Saat Keluarga Parsha mencurahkan seluruh upayanya untuk pengembangan senjata dan persiapan perang, Varaha—tempat Solif telah kembali—juga mulai merasakan angin perubahan.
Faksi baru telah muncul, dipenuhi hasrat untuk membalas dendam terhadap Keluarga Ruvan.
"Jadi, kalian ingin membentuk pasukan ekspedisi?"
"Ya, Tuan! Jika kami tertangkap, Anda bisa mengklaim bahwa kami bertindak sendiri dan tidak ada hubungannya dengan Varaha."
Solif menopang dagu dengan satu tangan, menatap tenang wanita yang berteriak di hadapannya dengan nada berapi-api.
Wanita itu dan orang-orang yang berdiri di belakangnya adalah bangsawan dari keluarga-keluarga yang dirugikan selama invasi Keluarga Ruvan baru-baru ini.
Meskipun Keluarga Ruvan gagal menghadapi serangan Turan dan terpaksa mundur, kota-kota yang berada di sepanjang rute invasi mereka tidak semuanya luput tanpa kerusakan.
Beberapa keluarga bangsawan telah mengkhianati Varaha, yakin bahwa keluarga itu sudah selesai, namun mereka yang tetap setia menderita kerugian besar.
Mereka ingin balas dendam.
"Untuk saat ini, aku tidak bisa mengizinkan pembentukan pasukan ekspedisi swasta."
"Mengapa tidak...!"
Dia berteriak dengan suara yang mendidih oleh amarah, namun hanya sebentar. Wanita yang bertindak sebagai perwakilan itu menggertakkan gigi dan menelan protesnya.
Pria yang berdiri di hadapannya adalah penguasa baru Varaha.
Meskipun beberapa orang menyebutnya sekadar boneka yang menduduki posisi itu di bawah bayang-bayang kepala Keluarga Parsha, ia tetaplah kepala sebuah keluarga bangsawan besar.
Salah satu makhluk paling kuat dan dihormati di dunia ini.
"Kalau kalian masuk sendiri-sendiri, kalian mungkin hanya akan membunuh beberapa rakyat jelata atau ksatria sebelum ditangkap. Lagipula, bukan orang-orang itu yang ingin menyerang sejak awal."
"Memang mungkin begitu, tapi—"
"Kalau kalian ingin balas dendam, bukankah seharusnya ditujukan kepada mereka yang di puncak?"
Mendengar kata-kata itu, mata para bangsawan berbinar.
Seperti predator yang baru saja menemukan mangsanya.
"Jangan-jangan, apakah Anda mengatakan...?"
"Ya. Kali ini, kami yang akan menyerang. Mengingat penderitaan rakyat jelata, kami tidak akan sampai memusnahkan seluruh keluarga mereka, tapi setiap orang yang memimpin perang ini akan dibunuh sampai habis. Mereka mungkin saja akan runtuh dari dalam."
Beberapa bangsawan Varaha yang berdiri dekat Solif menunjukkan ekspresi gelisah mendengar pernyataannya.
Dibandingkan dengan masa kejayaannya yang tak lama berselang, Varaha saat ini tak lebih dari cangkang kosong. Dan meskipun telah didorong mundur, Keluarga Ruvan masih menyimpan kekuatan yang cukup besar.
Bahkan seorang anak pun tahu pihak mana yang akan menang jika keduanya bertabrakan sekarang.
Salah satu bangsawan muda yang berdiri di belakang ragu sejenak, lalu membuka mulut.
"Uh, maaf, apakah kepala Keluarga Parsha juga akan ikut bertempur...?"
"Bodoh! Tahu dirimu sebelum bicara!"
Mendengar teguran bangsawan tua yang berdiri di samping Solif, pemuda itu mundur selangkah dan cepat-cepat menciut.
Mengamati hal itu dengan tenang, Solif tertawa singkat dan menegur sang bangsawan tua.
"Hei, jangan terlalu keras. Itu pertanyaan yang wajar."
"Maafkan saya."
"Bagaimanapun, untuk menjawab pertanyaan itu... aku tidak bisa memberitahukan. Itu rahasia militer."
Setelah memberikan jawaban itu, Solif melihat kekecewaan di wajah semua orang dan menambahkan dengan lembut,
"Tapi sejauh ini bisa kuberitahukan, kita akan bergerak sampai ke Slon, ibu kota Keluarga Ruvan. Kita tidak akan sekadar mondar-mandir di perbatasan untuk menunjukkan kemarahan lalu menarik diri."
Pernyataan Solif pada dasarnya adalah konfirmasi bahwa Keluarga Parsha akan mengirim bala bantuan.
Jika tidak demikian, tidak masuk akal bagi Varaha sendirian mencoba merebut ibu kota alih-alih sekadar bertukar pukulan kecil dengan Keluarga Ruvan.
