Bab 170.2

Turan menghabiskan waktu beberapa jam lagi di dalam penjara jiwa setelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Ia terus-menerus menginterogasi Jemel, mempertanyakan dewa Carmine yang lain, membandingkan kesaksian mereka, dan memeriksa para setengah elf satu per satu, yang memakan cukup banyak waktu.

Meskipun begitu, ia berhasil mengorek banyak hal.

Pertama, para dewa Carmine dulunya berjumlah tujuh orang, dan sekarang tinggal lima.

Kedua, kecuali kepala Keluarga Carmine disingkirkan, pada dasarnya tidak ada jalan untuk memperbaiki hubungan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Dan akhirnya, hal yang ketiga...

"Mereka sedang merencanakan sesuatu yang mencurigakan di sana?"

"Ya. Mereka tidak tahu pasti apa, tapi sepertinya mereka bahkan jauh lebih sibuk akhir-akhir ini."

Menanggapi pertanyaan Meisa, Turan menjawab sambil menyuapkan sepotong pai rasberi ke dalam mulutnya, yang ditinggalkan oleh para pelayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Karena sedang hamil, Meisa mulai menyukai rasa asam, jadi makanan mereka akhir-akhir ini sering kali menyertakan lebih banyak buah.

"Dia telah bermain dua kaki selama berabad-abad, tetapi baru dalam beberapa dekade terakhir ini komunikasi dengan pihak seberang berkurang drastis. Dulu dia sering bertemu secara diam-diam secara langsung, tetapi entah sejak kapan, dia mulai hanya mengirim agen atau berkomunikasi lewat surat."

Jemel mengatakan bahwa Monarch tampak sangat disibukkan oleh sesuatu.

Jika tidak, untuk apa dia merelakan relik suci yang telah disimpannya selama ribuan tahun hanya untuk menghadapi pasukan Turan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Dan mengingat apa yang dikatakan Badal sebelumnya... ya, ini memang tampak mencurigakan. Aku rasa dia tidak hanya diam-diam tiarap karena kekuatannya melemah."

Tentu saja, bahkan jika Monarch sedang merencanakan sesuatu, sulit untuk mengalihkan fokus militer mereka ke arahnya.

Saat ini, musuh yang secara geografis lebih dekat dengan Parsha-Varaha adalah para putri duyung Ular Laut Raksasa yang menyerang, Keluarga Carmine, dan Keluarga Ruvan.

"Dalam hal itu, ada satu hal yang ingin kulakukan olehmu, Meisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Apa itu?"

"Sebuah surat. Baru-baru ini, Ashiz akhirnya berhasil menyusupkan mata-mata ke dalam Keluarga Aravion."

Itu hanya mungkin terjadi karena Keluarga Berk dulunya adalah salah satu vasal Keluarga Aravion.

Meskipun urusan-urusan krusial pada masa itu ditangani oleh pasangan Berk yang kini telah tiada, para ksatria yang mengurus pekerjaan praktis masih ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Melalui mereka, Turan berencana membantu Meisa membangun faksi miliknya sendiri di dalam Keluarga Aravion.

"Apa kau benar-benar yakin itu mungkin?"

"Aku yakin itu mungkin. Keluarga Aravion sudah tidak seperti dulu lagi."

Keluarga Aravion tadinya terbagi menjadi tiga faksi utama berdasarkan usia, tetapi sekarang, faksi para bangsawan tinggi paruh baya yang telah menganiaya Meisa—yang paling kuat di antara ketiganya—praktis telah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Salah satu pusat kekuatan, Cadrum, sudah mati, dan banyak bangsawan berpengaruh lainnya menderita kerugian besar dalam beberapa pertempuran melawan Turan.

Saat ini, arus utama Keluarga Aravion lebih banyak terdiri dari faksi yang lebih muda, mereka yang tidak menyuarakan pendapat saat itu tetapi memiliki perasaan yang baik terhadap Meisa dan menganggap penganiayaannya sebagai tindakan yang tidak adil. \Beberapa di antara mereka bahkan telah memperoleh kekuatan sihir yang lebih kuat melalui mayat musuh dan rekan-rekan mereka, memberi mereka suara yang jauh lebih kuat dari sebelumnya.

