Dalam penggunaan sihir, kausalitas adalah faktor yang sangat rumit.
Apakah fenomena yang dipicu bersifat alami, apakah pengguna mengenali penyebab fenomena sihir tersebut dengan jelas, dan apakah jumlah energi sihir yang dikonsumsi sesuai untuk memicu fenomena itu...
Di antara semua itu, kemampuan untuk mengenali penyebab suatu fenomena adalah faktor krusial yang memengaruhi tingkat keberhasilan sihir sekaligus jumlah energi sihir yang dikonsumsi. Mengetahui atau tidak mengetahui hal ini membuat perbedaan yang signifikan.
Masalahnya, 'pembusukan' hampir mustahil dipahami prinsipnya hanya dengan melihat permukaannya saja.
Bukankah baru setelah Turan memperbesar penglihatannya menggunakan sihir yang dipelajari dari pustakawan, ia menyadari keberadaan mikroorganisme?
Ditambah lagi, ada jebakan yang tidak disengaja: merapalkan pembusukan pada hewan hidup jauh lebih sulit daripada menggunakannya pada benda seperti buah.
'Itu tadi berbahaya.'
Turan meletakkan tikus hidup yang membusuk itu ke tanah, menyadari bahwa lebih dari sepertiga energi sihirnya telah terkuras.
Apa perbedaan antara tikus hidup dan apel?
Kurangnya pasokan kekuatan hidup yang berkelanjutan? Perbedaan antara hewan dan tumbuhan?
Karena itu adalah mantra yang jarang ia gunakan, sulit untuk menebak alasan pastinya dengan akurat.
Mungkin ia bisa belajar lebih banyak jika nanti mencoba menggunakan mantra itu pada bangkai hewan mati...
Namun untuk saat ini, ia harus bersikap seolah-olah ia berhasil tanpa usaha sedikit pun tanpa menunjukkan kelelahan.
"Baiklah, kurasa sekarang giliranku."
Saat Meisa mengatakan itu, ia membuat gerakan ringan, dan embusan angin lembut mulai bertiup di taman.
Sesaat kemudian, seekor tikus yang berkeliaran di dekat tepi taman tersapu oleh angin, meronta tanpa daya sebelum mendarat tepat di tangannya.
[Cicit!]
Ia pun mencoba sihir yang sama dengan Turan, tetapi tikus itu berputar dan menggeliat untuk melarikan diri, tidak menunjukkan reaksi yang berarti.
"Hmm..."
Meisa memegang seekor tikus di masing-masing tangannya, matanya bergerak ke sana kemari di antara keduanya seolah mencoba membedakan apa perbedaan di antara keduanya.
Melihat tindakannya yang aneh, Ashiz, yang kini telah melepaskan diri dari tanaman merambat, berbicara dengan ekspresi jijik.
"Sungguh, dari semua sihir yang bisa digunakan, kau malah menggunakan itu? Menjijikkan."
"Itu hanya hal pertama yang terlintas di pikiranku."
Sebenarnya, alasan ia memilih sihir ini adalah karena sihir ini hampir tidak memiliki kegunaan praktis.
Dalam banyak kasus, ketika para penyihir bertarung satu sama lain, mereka tidak akan memiliki kemewahan untuk menahan lawan mereka diam selama beberapa detik.
Selain itu, ia ingin mengukur seberapa banyak pengetahuan yang dimiliki Keluarga Arabion tentang hukum alam.
'Mungkinkah keluarga besar seperti Arabion pun tidak... tahu banyak tentang hal ini?'
Ketika Turan mempelajari pengetahuan kuno dari pustakawan, ia curiga bahwa keluarga penyihir terkemuka mungkin memonopoli informasi tersebut. Seorang penyihir yang mengetahui pengetahuan ini akan memegang keunggulan mutlak atas mereka yang tidak tahu.
Namun, bertentangan dengan harapannya, Meisa tampaknya tidak terlalu paham di bidang ini.
Apakah karena ia masih muda dan kurang berpengalaman? Atau ada hal lain...
"Sepertinya tidak berhasil, Meisa. Bagaimana kalau kita anggap ini kemenangan untuk Turan?"
Sementara Turan tenggelam dalam pikirannya, Ashiz, dengan nada menggoda, berbicara kepada Meisa yang sedang mengerutkan kening sambil memegang tikus yang meronta.
