Bab 206

Turan menyuruh para tokoh berpengaruh dari wilayah sekitar untuk beristirahat di penginapan dekat perkemahan, lalu memanggil beberapa dari mereka secara terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, karena ada kemungkinan besar mereka akan terlalu gugup untuk berbicara dengan benar jika ia muncul sebagai Kepala Keluarga Parsha, ia menyamar menggunakan topeng dan berpura-pura menjadi salah satu bangsawan.

Mereka tampak tegang, bertanya-tanya mengapa mereka dipanggil lagi, tetapi ketika ditanya pertanyaan tak terduga tentang seperti apa sosok Jaime, mereka menjawab dengan jujur, meski sedikit bingung.

“Beliau benar-benar seorang santa, seorang santa.”

“Santa?”

“Ya…… Maksudku, aku tidak yakin apakah memanggilnya begitu adalah tindakan yang tidak sopan.”

“Tidak masalah.”

Menurut mereka, Jaime adalah sosok yang terkenal bahkan di kalangan rakyat jelata di daerah sekitar.

Semula, ia datang sebagai selir seorang saudagar kaya, tetapi kehilangan suaminya di usia muda dan mewarisi kekayaan serta kelompok dagang yang besar. Konon, ia mengembangkan kelompok dagang itu beberapa kali lipat dan juga membesarkan putranya, yang lahir di luar nikah, menjadi seorang saudagar yang ulung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Mengingat orang-orang gurun sangat enggan melihat perempuan berpartisipasi dalam kegiatan sosial dibandingkan wilayah lain, ia benar-benar seorang wanita yang tangguh.

Selain itu, bahkan saat mengembangkan kelompok dagangnya, ia hanya menggunakan cara-cara yang adil dan jujur, menjadi panutan bagi banyak saudagar, dan setiap tahun ia menyumbangkan sejumlah besar uang untuk membantu orang-orang miskin dan menderita.

Hanya dengan mendengar kisah-kisah itu, ia tampak seperti orang yang sempurna dan benar-benar hebat.

“Jadi, maksudmu dia tidak pernah terlibat dalam hal-hal yang mencurigakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Tentu saja tidak, sama sekali tidak!”

“Apakah ada di antara kalian yang pernah menerima peringatan apa pun dari Jaime sebelumnya?”

“Mustahil. Beliau sama sekali bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu.”

Berkat penggunaan Mata Kebenaran, Turan dapat mengetahui bahwa banyak tokoh berpengaruh setempat benar-benar menghormati Jaime.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ada beberapa orang yang tidak menyukainya, tetapi itu lebih karena rasa cemburu alih-alih kesalahan apa pun dari pihak Jaime.

Setelah mengumpulkan semua informasi, Turan menghela napas kecil saat duduk berhadapan dengan Solif.

“Ini aneh.”

“Bukan begitu? Untuk ukuran pion sang Monarch, tindakannya terasa…… terlalu lurus, menurutmu tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Dia mungkin sedang dalam keadaan tidak aktif.”

“Seperti para dewa?”

Sama seperti saat pertama kali Turan bertemu Ymir yang bersemayam di dalam tubuh Renaud Nagin, para dewa, jika mereka menghendaki, dapat membuat sisa bawah sadar dalam bentuk roh menggerakkan tubuh itu dengan sendirinya.

Dalam kasus seperti itu, kepribadian dari tubuh yang dirasuki berpikir dan mengingat melalui sarana fisik, yaitu otak, sehingga praktis identik dengan kesadaran aslinya sebelum dirasuki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Meskipun pada kenyataannya, karena isi dari bentuk roh itu telah dilahap sepenuhnya, itu tidak ada bedanya dengan pertunjukan boneka.

Para dewa sering kali menggunakan keadaan tidak aktif ini saat bepergian jauh atau menangani tugas-tugas yang merepotkan dan melelahkan.

Dengan beberapa penyesuaian, mereka dapat membuat individu yang dirasuki menganggap kepribadian dewa sebagai sesuatu yang ada di dalam diri mereka sendiri, atau bahkan percaya bahwa semua tindakan di masa lalu dilakukan atas kehendak mereka sendiri, seperti pada kasus Renaud.

