Bab 184.1

Mulai dari para setengah elf dari Varaha hingga Haroon, kepala Wangsa Zahar, cukup banyak orang yang percaya bahwa Turan adalah reinkarnasi dari si pemburu malam Otas. Tentu saja, ia selalu mempertahankan pendirian "Aku adalah diriku sendiri" terlepas dari berbagai desas-desus semacam itu, tetapi bukan berarti ia bisa mengabaikannya begitu saja. Bagaimana mungkin ia tidak terganggu ketika mereka mengatakan bahwa ia mirip dengan orang itu, mulai dari penampilan, gerak-gerik, hingga kepribadiannya? Namun, sekarang, Talis melontarkan sebuah pernyataan yang mematahkan asumsi yang telah lama berakar itu. Ia mengklaim bahwa Turan bukanlah reinkarnasi dari si pemburu malam. Berlawanan dengan dugaan, alih-alih menyuruhnya berhenti bicara omong kosong, Haroon justru mengatupkan bibirnya rapat-rapat mendengar kata-kata itu. Mungkin mengartikan keheningan itu sebagai bentuk penolakan, Talis menambahkan pelan. “Aku memastikannya langsung dari Badal. Di balik Laut Tubuh Spiritual, sudah tidak ada apa-apa lagi. Bukan cuma Otas, tapi juga Pudding, Mike, Tool, dan bahkan Meb.” Turan mengerutkan kening mendengar perkataan Talis. Ia memastikannya sendiri di balik Laut Tubuh Spiritual? Laut Tubuh Spiritual bukanlah tempat sungguhan. Itu hanyalah sebuah lokasi konseptual yang disebutkan dalam sihir jiwa, tempat esensi jiwa yang telah mati menyeberang dan menghilang, sementara bahan dasar untuk wujud spiritual baru ditarik saat kelahiran. Tempat itu juga sering disebut sebagai Alam Seberang, Neraka, atau Istana Langit, namun esensinya tetap sama. ‘Monark disebut sebagai seorang master sihir jiwa... tapi apakah dia memiliki kemampuan untuk memberi bawahannya yang terdekat, Badal, kekuatan untuk mengalami hal semacam itu?’ Jika itu benar-benar terjadi, tingkat pemahaman mereka tentang jiwa dan dunia ini mungkin jauh melampaui imajinasi Turan. Tidak, yang lebih penting lagi adalah isi dari pernyataan itu. Tidak ada lagi jiwa para dewa yang tersisa di balik Laut Tubuh Spiritual? Jika pernyataan itu benar, maka fondasi teori reinkarnasi Haroon mengenai si pemburu malam akan runtuh. Teorinya adalah bahwa jiwa si pemburu malam, yang tersesat di Laut Tubuh Spiritual akibat ukuran wadah jiwanya yang sangat besar, pasti telah bersemayam di dalam diri Turan. “Hanya karena kau tidak bisa memastikannya, bukan berarti hal itu tidak ada, kan?” “Ya. Kau akan mengerti nanti setelah melihatnya sendiri. Bagian luar dunia ini bukanlah tempat di mana jiwa kita, atau mereka yang lebih kuat darinya, bisa bertahan hidup secara utuh selama ribuan tahun.” Sambil mengucapkan kata-kata itu, Turan dapat merasakan Talis melirik ke arahnya. Turan menyadari bahwa lawannya sedang mengukur reaksinya terhadap ucapan tersebut, berusaha mencari tahu seberapa banyak hal yang telah ia ketahui. Kemungkinan besar itulah alasan mengapa ia mengangkat topik yang bahkan belum pernah ia ceritakan kepada Haroon sebelumnya. Pada saat itu, Badal, yang berdiri di belakangnya, mencengkeram pundak Talis dengan erat. “Sudah cukup. Kau terlalu banyak bicara.” Meskipun pada akhirnya mereka berencana untuk membunuhnya, semakin sedikit yang pemuda itu ketahui, maka akan semakin baik, gumam Badal pelan sambil memelototi Turan. Lebih tepatnya, ia memelototi pemuda itu dan Haroon yang berada di sampingnya. Emosi di dalam tatapannya sarat akan hal-hal negatif. Kecemburuan, rasa inferior, kebencian... Sekalipun tidak ada orang lain yang bisa melihatnya, sudah jelas bahwa ia tidak akan pernah membiarkan kedua orang itu pergi, bahwa ia akan terus memburu mereka apa pun yang terjadi. “Berikan saja kami sedikit waktu lagi. Kami sudah membuktikan bahwa kami bersedia mengikutimu dengan cara menangkap Caesar, bukan? Kami sudah membuat kelonggaran besar dengan membiarkanmu melakukan penyiksaan berkedok bujukan.” Sebelum Badal sempat menanggapi gerutuannya, seolah-olah ia benar-benar dizalimi, Haroon meludah darah dan berkata. “Jangan memasang akting menyedihkan seperti itu, Phoenix. Tidak seperti nama pulau tempatmu dibesarkan, kau tidak punya banyak bakat untuk hal semacam itu.” “Apa yang kau bicarakan?” “Hentikan siasat polisi baik dan polisi jahat yang sudah basi itu. Kau sedang berusaha mengatakan, ‘Kami tidak tahu kalau kau akan menyiksanya separah ini, jadi ini bukan salah kami. Makanya, kalian harus mempercayai kami lagi seperti sebelumnya dan melawan bajingan penipu itu.’ Bukankah itu rencana licik kalian?” Talis tidak menjawab, melainkan hanya menutup mulutnya rapat-rapat menanggapi rentetan tuduhan itu. Ekspresinya yang tadinya tampak hidup langsung meredup dalam sekejap, terlihat begitu dingin. “Kau sudah bisa menebaknya?” “Kita bukan hanya saling kenal selama beberapa dekade saja. Seperti yang sudah kubilang sebelumnya, kau jauh lebih dangkal dari yang kau kira.” “Padahal aku biasanya tidak mudah ditebak oleh orang lain...” Talis memberikan senyum tipis sambil mengangkat bahu ke arah Badal. Menilik sikap mereka, tampaknya telah ada kesepakatan diam-diam di antara mereka sebelumnya. Badal akan mematahkan semangat wanita itu melalui siksaan, lalu Talis akan berpura-pura tidak menyangka keadaan akan menjadi separah itu, menghiburnya, dan menariknya masuk ke dalam kekuatan mereka. Dengan kata lain, bahkan Haroon, yang telah kehilangan tubuh aslinya dan hanya menyisakan tubuh manusia biasa, pasti masih memiliki nilai guna dalam rencana mereka. Tentunya, kekejaman dan kebencian yang mereka tunjukkan kepada Haroon bukanlah kebohongan, tetapi fakta bahwa bahkan hal itu bisa dimanfaatkan sebagai alat menyiratkan adanya seseorang yang dapat mengendalikan Badal dengan sempurna. Setelah merangkum perhitungan di dalam kepalanya, Turan bertanya kepada Talis. “Omong-omong soal rencana itu, bolehkah aku mendengar detail lebih lanjutnya?” “Hm? Maaf, tapi aku tidak bisa melakukannya. Sebenarnya aku tidak masalah, tapi temanku yang satu itu sangat tidak menyukainya...” “Aku sudah mendengar garis besarnya. Kalian berencana untuk kembali ke tanah asal kalian, kan? Dengan membawa tubuh kalian yang sekarang.” Mendengar ucapan Turan, baik Talis maupun Badal tampak terkejut. “Apa, kau mendengar sebanyak itu? Hei, ada apa ini? Kau tidak hanya asal menyusup lalu membawanya keluar, kan?” “Dia bahkan memandikannya di pemandian umum. Mungkin mereka mengobrol secara sembunyi-sembunyi selama waktu itu.” “Oh, jadi hubungan kalian jauh lebih panas dari yang kubayangkan?” Bahkan di tengah bisik-bisik di antara mereka berdua, Turan dapat merasakan niat membunuh mereka terhadap dirinya semakin menguat. Pada saat itulah, ia mengeluarkan kalimat yang telah ia siapkan. “Meskipun begitu, jika cerita kalian itu benar, aku mulai berpikir kalau kita mungkin tidak perlu bertarung sama sekali.” “Hm?” “Apa katamu?” “Jika kalian semua menyeberang ke dunia itu, bukankah dunia ini pada dasarnya akan menjadi milikku?” Jika semua orang dari faksi Monark Nagin dan Aravion hingga para dewa Zahar menyeberang bersama-sama ke dunia para dewa, hanya faksi Carmine milik si Pengacara yang akan tertinggal di sini. Paling-paling, beberapa ular laut raksasa dan duyung mungkin masih tersisa, namun mereka bukanlah ancaman jangka panjang. Jika Turan merebut Zahar, yang kini telah ditinggalkan oleh para penguasa tertingginya, dengan menggunakan otoritas garis darahnya, lalu menempatkan boneka yang cocok, ia pada dasarnya akan menjadi penguasa dunia, persis seperti yang mereka katakan. Badal, yang mendengarkan dalam diam, mencibir. “Tetapi agar hal itu bisa terjadi, ada satu prasyarat krusial. Kau harus mengembalikan tubuh putriku.” Seperti yang ia katakan, rencana mereka membutuhkan tubuh Meisa. Secara alami, mereka tidak berharap Turan akan melepaskan sekutu sekaligus kekasih terkuatnya. Inilah alasan mengapa