Bab 192

Saat Pustakawan menyentuh bola hitam itu, cahaya terang memancar keluar, dan pemandangan di sekitar mereka menjadi terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dinding luar perpustakaan yang setengah hancur dan terbuka terhadap langit, bintang-bintang serta bulan di atasnya, bahkan Solif dan Armania yang berada di dekatnya.

Ketika segalanya telah sepenuhnya berubah menjadi putih, Turan menyadari bahwa ia pernah melihat pemandangan ini sebelumnya. Puncak Pegunungan Langit bagian barat.

Karena pengalaman memandang sisi lain dunia dari ketinggian tersebut persis seperti ini.

Biasanya, pengalaman misterius apa pun akan terasa paling mengejutkan pada kali pertama, lalu menjadi biasa saja mulai dari kali kedua. Namun, pengalaman melihat tempat ini sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sebuah ruang yang dipenuhi zat putih, seolah-olah mengandung seluruh warna, suara, bau, dan sensasi di dunia.

Sesaat tergagap oleh banjir sensasi yang begitu intens hingga nyaris kejam, Turan segera menyadari ada sesuatu yang berbeda dibandingkan sebelumnya.

Kali ini, tidak seperti dulu, ia tidak tersedot ke alam baka.

"Ini...."

Turan tanpa sadar membuka mulutnya dan tersentak mendengar suaranya sendiri.

Hal itu karena suara yang didengarnya benar-benar berbeda dari ingatannya, bahkan terdengar mengerikan, sama sekali tidak mirip suara manusia.

"Ah, ah."

Turan mencoba mengeluarkan beberapa bunyi dan menyadari mengapa suaranya terdengar begitu aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tenggorokannya saat ini menghasilkan beberapa suara sekaligus.

Beberapa suara pria muda, beberapa suara pria paruh baya, dan beberapa suara wanita paruh baya maupun muda.

Dengan berbagai suara orang keluar dari satu mulut secara bersamaan, mustahil bagi suara itu untuk dipersepsikan sebagai suara manusia.

Meskipun suaranya terdengar ganjil terakhir kali ia berada di ruang ini, kondisinya tidak separah sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Tempat yang sangat misterius."

Lalu, mendengar suara aneh dari belakang, Turan menoleh dan melihat Sang Pustakawan.

"Tetua......?"

"Kenapa kau bertanya dengan nada ragu-ragu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Alasan kalimat Turan menggantung di ujung adalah karena penampilan Sang Pustakawan.

Pustakawan, yang biasanya tampak seperti pria paruh baya berusia empat puluhan atau lima puluhan.

Namun kini, entah kenapa, ia menjelma dalam wujud seorang anak laki-laki berusia sekitar dua belas tahun.

Jika Pustakawan adalah manusia sungguhan, inilah pasti rupanya semasa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Mengapa kau tiba-tiba menjadi lebih muda?"

"Mungkin karena penguasa ruang ini menganggapku demikian. Lagipula, penampilanku hanyalah sebuah cangkang."

Siapa yang menciptakan ruang ini?

Meski mengajukan pertanyaan itu dalam hati, Turan sudah menebak identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Lihatlah ke bawah."

Mengikuti perkataan Pustakawan, Turan menunduk dan segera melihat garis besar suatu tempat yang sebelumnya tampak putih murni akibat campuran warna yang berlebihan, kini menjadi jelas.

"Ah......."

Di bawah sana, ia melihat sosok seorang wanita yang begitu raksasa sehingga terasa jauh melampaui batas pemahaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Wanita itu berbaring dengan rambut panjang merah menyala yang tergerai, mengenakan gaun hijau tua.

Karena ia sempat mengintip ingatan Cadrum di masa lalu dan juga mendengar berbagai cerita dari dewa-dewa lain, ia tahu siapa wanita itu.

Dewi Pincang.

Progenitor para Enchanter, sekaligus pandai besi dan arsitek dari semua struktur ilahi yang ada di negeri ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Apakah kau kebetulan tahu apa sebenarnya ruang ini?"

"Aku tidak tahu sampai baru saja, tapi sekarang aku tahu. Ini adalah sebuah batas. Ruang antara luar dan dalam. Bola itu adalah alat yang dapat membuka jalan di antara keduanya... dan akulah kuncinya."

