Bab 193

Dahulu kala, para bangsawan Lavitas dirundung masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Karena pengaruh kemampuan garis darah mereka, tubuh fisik mereka tidak menua. Jadi, mengapa mereka masih terikat oleh batasan usia?

Kehidupan bangsawan biasa, meski relatif lebih panjang, tidak jauh berbeda dengan manusia pada umumnya.

Mereka tumbuh normal hingga sekitar usia dua puluh tahun, saat kekuatan sihir mereka matang secara alami. Sejak saat itu, penuaan mereka melambat secara nyata. Mereka akan hidup sekitar dua ratus hingga empat ratus tahun, menua secara bertahap, lalu akhirnya meninggal.

Sebaliknya, para bangsawan Lavitas juga memiliki batas usia yang ditentukan oleh jumlah kekuatan sihir. Namun, dari titik tertentu, tubuh fisik mereka berhenti menua, dan suatu hari, mereka hanya akan jatuh ke dalam tidur panjang yang tidak pernah berakhir hingga ajal menjemput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Waktu tidur ini bervariasi pada setiap individu, tetapi paling lama hanya beberapa dekade lebih panjang dari kematian bangsawan lainnya.

Terkadang, mereka bahkan mati lebih cepat daripada bangsawan dari kelas yang sama.

Tingkat pertambahan usia yang berkaitan dengan kekuatan sihir juga bervariasi pada tiap individu.

Bisa dibilang, ini jauh lebih menyiksa daripada menua perlahan hingga ajal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Tubuh mereka tetap utuh sempurna seolah masih muda, namun mereka menjalani hari-hari dengan ketidakpastian apakah mereka akan membuka mata esok hari. Bagaimana kehidupan seperti itu bisa disebut hidup?

Sudah tak terelakkan bahwa para bangsawan Lavitas akan mencurahkan segala upaya untuk mengatasi batasan usia ini.

Mereka mendalami segala jenis eksperimen manusia, menggunakan kemampuan penyembuhan mereka yang luar biasa, bahkan mengejar misteri kuno. Dalam prosesnya, mereka menemukan beberapa teori dasar Sihir Jiwa, sebuah penemuan yang nyaris menyerupai keajaiban.

Terutama mengingat para dewa lama yang telah jatuh dengan putus asa menghapus petunjuk tentang sihir jiwa demi melindungi kepentingan pribadi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Setelah penelitian panjang, mereka akhirnya berhasil menemukan bahwa kematian bangsawan Lavitas berkaitan dengan penuaan jiwa.

Bagi mereka yang tidak mengetahui keberadaan Sihir Jiwa, satu-satunya pendekatan yang agak layak adalah memanfaatkan Teknik Manipulasi Jiwa milik Elf Putih.

Untuk tujuan itu, mereka bahkan mempertaruhkan Relik Suci Keluarga mereka sebagai petunjuk dan menghabiskan waktu lama untuk melacak jejak, hingga akhirnya, mereka mendapatkan terobosan.

*

Ruang tunggu begitu sunyi oleh fokus, bahkan suara napas pun tidak terdengar.

Mendapatkan perhatian semua orang, Rida dengan tenang mulai menjelaskan.

“Setelah kepala Keluarga Parsha pergi, aku menemukan bahwa tahanan hukuman mati yang mengucapkan kata-kata itu perlahan-lahan sekarat seiring berjalannya waktu.”

Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin terjadi menurut metode konvensional penguasaan jiwa, yang didasarkan pada prinsip Teknik Manipulasi Jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Berbeda dengan Sihir Jiwa konvensional yang secara parasit menyerang bentuk spiritual target dan melahap isinya, metode ini hanya menekan bentuk spiritual lawan untuk sementara dan mengambil kendali.

Poin terpentingnya adalah cara tahanan hukuman mati itu sekarat menyerupai kematian para bangsawan Lavitas.

Merasakan kilasan wawasan yang tiba-tiba, Rida, bersama putri Elf Putih, Nia, yang juga bagian dari eksperimen, mulai memeriksa dan menyelidiki bentuk spiritual tahanan hukuman mati itu berulang kali.

Hasilnya, mereka menemukan perbedaan yang menentukan antara dia dan tahanan hukuman mati lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Tunggu, akan lebih baik untuk menunjukkan ini secara langsung kepada mereka yang bisa menggunakan sihir jiwa.”