"Tentu saja, pihak sana juga sudah tidak seperti dulu lagi. Karena kita saling bertempur, masih cukup banyak orang yang menganggapmu sebagai pengkhianat......"

"Aku tidak peduli dengan orang-orang seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Mereka yang tidak melakukan apa pun selain berdiri dengan tangan dilipat saat dia berjuang, hanya untuk mengutuknya begitu dia meledak, untuk apa dia harus peduli pada orang-orang seperti itu?

Turan menggelengkan kepala saat menatap mata Meisa yang tajam.

"Bagaimanapun, tujuan kita adalah mengumpulkan lebih ingin informasi yang berguna melalui faksi yang ingin kita bujuk."

Jika Monarch bahkan mendeteksi percakapan yang dia lakukan dengan Jemel di dalam penjara jiwa, dia pasti akan menunjukkan semacam reaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Pastinya ada alasan mengapa dia begitu terobsesi menyembunyikan informasi apa pun tentang dirinya sendiri.

Dan jika pihak seberang benar-benar bereaksi, tidak ada cara yang lebih cepat untuk mendeteksinya selain melalui mata-mata yang ditanam di dalam Aravion.

*

Pada saat Turan sibuk mengurus urusan pascaperang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Solif sedang mendekap erat kekasihnya di tepi sungai di bagian utara Negeri Lima Danau, menikmati momen kemesraan.

"Apakah aku terlalu terlambat?"

"Aku merindukanmu, Solif......"

Berit membenamkan kepalanya di dada Solif, air mata menggenang di mata hijau zamrudnya yang cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Bahkan saat itu, itu adalah sentuhan fisik yang berhati-hati—atau secara blak-blakan disebut diperhitungkan—untuk menghindari lunturnyariasan di wajahnya.

Saat berikutnya, Berit dengan lembut mendorongnya menjauh, sedikit merona.

"Aku mungkin bau. Aku sudah berkemah di sini cukup lama."

"Akulah yang mungkin bau. Aku baru saja kembali dari pertempuran. Aku bukan seorang Zahar; hanya bau harum yang keluar darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Dia telah kembali ke Kalamaf dan mandi dengan cepat sebelum datang, tetapi seseorang dengan indra penciuman tajam milik Zahar tidak akan gagal menangkap sisa-sisa bau darah, isi perut, dan kotoran.

Terutama karena Solif telah menembus tubuh Ular Laut Raksasa dan membelahnya menjadi dua dari dalam.

Mendengar kata-katanya, Berit tidak berbohong dan mengatakan bahwa dia tidak bau, dia hanya tersenyum manis.

Penampilan layaknya seorang wanita bangsawan yang sangat berbeda dari kepribadian aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Jika itu Turan, dia pasti akan meringis dan secara terbuka menyebutnya perilaku seperti rubah, tapi di mata Solif, itu terlihat bagus.

Dan memang benar, Berit hanya bertindak seperti ini karena dia tahu itu sesuai dengan selera pria itu, jadi itu tidak bisa disebut salah.

"Ada apa selama aku pergi?"

"Tidak. Berkat artefak sihir yang diberikan kakak, aku membunuh semua orang yang datang mengintai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Bahkan dia menyebutkan bahwa salah satu dari mereka adalah seorang bangsawan Zahar, yang membuat Solif mengerutkan kening.

"Zahar......?"

"Mereka mungkin ingin mengumpulkan intel di pihak ini. Dilihat dari kenyataan bahwa mereka hanya mengirim bangsawan rendahan dari cabang keluarga, tampaknya mereka tidak menganggapnya terlalu penting."

Namun, karena mereka berasal dari garis darah yang sama, pada awalnya dia memperingatkannya untuk mengungkapkan identitasnya dengan melepaskan penyamarannya. Tetapi ketika Solif mengabaikannya, katanya dengan nada malu-malu seperti pengakuan cinta, dia langsung membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Dalam aspek yang kejam ini, dia sangat mirip dengan Turan.

Mungkin itu karena mereka adalah sepupu dua sekali.

"Tapi mulai beberapa waktu lalu, pergerakan mereka tampak aneh. Dulu mereka agak ceroboh, tapi sekarang rasanya berbeda......"