Pustakawan berbicara dengan serius, namun suaranya—milik seorang anak laki-laki yang bahkan belum mencapai pubertas—terdengar janggal dan tidak wajar.

Saat ia turun secara alami ke tanah, menuju daratan tempat sang dewi tertidur, Turan mengikutinya ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Untungnya, di ruang ini, tidak diperlukan Sihir Penerbangan atau semacamnya.

Segala hal terjadi sesuai kehendak seseorang.

Setelah mendarat, Turan menyadari bahwa sang dewi, yang sesaat lalu tampak lebih besar daripada Ular Laut Raksasa, kini berukuran sebesar manusia biasa.

Meskipun ia terus memperhatikannya sepanjang waktu, perubahan itu terjadi begitu halus sehingga ia tidak menyadari kapan tepatnya hal itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Menatap sang dewi, Turan secara naluriah merasakan bahwa dia adalah makhluk yang tidak bisa membuka mata atau berbicara.

Dari permukaan, dia hanya terlihat sedang tidur, seolah mungkin terbangun kapan saja, tetapi apa yang tersisa di sini tak lebih dari jejak makhluk yang telah lenyap ribuan tahun lalu.

"Penciptaku... tidak, Ibu."

Pustakawan, dalam wujud anak laki-laki, dengan lembut menggenggam tangan sang dewi yang tertidur dan perlahan membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Saat Turan mengamati pemandangan itu dengan tenang, pandangannya secara alami beralih ke kaki dan telapak kaki sang dewi, yang terekspos sempurna di balik roknya.

Kaki kirinya berwarna putih bersih dan lembut, tanpa noda sedikit pun, sementara kaki kanannya bengkok dan berwarna merah gelap.

Itulah alasan tepat mengapa dia disebut Dewi Pincang.

'Mereka bilang itu berdasarkan mitos dari dunia mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Seorang dewa yang dipercaya oleh dewa-dewa lain, kedengarannya agak absurd, tetapi ternyata mitos pun ada di dunia para dewa.

Legenda tentang dewi pandai besi yang pincang.

Legenda semacam itu bahkan dimasukkan ke dalam hiburan yang mereka nikmati, dan sebagai balasannya memberikan kemampuan yang lebih kuat kepada beberapa Enchanter istimewa dengan imbalan hukuman pada satu kaki. Dan konon, dialah satu-satunya yang memperoleh itu.

Meskipun ada beberapa dewa dengan Garis Darah Enchanter, ada alasan mengapa dia adalah Enchanter, arsitek, dan pencipta Relik Suci yang tak terhitung jumlahnya yang paling kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Apakah sang dewi menciptakan ruang ini?"

"Alih-alih diciptakan, lebih akurat jika dikatakan terbentuk. Ketika Ibu membangun perpustakaan, sebagian dirinya ditanamkan di sini untuk pemeliharaan permanen. Berkat itu, bola tersebut menyerap kekuatan perpustakaan dan akhirnya mengandung sedikit diri sang dewi."

Dengan kata lain, tubuh yang terbaring di sini adalah personifikasi dari kekuatan yang dia ekstrak saat membangun perpustakaan.

Ruang misterius ini, menurut Pustakawan, dibentuk oleh kekuatan khusus dari batas dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Turan berharap Pustakawan menjelaskan lebih lanjut mengenai hal itu, tetapi dia tampak terlalu terpaku pada bayangan ibunya, yang dilihatnya kembali setelah sekian lama.

Memarahi seorang anak yang bertemu ibunya setelah ribuan tahun dan menyuruhnya diam serta menjelaskan segala hal bukanlah sesuatu yang sanggup dilakukan Turan, jadi ia mengalihkan pandangannya, berniat mencari tahu lebih banyak tentang ruang ini sendiri.

Dilihat dari sikap Pustakawan, sepertinya keluar dari sini tidak akan mustahil pula.

Selain itu, saat ia berada di sini sebelumnya, situasinya terlalu mendesak baginya untuk melihat atau mengingat apa pun dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

'Pertama-tama, tampaknya tidak ada tanah. Tidak ada langit juga. Apakah konsep gravitasi berlaku di sini?'

Namun, berpikir seperti itu mengungkapkan sesuatu yang agak aneh.