Dengan kata-kata itu, Rida memusatkan pikirannya sejenak dan mengeluarkan bentuk spiritualnya sendiri.

Terlihat mirip dengan sebelumnya, hanya saja sekarang “tali pengikat” telah sepenuhnya dilepas, dan tidak ada lagi jarum yang tertanam.

Mengapung sedikit agar terlihat oleh semua orang, dia menjangkau lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

[Di antara tulang selangka dan sedikit di bawahnya, sedikit di atas tempat jantung seharusnya berada. Tentu saja, tidak ada jantung dalam kondisi ini.]

Dengan lelucon itu, tangan Rida dengan lembut membelah kulit dan tulang yang menutupinya, lalu mengambil sesuatu dari dalam.

Bola transparan berbentuk oval itu berdenyut seolah hidup, dengan zat seperti cairan yang bergejolak di dalamnya. Benda itu tidak menyerupai istilah “Rantai Jiwa”, yang dimaksudkan untuk menandakan rantai yang menghubungkan tubuh dan jiwa.

[Mayat yang dirasuki kepala Keluarga Parsha memiliki organ ini yang benar-benar pecah, bahkan mendistorsi struktur di sekitarnya. Untuk berjaga-jaga, aku memeriksa bentuk spiritual tahanan hukuman mati lainnya, dan ketika aku menemukan organ ini tidak ada, aku mendapat bantuan dari Teknik Manipulasi Jiwa dan mencari tahu cara mematerialisasikannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Dengan kata lain, kejutan dari bentuk spiritual tak dikenal yang merasuki diri batin Turan cukup kuat untuk membakar semua Rantai Jiwa dalam sekejap.

Itu adalah informasi yang sulit ditemukan tanpa pengetahuan dan penelitian sebelumnya.

[Setelah mengonfirmasi dengan beberapa tahanan lain dan bahkan bentuk spiritual kepala Keluarga Varaha, aku menyimpulkan bahwa ini adalah Rantai Jiwa. Yang muda memilikinya penuh, yang tua tidak memilikinya, dan semakin kuat kekuatan sihir seseorang, semakin besar jumlah totalnya, jadi ini pasti berkaitan dengan usia.]

Saat Rida kembali ke tubuh fisiknya setelah menyelesaikan penjelasannya, tidak ada yang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Sebagian karena fakta yang dia sampaikan begitu mengejutkan, dan juga.

“Waktumu tidak banyak lagi, bukan?”

“Tidak ada cara pasti untuk mengukurnya, jadi aku tidak bisa yakin, tapi aku kira mungkin satu hingga lima tahun. Tentu saja, ada kemungkinan penipisan itu bisa tiba-tiba berakselerasi, dan mungkin menghilang sepenuhnya besok.”

Isi Rantai Jiwa yang ditunjukkan Rida beberapa saat sebelumnya hampir habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Meskipun itu adalah penemuan yang akan disyukuri siapa pun, alasan dia ragu untuk mengungkapkannya kemungkinan besar karena hal ini.

“Apakah kau sudah menemukan cara untuk mengisi kembali isinya?”

“Itu, aku belum memecahkannya. Jika itu sesuatu yang mudah diselesaikan, orang-orang itu tidak akan terus berganti tubuh.”

Bahkan hanya dengan berhasil mengamati Rantai Jiwa saja sudah merupakan terobosan yang menggembirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Hingga saat ini, mereka hanya meraba-raba dalam kegelapan, hanya mengetahui kemungkinan keberadaannya.

Namun, meskipun telah melangkah maju seperti ini, tidak ada yang menunjukkan kegembiraan.

Karena tidak ada di antara mereka yang tidak menyukai wanita yang bertingkah seperti nenek dalam wajah awet muda ini, mereka sekarang dihadapkan pada kenyataan pahit akan kematiannya yang mendekat.

“Rida-nim...”

“Jangan pasang wajah seperti itu, Meisa. Sejujurnya, aku memang berharap bisa hidup lima puluh tahun lagi, tapi meski begitu, aku sudah menjalani hidup yang cukup panjang.”

Saat Rida dengan lembut menyeka air mata dari mata Meisa, Turan diam-diam tenggelam dalam pikiran.

