, yang merasa argumen Turan masuk akal, juga menghela napas berat dengan ekspresi suram.

“Tetap saja…”

Sambil mendengarkan Solif, Turan terus melangkah maju sampai ia melihat sesuatu seperti penghalang yang terbuat dari kekuatan sihir di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Untuk memastikannya, ia memunculkan Cahaya Penghakiman dan mengulurkan cambuk untuk memukul tanah, dan pada saat itu, ledakan dahsyat serta gelombang kejut menghantam mereka berdua.

“Ugh.”

“Khuk-”

Mereka berdua terpelanting sejauh puluhan meter dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah berdiri dengan linglung sejenak, mereka saling berpandangan dan tertawa terbahak-bahak.

Itu bukan perilaku yang tepat untuk situasi yang begitu serius, namun penampilan mereka yang tertutup oleh abu dan tampak hitam pekat benar-benar terlalu konyol.

“Kau ini burung gagak atau apa?”

“Berkaca pada diri sendiri.”

Setelah saling menggoda, keduanya kembali melihat ke depan dan mendapati bahwa tanah di jalur yang baru saja mereka lewati telah ambles sepenuhnya.

Jelas bahwa pasukan Zahar telah dengan sengaja menggali tanah dan mengubur sejumlah besar bubuk mesiu.

“Ada sesuatu di tanah, jadi aku menyentuhnya untuk memeriksa.”

“Jika kau tidak memicunya sendiri, jauh lebih banyak orang yang akan mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Jika para penyihir sekutu berjalan di atasnya dan benda itu meledak saat itu, ledakan tersebut bisa membunuh setidaknya ratusan orang.

Dibandingkan dengan ini, jebakan yang dipasang Turan untuk para bangsawan Varaha sebelumnya hanyalah permainan anak-anak.

Penghalang yang mereka rasakan kemungkinan besar dipasang untuk menyembunyikan bau dari tumpukan besar bubuk mesiu tersebut.

Sepertinya mereka sama sekali tidak menyangka penghalang itu akan terdeteksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah menciptakan air untuk membersihkan tubuh mereka secara ringan, keduanya kembali memimpin pasukan sekutu maju.

Mereka menemukan beberapa jebakan lagi seperti sebelumnya, dan salah satunya bahkan tidak memiliki penghalang sama sekali, sehingga mereka nyaris tidak mendeteksinya dari bau.

Mereka yang mengikuti di belakang semuanya dipersenjatai dengan senjata api, dan musuh juga telah menggunakan banyak bubuk mesiu untuk menyerang, jadi hidung setiap orang setengah mati rasa; sedikit saja kecerobohan, dan mereka mungkin akan melewatkannya.

Apakah mereka telah berbaris selama sekitar satu jam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Akhirnya, setelah menerobos sekitar separuh Kota Axum, Benteng Merah mulai terlihat di kejauhan.

“Kau menembus semua ini waktu itu juga?”

“Tentu saja.”

Sambil bergumam bahwa itu benar-benar gila, Solif menembakkan sinar untuk membunuh seorang penyihir Keluarga Zahar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Waktu itu, aku bergerak sambil berbaur dengan cukup baik. Kabur pun tinggal terbang saja, jadi bahkan tidak butuh waktu satu menit… tunggu.”

Saat bergumam, Turan mengeraskan ekspresinya dan memfokuskan indra penciumannya.

“Aku mencium bau darah.”

“Tentu saja. Orang-orang mati di mana-mana sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Bukan di sini. Dari sebelah sana, dekat Benteng Merah. Dan itu adalah bau darah yang sudah mengendap cukup lama.”

Turan menjelaskan sambil berbicara, secara bersamaan menarik kesimpulan di dalam benaknya.

Sebuah ritual yang mengorbankan banyak manusia dan menggunakan teknik tak dikenal untuk mempersembahkan mereka sebagai upeti, mengubah reruntuhan kuno yang ditinggalkan oleh para dewa tua menjadi kekuatan khusus...

Benteng Merah milik Zahar sudah lebih dari cukup untuk dijadikan subjek ritual semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Adapun korban manusia, mereka dapat dengan mudah menggunakan salah satu dari warga Axum yang tak terhitung jumlahnya, atau membawa orang lain dari tempat lain.

“Aku akan pergi duluan. Bisakah kau menangani situasi di sini dan membawa mereka menyusul?”

“Tentu saja. Jangan memaksakan diri. Aku akan segera menyusul.”

“Mengerti.”

Menyerahkan komando pasukan sekutu kepada Solif, Turan segera melesat pergi dari tanah.