Ketika Turan sadar kembali setelah tersebar di Pegunungan Langit, ia "jatuh" ke bawah.

Mungkin itu karena ia dipindahkan ke lokasi persis di mana ia berada saat terpental keluar dari ruang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Misalnya, jika ia pergi sekarang dan berakhir berdiri tepat di depan reruntuhan perpustakaan, ia akan kembali tunduk pada gravitasi.

Tepat saat itu, Turan merasakan aura biru samar mengalir dari lehernya.

Ia bisa melihat Mimic Sacred Relic terhubung dengan bentuk spiritualnya melalui benang tipis.

'Apakah ini menunjukkan ikatan kami?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ia tahu bahwa beberapa Relik Suci tingkat atas memiliki fenomena membentuk ikatan dengan pemiliknya.

Para dewa mengatakan itu adalah apa yang disebut barang terikat (bound item) di dunia lama.

Mungkin serupa dengan itu, Bije, yang mereka sebut sebagai "peliharaan", mungkin juga berbagi koneksi semacam itu.

Sayangnya, Bije sedang bermain di luar ketika Turan memasuki ruang ini, jadi dia tidak ikut masuk, dan ia tidak bisa memastikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Hal lain yang mengecewakan adalah, tidak seperti sebelumnya, ia tidak bisa memeriksa informasi tentang dirinya sendiri.

Sepertinya karena, tidak seperti terakhir kali, tubuhnya tidak sedang dihancurkan dan diserap ke dalam zat putih.

Setelah menghabiskan beberapa menit memeriksa lingkungan sekitarnya dan memperhatikan segala sesuatu,

Turan akhirnya mencapai hasil pertamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[......Apakah itu masuk akal?]

[□□□□□-!]

[Hei, ini tiga puluh Koin Emas. Tiga puluh koin. Kau tidak mau mengambil ini?]

[Aku akan menjunjung tinggi tradisi suku kita.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[Sssshhhhh-]

[Kepala Keluarga datang!]

Apa yang sebelumnya tampak seperti kumpulan suara yang tak terbedakan dan menghimpun secara bertahap mulai terpisah dan menjadi jelas.

Sebagian besar suara adalah kebisingan alami, tangisan hewan, air terjun, angin, tetapi cukup banyak juga yang tampaknya merupakan suara manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Itu belum semuanya.

Di ruang yang dipenuhi segala warna ini, bentuk manusia dan hewan sesekali muncul, dan bahkan baunya pun mulai dapat dibedakan.

Dengan fokus yang berkelanjutan, Turan mampu menyadari apa yang ia lihat dan dengar.

'Ini... dunia.'

Apa yang ia lihat di sini adalah pemandangan yang bisa dilihat di suatu tempat di dunia ini, dan apa yang ia dengar adalah suara-suara yang bisa didengar dari suatu tempat di dunia ini.

Di antaranya terdapat daerah pesisir, padang rumput jauh, dan apa yang tampak seperti lanskap dari suatu tempat di Negeri Lima Danau, jauh dari perpustakaan ini.

Tidak, kadang-kadang apa yang ia lihat terasa lebih asing dari itu.

Mungkin apa yang bisa dirasakan di sini bukan hanya masa kini, tetapi juga masa lalu, atau bahkan masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tepat saat pikirannya mencapai titik itu, ia merasa seseorang menarik lengan bajunya.

Itu adalah Pustakawan, yang kini jauh lebih pendek dari sebelumnya.

"Mari kita kembali sekarang."

"Tidak bisakah kita tinggal sebentar lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kau sudah mendorong terlalu jauh. Jika kita tinggal lebih lama, kau akan mati."

Baru saat itulah Turan memusatkan indra spiritualnya ke dalam.

Ia bisa merasakan bahwa bentuk spiritualnya, yang relatif utuh beberapa saat lalu, kini mulai menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

Belum retak seperti saat pertama kali ia menginjakkan kaki di tanah ini, tetapi jika mereka bertahan lebih lama, pasti akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Dimengerti."

Dengan jawaban itu, tubuh Pustakawan dan Turan melambung naik dalam sekejap.

Ke atas, ke depan, ke belakang, atau mungkin ke bawah.

Pada saat ia merasa bergerak ke segala arah namun tidak bergerak sama sekali, ia mendapati dirinya berdiri di depan perpustakaan yang runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Urgh..."

