Bab 19

"Maaf, aku dengar kamu dimasukkan ke kuil gara-gara aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Itulah kalimat pertama yang didengar Turan saat mengunjungi kamar Meisa.

Di hadapan permintaan maaf dari bangsawan wanita ini, ia sempat bingung bagaimana harus menjawab, sebelum akhirnya mengucapkan balasan paling netral yang bisa ia pikirkan.

"Itu memang diperlukan. Lagi pula, aku senang kamu selamat."

Seandainya ia berkata semacam, 'Maaf sudah membuatmu melakukan hal di luar kemampuanmu,' itu akan terdengar seperti mengejek, seolah mengatakan 'aku bisa melakukannya, tapi kamu tidak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Meisa, yang mungkin menyadari maksud di balik jawaban Turan yang dihitung dengan hati-hati itu, tiba-tiba berseru seolah teringat sesuatu yang terlupakan.

"Oh! Ngomong-ngomong, sihir yang membuat hewan membusuk itu, jangan-jangan semacam sihir garis darah yang belum ditemukan? Konsumsi kekuatan sihirnya luar biasa besar."

"Bukan. Begitu kamu paham prinsipnya, Nona, kamu juga bisa menggunakannya dengan baik."

Saat percakapan mereka berlanjut, indera penciuman Turan yang tajam menangkap aroma yang tidak dikenalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Sesuatu yang sedikit basi namun gurih, bercampur bau masam yang menyengat...

'Apa dia muntah?'

Itu semacam bau yang biasa ditemui saat menyembelih hewan dan tak sengaja membelah perutnya. Jejak samar bau itu mengapung dari mulut Meisa.

Padahal ia dengar wanita ini tidak makan. Lalu kenapa...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Turan hendak berkata sesuatu, tapi segera menyadari bahwa ucapannya akan tidak pantas dalam banyak hal, jadi ia menutup mulut.

Mengingat bau itu hanya samar terdeteksi bahkan oleh penciumannya yang tajam, berarti semuanya sudah dibersihkan dengan tuntas. Kalau ia menyebutkannya, bisa menimbulkan kecurigaan bahwa garis darahnya memang terspesialisasi dalam deteksi semacam itu.

Saat Turan tenggelam dalam pikirannya, Meisa, yang salah menafsirkan keheningan mendadak itu sebagai keengganan membongkar rahasia sihir tersebut, terkekeh dan terus menyelidikinya.

"Jadi, maksudmu kamu tidak mau memberitahuku gratis. Tapi kalau kamu tidak menjelaskan cara kerjanya, bagaimana kamu bisa membuktikan bahwa itu bukan sihir garis darah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Aku tidak terlalu peduli menang atau tidak."

Sejenak, keduanya saling bertatapan dalam diam.

Yang mengalah lebih dulu adalah Meisa.

"Rasa tidak puas juga kalau berakhir seperti ini. Kalau kamu membongkar rahasia sihir itu, aku akan membagikan salah satu rahasia Arabion padamu. Adil, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Baiklah. Kalau begitu—"

Turan menjelaskan keberadaan organisme mikroskopis yang tak bisa dilihat mata telanjang, dan bagaimana aktivitas mereka yang memakan organisme lebih besar itulah proses pembusukan.

Ia lalu menjelaskan bahwa prinsip sihirnya adalah memberdayakan organisme kecil-kecil itu dan mempercepat proses pembusukan.

Meski hanya dengan penjelasan segitu, Meisa tampaknya sudah menangkap prinsip sihir itu. Ia berseru, "Ah!" penuh pengertian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Jadi... pada dasarnya, ini semacam sihir peningkatan biologis?"

"Ya."

"Kuduga juga. Menggunakannya tanpa mengetahui itu, makanya efisiensinya begitu buruk. Hei, bisakah kamu bawakan aku seekor tikus?"

Atas permintaan Meisa, pelayan yang selama ini berdiri hormat di belakang menjawab dengan ekspresi terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"T-tikus...?"

"Ya. Di rumah sebesar ini, pasti ada setidaknya satu yang hidup di suatu tempat."

Tak lama kemudian, Meisa meletakkan seekor tikus yang telah membusuk dan remuk di atas meja, lalu mengangguk puas.

Pelayan yang membawa tikus itu tampak seperti hendak muntah kapan saja, tapi Turan maupun Meisa sama sekali tidak memedulikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Kalau begitu, kurasa aku kalah dalam kontes ini. Meskipun akhirnya berhasil, itu hanya karena kubanting dengan kekuatan saja."

"Bagiku itu bagian dari kontes juga."

"Itu tidak adil. Kalau membahas kecakapan dalam sihir, kita biasanya tidak menghitung jumlah kekuatan sihir yang dimiliki, kan?"

Setelah mengatakan itu, Meisa tiba-tiba tampak sedikit canggung dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Hmm... bisakah kita sebut hasilnya seri dengan Ashiz? Aku tidak mau melihat orang itu jadi sombong."

"Dimengerti."

