Bab 166.1

Tidak lama setelah pasukan Keluarga Parsha kembali ke Kalamaf, kisah tentang pertemuan tiga wangsa bangsawan besar mulai menyebar, bermula dari Zona Kelabu lalu menjalar ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Seperti biasa dalam desas-desus semacam itu, isinya tentu saja bercampur berbagai tambahan yang jauh dari kenyataan.

Orang bilang Keluarga Zahar dan Keluarga Parsha sempat beradu langsung dalam pertikaian terbuka, atau bahwa kepala kedua wangsa besar itu saling menghajar sampai berlumuran darah sehingga Lavitas harus turun tangan menengahi.

Namun satu hal yang selalu muncul di semua versi cerita adalah bahwa kepala Keluarga Parsha telah menunjukkan kekuatan yang setara dengan kepala Keluarga Zahar, dan karenanya mendapat rasa hormat dari yang bersangkutan.

Lalu ada satu topik lagi yang dengan sendirinya menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

“Jangan-jangan kepala Keluarga Parsha itu penyihir terkuat di dunia?”

“Benar. Dia satu-satunya yang sudah bertarung melawan kepala Keluarga Aravion dan Keluarga Zahar.”

“Tapi usianya kan belum begitu tua... Bukankah butuh setidaknya beberapa dekade lagi?”

“Aku dengar dari sepupuku, waktu dia membunuh kepala Keluarga Varaha dalam Perang Timur, itu lewat serangan gabungan dengan yang lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

“Itu karena dia tidak yakin dengan kekuatannya sendiri? Mungkin bukan, cuma karena menangnya lebih mudah kalau begitu.”

Siapa yang terkuat di antara penyihir yang tak terhitung jumlahnya di dunia ini?

Bahkan orang biasa yang tidak punya sedikit pun tenaga sihir dan hampir tidak paham apa itu sihir pun sering membicarakannya dengan terbuka.

Ini bukan perkara yang bisa dianggap sekadar permainan peringkat yang naif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Lagipula, kekuatan seorang penyihir berbanding lurus dengan kekuatan faksi tempatnya bernaung.

Di Kalamaf, di Zona Kelabu, di banyak desa hasil pembukaan lahan di seluruh kawasan hutan sekitarnya, di Gurun Enril...

Laki-laki yang menjadi pusat perhatian semua orang, Turan Parsha, sedang mengerutkan dahi menatap tumpukan dokumen bertulisan rapat.

“Ck.”

Baru saja dia mendeklarasikan ambisi menaklukkan dunia, sekarang malah sibuk mengurus surat-surat.

Terkesan remeh dan menggelikan, tapi tidak bisa dihindari.

Sebagai wangsa bangsawan besar yang baru berdiri, Keluarga Parsha hanya punya sedikit kerabat sedarah yang bisa dipercaya, sehingga kepala keluarga harus mengambil dan menangani sendiri keputusan yang tak terhitung banyaknya.

Bahkan keadaan ini masih bisa ditangani karena Ashiz, dalam perannya sebagai kepala pelayan, telah merekrut mantan pejabat dari kalangan orang biasa di Kalamaf lama untuk berbagi beban kerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Seandainya Turan menerapkan kebijakan yang sama seperti wangsa besar lain, yang hanya memperbolehkan mereka dari garis darah mengurus urusan keluarga, dia sudah terkubur dalam dokumen yang bukan hanya memenuhi ruang kerjanya tapi sampai melimpah ke lorong.

Ketika dia hampir selesai meninjau langkah bantuan bagi para nelayan yang mundur dari kawasan pesisir dekat Kota Ophen akibat larangan terbaru, pintu terbuka dan Ashiz masuk.

“Sudah selesai?”

“Hampir. Tinggal satu ini... ah, sial, jangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Sialnya, Ashiz tengah membawa tumpukan dokumen lain di tangannya.

Turan menghela napas, tapi tetap menurut saja mengambil dokumen yang diserahkan dan meletakkannya di meja.

Pekerjaan yang tidak ingin dia lakukan bisa menghancurkan hidup seseorang kalau diabaikan.

Baru sebentar dia membaca dokumen itu, dia sudah mengerutkan dahi dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

“Gagal lagi?”

“Ya. Ternyata tidak semudah yang kita kira. Katanya mengatur takaran mesiu itu benar-benar sulit.”

Belakangan ini Turan memutuskan untuk secara resmi memperkenalkan senjata baru ke wilayah yang diperintah Keluarga Parsha.

Tepatnya, senjata api yang menggunakan Roh Api, yang dalam bahasa para dewa disebut mesiu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Bahkan di dunia yang dikuasai penyihir kuat, senjata api cukup berguna.

Pertama, manusia biasa yang bukan penyihir pun kini bisa menghadapi binatang ajaib tingkat rendah yang biasanya sangat merepotkan.

Di kota-kota seperti kota satelit di Tanah Tandus Barat yang jauh, tempat hanya ada satu atau dua ksatria per kota, senjata api seperti ini akan dianggap harta karun.