"A-Apa yang salah? Kenapa kau tiba-tiba seperti ini?"

Solif, yang terkejut melihat Turan tiba-tiba ambruk ke tanah, segera maju dan bertanya.

Sambil ditopang olehnya, Turan memeriksa bola yang baru saja digunakannya. Berbeda dengan sebelumnya, saat warnanya hitam pekat, kini bola itu telah menjadi transparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

*

Untungnya, bola yang diselimuti kekuatan perpustakaan tidak kehilangan kekuatannya setelah satu penggunaan, ia hanya membutuhkan periode istirahat.

Meskipun, Pustakawan mengakui bahwa ia tidak tahu kapan periode istirahat itu akan berakhir.

Turan, wajahnya sedikit pucat karena kelelahan akibat kerusakan spiritual, duduk di samping api unggun dan mendengarkan penjelasan Pustakawan dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Jadi, kekuatan sang dewilah yang bisa menembus batas dunia."

"Belum tentu hanya sang dewi, apa pun yang mengandung esensi dewa bisa melakukannya. Kalungmu itu seharusnya juga bekerja. Ia mengandung esensi yang tertinggal saat seorang dewa meninggal."

Turan melirik ke bawah pada Mimic Sacred Relic yang tergantung di dadanya.

Jika itu benar, maka benda itu haruslah sesuatu yang akin seperti warisan yang ditinggalkan oleh dewa yang sekarat. Berapa banyak benda semacam itu yang ada?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Mungkin 'Hukuman Ilahi' milik Aravion, atau baju zirah yang konon diwariskan oleh Kepala Keluarga Wangsa Zahar termasuk kualifikasinya.

Atau mungkin struktur-struktur yang ditinggalkan oleh Dewi Pincang, seperti Makam Para Dewa, Colosseum, atau Jalan-jalan Kekaisaran Kuno.

"Kalau begitu, bajingan itu bisa saja menggiling semua hal itu dan menggunakannya sebagai sumber daya, kan?"

"Lebih tepatnya, dia tampaknya menggunakan kekuatan itu untuk menerobos penghalang dunia. Kekuatan yang terkandung dalam bola tersebut dikhususkan untuk tujuan semacam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Menanggapi pertanyaan Solif, Pustakawan menjawab dengan singkat dan melipat lengannya.

Armania, yang tidak bisa melihat atau mendengar semua ini, pada dasarnya hanya mendengarkan kosong saat Solif bicara sendiri.

Pustakawan, yang mengambil wujud anak laki-laki muda di dalam batas, kini telah kembali ke penampilan pria paruh baya yang biasa setelah keluar.

"Menerobos penghalang dunia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Apakah dia benar-benar berusaha menyeberang ke dunia para dewa?"

Jika itu benar-benar niat murninya, dan jika dia tidak mengincar tubuh Meisa, Turan mungkin akan bersorak mendukungnya agar pergi dan menghilang.

Tentu saja, mempertimbangkan tragedi yang dia sebabkan di Kota Orem untuk membuat bola itu, hal tersebut tidak mungkin.

"Dan satu hal lagi."

Pustakawan berbicara dengan ekspresi yang agak muram.

"Aku tidak tahu sebelumnya, tetapi tampaknya bajingan itu merusak memoriku di masa lalu. Untuk menghapus semua informasi tentang dirinya."

Entah kenapa, Monarch obsesif paranoid meninggalkan jejak tindakannya dalam catatan, sampai-sampai menghancurkan setiap buku terkait. Rupanya, dia bahkan mengunjungi Pustakawan, yang mengingat semua buku, dan pernah menyunting memorinya.

Apa yang telah lama terlupakan sebagian kembali setelah kunjungan ke batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Apakah ada hal penting di dalamnya?"

"Tidak juga. Hanya kisah tentang dewa kejam yang memanipulasi kehidupan."

Itu tidak tampak seperti jenis cerita yang perlu disembunyikan sedemikian putus asa, mungkin itu sekadar gejala dari paranoia-nya untuk tetap menjadi figur bayangan.

Menyampingkan kebingungan tersebut, mereka melanjutkan percakapan sebentar sebelum memutuskan untuk beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Hari sudah semakin larut, dan Turan lelah karena cedera spiritual yang dideritanya saat melintasi batas.