"Kalau begitu, aku harus menepati janjiku. Sekarang, mari kita lihat... yang ini harusnya cocok."

Meisa mengambil sisir dari sampingnya, menyisir rambut panjangnya beberapa kali, lalu mengangkatnya untuk menunjukkan bagaimana helai-helai rambut menempel pada sisir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Seperti yang kamu lihat, ketika benda-benda saling bergesek seperti ini, tercipta gaya yang menarik mereka bersama. Ini adalah—"

"Listrik statis."

Mata Meisa membelalak kaget mendengar jawaban Turan.

"...Kamu sudah tahu?"

"Ya."

Saat mempelajari prinsip petir yang menyambar dari awan di perpustakaan, ia juga menemukan pengetahuan semacam ini.

Petir terjadi akibat interaksi antara muatan positif dan negatif, begitulah kira-kira penjelasannya. Namun, itu terlalu rumit untuk dipahami Turan sepenuhnya. Setidaknya, ia mengerti bahwa petir berasal dari gaya listrik dan bahwa fenomena serupa bisa diciptakan, meski dalam skala lebih kecil, melalui gesekan.

Untuk membuktikannya, Turan menggosokkan jari-jarinya beberapa kali dan menghasilkan percikan listrik kecil dengan suara berdesir halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Dengan menerapkan prinsip ini, seseorang bisa menciptakan mantra sihir listrik yang menembakkan petir secara langsung, meski tidak sekuas mantra sambaran petir.

Untuk saat ini, sihir itu belum dimatikan sepenuhnya untuk digunakan dalam pertarungan, jadi masih berada di tahap latihan.

"Bahkan hanya ini sudah rahasia yang cukup dalam..."

gumam Meisa, tampak bingung, sebelum menghela napas panjang dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Bisakah aku diberi waktu lebih untuk memikirkan bagaimana caranya membalasmu?"

"Tentu saja."

Turan tidak mengatakan bahwa ia tidak butuh imbalan. Salah satu pelajaran yang ia dapat setelah meninggalkan bukit adalah: jika kamu memberi pengetahuan, kamu juga harus menerima sesuatu sebagai gantinya.

Setelah keheningan singkat, Meisa menggelengkan kepala dan mengangkat topik yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita terus bekerja sama sampai aku menemukan imbalan yang pantas?"

"Maksudmu berlatih sihir?"

"Ya. Kurasa kita bisa belajar banyak hal dari satu sama lain."

"Kedengarannya bagus."

Turan memang sudah ber tekad untuk tidak menyia-nyiakan latihan sihir harian. Bertanding dengan penyihir tingkat tinggi tidak hanya menjadi motivasi, tapi juga kemungkinan besar akan memberikan pertumbuhan yang besar.

"Kalau begitu, mulai besok kita bertemu setiap hari saat senja di taman."

* * *

Keesokan harinya, setelah pertemuan dengan Meisa, seseorang datang mencari Turan sedini mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Itu adalah Haram, bangsawan dari Guardian Bloodline yang sempat berlatih pedang dengannya di kuil kemarin.

"Tidur nyenyak?"

"Ah... ya. Tapi ada perlu apa, Tuan?"

"Sudah kamu pikirkan apa yang kukatakan kemarin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Turan berusaha mengingat apa yang dikatakan Haram semalam.

Apakah soal meluangkan waktu untuk berlatih dan menguatkan tubuh?

Saat Turan menyebutkannya, Haram mengangguk dan menyatakan.

"Ke mana? Maksudmu berlatih?"

"Kamu tidak menyukai idenya?"

Setelah ragu sejenak, Turan akhirnya mengangguk dan melangkah keluar dari kamarnya.

Ashiz sempat mengajaknya menonton drama lagi hari ini, tapi... berlatih tampaknya lebih bermanfaat daripada sekadar bermain-main.

Turan memanggil pelayan untuk menyampaikan pesan pembatalan, tapi tepat saat itu, Ashiz muncul di ujung lorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Hei, Turan! Kudengar ada drama luar biasa hari ini—"

Suara Ashiz yang ceria itu langsung mati begitu ia melihat Haram berdiri di samping Turan. Ekspresinya langsung buyar.

"Ah, Ashiz."

"Ah... halo, Paman."

"Ikut juga?"

"Apa? Tidak, tidak... aku baru pulang dari perjalanan, masih kelelahan."

Haram bahkan belum mengatakan ke mana mereka akan pergi, tapi Ashiz yang panik dan berbicara balik-balik membuat berbagai alasan, lalu buru-buru mundur ke arah asalnya.

Tidak lama kemudian Turan mengetahui kenapa Ashiz bereaksi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Sekali lagi."

"Huup..."

"Terakhir."

Di lapangan latihan yang berada di bagian timur Wilayah Berg, dikelilingi empat gedung, terhampar berbagai perangkat—kemungkinan besar artefak sihir—yang tersebar di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Ada palang logam yang menjadi semakin berat semakin banyak kekuatan sihir yang kamu suntikkan, dan ruangan yang begitu kamu masuki, tubuhmu terasa sangat berat.