Saat mendengar itu, kesuraman dan kelesuan yang terus-menerus ada di matanya menajam.
"Aku juga bisa melakukannya."
Menarik napas ringan, Meisa menatap tajam ke arah tikus itu seolah tatapannya saja bisa menembusnya.
Salah satu cara untuk mengompensasi kurangnya kausalitas dalam sihir adalah dengan menuangkan energi sihir dalam jumlah besar, menutupi ketidakefisienan dengan kuantitas murni.
Dalam kasus ekstrem, seorang penyihir kuat, seperti kepala keluarga besar, bahkan bisa membunuh seorang ksatria biasa hanya dengan sepatah kata, seolah menyembelih hewan.
Tentu saja, harga untuk melakukan itu akan membuat mereka hampir terkuras habis.
"Sedikit lagi..."
Meisa terus memusatkan sihirnya sambil mencengkeram tikus itu.
Busuk, busuk, busuklah saat masih hidup—
Ia terus memaksakan sihir yang tidak efisien itu, yang asing baginya dan yang prinsipnya hampir tidak ia pahami.
Seberapa besar usaha yang ia curahkan, mengabaikan terkurasnya energi sihir dari tubuhnya dengan cepat?
Akhirnya, tikus yang tadinya tampak baik-baik saja mulai membusuk.
Meski lebih lambat dari apa yang dilakukan Turan sebelumnya, itu jelas merupakan fenomena yang sama.
"Oh, berhasil?"
Di samping Ashiz yang berseru kagum, Turan juga melebarkan matanya karena terkejut.
Mungkinkah ia menyadari bahwa rahasia sihir pembusukan adalah 'pertumbuhan dan penguatan mikroorganisme yang menyebabkan makhluk hidup membusuk'?
"...Selesai."
Pada saat itu, Meisa mengucapkan kata-kata tersebut lalu pingsan di tempat.
Saat tikus itu terlepas dari tangannya dengan cicitan nyaring dan berlari pergi, Turan dan Ashiz dengan cepat bergerak untuk menopang tubuhnya yang jatuh.
"Meisa! Ada apa!? Buka matamu!"
Sementara Ashiz berteriak dengan mendesak, Turan memeriksa wajah dan kondisi fisiknya.
'Apa alasannya? Apakah dia menggunakan terlalu banyak energi sihir? Tapi kehabisan energi sihir saja seharusnya tidak membuat seseorang pingsan.'
Turan teringat bagaimana saat kecil, ia pernah kehabisan energi sihir beberapa kali saat berlatih, tetapi ia tidak pernah pingsan karenanya.
Paling-paling, ia hanya menderita rasa tidak berdaya karena tubuhnya kekurangan kekuatan untuk memperkuat dirinya sendiri...
Saat ia berpikir demikian dan mengamati tubuh Meisa yang lemah, sebuah kesadaran menghantamnya.
'Itu dia.'
"Apakah tidak ada penyihir dengan Garis Darah Penyembuh di sini?"
"Tidak, tidak ada!"
"Kalau begitu bawakan air dan garam ke kamarnya. Panggil orang dewasa juga."
Setelah memberikan instruksi, Turan segera menggendong Meisa.
Berat tubuhnya sebanding dengan tiga atau empat anak domba yang baru lahir...
Jelas bahwa tubuh seperti ini tidak dapat berfungsi dengan baik tanpa bantuan energi sihir.
Tubuhnya, yang secara paksa dipertahankan melalui penguatan sihir, telah kolaps setelah energi sihirnya habis.
*
"Ugh..."
"Meisa, kau baik-baik saja? Kau sudah sadar?"
Meisa Arabion membuka matanya dengan susah payah mendengar suara seorang wanita memanggil namanya.
Menatapnya dengan wajah penuh kekhawatiran adalah Midella, kepala Keluarga Berg dan bibi jauhnya.
"Kenapa... aku...?"
"Ashiz bilang kau pingsan saat berlatih sihir dengan tamu itu. Apakah itu benar?"
Mendengar kata-kata itu, serpihan ingatan yang sempat ia lupakan mulai muncul kembali.