Untungnya, tidak seperti terakhir kali, ia mundur sebelum terlalu memaksakan diri, sehingga bentuk spiritualnya pulih sepenuhnya hanya setelah satu malam.

Mereka membongkar ransum darurat yang telah disiapkan dan memberi makan warga Orem hingga kenyang, lalu berangkat dari kota.

Para penyintas, sambil melihat sekeliling kota yang hancur, memasang wajah suram atau menangis meraung-raung dalam kesedihan, menyadari skala kejatuhan mereka. Tetapi untungnya, mereka tidak memperlambat langkah atau memberatkan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Jalan menuju kota lain tidaklah jauh.

Biasanya, perjalanan ini akan memakan waktu dua hingga tiga hari berjalan kaki, tetapi Turan menggunakan kekuatan garis darah Nagin untuk menaklukkan semua hewan di sekitarnya dan meminta orang-orang menungganginya untuk bepergian.

Mereka tiba sekitar siang hari di Kadu, sebuah kota kecil di tenggara Orem.

"Ka-kau adalah..."

"Sudah lama ya, Marvin."

Tuan kota itu tidak lain adalah Marvin Baltas.

Bangsawan muda dari Keluarga Baltas yang pernah berburu binatang ajaib monyet bersama Turan, dan adik kandung kepala keluarga saat ini.

Meskipun terkejut oleh kemunculan Turan yang tiba-tiba, matanya langsung membelalak lebar upon mendengar bahwa Kota Orem telah jatuh dan rumah utama Baltas telah dimusnahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Lalu apa yang terjadi pada kakakku!?"

"Aku menyampaikan belasungkawa."

Tentu saja, Turan tidak menyaksikan kematian kepala Keluarga Baltas, Gillon, dengan matanya sendiri, tetapi berdasarkan semua laporan, dia pasti telah menjadi salah satu tumpukan daging di alun-alun.

Tidak ada yang lolos dari Orem setelah serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ya Tuhan..."

Marvin tampak diliputi kesedihan dan ketakutan mendengar berita kematian saudaranya.

Jika seseorang sekuat itu, terutama menurut standar bangsawan pedesaan, mati tanpa daya, maka seseorang seperti dia, yang dianggap kelas rendah, tidak akan mampu melawan sama sekali.

Tentu saja, mengingat penyerangnya adalah Monarch yang mengenakan tubuh kepala keluarga Nagin, para bangsawan Nagin, dan pasukan necromancer elf gelap yang kuat, bahkan jika Gillon beberapa kali lebih kuat sebagai Penyihir, itu tidak akan membuat perbedaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Jika kalian melihat tanda-tanda aneh, silakan hubungi Keluarga Parsha di timur."

"Keluarga Parsha... itu keluarga bangsawan besar yang baru bangkit, kan? Kau bergabung dengan mereka?"

Mendengar itu membuat Turan sangat menyadari betapa terpencilnya belantara barat sesungguhnya.

Namanya dikenal luas di wilayah timur Varaha, jauh sekali, tetapi di sini, di tempat yang bahkan pedagang tidak kunjungi karena kurangnya makanan atau keuntungan, tidak ada berita yang menyebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Turan tidak repot-repot menyebutkan bahwa dia adalah kepala Keluarga Parsha, atau bahwa kepala Keluarga Varaha ada tepat di sebelahnya.

Jika dia melakukannya, Marvin mungkin akan mati jantung.

'Melihat ini, kurasa tidak perlu terburu-buru mengungkapkan situasi Armania juga...'

Berpikir bahwa butuh beberapa bulan bagi rumor dari sini untuk sampai kepada mereka, Turan dengan sopan menolak permintaan Marvin untuk tinggal sedikit lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Biasanya, itu akan dianggap kasar dan menyinggung, tetapi dengan dalih bahwa mereka perlu segera melacak pelakunya, Marvin tidak punya pilihan selain setuju.

Bagaimanapun, kakak laki-lakinya sendiri dan keluarganya yang terbunuh.

Dengan itu, ketiganya meninggalkan kota dan, dari lokasi yang cocok, sekali lagi menunggangi Bije dan menuju ke timur, ke arah Kalamaf.