"Mungkin mereka menyadari gertakan kita. Itulah kenapa aku datang dengan cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Pasukan Carmine dan Ular Laut Raksasa telah dikalahkan secara telak hanya beberapa jam sebelumnya.

Kecuali jika mereka memiliki sesuatu seperti artefak transfer spasial atau artefak sihir komunikasi dengan bantuan Enchanter yang kuat seperti Meisa, tidak mungkin berita seperti itu sudah menyebar.

Dengan kata lain, bahkan jika mereka merasakan celah pada pasukan Varaha, mereka tidak memiliki bukti kuat, hanya firasat.

Dalam situasi itu, kemunculan Solif tentu akan mengubah pikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Um, Berit-nim! Mereka telah meluncurkan rakit ke sungai... Kepala Keluarga!"

Pada saat itu, seorang bangsawan Varaha yang muncul dari balik semak-semak terkejut melihat Solif dan langsung berdiri tegak.

"Oh, Saudara Arke."

"Uh... kalian berdua dekat?"

"Sedikit."

Tidak ingin mengakui bahwa mereka sebenarnya hanya teman berjudi, Solif memberikan jawaban samar, sementara Berit, yang selama ini memperlakukannya sebagai bawahan tanpa ragu-ragu, tampak jelas kebingungan.

Melihat keduanya, Arke Varaha berseru dengan mendesak.

"Lebih penting lagi, ini darurat! Mereka telah meluncurkan rakit ke arah sini, dan pewaris Keluarga Ruvan dikabarkan ada di atasnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Pewaris Ruvan?"

Jika begitu, itu pasti Calais, yang pernah ditemuinya sebelumnya.

Bertemu dengannya lagi tampaknya bukan ide yang buruk.

Meskipun peluangnya kecil, persis seperti dirinya dan Meisa yang dibujuk oleh Turan untuk menjadi sekutu, mungkin dia juga bisa diterima sebagai salah satu dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Jika dia bisa menormalkan Keluarga Ruvan dengan cara itu, itu berarti merebut bagian timur dunia sepenuhnya dari para dewa.

"Aku akan pergi melihatnya. Jangan keluar, Berit. Lebih baik menyembunyikanmu.

"Baiklah. H hati-hati."

Berit mencium bibir kekasihnya, tidak peduli pada Arke yang berdiri di samping mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Solif, yang sempat tersenyum bodoh, dengan cepat kembali memasang ekspresi serius dan berjalan menuju tepi sungai.

"Uh..."

"Mana mungkin?"

"Semuanya tenang! Ini kepala keluarga. Tunjukkan rasa hormat kalian. Jangan berlutut, cukup tundukkan kepala kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Jika semua orang di sini membungkuk sepenuhnya, akan sangat jelas bahwa kamp ini hanya terdiri dari orang-orang biasa.

Mengikuti perintah ksatria Varaha itu, orang-orang biasa tersebut memberikan salam yang canggung, menundukkan kepala mereka dengan kaku kepada Solif.

Melalui kerumunan itu, Solif melihat sebuah rakit mengapung di dekat tepi sungai, dengan tiga atau empat bangsawan berdiri di atasnya.

"Sudah lama tidak jumpa, Solif!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Calais, melambaikan tangannya dengan ceria, sama sekali tidak terlihat berbeda dari sebelumnya.

Tubuh raksasa setinggi hampir dua meter itu, tubuh yang berotot, dan ekspresi ceria semuanya masih sama.

Namun wajah Solif saat menatapnya terasa berat dan muram.

"Oh, aku sudah terlambat..."

"Terlambat? Untuk apa?"

"Kita tidak sering bertemu, tapi Calais selalu memanggilku 'hyung'. Tidak sekalipun dia menggunakan namaku."

Bukan hanya cara bicaranya, tatapannya ke arah Solif pun berbeda.

Tidak sulit untuk menyadari perubahan dari tatapan yang agak melekat menjadi tatapan yang datar bahkan hambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Yah, aku ketahuan. Kau ternyata lebih tajam dari yang kukira."

Calais, atau lebih tepatnya, mantan kepala Keluarga Ruvan yang telah mengambil alih tubuhnya, tersenyum canggung.