Duel sihir dengan pria berpenampilan licin yang dipuji sepupunya sebagai penyelamat sekaligus jenius sihir, penghinaan karena melihatnya dengan mudah melakukan apa yang tidak bisa ia lakukan, dan energi sihir berlebihan yang ia tuangkan untuk mencoba meniru prestasinya...
"Ya, itu benar. Bagaimana dengan mereka berdua?"
"Untuk saat ini, mereka tinggal di kuil dan diawasi. Berjaga-jaga kalau orang itu melakukan sesuatu yang aneh padamu."
"Tidak, bukan begitu. Aku melakukan sesuatu yang bodoh."
Sambil menggelengkan kepalanya dengan lemah, Meisa berjuang untuk duduk di tempat tidur.
Saat pakaian yang dikenakannya sedikit melorot, memperlihatkan lengannya yang kurus, Midella berbicara dengan hati-hati.
"Aku sudah menyiapkan sup untukmu. Aku tahu kau tidak banyak makan karena sihir, tapi kau harus memikirkan kesehatanmu. Aku harap kau tidak keberatan."
"Terima kasih, Bibi. Bolehkah aku istirahat sebentar?"
"Tentu saja. Istirahatlah sebanyak yang kau butuhkan."
Setelah memastikan Midella telah meninggalkan ruangan, Meisa menatap diam-diam sup yang diletakkan di samping tempat tidurnya. Kemudian, dengan gerakan ringan, ia melayangkan sup itu dan membawanya ke depannya.
Aroma tepung, mentega, dan susu yang kaya memenuhi indranya, membuat perutnya bergejolak karena lapar.
Seolah-olah tubuhnya berteriak meminta nutrisi.
Mengambil sendok, Meisa dengan hati-hati menyesap sup itu sedikit.
Lidah dan perutnya, yang sangat senang merasakan sesuatu selain air dan garam untuk pertama kalinya setelah sekian lama, bersukacita dengan liar.
Dan kemudian,
Empat pasang mata yang dipenuhi air mata darah menatapnya.
[Tolong selamatkan kami, Meisa. Kau bisa melakukannya...]
[Ini sangat sakit, Kak.]
"Ughk-"
Merasakan bau muntahan asam yang membasahi mulut dan tubuhnya, Meisa tertawa seolah terisak.
*
Di ruang bawah tanah rumah Keluarga Berg, terdapat kuil yang didedikasikan untuk Sang Dewi Pincang.
Kuil ini memiliki dua fungsi utama.
Ruang bagi anggota keluarga untuk berdoa kepada sang dewi dan sebagai sel tahanan sementara bagi individu berstatus tinggi atau mereka yang tidak pantas dipenjara di penjara biasa.
Ini karena kuil tersebut hanya memiliki satu pintu masuk, dan baik pintu maupun dindingnya dibangun begitu kokoh sehingga melarikan diri hampir mustahil.
"Jadi, jangan berpikiran aneh-aneh."
"Ya, saya mengerti."
Setelah membawa Meisa ke kamarnya dan menjelaskan situasinya, Turan dengan sopan namun tegas dikurung di kuil oleh Midella.
Meskipun Ashiz telah bersaksi untuknya, masih ada kemungkinan bahwa Turan telah melakukan sesuatu yang curang untuk mencelakai Meisa.
Bagaimanapun, karena kebenaran akan terungkap setelah Meisa sadar, Turan memilih untuk tetap diam di kuil daripada memprotes dan membuat keributan.
Dapat dimengerti bahwa Ashiz, yang hadir saat kejadian, tidak dikurung juga, lagipula ia adalah anggota keluarga yang sama.
Duduk bersandar di dinding, Turan menatap penjaga yang ditempatkan di seberangnya.
Seorang pria berbahu lebar dengan tubuh tegap, mengenakan pedang panjang besar di sisinya.
Namanya Haram Berg, seorang bangsawan dari Garis Darah Penjaga yang menikah ke dalam Keluarga Berg.
Tanpa ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, Turan duduk diam, memejamkan mata, dan mulai memutar ulang sihir yang dilakukan Meisa sebelumnya di dalam pikirannya. Tiba-tiba, suara tajam bilah pedang yang membelah udara mencapai telinganya.
Saat ia membuka mata, ia melihat Haram dengan penuh semangat mengayunkan pedangnya di udara.
"Apa yang sedang kau lakukan?"