Meskipun butuh waktu lebih dari satu jam untuk menyeberangi separuh Kota Axum, ia tidak butuh waktu bahkan satu menit untuk mencapai separuh sisanya.

Menempuh jarak beberapa kilometer dalam sekejap, Turan menembakkan bola baja ke arah penghalang yang menggantung di langit di atas Benteng Merah.

Disertai suara benturan yang menggelegar, ilusi seperti pecahan kaca menyebar di udara, dan penghalang itu pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

‘Sungguh mengerikan…’

Kebusukan bau darah, yang sebelumnya hanya terdeteksi sayup-sayup, kini menusuk hidungnya dengan intensitas yang luar biasa.

Bau itu begitu pekat hingga bahkan orang biasa pun bisa tahu dari kejauhan bahwa ada sesuatu yang sangat salah.

Sekarang sudah jelas bahwa penghalang yang mengelilingi Benteng Merah hingga beberapa saat lalu berfungsi untuk menyembunyikan bau ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Melihat ke bawah dari atas, Turan berpikir bahwa Benteng Merah seharusnya dinamai Benteng Hitam.

Begitulah penampakannya, dengan simbol-simbol yang digambar menggunakan darah gelap dan kering yang mengotori lantai, dinding, dan setiap bagian dari bangunan tersebut.

Dengan indra Relik Suci, Turan memindai bagian dalam benteng dan menembakkan bola baja ke arah keberadaan musuh terdekat yang ia deteksi.

Disertai gemuruh, sebuah bangunan runtuh, menampakkan para bangsawan Zahar yang bersembunyi di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Sial, dia sudah di sini?”

“Tidak. Sepertinya dia meninggalkan pasukan utama dan datang sendirian.”

“Tutup mulut kalian dan halangi dia, cepat!”

Saat gumaman itu bangkit, kekuatan sihir mereka pun turut bangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Meskipun jarak membuat simbol mereka sulit dilihat dengan jelas, Turan dapat mengatakan bahwa mereka dirasuki oleh para dewa yang jatuh.

Sebagai tanggapan terhadap serigala-serigala yang memangsa manusia ini, simbol Gembala bersinar semakin terang.

‘Mereka datang.’

Hal pertama yang melesat ke arahnya adalah sinar berwarna hijau kebiruan yang ditembakkan dari tangan seorang pria berjanggut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Turan menanggapi apa yang kemungkinan besar merupakan sebuah skill dengan teknik yang sama seperti sebelumnya, memutar bola api untuk mendapatkan momentum lalu meluncurkannya.

Lawan yang tadinya mencibir tampak terkejut saat skill miliknya hancur di bawah mantra bola api.

“Apa, bagaimana bisa?”

Bukankah sudah menjadi kebenaran mapan selama ribuan tahun bahwa skill memiliki keunggulan luar biasa atas sihir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sebelum ia bahkan sempat mencerna hasil yang tak terduga itu, bola api yang menghancurkan sinarnya menembus dadanya.

Tentu saja, artefak sihir pertahanan yang ia kenakan tidak mampu menghentikannya.

Mengaktifkan Persepsi Spiritual, Turan memastikan bahwa bentuk roh yang bangkit dari mayat tersebut sedang menuju ke suatu tempat di tenggara.

‘Seperti yang kuduga, mereka memindahkan Jangkar Jiwa mereka.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mereka pasti membuat keputusan itu karena tahu bahwa jika mereka meninggalkan Jangkar Jiwa di Axum, benda itu akan direbut begitu kota tersebut jatuh.

Ketika salah satu dari mereka tewas secara tiba-tiba, dewa-dewa lain tersentak dan mundur, namun pada saat itu, Turan tidak dapat menjangkau jiwa yang sedang melarikan diri tersebut.

Bagaimanapun juga, mereka semua kemungkinan besar memiliki setidaknya Persepsi Spiritual, sehingga mereka pasti akan mendeteksi bentuk roh mereka sendiri yang meninggalkan tubuh dan melakukan serangan balasan.

Tepat setelah ia melumpuhkan salah satu dari mereka, serangan lain meluncur ke arahnya, dan serangan itu terasa begitu akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Turan menangkis kapak es yang diayunkan oleh seorang pria kurus kering dan membuka mulutnya untuk bertanya,

“Kau… apa kau Ymir?”

“Benar. Kenapa?”

Simbol yang tertanam di tubuh itu juga terasa familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah perpaduan antara Berserker dan Frost, mengikuti jejak Chaser dan Hunter.

Pantas saja ia tidak melihatnya saat pertempuran terakhir dengan Aravion, ia pasti sudah berada di sini selama ini.

“Di mana Phoenix?”

