Bab 162.1

Turan sempat tertegun bisu saat mendengar pengungkapan bahwa lelaki tua di hadapannya pernah mencoba membangkitkan Night Hunter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Sebelum datang untuk pertemuan ini, ia sudah membayangkan berbagai macam kemungkinan, tapi kenyataan yang terungkap di hadapannya ini bahkan tidak berani ia bayangkan sama sekali.

Membayangkan bahwa kepala Keluarga Zahar sendiri pernah mencoba menghidupkan kembali Night Hunter.

Kalau begitu, apakah itu berarti Turan sendiri adalah makhluk yang lahir dari suatu rencana matang yang dirancang oleh lelaki tua ini?

Bahkan pertemuan ayah dan ibunya, serta segala keadaan lainnya juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Ia merasakan sensasi pusing seolah-olah tanah di bawah kakinya runtuh, tetapi itu hanya sesaat. Turan dengan cepat mencoba memulihkan ketenangannya.

Namun, Haroon tampaknya menyadari reaksi Turan dan tersenyum tipis.

"Kamu tampak cukup terkejut. Nih, minum segelas air."

"......Terima kasih."

Turan berpura-pura meminum air yang ditawarkan oleh Haroon lalu meletakkannya begitu saja.

Mengingat Alchemist, salah satu dari empat garis keturunan Night Hunter, memiliki kekuatan untuk mengendalikan racun, meminum cairan apa pun yang baru saja disentuh oleh lelaki tua itu akan terlalu berisiko.

Meskipun menyadari hal ini, Haroon sama sekali tidak menunjukkan rasa tidak senang.

"Hmm, hati-hati sekali ya. Kalau begitu, karena kita masing-masing sudah menjawab satu hal, kurasa giliranku untuk bertanya lagi. Dari mana kamu mendapatkan Relik Suci Dewa Mimik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

"......Aku menemukannya di sebuah pulau di Laut Selatan. Tempat itu adalah bekas reruntuhan yang masih menyimpan legenda kuno tentang pemujaan terhadap dewa tersebut."

"Itu bohong. Aku bisa tahu sejauh itu."

Suaranya memancarkan keyakinan, bukan sekadar dugaan.

Kenapa?

Dewa Mimik pernah aktif di Laut Selatan, dan hampir tidak ada yang tahu bahwa ia tewas di Laut Utara.

Sebuah secepat apa pun Turan menghitung dalam kepalanya, ia tidak dapat menemukan alasan mengapa lelaki tua di hadapannya bisa langsung mendeteksi kalau itu adalah kebohongan.

Lalu, apakah itu bukan fakta umum yang ia ketahui, melainkan sesuatu yang disimpulkan dari reaksi fisiologis Turan?

Turan merasa ia telah menutupi semua reaksi umum seseorang yang sedang berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Hanya sesaat ia merasa cemas, lalu sebuah pikiran mendadak melintas di benak Turan.

Komposisi simbol Night Hunter yang ditunjukkan kepadanya tadi dengan begitu tiba-tiba…

Sama seperti indra penciuman garis keturunan Zahar yang sangat peka dan mampu mendeteksi emosi, jelas sekali kalau Haroon sedang membaca emosi Turan menggunakan kemampuan Night Hunter.

Itu pastilah kekuatan yang mirip dengan pendeteksi kebohongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Alih-alih meminta maaf karena telah berbohong, Turan justru melontarkan protes kepada pria itu.

"Ini tidak adil. Buyut bisa mendeteksi kebohonganku, tapi aku tidak bisa mendeteksi kebohongan Buyut."

"Bukankah kamu sudah menikmati ketidakadilan seperti itu selama ini? Bahkan di dalam Keluarga Zahar pun, hanya segelintir orang yang lahir dengan indra penciuman cukup tajam untuk mendeteksi hormon, jadi kebanyakan orang tidak akan siap menghadapinya."

Jawaban lembut Haroon membuat Turan tidak bisa membantah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Pernyataan itu memang benar adanya.

Jadi, ia memutuskan untuk mengubah strategi.

Jika mustahil mencegah orang lain mengetahui kebenaran, maka mungkin akan lebih baik jika ia juga bisa mengetahuinya sendiri.