hubungan mereka sejak awal selalu berjalan sejajar dan tidak pernah bertemu. Namun Turan mengucapkan sesuatu yang membuat Badal benar-benar tidak siap. “Bagaimana kalau aku punya penggantinya?” “Pengganti?” “Ya. Apakah harus selalu Meisa? Aku tidak tahu persyaratannya secara pasti, tapi jika masalahnya hanya membutuhkan tubuh yang cukup kuat, kita bisa membuat yang lain, bukan?” Talis, yang mendengarkan dalam diam, mendesah pelan. “Itu di luar dugaan. Aku pikir kau akan langsung melompat-lompat dan memprotes betapa beraninya kami melakukan hal semacam itu.” “Kenapa kau berpikir begitu?” “Kalau tidak, kenapa kau tadi mengamuk ingin membunuh kami? Kupikir, seperti Otas, kau percaya bahwa adalah sebuah kesalahan mempermainkan atau mengonsumsi jiwa manusia semaunya.” Dengan kata lain, karena Turan menjunjung nilai-nilai yang sama dengan Otas, mereka yakin ia tidak akan pernah memaafkan tindakan semacam itu, apalagi melakukannya sendiri. Itu adalah sikap yang bertolak belakang dengan apa yang ia teriakkan sebelumnya, bahwa ia bukanlah reinkarnasi dari si pemburu malam. “Jika kita bertarung dan saling membunuh, kita juga harus bersiap menghadapi korban yang sangat besar. Tapi jika masalahnya bisa diselesaikan tanpa hal itu... Aku mungkin bersedia menerima sedikit pengorbanan.” “Aku tidak tahu apakah kebohongan itu nyata, tapi jika memang benar, itu mungkin layak untuk didengarkan. Bagaimana menurutmu?” Ketika Talis melirik ke arahnya, Badal menatap Turan dan Haroon secara bergantian dengan ekspresi tidak senang, lalu mendengus. Tadinya mereka menduga pemuda itu akan kembali berteriak bahwa hal tersebut sama sekali tidak mungkin. Talis mungkin bukanlah pihak yang memegang kendali utama, namun sebagai sosok yang dikenal di antara para dewa sebagai Phoenix, ia tampaknya masih memiliki tingkat otoritas tertentu. Mungkin Monark telah memberitahu mereka sebelumnya untuk tidak terlalu menekan pemuda itu karena dia membutuhkan bantuan mereka. Atau mungkin ia memiliki cara untuk berkomunikasi secara terpisah dengan Badal, memungkinkannya untuk mengamati dan mendengarkan pertemuan ini secara tidak langsung... “Pertama-tama, aku ingin tahu bagaimana cara kalian berencana menciptakan tubuh seperti milik Meisa. Kau sadar kan kalau itu bukanlah hal yang mudah?” “Bukankah kita bisa mengambil janin bangsawan mana saja dan menggunakannya?” “Itu bukan hal yang mustahil, tapi tingkat efisiensinya sangat mengerikan. Untuk membesarkan seorang anak bangsawan biasa hingga mencapai tingkat itu, aku tidak sedang bercanda, kau harus menggiling seperempat populasi dunia ini.” Sambil menggelengkan kepala, Talis mengatakan bahwa hal itu sama sekali tidak mungkin dari segi tenaga kerja, mengesampingkan aspek kekejamannya. Memang benar, untuk mengumpulkan dan menangani jiwa dibutuhkan setidaknya pengetahuan dan kemampuan minimal dalam sihir jiwa. Terlebih lagi, mengingat penjara jiwa yang memerlukan kekuatan garis darah Ruler tidak mudah untuk diciptakan, akan sulit melakukannya hanya dengan menyuruh para bawahan. Mendengar hal itu, Turan mengangkat topik yang sempat ia pikirkan sebelumnya, namun bahkan saat mengucapkannya saja sudah membuatnya merasa jijik. “Kalau begitu, aku bisa menggunakan anakku sendiri.” “Apa?” “Meisa sepertinya sulit hamil, dan terlalu banyak perhatian yang tertuju padanya, jadi dia bukan pilihan yang bagus. Tapi jika aku menghamili beberapa wanita yang kompeten, baik itu rakyat jelata atau ksatria, kita seharusnya bisa mendapatkan setidaknya satu tubuh yang cocok. Waktunya bahkan tidak akan memakan waktu tiga puluh atau empat puluh tahun. Bagi kalian, itu rasanya seperti sekejap mata, bukan?” Mendengar perkataan Turan, Badal, Talis si Phoenix, dan para dewa Zahar saling berpandangan. Jika penawaran itu tulus, itu bukanlah tawaran yang buruk bagi mereka juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