“Jelas pergi untuk membunuh bocahmu itu. Membiarkannya begitu saja sama saja dengan memohon untuk ditusuk, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mendengar seringai Ymir, hati Turan terasa tenggelam sejenak, namun ia berusaha keras untuk tidak memperlihatkannya.

Jika mereka benar-benar mengerahkan unit pasukan khusus yang menargetkan Luska, tidak mungkin mereka akan mengakuinya secara terang-terangan.

“Kalau kau tidak mau bicara, ya sudah.”

Kau terpaksa harus mati. Sambil bergumam pelan, Turan langsung menembakkan bola baja yang dimuat ke dalam ketapelnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ymir dengan cepat berusaha menangkisnya dengan menaikkan penghalang es seperti sebelumnya, namun tidak mungkin seseorang seperti Ymir mampu menahan serangan yang bahkan tidak bisa ditahan oleh Badal yang berzirah tebal.

Kecuali jika tubuh yang ia masuki sangat kuat, yang nyatanya tidak, karena hanya berada di level tingkat tinggi paling banter, tidak ada peluang sama sekali.

“Ghhk…”

Tersungkur saat Ymir ambles, memuntahkan darah dengan ulu hatinya yang tertembus bersih, Turan mendekat tanpa ragu dan menghancurkan kepalanya dengan tendangan, memastikan kematiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah perubahan dramatis, mengingat bagaimana ia nyaris lolos dengan nyawa saat menyusup ke tempat ini sebelumnya, terluka parah oleh serangan dari para inang yang dirasuki.

Tentu saja, saat itu terjadi sebagian besar karena Badal dan Phoenix hadir.

Setelah menangani dua inang yang dirasuki dalam serangan pendahuluannya, Turan menghindari serangan yang datang, melemparkan dirinya ke samping.

Para bangsawan Zahar yang berkumpul setelah mendengar keributan ikut bergabung, dan apa yang tadinya merupakan pertarungan enam lawan satu dengan cepat meningkat menjadi puluhan lawan satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun, Turan menghancurkan para dewa Zahar dengan gaya bertarung yang sama sekali tidak meninggalkan celah.

Menggunakan sihir penerbangan berakseptarasi tinggi, ia menjaga jarak yang lebar, mengelilingi tubuhnya dengan angin untuk membelokkan proyektil yang datang, lalu menggunakan Malam untuk menghalangi cahaya musuh dan menyembunyikan dirinya saat ia membantai mereka secara sepihak.

Pada akhirnya, para bangsawan dengan kekuatan biasa-biasa saja hanya memiliki kekuatan nyata ketika seseorang berlevel kepala keluarga berdiri di pusatnya.

Turan yang sekarang bahkan telah melampaui ranah makhluk semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Saat ia sedang melenyapkan lebih dari belasan bangsawan Zahar yang tidak ikut serta dalam pertempuran perkotaan, wajah yang familier muncul.

Itu adalah bibinya, Aril Zahar, yang datang sebagai utusan sebelumnya.

Turan menarik Cahaya Penghakiman dan memenggal kepalanya, lalu menghela napas pelan saat menyadari bentuk roh yang mengalir keluar dari tubuhnya sangatlah samar.

Ia adalah manusia sepertinya, bukan inang yang dirasuki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

‘Mau bagaimana lagi.’

Paling tidak, siapa pun yang tetap berada di dalam benteng ini praktis adalah kaki tangan dalam pembantaian para penyihir yang dilakukan oleh para dewa.

Tentu saja, beberapa mungkin memiliki keluhan, mungkin mereka dipaksa di bawah hierarki atau keluarga mereka dijadikan sandera, tetapi bagaimana mungkin ia bisa memikirkan semua itu sekarang?

‘Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu di dalam sana.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Para bangsawan Zahar, yang tadinya muncul dengan begitu percaya diri, kini benar-benar patah semangat dan putus asa untuk menghindarinya.

Melihat hal ini, Turan mengubah kecurigaan yang terbentuk sebelumnya menjadi kepastian.

Jika Phoenix ada di sini, ia seharusnya sudah menampakkan diri sekarang.

Jika ia melakukannya, Turan harus mundur, tidak mampu menghadapinya sambil menangkis musuh yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan kata lain, Phoenix jelas sedang sibuk melakukan sesuatu yang terlalu penting untuk keluar dan menghadapi Turan sekarang.

‘Masalahnya adalah… aku tidak bisa merasakan keberadaannya.’

Bahkan penghalang yang telah dipasang di bekas kediaman kepala keluarga Zahar, dan banyak lainnya di dalam Benteng Merah, memblokir pendeteksian kekuatan sihir dari Relik Suci Mimic.