Bagaimanapun, mengikuti prinsip serupa, ada kemungkinan bahwa Monarch hanya bersiap untuk menanamkan kesadaran kapan saja, sementara tindakan itu sendiri dilakukan sesuai dengan kehendak Jaime sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Jika demikian, pertemuan mereka mungkin sama sekali bukan niat dari Monarch. \ Daripada sekadar pelancong yang kebetulan berakhir di sini, dia adalah seseorang yang telah tinggal di sini selama puluhan dekade, jadi kemungkinan besar hal kedua yang benar.

“Lalu, bagaimana cara kita memeriksanya lebih dekat?”

“Aku sedang memikirkannya. Apakah harus menerobos secara langsung, atau pura-pura tidak tahu apa-apa.”

Hal yang memungkinkan Turan membongkar identitas Monarch adalah Relik Suci Mimic, yang memungkinkannya melihat simbol yang tertanam di dalam diri seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Monarch tidak mungkin mengetahui hal itu.

Bahkan Haroon hanya tahu bahwa Turan bisa meniru keahlian para dewa dengan mengamatinya, tetapi tidak tahu mekanisme di baliknya.

Namun, jika ia mendesak atau membunuh Jaime di sini, Monarch setidaknya akan menyadari bahwa Turan dapat melihat menembus bonekanya.

Apakah tepat untuk mengungkap fakta itu dan melanjutkan penyelidikan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Setelah lama merenung, Turan memutuskan mengambil pendekatan langsung dan memerintahkan seorang ksatria terdekat untuk membawa Jaime kembali.

Beberapa saat kemudian, wanita itu memasuki tenda dengan ekspresi sedikit linglung.

“Saya diberi tahu bahwa Anda memanggil saya, ketua Keluarga Parsha yang agung.”

“Pernahkah kau berpikir bahwa tubuhmu mungkin bergerak sesuai kehendak orang lain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Hah? Apa maksud Anda sebenarnya……”

Atas pertanyaan langsung Turan, Jaime secara refleks bertanya balik seolah itu adalah omong kosong, lalu buru-buru menutup mulutnya setelah menyadarinya.

Bagi seorang rakyat jelata biasa yang berani membantah kepala Keluarga Bangsawan Besar, kelancangan seperti itu sudah lebih dari cukup untuk membuatnya dicabik-cabik di tempat.

Namun, ketika Turan tidak menegurnya dan hanya menatapnya dengan ekspresi tenang, ia tampaknya menyadari bahwa ini bukan pertanyaan yang dilontarkan sembarangan dan jatuh ke dalam renungan yang serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Saya tidak sepenuhnya paham dengan apa yang Anda maksud tentang tubuh yang bergerak sendiri, tapi kenyataannya…… saya memang sering berjalan dalam tidur. Kondisinya begitu parah sampai-sampai saya kadang bekerja atau menemui orang saat sedang tidur.”

Ia jarang tidur di malam hari, tetapi sering kali tertidur di siang hari, dan pada saat-saat itulah, ia mengatakan bahwa ia telah membuat keputusan penting atau menciptakan produk baru.

Setelah mendengarkan penjelasannya, Turan mengangguk dan mengaktifkan persepsi spiritual untuk merapal sihir jiwa.

Itu adalah mantra yang sama yang ia gunakan beberapa waktu lalu ketika menyiksa Badal, mantra yang mencegah bentuk roh target untuk tetap tidak aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Apakah kau seorang dewa?”

“……Apa?”

“Jangan menjawab dengan pertanyaan. Jawab saja.”

“T-tidak. Bagaimana mungkin orang seperti saya ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Kalau begitu, apakah kau berasal dari Bumi?”

“Apa itu-”

“Jika tidak tahu, katakan saja tidak.”

“Tidak.”

“Apakah kau seorang Pemain?”

“Tidak.”

Setelah mengajukan beberapa pertanyaan yang dapat mengidentifikasi target tanpa menyebut nama Monarch, Turan menyuruh Jaime pergi—wanita itu masih tampak linglung.