Daripada berkeliling setiap hari mencari binatang ajaib, mereka bisa memakai tenaga sihir untuk memasok mesiu, dan para penembak bisa berkeliling berburu binatang ajaib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Bangkai binatang yang mereka bawa pulang lalu menjadi santapan untuk memperkuat tenaga sihir para penyihir muda yang belum berpengalaman.

Kedua, dalam perang besar yang akan datang, ini berarti kekuatan militer para ksatria bisa sangat diperkuat, dan bahkan orang biasa pun bisa dipakai sebagai kekuatan tempur.

Kalau senjata api yang layak bisa dikembangkan, maka walau bagi bangsawan mungkin tidak berarti, ksatria bisa terluka parah atau bahkan tewas di hadapan rentetan tembakan yang terkoordinasi.

Sama seperti bagaimana wangsa bangsawan besar yang kuat tetap mengerahkan ksatria dalam pertempuran, orang biasa yang membawa senjata mungkin tampak remeh di mata individu sekuat itu, tapi mereka tetap bisa menentukan hasil dari sudut yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Ini juga salah satu alasan Roh Api, mesiu, tidak menyebar luas di dunia ini.

Para dewa yang jatuh waspada kalau penyihir akan sembarangan memakai mesiu dan kekuatan akan diukur berdasarkan teknologi alih-alih kadar tenaga sihir.

Padahal, seperti yang pernah dilontarkan Ahli Biologi dalam kemarahannya dulu, praktis tidak ada manusia di dunia ini yang punya cukup kecerdikan untuk sepenuhnya menerapkan hal-hal seperti itu, tapi tetap ada kekhawatiran seseorang akan memakai mesiu untuk mengembangkan senjata dengan daya rusak transendental, seperti yang pernah terjadi di tanah air mereka.

Tentu saja, pengembangan senjata api semacam itu akan sangat memancing permusuhan para dewa tersebut...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

‘Lagipula hampir semua yang tersisa sudah jadi musuh.’

Aravion, Nagin, Carmine, dan Ruvan.

Masing-masing dari empat wangsa bangsawan besar itu telah menyatakan dengan caranya sendiri bahwa mereka tidak bisa berjalan sejalan dengannya.

Bahkan Zahar, satu-satunya yang mendekati netral, tidak benar-benar bersahabat dengan Turan, selain Haroon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Untuk itu, awalnya Turan memulai pengembangan berdasarkan senapan uap yang pernah dia lihat dipakai para kurcaci, lalu menggabungkannya dengan pengetahuan para setengah elf, tetapi belakangan dia mengubah cara produksinya.

Sebabnya, dia telah menyaksikan langsung senjata api yang dipakai kepala Keluarga Zahar, Haroon.

Nama senjata itu apa, ya? Musket?

Dalam pertandingan mereka, setelah menembak sekali, Haroon hanya memiringkan pegangan untuk membuat celah tempat peluru masuk, dan mengisi ulang dengan cara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Dibandingkan tipe isi moncong yang mengharuskan mendorong peluru dari ujung laras, mekanismenya jauh lebih rapi dan halus.

Turan ingin menirunya, tapi dokumen di depannya menunjukkan kenyataan pahit bahwa itu mustahil.

“Senjata api meledak saat ditembakkan...”

“Kalau saja orang yang melakukan uji tembak langsung itu bukan bangsawan, mungkin dia sudah mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Masalah terbesarnya adalah daya ledak mesiu, Roh Api, yang luar biasa besar.

Begitu segenggam saja, jumlah yang benar-benar sedikit, dipakai sebagai pemicu untuk melontarkan peluru, senjata api itu akan meledak dengan kekuatan yang tak sanggup ditahan.

Tapi kalau jumlahnya dikurangi terlalu presisi, kadang malah tidak mau menyala sama sekali...

Selain itu, karena orang biasa tidak bisa menghasilkan Sihir Pengapian di dalam senjata seperti para ksatria, mereka harus mengandalkan api dari luar, dan itu masalah lain lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Menurut para setengah elf, zat seperti air raksa dan fulminat bisa dipakai sebagai gantinya sehingga tidak perlu begitu, tapi tidak ada yang tahu apa itu dan bagaimana memakainya.

“Enak sekali kalau kita bisa membuat mesiu sungguhan.”

“Mesiu sungguhan? Berarti Roh Api itu palsu?”

“Mungkin. Meski aku sendiri belum pernah melihat yang asli.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Beberapa waktu lalu, Turan sempat mendengar salah satu setengah elf menyebut salah satu rahasia di balik Roh Api.

Bahwa itu bukan mesiu sungguhan dari dunia asal para dewa, melainkan hanya mirip bubuk mesiu hitam secara penampilan sementara sifatnya sama sekali berbeda.

Menurut mereka, mesiu sungguhan tidak punya daya ledak luar biasa seperti Roh Api.