Mengingat tidak ada langkah-langkah semacam itu di markas pihak Aravion, itu mungkin adalah teknologi milik Kim Woong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Hanya karena ia membelot bukan berarti semua penghalang yang dipasangnya dulu telah lenyap, jadi jika Turan ingin menemukan Phoenix yang bersembunyi, ia harus mencari atau menghancurkan setiap bangunan di area tersebut.

‘Tidak, tunggu sebentar.’

Pada saat itu, tepat saat Turan teringat akan sesuatu, sebuah raungan membahana bangkit dari belakangnya.

Para penyihir sekutu yang ditinggalkannya tadi akhirnya mulai berhamburan masuk ke dalam Benteng Merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Di barisan depan, Solif mendobrak gerbang benteng dengan satu serangan tunggal dan masuk.

Mengingat dinding Benteng Merah itu sendiri awalnya adalah Relik Suci, itu berarti seluruh struktur tersebut kini telah kehilangan kekuatan mistisnya.

“Aku tidak terlambat, kan!?”

“Belum, sepertinya!”

Para bangsawan Zahar, melihat para penyihir sekutu yang berhamburan masuk, mulai mundur seolah-olah moral mereka telah hancur.

Memanfaatkan celah tersebut, Turan segera melaksanakan gagasan yang baru saja ia pikirkan.

Sang Pustakawan meledak keluar dari Penjara Jiwa, melihat sekeliling, dan meringis sambil mengerang.

“Tempat apa ini sekarang? Jeritan para jiwa-jiwa itu sudah cukup untuk membuatku tuli.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Kau ingat pola yang ada di perpustakaan dan Makam Para Dewa, kan?”

Sang Pustakawan memasang wajah agak cemberut atas sikap Turan yang mengabaikan keluhannya, namun kemudian ia menanggapi dengan serius, menyadari bahwa ini bukan waktu untuk bercanda.

“Aku ingat. Tapi kenapa?”

“Kukira ini adalah pola yang sama. Bisakah kau membandingkannya dan memberi tahu di mana pusatnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mendengar perkataan Turan, Sang Pustakawan mendengung pelan dan melihat ke bawah.

Karena Turan sedang terbang, Sang Pustakawan juga berada di titik pandang tinggi dan dapat melihat seluruh benteng, untungnya.

“Di sana!”

Titik yang ditunjuk oleh Sang Pustakawan kebetulan tidak jauh dari kamar kecil yang sebelumnya berhasil disusupi oleh Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Turan menubruk lokasi tersebut dan, menggunakan momentum tersebut, menghentakkan tanah untuk merapal Sihir Garis Darah Penggerak Bumi.

Medan di sekitarnya hancur dan bergeser dalam sekejap, menciptakan lubang besar.

‘Jadi ada ruang bawah tanah di sini.’

Tingkat bawah tanah disegel dengan material yang sama seperti dinding luar Benteng Merah, dan entah disengaja atau tidak, dinding itu tampaknya telah mempertahankan kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Turan segera menuangkan sejumlah besar Air Kematian yang baru saja ia siapkan dan bawa bersamanya.

Daripada melelehkannya perlahan sedikit demi sedikit seperti sebelumnya, ia menuangkannya hingga menggenang, dan lantai tersebut mulai terkorosi dengan cepat.

Beberapa saat kemudian, begitu sebuah lubang seukuran tubuh manusia terbuka, Turan menahan sedikit rasa perih dan dengan gesit menyelinap ke dalam.

“Apa?!”

“Bagaimana dia bisa menembus langit-langit?”

Hal pertama yang ia lihat, bersamaan dengan suara terkejut, adalah Phoenix, Rahman.

Di sampingnya adalah dua inang yang dirasuki yang selamat dan melarikan diri dari pertempuran sebelumnya, serta seorang pemuda dengan kekuatan sihir tingkat ksatria.

Pemuda tersebut, setelah melihat Turan, sempat memasang ekspresi kesal sebelum dengan cepat tersenyum dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Ah, Turan. Lama tidak jumpa. Aku punya utang padamu dari waktu itu, kan?”

Ia berbicara dengan nada ramah, seolah menyapa seorang teman, namun dibumbui dengan arogansi, keyakinan bahwa pada dasarnya ia adalah makhluk yang jauh lebih tinggi.

Tanpa perlu mendekat dan memeriksa simbolnya, Turan dapat merasakan siapa yang bersemayam di dalam ksatria tersebut.

Bola baja yang melesat dari tangannya langsung memecahkan kepala Monark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri nilai di Terima kasih! 😊