Solif, yang mendengarkan dengan tenang dari samping, langsung bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Bagaimana?”

“Tidak ada kebohongan dari apa yang dikatakannya.”

Meskipun ia sengaja melontarkan beberapa jenis pertanyaan yang sulit dihindari dengan mengatakan bahwa itu bukan kebohongan, tidak satupun dari pertanyaan itu yang mempan. Jadi, kecuali jika Jaime bisa sepenuhnya menghindari Mata Kebenaran, sudah jelas bahwa ia sama sekali tidak sadar menjadi boneka Monarch.

“Ia dimanipulasi dan dikendalikan untuk menjadi sosok terkemuka di kota ini. Dan dalam prosesnya, sepertinya ia tidak melakukan kesalahan apa pun yang berarti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ia sama sekali tidak tahu apa niat di balik hal itu.

Jika Jaime secara diam-diam mengekstrak informasi dari faksi Zahar, ia bisa berasumsi wanita itu dibesarkan untuk spionase, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

Saat Turan merenung, Solif bertanya dengan santai.

“Jadi, kau tidak akan membunuhnya? Agak berisiko kalau dibiarkan begitu saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Tidak untuk sekarang. Itu kemungkinan besar akan menimbulkan lebih banyak masalah dalam berbagai hal.”

Jika ia secara terbuka membunuh seorang wanita yang dianggap sebagai santa di wilayah tersebut, itu bisa merusak reputasi Keluarga Parsha secara serius.

Bahkan jika rakyat jelata tidak mampu melawan para penyihir, mereka setidaknya bisa melarikan diri karena takut.

Jika rumor menyebar bahwa Keluarga Parsha membantai rakyat jelata seperti serangga, itu bisa membuat mereka kesulitan bukan hanya untuk mendominasi tetapi juga mengendalikan Gurun Enril.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dan meskipun rohnya telah dilahap dan hanya cangkangnya yang tersisa, ia tetap merasa tidak nyaman membunuh seseorang yang telah berbuat banyak kebaikan.

“Dia mungkin tidak akan bisa melakukan hal besar hanya dengan tubuh rakyat jelata bagaimanapun juga. Untuk saat ini, lebih baik menugaskan seseorang untuk mengawasinya secara terpisah.”

“Yah, kalau itu pendapatmu.”

Setelah mencapai kesimpulan, Turan memilih salah satu ksatria yang aslinya berasal dari Gurun Enril dan memerintahkannya untuk diam-diam mengawasi Jaime.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ia bahkan memberi ksatria itu salah satu dari sedikit binatang ajaib jenis merpati yang tersisa untuk digunakan sebagai sarana kontak darurat jika terjadi sesuatu. Mata ksatria itu bersinar dengan rasa tanggung jawab.

“Ini bisa menjadi berbahaya, jadi jika ada hal yang tampak janggal, langsung lari saja.”

“Saya akan mematuhi perintah Anda!”

Mungkin karena instruksi dan dorongan itu datang langsung dari kepala keluarga, suaranya terdengar terlalu keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

*

Setelah memastikan situasi di dekat Kota Ravana, pasukan sekutu beristirahat tepat selama dua hari sebelum melanjutkan perjalanan.

Selama waktu itu, ada beberapa perlawanan sporadis dari para penyihir Zahar, tetapi perlawanan itu tidak terlalu berarti.

Mereka selalu menjaga lingkungan sekitar tetap terang benderang selama berbaris dan beristirahat, dan berkat senjata api, mereka selalu memiliki jangkauan serta daya tembak yang lebih unggul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Saat tentara sekutu menghancurkan beberapa perlawanan kecil dan melanjutkan gerjuannya, mereka terus melakukan kontak dengan tokoh-tokoh berpengaruh di wilayah sekitar. Melalui hal ini, mereka mengetahui bahwa tentara Zahar, yang baru-baru ini menyerang Parsha, telah berkumpul di ibu kota, Axum.

“Apakah mereka merencanakan perlawanan terakhir?”

“Keputusan yang kurang bijaksana.”