Haram menyuruh Turan mengulang berbagai gerakan di tempat-tempat ini, memaksakan otot-ototnya hingga batas maksimal.

Bagi bangsawan, kekuatan fisik mereka hampir tidak pernah gagal menopang beban tubuh mereka sendiri, tapi di sini, keadaannya berbeda.

"Cukup."

Pada perintah Haram, Turan menarik kembali kekuatan sihir yang telah ia suntikkan ke palang logam, membiarkannya jatuh ke tanah, lalu roboh terlentang.

Ia bisa merasakan rambutnya yang basah oleh keringat menempel di wajahnya.

"Kelelahan?"

"Ya..."

Rasanya ia lebih lelah dibanding saat melawan para Necromancer Elf Gelap dulu.

Saat itu, Turan hanya dalam kondisi fisik yang buruk karena dibanting-banting oleh Roh Undead Kerbau Air. Tapi kali ini, setiap otot di tubuhnya, dari leher hingga ujung kaki, terdorong hingga batas maksimal.

Mendengar jawaban Turan, Haram memberikan senyum aneh, hanya menaikkan sudut mulutnya.

"Meski begitu, kamu sebaiknya bersyukur karena kamu penyihir dan hanya perlu berlatih sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Apakah berbeda kalau bukan penyihir?"

"Biasanya, meski kamu membentuk otot lewat latihan, otot itu akan melemah seiring waktu kecuali kamu terus melatihnya. Tapi penyihir, berkat kekuatan sihir mereka yang menjaga tubuh dalam kondisi optimal, tidak kehilangan apa yang telah mereka bangun hanya setelah sekali latihan."

Setelah mengatakan itu, Haram menunjuk ke langit dan menambahkan,

"Lagi pula, bukannya berolahraga lalu merasakan angin sepoi-sepoi setelahnya terasa segar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Itu... benar juga."

Setelah ragu sejenak, Turan setuju dengan kata-kata Haram.

Memang benar, berbaring di situ dengan tubuh basah keringat, ia merasakan sensasi menggembirakan yang aneh. Mirip dengan perasaan yang ia dapat saat membaca buku—rasa pencapaian bahwa ia menjadi sesuatu yang lebih baik dari sebelumnya.

Saat Turan terkapar di tanah, Haram mengomel beberapa lama tentang betapa bodohnya para penyihir—terutama para bangsawan—yang mengabaikan latihan fisik meskipun tubuh mereka sangat mendukung. Lalu ia berdiri dan memberi perintah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Sekarang kamu seharusnya sudah cukup istirahat."

"Tidak, aku belum—"

"Aku tahu. Kamu sudah cukup istirahat. Mulai sekarang, aku akan mengajarimu keterampilan senjata dan pertarungan tangan kosong."

Setelah menghabiskan pagi yang neraka dengan latihan intensif, Turan menyeret kakinya yang gemetar ke ruang makan kecil dan meminta para pelayan menyiapkan makanan untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Tak lama kemudian, Ashiz muncul entah dari mana, duduk di seberangnya.

"Bagaimana caranya kamu sampai terjebak oleh Paman Haram?"

"Yah..."

Saat Turan menceritakan bagaimana Haram memutuskan untuk melatihnya semalam, Ashiz tertawa, setengah tak percaya setengah iba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Kamu kena umpan."

"Umpan?"

"Paman Haram percaya bahwa semua bangsawan harus punya keahlian bertarung tangan kosong. Dia pakai trik yang sama setiap kali. Aku pun pernah kena jebakan itu saat masih muda."

Menurut Ashiz, taktik Haram biasanya melibatkan pertunjukan ilmu pedang yang mencolok sambil berkata semacam, "Bukankah kamu ingin mencobanya?" Lalu, ia akan menyeret korbannya ke lapangan latihan dan membebani mereka dengan latihan yang melelahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Ashiz sendiri pernah terjebak oleh Haram saat masih muda, di usia yang masih sangat muda, yaitu dua puluh lima tahun, dan menanggung latihan yang berat. Sejak itu, bahkan sekadar mendengar kata 'latihan' membuatnya menghindari Haram sepenuhnya.

"Tapi kudengar hanya satu sesi latihannya saja sudah memberikan efek yang bertahan lama."

"Meski begitu, itu terlalu melelahkan! Latihan sihir jauh lebih baik. Lagi pula, kamu tamu di sini. Kamu bisa saja bilang kalau kamu ingin berhenti."

Atas saran Ashiz, Turan ragu sejenak sebelum menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

"Tidak, aku berniat melanjutkan untuk sementara waktu."

Meskipun Turan telah menghabiskan seluruh hidupnya dengan berjalan, berlari, dan melempar batu, ia belum pernah menjalani latihan fisik yang terstruktur sebelumnya. Tapi ada sesuatu tentang metode Haram yang terasa sangat sistematis, dan naluri Turan berkata bahwa ini akan bermanfaat.

Dan kemudian, ada juga perangkat latihan—artefak yang