Karena itu, mesiu bisa diedarkan dengan aman dalam jumlah yang tepat untuk dipakai di senjata api, tapi bahan hasil sintesis magis ini, meski penampilannya identik, pada dasarnya mirip bom berdaya ledak tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Masalahnya, meski seseorang mencoba mencampur bahan-bahannya tanpa sihir, tidak ada apa pun yang dihasilkan.

Hukum dunia ini tidak sepenuhnya sama dengan tanah air para dewa, tapi juga tidak sepenuhnya berbeda.

Ketidakselarasan halus itulah salah satu penyebab utama yang menghambat kemajuan peradaban di dunia ini.

Tentu saja, yang lebih penting dari itu adalah ketidaktahuan para dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

‘Entah kenapa, sepertinya tidak ada satu pun dari mereka yang berguna.’

Seperti yang pernah diakui Reshion, sebagian besar anggota Suku Dewa Preah yang masih hidup termasuk dewa-dewa kuno yang paling muda.

Inilah alasan mengapa, setelah senja para dewa yang menyebabkan jatuhnya Kekaisaran Kuno, dunia ini gagal berkembang dan mandek.

Para dewa yang lebih tua, dengan pengetahuan yang mereka miliki, setidaknya mampu mengangkat peradaban manusia, yang dulu tidak lebih baik dari manusia primitif, ke ambang era pertengahan hanya dalam beberapa ratus tahun. Tapi setelah mereka menghilang, tidak ada lagi yang memahami pengetahuan tingkat tinggi, dan semuanya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Sebagian besar dewa yang bertahan hingga sekarang hanya menikmati kenyamanan dunia maju tempat mereka dulu hidup, tanpa benar-benar memahami bagaimana semua itu dibuat.

Di antara penduduk asli, yang tidak mampu menemukan apa pun sendiri, bahkan beberapa dewa yang tersisa hanya bisa menghasilkan serpihan pengetahuan yang samar-samar, tidak cukup untuk memicu perubahan besar.

“Menemukan sesuatu memang sulit.”

Sambil bergumam, Turan melanjutkan mencoret-coret laporan itu dan mengusulkan cara memperbaiki senjata api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Itu hasil dari menyusun berbagai prinsip ilmiah yang dia pelajari secara bertahap lewat bimbingan Pustakawan, bersama gagasan ilmiah samar dari para setengah elf.

Kalau bukan karena dia punya dahaga pengetahuan yang lebih besar dari kebanyakan orang, ditambah sihir yang kuat dan kemampuan mengaktifkan Garis Darah Lavitas, itu mustahil.

Demi menjalankan semua tugasnya, menjalani latihan pribadi, dan terus belajar, dia hanya bisa tidur rata-rata tiga sampai empat jam sehari.

Tentu saja, Meisa juga punya stamina yang sebanding, dan pengetahuannya sendiri lumayan banyak, meski tidak sebanyak itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Mengingat bagaimana tugas yang baru-baru ini dia limpahkan ke Meisa kembali dengan hasil buruk, Turan sedikit mengerutkan dahi.

‘Kalau teori Ahli Biologi benar, maka fakta bahwa aku bisa mendorong pengembangan seperti ini mungkin sendiri adalah bukti bahwa aku semacam istimewa.’

Dulu dia mengira kurangnya kreativitas terapan pada Meisa dan Solif disebabkan tali pengikat. Tapi bahkan setelah tali itu hilang, mereka tidak tiba-tiba jadi lebih kreatif.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Ahli Biologi selalu meratapi bahwa orang-orang di dunia ini kurang kreativitas?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Kalau itu disebabkan tali pengikat, maka orang biasa, yang tidak pernah terkena tali itu, seharusnya tidak menunjukkan gejala yang sama.

Seperti yang disinggung Haroon, ini juga bisa karena Turan memiliki jiwa Pemburu Malam, sehingga dia adalah entitas yang mirip dewa-dewa kuno.

Menurut mereka, dia adalah salah satu dari sedikit makhluk ‘asli’ di ‘dunia palsu’ ini...

“Asli, apa.”

Turan memutus pikirannya dengan gumaman.

Kalau hanya dia dan para dewa yang asli, apakah itu berarti dunia yang begitu nyata ini palsu?

Meisa, Solif, semua orang lainnya, apakah itu termasuk anak yang mungkin dia miliki suatu hari nanti?

Kalau seseorang mengklaim semua itu palsu, Turan lebih memilih menyatakan si pengklaim yang palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Sebab dunia ini adalah segala yang dia lahir dan hidup di dalamnya.

Dengan tekad yang kembali menyala, Turan menyingkirkan rencana perbaikan senjata api yang hampir selesai dan mengeluarkan dokumen baru.

Frasa di bagian atasnya masih berkilau dengan tinta segar, seolah baru saja ditulis:

[Peta Bagian Dalam Hutan Frostwind dan Rute Infiltrasi]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Turan membalik-balik laporan dari mata-mata yang membawa pulang intelijen internal dari wangsa bangsawan besar yang baru saja menyerang Varaha, Keluarga Ruvan.

***