Para bangsawan dari pasukan sekutu menilai tindakan musuh seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Kini, dengan gabungan pasukan dari ketiga keluarga, ada seratus lima puluh bangsawan saja dan hampir dua ribu ksatria.

Selain itu, dengan dua penyihir tingkat kepala keluarga seperti Turan dan Solif, kekuatan mereka bahkan melampaui puncak kekuatan Aravion atau Zahar.

Mungkin jika mereka menggunakan perang gerilya, yang merupakan keahlian Zahar, ceritanya akan berbeda. Namun, dengan membiarkan musuh mencapai benteng pertahanan, itu sama saja dengan mengakui kekalahan.

Lalu, mengapa mereka memilih strategi seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Sambil memikirkan hal ini sejenak, Turan mengulurkan tangan ke arah Bije, yang sedang mengepakkan sayapnya terbang mendekat dari kejauhan, membiarkan burung itu mendarat di lengannya.

-Aku kembali……

“Kau telah bekerja dengan baik. Tidak ada apa-apa kan?”

-Yp!

Selama beberapa minggu terakhir, Turan terus mengirim Bije untuk meronda wilayah-wilayah berbeda selama perjalanan.

Ke Kota Helio, ibu kota Varaha yang terhubung dengan Kalamaf; ke Merem, ibu kota Lavitas; dan bahkan ke Morgen, ibu kota Aravion, yang telah diduduki Meisa.

Meskipun Bije cukup cepat untuk terbang dari satu ujung dunia ke ujung lainnya dalam tiga atau empat hari dengan kecepatan penuh, itu tetaplah jadwal yang melelahkan.

Hal ini juga mencerminkan betapa cemasnya Turan terhadap pergerakan musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Tidak ada berita sama sekali? Itu justru semakin mencurigakan.”

Sebenarnya, ia menduga akan ada serangan yang menargetkan salah satu benteng mereka yang lain berdasarkan pergerakan musuh.

Jika para bangsawan Zahar menyembunyikan diri dalam kelompok, atau jika beberapa dewa menggunakan keahlian untuk menerapkan penyamaran area luas, mereka dapat bergerak tanpa terdeteksi.

Oleh karena itu, ia telah meninggalkan sebagian besar pasukan di Kalamaf dan Helio, bahkan menugaskan beberapa orang kepada Meisa yang pergi menduduki Aravion. Bahkan ada kritik bahwa kekuatan utama di sini kini terlalu sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, berlawanan dengan harapan, musuh tampaknya benar-benar tanpa daya bersembunyi di ibu kota Axum, bersiap untuk pertahanan terakhir mereka.

“Yah, mau bagaimana lagi? Yang tersisa hanyalah mengetuk sekali dan melihat apa yang hancur.”

“Tepat sekali.”

Begitu mereka mulai bergerak, berbalik sekarang akan menjadi hal yang konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Itu tidak hanya akan memberi musuh waktu untuk pulih, tetapi Lavitas juga tidak mau mengambil risiko mengerahkan pasukan besar dua kali.

Dan begitu, mereka terus bergerak ke arah timur, menuju matahari terbenam, selama sekitar dua minggu.

Akhirnya, di kejauhan, ia melihat oasis besar dan tembok yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Ia telah kembali ke Kota Axum setelah sekian lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

*

“Utusan?”

“Ya, saya datang untuk menemui penguasa Zona Abu-abu.”

Di garnisun luar Kota Axum.

Turan sedikit mengerutkan kening saat menatap wanita yang membungkuk di hadapannya.

Cukup tinggi untuk ukuran seorang wanita dan memiliki kekuatan sihir tingkat menengah ke atas, namanya adalah Aril Zahar.

Putri Talis, saudari Karim, dan juga bibi Turan.

Namun, Turan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kasih sayang keluarga meskipun berdiri di hadapan darah dagingnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Sejujurnya, ia memang tidak merasakan banyak emosi semacam itu sejak awal, dan sebagai Panglima Tertinggi pasukan sekutu, ia terutama tidak boleh menunjukkan sentimen semacam itu.