*

"Jujur, setiap kali kau pergi, kau selalu membawa pulang pekerjaan yang luar biasa banyaknya..."

"Pada akhirnya, untung kita membawa Armania. Kita tidak akan mati tanpanya, tapi kita mungkin melewatkan orang itu."

Merespons gerutuan Ashiz, Turan menepuk punggung bocah duyung di sebelahnya, yang sedang makan dengan mulut terbuka lebar.

Jika mereka melewatkan Monarch, mereka tidak akan menyadari bahwa dia mencoba menembus batas dunia dengan mendapatkan kekuatan perpustakaan dan dewa-dewa kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Terlebih lagi, Monarch, setelah mendapatkan kekuatan perpustakaan, akan selangkah lebih dekat ke tujuannya.

"Ngomong-ngomong, bukankah metode itu terlalu kuat dan pengecut? Teknik yang memungkinkan dia mengirim tubuh sekali pakai sambil bersembunyi aman di suatu tempat yang tidak diketahui, yang tidak masalah jika mereka mati."

Merespons keluhan Meisa, yang lain juga mengangguk setuju.

Bahkan kali ini, jika itu dewa lain selain Monarch, mereka pasti akan berakhir sebagai penghuni baru kotak permata Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Yah, setidaknya itu bukan kemampuan yang tak terkalahkan. Kehilangan itu pasti menyakitkan baginya juga."

Berdasarkan pengalaman mereka, kekuatan boneka Monarch terbatas pada kekuatan sihir tubuh yang digunakan.

Dengan kata lain, dengan tubuh manusia biasa, menghasilkan output setingkat Kepala Keluarga seperti sebelumnya adalah mustahil.

Sekarang setelah dia kehilangan tubuh Kepala Keluarga Nagin, mayat terkuat yang bisa dia kendalikan mungkin tidak lebih dari salah satu bangsawan tertinggi Nagin atau Aravion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Tapi jika tubuh Kepala Keluarga Nagin bukan tubuh aslinya, lalu di tubuh apa dia sebenarnya berada?"

"Itulah bagian yang rumit... Tapi, yah, begitu kita menghancurkan basis operasi mereka, tidak peduli di mana dia bersembunyi."

Bagian yang menguntungkan adalah bahwa Turan dapat mendeteksi boneka Monarch hanya dengan berada di dekat mereka.

Artinya, dengan asumsi dia menggunakan Mimic Sacred Relic dan Topeng secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dalam hal apa pun, dia kini memahami betul mengapa dewa-dewa lain begitu gelisah tentang Monarch.

Jika seseorang terus-menerus kembali dalam tubuh baru tidak peduli berapa kali kamu membunuhnya, dan bahkan muncul tanpa diundang untuk meneriakimu setiap kali kamu menyebut namanya, kamu akan menghindari membicarakan dia karena jijik semata.

Saat mereka membahas peristiwa terkini sebentar, Turan segera menyadari bahwa seseorang tidak sepenuhnya fokus pada percakapan.

Rida, yang telah bergabung dengan mereka sebagai sekutu, telah kehilangan fokus di matanya selama beberapa waktu sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Nim Rida?"

"Hm? Ah, ada apa? Tidak, maksudku, ada masalah apa?"

"Apakah kau merasa tidak enak badan, kebetulan?"

Dia sudah khawatir karena usianya, mungkinkah hidupnya mendekati akhir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Merespons pertanyaan prihatin Turan, jejak kecanggungan sekilas muncul di wajahnya.

"Yah, masalahnya..."

Menerima perhatian semua orang, dia segera menghela napas pelan, seolah tidak yakin sendiri, dan berkata.

"Sebenarnya, selama beberapa hari Kepala Keluarga Parsha pergi, penelitian saya mengalami kemajuan yang nyata. Ketika saya mempelajari tubuh yang ditempati oleh jiwa yang mengucapkan kata-kata yang tidak dapat dipahami dan kemudian diserap kembali oleh Kepala Keluarga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Semua orang yang tahu apa yang sedang diteliti Rida membelalakkan mata mereka karena terkejut.

Itu berarti.

"Sepertinya... saya mungkin telah mengungkap sebagian rahasia untuk memperpanjang umur Rantai Jiwa, dengan kata lain, rahasia keabadian."