Sementara yang lain semakin bersemangat, Solif sendiri tetap tenang, mengusap jenggotnya yang tidak rapi.
'Aku tidak tahu apakah ini benar-benar keputusan yang tepat...'
Tentu saja, perang melawan Keluarga Ruvan bukan keputusannya sendiri.
Hal itu muncul dalam percakapan pribadi dengan Turan, tepat sebelum kembali dari Kalamaf setelah bertemu dengan kepala Wangsa Zahar.
[Perang lagi? Bukankah terlalu cepat?]
Saat itu, Solif mengutarakan kekhawatirannya, menanyakan apakah mereka terburu-buru dan menyarankan mungkin lebih baik menunggu sedikit lebih lama.
Menurutnya, waktu paling menguntungkan untuk memulai perang adalah tiga puluh hingga empat puluh tahun lagi.
Pada saat itu, jumlah bangsawan Varaha yang nyaris punah sudah pulih cukup, dan anak Turan dan Meisa akan tumbuh cukup dewasa untuk mengambil peran yang sepantasnya.
Tergantung pada seberapa cocok mereka berdua, mungkin saja akan lahir beberapa anak.
Satu-satunya masalah adalah bagaimana menyediakan kekuatan sihir yang cukup, tapi dengan beberapa bangsawan lagi yang memiliki potensi tingkat atas atau puncak, kekuatan keluarga bisa diharapkan meningkat secara eksplosif.
Namun, Turan menolak saran Solif.
Ia berkata bahwa itu hanya akan menyerahkan inisiatif kepada lawan dan dikuasai oleh mereka, dan bahwa sekarang adalah saatnya mereka bisa dan harus memimpin situasi perang.
Setelah mendengar seluruh strategi yang Turan susun, Solif memilih untuk menerimanya.
Masih banyak rintangan di depan, dan kemungkinan kegagalan bukan nol...
Tapi dengan kemampuan yang Turan tunjukkan kali ini, dan jika mereka mengikuti rencana yang ia susun, peluang kemenangan lebih dari cukup.
*
Tentu saja, tidak lama kemudian pernyataan Solif menyebar luas.
Hal itu karena tidak semua yang hadir saat audiensi memiliki status tinggi atau kebijaksanaan untuk diam.
Sementara beberapa orang mengutarakan kekhawatiran dan yang lain berapi-api dengan antisipasi balas dendam, utusan baru kembali tiba dari Keluarga Ruvan.
Kali ini, utusan itu telah sepenuhnya meninggalkan sikap arogan dan sombong yang sebelumnya.
"Kami dengan tulus memohon maaf atas serangan sembrono kami baru-baru ini, dan kami telah datang dengan persiapan ganti rugi yang memadai..."
"Ganti rugi, ya. Terdengar bagus. Tapi kami akan datang mengambilnya sendiri, jadi tidak perlu khawatir."
Solif menjawab singkat dan mengusir utusan Ruvan dengan lambaian tangan.
Dengan Berit duduk tepat di sampingnya, cara ia mengusir utusan hanya dengan satu gerakan tangan mengingatkan pada gambaran seorang tiran dari masa lampau.
Tak lama setelah utusan itu diusir, ribuan prajurit bersenjata mulai bergerak dari ibu kota Varaha.
Orang-orang tercengang oleh kenyataan bahwa Varaha, meskipun telah menderita kerugian berulang kali, masih bisa mengerahkan pasukan sebesar itu, dan bahwa mereka benar-benar menerjunkannya.
"Perang!"
"Varaha melawan Ruvan, siapa yang akan menang?"
"Kalau Keluarga Parsha ikut, Varaha kemungkinan menang. Kalau tidak, mereka akan kalah..."
Kini setelah Keluarga Lavitas kembali ke wilayahnya sendiri, satu-satunya pihak yang mampu membantu Varaha adalah Keluarga Parsha, yang memiliki Relik Suci yang memungkinkan perpindahan spasial.
Di tengah antisipasi publik, pasukan Varaha bergerak ke utara, dengan langkah agak lebih lambat daripada pasukan penyihir pada umumnya.
Dan setelah hampir tiga minggu berlalu, saat mereka akhirnya mulai menyeberangi perbatasan Hutan Frostwind...
"Apakah ini tempatnya? Di mana Armania seharusnya berada?"
"Ya. Itu satu-satunya pelabuhan Keluarga Parsha. Setidaknya, sampai kalian menghancurkannya. Sekarang kulihat, mayat kaum kalian berserakan di sana."
Lima kapal perang, dihiasi gambar jangkar besar dan ikan.
Penyihir dari Keluarga Carmine dan duyung turun di atas reruntuhan yang dahulu menjadi pelabuhan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!