“Apa yang ingin kau katakan?”

“Kepala Zahar memohon perundingan damai.”

Ketika wanita itu dengan hati-hati mengulurkan proposal yang tertulis di atas perkamen, salah satu bangsawan di samping mereka mengambilnya, mengibaskannya beberapa kali, lalu membawanya ke hadapan Turan setelah membentangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Hmm……”

[Kepada kepala Parsha, Turan yang agung,

Kami mengakui bahwa situasi ini sangat besar merupakan kesalahan kami.

Namun, jika kami boleh menyampaikan alasan, kami pun telah ditipu oleh Badal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Pria itu hanya berniat memanfaatkan kami, memberi kami harapan palsu untuk kembali ke Bumi, dan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, ia memutuskan kontak, meninggalkan kami dalam kegelapan.

Jika Anda mencarinya, mendatangi Zahar hanya akan membuang-buang waktu.

Saya paham bahwa Kim Woong/Ridel Zahar telah menyerah kepada Parsha, jadi saya berasumsi Anda telah mendengar darinya tentang apa yang kami lihat.

Jika Anda bersedia menunjukkan belas kasihan kepada kami yang tidak punya pilihan selain bergantung pada sekelumit harapan, kami akan bersumpah setia selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Kami dengan tulus menantikan tanggapan yang baik.

– Phoenix]

Isi surat itu begitu patuh hingga hampir mirip kepatuhan budak, bahkan membuang kesombongan dan kebanggaan minimal yang mungkin masih dimiliki oleh seorang dewa.

Turan, yang bertanya-tanya apakah ada sindiran tersembunyi yang tertanam di garis diagonal atau vertikal, membaca ulang surat itu beberapa kali lagi, tetapi sepertinya tidak ada hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Apakah surat ini dari Rahman?”

“Ya, benar.”

“Jika mereka ingin menyerah, katakan pada mereka untuk melucuti senjata dan keluar menemui kami. Kemudian, setelah ditahan, mereka yang tidak bersalah tidak akan dihukum berat sesuai prosedur.”

Tentu saja, bahkan jika mereka menyerah, Turan tidak berniat membiarkan wadah kerasukan Zahar begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Kim Woong, karena kemampuannya, tetap tinggal untuk melindungi Axum saat itu, tetapi semua orang yang tersisa sekarang adalah mereka yang telah mengeksekusi atau membiarkan kematian ayahnya, Karim.

“Karena sekarang sudah pagi, aku menetapkan batas waktunya adalah saat matahari mencapai puncaknya di langit.”

Beberapa jam sudah cukup waktu untuk mengumpulkan pendapat dan memberikan tanggapan.

Setelah mendengarkan tanggapan itu, Aril membungkuk dengan sopan, lalu kembali masuk ke dalam Kota Axum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Menyaksikan hal itu dalam diam, Turan perlahan mengangkat dirinya ke udara dan menuju dari perkemahan menuju Kota Axum.

Para penyihir tentara sekutu merasa bingung melihat pemimpin mereka tiba-tiba bergerak sendirian, dan beberapa penjaga serta ksatria di tembok kota yang melihat hal itu merasa ketakutan dan buru-buru menunduk menghindari pandangan.

Setelah menarik napas pendek, Turan melepaskan suaranya ke depan, diperkuat secara besar-besaran dengan sihir angin.

[“Kepada warga Kota Axum. Jika perundingan gagal, pasukan sekutu Parsha, Varaha, dan Lavitas akan memulai serangan mereka terhadap Keluarga Zahar pada siang hari ini. Kami tidak ingin melukai warga sipil, jadi kami menyarankan kalian untuk mengungsi.”]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Meskipun nada suaranya tidak terlalu kasar, suaranya menggelegar, menyebar melewati tembok, menembus jalan-jalan dan gang-gang.

Itu adalah suara yang begitu agung sehingga menimbulkan rasa kagum religius, seolah-olah para dewa dari surga sendiri yang sedang berbicara.

Ini juga sesuatu yang sekarang dapat dilakukan Turan dengan mudah, sesuatu yang sebelumnya membutuhkan kekuatan sihir yang sangat besar.