Bentuk itu, cara hidup terakumulasi, segala sesuatu tentangnya adalah organ yang sama sekali tidak cocok dengan nama “Rantai Jiwa”...

“Mungkin bahkan nama Rantai Jiwa itu sendiri sengaja diberikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Hm?”

Untuk menjawab tatapan bingung Solif, Turan menambahkan penjelasan.

“Kita semua secara tidak sadar berasumsi bahwa itu adalah semacam organ berbentuk rantai. Jika bukan karena situasi seperti ini, bahkan jika seseorang cukup beruntung menemukannya, mereka mungkin hanya akan mengabaikannya.”

“Ah, benar...”

Selain itu, kecuali seseorang membandingkannya dengan yang lain dan memeriksa semuanya, bagaimana mungkin ada orang yang tahu apa isinya?

Terutama ketika itu membutuhkan pengetahuan tentang cara mematerialisasikannya sejak awal, maka akan lebih sulit lagi untuk menemukannya.

“Bagaimanapun, dengan ini, kita pasti bisa menarik Lavitas.”

“Memang.”

Bukankah ini adalah tampilan hasil penelitian menggunakan praktisi Manipulasi Jiwa Elf Putih yang terlalu substansial untuk diabaikan?

Tentu saja, jika metode untuk mengisi kembali usia yang habis tidak ditemukan dalam beberapa tahun ke depan, Rida akan mati saat waktunya habis. Namun dengan waktu sebanyak itu, beberapa bangsawan Lavitas lainnya mungkin juga akan membangkitkan Sihir Jiwa.

Tetap saja, Turan berharap itu tidak perlu, dan Rida bisa tetap bersama mereka setidaknya selama seratus tahun lagi.

Namun secara realistis, mungkinkah menemukan metode secepat itu, metode yang bahkan gagal ditemukan oleh para dewa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Yang lebih membuat putus asa adalah jika mereka menemukan metodenya tetapi tidak mampu mempraktikkannya.

Jika itu mengharuskan pengorbanan puluhan ribu manusia hanya untuk memperpanjang satu tahun kehidupan, itu tidak mungkin disebut solusi yang rasional.

*

Bersamaan dengan penyampaian hasil yang ditemukan Rida, Turan menambahkan permintaan kerja sama besar dari pihak Lavitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Bahkan jika tidak sampai pada tingkat kepala Keluarga Varaha yang berpartisipasi secara pribadi seperti saat invasi Varaha terakhir, dia setidaknya meminta bantuan dalam menyerang bagian barat daya Zahar.

Mengingat besarnya penemuan dan betapa terbukanya hal itu dibagikan, mereka tidak akan berani menolak.

Di atas segalanya, kedua kunci, Rida dan praktisi Manipulasi Jiwa, yang terus memberikan hasil, berada di tangan Turan.

Sementara itu, Solif, setelah kembali ke Varaha, juga melanjutkan persiapan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Karena Parsha telah mengamankan taruhan yang signifikan selama perang sebelumnya dengan Keluarga Ruvan, ada alasan kuat untuk tidak menolak dukungan mereka. Karena itu, sedikit yang mengkritik Solif karena berpartisipasi dalam perang karena perasaan pribadi.

Jadi, saat semua orang bergerak sibuk, Turan pun terjun ke dalam aksi dengan semangat yang membuat sepuluh tubuh pun terasa tidak cukup.

Belakangan ini, yang paling difokuskan Turan adalah menjelajahi batas dunia bersama Pustakawan, menggunakan “kunci” yang baru saja mereka peroleh.

Setelah sekitar tiga hari, begitu benda itu mendapatkan kembali kekuatannya, Turan memasuki batas itu lagi untuk menyelidiki rahasianya dan menemukan satu fakta lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Untuk menggunakannya dengan benar, benda itu harus digunakan bukan di area pusat dunia seperti wilayah Keluarga Parsha, melainkan di dekat batas yang sebenarnya.

‘Mungkin alasan Keluarga Nagin terletak di tepi barat laut adalah karena ini...’

Jika itu benar-benar alasannya, maka Monark pasti telah menjelajahi rahasia dunia jauh lebih lama daripada yang dipikirkan Turan.

Dia berpikir bahwa begitu dia punya waktu, akan bagus untuk mengunjungi zona kabut di sebelah timur Varaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Sementara itu, Turan juga tidak mengabaikan tugasnya sebagai kepala keluarga.