"Latihan."
Haram memberikan jawaban singkat dan kembali mengayunkan pedang panjangnya.
Sabetan ke bawah dari atas, tusukan, sabetan berputar diikuti dengan mengangkat pedang di atas kepala, lalu sabetan berturut-turut dari sisi ke sisi...
Jika orang biasa atau ksatria mengayunkan pedang seperti ini, mungkin terlihat konyol. Namun, ketika seorang bangsawan dengan ketangkasan fisik yang diberikan oleh garis darah mereka melakukan teknik seperti itu, tingkat intimidasi yang dihasilkan sangat berbeda.
Seolah-olah bayangan bilah pedang menyelimuti ruang di sekitar tubuhnya.
Turan bertanya-tanya apakah pantas berlatih ilmu pedang begitu keras di depan patung dewi, tetapi gerakannya begitu elegan, hampir seperti tarian, sehingga ia diam-diam mengamatinya.
"Oh..."
Suara kekaguman yang tidak disengaja keluar darinya.
Mendengar ini, Haram tiba-tiba menghentikan latihan pedangnya dan menatap tajam ke arah Turan.
"Ah, maafkan saya. Apakah saya mengganggu Anda?"
"Tidak."
Meskipun mengatakan itu, Haram tidak melanjutkan latihan pedangnya. Sebaliknya, ia terus menatap Turan seolah sedang memeriksanya.
Setelah keheningan singkat, Haram berbicara tiba-tiba.
"Apakah kau tertarik dengan ilmu pedang?"
"Hah?"
Pertanyaan macam apa ini yang muncul entah dari mana?
Merasa bingung sejenak, Turan memutuskan untuk menjawab dengan jujur.
"Saya tidak yakin apakah saya bisa menyebutnya tertarik, tapi menurut saya itu terlihat mengesankan."
"Begitu ya."
Haram, yang menjawab dengan ketus, menghunus pedangnya sekali lagi, melakukan beberapa gerakan tambahan, lalu berbicara lagi.
"Kebanyakan bangsawan memandang rendah seni bela diri atau teknik senjata. Mereka merasa lebih mudah dan lebih kuat untuk menyerang langsung dengan sihir. Mereka pikir hal semacam ini hanya layak dipelajari oleh ksatria atau semacamnya."
"Itu mungkin karena, kecuali garis darah mereka berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat, itu agak tidak efisien."
Bangsawan umumnya dapat dibagi menjadi dua kategori berdasarkan kemampuan garis darah mereka: mereka yang mahir menerapkan kekuatan mereka ke tubuh fisik dan mereka yang terampil memproyeksikan kekuatan mereka ke luar. Kebanyakan bangsawan termasuk dalam kategori terakhir, jadi jarang ada bangsawan yang unggul dalam pertarungan jarak dekat.
Kemampuan garis darah Turan sendiri, jika dikuantifikasi, condong sekitar 70% ke arah kemampuan jarak jauh dan 30% ke arah jarak dekat. Ia relatif mahir memproyeksikan sihir dari jarak jauh.
"Tapi jika menyangkut pertarungan nyata, ada situasi yang harus kau hadapi secara langsung, bahkan jika kau lebih memilih untuk menghindarinya," ujar Turan, teringat saat ia menendang Binatang Ajaib Macan Tutul di bukit dan saat ia menggorok leher Binatang Ajaib Kelinci.
Saat ia menceritakan hal ini, Haram sedikit memiringkan kepalanya karena penasaran. Kemudian, tanpa peringatan, ia membalik pedang di tangannya dan menawarkannya kepada Turan, memegangnya pada gagangnya.
"Ingin mencobanya?"
"Mengingat saya adalah tersangka yang ditahan di sini, apakah benar-benar boleh memberikan saya senjata?"
"Kau bukan prajurit, jadi tidak masalah."
Turan merenungkan kata-kata Haram sejenak sebelum menyadari maknanya.
Jelas apa yang dimaksud Haram: karena keterampilan Turan dengan pedang jelas buruk, tidak masalah apakah ia memberinya senjata atau tidak.
Menilai dari penampilan ilmu pedang yang memukau tadi, ini bukan kesombongan di pihak Haram, melainkan masalah keterampilan yang tak terbantahkan.