Bukankah wajar jika seorang gembala berbicara langsung kepada kumpulannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, bahkan dengan peringatan Turan, warga Kota Axum tidak bisa begitu saja mencoba melarikan diri.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Haruskah kita lari?”

“Bagaimana kalau kita dihukum nanti karena itu……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Bagi para penyihir Zahar, mereka yang melarikan diri sekarang akan tampak seperti orang-orang yang tidak percaya pada kemenangan mereka.

Sebagai warga ibu kota kuno yang telah bertahan selama ribuan tahun, tidak mudah bagi mereka untuk mengabaikan hal ini.

Bagi mereka, Keluarga Zahar dipuja sebagai keturunan para dewa. Mematuhi perkataan musuh sama saja dengan kemurtadan.

“Aku pergi.”

“Serius?”

“Ya. Aku sudah muak. Aku sudah membereskan hartaku belum lama ini, jadi aku akan pergi tinggal di pedesaan sekarang.”

Meskipun demikian, masih ada orang-orang yang mengikuti perkataan Turan.

Sebagian besar adalah orang-orang yang telah kehilangan orang terkasih selama kekacauan baru-baru ini, baik dalam perang saudara memperebutkan pergantian kepala keluarga maupun selama penyusupan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Mereka tahu betul betapa mudahnya pertempuran para penyihir kuat, yang bagaikan bencana alam, merenggut nyawa manusia, dan mereka memilih jalan untuk menghindari keterlibatan.

Sementara Turan mengawasi di gerbang barat untuk memastikan tidak ada penyihir di antara para pengungsi, Solif memeriksa status persenjataan para penyihir sekutu.

Pengalaman masa lalunya sebagai Perwira Persenjataan Parsha terlihat jelas dalam tindakannya.

“Hei, bagian dalam senapan ini kotor. Sudah kubilang jangan biarkan seperti ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“M-maaf, Tuan!”

Tiba-tiba ia mengambil sebuah musket dan memeriksa bagian dalamnya. Ketika ia mengulurkan jarinya yang hitam oleh abu, wajah para ksatria yang berkelompok dalam unit yang sama menjadi pucat.

Sekitar setengah hari berlalu seperti itu.

Ketika aliran pengungsi mulai berkurang, dan setelah selesai makan bersama bawahannya, Turan memastikan tidak ada tanggapan lebih lanjut dari Kota Axum dan melirik ke arah Solif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Sepertinya penolakan?”

“Sepertinya begitu.”

Paling tidak, jika pendapat mereka terbelah, mereka akan mengirim utusan lain untuk meminta lebih banyak waktu.

Keheningan seperti itu pada dasarnya adalah sebuah penolakan, dan para penyihir Keluarga Parsha menyelesaikan persiapan akhir mereka dan mulai membersihkan perkemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Mereka baru saja selesai makan, sehingga kondisi fisik mereka berada di puncaknya.

Itu adalah waktu yang sempurna untuk bertempur.

[“Semua pasukan, serang! Robohkan Benteng Merah!”]

Sama seperti sebelumnya, suara Turan, yang diperkuat oleh sihir angin, bergemuruh kencang melewati ribuan pasukan Parsha hingga ke kota Axum yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Jika pesan sebelumnya adalah rekomendasi yang khidmat dan ramah, pesan kali ini adalah auman murka dari dewa yang mengamuk.

Beberapa ksatria Zahar, yang gemetar ketakutan bahkan sebelum mereka menyadarinya, melihat asap mengepul dari perkemahan sekutu di luar tembok kota.

Mereka tidak punya cara untuk mengetahui bahwa itu adalah asap dari meriam yang ditembakkan, atau bahwa ledakan yang belum mereka dengar itu disebabkan oleh kecepatan suara yang lebih lambat.

Karena bola meriam yang terbang dari jauh itu telah merobek tubuhnya berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dengan demikian, pengepungan Kota Axum pun dimulai.

*****

Jika Anda menyukai novel ini, mohon berikan ulasan dan penilaian di Terima kasih! 😊