Belakangan ini, dia telah mendelegasikan sebagian besar dokumen rutin kepada Ashiz dan sebagian kepada Meisa, tetapi ada beberapa tugas yang hanya bisa dia tangani.

Di antaranya adalah pengembangan senjata rahasia yang hampir selesai, penelitian tentang perpanjangan usia dengan Rida, dan,

“Aku akan menerima Tasan, seorang bangsawan Laut Selatan, sebagai vasal Parsha dan memberinya nama keluarga Emund.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Terima kasih, kepala keluarga!”

Tasan, mantan pemimpin Bajak Laut Paus Merah yang pernah ditemui Turan di masa lalu, menundukkan kepalanya dalam-dalam di depannya.

Menyambut penyihir yang baru bergabung ke dalam keluarga adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh kepala keluarga.

Keluarga Parsha saat ini adalah kelompok tanpa warisan yang terakumulasi, yang dipertahankan murni oleh pesona kepala keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Alasan mengapa Tasan, yang awalnya adalah bajak laut Laut Selatan, tiba-tiba mengabdikan diri pada Keluarga Parsha adalah, tentu saja, karena dia telah dihubungi oleh Turan.

Dengan para duyung yang merajalela dan membuat kehidupan sehari-hari sengsara, “hyung” yang dia akui telah menawarinya dan keluarganya tempat untuk menetap. Tidak mungkin dia bisa menolak.

Tentu saja, kru bajak laut reguler yang mengikutinya juga akan diberikan posisi seperti perwira pasukan keamanan Parsha, di mana mereka bisa menggunakan kekuatan mereka dengan baik.

Ini hanya mungkin karena mereka yang telah membunuh dan memperkosa dengan sewenang-wenang tidak pernah diterima sebagai bawahan sejak awal di Bajak Laut Paus Merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang.”

“Mm!”

Setelah Tasan mundur, Turan menerima laporan dari Ashiz bahwa jumlah penyihir di bawah Keluarga Parsha telah tumbuh secara signifikan lebih banyak daripada sebelum perang.

Ini karena penyihir pengembara dari wilayah lain, seperti Tasan tadi, bergabung dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Apa yang menarik mereka ke Keluarga Parsha adalah fakta bahwa, tidak seperti keluarga bangsawan besar lainnya, hanya ada satu bangsawan langsung, yaitu Turan sendiri.

Di keluarga lain, orang-orang ini akan dibayangi oleh bangsawan dari garis darah keluarga besar, tetapi di sini mereka memiliki kesempatan untuk mengamankan posisi dalam kekuatan yang kuat.

Terlebih lagi, seperti yang ditunjukkan ketika Turan membagikan roh undead yang dia peroleh belum lama ini, kepala keluarga sendiri menuangkan sejumlah besar kekuatan sihir dari suatu tempat, memungkinkan penyihir Parsha untuk dengan cepat mencapai batas pertumbuhan mereka.

Dan bukan itu saja.

Para penyihir yang baru bergabung ini telah menjadi lebih kuat daripada kebanyakan orang lain dengan level yang sama berkat dukungan konsisten Turan dalam pelatihan sihir mereka.

Yang dia lakukan hanyalah mengajari mereka trik dasar dan membimbing mereka dalam cara berlatih, tetapi bahkan itu tidak berbeda dengan orang yang bisa melihat membimbing orang buta.

Begitulah berlalu lebih dari sebulan pergerakan panik dan reorganisasi berulang.

Tepat saat Turan menyelesaikan tugas hari itu, sebuah laporan mendesak masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Kepala keluarga, laporan darurat melalui api suar!”

“Katakan.”

“Tiga kota, Bigen, Sagas, dan Apello, telah diserang! Musuh diduga adalah bangsawan Zahar! Mereka meminta bala bantuan!”

Ketiga kota yang disebutkan terletak di tenggara, berbatasan dengan Gurun Enril.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Setelah mendengar bahwa serangan Zahar telah dimulai, Turan tidak terlalu terguncang.

Rasanya baginya seperti sesuatu yang tak terelakkan akhirnya tiba.

Kemungkinan besar, alasan kepala keluarga tidak langsung dipenggal dan kota-kota tidak jatuh adalah berkat pasokan artefak sihir pertahanan penyamaran yang berkelanjutan.