Jika mereka berdua bertarung dengan pedang, tanpa sihir, sepuluh Turan pun tidak akan menjadi tandingannya.
"Baiklah, kalau begitu..."
Turan dengan kikuk memegang pedang panjang itu dengan kedua tangan dan meniru postur serta gerakan yang ditunjukkan Haram.
Tidak seperti sihir, yang bisa ia eksekusi dengan tepat dalam sekejap, ini terasa canggung bahkan bagi dirinya sendiri.
"Bukan seperti itu. Rentangkan kaki depanmu sedikit lagi-"
"Sikumu terlalu tinggi. Jika kau tetap seperti itu, kau akan berakhir menyabet pahamu sendiri."
"Angkat lenganmu lebih tinggi."
Awalnya, Turan mengira Haram adalah pria yang tidak banyak bicara, tetapi begitu ia mulai mengajar ilmu pedang, ia menjadi sangat cerewet.
Setelah sekitar tiga puluh menit latihan pedang dasar, Turan memijat pergelangan tangannya yang sakit dan mengembalikan pedang itu kepada Haram.
"Ini dia. Saya ingin melanjutkannya, tapi saya kelelahan..."
"Pedang ini disesuaikan dengan garis darahku. Ini berat bagi kebanyakan bangsawan."
Itu penjelasannya. Biasanya, bahkan mengayunkan pedang besi biasa selama tiga jam tidak akan melelahkan, apalagi tiga puluh menit.
Apakah pendekar pedang ini menggunakan latihan sebagai alasan untuk membuat Turan kelelahan, membuatnya lebih sulit untuk mencoba melarikan diri?
Saat Turan mempertimbangkan kemungkinan ini, Haram, yang melihatnya menggosok lengannya, memberikan saran seolah-olah sebagai peringatan.
"Ada baiknya menyisihkan waktu untuk melatih tubuhmu. Sihir memastikan tingkat kemampuan fisik dasar, tetapi apakah kau membangun kekuatanmu dengan benar atau tidak membuat perbedaan besar."
Memang, jika ada situasi putus asa di mana pertarungan tangan kosong tidak dapat dihindari, mempelajari beberapa teknik ini tentu akan berguna.
Sementara melawan seseorang seperti Haram, yang garis darahnya dikhususkan untuk pertarungan jarak dekat, akan menjadi pertarungan yang berat, melawan lawan dengan kekuatan yang sama, memiliki keterampilan seperti itu bisa menjadi senjata tambahan di gudang senjatanya.
Saat Haram menunjukkan satu latihan peregangan terakhir kepada Turan untuk mengendurkan otot-ototnya yang terlalu lelah, pintu kuil terbuka, dan Midella, kepala Keluarga Berg, masuk.
Hal pertama yang ia lakukan adalah membungkuk dengan sopan dan meminta maaf.
"Permintaan maaf saya yang terdalam, Turan. Kami telah memperlakukan Anda dengan tidak adil, terutama mengingat Anda adalah seorang dermawan."
"Sepertinya Nona sudah aman. Seharusnya saya yang meminta maaf. Perilaku saya sebagai tamu kurang pantas."
Turan menerima permintaan maaf Midella dengan sikap tenang dan anggun.
Bagaimanapun, mengingat keadaannya, di mana penerus keluarga yang mereka layani tiba-tiba pingsan, tindakan yang mereka ambil, dalam arti tertentu, masuk akal.
Mendengar percakapan mereka, Haram mengangguk dan berkomentar,
"Melegakan bahwa tidak terjadi apa-apa."
"Kau sudah bekerja keras, Haram."
"Saya hanya mengikuti perintah kepala keluarga. Kalau begitu, saya pamit."
Haram memberikan sedikit bungkukan kepada kepala keluarga dan segera meninggalkan kuil.
"Saya harap Haram tidak terlalu kasar kepada Anda. Dia pria yang agak ketus secara alami, tetapi dia tidak bermaksud jahat."
"Sebaliknya, saya belajar banyak darinya."
Mendengar jawaban Turan, Midella tersenyum tipis dan mengangguk sebelum mengungkit masalah yang tidak terduga.
"Senang mendengarnya. Omong-omong... Meisa bilang dia ingin meminta maaf kepada Anda. Bisakah Anda meluangkan waktu untuknya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!