Begitu pikiran itu muncul, simbol yang bersemayam di dalam dirinya mulai bergejolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Setelah mempelajari Sihir Jiwa selama sekitar setahun, ia telah mencoba kombinasi yang tak terhitung jumlahnya menggunakan Hunter dan Chaser.

Sekarang setelah ia tahu jawabannya, penggabungan kedua simbol itu terasa sangat mudah hingga menggelikan.

Ia merasakan mata, yang telah merasuk jauh ke dalam kabut legam, terpecah menjadi ribuan dan memanjang ke luar, sementara puluhan gagang muncul di bagian dalam.

Sama seperti saat ia menggabungkan dua simbol Garis Keturunan Badai sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

‘Nah, sekarang—’

Saat pertama kali mencoba penggabungan simbol, Turan begitu tidak berpengalaman sehingga ia harus mencoba menarik gagang apa pun secara acak, tetapi dengan Persepsi Spiritualnya yang kini jauh lebih berkembang, ia bisa menggunakan metode yang sedikit lebih matang.

Saat ia memperluas Persepsi Spiritualnya dan menempatkannya pada gagang tersebut, ia bisa memperkirakan secara garis besar fungsi apa yang mungkin diberikan oleh masing-masing gagang.

‘Yang ini sepertinya melepaskan sesuatu, dan yang… ini mungkin untuk penguatan diri? Atau sepertinya bukan yang ini juga.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Sekitar tiga puluh detik berlalu.

Itu mungkin tampak singkat, namun waktu yang cukup lama untuk tiba-tiba terdiam di tengah percakapan.

Haroon hanya mengamati Turan, yang tampak tenggelam dalam pikiran, tanpa menyela atau ikut campur.

Berkat itu, Turan dapat dengan cepat memeriksa lebih dari sepuluh kemampuan dan akhirnya menemukan yang ia cari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Begitu kemampuan itu aktif, Turan merasakan warna-warna di sekitarnya bergeser sesaat, seolah-olah berpilin.

"Boleh aku mengajukan pertanyaan dulu? Ini pertanyaan sederhana, dan Buyut bebas menjawab dengan cara apa pun."

“Silakan.”

"Apakah kemarin turun hujan saat Buyut datang ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Mengingat pasukan Keluarga Zahar datang dari Gurun Enril di sebelah timur, itu adalah pertanyaan yang bahkan tidak layak dipikirkan untuk dijawab.

Namun, seolah-olah ia memahami maksud di balik pertanyaan tersebut, Haroon tersenyum dan menjawab.

“Turun. Aku basah kuyup sampai ke tulang.”

Begitu jawaban itu terlontar, cahaya merah berkelip dari mata dan mulut Haroon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Turan menyadari bahwa kemampuan ini dapat mendeteksi kebenaran dan kebohongan dari perkataan seseorang.

“Begitu ya.”

“Nah, bagaimana kesanmu menggunakan Mata Kebenaran? Lebih praktis daripada merasakannya lewat penciuman, bukan?”

“Ya, tentu saja.”

Namun, yang sulit dipahami adalah sikap Haroon, yang mendemonstrasikan dan bekerja sama seolah-olah sedang membimbing Turan menggunakan kemampuan tersebut.

Dibandingkan dengan Talis yang menyeramkan dan terobsesi, lelaki tua ini terasa lebih seperti kakek sungguhan, sampai-sampai Turan nyaris merasa akrab kepadanya.

Tentu saja, meskipun begitu, ia tetap saja menyisipkan taktik licik dari waktu ke waktu.

“Tapi jangan terlalu percaya sepenuhnya juga. Coba lihat… tanyakan padaku apakah aku seorang wanita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Apakah Buyut seorang wanita?”

“Betul sekali.”

Seiring dengan jawabannya, cahaya hijau berkelip dari mata dan mulut Haroon.