Dan juga karena musuh tetap berpegang pada pola serangan Zahar yang biasa, penyergapan dan penarikan berulang kali sambil tetap tersembunyi, daripada mempertaruhkan serangan skala besar dengan korban jiwa yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Untuk saat ini, tidak akan ada kerusakan besar, tetapi fakta bahwa penyihir keluarga tidak akan bisa lagi meninggalkan markas mereka akan memberikan pukulan signifikan dalam jangka panjang. Perlu untuk merespons secepat mungkin.

“Konfirmasi ukuran dan komposisi pasukan musuh dan organisir unit pertahanan. Keluarkan panggilan untuk berperang.”

“Dimengert-”

“Turan!”

Di tengah memberikan perintah, Ashiz tiba-tiba menerobos masuk ke kantor.

Wajahnya basah oleh keringat dingin, kemungkinan karena sangat terkejut.

“Aku sudah dengar. Zahar telah secara resmi meluncurkan serangan mereka, kan?”

“Bukan itu!? Sial, Aravion telah mulai bergerak dengan sungguh-sungguh. Aku baru saja menerima laporan dari mata-mata kita beberapa saat yang lalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Jadi mereka berencana untuk menyerbu bersama.”

Turan memvisualisasikan peta di kepalanya dan membayangkan pergerakan musuh.

Aravion akan turun di sepanjang hutan dari Dataran Takein, dan Zahar akan mendorong ke barat dari Gurun Enril.

Pada tingkat ini, Keluarga Parsha akan dihancurkan di antara dua kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Itu, jika mereka duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.

“Pertama, panggil Solif dan pasukan Varaha agar kita bisa menugaskan pasukan untuk bertahan melawan serangan Zahar dan mencegat Aravion. Idealnya, Lavitas juga akan tiba tepat waktu untuk bergabung dengan kita.”

Mereka telah menerima tanggapan yang baik terhadap proposal yang dikirim bersamaan dengan pengungkapan rahasia Rantai Jiwa terakhir kali, jadi kecuali sesuatu yang ekstrem terjadi seperti Osel mati mendadak, rencana itu seharusnya tetap berjalan.

Saat Turan mulai menyusun strateginya, Ashiz menatapnya dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Bagaimana dengan Carmine?”

“Mereka sebenarnya lebih membantu dengan tetap keluar dari itu... tapi untuk berjaga-jaga, kita akan meminta mereka menjaga pantai timur laut dari potensi serangan duyung. Bertarung bersama mereka terlalu berbahaya.”

Turan memperkirakan kemungkinan Carmine mengkhianati mereka selama operasi gabungan sekitar 20 hingga 30 persen.

Itu mungkin tidak terlihat tinggi, tetapi mengingat obsesi irasional mereka terhadap dunia para dewa, itu adalah risiko yang terlalu besar untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Pengkhianatan di sana bisa menghancurkan segalanya dalam sekejap.

Sebagai perbandingan, pertahanan pantai adalah sesuatu yang bisa mereka korbankan, bahkan jika Carmine mengkhianati mereka dan itu ditembus, mereka bisa menganggapnya sebagai sesuatu yang tak terelakkan.

Bagaimanapun, dengan komposisi militer mereka saat ini, mereka tidak bisa mempertahankan tenggara, barat, dan timur laut secara bersamaan.

Setelah menyusun strategi besar, Turan menugaskan tugas kepada Ashiz, lalu secara pribadi menyeberang menggunakan Cermin Giok untuk menyampaikan berita invasi kepada Solif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Setelah mendengarnya, Solif menghela napas panjang.

“Serius, tidak ada satu saat pun untuk beristirahat.”

“Benar sekali.”

Di masa depan yang jauh, waktu ini tidak diragukan lagi akan diingat sebagai era darah, kematian, dan kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Bahkan perang Aravion-Zahar sebelumnya dianggap sebagai perang besar, yang belum pernah terjadi selama berabad-abad, namun perang baru-baru ini jauh melampauinya dalam skala dan korban jiwa.

Nanti, orang mungkin melihat era ini sebagai kelahiran Keluarga Parsha, atau hanya percikan singkat dari keluarga besar yang pernah bangkit namun menghilang.

Itu akan diputuskan oleh hasil pertempuran yang sekarang akan dimulai.

*

“Tahan mereka!”

Alos Mebern, penguasa Bigen, berteriak sampai tenggorokannya serak saat dia mencegat pedang yang datang.

Saat dia mengayunkan tongkat di tangannya, tombak cahaya merespons gerakannya dan melesat ke depan.

“Urgh-!”

Dua bangsawan Zahar yang meluncurkan serangan pedang mengeluarkan erangan rendah dan memelototi Alos sebelum mundur.

Setelah serangan berakhir, Alos, yang tampak kelelahan, memberikan perintah baru kepada bawahannya.

“Jika ada bagian kota yang gelap, segera laporkan kepadaku. Kita tidak tahu di mana mereka akan mencoba menyusup selanjutnya.”

“Dimengerti, Kepala Keluarga. Tapi yang lebih penting, Anda harus istirahat...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Ah.”

Atas kata-kata ksatria itu, Alos menyadari bahwa dia belum tidur nyenyak selama berhari-hari.

Sudah tiga hari sejak serangan mendadak oleh bangsawan Zahar dimulai.

Untungnya, mereka tidak terlalu kuat menurut standar Zahar, dan jumlah mereka juga tidak banyak, jadi kota itu belum sepenuhnya dikuasai. Namun meski begitu, mereka tidak bisa keluar untuk mengusir mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Tanpa tempat yang penuh dengan bola cahaya ini, akan sulit untuk menangani penyamaran dan penyergapan mereka.

“Api suar... itu berhasil, kan?”

“Ya, saya yakin itu berhasil.”

Alos memejamkan mata dan mengingat masa lalu yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Waktu selama perang antara Zahar dan Aravion, ketika kakak laki-lakinya, yang mendukung Aravion, dibunuh oleh tangan Zahar.

Dan sekarang, ironi bahwa dia sendiri sedang bertarung melawan Zahar.

‘Itu tidak berarti menyerah adalah pilihan.’

Alos menatap bola-bola cahaya yang dipasang di seluruh benteng keluarga, dan pada artefak sihir kuat yang dia pegang di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Semuanya telah diberikan kepadanya oleh Turan Parsha.

Kesetiaannya kepada Turan tidak lahir dari sentimen lembut seperti rasa syukur atau utang emosional.

Itu karena dia takut akan konsekuensi berdiri melawan seseorang yang cukup kuat untuk memberikan hal-hal seperti itu, takut akan apa yang akan terjadi jika dia pernah mengkhianatinya.

Dia ingat putranya menyatakan bahwa Turan, kepala Zona Kelabu, akan menaklukkan semua keluarga bangsawan besar dan bangkit sebagai penguasa dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Jika itu benar-benar terjadi, dia juga akan menikmati manfaatnya...

Saat dia membiarkan imajinasinya melayang dan tertidur setengah jalan, raungan menggelegar membangunkannya.

“Serangan lagi!?”

“T-tidak... itu bala bantuan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Akhirnya!”

Sangat berharga mengerahkan beberapa pasukan untuk mengirim api suar.

Meskipun, pada akhirnya, para prajurit itu semua dimusnahkan, setelah gagal menembus pasukan Zahar...

Namun, Alos segera menyadari bahwa suara menderu itu telah berlangsung terus-menerus sejak tadi dan menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Bukankah kebisingan itu terlalu sering untuk hanya beberapa ledakan sihir yang kuat?

“Suara apa ini?”

“Yah, aku juga tidak yakin...”

Bahkan saat mereka berbicara, bala bantuan, yang menyebarkan cahaya menyilaukan, mendekat dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Berkat penglihatan tajam bangsawan, Alos bisa langsung melihat bagaimana bala bantuan itu menghancurkan pasukan Zahar yang telah mengepung distrik perumahan.

“Uh...”

Para penyihir yang tampak sebagai bala bantuan semuanya memegang tongkat panjang karena suatu alasan.

Dia ingat mendengar dari putranya belum lama ini bahwa senjata dengan bentuk itu masih dalam pengembangan dan jauh dari digunakan dalam pertempuran nyata...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​⁠

“Tembak!”

Tatang! Dengan suara tajam, puluhan tongkat memuntahkan asap dan guntur saat bangsawan Zahar tumbang, berdarah.