Merasakan reaksi yang berbeda dari sebelumnya, Turan secara naluriah tahu bahwa itu adalah kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Seolah-olah sudah tahu apa yang baru saja dilihat Turan, lelaki tua itu tersenyum tipis dan berkata,

“Aku mungkin terlihat seperti lelaki tua sekarang, tapi ada masa ketika aku hidup sebagai seorang wanita. Lebih dari sekali, bahkan. Dalam keadaan seperti itu, ketika tubuh yang saat ini aku tempati, Haroon Zahar, adalah seorang pria, apakah aku benar-benar bisa mendefinisikan diriku sebagai seorang pria? Tentu saja, diriku yang dulunya seorang wanita pun tetaplah diriku juga.”

Haroon bergumam pelan bahwa sementara beberapa orang mungkin berpikir seperti itu, yang lain mungkin tidak.

Mendengar hal itu, Turan mengerti mengapa Mata Kebenaran bukanlah sesuatu yang mahakuasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Kebenaran pada akhirnya ditentukan oleh apa yang diyakini oleh orang itu sendiri, kebenaran itu tidak menjadi benar hanya karena seseorang mempercayainya.

Hal itu mudah ia pahami, karena keterampilan merasakan emosi melalui penciuman juga memerlukan kehati-hatian dengan cara yang serupa.

“Nah, ini sudah cukup bagus untuk dijadikan materi pelajaran, kan? Sekarang, dari mana kamu mendapatkan Relik Suci Dewa Mimik?”

“Di dalam gua bawah laut di sebuah pulau tak berpenghuni di Laut Utara. Aku mengambilnya dari mayat yang tewas bertarung melawan Ular Laut Raksasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Atas jawaban jujur Turan, pendar aneh muncul di mata Haroon.

Sebenarnya, setelah mendengar informasi mengejutkan tadi, Turan bahkan sempat menduga bahwa keberadaan Relik Suci Dewa Mimik mungkin telah diatur oleh Haroon sebagai bagian dari rencananya.

Namun, menilai dari reaksi Haroon, sepertinya bukan itu masalahnya.

Lagipula, jika ia memiliki harta karun seperti itu, bukankah ia akan menggunakannya sendiri? Untuk apa ia memberikannya kepada Turan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Apalagi benda itu diciptakan khusus untuk melawan setiap bangsawan dari Keluarga Zahar.

“Ular Laut Raksasa… akhir-akhir ini mereka benar-benar jadi gangguan. Ya, aku mengerti. Sejujurnya, teman yang lemah itu terlalu tinggi harga dirinya. Semua itu tidak akan terjadi kalau saja kami bepergian bersama.”

Nadanya mungkin terdengar mengejek, tetapi emosi di balik nada itu lebih condong pada penyesalan dan kesedihan.

“Apakah dia dewa yang lemah?”

“Dia cukup tangguh dalam pertarungan melawan manusia karena bisa menyalin kemampuan orang lain, tapi dia sangat rentan dalam pertarungan melawan monster. Dalam bidang itu, orang-orang sepertiku atau Otas, para Night Hunter, yang paling unggul… Oh, Otas itu nama seorang Night Hunter. Kamu mungkin sudah tahu.”

“Jadi Buyut juga seorang Night Hunter, Buyut Buyut.”

“Bukankah kamu sudah tahu? Lagipula, konyol sekali mengira dua orang itu sama hanya karena mereka punya pekerjaan yang sama.”

Haroon tertawa terbahak-bahak, lalu tiba-tiba melemparkan sebuah pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Apa kamu kebetulan tahu legenda tentang Gurun Enril?”

“Ya. Di masa kuno, tanah Enril dulunya adalah padang rumput. Tapi ketika para raksasa menghancurkannya, tempat itu berubah menjadi gurun pasir. Aku dengar Night Hunter menembak dan membunuh para raksasa itu.”

“Cerita tentang padang rumput yang berubah menjadi gurun karena para raksasa itu omong kosong belaka, tapi mereka memang monster yang pantas menerima cerita semacam itu. Jumlah mereka ada ratusan, seperti Ular Laut Raksasa yang berjalan di darat. Bahkan di antara kami, kecuali segelintir yang sangat mahir, sulit untuk menghadapi lebih dari satu atau dua ekor.”

Mendengar ucapan Haroon, Turan teringat pada mayat hidup Ular Laut Raksasa yang pernah dihadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Bahkan sekarang, menghadapi musuh seperti itu seorang diri akan sangat menyulitkan, ia bahkan tidak yakin bisa menang.

Namun, makhluk itu pun telah melemah dibandingkan saat masih hidup, yang berarti Ular Laut Raksasa dalam kondisi prima benar-benar monster yang pantas disebut sebagai makhluk setara dewa.

Menurut standar masa kini, mungkin dibutuhkan kekuatan gabungan dari tiga atau empat kepala keluarga Bangsa Agung untuk memiliki peluang melawan satu ekor saja.

Tetapi sekarang Haroon mengatakan bahwa ada ratusan monster semacam itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Membayangkannya saja sudah membuat napasnya tertahan, tetapi apa yang dikatakan Haroon selanjutnya membuat hal itu tampak sepele.

“Otas seorang diri menembak dan membunuh ratusan raksasa. Yang kami lakukan dalam pertempuran itu hanya mengawalnya berjaga-jaga kalau ada serangan mendadak. Pada akhirnya, bahkan ratu para raksasa tewas seketika oleh satu panah tunggal yang melesat dari jarak lebih dari seratus kilometer jauhnya.”

Sesosok makhluk yang merenggut nyawa makhluk-makhluk mengerikan setara dewa dengan panah yang dilepaskan dari jarak yang tak terbayangkan jauhnya…

Hal itu membuat Turan menyadari betapa mengerikannya Suku Dewa Preah di masa kuno, dan betapa tak tertandinginya Night Hunter, bahkan di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Ia sekarang mengerti mengapa Ymir pernah berkata bahwa jika Otas kembali, para dewa dari Keluarga Zahar, termasuk lelaki tua di hadapannya ini, akan bersujud dalam kepatuhan.

“Tubuh para raksasa itu kemudian diambil oleh seorang teman yang tinggal di barat laut dan digunakan untuk keusilan yang menarik. Dia menciptakan kembali Dungeon Night Hunter di ruang bawah tanah sebuah museum tua yang kami bangun. Kurasa kamu sudah pernah melihatnya, kan?”

Atas pertanyaan yang mendadak itu, Turan secara naluriah membuka mulutnya untuk mengarang kebohongan, lalu dengan cepat menutupnya kembali.

Karena mereka berdua sama-sama menggunakan Mata Kebenaran, tidak ada gunanya berbohong—itu akan langsung ketahuan seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Setelah jeda sejenak, ia menghela napas kecil dan mengangguk.

Mengingat keheningan pun akan dibaca sebagai jawaban, ia memutuskan lebih baik mengaku saja.

“Ya, aku pernah melihatnya. Pemandangan yang mengerikan.”

“Jadi kamu yang membunuh Ferga. Aku sudah menduga begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Aku tidak membunuhnya.”

Ia hanya tewas bertarung melawan apa yang kemungkinan besar adalah versi daur ulang dari ratu raksasa kuno, ratu para monster, dalam kondisi yang telah melemah.

Meskipun, Turanlah yang menyebabkan kelemahan itu sejak awal.

Haroon, yang membaca kebenaran dari kata-kata itu, menanggapinya dengan ekspresi geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Begitu ya? Huh, ini sedikit berbeda dari dugaanku. Yah, yang mana pun tidak masalah. Secara pribadi, aku menaruh beberapa harapan pada Ferga… tapi sekarang setelah kamu ada di sini, apa pun yang terjadi padanya tidak terlalu penting lagi.”

Ferga pun, secara harfiah, bisa dianggap sebagai salah satu keturunan mereka, namun sikap Haroon yang dingin dan nyaris tanpa perasaan tidak jauh berbeda dari dewa-dewa lainnya.

Menyaksikan hal itu, Turan berhasil mengendalikan kembali pikirannya yang sempat goyah.

Tidak peduli seberapa sering makhluk di hadapannya ini tampak seperti kakek tua yang baik hati, esensinya tetaplah seorang dewa yang tak berhati nurani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Aku sempat dengar selintas bahwa orang-orang di Aravion mengira Keluarga Zahar tidak tahu tentang eksperimen rekreasi Night Hunter. Jadi, Buyut tahu?”

“Aku satu-satunya yang tahu. Temanku di barat laut itu bahkan mungkin tidak tahu kalau aku menyadarinya. Aku mengetahuinya secara kebetulan.”